Текст книги ""Фантастика 2026-122". Компиляция, Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Абрам Палей

Глава 7

Аша

«Где ты?» – донёсся до меня голос Алека.

«Здесь», – прохрипела я в темноту.

«Аша! Где?» – совсем тихо прозвучал его вопрос, и непроглядный мрак начал светлеть.

«Алек!» – мысленно позвала я его, жмурясь уже от яркого света.

Белый потолок, белые стены, белая штора на окне. Даже ширма, отгораживающая меня от двери, тоже белая. За ней кто-то есть. Может, это та женщина, которая таким ужасным способом переодела меня, лишив единственной одежды? Сглотнув, сморщилась от боли в горле. Нос слегка заложен, и язык ощущается инородным телом. Попыталась открыть рот и почувствовала, как треснула сухая кожа.

– Пойди, проверь её. Вдруг опять придётся господина Пэйона звать, – раздалось за ширмой, и почти сразу же появилась русоволосая румяная девушка.

– Проснулась, – сказала она, подхватывая со столика стакан с водой.

Я этой воде была очень рада. Дернула рукой в попытке самой взять стакан, но девушка, мотнув головой, поднесла его к моим губам.

– Ночью приходил господин Пэйон и снова делился своей лечебной силой. Мне очень повезло стать свидетелем такого чуда. Обычно мы пользуемся накопителями, а тут он сам лично вами занялся. Странно, что вы до сих пор ещё не на ногах, ведь он один из самых сильных магов с даром целительства.

– Табиба, не болтай! – раздалось по ту сторону ширмы.

– Да как тут не болтать, когда случай неординарный! Как вы себя чувствуете? – спросила она, убирая в сторону стакан.

– Горло болит, – прохрипела я, прислушиваясь к своему организму.

Вроде бы остальное всё было в порядке, и, вспомнив, что мне пришлось пережить за прошедший день, мысленно вознесла благодарственную молитву этому господину Целителю.

В это время девушка слегка растёрла ладони и прикоснулась к моей шее. Кожа стала пощипывать, а затем теплая волна прошлась от подбородка к груди и обратно. Сглотнув, я слегка приподняла уголки сухих губ. Стало намного легче.

– Господин Пэйон сказал, что у вас помимо ушиба сильное переохлаждение и все признаки магического истощения. Поэтому господин Балодис тут же сходил за артефактом, и пока вы спали, они проверили вашу кровь. Результат всех удивил! Вы не маг, и получается, что господин Пэйон ошибся. А такого просто не может быть! Так что вы для нас настоящая сенсация, – улыбаясь, проговорила она, а я попыталась осмыслить, о ком она вообще говорит.

– Табиба! Тебе было велено приглядывать за больной, а не болтать с ней, – снова раздался сердитый голос.

Девушка закатила глаза и тут же поднялась с табурета. Окинув меня пристальным взглядом, поводила руками вдоль моего тела и, задумавшись на секунду, снова прикоснулась к шее.

– Спасибо, – поблагодарила я добрую девушку, на что она улыбнулась, кивнула и скрылась за ширмой.

Через два часа я могла уже вставать. Табиба накормила вкусным обедом и узнала у меня, как я оказалась на состязании адептов. Естественно, я не сказала ни слова о рыжем маге и о Маруа, ограничившись тем, что меня просто похитил неизвестный мужчина, а забытую на скамье кем-то мантию я взяла без спроса. Не знаю, поверила ли она, но обещала помочь. Пока она складывала посуду на небольшую тележку, я попросила её узнать у кого-нибудь, как далеко находится моя деревня.

– Да разве ж всех опросишь? Проще взять карты. Сейчас сбегаю в библиотеку, – успокаивающе сказала она и с громким звяканьем выкатила тележку в коридор.

Не успела я заскучать, как она вернулась с толстой книгой в руках.

– Господин Жемак сказал, что здесь собраны самые подробные карты нашего царства. Сейчас посмотрим, в какой хотя бы области находится твоя деревня. От этого и будем плясать! – жизнерадостно проговорила она, усаживаясь рядом со мной на кровать.

