Текст книги "Цикл романов "Консультант". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Александра Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 151 (всего у книги 152 страниц)

– Flammae Lampada Sancta! – крикнула Диана. Магелот помнила эти слова и шарахнулась от Диего. Вверх по стене хлынуло прозрачное, сияющее, как закат, алое пламя. Королева отвела глаза от оборотня, и тот последним усилием воли вернул лицу и одной лапе человеческий вид, сорвал с шеи амулет бен Алона, пальцем повернул грань и взвыл:

– Элио! Элио, ответь! Это я!

Амулет загорелся, словно уголь, и рванулся к Королеве. Алый огонь обтек со всех сторон Диего, все еще укрытого по серебристым щитом, и заполыхал над башней. Он пожирал дымные щупальца и крылья Королевы, в огне с треском лопались черные змеи, а Диего кричал все с большим отчаянием, с трудом сохраняя человеческий голос:

– Элио! Я здесь! Элио, ответь! Прошу!

Его сердце то сжималось, то разрывалось от боли – как они могли так опоздать! Как он мог так опоздать! Как он мог оставить Элио в руках всех этих тварей – бартолемитов, Мальтрезе, Магелот! Оставить одного! Конечно, он теперь не отвечает...

– Элио, прости! Элио, пожалуйста! Ответь!

Вдруг цепочка, которую амулет натягивал все сильнее, лопнула в руке оборотня. Амулет, сгусток красно-золотого пламени, ринулся вперед и ударил Магелот в грудь. Нечисть вскрикнула, амулет сверкнул, как зарница – и исчез.

– Элио!

***

Все вокруг смешивалось в красно-черной воронке – пламя и сумрак, который порождала Магелот. Элио смотрел ее глазами на Диану и капитана Бреннона внизу, под защитой сети знаков ощущал боль нечисти от выжигающего все “Божьего Огня”, но больней всего было видеть Диего. Оборотень полз вверх, и его тело плавилось и плыло, колебалось на грани между зверем и человеком. Его лицо таяло, то теряя человеческие черты, то превращаясь в оскаленную морду, но он полз – и наконец ввалился на край стены и прижался к нему, потеряв все силы.

“Прекрати! – завопил Элио. – Ты убьешь их!”

“Да! Я поглощу их, и тогда мы станем сильней!”

“Они сожгут и меня, и тебя! Позволь мне самому!”

“Сиди тихо! Они ничего тебе не сделают!”

“Позволь мне помочь!”

Сознание Магелот, все в сверкающих молниях боли и гнева, на миг сосредоточилось вокруг Элио и запульсировало от изумления.

“По-мочь?”

“Пусти меня! Если они увидят меня, то уйдут!”

Она даже задумалась на миг – и тут Диего поднялся на колено, сдернул с шеи амулет Эфраима бен Алона, и тингель вдруг вспыхнул, как маленькая звезда. В ту же секунду сеть Намиры вокруг юноши пришла в движение – знаки закружились, и раздался тихий мелодичный звук. Клетка, в которой сидел Элио, внезапно поплыла куда-то вперед.

– Элио! – закричал Диего и протянул к Магелот амулет. – Элио, ответь! Это я!

“Прекрати это!” – взвизгнула Королева.

“Я не могу”, – ответил Элио, завороженно глядя, как знаки вьются вокруг него все быстрее, а клетка все стремительнее скользит вперед.

– Элио!

Голос Диего размылся, так что теперь юноша слышал только его зов и хотел ответить на него всем сердцем – пусть оно и билось в теле, захваченном нечистью. Он устремился на зов, и словно его желание подтолкнуло клетку сильней – она полетела по сознанию Магелот, как птица. Впереди что-то сверкнуло – амулет оторвался от цепочки, Элио на миг замер от ужаса, а потом яркая звезда вонзилась в грудь Магелот. Нечисть испустила такой звук, что вокруг смешалось в водовороте вспышек, огней, бурлящей дымки, молний – но сеть Намиры летела вперед, и Элио изо всех сил бился в ней, толкая ее туда, навстречу Диего.

Зрение Магелот исчезло, и юноша больше ничего не видел. Но тут знаки закружились вокруг него золотой вьюгой, зазвенели – и рассыпались огоньками во тьме. А потом Элио ощутил, как касается рукой мохнатой лапы оборотня.

