Текст книги ""Фантастика 2026-122". Компиляция, Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Абрам Палей

Соавторы: Квинтус Номен,Владислав Порошин,Ада Лисовская,Дмитрий Чайка,Антон Панарин,Елена Галунец
сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 350 страниц)

– Тебе же лучше, – хмыкнув, ответила она и, развернувшись, рукой указала на пакеты, стоящие возле дивана. – Если размер не подойдёт – сама виновата, – сказала она напоследок и наконец-то ушла.

– Пойдём смотреть, что она принесла, – обратилась я к попугаю и, придерживая полы халата, подошла к пакетам.

Итак, что мы имеем: три коробки с обувью, пакет с нижним бельём и колготками, два пакета с вещами. Первое, что я вытащила, – это шерстяное молочного цвета платье, второе – синие брюки, третье – чёрная юбка, четвёртое – обтягивающая чёрная кофта с высоким воротником, пятое – белая блузка с кружевным воротником, шестое – белая свободная кофточка с длинным рукавом с красными узорами на спине, седьмое – короткая синяя куртка из водонепроницаемой ткани. И на вид всё это было какое-то маленькое. Я носила свободные вещи, не сковывающие движения, и тем самым всегда скрывала своё неидеальное тело.

– Додар, мне придётся остаться в халате, – огорчённо вздохнула я и, посмотрев ещё раз на вещи, решилась всё это перемерить.

Другой одежды тут нет. Рыться в шкафу у ректора я точно не буду. Первое, что я попыталась на себя надеть, – это платье, которое застряло у меня в районе плеч, и я с трудом его сняла. Второе – брюки, они подошли, но были слишком мне в обтяжку. Третье – черная юбка, она была слишком короткая, хотя на талии она была как раз. Четвертое – обтягивающая кофточка, очень похожая на ту, что я мерила у рыжего мага, поэтому сразу её убрала. Пятое – блузка с кружевами. Пожалуй, красивая, слишком красивая и слишком белая, но она села на мне идеально. Шестое – кофточка с длинными рукавами, и она была наоборот слишком большой. Рукава придётся подворачивать. Седьмое – куртка. К ней вопросов нет. На удивление, она не только красивая, но и тёплая, пусть даже немного коротковата для зимы. Оглядев всё это богатство, надела брюки и белую кружевную блузку. Повертелась перед зеркалом и, заправив блузку в брюки, поразилась тому, как я стала выглядеть. Ерке бы в обморок упала. Я ведь даже под блузку надела бюстгальтер. Он был с плотными чашечками и немного великоват, но зато у меня теперь появилась грудь.

Настал черёд подобрать обувь. В первой коробке обнаружились белые кожаные сапоги на маленьком каблучке, на четыре размера больше моей ступни. Во второй коробке лежали черные ботинки на толстой подошве. Померив их, я улыбнулась. Пусть они были тоже немного великоваты, но зато очень удобные. В третьей я посмотрела на коричневые вельветовые ботиночки с острым носом и тонким каблучком, сантиметров так шесть, и тут же закрыла крышку. Как такое носить, я даже не представляла. Походив по комнате в обновках, решила заплести волосы. Кружевной воротник прикрывает шею, и шрамов совсем не видно, поэтому нашла в ванной гребень с мелкими зубьями и принялась раздирать свои лохмы. Так и время прошло быстрее, и конечный результат меня порадовал. Не зря Аи приставала ко мне и несколько раз заплетала мне косы и делала разные прически. Я иногда давала ей себя помучить, но, выходя из комнаты, я всегда распускала волосы. А сегодня я буду той, кого из меня всё время хотели сделать сёстры Каулиньш.

– Додар, тебе нравится? – спросила я у попугая, никак не ожидая, что хозяин этих покоев, оказывается, вернулся некоторое время назад и молча наблюдал за мной, как я вертелась перед зеркалом.

– Нравится, – вдруг сказал ректор, глядя на мои ноги.

Смущение хлынуло на меня такой волной, что захотелось спрятаться и убежать в ванную, но, пересилив себя, я осталась стоять на месте.

– Ужинать будем в кафе на соседней улице. Там нас будет ждать господин Хаас и Агъян. Хранитель Ахнаф отдыхает с дороги. Туула принесла тебе верхнюю одежду? – спросил мужчина, поднимая взгляд от ног к моей груди.