Раскрыв книгу, она вдруг встрепенулась и уставилась на меня со смешным выражением лица.

– А зачем нам её искать? Можно же артефактом воспользоваться и отправить вестник твоим родным. Они тебя домой и заберут!

– У Юрта нет этого артефакта, а у кого он есть в нашей деревне, я не знаю, – вздохнула я, принимаясь разглядывать названия мелких городов.

Искать маленькую деревушку оказалось очень трудной задачей, но, наверное, через час наших поисков я увидела соседнюю Оргосту. Ну, хотя бы она отмечена на карте!

– Темерьянская область. Не хочу тебя расстраивать, но это очень далеко. Я даже не знаю, сколько дней до туда добираться! Хорошо бы воспользоваться портальным камнем, но таким, как мы с тобой, эта роскошь почти недоступна. Даже мне придётся полгода работать без выходных, чтобы накопить на него.

– Пожалуй, придётся искать работу. Копить на камень я не буду. Достаточно заработать столько, чтобы на транспорт до деревни хватило. Лучше поработать месяц и провести неделю в дороге, чем ради секундного перемещения полгода держать в неведении мою семью, – прошептала я, осознавая, в какой безвыходной ситуации оказалась.

Именно в безвыходной, потому что у меня нет другого выхода, как идти искать работу и быстро учиться жить среди людей. Я теперь должна рассчитывать только на себя, потому что рядом нет ни Алека, ни Юрта. Что я вообще знаю про работу в столице? Да ничего! Что я могу делать без образования и простейших навыков? У меня нет даже документов! Пойти в услужение к богачам, как Авда? Да кто меня такую возьмёт?

– Я спрошу у моей соседки по комнате насчет работы. Она когда-то говорила, что в академии требовались уборщицы. Ректор в некоторых помещениях запрещает пользоваться магией, поэтому очень ценится ручной труд. Простых людей намного больше, чем магов, а необразованных ещё больше. Академия хоть и магическая, но тут есть крыло, где учатся и живут обычные люди. Так что на дорогу себе деньги найдёшь, но с жильём тебе не помогу. Сама в общежитии живу, – обрадовала меня Табиба.

«Мысли что ли читает?» – подумала я, активно кивая головой в знак согласия. Прибираться да полы мыть – это как раз по мне. Спать где? Да любой угол в академии подойдёт. Найти его не составит труда, а вот одежду… Пришлось сказать об этом Табибе. Она, прикинув «на глаз» мой размер, снова меня успокоила:

– До общежития схожу и обязательно что-нибудь найду, а ты пока отдыхай.

За то время, пока я была одна, никто меня не тревожил, и я успела даже вздремнуть. Проснулась от какой-то возни возле двери. К моей радости, это вернулась Табиба. Она приволокла три большие сумки того, что не пожалели для меня девушки из общежития. Выкладывая вещи на кровать, она несколько раз извинилась за то, что одежда была изрядно поношена, но мне было всё равно. Растрогавшись от такой щедрости незнакомых мне людей, я могла только молча стоять и вытирать внезапно покатившиеся слёзы.

– Твоего размера тут точно нет, но вот это подойдёт, – произнесла она, поворачиваясь ко мне с бордовым платьем в руках. – Ты чего? Болит где-то? – заволновалась она.

Отрицательно мотнув головой, я приняла платье и приложила к себе, прикидывая размер. Дальнейший отбор снабдил меня всем необходимым. Застегивая широченные сапоги, я поведала Табибе слова ректора о том, что мне нужно уходить, как только встану на ноги. Девушка понимающе опустила глаза, а потом, схватив меня за руку, попросила не теряться и обязательно сообщить ей о том, где я устроюсь.

– Спасибо за всё! Мне нужно идти. Не хочу злоупотреблять добротой такого важного человека, как ректор вашей академии, – пробубнила себе под нос, беря предложенный Табибой листок.

На нём она изобразила путь до кабинета госпожи Розитис. Именно она должна была помочь мне с устройством на работу.