***

Это заняло пару секунд – Диего только и успел, что испугаться. Магелот замерла в воздухе, по телу прошла судорога, лицо странно дернулось – а затем мертвенную бледность залил слабый румянец, словно краска – холст. Сине-зеленая тьма в глазах растаяла, на оборотня взглянул Элио – и рухнул вниз. Уикхем рванул вперед и успел – поймал, прижал к себе, уткнулся носом в черные, с темно-серебристой проседью волосы и с облегчением зажмурился: запах нечисти почти исчез.

– Я знал, – еле слышно прошептал Элио, – я знал, что ты придешь...

Сердце Диего сжалось. Юноша в его руках почти ничего не весил, и его глаза были огромными на обтянутом кожей, исхудавшем лице.

– Прости, – выдохнул Уикхем, – что так поздно...

Элио слабо улыбнулся, закрыл глаза и склонил голову на плечо оборотня. Тот торопливо вернул рукам и ногам человеческий вид и неожиданно осознал, что все куда-то испарилось: и тьма, и удушающий запах той стороны, и дымные щупальца, и даже эти странные черные змеи со стеклянно блестящей кожей. Воздух был тяжелым и душным – но не из-за той стороны, а из-за жары и раскаленного добела солнца.

Диего с Элио умостился на уцелевшей половине пола на четвертом этаже. Провал напротив них уходил вниз до второго, да и в целом вид этой башни не внушал оборотню доверия. Надо было спускаться.

– Диг!

Он обернулся. К вершине башни взлетела Диана, волоча за собой капитана Бреннона. Едва приземлившись, она бросилась к оборотню, обвила одной рукой Элио, другой – шею Диего, уткнулась в его косматую щеку и пробормотала:

– Живой! Ты живой!

Уикхем обнял девушку, и у нее вдруг вырвался всхлип. Это случалось так редко (в последний раз – лет десять назад), что оборотень испугался и быстро просипел:

– Я в порядке. Мы в порядке.

– Ты упал, – выдохнула Диана и вцепилась в них еще крепче. – Ты исчез, и я думала... я подумала...

Несколько минут они просто сидели, обнявшись. Потом Диана немного отодвинулась, быстро сморгнула несколько раз и погладила по щеке Элио. Юноша чуть приоткрыл глаза, снова улыбнулся, пробормотал: “Вы настоящие!” и даже попытался пошевелиться. Диего с некоторым облегчением заметил на его теле знаки Бар Мирац – такие же бледно-золотистые, как и раньше.

К ним подошел капитан Бреннон и укрыл Элио своим кителем. Диана сжала руку капитана.

– Я бы не стал тут оставаться, – сказал он, с нежностью взглянув на девушку. – Башня сильно разрушена, и если позволите – я бы предложил свою помощь в спуске.

– Не нужно. Еще одно заклинание левитации я осилю, но вот потом – придется просить о помощи агентов, – призналась Диана. Оборотень с тревогой заметил, что она тоже выглядит изможденной и бледной. Когда она встала, то оперлась на руку Бреннона.

Диего тоже поднялся, прижимая к себе Элио, и они подошли к остатку зубчатой стены – нужно же было выяснить, как там дела у агентов.

С башни открывался вид на плачевную картину хаоса и разрушений. Все постройки, которые находились на пути ударной волны, запущенной Магелот, превратились в груды камня и битого кирпича, из всех окон вылетели стекла, на соседних башнях и нескольких пристройках рухнули крыши, часть стен обвалилась, и кое-где по ним пошли трещины.

Тем не менее, жертв среди людей оказалось немного. Диего насчитал дюжину тел, неподвижно лежащих на мощеном камне дворе. Однако остальные кое-как двигались – и к его радости, это были агенты Бюро. Спасли их медальоны, которые раздал им Арье, удача, готовность к атаке нечисти или наблюдательность Скальци – неважно; главное, что агенты, пусть медленно, шатаясь и хромая, но собирали пленных бартолемитов: надевали на них браслеты и опутывали связующими чарами. Кое-кто, впрочем, по старинке пользовался ремнями.

– Скальци! – радостно воскликнула Диана и указала на мощную фигуру старшего агента. – И мистер Двайер! Они живы!