Я молча подняла с дивана куртку и надела её. Затем наклонилась и принялась обуваться.

– Отлично. Тут недалеко. Пойдём пешком. Подожди пару минут, я переоденусь.

Ректор зашёл в спальню, а слишком умная птица вдруг выдала:

«На свидание пойдёте?»

– Нет, – ответила я, вставая на ноги.

Тогда Додар подлетел ко мне и, сев на плечо, стал заглядывать в лицо и мужским голосом говорить:

– Поцелуйчик, поцелуйчик.

Я улыбнулась и почесала его горлышко.

– Дай поцелую, – настаивала птица.

– Я тебе поцелую. Давно перьями оброс? – вдруг сказал ректор, и попугай, вспорхнув, сел на свою ветку. – Кто научил тебя этому?

«Оделия», – свистнул попугай.

– Я больше не буду тебя брать с собой. Аша, ты готова? Где шапка? – серьёзно спросил он, а я мельком оглядела, во что переоделся ректор. На нём были тёмно-синие брюки и голубой свитер. Он прошёл мимо меня в коридор и надел чёрное пальто, а затем вернулся и вопросительно на меня посмотрел.

– Нету, – ответила я, застёгивая куртку.

Мужчина тут же вернулся в комнату и принёс мне вязаную чёрную шапку. Сам надел её мне на голову и подвернул так, чтобы виднелись брови. На секунду задержал свой взгляд на моих губах, а затем развернул меня к выходу и слегка подтолкнул. Выходить на улицу было волнительно. Пусть куртка прикрывала мою пятую точку, но обтягивающие штаны при ходьбе напоминали о себе с каждым движением ног. Ректор шёл рядом со мной уверенным шагом. Глянув искоса на него, я задрала немного голову, потому что мужчина был высоким. Таким же, как Алек, хотя оборотень мой ещё растёт. Выйдя на улицу, нам навстречу попадались адепты, и все вежливо здоровались с ректором. В этот раз я уже спокойно вертела головой, рассматривая двор и стены академии. Тут даже имелся небольшой парк с кустарниками. Летом, наверное, здесь очень красиво. Выйдя за высокие ворота, я остановилась и, не сдержав восхищения, уставилась на огромную статую. Это были пять мужчин в мантиях, и из их рук вылетали разноцветные искры. Самал терпеливо стоял рядом со мной и не торопил. А я обошла вокруг этого чуда и, разглядев лица этих бронзовых магов, в одном из них узнала ректора.

– А кто остальные? – спросила я, отходя уже от небольшого заборчика, что окружал этот монумент.

– Тоже архимаги, кто учился в этой академии. Пять лет назад его установили. Тебе нравится?

– Очень.

– Я и забыл, что ты из леса. Тебя всякая мелочь восхищать будет. Уверен, что ты и высотки с удивлением рассматривала.

– Вы так мастерски умеете обижать.

– А что я сказал? Правду?

– Правду, – согласилась я. – Вчера утром вы не были так благодушны ко мне.

– Вчера утром я не видел тебя полуживой в своей ванной. А знаешь, что мне сегодня понравилось в тебе во время нашего обеда?

– Мои губы? Вы часто смотрите на них.

– Ну, возможно, я просто ловлю себя на мысли, что хочу их поцеловать, но меня останавливает твой неопределённый возраст. А вообще, не об этом речь. Мне нравится в тебе то, что ты говоришь правду и озвучиваешь то, о чём думаешь на самом деле.

– Откуда вам знать, о чём я думаю и что говорю? – спросила я, остановившись у края дороги.

– После вчерашнего завтрака я надел артефакт, – сказал он, показывая на мизинце кольцо с белым камнем.

– То есть настолько я была подозрительна, что вы решили меня сначала проверить на артефакте?

– Конечно, я вообще очень предвзято отношусь к новым людям.

– И как он работает?

– В компании лгуна он нагревается, а если задать прямой вопрос такому человеку, и он скажет неправду, то камень станет темнее. Соври мне. У тебя был мужчина?

– Да, – тут же ответила я и почувствовала, как начали краснеть щёки от такого вопроса. Опустив голову, я посмотрела на кольцо. Белый камешек действительно потемнел. – Вы забыли, что я к вам не напрашивалась? Я домой хотела и хочу.

