Текст книги ""Фантастика 2026-122". Компиляция, Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Абрам Палей

– По возможности сохрани женщинам жизнь, – шепнула я Саргону.

– Как получится, – усмехнулся он и выпустил в разные стороны свои чёрные щупальца.

Омид позади меня вздрогнул, и тут я вспомнила, как Нереус говорил, что его Хранитель часто видел битву со тьмой.

– Ты это событие видел в своих снах? – спросила я, наблюдая за началом битвы.

– Нам нужно уходить. Он здесь ничего живого не оставит, – шепнул Хранитель, судорожно оглядываясь по сторонам.

В подтверждение его слов из-под земли начали вылезать те твари, которыми он пугал меня. Они хватали всё без разбору и даже друг друга, и когда в их лапы начали попадаться воительницы, начался кромешный ужас. Женщины кричали, но их крики заглушал рёв и вой омерзительных монстров. Вскоре потекли реки крови, и в разные стороны полетела разорванная плоть. Больше на это я не могла смотреть. Меня резко замутило.

– Саргон, мы будем ждать тебя у Камня, – крикнула я и, вцепившись в руку Омида, мы переместились к забору с жёлтыми ядовитыми растениями. Согнувшись, из меня вышел весь завтрак. Запах крови до сих пор стоял в носу, и я в очередной раз подумала: не совершаю ли я ошибку? Что ему стоит передумать и не начать убивать так вообще всех?

Илмари, увидев нас, выбежала на улицу, а за ней следом вышла её дочь. Черноволосая девочка очень подросла с последней нашей встречи и стала ещё больше походить на мать.

– Предлагаю сейчас собрать необходимые вещи, и пока поживёте рядом со мной, а потом с Самалом договоритесь об обучении девочки и дальнейшем вашем месте проживания, – произнесла я, вытирая рот.

– Асфир сказал, зачем вы пришли, но я не понимаю, почему ты не хочешь собрать их в корону? Это ведь такая власть будет в твоих руках, – взяв меня под локоть, она повела в своё убежище.

Омид молча шёл следом, разглядывая магическим зрением живую растительность вдоль забора.

– Мне не нужна власть. Я не хочу быть царицей, – произнесла я, ставя на руке Илмари точно такой же знак, что и у Омида.

– Дочь, складывай в сумку свои любимые игрушки, – обратилась она к любопытной девочке, которая с большим интересом разглядывала рыжеволосого парня.

Пока они собирались, я выпила предложенную воду и немного успокоила разбушевавшийся желудок. Воительниц было жаль, но они столетиями издеваются над мужчинами, держа их как скот. Рассказав Илмари о том, что нам устроили засаду и как мы незапланированно попали в их Обитель, я переместилась к Асфиру.

Мальчишка, как и в прошлый раз, сидел на мягком ковре и что-то разбирал.

– Хочешь посмотреть, что сейчас делает демон? – спросил он, откидывая в сторону уже точно поломанную деталь.

– Нет. Ты знаешь, как я отношусь к насилию.

– Тебя впечатлит, – усмехнулся Жёлтый Камень и неожиданно возник возле меня.

Мягко прикоснулся пальцем моего лба, и я оказалась среди горы растерзанных тел. Закрыв руками нос, я оглянулась и увидела, как три длинные тени кружат вокруг Саргона. Тот находился в своей бычьей ипостаси и ухмылялся, выискивая момент, когда можно схватить хотя бы одно из трёх существ. Теперь я ясно видела, что Одноликие не были людьми. Они напоминали рыбу-зубатку, только двухметрового роста. Отвлекшись на шевеление среди тел, я пропустила момент, когда Саргон вынул из воздуха копье, так похожее на то, чем пользовались воительницы, и точным движением насадил на него одну из теней. Одновременно взвыли все три, и в Красноглазого со всех сторон шибануло молнией. Тот расхохотался и ещё одним быстрым движением проткнул вторую.

– Рыбный шашлык, – заржал он в голос, и у меня снова начались рвотные позывы.

Асфир мгновенно вернул меня обратно.

– Я хочу, чтобы ты отпустила меня навсегда. Надоело быть вечным ребёнком.