– А мисс Эттингер и остальные? – спросил капитан Бреннон.

– Они вошли в донжон. Наверное, они меньше пострадали.

– Пора спускаться, – сказал Диего. – Нужно доложить старшим и запросить портал.

Девушка обеспокоенно наклонилась к Элио. Юноша лежал на руках оборотня, не шевелясь и даже не открывая глаз. Диего слышал его слабое дыхание и медленные удары сердца, но казалось, что жизнь едва удерживалась в этом хрупком теле, источенном нечистью изнутри.

– Нужно спешить, – решила мисс Уикхем и пробормотала: – Nos volo.

Лететь вниз было проще, чем лететь вверх, но все-таки, когда они опустились на землю, девушка со слабым вздохом навалилась на руку капитана.

– Тебе нужно было экономить силы, – с укором сказал Диего.

– Черта с два! Если б эта тварь тебя убила, я бы отдала все – но сожгла ее до углей!

Они медленно направились к Скальци, который посреди двора отдавал распоряжения и принимал отчеты. Двайер чуть в стороне принимал и считал пленных. Он стоял, опираясь на молот, как на костыль – все уцелевшие агенты и бартолемиты получили более или менее тяжелые ранения. Скальци, заметив Уикхемов и капитана Бреннона, сам поспешил им навстречу. Его лицо было в потеках запекшейся крови, которая стекала из раны на голове.

– Синьор, наша задача выполнена, – сказала Диана. – Элио освобожден, нечисть обезврежена. Но теперь нам нужно как можно скорее попасть в замок, к миледи и джентльменам.

Энео взглянул на юного джилаха, сокрушенно покачал головой и даже взял его руку, чтобы нащупать пульс. Веки юноши чуть дрогнули.

– Мои агенты потеряли много сил и все ранены. Идите в донжон, к синьоре Эттингер. Может, она сама или кто-то из ее отряда способны открыть портал. В крайнем случае она свяжется с миледи или мессиром через зеркало. Должно же было уцелеть в этом замке хоть одно чертово стекло!

***

Было уже около восьми вечера, когда Натан Бреннон вышел из портала около замка Шинберн. Следом за ним на пыльную дорогу спрыгнул пес и с видом печальным и недовольным уставился на замок. Кусач был расстроен: ее величество Илса лично расчесывала ему гриву гребешком и скормила столько лакомств, что пес поменьше просто лопнул бы.

– Не грусти, – сказал Натан, – может, мы еще их повидаем.

Пес громко вздохнул. Бреннон и сам ощущал некоторую тяжесть: столы, накрытые в честь праздника имянаречения эмирских детей, ломились от вкуснейших блюд, и шеф Бюро немного позабыл о приличествующей джентльмену умеренности. С другой стороны, отказываться наверняка было бы оскорбительно для его величества, так что последний кусок Натан проглотил, уже стоя перед порталом, открытым для него Монтеро.

Анир, его дядя шейх Уссем и Арье лично проводили Бреннона и тепло распрощались с ним. Пока что было условлено, что при дворе эмира останется консультант; а дальше Натан собирался открыть небольшую миссию из двух-трех агентов и возможно – взять на обучение с дюжину рекрутов из Таназара.

Однако это все были дела недалекого будущего; сейчас же бывший комиссар стоял перед громадой замка, высящегося на скалах над узкой дорогой, и с удивлением думал, как же люди столько столетий назад смогли возвести этакую махину. Ворота были открыты – но Бреннон не спешил. Следовало дождаться еще кое-кого.

Второй портал открылся через несколько минут. Его высокопреосвященство, как благовоспитанный синьор, подал руку Маргарет, а за ней последовали десять агентов и восемь инквизиторов, а еще – Адам Метцель, ученик и, видимо, преемник досточтимого бен Алона из Ас-Калиона. Бреннон пожал руку кардиналу, церемонно раскланялся с Метцелем и вместе с мисс Шеридан возглавил их небольшую процессию, поднимающуюся к воротам. Открыть портал непосредственно в замок все еще было нельзя из-за остаточного влияния Магелот.

В воротах их встретили Двайер и Скальци, который привественно воскликнул:

– Добрый вечер, мессир, миледи, ваше преосвященство! Замок взят, выжившие бартолемиты помещены в место предварительного заключения, люди, которых они держали в плену, освобождены.