– А знаешь, чего я хочу?

– Нет, не говорите. Опять скажете какую-нибудь пошлость. Вот сегодня узнаете у Камня Правды, что я самая обычная и для учёбы не подхожу. Господин Хаас отправит вестник моему брату, и я уеду наконец-то домой. И мы больше никогда не увидимся. Вы будете дальше учить Додара всяким смешным словам, а злая госпожа Анил продолжит охранять вас от посягательств возможных любовниц, – проговорила я такую длинную речь, пока мы переходили дорогу.

– Не ожидал, что Додар разоткровенничается с тобой.

– Он у вас самый лучший. Очень хороший друг, – сказала я и, повернув голову, увидела, как удивленно на меня смотрит мужчина. – Что? – спросила я у него и, не заметив бордюр, запнулась. Самал ловко схватил меня за предплечье и притянул к себе, опять глядя на губы. – Не надо, – тихо сказала я и, опустив голову, вывернулась из его рук.

– Мы пришли, – тихо сказал он, указав на дверь, затем шагнул к ней и открыл, впуская меня первой.

Как только мы вошли, он скинул с себя пальто и отдал его подошедшему мужчине. Я тут же потянулась к голове и сняла шапку, в то время как Самал расстегнул на мне куртку и одним движением снял её. «Как у него ловко получается раздевать меня», – подумала я и вспомнила, как он снимал с меня колготки и как массировал ноги в ванной. Кровь хлынула к щекам.

– Возьми меня под локоть, – прошептал он и, встав рядом со мной, согнул руку.

– Нет, – прошептала я в ответ.

– Возьми быстро, иначе не отправим вестник.

– Это шантаж, – громким шёпотом сказала я и, задрав голову, посмотрела ему в глаза.

– Я не шучу, не возьмёшь – поцелую тут при всех.

– Не поцелуете. Вы известный женатый мужчина и в кафе, что находится рядом с вашей академией, необдуманных действий вытворять не будете.

– Почему необдуманных? И откуда же ты такая умная?

– Откуда я – вы знаете. И совсем я не умная, а говорю очевидные вещи.

– Я и шага не шагну, пока ты не возьмёшь меня под руку. Не заставляй нас ждать господина Хаас. Он, кстати, на нас смотрит.

Я тут же повернула голову и, пробежавшись взглядом по столикам, увидела огненного мага в компании лекаря. И тот действительно смотрел на нас, точнее на меня.

– Бери, – рыкнул ректор, и я тут же схватилась за его локоть.

Глава 10

Тэун Хаас

После разговора с Балодисом я решил не покидать столицу. Он обещал помочь найти Замарашку, и, попрощавшись с ним, я поехал к Омиду. По пути отправил вестник в Управление с прошением отсрочить мой отъезд на границу, выдумав срочное лечение, которое я прохожу в столице. Мне ближайшие пару недель хотелось бы побыть дома, а точнее – с Лами. Подумав о ней, я отправил очередной вестник, напоминая о себе. Сказал, что уже соскучился, но придётся задержаться в Архсуме. Она ответила, что тоже занята. Её отправили в Рансоль по запросу старосты. Перебросившись несколькими сообщениями, я не заметил, как приехал на место. Водитель остановился у ворот, и я увидел машину архимага.

– Твою ж артиллерию! – произнес я, но водителя не стал просить разворачиваться.

Расплатившись, я вышел из машины и не торопясь подошел к двери. Как же не хочется сейчас видеть это семейство, но выбора нет. Дверь мне, как всегда, открыл Давли, и по его лицу я понял, что архимаг далеко не в добродушном настроении. Скинув дубленку, я поспешил на доносившиеся крики со второго этажа.

– Идиот! Твоя мать была бы сейчас очень расстроена, узнав, какого тупицу она родила! – кричал архимаг.

На удивление, Омид молчал. Обычно он пытается оправдаться, а тут, видимо, самое интересное я уже пропустил. Постучав в дверь, я дёрнул за дверную ручку.

– Тэун! Как ты мог такое допустить? – воскликнул архимаг, всплеснув руками.

– Добрый вечер, господин Гайлис. Я что, ему нянька? – серьёзно ответил я и посмотрел на Омида.

Тот сидел в кресле с опущенной головой.