– Надо было раньше думать, а не воровать из любопытства камень у отца. Ты мне лучше скажи, для чего вы изначально давали мне магов и ставили им мои печати, ничего мне не объясняя?

– Чтобы ты сама училась, и они набирались опыта. Никто не мог предположить, что ты договоришься с демоном. Да и без него, как бы ты, не имея личной армии магов, вернула трон? Думаешь, тебе его на блюдечке отдадут? Одноликие дали чёткое твоё описание, так что мы успели вмешаться и исказили его, давая время на подготовку. Тебя ищут не для того, чтобы Одноликим отдать, а чтобы убить. Ты не воин, поэтому лёгкая добыча. Демон вернулся. Давай делай, что задумала, и уходите. Оставшиеся женщины скоро придут мстить и, не найдя никого, образуют новую религию. Найдут какую-нибудь тварь и будут ей поклоняться, – рассмеялся мальчишка, вынимая из кармана жёлтый сапфир.

– Спасибо за предупреждение. Я позабочусь, чтобы этого не случилось, – произнесла я, беря двумя пальцами камешек.

Мальчик тут же исчез, и я принялась искать, куда бы положить драгоценную душу юного мага. Посреди конструктора я нашла подходящую коробочку. Разместив сапфир в центре, я закрыла прозрачную крышку и оставила её на ковре.

При выходе меня ждала неожиданность в виде трёх огромных голов зубатки, нанизанных на копьё. Саргон хвастался добычей перед Хранителями. Самым удивительным было то, что малышке Салви дядька с необычным трофеем очень понравился. Она оседлала его колени и просила ещё раз рассказать, как он поймал такую большую рыбу. Омид был зеленее меня. Выйдя на улицу, Хранитель Синего Камня сотворил руну закрытия и, прочитав длинное заклинание, запечатал дом Илмари и скрыл его от посторонних глаз. Саргон продолжал держать ребёнка одной рукой, а в другой он крепко сжимал древко копья, на котором был нанизан «улов». Ну да. Надо же похвастаться перед такой же кровожадной дроу. Ей это точно понравится. И вот такой дружной компанией мы переместились на улицу перед входом в ректорское крыло. Ребёнок заверещал от восторга, оказавшись впервые за пределами забора с жёлтыми ядовитыми лианами.

И не успели мы войти внутрь, как появился Самал и уставился на бывших Одноликих. По мимолетно поднявшемуся уголку губ я поняла, что он доволен. Отпустив к жене демона и отправив к Камню Хранителя, мы принялись за новых временных постояльцев ректорского крыла. Комнату им выделили в самом конце коридора, и, объяснив некоторые правила пребывания на территории академии, мы оставили их отдыхать, а сами ушли к себе.

Перед тем как идти в душ, я быстро пересказала события и, вынув из подпространства муляж короны, показала Самалу, как в ней теперь сверкает жёлтый сапфир рядом с белым агатом. Хорошо, что Самал пришёл чуть позже и не успел увидеть, как настоящий камень исчез на груди у дроу. Времени на отдых совсем не было, потому что нас уже ожидали архимаги.

За ужином в одном из богатых домов какого-то очередного аристократа Самал поведал собравшимся о сегодняшних событиях, и они сразу же начали разрабатывать план по захвату тех земель. Пока там нет сильного покровителя и другие государства не прознали об этом инциденте, нужно заявить на оставшиеся без правителя территории свои права. Этот разговор меня мало заботил. Я, натерпевшись ужасов, заедала стресс деликатесами и молча ела, ела и ела.

Глава 7

Тэун Хаас

Моему возмущению не было предела. Ладно, архимаги Готтард с Балодисом дают мне дополнительные задания из-за связи с Ашей, но с какого перепугу они подключили уже и мою жену? Она неустанно ищет наёмников для того, чтобы мы могли их перехватить и обезвредить. Из старого замка, принадлежащего теперь архимагу Меднеку, сделали временную тюрьму. Мест категорически не хватает, но долго их там держать не собираются. Ради баснословных денег, обещанных Гайсаром Третьим, теперь каждый второй проходимец хочет найти подходящую по описанию девушку и привести её к гвардейцам. С каждым днём работы становилось всё больше и больше. Из-за всеобщего сумасшествия я жену уже не видел несколько дней, и сегодня Майга ещё добавила повода для тревоги. Она рассказала, что Аша с Омидом собрались на земли Трёх Сестёр. С какой целью она туда отправляется, понятно, но на кой ей там сдался Хранитель Синего Камня Правды? Если что-то пойдёт не по их плану, то Камню придётся искать нового Хранителя.