– Отлично. Какие потери?

– Пятеро убитых, сэр, – сказал Двайер. – Остальные ранены, трое – тяжело. Мы воспользовались местным лазаретом, но хотелось бы перенести их к нам.

– Где мальчик?! – нетерпеливо вскричал Саварелли.

– Агенты Уикхем, капитан Бреннон и синьор Романте заняли лучшие из уцелевших комнат, ваше преосвященство. Вас проводят.

– Я пойду с вами, – сказал Метцель. – Досточтимый велел мне позаботиться о здоровье юного Элио.

– Капитан Бреннон? – вполголоса повторила мисс Шеридан, пока Саварелли стремительно пересекал двор замка, так что Метцель с трудом за ним поспевал. – Он что же, все это видел?

– Да, миледи, – кивнул Скальци. – Видел и участвовал. Если бы не агенты Уикхем и не капитан Бреннон, никто бы из нас не пережил этот день. Они втроем обезвредили нечисть.

– Ну теперь ему просто придется жениться, – философски заметила Маргарет. Бреннон вздрогнул:

– Может, лучше возьмем его в агенты?

– Посмотрим. Энджел уверен, что нам потребуется флот, но я бы предпочла, чтобы его адмирал был членом семьи.

“Бедолага”, – подумал Натан и следом за Скальци и Двайером шагнул под массивную арку ворот. Капитан уже и жениться-то, может, не хочет, после всего увиденного.

Шинберн, несмотря на все те разрушения, которые учинила в нем буйствующая нечисть, оставался ценным трофеем. Минус, конечно, был в том, что Орден знал о его расположении, да и потратить на ремонт придется немало – но все равно, эти высокие башни, неприступные стены (замок был взят всего лишь раз за всю его историю), величественные арки и массивные ворота – все это впечатляло. Чем дольше Натан осматривал Шинберн, тем меньше хотел выпускать его их рук.

– Нам придется как следует продумать систему защиты, – наконец сказал он. – Не только форпосты, как вокруг нашего замка, но и какую-то маскировку или что-то в таком роде.

– Мы над этим поработаем, – кивнула мисс Шеридан. – Но позже. Сейчас меня интересуют пленные. Где Мальтрезе?

Возникла заминка. Скальци переглянулся с Двайером, и бывший детектив, смущенно покряхтев, признался:

– Похоже, мисс, что он того... сбег.

– Как это – сбег?! – вскричал Бреннон. – Как вы могли его упустить?

– Ну так как-то. Простите, сэр. Ту такое творилось, когда эта пакость в башне начала замок громить, что ни вздохнуть, ни пер... кхххмм... ни чихнуть. Мы-то уцелели только благодаря побрякушкам от эмирского доктора, а уж бартолемитов наполовину выкосило.

– И его нет среди трупов? – разочарованно спросила мисс Шеридан.

– Нет, миледи, – сокрушенно покачал головой Скальци. – Агенты обыскивают замок в поисках тайного хода и допрашивают пленных. Но следов Мальтрезе мы пока не нашли.

– Ладно. Мы тогда навестим юного Элио, – решил Натан. – Я привел вам свежий отряд. Они организуют эвакуацию тяжело раненых и сменят тех, что истощил свои силы.

Скальци, захватив замок, тут же разместил в лучших покоях тех, благодаря кому выжили почти все агенты – брата и сестру Уикхема, капитана Бреннона и Элио. Вероятно, это даже были покои Карло Мальтрезе – судя по их роскоши и остаткам драгоценных витражных стекол в рамах.

Агенты Уикхем и капитан сидели в гостиной, когда в покои вошли Натан и его племянница. Кусач радостно завилял хвостом и устремился к Диане. Агенты тут же вскочили, капитан церемонно поклонился и украдкой бросил полный любопытства взгляд на Маргарет.

– Сэр, миссия выполнена! – заявила мисс Уикхем. – Мы нашли Элио и вернули Магелот в кольцо.

– Да, вы неплохо потрудились, – согласился Бреннон. – Но что здесь делает капитан? Я полагал, вы отправитесь в Риаду, как только высадите моих агентов на берег.

– Нет, сэр, я не мог. Мне следовало выполнить долг перед моими матросами, погибшими по вине людей в этом замке.

