Текст книги "Место третьего (СИ)"

Автор книги: Тупак Юпанки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 76 страниц)

– Что за привычка забивать стрелки на помойках!

Нисей ёжится от холода, потирая ладони, и брезгливо переступает смятую пивную банку. Соби спокойно курит в десяти шагах от нас, выказывая полное равнодушие к происходящему.

Вчера я принял вызов от пары, которая значительно затруднила моё пребывание в школе, пусть и косвенным образом. Нас разделял один курс, и на занятиях мы ни разу не пересекались. Более того, мы даже лично не знакомы, и вот теперь эта заочная неприязнь наконец вылилась в предстоящий поединок.

Имя у наших соперников красивое – Priceless. А их Жертву на протяжении нескольких лет учёбы вся школа знала под прозвищем Глава. Человек, из-за которого Соби получил пулю, предназначавшуюся мне.

– Сэй, почему мы вдвоём не можем их отделать? – куксится Нисей, видимо устав от моего молчания. – Обязательно было тащить с собой эту размазню?

– Потому что я хочу потренироваться уже на настоящих противниках, а не на Bloodless.

– А если этот придурок опять облажается?!

– Судя по тому, что я вчера видел, лажал больше ты.

– Потому что я не играю соло по партии второй скрипки!

– Могу дать и первую, если ты так просишь. Но тогда весь урон тоже будешь сам принимать. У Соби выносливость выше – его так натаскивали.

Уж не говоря о том, что радиус поражения больше да с импровизацией получше. Но вслух это произносить не обязательно.

– Нет, спасибо, – ухмыляется Нисей. – Весь урон должна принимать моя Жертва. А этот третий лишний пусть сам выкручивается.

– Твоя Жертва вообще не должна его получать. Следить за защитой и вдумчиво усиливать заклинания Соби – по-моему, несложная задачка даже для тебя.

– Да, да…

– Вдумчиво, Нисей, а не как вчера.

Я бы и вчера, на тренировке, не получил ни одних оков, если бы Акаме не начал выделываться. Ну как можно было летящие на противников льдины пытаться усилить огнём? Хидео, окроплённый плевками талой воды, здорово повеселился.

– Да знаю я! Хватит уже. Только это тебе не Bloodless, с ними так легко не выйдет.

– А мне и не нравится, когда слишком легко. Это же, как ты любишь говорить, скучно.

– Смейся, смейся. Они очень сильные, благо что тупые оба. Свиньи!

– Точно, ты же должен был учиться с ними на одном потоке. Ну и что, они обижали тебя в детстве? – улыбаюсь я.

– Нет, но пару раз… в общем, бывали у нас стычки.

Смотрю на часы – Priceless уже опаздывают, вынужденно продлевая моё пребывание в этом грязном месте. Стоим мы действительно посреди помойки – в пункте сбора металлолома. И мне кажется, что Глава выбрал это место не случайно: уж слишком удачно повсюду разбросаны железяки, которые можно использовать для атак.

– Соби.

Соби бросает сигарету на землю и поворачивается ко мне.

– Мне не нужно повторять, в чём твоя задача?

– Нет, Сэймей. Ты не любишь повторять.

– А я должен поверить, что ты ничего не забыл?

Он едва заметно вздыхает и, глядя в стену, произносит на одной ноте:

– Моя задача – атаковать противника и принимать урон в том случае, если Акаме по каким-то причинам не сможет тебя защитить. Я не должен медлить и сомневаться. Я должен помнить о приоритете твоей защиты и не брать больше Силы, чем требуется для атаки. Я не могу использовать твою Силу, чтобы защититься сам. Я обязан выигрывать для тебя поединки любыми средствами.

– Очень хорошо, Соби. Ведь можешь, когда захочешь, правда?

Он упрямо сжимает губы и, на своё же счастье, сдерживается. Каким же он шёлковым стал, когда я пригрозил, что прикажу навсегда забыть Рицку, если мне хоть что-то не понравится.

– Кого я вижу! Аояги и его собачки!

Из-за поворота наконец выруливают Priceless, и теперь я как следует могу рассмотреть их вблизи, а не мельком, в потоке лиц в школьном коридоре. Глава – это высоченный мускулистый метис с тёмно-бронзовой кожей и коротким ёжиком. Его Боец – наоборот жилистый черноволосый астеник, с головы до ног покрытый наколками и утыканный серёжками. Ну просто как парочка из комедийного боевика.