Покинув лекарское крыло, я надела шапку и спрятала под неё свои слишком заметные волосы. Не хотелось быть узнанной кем-то из адептов. Ведь благодаря одному воднику я тут, наверное, настоящая знаменитость. Чуть ли не бегом я шла по широкому коридору, стараясь смотреть себе под ноги. Но когда относительно тихое помещение закончилось, я оказалась в просторной светлой зале. От нахлынувшего людского гомона я даже на мгновение зажмурилась. Адепты выходили с разных сторон, громко переговаривались, здоровались со встречными и шли дальше, «ныряя» из одного коридора в другой. Парни хлопали друг друга по плечам или обменивались рукопожатиями, а девушки либо обнимались, либо махали друг другу рукой в знак приветствия. Некоторые останавливались и громко что-то обсуждали, и их голоса сливались в этот общий хаос звуков. Сжав в ладони листок, быстрым шагом пересекла толпу и, пристроившись к группе адепток в зеленых мантиях, оказалась в коридоре с зелеными дверьми. Сбавив шаг, я подошла поближе к стене и стала двигаться вдоль неё, но постоянно открывающиеся двери вынудили снова прибиться к весело болтающим девушкам. Они обсуждали непонятные мне магические заклинания, и я, заслушавшись, не заметила, как очутилась в ещё одной точно такой же шумной зале со стеклянной крышей. Лихорадочно посмотрела в листок – я запаниковала. Это в лесу я могу ориентироваться по солнцу, деревьям, мху и другим понятным мне вещам, а здесь я, крутясь вокруг своей оси, поняла, что потеряла дверь, из которой вышла, и теперь не могу даже вернуться к Табибе. И тут в голове завопила ещё одна пугающая мысль: а если я попадусь на глаза ректору? Он точно меня выгонит и ещё за лечение заставит оплатить. Рискованно устраиваться здесь на работу.

– С какого вы факультета? Где ваша форма? – спросил подошедший ко мне седовласый мужчина в черном костюме.

– Я работать сюда пришла, – неуверенно ответила я, мгновенно забыв о том, что собиралась уже покинуть академию.

– И кем же? – спросил мужчина, оглядев меня с ног до головы.

Да, я выделялась среди толпы кардинально. Коричневые сапоги с широкой голяшкой, в которых мои худые ноги были как карандаши в стакане. Серые шерстяные колготки, бордовое платье до колен из какого-то плотного материала, немного растянутая на горле жёлтая кофта, объемная вязаная шапка, под которой умещались все мои волосы, бежевое укороченное пальто с отрезанным воротником и широкими плечами.

– Мне нужно к госпоже Розитис, – опустив голову, сказала я и собиралась уже идти куда угодно, лишь бы не находиться под таким пристальным взглядом, как вдруг раздался пронзительный крик.

– Аша!

Я повернулась на этот возглас и увидела, как ко мне бежит Маруа.

– Адептка Триаль! Что за неподобающее поведение? – прогнусавил седовласый мужчина.

– Прошу прощения, магистр Пелекс, но эта девушка и есть та самая, которую Шарби чуть не убил! – запыхавшись, выпалила она и неожиданно обняла меня.

– Мы привлекли лишнее внимание. Пройдёмте ко мне в кабинет, – сказал магистр и, сунув руки в карманы, быстрым шагом направился к высокой арке голубого цвета. Маруа, не говоря больше ни слова, схватила меня за руку и повела вслед за мужчиной.

Какая же огромная эта академия! Мы почти бежали за этим магистром, и я никак не успевала смотреть по сторонам в попытке запомнить дорогу назад. Длинный коридор, из которого в разные стороны вели голубые двери, тоже был заполнен адептами. Только в основном они были в синей форме. С магистром все уважительно здоровались и кидали на нас с Маруа любопытные взгляды. Дойдя до конца этого, как я думала, нескончаемого коридора, мы упёрлись в двустворчатую синюю дверь. Мужчина по мере приближения к ней вытянул руку, и дверь сама открылась, пропуская нас в просторный кабинет. Маруа тут же усадила меня на диван и сама села рядом, рассматривая моё лицо. Мужчина расположился в широком кресле и, закинув ногу на ногу, прищурившись, спросил:

– Зачем ты искала госпожу Розитис?