– И тем самым вы продолжили выведывать наши секреты, – добродушно сказала мисс Шеридан.

– О нет, вовсе нет, мэм! – вскричал капитан. – Я всего лишь оказал небольшую помощь мисс и мистеру Уикхем!

– И вы, как я вижу, хотели бы оказывать ее и дальше, особенно мисс Уикхем?

Обветренное лицо моряка залилось краской, и Натан поспешил прийти ему на помощь:

– Видимо, теперь вы нас покинете? Вернетесь в Риаду к мистеру Скотту?

– Да, сэр, – с заметным облегчением ответил капитан Бреннон. – Я доберусь до берега, где нас высадили, и и подам сигнал яхте. Если вам угодно, я могу взять на борт агентов или пострадавших...

– Не нужно, спасибо. Мы о них позаботимся. Но я был бы благодарен вам, если бы вы зашли в Арбеллу по пути домой и передали эмиру Аль-Мунзиру небольшое письмо.

– Конечно, сэр. Если потребуется, я с удовольствием отвезу к эмиру и вашего посланца, – капитан покосился на Диану Уикхем.

– В посланцах необходимости нет, но вы бы рассмотрели вопрос о смене работодателя? – неожиданно поинтересовалась Маргарет. Ее вопрос так ошарашил капитана, что тот невнятно забормотал:

– О, э... я... кхм... видите ли, договор, заключенный с мистером Скоттом... яхта, разумеется, принадлежит ему...

– Обсудим это позже, – сказал Натан. – Как Элио? Он... в сознании?

– Да, сэр, – ответил оборотень. – С ним сейчас его преосвященство и Метцель. Позвольте, я вас провожу.

Они пересекли гостиную, столовую и рабочий кабинет Мальтрезе (правые руки главы Ордена жили весьма неплохо, грех жаловаться), и Диего постучался в дверь спальни.

– Кто там? – грозно вопросил его преосвященство. Натан, посчитав это за приглашение, толкнул дверь и вошел. Саварелли тут же устремился ему навстречу, крепко сжал его руку и шепнул:

– Спасибо.

У большой кровати с балдахином стоял Метцель и что-то писал в блокноте. Он почтительно склонил голову, когда Натан подошел; шеф Бюро посмотрел на своего секретаря, и сердце у него екнуло. Романте истаял, как восковая фигурка и теперь выглядел еще меньше и младше – он тонул в подушке и перине, и очертания его тела едва угадывались под одеялом. В черных волосах поблескивали темно-серебристые пряди.

– Элио, – позвал Натан и положил руку на его плечо, – сынок, ты как?

Юноша открыл глаза и слабо улыбнулся.

– Уже лучше, сир, – прошелестел он. – Спасибо. Я знал, что вы придете за мной.

– Конечно. Как же мы могли не прийти.

– Но мне нужно успеть... я должен сообщить обо всем, что узнал о нечисти и о замке. Только кому-то придется записывать, сир, потому что я не очень ясно вижу.

– Ты лучше отдохни, поспи, поешь. Потом запишешь.

– У меня не будет потом, сир, – еле слышно отозвался Элио; Натан сжал кулаки. – Но по крайней мере моя душа осталась при мне, – юноша издал слабый смешок, – и я скоро увижу тех, кто давно меня ждет.

– Ну это мы еще посмотрим, – процедил Бреннон. Метцель коснулся его плеча кончиком карандаша и кивком указал на эркер. Шеф Бюро отошел туда следом за джилахом, и тот негромко сказал:

– Сеть Намиры, которую создал для защиты юноши досточтимейший из досточтимых, до сих пор цела и сдерживает нечистую тварь.

– То есть погодите – она все еще внутри? В кольце и в Элио?

– Да, конечно. Куда бы она могла деться? – с ноткой раздражение отвечал Метцель. – Ведь ритуалов изгнания никто не проводил. Тингель, который использовал ваш агент, вырвал из-под власти Магелот тело юноши, но этот амулет не может изгнать нечисть.

– Проклятие! Значит, все сначала!

– У вас мало времени. Если вы не найдете способ освободить мальчика – то он не проживет и месяца.

– Разве он не поправится на хорошем питании, сне и покое?