«От Юрта Каулиньша пришёл вестник. В их деревне появились чужаки. Вопросы задают местному населению. Ты знаешь эту деревню, поэтому сходи проверь», – прослушал я сообщение от Балодиса.

– Сходи проверь, – передразнил я его, кидая на стол папку с личными делами новобранцев.

С таким объёмом работы нам катастрофически не хватает людей, но и кого попало мы принимать не можем. По каждому проводим проверку. Предупредив начальство о задании архимага, я переместился к дому Ашиных «родственников». Они меня уже знают, поэтому могу рассчитывать даже на обед. Хозяйка действительно очень вкусно готовит. Постучав в калитку, я взбудоражил собак, и на крыльцо вышла младшая их дочка. Она пригласила в дом и сообщила, что отец в поле на вспашке. Пришлось поспрашивать о том, что слышала, и чуть позже к нам присоединилась её мать. Женщина знала мало, зато, как я и хотел, угостила наваристым супом. Чтобы совсем не расслабляться, мне пришлось сразу уйти, а то от домашней, уютной обстановки сильно потянуло в сон.

Посетив старосту, узнал, что были тут проездом два мужика. Искали пропавшую сестру, но, узнав, что такой в деревне не имеется, уехали. Я попросил припомнить, как они описывали девушку, и ничего, что относилось бы к Аше, они не назвали. На всякий случай я решил пройтись по улицам и поговорить со случайными прохожими. И вот, шатаясь уже около часа, я обошёл, наверное, все дворы и ничего подозрительного не увидел и не услышал. Изрядно утомившись, я собрался домой, как вдруг моё внимание привлекла рыжая девочка, перебежавшая дорогу. Одета она была явно не по погоде, и, вдобавок, маленькому изношенному платью давно пора на переработку. Половая тряпка и то больше размером и лучше выглядит. При беге она сильно размахивала тонкими руками, и короткий подол задирался, оголяя худющие ноги. Слишком болезненная худоба заставила меня задуматься. Знаю, не в моей компетенции проводить проверку населения, но вдруг сюда нужно направить социальные службы? Возможно, старосте пора устроить встряску. Не дело, чтобы в наше время кто-то голодал. Проводив её взглядом до того момента, когда она скрылась за поворотом, я посмотрел в ту сторону, откуда она выбежала. Туда я не хотел идти, потому что там остались полуразрушенные дома, и людей там вряд ли я мог встретить, но всё же решил глянуть.

Приближаясь к повороту, я с каждым шагом стал ощущать плотность воздуха. Замедлившись, я посмотрел по сторонам, и взявшийся из ниоткуда туман сразу дал понять, что я снова угодил в прошлое, потому что среди дымки я стал различать людские силуэты. Они пробегали мимо меня, и вообще наблюдалась какая-то паника. Медленно соображая, что происходит, я продолжил свой путь, и вскоре туман рассеялся, показывая полную картину. В небо поднимался чёрный дым. Кто-то кричал: «Пожар! Тащите вёдра!» Очень быстро стала собираться толпа, и вместе с ней я вышел к пожарищу. Одноэтажный старый домишко слишком быстро горел, и пламя уже перекинулось на близко стоящие, точно такие же дома. Люди суетились, кричали, носили воду, и вдруг я отчетливо увидел Биргера. Выглядел он снова иначе. Волосы его были собраны в короткий пучок, и я разглядел даже оставленный когда-то мной красный шрам на подбородке. Что он здесь делает? Не его ли это рук дело? Да с другой стороны, зачем ему это делать? Пока я об этом размышлял, огневик отошёл в сторону от толпы и, вместо того чтобы помочь тушить, действительно добавлял искры. Хотелось подойти и тряхнуть его хорошенько, но понимал, что это прошлое, и вдобавок эти дома уже не спасти.

– Дед Вахан, чего пришёл? Всё равно тут ничем не поможешь, – вдруг возле меня раздался женский голос.

