Текст книги "Место третьего (СИ)"

Автор книги: Тупак Юпанки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 76 страниц)

– Как скоро?

Рыба высовывает из окна плоскую голову и снова тихо посмеивается.

– Всё будет зависеть от тебя. Если всё будет хорошо, то через год-два…

Пять… десять… пятнадцать… А мне нужно сейчас! Немедленно! Кинг потребовал от меня железных доказательств того, что программа Зеро – самый лучший для них вариант. И в кратчайшие сроки. Доказать это я могу лишь одним способом. Но для этого я должен попасть в сердце Лун.

– …Я понимаю, Сэймей, – тем временем продолжает шлёпать губами рыба, – что это не совсем то, на что ты рассчитывал. Я понимаю и твоё рвение, и твои амбиции, но я не могу пустить в организацию непроверенного человека. А лучшая проверка – это время.

Которого у меня нет. Вот клянусь, предложи он мне неделю подметать дорожки территории, я бы согласился.

– Вы точно уверены, сенсей… – голос подрагивает от злости – ничего не могу поделать, – точно уверены, что у вас нет никакой, даже самой мизерной вакансии в самих Лунах? Я мог бы помогать не учителю, а кому-то в самой организации. Там я был бы более полезен.

– Сожалею, Сэймей. Но пока не могу предложить ничего другого.

Виснет пауза. Рыба вновь подплывает к стенке аквариума и выжидающе пялится на меня. Мы ходим по кругу, и в конце каждого я бьюсь лбом в бетонную стену. Я могу попытаться шантажировать его Соби, но тогда это будет выглядеть слишком подозрительно.

– Что ж, сенсей. Я понял вас. Если вдруг понадобится моя помощь в организации, звоните.

– Разумеется.

Рыба издевательски моргает и вешает трубку. Я почти не глядя набираю другой номер и подхожу к аквариуму.

– Хидео-сан?.. Да, добрый. Нужна твоя помощь. Срочно.

Запускаю руку в прозрачную воду. Доверчивая рыба даже не пытается увернуться.

– Мне нужно, чтобы вы с Юрио сломали Нану. Нет, ничего серьёзного. Пусть будет DDoS-атака или что-нибудь другое мерзкое в этом роде.

Рыба испуганно хватает губами воздух, дёргается в моём сжимающемся кулаке.

– Я не хочу ломать систему безопасности – на это уйдёт слишком много времени. Но я хочу, чтобы она зашивалась, чтобы у неё рук не хватало убирать весь мусор, – кулак сжимается всё сильнее. – Чтобы она в ближайшие сутки только и мечтала о том, чтобы отрастить лишние пару конечностей. Чтобы она забыла про еду, сон и походы в туалет. Я хочу, чтобы она сошла с ума!

Разжимаю ладонь. Умиротворённая спокойная рыбка соскальзывает в воду с громким плеском и переворачивается вверх брюшком.

– Да нет проблем, Сэй-сан! – радостно откликается Хидео. – Такую мелочь мы запросто. Уже начинаем. До связи.

Вот, собственно, и всё. Удочку закинул, теперь осталось только пойти к себе, запустить «Рождение мага», садиться и ждать. А ждать долго, думаю, не придётся. Нана та ещё паникёрша. Уже часа через два-три прибежит ябедничать Минами. А Минами… Ну конечно, он всё поймёт. Но это ведь совсем нестрашно. Объясню ему, что так хотел получить работу и настолько радею о «Семи Лунах», что на практическом примере решил показать, что без помощника Нане придётся очень туго, если кто-то посторонний всерьёз возьмётся за систему безопасности и надумает по-настоящему всё поломать. И если он и после этого затянет прежнюю песню о «помощнике учителя»…

Усмехнувшись, снова запускаю руку в аквариум, нащупывая вторую рыбку, затаившуюся в кустах водорослей.

Я хожу по периметру огромной поляны, окаймлённой плотным рядом деревьев, делая, наверное, уже тысяча первый круг, когда над головой наконец раздаётся звук хлопающих крыльев и белоснежный архангел с пикантным вырезом на платье опускается на ближайшую ветку. Вид у архангела, правда, обеспокоенный.

«Сэймей, как хорошо, что ты здесь».