– Я так обрадовался, когда узнал, что ты жив. Решил, что теперь-то точно должен успеть сам тебя прикончить.

– Как тебя понимать? Хочешь биться насмерть?

– Естественно.

– Согласен.

Глава останавливается невдалеке и поочерёдно оглядывает Соби и Нисея.

– Ну и кого ты выставишь против нас? Свою белобрысую красотку или… О, Лист, гляди, Акаме! Ну точно Акаме, надо же. А я не верил слухам. Здорово, головастик!

– Привет, привет, – фальшиво сияет в ответ Нисей.

– Как язык поживает?

– По-прежнему на месте… хоть ты и очень старался.

– Ты же говорил, он тебя не обижал, – улыбаюсь я.

– А я не обидчивый.

– Ладно, закончим любезничать. Так против кого мы будем биться? – Глава с хрустом разминает пальцы, будто готовится к рукопашной.

– Против Beloved.

– Я всё ещё помню, как тебя зовут. Я спрашивал, кого из Бойцов против нас выставляешь?

– Обоих.

– Сразу?

– Да, – отвечаю я с лёгкой улыбкой.

Priceless, конечно, принимаются ржать.

– Правильно про тебя в школе говорили: ты совсем больной. Ну ладно. Если хочешь умереть быстро, то попробуй.

– Как я жалею, что это будешь именно ты.

– Что ты там вякаешь?

– Жаль, что именно ваша никчёмная пара станет первой, кто увидит всю мощь Beloved.

Priceless переглядываются и снова смеются, но скоро им станет совсем не до смеха.

– Соби.

Он становится на несколько шагов впереди меня, снимает очки и прячет в карман. Нисей наоборот отступает.

– Вызываем на битву заклинаний.

– Принято. Запустить Систему!

– Загрузка боевой Системы!

– Запуск! – одновременно командует Нисей – и наши противники резко перестают улыбаться.

Хоть на самом деле это и не так, но по ощущениям и визуальному оформлению две Системы слились воедино. Входя в Систему с Соби, я плавно поднимался к небесам, с Нисеем – просто появлялся в ней как по щелчку пальцев. Теперь же я быстро включаюсь в Систему, но чувства при этом фантастические: меня до краёв заполняют Сила и лёгкость. Внешний вид скорее похож на Систему Соби, поскольку по Силе он превосходит. Однако чем ближе к нам, тем менее заметны иссиня-чёрные шёлковые переливы и тем больше простых ломаных линий от очертаний окружающего ландшафта, что я привык видеть у Нисея.

Priceless берутся за руки и напряжённо отчитывают заклинание, в которое я не вслушиваюсь. У меня теперь есть чем заняться перед стартом.

– Активация, – говорю я Соби.

Не оборачиваясь, он срывает с горла повязку и роняет к ногам. Я выбрасываю левую руку вперёд, и из неё выстреливает ярко-серебристая переливающаяся толстая цепь, смыкаясь на горле Соби крепким ошейником. Он машинально дёргается вперёд – да, это больно и с этим уже ничего не сделаешь, я так заклял то, что ещё совсем недавно было тонкой нитью. По цепи плавно ползут искрящиеся вспышки, как от разряда тока, а достигнув горла Соби, зажигают буквы Имени. Он ещё несколько секунд стоит, с силой натягивая цепь, потом боль уходит – и цепь слегка провисает.

А в это время вторая нить Связи, совершенно без каких-либо усилий с моей стороны, выползает из запястья правой руки и соединяется с Именем Нисея. Пошевелив пальцами, прячу обе нити, но лишь от постороннего взора.

У Priceless абсолютно одинаковое невменяемое выражение на лицах. Застыв истуканами, они не сводят с нас непонимающих взглядов и, наверное, до сих пор ждут, что я объявлю всё это шуткой и мороком и продолжу битву с кем-то одним из Бойцов.

– Начинайте, – любезно предлагаю я, – ваш ход первый.

Пока Priceless в недоумении тихо шушукаются, видимо решая, с какой стороны подступиться к нашей конструкции, я чувствую колебания нити на левой руке. Поскольку теперь я открыт для своих Бойцов, а они – для меня, без труда улавливаю их ощущения. Сейчас моя нить-цепь подрагивает, потому что Соби собран, но немного нервничает. Ну ещё бы. После двух месяцев убогих битв вполсилы вместе с Жертвой с другим Именем ему наконец предстоит настоящее сражение. Но преимущество открытой Связи в том, что мой настрой без труда передаётся ему, и уже спустя пару мгновений он расслабляется, а на губах появляется знакомая чуть злая улыбка, по которой я так соскучился.