– Работу попросить. Мне нужны деньги, чтобы вернуться домой.

– Зачем такие сложности? Я дам сколько нужно, но мне нужна небольшая услуга от тебя.

Я вопросительно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Маруа. Та тоже удивилась от услышанного.

– Я хочу, чтобы никто ничего о тебе не знал. Если ты не будешь распространяться об этом происшествии и подпишешь магическое согласие, я готов даже отправить тебя куда угодно порталом, – неожиданно грубо произнёс он, перейдя без моего согласия на «ты».

Слегка удивившись такой перемене в его отношении ко мне, я тут же отбросила свое недоумение подальше, услышав о портале. Мне и самой хотелось забыть об этом, но откуда-то вылезло любопытство, и я решила спросить, чего он так опасается. Оказалось, что тот парень, который меня чуть не угробил, является его родственником, и это событие может повлиять на его дальнейшую жизнь и обучение в этой академии. Мужчина стал рассказывать мне о каком-то конфликте между их семьей и семьей ректора и ещё о чём-то, но я, подняв руку, попросила не продолжать. Мне было неинтересно знать о людях, которых я совсем не знаю.

– Я оказалась здесь случайно и не по моему желанию, меня притащили в столицу. Если вы и вправду сможете отправить меня в Цисмар, я буду безмерно благодарна. Вы никогда обо мне не услышите, обещаю, – сказала я, впервые глядя человеку в глаза, а не как обычно бурча себе под нос.

Магистр задумчиво посмотрел на Маруа, и та неожиданно подскочила на ноги.

– Магистр! Но Фурата нужно наказать! Мало того, он устроил такое представление, высмеивающее других адептов, так еще чуть не погубил человека!

– Его Балодис уже наказывает по полной программе. Он отрабатывает который день свой проступок. И даже я на этот раз не вмешиваюсь, – невозмутимо ответил мужчина, продолжая смотреть на меня.

– А зря, я думаю, он там прохлаждается, потому что, когда я хотела попасть к Аше в лекарское крыло и меня не пропустили, я его видела. Он тоже там ошивался.

– Почему не пустили? – спросила я, выцепив из ее словесного потока интересный для себя момент.

– Не знаю, никого не пускали по приказу ректора.

– Я, кстати, ему сказала, что я без спросу взяла мантию. Я ни слова про тебя не сказала, – тихо произнесла я.

– Когда меня не вызвали к ректору, я это поняла. Спасибо тебе огромное! – воскликнула она и снова потянулась обниматься.

Пришлось обнять её в ответ и смущённо посмотреть на мужчину. Он задумчиво потирал свой подбородок.

– Дядя! Аша хорошая! Я же говорила тебе, что она вылечила мое колено. Я ей еще тогда обещала помочь. Давай ничего не будем говорить моему отцу, и просто ты отправишь её домой, – елейным голосом заговорила она, и теперь я поняла, что они родственники, заметив небольшое сходство.

Хмм… А зачем тогда тот парень на представлении показал, как она, бросив цветок, побежала к нему? Задать об этом вопрос я не успела, потому что неожиданно открылась дверь, и на пороге появился высокий мужчина в строгом черном костюме с очень злым выражением лица. Маруа тихо ойкнула и медленно села обратно на диван.

– Даже купол от прослушки не поставил! Магистр Пелекс! У нас с вами состоится очень серьёзный разговор. В моем кабинете. Но сначала я пообщаюсь с адепткой Триаль и этой девушкой, – чуть ли не прорычал он, не сводя с меня хмурого взгляда.

Узнав в нём ректора, я забыла, как дышать, и, втянув голову в плечи, вздрогнула, когда он махнул рукой, рисуя в воздухе какой-то знак. В этот же миг за его спиной замерцал воздух. Следом появилась полупрозрачная плёнка, и она стала распространяться по всему кабинету. Мужчина наконец-то отвел от меня свой злющий взгляд и быстрым шагом прошел по кабинету. Расположившись за рабочим столом магистра, он сдвинул в сторону всё, что лежало перед ним. Затем облокотился на сцепленные между собой ладони, широко расставив перед собой локти.