Я оглянулся и посмотрел на дряхлого старика, утирающего слёзы, а обратившаяся к нему женщина похлопала его по плечу и побежала за следующей порцией воды. Отвлекшись на них, я потерял Биргера из виду и, плюнув на всё, собрался идти обратно. «Надеюсь, покину эту улицу, и странное видение исчезнет», – подумал я, огибая суетившийся народ, и вдруг снова увидел ту девчонку. Она бежала мне навстречу, поэтому в этот раз я разглядел её лицо. Вокруг левого глаза цвёл уже пожелтевший огромный синяк. «Кто ж ребёнка так сильно ударил?» – возмутился я и встал как вкопанный, понимая, кого я вижу. Вот она промчалась мимо меня и вбежала в горящий дом. Я ринулся следом, но меня кто-то схватил за руку. Пришлось дёрнуться с желанием освободиться, но хватка была сильной.

– Да какого хрена⁈ – крикнул я, поворачиваясь.

На меня пристально смотрела необычайно яркими глазами та самая девушка-менталист из моего странного стазиса.

– Нельзя менять фундаментальные события, – произнесла она, продолжая держать меня за предплечье.

– Зачем тогда я здесь?

– Я не знаю. Мироздание так решило, – грустно ответила она, и я проследил за её взглядом.

А в это время маленькая Аша вынесла на улицу ребёнка. Платье её дымилось и тлело. Волосы обгорели, кожа почернела, и она очень громко кашляла, но пыталась воскресить мальчишку. Тут я вспомнил, как она мне об этом рассказывала, но я тогда слушал её вполуха. Мне было откровенно неинтересно и мыслями я был далеко. Самое страшное сейчас – это быть наблюдателем этих ужасных событий и поражаться равнодушию людей. Они не хотели ей помогать. Один полоумный мужик даже опрокинул на неё ведро воды. Я не мог больше на это смотреть и хотел подойти, как, сделав шаг, я оказался на пустой улице.

– Ну и для чего мне нужно было это видеть? – крикнул я в небо и предпринял попытку переместиться домой.

Переноса не произошло.

– Какого? – изумился я, сдёргивая перчатку, чтобы посмотреть на узор.

Рисунок был на месте, а вот способность к перемещению пропала. Разозлившись на себя за то, что так быстро привык пользоваться чужим даром и не брать с собой портальный камень, я решил просто уйти от аномальной зоны подальше. Пробежав квартал, я снова попробовал представить дом Гайлисов, но продолжал стоять на месте. «Придётся вызвать кого-нибудь за мной», – подумал я и посмотрел на деревенский магазинчик, возле которого я оказался. Хотелось жутко пить, и я шагнул в сторону деревянной постройки.

Открыв дверь, меня снова кинуло в прошлое, потому что обстановка и товары на прилавке были как в моём детстве. Я сначала подумал, что до этой отсталой деревни до сих пор не дошла цивилизация, но, глянув на посетителей, понял, что действительно я опять в прошлом. Возле продавца стоял тот самый дед Вахан. Он покупал папиросы и спички и вполголоса общался с продавцом. Подойдя ближе, я прислушался:

– Ты давно был в своей хижине? – спросил упитанный владелец лавки.

– Давно. Сил нет ходить так далеко. Она, наверное, уже без меня развалилась совсем.

– А если бы ты тогда показал нам, где её построил, то мы с Хорном могли бы ей пользоваться, оставаясь на ночь. Я ж теперь тоже медленно передвигаюсь, поэтому на охоту и перестал ходить.

– Да я и сам теперь не вспомню, где она, – хмыкнул дед и пошаркал на выход.

А не про этого ли деда говорила Аша? Вроде бы кто-то именно из её деревни помог ей в первое время… Проклятье! А будь что будет! Выбежав на улицу, я догнал его и преградил путь. На секунду засомневался в своем решении, но вынул кошель и, отобрав купюры старого образца, сунул ничего не понимающему деду в руку.

– Купи еды, лекарства и вообще всё, что нужно для оказания первой помощи. Срочно иди в свою хижину, там…

Не успел я договорить, как дед исчез, а я стоял возле того самого магазина и мимо меня проехал автомобиль.