– Больше минуты совещаний – это техническое поражение! – весело выкрикивает Акаме, и Priceless вынуждены наконец занять позицию.

А мне впервые в жизни перед началом сражения абсолютно не нужно волноваться о том, что из себя представляют противники, какое у них Имя и где их слабые места. Всё это теперь уже не имеет значения. Я перешёл на совершенно новый уровень управления битвой – абсолютно Силовой, и волноваться мне не о чем.

Боец взмахивает рукой, высекая первые иероглифы:

– Цунами десять баллов! Полное поглощение! Ущерб сто процентов!

Высокая, красиво спроецированная волна плавно, но стремительно приближается к нам. Мне можно вообще не раскрывать рта, я лишь слегка поддёргиваю обе нити, передавая по ним то, что требуется.

– Зеркало, – Нисей выставляет ладонь вперёд. – Отражение.

Вокруг нас двоих появляется прочный защитный купол. Я дёргаю нить.

– Расширение радиуса, – нехотя добавляет он, и купол теперь закрывает и Соби.

Я натягиваю вторую нить.

– Корабль разбит в суровый шторм. Тела расколются, как щепки.

Волна, уже дойдя до нашего барьера, останавливается и устремляется обратно к Priceless. Боец успевает выставить щит, но в самый последний момент Нисей лениво произносит:

– И канут в пасть водоворота.

Уже почти сошедшая на нет волна вдруг вспенивается, закручивается вокруг купола Priceless и нещадно лупит по стенкам.

– Круто, – усмехается Нисей, очень довольный собой.

– Будь осторожнее, тщательнее следи за словами.

Соби готовится атаковать, но я предостерегающе натягиваю цепь. Лучше уступить ещё один ход: для моих Бойцов это хорошая тренировка, чтобы как можно скорее сработаться в полевых условиях.

Погасив атаку, вражеский Боец уже складывает следующее заклинание:

– Режет скрежет железа! В клочья!

Где-то я уже про железо слышал… Да от Соби же и слышал на той великолепной показательной дуэли! Вот же жулики!

На нас уже летят десятки консервных банок и железяк с заострёнными краями, и Нисей готовится отбивать, но вдруг… Соби тихо усмехается и сам поднимает ладонь:

– Плагиат. Возврат.

– Порезать вены, – напутствует вслед Нисей.

Едва Priceless справляются с собственным заклинанием и весь металлолом исчезает, я дёргаю цепь. Пора бы и нам попробовать атаку.

– Свет озарит, пронзит тела и члены, развеет в солнечную пыль. Рассейся!

Сфера с искрящимися песчинками внутри подлетает к Priceless, но, похоже, плагиатить их Бойцу понравилось. Ещё до того, как по задумке Соби сфера лопнет, Боец успевает высечь несколько иероглифов:

– Возврат! Развеять над врагами! Затмение!

И теперь сфера очень резво возвращается к нам.

– Защита! Изменение траектории! – командует Нисей.

Но я понимаю, что так просто у него не выйдет: ведь теперь он фактически сражается с заклинанием Соби, усиленным вражеским Бойцом. Защитный купол-то появляется, как и в тот раз, но дальше дело не движется: сфера зависла над нами, и Нисей прилагает серьёзные усилия, чтобы не дать ей лопнуть.

– Прорвать! – кричит Боец Priceless, но Нисей, грубо оттеснив меня за спину, поднимает ладонь вверх и пока ещё удерживает сферу, хотя сам уже дрожит от напряжения.

– Соби!

– Центрифуга, – моментально реагирует он. – Разгон до двухсот километров в час.

Сфера принимается бешено вертеться у меня над головой, а потом срывается с места и мчится к нашим противникам. Но ребята попались крепкие, с мозгами…

– Орбита! – встречает Боец нашу сферу. – Ускорение до трёхсот!

Шар, сделав полный оборот вокруг их купола, снова летит к нам. Чёрт, тому, кому повезёт поймать этот мячик, придётся очень несладко.

– Сэй, не смогу, – шепчет Нисей, со страхом глядя на приближающуюся сферу, однако всё равно заслоняет меня.

– Соби, останови её!

Он готовится в очередной раз отбить сферу и сильнее разогнать, но я точно знаю, что Priceless ответят чем-то похожим, и этот футбол продолжится, и добавляю:

– Иначе мне это очень не понравится.