– Даже не хочу слышать ваши оправдания! Адептку Триаль следует сразу же исключить, а вот вас, магистр, понизить в должности или перевести в другую академию, но… – сделал он ударение на это «но» и выразительно посмотрел на меня так, что я вздрогнула и поспешила отвести взгляд. Мельком глянула на бледную Маруа, затем на вытирающего пот со лба магистра и вдруг решила заступиться за них. Они – моя единственная надежда вернуться домой.

– Ггосподдин ректор, – заикаясь, еле выдавила из себя. Кашлянув, я попыталась придать голосу просящие нотки, но получался какой-то жалостливый писк: – Вы ведь всё слышали. Будьте снисходительны. Они просто хотели помочь своему родственнику и мне. Как только я уйду, никто не вспомнит о том, что произошло, и всё останется как раньше, – под конец я уже шептала, теряя окончательно свою решительность.

Зря я подняла глаза. Ректор смотрел на меня словно на букашку, которую хочет раздавить. От этого взгляда мне немного поплохело. И не мне одной. Маруа тихо застонала и облокотилась на спинку дивана. Возможно, остатками своего дара я ощутила мимолетное пощипывание кожи на лице, и потому, как магистр напрягся, я поняла, что ректор как-то воздействует на нас магически. Или, может, это он просто так гневается? Обдумать это как следует я не успела, услышав, как Маруа тяжело задышала. Повернувшись, я взяла ее за руку. Пульс зашкаливал, глаза стали закатываться, и, глядя на всё это, во мне словно что-то лопнуло. Страх пропал, а из задворок моей заячьей души вдруг выглянула давно забытая злость. Та детская злость попрошайки Аши, которая храбро сражалась и ругалась с такими же, как я, за кусок хлеба. За что? За что он так с нами? Как он смеет пользоваться своим положением, запугивать и тем более влиять своей магией на тех, кто в разы слабее? Ругнувшись на себя, я прикоснулась пальцами к вискам Маруа и сосредоточилась. Секунда, две, три – и вот ей становится легче. Дыхание восстановилось, а меня замутило. Рановато я к своему дару обратилась. Мне бы по-хорошему еще денек не призывать магию, но уже поздно сокрушаться о содеянном.

– Как ты научилась скрывать свой дар? – вдруг раздалось за моей спиной.

– Я его не скрываю. Просто его совсем мало, – пришлось мне ответить.

– Артефакт показал полное отсутствие, но сейчас ты выстроила неплохой щит от меня, да еще помогла адептке. Кто ты?

– Меня зовут Аша. Я из деревни Цисмар.

– Так ты правду говорила? Кто тебя тогда сюда переместил и зачем?

– Не знаю. Просто украли из дома.

– Кто украл? Как сбежала от похитителя?

– Не знаю. Просто сбежала.

Магистр, оставаясь в той же позе, медленно вытирал пот со лба и в разговор не вмешивался. Маруа дышала уже спокойно и продолжала испуганно смотреть на ректора. Посмотрев на её бледное лицо с проступившими на щеках розовыми пятнами, я вдруг поняла, что перестала бояться этого хмурого мужчину, в отличие от неё. Где-то глубоко внутри было ещё какое-то небольшое волнение, но не страх, какой на меня накатывал раньше при виде агрессивно настроенных людей. Ректор провёл пальцами по своему выбритому виску и задержал руку возле уха, продолжая задумчиво на меня смотреть.

– Мне нужно проверить тебя на Камне Правды, но Хранитель отбыл на два дня. Тебе придётся побыть у меня гостьей до его возвращения. Если Камень Правды подтвердит наличие достаточного уровня, то ты останешься в академии для обучения, а если нет, то я сам верну тебя домой. Магистр Пелекс, назначаетесь пока её опекуном, а по поводу адептов Триаль и Шарби поговорим в моём кабинете, после того как вы устроите девушку в ректорском крыле, – властно озвучил он свой приказ и резко встал. Махнул рукой, и воздух, как в прошлый раз, замерцал, а двери открылись сами по себе. Ректор, прищурившись, глянул на меня и быстрым шагом вышел.

