Текст книги "Вечные Пески. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Лео Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 100 страниц)

Демон рухнул на колени, затем завалился на бок. Его тело, лишённое головы, ещё какое‑то время конвульсивно дёргалось, хвосты бессильно хлестали по полу, но потом он всё‑таки затих. Чёрная броня начала тускнеть, теряя свою твёрдость, и рассыпаться трухой.

Я стоял над поверженным врагом, тяжело дыша. Не очень долго стоял, честно говоря. Спустя десяток ударов сердца ноги подкосились. Я опустился прямо на мокрый пол, чувствуя, как холодная вода пропитывает одежду. Рядом, тоже без сил, оседали на пол Тавр и Тихап. Ситранис, привалившись спиной к колонне, на ногах устоял – гордость не позволила на колени встать. Ашкур и Алана держались друг за друга, о чём‑то устало переговариваясь.

Песчаных воинов больше не было. Все пятнадцать пали в этом бою, зато мы выжили. Как ни странно, все до единого. А песчаных воинов я восстановить мог. Чуть‑чуть сил наберусь и снова подниму свой нашёптанный отряд.

Тварь, бывшая когда‑то Верховной Жрицей, лежала на полу центрального святилища, истекая тёмно‑красной кровью. Не такой яркой, как у людей, более густой, но всё же кровью.

С потолка по‑прежнему капала вода. Падая на мрамор, она смешивалась с тёмной кровью демона и алой кровью людей, а потом единым потоком уносила их в желоба вдоль стен. Словно Арахамана лично смывала следы того, что здесь недавно произошло. Я прикрыл глаза и прошептал:

– Спасибо.

В ответ мне послышался далёкий, едва различимый детский смех. А может, это просто вода шумела в желобах.

Рядом со мной на корточки опустилась Алана, чтобы залечить повреждения. Когда она закончила, я наконец‑то смог спокойно стоять. И даже, в конце концов, перекинул за спину щит – а то он так и висел на руке, только движения сковывая всю вторую половину боя.

Наклонившись, я подхватил свои пожитки, сброшенные в начале схватки. Сумка промокла, конечно. Однако сменная одежда, чувствую, мне ещё нескоро понадобится. Я шагнул к телу Элии, которое так и лежало на полу, но в этот миг всё вокруг закружилось, я почувствовал, как опускаюсь на пол, не в силах устоять… Я попытался сопротивляться, держаться, не падать, но… Глаза сами собой закрылись, и наступила темнота…

…Которая тут же вспыхнула ярким светом, от которого я зажмурился и прикрыл лицо рукой. Свет явно был солнечным. Его ни с чем не спутаешь. Да и тепло было, как ярким солнечным днём. Когда я проморгался и привык, наконец‑то сумел осмотреться.

Я сидел спиной к небольшому, двухэтажному, кажется, дому. В этой жизни я таких ещё не встречал. А вот в прошлой жизни их хватало. Большие стеклянные окна. Жестяная крыша. Казавшая монолитной стена. Этот материал был, походу, неизвестен в Вечных Песках.

Сидел я на просторной веранде. Её опоясывало кованое ажурное заграждение с перилами. Заходящее солнце находилось прямо напротив веранды. Оно ещё не достигло горизонта, не начало тускнеть, и яркие лучи заливали светом всё свободное пространство.

Посреди веранды – обычный круглый стол. Рядом с ним – два кресла‑качалки. Такие тоже не делали в Вечных Песках. Однако я догадывался, что это, вероятно, сон. А значит, можно увидеть что угодно. Хотелось даже провести эксперимент, представить себе что‑нибудь… Но я не стал.

Мне надо было вернуться к своим людям. А я находился в этом сне и даже не знал, что там, в реальности, происходит. Это нервировало, и я сдерживался, чтобы не начать ругаться.

Во втором кресле сидел мужчина. Он задумчиво смотрел на закат и раскачивался. Видимо, дожидался, пока я с ним заговорю. Светлые волосы, голубые льдистые глаза, тонкие черты лица. Я даже знал, кого он мне напоминает. Фамильное сходство налицо.

– Владыка Времени, я полагаю? – спросил я, почти не сомневаясь в ответе.

– Да… Так меня называют, – усмехнувшись, мужчина окинул меня внимательным взглядом. – Забавно, как со временем меняются названия, да?.. Временем я никогда не владел, конечно… Когда‑то давно так называли мастеров, умевших работать с восприятием времени. На пике умений они могли разве что чуть‑чуть смещать время назад. Хотя и это, думаю, очень неплохо, да?

– Ты мне сразу скажи, – уточнил я, взглянув в ответ не менее внимательно. – Если ты умеешь воздействовать на время, то можешь ли сделать так, чтобы я очнулся в реальности почти в тот же момент, как попал сюда? У меня там, ситуация, знаешь, такая… Неприятная, в общем, если ты вдруг не в курсе. Долго мне отсутствовать нельзя.