– Что за издевательство-то такое? – воскликнул я и представил свой дом, чтобы переместиться, но оказался в лесу.

Сделав шаг, я провалился по колено в снег и во всё горло выругался. Не полегчало, наоборот, ещё больше разозлился. Сделал попытку переместиться, но ничего не вышло. Пришлось шагать в неизвестном направлении с целью уйти подальше от аномальной зоны. С каждым шагом становилось всё темнее и темнее. Мороз крепчал, и я ощутил знакомое покалывание в теле.

– Да сколько можно? – взвыл я, понимая, что я снова в прошлом.

Пробираясь среди деревьев в полной темноте, вдруг вдали я увидел дом. И не поверил своим глазам. Это был домик Аши. Стараясь не упасть, я поспешил к нему и, когда приблизился настолько, чтобы увидеть дверь, заметил, что она открыта и там кто-то ходит. Мужской силуэт наклонился, открыл печную дверцу, и огонь вспыхнул мгновенно, переходя на пол. Так это был не несчастный случай! Её хотел кто-то убить! И мне захотелось тут же узнать, кто это. Мне необходимо добраться до него, и вряд ли он доживёт до суда. На моих руках разгоралась искра, и я побежал со всех сил. Вот уже оставалось совсем немного, и я увидел, как мужик вышел, закрывая за собой дверь. Проклиная сугробы, что мешали мне поскорее добраться до убийцы, я наконец-то выбежал на поляну и накинулся на поджигателя. Повалил его на землю и ударил. Тот сопротивлялся и яростно отбивался, а когда через окно появился свет от пожара, я разглядел лицо Биргера и замер на секунду, не поверив своим глазам. Тот воспользовался моментом, оттолкнул меня и исчез, а я ринулся в дом. Внутри уже всё полыхало. Сквозь дым я разглядел ширму, за которой спала Аша, и, закричав: «Аша, проснись!» – сделал шаг к ней, но очутился снова в лесу, среди бела дня.

Сконцентрировавшись очередной раз, подумал о своей комнате и наконец-то переместился домой. Настроение было паршивым. Из головы не выходили эти видения, тем самым заставляя всё время думать о несчастной Замарашке. И тут я вспомнил, что она сегодня должна была забрать Жёлтый Камень. И у кого я мог узнать подробности? Конечно, у Омида. Переодевшись, я перенёсся в каменный домик. Хранителя я обнаружил в его пристройке. Он сказал, что мне повезло, потому что собирался уже уходить в подпространство на ближайшие сутки. И сейчас он не мог уделить мне достаточно времени. Тогда я задал самый интересующий меня вопрос:

– Для чего она брала тебя с собой?

– Не могу дать ответ, – оголил он руку, показывая узор магической клятвы.

Это меня ещё больше заинтриговало, но последующий его рассказ о демоне и убийстве Одноликих меня отвлёк и даже повеселил. Я помнил, как Аша рассказывала о том, что демон заключён в Агъяне, и каким же образом он мог убить Одноликих? Как ни пытался, но не смог себе представить лекаря в роли убийцы. Хотя он теперь некромант, и тёмная магия, скорее всего преобладает… Из всего услышанного меня больше удивило то, что они забрали оттуда Хранительницу Илмари Митру с её дочерью. Вот как раз наличие ребёнка у бывшей воительницы для меня стало шок-новостью.

– Так получается, что вам действительно можно иметь семью и даже детей? – уточнил я.

– То есть другое тебя не удивляет? – хмыкнул Омид.

– Тогда ты можешь выбрать себе любую красотку и не обязательно жить здесь.

– Я уже давно выбрал, но она теперь замужем, – буркнул он, отводя взгляд.

– Ты про Замарашку, что ли? На ней что свет клином сошёлся? – рассмеялся я.

– Ты слышал же слухи? Я бы не отказался на роль любовника по-настоящему, – мечтательно произнёс он, чем меня ещё больше развеселил. – Не смейся, ко мне даже приходил Хранитель Красного Камня.

– А ему-то какое дело до слухов? – продолжал я улыбаться, а затем вспомнил её в красном платье, и улыбка сползла с лица.