– Дядя! Меня исключаааат! – завыла Маруа, уткнувшись в свои ладони.

– Вряд ли, – прошептал в ответ на этот вой магистр. – Аша, я надеюсь, ты благоразумная девушка и не будешь делать глупости? Если ты сбежишь, то Балодис всё равно тебя найдёт. На всех, кто побывал в стенах академии в течение месяца, остается магический след, а мы точно попадём в немилость. Прошу, побудь в академии, а потом всё как-нибудь разрешится. Твоим родственникам мы пошлем вестник, и тебе ничего не угрожает. В нашей академии лучшие преподаватели, и где, как не здесь, ты сможешь познать свой дар.

– Я не знаю, как отправить вестник в деревню, – тут же ответила я.

– Давай сначала разместим тебя в гостевых покоях, а потом мы решим эту проблему. Ты уж прости, но мне нужно сейчас организовать дальнейшее обучение моим родственникам, иначе их отцы меня съедят заживо, – вздохнув, он посмотрел на зарёванную Маруа.

Пятнадцать минут ходьбы по длинным коридорам, а затем короткий переход по улице в ректорское крыло. И вот передо мной открылись красивые черные двери с цифрой три. Шагнув внутрь, я первым делом посмотрела на пол, и, к моей радости, он был не мраморный. Широкие гладкие доски натурального цвета порадовали мой взор. Посреди комнаты лежал узорчатый коричневый ковер с небольшим ворсом. Около окна стоял стол с мягким стулом, книжный шкаф, кресло, маленький диванчик и очень красивая люстра. «Мои временные покои – это кабинет?» – подумала я и увидела, что это не единственная комната в этом помещении. Слева от меня была еще одна дверь, ведущая, как оказалось, в спальню. После экскурсии по дому рыжего мага я уже могла оценить мебель и степень ее удобства. Это раньше мне было всё равно, на чём спать и где сидеть, а сейчас я понимала, почему люди живут в таких домах и стремятся к лучшему. А ведь и вправду, поспав на хороших кроватях, у меня меньше стала болеть спина.

Пребывая в своих мыслях, я окинула мимолетным взглядом широкую кровать, шкаф, зеркало, прикрученное к стене возле небольшого столика, узкую дверь, за которой, скорее всего, находится туалет. И наконец, внимание моё привлёк зелёный ковер. Он был точно такого же цвета, как шторы. Выглянув обратно в кабинет, посмотрела, какие шторы там, и, убедившись, что там они просто светлые и ни к чему не подходящие, сделала для себя вывод, что необязательно в богатом интерьере всё должно подходить друг к другу. «Кто украшает эти дома? Они где-то обучаются этому или по каким правилам стелется тот или иной ковер на пол?» – искренне задумалась я и услышала от магистра только окончание его фразы. Повернув голову, я вопросительно посмотрела на него.

– Я говорю, располагайся. Ужин тебе принесут. Я как только поговорю с Балодисом, приду. Маруа успокоится и тоже тебя навестит. Не скучай, – быстро проговорил он и поспешил закрыть дверь.

Оставшись одна, я первым делом подошла к двери и открыла ее. Надо же! Не заперли! Повертев головой в разные стороны, посчитала количество дверей в коридоре. Три с одной стороны, две с другой и лестница на второй этаж. Прислушалась – тишина. Адептов тут точно нет. Вернувшись в комнату, подошла к окну и, отодвинув штору, улыбнулась чудесному виду. Берёзы в ожидании тепла и настоящей весны, голубые ели, на лапах которых лежал снег, а между ними виднелись лавочки и спешащие адепты на занятия. Пока не всё так уж и плохо. Оповестить бы скорее Алека, и тогда было бы совсем хорошо. Я почти всю жизнь боялась людей, а точнее, жителей какой-то деревушки, о которой здесь даже не знают. Теперь я нахожусь так далеко от них, и мне стало даже легче дышать. Обследовав обе комнаты, зашла в уборную. Розовые стены, небольшая ванна, похожая формой на ту, что была в белой комнате рыжего мага. Он, наверное, меня ищет, так что пересидеть тут два дня – очень хорошая возможность избавиться от него. Поищет, не найдёт – успокоится, а потом забудет. От безделья я полистала книги. Картинок в них почти не было, а те каракули и непонятные мне круги с какими-то заклинаниями вызвали у меня головную боль. Нет, мне уже поздно учиться чему-либо. Если честно, я не представляла себя среди этих адептов. Лёгкое головокружение напомнило о растраченных силах, и я, помассировав виски, решила полежать. Развалившись на мягкой кровати, незаметно уснула.