– Он не может поправиться, – сухо ответил Метцель. – Нечисть выпила его жизненные силы, и ему неоткуда взять новые. Сеть Намиры защитит его душу от посягательств Магелот, но не больше.

Бреннон отвернулся к окну, мельком заметив, что Саварелли сел на край кровати и склонился над Элио. В такие моменты, Натан радовался, что у него нет детей и что он не успел стать отцом для детей Валентины. Он много раз видел родителей, которые теряли детей, и последнее, чего бы он хотел – ощутить, каково это, на своей шкуре.

“Ну нет, – подумал Бреннон. – Мы не для того так долго его искали, чтобы сдаться так просто!”

– Мы найдем способ, – сказал он; Метцель изумленно на него уставился:

– Но помилуйте, как же вы это сделаете?

– Есть пара мыслей, – процедил Натан; кое-какая идея насчет Ключа Гидеона и Валентины пока еще смутно возникла у него в голове. – А вы пока что займитесь тем, чтобы эта падаль внутри не навредила Элио еще больше.

28 июля 1866 года, одна из опорных баз Бюро в Риаде

На главу Бюро и его агентов навалилось немало хлопот: замок Шинберна нуждался в ремонте, охранных чарах, гарнизоне; к тому же слуги, пережившие жестокое потрясение, все как один уволились. Кроме того, Диего нашел тайный ход из бывшей часовни, по которому утек Мальтрезе – и это добавляло головной боли, ведь по тайному ходу можно не только уйти, но и прийти. А может такой ход был и не один...

Тем не менее, Бреннон выкроил время, чтобы посетить небольшой особнячок, укрытый в лесах восточной Риады, чтобы решить последнюю проблему, оставленную этим делом: лично допросить Габриэля ван Эймса. Шефа Бюро сопровождала Диана Уикхем: она открыла портал и должна была доставить в замок Редферн и пленного, и Шарля Мируэ, которого агент Карни тоже по приказу Натана доставил на базу, дабы у юноши не возникло соблазна удрать и влезть в захват Шинберна.

Оба молодых человека ждали Натана и мисс Уикхем в комнате для допросов: ван Эймс в качестве допрашиваемого, Шарль – в качестве амулета истины. Эймс, все еще истощенный, встретил Бреннона настороженным взглядом исподлобья.

– Чего вам надо? – сразу же спросил он. – Я уже все рассказал!

– По вопросу пленения мистера Романте – да. Но у вас есть еще немало ценных для нас сведений об Ордене.

– С чего это? Я не бартолемит, и никто меня не посвящал в их дела.

– Вы уверены? Вы сообщили агенту Скальци, что были “личным рабом Мальтрезе”. Неужели вы совсем ничего не замечали?

Лицо Габриэля исказилось от ярости и боли, так что стало почти безобразным; но он тут же отвернулся и буркнул:

– Если я расскажу вам все, что знаю, вы меня отпустите?

– Гм. Это интересный вопрос. А вы сами хотите уйти? Что, если бартолемиты и в особенности Мальтрезе захотят посчитаться с вами?

– Да делать им больше нечего, – фыркнул ван Эймс, но его это предположение заметно обеспокоило.

– Мы, конечно, не можем предложить вам вступить в наши ряды...

– Еще чего! Я не хочу иметь с вами ничего общего!

– Вот как? – процедил Мируэ. – Что, даже не поблагодаришь напоследок?

– Шарло, – мягко сказала Диана. – Мы же знаем, что с ним было.

– Я не знаю, – тут же вмешался Бреннон. – Ну-ка просветите меня.

– Но сэр...

– Что это за тайны от начальства, юная мисс! К тому же мне все еще неясен мотив, который побудил мистера ван Эймса, рискуя жизнью, помочь моему секретарю.

– Я хотел освободиться от Мальтрезе, что вам тут неясно?!

– Неясно, в каких отношениях вы состояли, уж коль вы утверждаете, что не были ни адептом, ни учеником Мальтрезе.

Габриэль вскочил и отпрянул. Он сначала побледнел, потом по его лицу пошли красные пятна, и в конце концов он прошипел:

– О да, конечно, как же я мог не догадаться, чем все это закончится! Вы ничем не лучше их!

– Язык прикуси! – прикрикнул на него Мируэ. – Мы спасли твою шкуру, хотя могли бы и не утруждаться!