Как узнать, куда она в таком виде ходила? Если она так всегда теперь одевается, то можно понять Балодиса и его дикую ревность. Омид, увидев мою задумчивость, не спешил ничего говорить и молча наблюдал за мной. И тогда я решил рассказать ему о своих видениях. Он прикинул, когда эти события происходили, и предположил, что Биргер, скорее всего, выполнял поручение Камня, так как в те годы был уже Хранителем.

– Нереус частенько бранит Эдана за халатное отношение к его обязанностям. Там явно был другой посыл. Нужно было просто помочь девочке вернуться в столицу, но вышло, как вышло, – с грустью озвучил он свои мысли.

– Сжигать постоянно её жилища – это называется помочь? Раз не стало дома, то она должна была догадаться, что нужно прийти к Камню? Такая что ли логика у них? – разозлился я. – Нет что бы подойти напрямую и сказать, кем она является и что ей нужно теперь делать…

– Не нам решать судьбу человека, – вздохнул Омид. – Извини, мне пора.

– Тебе бы в проповедники, – злобно произнёс я.

Покинув пристройку, я посмотрел вслед Хранителю, скрывшемуся в каменном домике, и, желая немного остыть, я решил пройтись и перешёл через дорогу. Шагая вдоль академического ограждения, я незаметно дошёл до главных ворот и остановился, глядя на статую, установленную в честь архимагов. Адепты возвращались с прогулки в общежитие, и вдоль дороги постоянно останавливались машины, высаживая пассажиров. Вот подъехал чёрный автомобиль с номерами Балодиса, и я даже встрепенулся, ожидая увидеть его и желательно бы с Ашей. Откуда взялось такое желание, я не успел понять, но на тротуар вышел его сын с господином Дугданом. Мальчишка что-то спросил у своего надзирателя, и тот ответил, что сегодня уже поздно тревожить Хранительницу и ее дочь. Это я отчетливо услышал, потому что они подошли ближе к воротам. Мне тоже захотелось познакомиться с легендарной воительницей, поэтому шагнул навстречу и поздоровался. Господин Дугдан сразу меня узнал и пожал руку.

– Прошу прощения, я был у Омида, то есть у Хранителя Синего Камня Правды, и он сказал, что к нам прибыла Илмари Митра. Не подскажете, когда с ней можно будет увидеться? – сразу перешёл я к делу.

– Сам только что узнал, – ответил мужчина, поглядывая на своего подопечного. – Думаю, завтра в районе обеда. Юный господин как раз закончит обучение, и мы можем организовать праздничное знакомство. Ей с малышкой будет очень приятно наконец-то оказаться среди людей. Забронирую, пожалуй, банкетный зал, – кивнул он на ресторан, находящийся через дорогу.

Я тоже посмотрел туда и заметил смену вывески. Вот обычная забегаловка доросла сначала до академического кафе, а теперь и до ресторана. Попрощавшись, я отправился домой и расстроился, не обнаружив там Лами.

– Милая, я дома. Дико соскучился, – отправил ей вестник.

«Скоро буду, грей постель», – ответила она, поднимая мне не только настроение.

Аша

Сегодня я устроила себе выходной. После вчерашней нервной встряски и вечернего обжорства организм отказывался быть бодрым и идти на лекции. Мне, конечно, хотелось бы поскорее закончить начатое и отправить всех Камней спать, но Омиду нужен сегодня отдых. Он проведёт весь день с Нереусом, потому что заклинание сокрытия отнимает очень много сил. А вот завтра мы точно пойдём в Ягват. Провалявшись в кровати почти до полудня, мне пришёл вестник от Самала: «Нас пригласили на обед в ресторан». Коротко и ясно. Как всегда, никаких подробностей. Пришлось вставать и начать приводить себя в порядок. Кто там будет? Очередные аристократы? Скорее всего, да. Тогда нужно приличное платье и позвать госпожу Смилгу, чтобы помогла заплести волосы. Собравшись за два часа, я была готова к выходу, как появился Самал и, быстро скинув с себя свой ректорский пиджак, закатал рукава на рубашке и сообщил, что там будут только свои. «А раньше сообщить нельзя было? Я что, зря из себя царевну делала?» – мысленно возмутилась я, но взялась за предложенный локоть и ещё больше удивилась тому, что идти туда придётся пешком.