«Здравствуй, Нана. Вообще-то, я уже собирался уходить. Сегодня здесь очень скучно».

«Значит, я удачно застала... Ритсу-сенсей велел связаться с тобой».

Ну вот, дело и сделано. Теперь можно расслабиться и получать удовольствие.

«Что-то случилось?»

«Да, произошла хакерская атака. Кто-то запустил вирус в нашу систему. Теперь на все компьютеры организации и школы мы рассылаем тонны спама. Сами же себе!»

Нана со злостью бьёт себя кулаком по коленке и спрыгивает вниз.

«Какая неприятность. Надеюсь, ничего не пострадало?»

«Нет, я вовремя это заметила и пресекла атаку. Нестрашно, кто-то просто решил поразвлечься. Но мне потребуется пара дней, чтобы залатать все дыры, а в это время на сервере будет лежать эта помойка с…»

Она осекается и поджимает губы.

«Порно?» – предполагаю я. «Очень мерзкое порно, – морщится Нана. – Не хочу, чтобы на это нарвался кто-то из детей. Послушай, Ритсу-сенсей посоветовал спросить тебя. Ты вроде бы ищешь работу? Работа, конечно, одноразовая и не самая приятная, зато несложная и не займёт много времени. Я скажу, что нужно сделать, а ты почистишь вручную. Я пробовала удалить всё разом, но некоторые наши файлы оказались заражены – их нужно проверять по отдельности. Муторно, понимаю. Но ты вроде бы неплохо обращаешься с компьютером и… Это нужно срочно, а больше я никого не нашла. Что скажешь?» «Даже не знаю… Как-то неожиданно. Я рассчитывал на бумажную волокиту или выполнение мелких поручений, а не на работу в твоём офисе. К тому же одноразовую».

«Пожалуйста, Сэймей, – Нана даже приседает. – Если справишься быстро и хорошо, я замолвлю за тебя словечко. Выручи по старой памяти. Эй! – она вдруг выпрямляется и сурово тычет в меня пальцем. – Я же много раз давала тебе выйти от меня в Сеть или позвонить со своего мобильного. А ведь меня за это могли уволить!»

«Ну хорошо, не горячись. Я сейчас свободен, так что могу приехать завтра. Устроит?»

«О, да. Спасибо тебе. Буду ждать. Оплату обговорим на месте, ладно?»

«Конечно».

«Тогда пойду штопать дальше. До встречи».

Нана растворяется в двоичном коде, а я не удерживаюсь от смешка. Да нет, Ритсу мгновенно всё понял – даже сомневаться не нужно. А сделал, как мне нужно, потому что знает, что я что-то затеял, и теперь хочет выяснить, что именно. Вот и поглядим, кто кого переиграет.

– Сэймей?

Ох, я даже не заметил, как Рицка вернулся. В последнее время он стал сам ездить в Кимори, чем сильно меня разгрузил. Стягиваю наушники и успеваю быстро выключить игру до того, как он входит.

– Привет, кот. Как прошло?

– Нормально, но…

У Рицки в руках аквариум, а глаза блестят.

– Сэймей, рыбки умерли. А мне задали вести дневник наблюдений.

– Плохо, – говорю я, пытаясь нацепить на триумфальное выражение лица хоть подобие маски скорби. Он ставит аквариум мне на стол. Я заглядываю внутрь. – Что, все? Может, это кошка? Жуть какая.

– Кошка? Нет, кошка бы их съела, – он тяжело вздыхает. – Отчего же они умерли?

– Не знаю, Рицка, может заболели? Или ты забыл их покормить?

– Я кормил перед выходом.

Рицка моргает, и по его скуле скатывается одинокая слёзка. Я тут же хватаю его и сажаю себе на колени.

– Ну что ты, не плачь. Всему приходит свой срок. До конца полугодия ещё есть время, так? Мы купим тебе других рыбок, и ты успеешь всё написать.

– Не в этом дело, – он сухо всхлипывает, вытирает щёку и действительно перестаёт плакать. – И я не хочу других рыбок. Я больше вообще никого не хочу.

– Почему?

– Потому что… если у тебя кто-то есть… Даже если ты о нём заботишься, он всё равно в конце умирает. Не хочу, чтобы у меня был кто-то, кто может умереть.

– А как же я, Рицка?