Спина Соби каменеет. Он отводит руку в сторону, ограждая нас, и тихо произносит:

– Притяжение.

Я едва успеваю приглушить нашу Связь, как сфера врезается в него, лопается и осыпает ворохом золотистой пыли. Лязгнувшие оковы на обеих руках и ногах придавливают Соби к земле, он с трудом сохраняет равновесие. Я дёргаю за вторую нить, и Нисей резко хватает Силу.

– Великий Яги, яви свой гнев! Обрушь на головы врагов огонь пречистый! Плавление металла!

Всё железо, которое валяется вокруг Priceless после прошлой атаки, поднимается в воздух и начинает таять, как восковые свечи, забрызгивая их купол ярко-красными раскалёнными плевками. Один долетает до Главы, и наконец ему достаются первые оковы. Его Боец в это время пытается укрепить защиту, и у нас есть ещё секунд десять до того, как всё погаснет. Вот только ресурсов одного Нисея уже не хватит.

– Соби, усиль.

Но Соби обездвижен и, пока находится в оковах, очень слаб – а я не хочу открывать Связь, пока он от них не избавится.

– Соби, этот поединок перестаёт меня забавлять. Кажется, я обещал о чём-то подумать взамен на твоё хорошее поведение. Так вот, сейчас я им крайне недоволен.

Он с трудом выпрямляется, расставляет ноги для опоры и, опустив голову, закрывает глаза. Что же он творит?! Priceless уже почти разделались с заклинанием.

И тут… Я не знаю, что происходит с Соби, но все оковы вдруг спадают с него одна за другой.

– Не может быть, – выдыхает Нисей.

Как он сделал это, если я перекрыл нашу нить?

Увидев это, Боец Priceless принимается сильнее размахивать руками:

– Защита! Защита!

– Защита… – задумчиво повторяет Соби, не поднимая головы. – Что вы можете знать о защите, которую дарует свет истинной Жертвы?

И тут их купол просто взрывается, как накалившийся стакан. Капли расплавленного металла облепляют обоих Priceless, вырывая из их глоток истошные вопли.

Соби поднимает руку, чтобы нанести финальный удар, но я вовремя его одёргиваю:

– Нет, довольно!

Дождавшись, пока всё стихнет, подхожу к Priceless, которые валяются на земле, увешанные ограничителями и разукрашенные ожогами. Увидев меня, Боец пытается заслонить стонущего Главу.

– Не бойтесь, я не убью вас. Вы должны остаться в живых, чтобы рассказать о том, кто вас победил. Скажите остальным, кто жаждет моей смерти, что с ними будет то же самое, – оглядываюсь на Бойцов: – Мы закончили.

– Завершение.

– Выход, – почти одновременно произносят они.

Как только чернота Системы рассеивается, Соби делает несколько шаркающих шагов к стене и тяжело упирается в неё ладонью.

– Это было классно, – говорит Нисей. – Ты гениален, Сэй!

– Да? А вчера кто-то дулся весь вечер.

– Ну, я тут подумал… Если выбирать между тем, чтобы быть единственным Бойцом в сильнейшей паре, и тем, чтобы терпеть второго Бойца в непобедимой паре… Я всё-таки, наверное, тщеславен.

– Я тобой доволен, Нисей. Сегодня было гораздо лучше. А ты… – поворачиваюсь к Соби. – Как ты это сделал, если я Связь перекрыл? Где ты взял Силу?

Соби наконец выпрямляется, механически ощупывая запястья.

– Жертва моя, полетели? – Нисей угодливо протягивает руку.

– Нет, хочу пройтись. Так что, Соби? Как ты сотворил последнее заклинание?

– Не знаю, Сэймей. Просто получилось – и всё.

Кажется, он и впрямь не в курсе, но «просто получилось» – это не ответ. Ничего в Системе не берётся из ниоткуда и не уходит в никуда.

Пока я размышляю над этим, мы наконец отходим подальше от свалки, где всё ещё приходят в себя Priceless. Нисей бодро вышагивает возле меня, а Соби тащится сзади. Вдруг ночную тишину пустынной улицы разбивает мелодичная трель. Я резко оглядываюсь, и Соби испуганно замирает. Да, звонит именно его телефон.

– Доставай.

Он нехотя тянется к карману, вынимает телефон и, коротко глянув на дисплей, стискивает корпус в ладони.

– Кто же звонит тебе в такой поздний час? – улыбаюсь я.