– Нет, конечно, но неужели мой безголовый сын ни разу не обмолвился о своих планах? Обычно в его дырявом рту ничего не держится.

– Растёт, ваш сын, – усмехнувшись, ответил я.

– Растёт… – задумчиво повторил за мной архимаг и устало сел в кресло.

– Омид, ты всё рассказал или мне что-нибудь дополнить? – обратился я к нему.

– Всё, – буркнул парень, не поднимая головы.

– Где девчонка? – спросил у меня старший Гайлис и потянулся к графину с водой.

– Где-то в лесу. Умудрилась сбежать от Балодиса.

Архимаг скривился, услышав фамилию своего недруга. Интересно, из-за чего у них конфликт случился?

– Надеюсь, она там сгинет, и мне не придётся в очередной раз улаживать эту проблему, – высказался старший Гайлис.

Как вдруг Омид подскочил с кресла и заголосил:

– Не смей так говорить! Я найду её, и она будет жить здесь. У неё никого нет, и некому о ней позаботиться!

Я хотел напомнить ему про оборотня, но промолчал. Вдруг он отцу про него не говорил. С оборотнями у нас в царстве и так не всё гладко.

– И как ты её будешь искать? По всем лесам бегать и кричать: «Ау?»

– Да даже и так. Нашёл же я её домик в лесу. Меня, может, сама Мать-прародительница направляла!

– Тэун, ну почему у меня родился такой сын? – устало произнес архимаг, приложив ладонь ко лбу.

– Омид, успокойся. Балодис обещал помочь с её поисками, потому что заинтересован проверить её на Камне Правды. Он думает, что у неё есть лекарский дар, а ты сам понимаешь, как их мало. Поэтому, если найдёт, то она будет учиться, и ты спокойно сможешь навещать её в академии. Не нужно сейчас строить планов по её поиску. Я даже вижу по твоему лицу, как ты прикидываешь, что положить в рюкзак, чтобы идти в лес.

Парень тут же поник и сел обратно в кресло.

– Тэун, составишь мне компанию за ужином? Хочу обсудить с тобой кое-какие дела, – обратился ко мне архимаг.

В малой столовой Йенте со своими помощницами организовала целый пир. Всё-таки не часто сюда приезжает старший Гайлис. Омид сидел на противоположной стороне стола и делал вид, что ничего не произошло. Рассказывал о своих успехах в учёбе и особо выделил то, как его хвалил наставник. Отец слушал внимательно, задал несколько вопросов, а когда мы приступили к десерту, архимаг поведал мне некоторые свои планы, касающиеся расчистки земли для его нового дома в Гармише. Уверенно заявил, что тётка моя скоро согласится выйти за него замуж, поэтому планирует забрать её в новый дом. И тут я посмотрел на Омида. Вот в кого сын! И ведь они не только на внешность похожи, даже их замашки на женщин, которым они не нравятся, одинаковые. Кстати, о тётушке, я видел, что пришёл от неё вестник, и мне не терпелось уйти в свою комнату, чтобы поговорить с ней. А ещё я снова хотел услышать голос Лами. Она весь день не выходила у меня из головы. Постоянно вспоминал её улыбку и то, как она пользуется своим даром. Изящные руки и плавные движения во время поиска. Как же хочется почувствовать их на себе!

– Тэун, о чём вы договорились с Балодисом? – спросил меня архимаг, когда я уже представлял Лами в своих объятиях.

– Он сообщит мне, если найдёт девчонку, – нехотя ответил я.

– И всё? Ладно, ты, наверное, знаешь, что я прилюдно с ним разругался? Зря, конечно, я вспылил, но ещё не поздно поправить ситуацию. Мне нужно с ним поговорить, но я не хочу первым идти на примирение. Если ты с ним опять будешь встречаться, не мог бы ты напомнить обо мне? Сделай так, чтобы он со мной связался.

– При всём моём уважении, архимаг, но это какой-то детский сад, – сказал я, глядя на высокомерного старика.

– Я не могу рушить свою репутацию.

– И как вы себе это представляете?

– Придумай что-нибудь. Ты умный парень. Ладно, мне пора отдыхать! – сказал он, кинув салфетку на стол.

– Я тоже пойду, – обрадовался я столь быстрому ужину.