– Ты? – он удивлённо оглядывается и крепко обнимает меня за шею. – Нет, Сэймей, ты другое дело. Ты ведь не умрёшь, да? Ты ведь меня не оставишь?

– Конечно, нет, кот. Куда я денусь? Что за похоронные мысли? Кстати, о похоронах. Нужно бы избавиться от мёртвых рыбок. Куда их? В унитаз?

– Ты что! – Рицка отстраняется и смотрит на меня гневно. – Их нужно похоронить.

– Где? В саду?

– Ну да.

– Хорошо, идём. Сходи за курткой – сейчас похолодало. А я найду во дворе лопату.

– Ладно, – Рицка последний раз прижимается ко мне и тихо шепчет на ухо: – Спасибо, Сэймей. Я тебя люблю.

– Прости меня, Рицка, – улыбнувшись, я утыкаюсь лбом ему в плечо.

– За что?

– Прости.

====== Глава 42 ======

Моя одноразовая и не самая приятная работа заняла тридцать часов и двадцать восемь минут с редкими перерывами на туалет и кофе, которым я заправлялся в таких количествах, что под конец стали дрожать пальцы. За это время я: обогатил свои знания по части людских извращений, фотографиями и видео которых Хидео заразил всю сетку; подружился с кофеваркой Наны, по тонкости настроек напоминающей скорее микроскоп в лаборатории радиоактивных веществ; научился понимать примерно треть компьютерного сленга, который Нана умудряется вворачивать даже в разговоры о погоде; и конкретно простыл, поскольку сидел аккурат под системой охлаждения в её тёмной, без перебоя гудящей системниками пещере.

Моей работой Нана осталась довольна, но куда больше, как мне показалось, ей понравился факт присутствия поблизости живых ушей. Наконец-то хоть ненадолго у неё появился персональный паж, который готовил и приносил кофе и безропотно выслушивал весь список её компьютерных подвигов на убийственном жаргоне.

Все в школе знают, что приходить к Нане в гости опасно – сразу вцепится, усадит на стул и начнёт якобы ненавязчиво хвастаться. Не похвалил – обидится. А хвалить всем уже надоело, да и не всегда ясно, за что именно хвалить. Половину слов не понимаешь. Это только Нагиса терпит, благо её саму мало кто, кроме Наны, выносит. Но Нагиса здесь нечастый гость. А вот я готов был стать постоянной мишенью, о чём и сообщил Нане, едва мы закончили разгребать порно-мусор и зашивать порванные им куски кода. Сначала – скромными намёками, которых она не поняла, потом – деликатным внушением, которое на этот раз у меня вышло филигранно.

Уже через двадцать минут Нана шла в кабинет директора, чтобы выбить вакансию своей правой руки, а ещё через полчаса я подписывал трудовой договор, сидя в бухгалтерии. Меня не смущали ни должность – помощник старшего техника, – ни три полных рабочих дня в неделю, которые означают, что ещё в одной школе придётся стать полузаочником, ни смехотворный оклад в пятьсот долларов. А смущал меня Минами, так резво согласившийся на её предложение.

Хотя и его логика понятна: держи друзей при себе, а врагов ещё ближе. Ему любопытно, почему я так рвусь в Луны, от которых открещивался всего месяц назад. И это любопытство придётся удовлетворить, я даже уже придумал, как.

От смеха Хидео почти валится со стула, но успокоиться всё не может. Юрио тактично ухмыляется в сторону.

– Помощник техника… Пятьсот… – Хидео вытирает глаза, на которые тут же опять наворачиваются слёзы. – Сэй-сан, ну ты бы предупредил сначала… Какая же дура наша Нана! Нет, скажи, что, правда, после одного дня тебя приняли? Ты, похоже, хорошо ей на мозги надавил. А я-то всё гадал, куда ты подевался…

– И давно ты там ошиваешься? – Юрио привычно стряхивает пепел на ковёр очередного дешёвого мотельного номерка.

– Три недели, – отвечаю я.

– Какой же ты… – вздыхает Хидео почти с умилением. – Нацепил овечью шкуру, постучался в двери, а они тебя как дорогого гостя…

– Зато теперь Минами стал крепче спать. Думает, чем больше я мелькаю у него перед глазами, тем меньше вреда могу причинить.