Соби ещё крепче сжимает телефон, и по его лицу проходит судорога.

– Дай сюда.

Я протягиваю руку, но он отступает на шаг.

– Не будь идиотом! Ты всё равно не сможешь с ним поговорить – я запретил тебе.

Телефон продолжает надрываться. И продолжает слишком отчаянно для того, чтобы Рицка решил позвонить просто так да ещё и в два часа ночи. У меня закрадывается очень нехорошее подозрение…

– Соби, дай телефон быстро.

Я не приказываю, но, похоже, Соби что-то уловил в моём голосе, потому что тут же подходит и вкладывает телефон мне в ладонь. Отойдя на несколько шагов, подношу трубку к уху.

– Рицка?

– С… Сэймей?

За те секунды, что он растерянно молчит, успеваю не спеша пройти два фонарных столба. Нисей, пожав плечами, отправляется за мной, а следом и Соби.

– Что случилось? – спрашиваю я наконец.

– Где Соби?

– Зачем ты ему позвонил?

– Где он?

Вздохнув, устало тру лоб.

– Знаешь, Рицка, – усмехаюсь я, – из одних вопросов у нас с тобой разговора не выйдет. А поскольку позвонил ты, то начинай первым. Ты ведь не просто так ему набрал?

Пока он раздумывает, дыша мне в трубку, Нисей успевает отойти подальше и прикурить. Соби же с тревогой следит за мной.

– Рицка, ну что такое? – опять вздыхаю я. – Скажи мне, что случилось, я же могу помочь.

– Ничего, – наконец получаю сухой ответ.

Значит, вот ты как решил?

– Уверен? Ну, ты подумай получше. А Соби, кстати, здесь, стоит рядом.

В трубке всхлип. Короткий, но шумный.

– У тебя проблемы? Хочешь, приеду?

– Не хочу, – моментально отвечает Рицка, но тут же спохватывается: – То есть… Я не сказал, что не хочу тебя видеть, Сэймей. Просто это… У меня всё нормально.

– И ты поэтому позвонил Соби в два часа ночи?

– Я не… Да всё нормально, правда, Сэймей, просто… нехорошо стало. Но всё уже прошло.

Ну конечно! Я должен был это предвидеть.

– Нехорошо? – уточняю я, поворачиваясь к Соби. – Слабость и головокружение, потеря ориентации, лёгкое онемение конечностей. Я ничего не забыл?

Соби широко распахивает глаза, а потом опускает голову и закусывает губу.

– Как ты… – начинает Рицка, но не договаривает.

– Ложись в постель и выспись как следует. В школу завтра не ходи.

– Но…

– Слушать меня или нет – дело твоё, а моё – просто посоветовать.

Он какое-то время сопит в трубку, но в итоге сдаётся.

– Хорошо.

– Вот и молодец. Спокойной ночи.

– А…

Захлопываю крышку раньше, чем из-под неё вылетит ещё хоть один звук. Знаю, о чём он сейчас хотел сказать, но это не телефонный разговор.

– Нисей, исчезни, – говорю я, не сводя глаз с Соби.

– А? Мы разве не возвращаемся в Яманаси?

– Позже. Я позову тебя. А сейчас оставь нас.

– Кому-то сейчас хорошо достанется, – гадко ухмыльнувшись Соби, Нисей растворяется в воздухе.

– Вот, значит, как? «Свет истинной Жертвы»? Ты тянул Силу из Рицки. Как ты вообще посмел?!

– Прости, это действительно вышло случайно, – Соби неотрывно смотрит на телефон, который я верчу в пальцах.

– Ты хоть знаешь, что чувствует Жертва, которую пьют на расстоянии? Знаешь, что ощутил Рицка? Ты снова оказался виноват в том, что ему стало плохо. Теперь я уже просто не представляю, как мог оставить его с тобой. Ты причиняешь ему одни лишь страдания.

– Прости. Этого больше никогда не повторится. Я обещаю.

– Можешь не бросаться обещаниями. Я точно знаю, что этого больше не повторится. Потому что ты порвёшь с ним Связь. Немедленно.

Он зажмуривается, а его кулаки сжимаются.

– Сэймей, прошу тебя… – голос срывается.

– Довольно, Соби. Уже неделя прошла. Её должно было хватить, чтобы ты наконец осознал, что теперь всё будет так, как прежде. Ваша с Рицкой Связь даже хуже, чем искусственная – она создана Бойцом. А значит, ты избавишься от неё так же легко, как и сделал. И отныне вас уже ничто не будет связывать.