В комнате первым делом я взял в руки кристалл.

«Что нового? Есть какая-нибудь информация? Парнишка весь вечер очень встревожен, а сейчас обернулся, скулит и мечется по всему двору», – произнесла взволнованным голосом моя тётушка.

– Пока ничем не могу обрадовать. Её портальным камнем перенесло в какой-то лес. Архимаг Балодис не может к ней переместиться по неясной причине. Обещал подумать, как её найти. Я, честно, даже не представляю, как ей помочь. У него явно больше связей и возможностей. Будем ждать, – сказал я, крепко сжимая кристалл.

Стал ждать ответа, но, видимо, она была занята. Надеюсь, оборотень не причинит ей зла? Кто их знает, какие они на самом деле. После переворота и нескольких сражений против нового царя оборотней начали истреблять по приказу Гайсара Первого. Сжигались их поселения, не щадили ни детей, ни женщин, ни стариков. И в какой-то момент выжившие побросали свои жилища и ушли. Куда – никто не знает, и что вообще тогда происходило, никому доподлинно не известно. Безумный царь Гайсар Второй, сын Гайсара Первого, уничтожил всё, что касалось оборотней и царицы Гамиры Первой. Историю переписали, как им было нужно, а несогласным позакрывали рты. В библиотеках пропала вся литература, связанная с ними, и только по словам старожил люди знали об их существовании и из поколения в поколение до сих пор передавали разные нелепые сказки. После того как на престол сел Гайсар Третий, оборотням разрешили вернуться на наши земли, и был даже подписан документ о возвращении им их земель, на которых они жили раньше, но массово возвращаться они не спешат. Остаток вечера я провел в ожидании ответа, но, так и не дождавшись, лёг спать. Посреди ночи меня разбудил сигнал вестника.

«Тэун, она в академии», – услышал я радостный голос.

– Откуда знаешь? – спросонья спросил я.

«Она Алеку ответила».

– Тоже хочу такую способность. Завтра поеду туда и сразу сообщу подробности. Спокойной ночи, – позёвывая, сказал я и уткнулся лицом в подушку.

Утром, проснувшись от странного сна, я посмотрел на часы.

– Твою ж! – воскликнул я и подскочил с кровати. – Девять часов!

Схватил штаны, и вдруг пришёл вестник, оповестив о себе противным сигналом.

«Доброе утро, господин Хаас. Аша у меня, и с ней всё в порядке. Можете сообщить её родственникам о её местонахождении», – раздался голос Балодиса из моего кристалла.

– Доброе утро, мне ночью об этом сообщила моя тётушка. Оборотень услышал её каким-то образом. Могу ли я присутствовать на её проверке у Камня Правды?

«Зачем? Она одаренная, и я взял её под свою опеку. Или ты хочешь, как всегда, удостовериться?» – спросил он, а я услышал в его голосе смешок. Вот же самодовольный козёл!

– Да, мне нужно её увидеть.

«Хорошо, сегодня в восемь в кафе возле главного входа в академию».

– Я в городе и хочу сейчас её увидеть.

«Она спит после вмешательства лекаря. Моё терпение не безгранично», – слегка повысив голос, сказал Балодис, и кристалл потух.

– И чего так нервничать? – пробурчал я и сел обратно на кровать.

В восемь – так в восемь. Значит, у меня полноценный выходной. Чем бы заняться? Отправлю сейчас вестники моим женщинам и, пожалуй, проедусь по магазинам. Прикуплю им столичных подарков. Мама, кстати, давно просила привезти морозостойкий сорт камелии.

Спустившись вниз, Давли оповестил меня о том, что Гайлисов нет дома. Старший увёз сына на учебу, а для меня Йенте приготовила завтрак. За столом ко мне присоединились Авда с одной из помощниц Йенте. Я постоянно забываю, как зовут эту женщину, хотя она работает здесь больше пяти лет. Мне всегда нравилось в этом доме. Прислуга не зашуганная, как в некоторых домах нашей знати. Они тут действительно как большая семья. В те дни, когда Омид живёт в других своих домах, тут бегают ребятишки. К чести старшего Гайлиса, он не против такого произвола прислуги. А Омиду вообще всё равно.