– Ты хоть что-то там делаешь? – тянет Юрио. – Или просто сидишь в «Судоку» рубишься?

– О чём ты? Делаю, конечно. Всю муторную работу, которую лень делать Нане в силу её гениальности. Но зато это отличный тренинг. Учитель из неё вообще никакой – по-человечески объяснять не умеет. Но до многого я сам дохожу. Уже подобрался к системе безопасности. У Наны сейчас очередной великий проект – хочет улучшить интерфейс программы. Ну и…

– Ты ей активно помогаешь, – радостно довершает Хидео. – Какая прелесть!

– Да. Так что совсем скоро для меня откроются все двери Лун. И тогда…

– Не все, – перебивает куда менее воодушевлённый Юрио. – Нужные тебе разработки хранятся на отдельном сервере. Доступ туда есть только у членов Совета, даже у учителей нет. Хакнуть его отсюда невозможно. Так что, мальчик, тебе придётся попотеть, чтобы добраться до тех файлов.

– Я как раз над этим работаю.

– Работай резче. Сколько времени тебе дали твои американцы? До конца лета? А сегодня что? Уже седьмое июля?

Единственная причина, по которой я соглашаюсь терпеть это периодическое хамство, сводится к тому, что Хидео с самого начала оказался неспособен научить своего Бойца нормальному общению. Сам он уже привык и лишь время от времени пытается напомнить, кто в паре главный. Но лишь для виду, так что прогресса не наблюдается.

Что до меня, то остаётся либо пропускать мимо ушей эти комментарии, либо расставаться с Bloodless.

– Не вороши мои календари, занимайся своим делом, – морщусь я и тут же вздрагиваю от внезапного стука в дверь. – Вы кого-то ждёте?

– Расслабься, мальчик. Это пицца для Юрио-самы приехала. Хидео, принеси.

– Секундочку-секундочку, только кошелёк найду…

Всё то время, пока Хидео суетливо расплачивается с доставщиком и пристраивает две коробки пиццы на шаткий столик, мы с Юрио не сводим друг с друга глаз. Не знаю, почему так происходит, но его присутствие заставляет чувствовать себя тупым подростком. Такого не было с Кингом, такого уже давно нет с Минами. Всё-таки очень странный Боец.

С другой стороны, несмотря на скотские манеры, Юрио нравится мне всё больше и больше. Его молчаливая наблюдательность впечатляет. Он уже в третью нашу встречу знал, что я не пью из открытых бутылок, не сажусь на стул, если на спинке висят чьи-то вещи, и вытираю руки только бумажными полотенцами. А Хидео до сих пор любит откупорить баночку газировки, пригубить – и затем предложить мне.

– Фу! Они обе с фаршем! – Хидео брезгливо рассматривает раззявленные пасти картонных коробок. – Ну, Юрио… Ну я же просил: заказывай одну вегетарианскую.

– Не просил.

– Ещё в прошлый раз просил.

– Так то было в прошлый.

– Я же не ем мясо. Мне что, голодным теперь ходить?

– Юрио-сама срать хотел на твои кулинарные пристрастия, – Юрио ставит одну коробку себе на колени, с хищным видом достаёт кусок и вгрызается в него зубами.

– Пожалуйста, не разговаривай так со мной. Мы только сегодня говорили с тобой о вежливости.

Хидео произносит это совершенно спокойно, почти просящим тоном. Но по его слегка сбитым костяшкам я могу представить, что это был за разговор.

Нет, жуткая парочка. Правда. В такие моменты я мысленно хвалю себя за то, что всё-таки принял предложение Хидео, а не послал его к чёрту ещё в той кафешке.

Спустя полчаса Юрио принимается за вторую пиццу, а Хидео, тоскливо спросив, не хочу ли я кусочек, и получив соответствующий ответ, заваривает нам кофе.

– Сэй-сан, а как ведёт себя Минами?

– Да мы почти не общались с тех пор, как меня приняли. Изредка встречаемся в коридорах, «здравствуйте» и «до свидания» – вот и всё. Поговорили только один раз, в самом начале.

– И что он сказал?

– Как обычно – свои извечные глупости. Но мы договорились, что я веду себя как паинька и больше не вызываю всех подряд, а он не превращает моё рабочее кресло в раскалённый противень.