– Но…

– Ты хочешь, чтобы я приказал? Соскучился по настоящим приказам?

– Сэймей, пожалуйста, просто выслушай.

– Совершенно не хочется, но так и быть. У тебя ровно десять секунд.

Две из них Соби тратит на короткие раздумья, но потом начинает говорить очень быстро:

– Неважно, кем создана Связь, Жертвой или Бойцом, её разрыв будет таким же болезненным, как и разрыв природной. Ты хочешь заставить Рицку страдать ещё больше? Если я сделаю это, он будет знать, что приказ отдал ты, как я ни попытаюсь его переубедить. Он узнает, что это ты захотел причинить ему боль. Он…

– Десять секунд истекли.

Соби замолкает и нервно ждёт моего решения. Хоть это и удобная отмазка, но он верно говорит: разрыв Связи сильно ударит по Рицке. Впрочем, есть и другой способ…

– Я обдумал твои слова, – говорю я наконец, и Соби тут же вскидывает голову. – Пожалуй, если порвать Связь, Рицке будет очень плохо, а это ни к чему.

В его глазах загорается омерзительная надежда, и уже за одно это хочется его убить.

– Однако просто ждать, пока Связь исчезнет сама собой, я тоже не собираюсь. Сегодняшний эпизод наглядно показал, что так больше продолжаться не может. Поэтому ты её заблокируешь. Полностью. Как сделал я, когда мне пришлось исчезнуть.

– Но, Сэймей… Лишь Жертвы могут управлять Связью. А Рицка…

– Не держи меня за дурака. Конечно, Рицка такого сделать не сумеет. И конечно, это не твоя вотчина. Однако, поскольку Связь создал именно ты, у тебя получится поставить блок. Этого вполне хватит.

– Ты хочешь… чтобы я применил к Рицке… гипноз? – каждое слово он с трудом проталкивает через горло.

– Это не совсем гипноз, и тебе известно об этом. Тактильный контакт, долгий визуальный контакт, твой блок на Связь – даже я знаю, как это делается. Ты просто сделаешь Связь неактивной, а вскоре она исчезнет – и Рицка ничего не почувствует. А потом он о тебе уже и не вспомнит, ведь совсем скоро у него проявится Имя, и он встретится наконец со своим настоящим Бойцом.

Сгорбившись, Соби долго смотрит в землю. Потом обречённо поднимает глаза на меня.

– Хорошо, Сэймей, я сделаю это.

– Это не был вопрос, Соби, поэтому, разумеется, сделаешь. И сделаешь прямо сейчас, пока он ещё не уснул.

Его лоб покрывается ломанными складками.

– Да, Сэймей.

– Вот и славно. Соби, сейчас же отправляйся к Рицке и заблокируй вашу с ним Связь – это приказ. Потом можешь перемещаться в Яманаси. Это и станет вашей последней встречей, о которой ты так просил. Да, и ещё кое-что. Запрещаю тебе с ним разговаривать – это приказ. Всё.

Соби медлит, но потом смиренно кивает:

– Повинуюсь, – и растворяется в ночной мгле.

Сколько времени у него это займёт, минут пятнадцать, не больше? Тут соображаю, что всё ещё держу в руках телефон Соби. Интересно, это был единственный звонок Рицки, или я просто не знаю об остальных? Я точно помню, что запретил ему отвечать на звонки и сообщения, но я ведь не мог запретить другим звонить ему. Чёрт, да нужно было просто приказать отключить телефон.

Присев на стоящую неподалёку лавку, раскрываю крышку, чтобы мои худшие опасения подтвердились. В списке звонков за эту неделю: Рицка, Рицка, Рицка, Рицка… Имя, правда, подсвечено красным, что означает, что Соби даже не сбрасывал, а просто не отвечал. А если пролистать список чуть ниже: сенсей, сенсей, Кио, Кио, сенсей, Нагиса, сенсей, сенсей… Всё понятно. Наверное, Ритсу держит Соби на «единице», иначе б не нащупал.

Не успеваю я посмеяться про себя, как в голову приходит ещё одна неприятная мысль. Я запретил Соби писать сообщения, но не мог запретить их принимать… Открываю сообщения и призываю всю свою выдержку, чтобы спокойно читать иероглифы, которые смотрят на меня с дисплея. Первое раскрытое сообщение как раз недельной давности.

«Соби, где ты?»