– Я слышала ваш разговор вчера. Бедная девочка. Если она оказалась не в южных лесах, то, увы, она скорее всего погибла. Мороз никого не щадит. Я как вспомню её испуганный взгляд… а то, как она спала на ковре… – качая головой, проговорила Авда.

– На каком ковре? – не понял я.

– Ну, когда младший господин её запер в комнате. Утром я пришла, а она на полу лежала в том же страшненьком платьице. Кровать не тронута, как и предложенные вещи, чтобы переодеться. Мне её так жалко стало. Откуда же он её такую привёл?

– Из леса, – хмыкнув, сказал я.

Женщины обе удивленно на меня посмотрели.

– Кстати, с ней всё в порядке. Её нашли.

– Слава всем Святым, – выдохнула женщина.

Потянув цепочку на шее, она вынула святой знак и поцеловала его. А я вспомнил свой сон и передёрнул плечами. С этой утренней суматохой я совсем забыл, от чего проснулся. Мне снилась Замарашка. Может, её поиски задурили мне мозги, и поэтому она мне приснилась? Подумав ещё раз о сне, меня снова передернуло. Брр! Я обнимал Замарашку. Хотелось бы думать, что это была Лами, но нет. Это конопатое лицо я ни с кем не перепутаю. Поблагодарив женщин за компанию, я отправился по магазинам.

Первым делом я заказал букет для Лами. Ни для кого такого не делал, а тут так и тянет сделать моей красавице приятно. Заполнил магкарточку на еженедельную доставку. Удобная штука. Не важно, по какому адресу находится получатель, цветы в этот день придут именно туда. Маме взял все зимние сорта цветов, что были на прилавке, и, оплатив кругленькую сумму, отправился в отдел с артефактами. Тётушке выбрал новый амулет от надоедливых ухажёров. Шутка ли, но они работают на всех, кроме архимага. Пару месяцев назад к ней зачастил мужичок, недавно поселившийся в Гармише, и вот когда она повесила этот артефакт над дверью, мужик перестал приходить и сразу же нашел себе новый объект воздыхания. Буду надеяться, что это работа артефакта, а не угрозы архимага. Не удивлюсь, если у него там уже за всеми приглядывают его люди. Я, кстати, спрашивал у тётки, почему она сама не найдёт того, с кем хотелось бы состариться, но она лишь качала головой и уходила от разговора. Неужели она до сих пор любит Абхея? Ведь столько лет прошло. Я вот даже боюсь так влюбляться, но Лами на данный момент меня покорила.

Проходя мимо магазина одежды, я остановился. Увидел женщину, держащую за руку рыжую девчонку. Та верещала и просила купить ей какой-то наряд. Женщина терпеливо объясняла, что потратила уже все деньги, и платье, какое она хочет, у неё уже есть, но та дрыгала ногами и не желала отходить от витрины. Посмотрев на рыжую макушку, почему-то подумал про Замарашку. И тут же всплыли в памяти слова Авды о том, как она спала на полу в страшненьком платье. Помню я, какое на ней было платье, когда её принёс оборотень. Мешок и то красивее. Может, ей подарить пару вещичек? Неважно, останется она в академии или вернётся домой, девушка должна иметь в своём гардеробе нормальную одежду. Да и размер я примерно помню: худющая, чуть побольше той крикливой девчонки. Посомневавшись немного возле входа, я всё же зашёл. Продавцу объяснил, что мне нужно, и через десять минут мне упаковали всё в подарочную коробку. Скажу, что это в знак извинения за дурацкий поступок Омида.

Вечером, ближе к восьми, я был уже готов ехать в кафе, как вдруг пришёл вестник от архимага.

«Я узнал, что Балодис сегодня будет в кафе „Вивек“. Устрой случайную встречу и напомни обо мне».

– Я как раз там с ним встречаюсь по поводу девчонки. Постараюсь вам помочь, но не обещаю, – ответил я и сел в машину.

Ну и как мне о нём заговорить? Может, сказать как есть? Пусть сами разбираются! Как дети, честное слово! Ладно, посмотрим, как получится.

Приехав первым в кафе, я сел за зарезервированный для нас столик. Вскоре пришёл мужчина, тот самый лекарь, который помог магистру Зведрису, и, улыбаясь, представился:

– Добрый вечер, господин Хаас. При прошлой нашей встрече мы не успели познакомиться. Меня зовут Агъян Пэйон, Самал, то есть архимаг Балодис, просил меня присоединиться к ужину, но для чего пока сам не знаю. Вы уже сделали заказ?