– Прям так и договорились? – поднимает брови Хидео.

– Это всё было между строк.

– Понятно. То есть он пока ни в чём тебя не подозревает?

– Он меня всю жизнь в чём-то подозревает. Поэтому теперь… если я не буду вести себя подозрительно, это будет выглядеть подозрительно.

– И какую головоломку ты решил ему подкинуть?

– Ну, видишь ли… – я встаю и устало потягиваюсь. – Ритсу ведь уверен, что я самоуверенный амбициозный гадёныш. Значит, по его мнению, я должен делать что-то…

– …самоуверенное, амбициозное и гадкое, – довершают Bloodless хором, Юрио – придерживая пальцем торчащий изо рта кусок теста.

Я внимательно смотрю на них. Нет, Хидео сколько угодно может открещиваться от Юрио, но он даже не представляет, насколько они бывают похожи порой. Видимо, со временем это происходит даже у пар с чистым Бойцом. Интересно, насколько похожи мы с Соби? Вначале вроде были немного.

– Именно так, – киваю я, начиная прохаживаться по комнате. – Я подумал, чего бы я мог захотеть, если бы был прозрачным как стекло, каким меня и желает видеть Ритсу? Наверное, я бы хотел быть не просто лучшим, а самым лучшим. Единственным. Я бы мог захотеть усовершенствовать свои способности, но это слишком долго и трудоёмко, а Ритсу полагает, что я отъявленный лентяй. Значит, самый короткий путь к вершине…

– …срезать гору, – вставляет Юрио.

– Конечно. Уничтожить самые сильные пары Японии и в конце остаться единственными непобедимыми. Уже буквально. В этом плане поединок с Deathless мне очень помог. Никто, кроме нас с Соби, не знает, с какой стороны поступил вызов. Мне на руку, если Ритсу будет думать, что с нашей. Теперь, получается, мне нужно приобщиться к Лунам, чтобы достать список сильнейших пар. И уничтожить их одну за другой. Минами не подозревает, что список уже давно у меня есть, и что в нём имеются закрытые данные – силовые характеристики Бойцов. Пусть думает, что я хочу нарыть именно его. Да, пускай эти данные лежат не на отдельном сервере, в отличие от программ Бойцов, но он же считает, что я обожаю прыгать выше головы. Так что для него не будет сюрпризом, если на должности помощника техника я не остановлюсь.

– Пасьянс сошёлся, – вздыхает Хидео.

– Я сказал что-то не то?

– Как раз всё то, – кивает он очень серьёзно. – Всё складно и гладко – придраться не к чему. И в эту схему прекрасно вписывается твой Боец, который наверняка между делом… ну, по чистой случайности, разумеется… пришьёт пару-тройку сильных пар.

– Всё так и будет, Хидео-сан.

– А ты что скажешь, Юрио? Не заметил нестыковок?

– Нестыковок – нет, – Юрио кидает надкусанный треугольник пиццы обратно в коробку и вытирает губы рукавом. – Юрио-сама только одного не понимает, и уже давно. Почему ты так ненавидишь директора, мальчик? Он же дал тебе идеального Бойца – премиум-класса.

– Потому и ненавижу.

– Юрио-сама опять не понял. Ты, конечно, говорил, что твой Боец – порченный товар, что он сильно к директору был привязан… Но в конечном счёте он же тебе подошёл, так?

– Подошёл, – говорю я, и настроение сразу портится. – Но как выяснилось, иногда лучше, чтобы идеал так и оставался недосягаемым идеалом.

– Ааа… Злишься, что на его фоне смотришься не таким безгрешным? – дразнит Юрио.

– Скорее на то, что его безгрешность давно уже приняла маниакальную форму и распространяется ещё и на тех, на кого не следовало бы, – я сощуриваюсь. – Что, впрочем, куда лучше, чем прикрывать свой страх показной грубостью, тем самым портя имидж своей Жертве.

Юрио со злобной улыбкой скалит зубы, но молчит. Возразить ему нечего.

Трубку мне пришлось снять ещё на остановке и шептаться на задней площадке автобуса, прикрывая динамик ладонью. А вешаю я её, уже выходя напротив университета Тама. Пятнадцатиминутная ария чистейшего выноса мозга, акт первый, солирует Кристофер Кинг. С каждым звонком его партии становятся всё громче, а монологи – длиннее и зануднее. Будь это действительно оперой, я бы уже давно начал требовать деньги за билеты.