– Ты скоро совсем забудешь, как ногами ходить, – усмехнулся он, догадавшись по выражению моего лица. – Магия – это хорошо, но мышцы тоже нужно тренировать. Предлагаю в твою учебную программу добавить физические нагрузки. Побегаешь, разомнёшься немного, научишься приёмам самообороны, – накидывал он мне головной боли, пока мы шли по коридору.

Дело было в том, что я вообще не приспособлена к физическим занятиям. Всю жизнь мне сил хватало лишь на то, чтобы держаться вертикально и еле таскать свои ноги, а тут он предлагает обучаться самообороне.

На улице сегодня было необычайно солнечно и даже жарко по меркам поздней весны. В городе намного теплее, чем в деревне. Там у нас ещё, скорее всего, где-то по углам лежит снег. Хотя, я несколько дней не общалась с Юртом и не знаю, какая погода там… Шагая под руку с мужем, я пожалела, что напялила туфли. Одно дело, когда ты переместилась и по возможности сразу села за стол, а тут приходится идти приличное расстояние. Самал подстраивался под мой шаг и постоянно отвечал на приветствия адептов, что встречались нам на пути.

– Тебе идёт этот наряд, – вдруг дождалась я комплимента. – Для кого так вырядилась?

Ну вот! Я-то подумала, что он от большой любви решил сказать приятное, но нет… это снова говорит его ревность. Он думает, что я надела это платье для другого мужчины…

– Ты не сказал, к кому мы идём на встречу, поэтому понятия не имею, кто будет в ресторане, – слегка обидевшись, ответила я.

Этот ответ его удовлетворил, и это значит, что у него точно есть какой-то артефакт, определяющий ложь. Или это я стала настолько мнительной?

Обновлённое заведение ничем не напоминало бывшее кафе, в которое когда-то приводил меня Самал. Нас проводили в отдельное помещение, где был накрыт огромный стол. Места почти все были уже заняты. Действительно присутствовали мои знакомые люди и существа: Агъян с Джунией, Маруа с Фуратом, Тэун (правда, один), затем господин Дугдан с Суфьяном и даже Джикони с Саргоном. Вокруг них было свободно с обоих сторон по два стула, и я сразу же отправилась в их сторону. Остановившись рядом с Красноглазым, тут же словила негативные эмоции со стороны супруга, но он покорно подставил стул, и я лучезарно улыбнулась всем присутствующим, поймав на себе пристальный взгляд Тэуна. «Плохо. Очень плохо. Нельзя так на меня смотреть», – разволновалась я в ожидании новой ревностной реакции от Самала. Знала бы, что здесь будет огневик, надела бы мешок из-под картошки. Через минуту к нам присоединилась Илмари с Салви, а от Майги пришёл вестник, что она не сможет прийти, потому что Дениз капризничает и будет только мешать за столом. Уговаривать её не стали, тем более следом архимаг Готтард тоже извинился за своё отсутствие.

За вкусным обедом мы непринужденно общались между собой. Вначале, конечно же, всё внимание было направленно на Хранительницу, но потом все разошлись по своим интересам. Благо, стол был большой, и общаться мы могли друг с другом, не мешая соседу. Общительная Салви быстро нашла общий язык со всеми. С Суфьяном они договорились поиграть вечером у него в комнате, и после того, как ей надоело сидеть рядом с матерью и Фуратом, она неожиданно подошла к Саргону и залезла ему на колени. Возникла минутная, молчаливая пауза. Джини с любопытством рассматривала девочку, а затем медленно повернулась и вперилась пристальным взглядом в Илмари.

– Видать, отцовские гены проснулись, – выдохнула она. – Отец Салви обладал очень низким уровнем дара. Тёмной магии в нём было с ноготок, – показала она на своём мизинце. – Будущая некромантка она у меня. Если Самал не возьмётся развивать в ней стихию ветра, то отдам тогда господину Пэйону, – улыбнулась она, ласково посмотрев на дочь.

– С удовольствием обзаведусь ученицей, – слегка склонил голову Агъян.

– Я хочу быть с дядей, – высказала свою точку зрения юная магиня и обняла улыбающегося демонюку.