«Почему ты не берёшь трубку?»

«Соби, ответь!»

«Сними трубку, это приказ!»

«Прости, мне не нужно было… Я не подумал, что Сэймей мог тебе запретить».

«Соби, я волнуюсь за тебя и очень скучаю».

«Спокойной ночи, Соби».

«Доброе утро, Соби. Мне пришлось пойти в школу, чтобы не объясняться с мамой, а ты по-прежнему не берёшь трубку. С тобой всё нормально? Я бы почувствовал, если бы тебя ранили, как тогда?»

«Соби, я уже дома. Я скучаю. Я не могу позвонить Сэймею, потому что не знаю его номера. Я даже не знаю, где он, но ты, наверное, где-то с ним. После школы я заходил к тебе, но Йоджи и Нацуо сказали, что ты не появлялся дома. Знаешь, они уронили твой мольберт, и подставка отломилась. Я не знаю, как она на самом деле называется. Но я заставил их починить, сказал, что когда ты вернёшься, то будешь сердиться. Когда ты вернёшься?»

«Соби, мне так без тебя плохо…»

«Пока мама была на работе, я разобрал алтарь и запер дверь на ключ. Не могу ходить мимо него, зная, что внутри фотография Сэймея».

«Прости, мне не нужно было этого писать, тебе, наверное, неприятно».

«Спокойной ночи, Соби. Целую».

«Привет, Соби. Я подумал, получаешь ли ты мои сообщения? Но даже если нет, я всё равно буду тебе писать. Почему-то мне кажется, что ты их читаешь, только не можешь ответить. Просто когда я отправляю их, то что-то чувствую, как будто чувствую тебя. Так что я продолжу писать, ладно?»

«Соби, я очень соскучился. Я снова был у Йоджи и Нацуо. Они опять собираются к Нагисе и, кажется, больше не вернутся. Но Йоджи сказал мне, что я могу попытаться связаться с тобой по Связи. Я пробовал позвать тебя как тогда, в школе, но ничего не вышло. Сэймей что-то сделал?»

«Соби, я подумал… Помнишь, однажды ты сказал, что если я прикажу тебе умереть, то ты это сделаешь? А Сэймей может приказать тебе меня забыть? Может, он уже это сделал?»

«Ой, Соби, прости, не читай это!!! Я собирался стереть, но случайно нажал на отправку! Я не хотел этого писать, прости. Конечно, ты не мог меня забыть. Ты бы не стал, я знаю. Я обещаю, что найду способ поговорить с Сэймеем, я ему всё объясню. Он ведь мой брат, Соби. Неужели он не поймёт? Не бойся, я обязательно что-нибудь придумаю. Ты только не забывай меня».

«Соби, я ложусь спать. Просто хотел пожелать тебе спокойной ночи. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Ещё я хотел сказать, что очень тебя люблю, Соби. Мне так стыдно… Я так жалею, что не говорил тебе этого раньше. Но ты знай: я очень люблю тебя и обязательно придумаю, что делать. Целую. Спокойной ночи».

Нет, ну всё, довольно. Этим Рицкиным дневником у Соби весь телефон забит, а я ведь только три дня осилил. Вряд ли в остальных сообщениях найду что-то, сильно отличающееся по смыслу.

Бестолочь ты всё-таки, Рицка. А если бы это прочёл кто-то посторонний? Вот я, например, не совсем посторонний, но ты бы, наверное, не хотел, чтобы я это видел.

А Соби этот… Зло сжимаю кулак и качаю головой. Это же надо так запудрить ребёнку голову, чтобы он под действием Связи такое теперь писал? Бедный Рицка. Нужно было не ждать целую неделю, а сразу приказать Соби обрубить Связь, прямо там, на кладбище. Проблем было бы вдвое меньше.

Поругиваясь на себя, захожу в отправленные сообщения. Последнее адресовано мне – это было ещё в тот день, когда я предложил меняться заложниками. Ну а ниже: Рицка, Рицка, Рицка… Что же он, интересно, писал? Открываю одно сообщение наугад:

«Нет, то было жареное тофу. Целую».

М-да. А что ещё тут есть?

«Я встречу тебя».

Очень содержательно. Не в пример Рицкиным эпистолярным излияниям.

«Я не успел поцеловать Рицку. Целую».

«Добрых снов. Я люблю тебя, Рицка».

Заклинание по sms? Оригинально.