В запасе у меня ещё полтора месяца, но Кинг почему-то считает, что процесс ускорится, если он станет названивать мне больше, чем звонила мама за всю мою жизнь. Причём из-за разницы во времени он периодически будит меня либо поздней ночью, либо настолько ранним утром, что за окном ещё темно. Ничто человека не смущает.

Я как могу объясняю, что внедряться в Луны – не тумбочку двигать, что мой путь до организации пролегает ещё через пару терновых кустов. Но Кинг, похоже, глохнет на оба уха, когда мне удаётся вставить в его однообразный бубнёж пару фраз. Несколько дней назад мне было заявлено, что если я не найду способа в кратчайшие сроки доказать пригодность программы Зеро, то могу вообще сматывать удочки и обнулять тот раздел памяти, в котором хранится мой визит в Штаты.

Я много думал над тем, как именно это можно осуществить до этапа вскрытия заветного сервера, но в итоге пришёл к выводу, что доказать, не имея ничего на руках, не смогу. Зато, пожалуй, смогу показать.

Задумка эта не из разряда легко осуществимых, но, если сделать всё грамотно, риска почти никакого. Когда я изложил идею Хидео, попросив достать мне досье всех членов Совета, он встретил её, как велосипедист, едущий навстречу надвигающейся туче. Мол, где это видано, чтобы «Семь Лун» приглашали в гости потенциального врага, да такой практики уже лет тридцать не было, да тебя, Сэй-сан, на смех поднимут… Но я ведь не дурак, чтобы сам предлагать Совету распахивать двери перед американцами. Да и как смогу это предложить я – помощник старшего техника?

Мне нужен был кто-то, кто уже состоит в Совете. Тот, кого я без труда смогу склонить на свою сторону. Тот, кто сделает так, как я скажу. И как следует познакомившись с членами Совета по фотографиям и отпечатанным на сероватой бумаге иероглифам, я сделал выбор. Теперь предстояло сделать ещё один. Чуть менее радостный.

Зажимая подмышкой тонкую папку с тремя листами, сворачиваю с главной дороги, чтобы сразу же нырнуть под сень каштанов, отбрасывающих прохладную тень на входные ворота университета. Это уже не школа. Здесь нет галдящих учеников, радостно несущихся к остановке после звонка с последнего урока. Чинно и неторопливо из дверей выплывают вереницы студентов, с важным видом обсуждая свои «взрослые» учебные дела и посматривая на меня свысока. Каждый раз, приходя сюда, чувствую себя немного неуютно. Будто двором ошибся.

Самыми последними на ступенях крыльца появляются студенты факультета искусств. Этих раздолбаев видно сразу. У кого – малиновые крашеные волосы, у кого – педантично разорванные на коленях джинсы, а кто-то предпочитает рукавам разнопёрые полоски фенечек. Наверное, если художник не в состоянии похвастаться оригинальностью работ, то он начинает рисовать картину на себе. Соби среди них выглядит наиболее цивильно, не считая топа, едва прикрывающего пупок.

Горстка хиппи проходит мимо меня, Соби задерживается на ступенях, чтобы прикурить. В этот раз он не один – рядом рвёт пасть зевками его приятель-стрекоза. Но так даже интереснее. Подхожу ближе.

– Здравствуй, Соби.

Да, разумеется, я бы мог никуда не ездить. Мог бы даже с кровати не вставать, а просто вызвать Соби к себе. Но мне очень нравится его лицо в такие моменты. Испытываю сладкое удовольствие, наблюдая, как испуг быстро сменяется растерянностью. Раньше Соби справлялся со своей мимикой куда лучше. Но с некоторых пор у него появилась причина, чтобы изменить своё поведение, и реагировать на моё появление при всём честном народе как прежде уже не получается.

– Опять ты, – вздыхает Кайдо, упирая руки в бока. – Я же тебе ещё две недели назад на доступном японском объяснил: не приходи сюда!

– Я не увидел таблички, запрещающей быть здесь лично мне.

Кайдо спускается вниз, Соби роняет сигарету на ступени.