– Элио, по вашим же словам, доверился вам настолько, что заставил Магелот вас отпустить и передал с вами послание для агентов.

– Ну вот у Элио и спросите, почему... – Габриэль вдруг осекся и опустил голову.

– Элио хотел ему помочь, сэр, – сказал Шарль, холодно глядя на ван Эймса. – Но я видел все варианты еще в Филудж Сар и теперь, когда почти все закончилось, знаю, что у нас есть только два, которые могли стать реальностью.

Бреннон нахмурился: он не очень-то понимал это все, насчет того, как работает дар Мируэ. Но видимо рекрут видел тут что-то подозрительное, и тому, что он видит, следует доверять.

– Элио, – продолжал Шарль, – никогда не уступил бы Магелот. И из-за сети Намиры она не могла сама его захватить. Значит, что-то заставило его предаться Королеве.

– Это Мальтрезе! – поспешно вскричал Габриэль. – Я тут не при чем!

В его тоне проскочила истеричная нотка, и Натан настороженно подобрался. Рекрут был прав: в истории имелось кое-что еще, о чем пленный умалчивал. К тому же мисс Уикхем тоже явно заволновалась – Бреннон даже подумал бы, что она испугалась, если бы мисс Уикхем было знакомо такое чувство.

– Значит, Мальтрезе, – произнес шеф Бюро. – И как же он заставил Элио уступить Магелот? Пытки не имеют смысла, поскольку нечисть тут же заживляла все раны, значит, он нашел другой способ?

– О Боже, да неужели вы не можете не спрашивать! – в отчаянии прошептал Габриэль. – Ну какое вам дело!

– Мы знаем, – вдруг вмешалась Диана, – о том, к чему был склонен Мальтрезе. Сэр, я бы просила прекратить допрос, потому что...

– Он был к чему-то склонен? – заинтересовался Бреннон. – К чему же? К джилахской магии?

– Да к мальчикам он был склонен! – взорвался ван Эймс. – Ловил их и трахал, чего тут вам непонятно!

– Ох Боже, – выдохнула Диана. Натану понадобилась секунда или две, чтобы осознать, что это значит – и кто сейчас стоит перед ним, и что могло произойти с Элио, если...

Он поднялся, и Габриэль, испуганно вскрикнув, шарахнулся от него в угол.

– Вот, значит, что, – проронил Бреннон, с трудом удерживая вскипевшую в груди ярость. – Вот почему Элио ее призвал.

– Это не я! – закричал Габриэль. – Он... Мальтрезе! Он сам решил, мы просто говорили!..

Внезапно Шарль издал свирепый вопль, прыгнул на ван Эймса, как дикий кот, и вцепился ему в горло. Габриэль, хоть и был выше и шире в плечах, так ослабел после побега, что повалился на пол и только отчаянно брыкался, пытаясь сбросить худого рекрута.

– Ты! – рычал Мируэ; его сходство с Джеймсом Редферном так поразило Натана, что он даже застыл на месте. – Это ты, тварь! Теперь я знаю! Ты спровоцировал Мальтрезе! Ты ему сказал!

– Шарло, может, перестанешь его душить? – спросила Диана, не пытаясь, однако, оттащить рекрута от свидетеля. – Нет? Ну ладно.

Натан наконец понял, что пора вмешаться. Он поймал Мируэ за шкирку и рывком отдернул от уже багровеющего Габриэля. Тот, сипло кашляя, отполз в угол допросной.

– Это он! – с ненавистью прошипел Шарль, вырываясь из рук Бреннона с неожиданной для такого худого сложения силой. – Он видел, что делает Магелот! Он хотел, чтобы она убила Карло, он натравил его на Элио!

– Это из твоего видения?

– Да! Мы оказались в худшем из вариантов! И все из-за этой гниды!

– Я бы на тебя посмотрел, – хрипло огрызнулся ван Эймс. – Что бы ты сделал на моем месте!

– Цыц! Мисс Уикхем, отправитесь с рекрутом Мируэ в замок. Что до вас, – Бреннон подступил ближе к ван Эймсу, и тот вжался в стену. – Мы вас отпустим. Мы найдем для этого место подальше от бартолемитов, но на этом наша благодарность за ваше содействие исчерпана.