Бегло просматриваю ещё несколько сообщений и не нахожу ничего особенного, кроме этого дурацкого «я люблю тебя» в конце каждого вместо точки. Ну да ладно, сегодня он заблокирует Связь – и вся эта кутерьма закончится, волноваться мне не о чем.

Захлопнув крышку, отмечаю, что положенные пятнадцать минут истекли. Поразмыслив немного, зову Нисея, чтобы переместил меня домой – возможно, теперь Рицка станет более сговорчивым.

Появляемся мы сразу в моей комнате, после чего Нисей мгновенно исчезает, не дожидаясь, пока его выпровожу я. В доме стоит стерильная тишина и, приоткрыв дверь, вижу, что полоска слабого света пробивается лишь из-под Рицкиной. То, что я не чувствую Соби, подсказывает, что он отсюда уже убрался. Неслышно ступая, дохожу до Рицкиной комнаты, нащупываю ручку и приоткрываю дверь.

Рицка сидит на кровати, обхватив колени, а услышав скрип, быстро оглядывается, но, увидев меня, опускает вставшие было Ушки и весь сжимается. Я закрываю дверь и внимательно разглядываю его лицо, расчерченное натрое дорожками слёз. Под глазами у него здоровенные тени, веки сильно припухли, словно он только и делал эту неделю, что плакал, прерываясь лишь на время уроков.

– Ну привет, Рицка, – улыбаюсь я, подходя ближе.

Он хмурится и отползает от меня на дальний край постели. Теперь я замечаю, что покрывало рядом с тем местом, где он только что сидел, смято, как если бы там сидел кто-то ещё.

– Он давно ушёл?

Рицка мотает головой, пусто глядя на меня.

– Ты понял, что он сейчас сделал?

Его глаза наполняются новой порцией слёз, и он слабо кивает.

– Ты со мной не разговариваешь?

– Разговариваю, – отвечает Рицка сипло.

– Это хорошо, потому что нам пора поговорить.

Он ещё дальше отползает от меня, что-то крепко зажимая в кулаке.

– Что это?

– Ничего, – Рицка по-детски прячет руку за спину.

– Покажи мне.

– Это тебя не касается.

– Я твой брат, меня касается всё, что связано с тобой. Покажи. Рицка, покажи мне.

– Перестань! Ты опять это делаешь! – он рьяно трясёт головой, отчего Ушки смешно дрыгаются.

– А, прости. Я не нарочно. Я больше не собираюсь на тебя воздействовать. Никогда, слышишь? Я больше не буду. Покажи сам, что там у тебя? Обещаю, я не стану отнимать. Так что это? Прощальный подарок от Соби?

– Зачем ты пришёл, Сэймей?

– Покажи, если хочешь, чтобы я ушёл.

Рицка колеблется какое-то время, но потом вынимает руку из-за спины и опасливо раскрывает пальцы всего на долю секунды, как будто я и правда могу кинуться и отобрать. Но и её мне хватает, чтобы увидеть, что на ладони у него та самая синяя бабочка, которую я вырвал из мочки Соби.

– Какая гадость, – улыбаюсь я. – Выброси её.

– Ты обещал уйти.

– Я уйду, Рицка, но вначале нам всё-таки придётся поговорить.

– Я поговорю с тобой, если ты скажешь мне, где сейчас Соби.

– Очень хорошо, Рицка, потому что именно об этом я и собирался тебе сказать. Соби сейчас со мной, и я пришёл, чтобы объяснить, почему так отныне всегда и будет.

====== Глава 52 ======

Разговор с Рицкой вышел столь же долгим, сколь и бестолковым, чем неприятно меня удивил. Я-то рассчитывал, что теперь, когда Связь между ними заглушена, он сможет выслушать меня уже на трезвую голову и адекватно воспринять текущее положение вещей. Но не тут-то было…

Первый час наша беседа была похожа скорее на синхронное проигрывание двух пластинок по кругу: одни и те же аргументы, только разными словами. Впрочем, аргументы имелись лишь у меня, со стороны Рицки – сплошные эмоции с перерывами на плач. Я в самых доступных формах объяснял ему, что Соби – мой Боец и всегда им был, а для Рицки стал лишь временным партнёром, надобность в котором теперь отпала. Что, даже если Рицку Соби как Боец и устраивал, не стоит так переживать, ведь совсем скоро у него появится свой, природный, взаимодействовать с которым будет намного легче. Что чувства, захлестнувшие Рицку, – не более чем эффект заклинания, которое применил Соби, и совсем скоро от них не останется и следа.