– Добрый вечер, господин Пэйон, я сам только пришёл. Может, дождёмся всех и потом закажем?

– Зная Самала, можно их не ждать. Он пунктуален только в рабочее время.

– Утром он мне сообщил, что после вашего вмешательства Аша спала. С ней всё в порядке?

– Думаю, что да. Самал заверил меня в этом. И, если честно, я не заходил днём к ней. Был занят. Вот сейчас они придут, и посмотрим.

Сделав заказ, мы дождались первые блюда и, по заверению лекаря, что лучше начать есть, пока горячее, чем просидев неизвестно сколько, хлебать холодный суп, я сдался и принял его совет. Когда нам принесли второе, лекарь, повернув голову к выходу, произнёс:

– Ну, наконец-то.

Я тут же положил вилку и посмотрел на вошедших людей. Балодис сразу бросился в глаза со своим высоким ростом, а вот Замарашку я не сразу признал. Потому что невысокая девушка, которой ректор помогает снять куртку, совершенно на неё не походила. Облегающие брюки и белая блузка с придающими объём на груди кружевами, заплетённые волосы и сама эта поза, в которой она стояла, никак не ассоциировались у меня с той забитой, чумазой нищенкой, сидящей на полу в замызганной шубе. Эта девушка стояла сейчас слегка вытянувшись, глядя в глаза ректору. Она что-то выговаривала ему… Вот он ответил, мельком глянув на нас, а затем она резко повернулась, пробежала глазами по столикам, увидела меня и схватилась за руку нагло ухмыляющегося Балодиса. Что происходит? Как он смог так быстро приручить этого дикого зверька? Или может, это не она, а просто похожая девушка? Зачем он хочет выдать другую девушку за Замарашку, нацепив на неё личину? Мои размышления прервал шёпот лекаря:

– Неплохо Туула принарядила нашу беглянку.

По мере их приближения к нам я видел, как девушка смущенно смотрела себе под ноги, но продолжала крепко держаться за руку архимага. Он подвел её к столу и пододвинул стул.

– Добрый вечер. Я удивлён, – произнес я, глядя на нее.

В этой одежде она выглядела старше, и лицо было не таким ярко-конопатым, как раньше. На кончике носа и подбородке кожа шелушилась, и я понял, что это последствие обморожения.

– Добрый вечер, – ответила она и наконец-то посмотрела на меня, но лишь на мгновение.

– Как самочувствие? – спросил лекарь.

– Хорошо. Благодаря вам, – тихо ответила она, не поднимая глаз.

– Вижу, вы уже ко второму приступили, – произнес Балодис и подозвал к себе официанта. Заказал на свой вкус, не спрашивая Ашу и, повернувшись к ней, сказал:

– Тебе понравится.

– Ещё бы! Второе блюдо сто́ит как половина зарплаты помощника повара, – проворчал лекарь, закидывая в рот кусочек хлеба.

Аша удивлённо посмотрела на блондина и потом посмотрела на меня. Встретившись глазами, она снова опустила голову. За соседними столиками шла оживленная беседа, но из-за декоративных перегородок звук был приглушён. Через некоторое время погасили несколько ламп, и заиграла ненавязчивая мелодия. Я посмотрел по сторонам и оценил, насколько изменилось это кафе. Раньше это была, считай, забегаловка для адептов, а теперь почти ресторан. Пока не принесли заказ, я не притрагивался к еде в отличие от лекаря. Тот быстро умял мясное рагу и снова взял меню.

– Вымотали вы меня, барышня! Весь день ем, не могу пополнить резерв, – улыбаясь, сказал он и ткнул пальцем в выбранное блюдо, показав меню подошедшему официанту.

Тот принял заказ и принялся выставлять на стол тарелки для Аши и ректора. Балодис сразу же взял ложку и сунул в руку чересчур стеснительной особе. Меня поразило то, как она его слушалась. Может, он запугал её чем-то? Но на её лице я не видел испуга. Она часто посматривала на него и на лекаря, избегая смотреть в мою сторону. Это меня она так стесняется? Балодис подвинул к ней тарелку и насыпал сухариков, что шли в дополнение к этому супу. Надо же, как он ухаживает за ней! Мне мама так в детстве делала, а тут взрослый мужик, да ради какой-то замарашки? Посмотрев на её руки, я бы теперь такого не сказал. Да, темноватая кожа и есть несколько неровностей, но руки вполне себе девчачьи.