– Дядя уже занят, – фыркнула дроу, убирая от своего мужчины детские ручки.

Вся эта ситуация была настолько забавной, что я искренне радовалась возникшей в данный момент дружеской обстановке. Улыбка не сползала с моего лица, и я зачем-то посмотрела на Тэуна, тут же встречаясь с ним глазами. «Ну зачем он на меня так смотрит?» – перевела я взгляд в сторону. Дурацкое платье с дурацким вырезом на груди! Зачем я его надела? Оно провоцирует мужчину! Лучше бы он продолжал меня ненавидеть! Моя привязка стала слишком сильно на него влиять. Я не прощу себе, если из-за меня у него распадётся семья. Ламис – чудесная девушка, и она должна быть счастлива. Придётся снять с него мою печать. Только как улучить момент? С этими мыслями я делала вид, что участвую в препирательстве Джини с маленькой соперницей за тело Саргона, и, шутливо пощекотав девочку, перетащила к себе. Она была не против поразглядывать мои узоры.

– Красотаааа… Тоже хочу такие, – затребовала она.

– Вырастешь, и я подумаю, – улыбнулась я, отпуская девочку к матери.

Обеденное время подходило к концу, и все постепенно стали расходиться. Самал тоже встал и взялся за спинку моего стула, чтобы помочь мне подняться. Сидевший напротив меня Тэун продолжал взирать на меня, не отводя взгляда. Если это вижу я, то Самал тем более.

– Что ты хочешь сказать моей жене? – вдруг раздалось сверху.

– Зачем тебе Омид? – глядя мне в глаза, спросил Тэун.

Я напряглась, потому что даже Самал не спрашивал у меня об этом.

Если бы я и вправду переносила Камни в корону, то подпространство, в котором они существовали, просто схлопнулось бы, оставляя после себя пустоту. Даже от Хранителя ничего бы не осталось, но об этом знала только я. Илмари бы исчезла, а малышка осталась сиротой. Такой участи ребёнку я не желала, да и не могла я лишить жизни самого Омида, Чагдара и, в особенности, Онгона.

– Для красоты, – улыбнулась я, не желая говорить правду, поэтому выдала то, что первое пришло на ум.

Таким ответом я, по-моему, удивила всех, но не удовлетворила интерес Тэуна. Пришлось добавить:

– За компанию напросился. Хотел посмотреть, как происходит перенос, – озвучила я то, что когда-то в разговоре он упоминал.

– Тогда я тоже хочу, – подскочил со стула огневик, и я почувствовала, как напрягся теперь мой муж.

– Обойдёшься, – рыкнул он, и мы оказались в нашей спальне.

– Что это было? Ты что, научилась флиртовать? – тряхнул он меня, держа за плечи.

Я даже от неожиданности не удержала голову, и она мотнулась вперёд-назад. Видимо, тем самым он поставил мои мозги на место, вытряхнув всё хорошее настроение, и я поняла, что натворила. О, Мать-прародительница! Итак, все считают Омида моим любовником, а тут я ещё такое ляпнула.

– Чтобы я не видел рядом с тобой Гайлиса. А Хааса я просто убью, – вызверился Самал, начиная меня раздевать.

Только на простое раздевание это было совсем не похоже. Платье затрещало по швам, и меня просто-напросто вытряхнули из него.

– Стой! – воскликнула я, когда он кинул меня на кровать. – Остановись!

Но он совершенно ничего не слышал. Озверевшими глазами смотрел на меня, срывая с себя рубашку. Затем подошел и, схватив за ногу, снял туфлю, затем вторую. Может, такая страсть кого-то и возбуждает, но не меня. Я боялась. Мне было очень страшно. Мне всегда казалось, что когда он в таком состоянии – когда-нибудь не сдержится и ударит меня. Я прекрасно помню, как получала в детстве от кого ни попадя: то от женщины, которую раньше считала своей матерью, то от мальчишек, то от продавцов, но там хоть было за дело. Я воровала у них еду. А сейчас я боялась попасть под раздачу от бушующей магии в собственноручно созданном для меня Щите. «Пусть он выпустит пар на мне, чем пойдет убивать Тэуна», – решила я, позволяя срывать с меня нижнее бельё.