– Оставь Со-тяна в покое, кому говорю! Что ты вечно к нему лезешь? Зачем вчера с лекций сорвал, паршивец?

– Лень было страницу книги перевернуть. Соби, я долго это буду выслушивать?

– Кио, хватит, иди домой, – Соби делает одно неброское движение – и уже оказывается передо мной.

– Домой?! Мы же на выставку собирались!

– Планы изменились. В другой раз.

– Да, ты и неделю назад говорил, что… – Кайдо вдруг запинается и, высунувшись из-за плеча Соби, колет меня острым взглядом. – Ты в тот раз тоже поначалу согласился, а потом сказал, что у тебя появились другие планы, очень важные. Сказал, что поедешь досдать пару долгов. Так ты к этому на самом деле понёсся? Выходит, ты меня обманул!

– Кио, это не твоё дело. Не лезь куда не нужно. Пока.

Быстро глянув на меня, Соби разворачивается и идёт в сторону университетского сквера, к лавочкам, где уже состоялась пара наших недавних встреч.

– Приятного дня, – улыбаюсь я Кайдо напоследок. Он ещё что-то бухтит себе под нос, но я не вслушиваюсь.

А всё-таки любопытно, Соби… Врёшь своему приятелю, скрываешь меня как нечто постыдное. Последовал моему примеру разделять системное и личное или чего-то стесняешься?

– Ты мог бы просто позвать меня. Я бы пришёл к тебе сам, – говорит Соби, когда мы усаживаемся на самую отшибную лавочку в сквере, чем только подтверждает мою последнюю догадку.

– А что, какие-то проблемы? Или ты не рад меня видеть?

– Я рад, но… Здесь мои однокурсники.

– И это должно означать, что я не могу приходить туда, куда захочу?

Соби непроизвольно отодвигается, словно воздух вокруг меня стал непригоден для дыхания.

– Вовсе нет. Ты можешь делать всё, что захочешь.

– Тогда что за претензии?

– Прости… хозяин.

Сколько мы к этому шли, больше года? И шли бы наверняка ещё столько же, если бы Соби наконец не осознал, что мой мир вокруг него не вертится. Думаю, это случилось в то время, когда в моей жизни появились Bloodless. Соби как будто почувствовал, что фокус моего внимания сместился с его персоны куда-то в сторону.

Раньше у меня в списке главных задач значилось: подчинить Бойца, оторвать его от Минами, победить этих, вызвать тех… Не считая школьных и домашних проблем, вся моя жизнь так или иначе была связана с Соби. Теперь же среди моих системных интересов появились и Штаты, и работа в Лунах, и союзники, о которых ему неизвестно. А у него по-прежнему есть только я. И это куда больше, чем что-либо ранее, делает его таким испуганно-грустным и трогательно-уязвимым.

Очевидно пытаясь вернуть мой интерес к себе, Соби стал вести себя иначе: теперь он почти не перечит, тщательнее выбирает слова и задаёт вдвое меньше вопросов. Из-за чего наши разговоры порой похожи на диалог человека с кошкой. Но это оказалось довольно удобно.

Пока я учился в Лунах, у меня не было дефицита в собеседниках. Зато после выпуска я стал ощущать непривычную потребность в живом слушателе, который гарантированно не обратит услышанное против меня. Пусть Хидео знает о моих делах больше, чем Соби, на эту роль он не годится, потому что никогда не бывает один. А когда я начинаю что-то рассказывать им вдвоём с Юрию, всё никак не могу отделаться от чувства, будто стою с отчётом в руках перед очень сердитым начальством утром понедельника.

Соби, видимо, воспринимает мои долгие излияния как некий акт доверия, поэтому всегда слушает очень внимательно. Не подозревая, что моя новоприобретённая расслабленность в его компании всего лишь признак того, что я уже слишком привык к нему, чтобы и дальше напрягаться, удерживая какую-то планку специально для него. Думаю, что в скором времени Соби и сам перестанет изображать интерес ко мне, и тогда между нами не останется ничего, кроме приказов и их выполнения. Наверное, это будет хорошо, потому что… ну, потому что нельзя поддерживать огонь там, где всё уже перегорело.

– Нужно, чтобы ты кое-что рассказал мне, – говорю я, протягивая Соби папку. – Здесь краткие досье на трёх членов Совета. Всего лишь сухие однотипные строчки, а я хочу знать, что из себя на самом деле представляют эти люди.