– Можно войти? – услышала я сквозь сон мужской голос. – Я принёс ужин, – снова раздалось из другой комнаты.

Подскочив, я уставилась на дверь, не понимая, где нахожусь. Со спросонья совсем плохо соображалось. Вдруг дверь открылась, и сначала появился поднос с тарелкой и стаканом, а затем обладатель того голоса. Молодой парень в синей форме. О! Да это же тот водник, по чьей вине я тут оказалась.

– Привет! Я тебя разбудил? Прости. Еле пробрался к тебе. Балодис такую охранку поставил, словно ты царица. Пришлось хитрость с едой провернуть. Ты так непонимающе на меня смотришь, даже забавно. Напугала же ты меня тогда! Как ты себя чувствуешь? Вроде неплохо? Господин Пэйон и мёртвого на ноги поставит. Ой, прости. Меня зовут Фурат Шарби, и я пришёл извиниться, – протараторил он, стоя возле двери.

– Аша, – представилась я, глядя на стакан.

После всей этой беготни мне сильно хотелось пить. А ещё я уснула не раздеваясь и сильно вспотела. Парень проследил за моим взглядом и в три шага оказался рядом с моей кроватью. Поставил поднос на прикроватную тумбу и протянул мне стакан.

– Спасибо, – сказала я и, сделав глоток сладкого компота, слегка улыбнулась.

– Маруа сегодня не придёт. Рыдает в своей комнате.

– Её исключили? – воскликнула я и, поперхнувшись, начала кашлять.

– Нет. Ректор назначил ей наказание. На каникулах она останется в академии чистить вольеры и вручную, без бытовой магии, отмывать лаборатории.

– Всего-то! Это ведь не страшное наказание!

– Это-то да, а вот то, из-за чего она плачет, – это запрет на посещение зимнего бала в следующем учебном году. Чему я рад. Благодаря тебе у меня есть шанс. Сынок министра финансов не сможет сделать ей предложение.

– Но вы же родственники!

– С чего ты это взяла? Магистр Пелекс – брат моей мачехи, так что никакого родства между нами нет.

Хмыкнув, я подползла к краю кровати и, свесив ноги, потянулась к тарелке. Парень сел рядом со мной и искоса оглядел меня.

– Ты не сердишься на меня?

– Нет, это была случайность. Вряд ли ты хотел меня утопить.

– Не хотел, конечно. А если честно, я тебя прекрасно видел, но думал, что ты поставишь щит и останешься на трибуне, либо просто проплывешь и встанешь рядом со мной. Из моего потока есть несколько девиц, которые преследуют меня, и я решил, что ты одна из них. Посчитал, что ты села на первый ряд и хочешь привлечь моё внимание.

Я искоса посмотрела на него и, пожалуй, поверила его словам, потому что парень действительно был красив. Волнистые светло-русые волосы, ярко-голубые глаза, прямой нос, мягкая улыбка и идеально ровная кожа без единого изъяна.

– Мне не понять ваши игры. Я жила в лесу и мало общалась с людьми. Ты не знаешь, когда придёт магистр? Он обещал найти способ, как послать вестник моему брату, – сменила я тему.

– И в чём проблема? Давай я принесу кристалл.

– Я не знаю, как это сделать. Точнее, я не знаю ни одного человека, у кого есть такой же кристалл в моей деревне.

– А что, портальный камень потратить на тебя пожалели?