– Вы, господин Хаас, так рассматриваете девушку, что она, бедная, есть не может, – ухмыльнувшись, произнёс лекарь.

– Прошу простить. Просто в последнюю нашу встречу она выглядела иначе.

– Думаете, что я её подменил? – весело спросил у меня Балодис.

– Нет, но чем же вы её запугали, раз она так себя ведет?

– А как она должна себя вести? – не унимался, веселясь, архимаг.

– Аша, с вами всё в порядке? Я здесь, чтобы удостовериться в этом. После проверки на Камне Правды я внесу вас в реестр и, как обещал, отправлю вестник обор… то есть Алеку. Вам сказали, что он сейчас находится у моей тётушки в Гармише?

– Да, господин Ректор сказал мне. А можно сейчас отправить? – спросила она, сильнее сжав ложку в ладони, стараясь унять волнение.

То, что она волновалась, было видно невооруженным глазом. Иначе как объяснить её дрожащие руки? Я перевёл взгляд на Балодиса, и тот кивнул. Повернувшись к оставленному пиджаку на соседнем стуле, посмотрел на подарочную коробку и задумался. Когда лучше её вручить? Так задумавшись, я вытащил из кармана кристалл и протянул его девушке.

– Я не умею, – тихо произнесла она, а я и сам понял, что сглупил. Надо же сначала тётке сказать, чтобы оборотня позвала. Сжав кристалл, я влил немного магии и произнёс:

– Позови Алека, Аша хочет с ним поговорить.

«Он в лес убежал. Пусть скажет что-нибудь, я дам ему прослушать», – тут же ответила моя самая замечательная тётушка.

– Нужно сжать посильнее и говорить, – научил я Замарашку, протянув кристалл. Девушка осторожно взяла его из моих рук, а затем повернулась к Балодису.

– Можно я выйду? – радостно спросила она.

– Только не на улицу. Видишь серую дверь? Там уборная, – произнёс он, вставая, чтобы пропустить её.

Аша, прижав к груди кристалл, быстрым шагом пошла в указанном направлении, а я мельком посмотрел на её ноги, обтянутые брюками, и вспомнил, как она махала этими ногами, когда её нёс на руках оборотень. Отвернувшись, словил хмурый взгляд Балодиса. Он что, подумал, что я пялюсь на её задницу?

– Ну что, убедился? – спросил у меня архимаг, пододвигая к себе поближе тарелку.

– Такое впечатление, что вы ей угрожаете чем-то.

– Чем же? Ей, по-моему, всё нравится. Говорит, что хочет учиться. Агъян из неё первоклассного лекаря сделает. Ты мне лучше скажи, сынок Гайлиса не будет ей докучать?

– Возможно. Он влюблён в неё. Вчера хотел в лес идти её искать.

Не знаю, зачем я это сказал, но меня повеселила реакция Балодиса. Вот он вроде бы невозмутимо ел, но, услышав слово «влюблён», замер с ложкой у рта на пару секунд, а затем продолжил есть, как ни в чём не бывало. Вот тут я и решил сказать про архимага Гайлиса, раз он сам заговорил о них.

– Что у вас произошло с его отцом?

– Тебе какое дело?

– Да так, интересно. Все говорят о том, что он хотел Омида в вашу академию пристроить, а вы его не приняли, – решил я сморозить глупость и таким образом разговорить Балодиса, но он опустил левую руку под стол и, мельком глянув на неё, ответил:

– Так и было.

– Зря, Омид – талантливый эмпат. Неужели в вашей академии достаточно таких адептов, чтобы отказываться от такого подарочка? – усмехнулся я, а на самом деле подумал о том, что Омид талантлив только там, где ему надо. Если ему не интересно, то дар его просто не работает.

И только я это подумал, как снова увидел взгляд ректора, опущенный вниз, на руку, что была под столом. Вот я дурак! У него артефакт! Вздохнув, решил выкручиваться. Прослыть вруном в этой компании мне не хотелось.