– Я и так воздействую на время, – мужчина по‑хулигански улыбнулся, и от этого вмиг стал похожим на молодого мальчишку. – Наш разговор вряд ли займёт даже треть чаши в реальности. Однако всё зависит от тебя, Защитник. От твоего любопытства. И от желания узнать ответы на вопросы. А их у тебя наверняка скопилось огромное количество. Так‑то можно закончить прямо сразу… В этом случае ты потеряешь лишь несколько ударов сердца.

– А на вопросы ты и вправду готов ответить? – уточнил я, вспомнив «увёртки» некоторых других богов.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Владыка Времени. – В древности говорили, что если не понимаешь прошлого, с гарантией ошибёшься в будущем. Сейчас в Вечных Песках, как я слышал, о подобных тонких материях не думают. А зря, между прочим. Не такие уж они и тонкие. Практически все сферы жизни пронизывают. Но… Разве в твоей прошлой жизни не так же считали?

– В моей прошлой жизни говорили, что история никого и ничему не учит. Просто наказывает за своё незнание, – ответил я, и Владыка Времени искренне засмеялся.

– Интересный подход! Там любили юмор, да? – поинтересовался он, с любопытством глядя на меня.

– Да, не без этого, – кивнул я.

Мы замолчали. Я волновался за своих, что остались в реальности, и пробовал сформулировать вопросы. А этому типу, видимо, просто нравилось сидеть в кресле‑качалке и смотреть на закат.

– Любишь комфорт? – спросил я.

– Скучаю, наверно… – признался Владыка Времени. – Став богом, я лишился некоторых обычных человеческих радостей. Как сейчас посидеть я могу, разве что общаясь с человеком… А общаюсь с людьми я… Честно говоря, впервые за всё время решился!..

Он снова улыбнулся, я удивлённо вскинул брови.

– Не удивляйся… С предыдущими Защитниками не о чем было общаться. Люди и люди… Может, чуть талантливее своих современников. Ты – другое дело. Ты из другого мира. Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что миров вокруг очень и очень много… Гусеничка окуклилась под соседним листиком – хоп! – и другой мир появился. Удивительно…

– Я этого не знал, – предупредил я.

– Зато догадывался наверняка. Раз помнишь прошлую жизнь в другом мире, то чего удивляться, что их почти бесконечное множество, да? – Владыка Времени засмеялся, а затем опять внимательно на меня взглянул. – Никак не можешь выбрать вопросы? Да, Защитник?

– Дело в другом. Ты что, даже скрывать ничего не будешь? – уточнил я. – Типа, это знание вам, людям, не нужно?.. Или это всё, мол, в прошлом, и вас не касается?..

– Не‑не, – отмахнулся мой собеседник. – Это пускай другие из себя строят загадочных. А мне недосуг. Без понимания прошлого с гарантией ошибёшься в будущем. Помнишь?

– Ага, – кивнул я.

– Давай я подскажу тебе, о чём можно спросить! – добродушно предложил Владыка. – Я ведь не представился. Да, ты знаешь, что я брат Арахаманы. А ещё что я Владыка Времени. А на самом деле меня звали Даранитис. Ну или просто Даран. Уверен, сказки про меня ты в детстве слышал. Так ведь?

– Значит, это ты охотился на истинных демонов? – понял я.

– Да, больше некому было… – слегка посмурнев, покивал Даран. – В те времена только я и мог им противостоять. По ряду, сажем так, причин.

– А ты разве не умер, как другие боги, молодым? – спросил я.

– Нет… Скорей, это из‑за меня другие боги умерли молодыми… – вздохнул Даран. – Но это долгая история, как сам понимаешь. Я могу её рассказать, если хочешь. А можешь пойти по сокращённому варианту: просто задашь вопросы, и я честно отвечу на них.

– Твоя долгая история… Я правильно подозреваю, что в ней есть развёрнутые ответы на вопросы про истинных демонов? – поинтересовался я.

– О! Хороший вопрос! – одобрительно покивал Владыка. – Но я тебе так скажу… Если хочешь понять всю роль истинных демонов в ныне происходящем, то придётся выслушать ещё более длинную историю. Ты готов к этому, Защитник?

– В реальном мире точно не больше получаши пройдёт? – въедливо уточнил я.

– Даже если я буду тебе пересказывать всю свою жизнь, в реальном мире пройдёт не больше получаши! – охотно заверил меня Владыка. – Я происхожу из рода Владык Времени. И умею чуть‑чуть воздействовать на него. Самую малость. Ну что, ты готов?

– Готов, – кивнул я.

– Тогда начнём с того, что я сам спрошу тебя. И про твою прошлую жизнь, и про твой бывший мир, – решил Даран, разворачивая ко мне своё кресло. – Скажи… Каким в общем был твой мир? Там были самоходные повозки и корабли? Были огромные летающие корабли? Были города, где жили миллионы людей?..