Я непонимающе посмотрела на парня. Тогда он разъяснил мне свою мысль:

– Ну, вместе с тобой отправиться к тебе домой, сказать, что ты в порядке, и вернуться. Ладно, магистру может ректор запретил так делать, но почему сам господин Балодис так не сделает? Тем более с его уровнем дара он и без камня может перемещаться. Наш ректор – один из двадцати трех архимагов нашего царства. Все знают о его воздушной стихии, а вот о второй никто не знает. Засекречено, представь! Слушай! Давай я тебе помогу! Завтра принесу портальные камни, и ты сможешь побывать дома. Вещи хоть возьмешь, а то не обижайся, выглядишь ты ужасно.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила я и приступила к поеданию остывшего супа.

Поболтав со своим новым знакомым около часа, мы договорились о встрече в обеденное время, потому что с утра он будет занят отработкой своего наказания в лаборатории какого-то магистра. Этот вихрастый парень напоминает мне чем-то Алека. Может, поэтому с ним так легко общаться? И вот, когда он ушёл, я не знала, чем себя занять. Оставшись в полной тишине, я подошла к окну. Посмотрела на пустую улицу. С неба падали крупные снежинки и красиво блестели в свете фонарей, что стояли вдоль широкой аллеи. В этом году весна совсем не желает вступать в свои права. Глядя на всю эту сверкающую красоту, я подумала о моем белоснежном волке. Скорее бы завтра! Как же мне не терпелось вернуться домой! Вот бы уснуть, чтобы быстрее пролетело время, но как назло, спать не хотелось. Зато захотелось воспользоваться гостеприимством и освежиться в красивой купальне. Как хорошо, что здесь есть ванная комната! Будучи уверенной в том, что таким поздним вечером меня уже никто не потревожит, я не стала закрывать дверь, чтобы не мыться в темноте. Я видела, как Фурат включил свет в спальне, щелкнув маленький крючок на стене, а вот в ванной комнате я такого найти не смогла. Ощупала всю стену, но так и не нашла. Яркого электрического света в спальне было достаточно, чтобы осветить эту маленькую комнату, поэтому, раздевшись, я включила воду и закрыла дырку пробкой. С полки взяла сложенное полотенце и, замотавшись в него, села на край, ждать, когда наполнится ванна. Купальня была огромная, и сидеть мне наскучило уже через пару минут. Внимание мое привлекли различные флаконы на полках. Чтобы прочитать названия и найти среди них средство для мытья волос, пришлось встать. Поднялась, перемотала потуже полотенце на груди и закрутила на макушке свои кудри. Потянулась к баночке и в отражении зеркала увидела, как дверь за моей спиной резко закрылась, оставляя на секунду в кромешной темноте. Тихий щелчок, и тут же вспыхнул светильник на потолке.

– Почему не включила свет? С тобой, то есть с вами всё в порядке? Я звал, но вы не откликались, – узнала я голос ректора.

– Да всё хорошо! – испуганно пропищала я и потянулась к крану, чтобы выключить воду.

– Прошу прощения за поздний визит. Я был занят. Хотел убедиться в том, что вам принесли всё необходимое. Только уже вижу, как плохо выполняют мои поручения.

Не знаю, с чего он это взял, но мне не хотелось подставлять Фурата, предполагая, что он проник ко мне без разрешения. «Надо выйти и успокоить опять чем-то недовольного ректора», – пришла здравая мысль, и я схватила платье, висевшее на крючке, и принялась натягивать его поверх полотенца.

– Нет, всё в порядке! Меня покормили, и у меня всё есть, – сказала я, просунув голову через узкое горло.

– Тогда не буду мешать. Утром приглашаю на завтрак. Нам есть что обсудить, – ответил он, и я услышала звук удаляющихся шагов, а затем стук закрывающейся двери.

Постояв так немного, выглянула в комнату. Действительно ушёл. Странный он. То невежливо «тыкал» мне, а тут на «вы» начал обращаться. Проверить приходил – не сбежала ли? Или он так ко всем адепткам наведывается? И на завтрак приглашает… Не много ли мне чести? Подошла ко входной двери и вышла в коридор. Тишина.

Тэун Хаас

Утро началось с крика Ламис. Я подскочил и, как был в одних трусах, выбежал в коридор. В этот момент из соседней комнаты вылетел Омид, держась за щёку, а следом вышла разгневанная Лами, запахивающая на груди халат.