– Я не так хорошо с ними знаком… – начинает Соби, с такой осторожностью перелистывая карточки, будто они в любой момент могут воспламениться.

– Но ты знаешь их с детства. И наверняка лучше, чем многие.

Мои слова воскрешают какие-то воспоминания, проступившие тенью на его лице. Соби возвращает папку мне, откидывается на спинку лавки.

– Из них только один системный – Кунуги-сан. В Совете он для того, чтобы регулировать взаимодействие системных с обычным миром.

– Это какое же взаимодействие?

– Например, если кто-то после битвы попадает в больницу или тюрьму. У него очень опасный Боец. Не самый сильный, зато глава полицейского участка.

– То есть может быть очень полезным, а может и сильно нагадить, так? Ладно. Дальше.

– Чома-сан, – произносит Соби после паузы и почему-то умолкает.

– И что с этим калекой?

– Пусть тебя не смущает его инвалидность. Он очень неприятный человек. В детстве он часто меня пугал.

– Я думал, в детстве ты боялся только темноты и того, что Минами пересолит суп.

– Это был страх другого рода. Просто в его присутствии я всегда чувствовал себя так, словно храню какую-то ужасную тайну, а ему о ней известно, и в любой момент он может меня разоблачить. У него… плохие глаза.

Мельком смотрю на фотографию высохшего старика, который – если верить досье – на прошлой неделе простился со своим восемьдесят шестым годом. Обычный морщинистый дед с дряблой шеей, как у черепахи.

– Он системный аналитик, – продолжает Соби, тоже взглянув на снимок. – Все системные правила, нововведения и законы, начиная с шестидесятых, – его заслуга. Он очень проницателен и дотошен.

– Значит, приглашать его на чашку чая не буду, – хмыкаю я. – Дальше.

– Хориэ-сан.

Для наглядности перемещаю наверх третье фото, запечатлевшее невзрачного мужчину с неуверенной улыбкой.

– Если в двух словах, то… добряк и неудачник. Вся его биография – сплошная комедийная пьеса, начиная с развода и…

– Проматывай дальше, – морщусь я, – куда-нибудь на Луны.

– Раньше он занимал пост начальника службы безопасности, но с тех пор как появилась Нана и переняла большую часть его обязанностей на себя, надобность в нём отпала. Его должность сохранили номинально, а в Совете его оставили из уважения. К нему никто никогда не прислушивался и не воспринимал всерьёз, – Соби поворачивает голову ко мне, но поскольку я задумчиво таращусь в пространство и не прерываю, решает поделиться ещё парой сплетен: – Когда он, ещё до Наны, предложил обновить систему безопасности, над его идеей только посмеялись. А когда несколько лет спустя то же самое предложила Нана, Совет тут же выделил средства на…

– Довольно, Соби, – отмираю я. Задумался я вовсе не над комедийной биографией Хориэ-сана, а над тем, насколько удачно этот персонаж вписывается в мои планы. – Ты должен убить его.

Соби, нужно отдать ему должное, даже в лице не меняется. Однако смотрит на меня с немым ожиданием, то ли надеясь, что ему послышалось, то ли рассчитывая, что сейчас я рассмеюсь и скажу, что пошутил. А смеяться, собственно, тут не над чем. Как я и говорил, этот выбор не будет радостным.

– Повтори, пожалуйста, – просит Соби, не дождавшись от меня никаких пояснений. Очень спокойно просит, как будто я учу его стихотворению.

– Ты должен убить Хориэ-сана, – внятно повторяю я. – Не сейчас, недели через две-три.

Соби перестаёт высматривать что-то в моём лице, садится прямо и долго молчит, глядя перед собой. Поначалу может показаться, что ему плевать на новое задание. Но я-то в состоянии представить, чего ему стоит изображать это арктическое хладнокровие.

– Разреши мне закурить, – наконец просит он.

И я настолько впечатлён его нынешней выдержкой, вместо обычных подрагивающих пальцев и отчуждённо застывшего взгляда, что без колебаний разрешаю. Пока он достаёт сигарету из пачки и прикуривает, пытливо слежу за его руками. Но отлавливаю лишь, что колёсико чиркнуло со второго раза.