Текст книги "Место третьего (СИ)"

Автор книги: Тупак Юпанки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 76 страниц)

«BELOVED».

Отступаю на шаг и опускаю нож, но у меня пока нет сил, даже чтобы сложить его. Я опустошён, выжат, выпотрошен. Но это ещё не всё. Осталось заклинание, букву за буквой которого я складывал до поздней ночи. Вышло пафосно, на мой взгляд, зато наворочено, значит, действовать будет безотказно.

Смотрю ему прямо в глаза.

– Агацума Соби, даю тебе своё истинное Имя. С этой минуты ты мой Боец и моя собственность. Ты подчиняешься мне, ты принадлежишь мне. Ты дышишь моим воздухом. Ты слушаешь только мой голос. Ты принимаешь боль или удовольствие только от моей руки. Ты – моя защита и опора. Ты – песок под моими ногами. Ты – ветер в моих волосах. Ты – волны под моей лодкой. Ты отдашь мне своё тело и душу. Ты отдашь мне свою волю и свои желания. Я контролирую твой разум. Я нахожусь в твоих мыслях. Я – твой хозяин. Я – твой кислород. Я – смысл твоей жизни. Твоя цель – подчиняться мне, служить мне и защищать меня. Отныне ты – Beloved.

Не успеваю я произнести теперь уже наше общее Имя, как он хватается за горло и сгибается, давясь воздухом. Я делаю чуть ли не то же самое, потому что накатывает такая слабость, что перед глазами темнеет. Вырезанные буквы начинают светиться, да так ярко, что я отчётливо вижу их сквозь его пальцы и кровавые разводы на коже. Мои руки путаются в мерцающей серебристой нити, взявшейся непонятно откуда. Она быстро растёт, крепнет, удлиняется, вытягивая из меня Силу, и рвётся к Соби, чтобы окутать и его. Змеёй ползёт по его ногам, оплетает живот, грудь, запястья и втягивается в Имя на горле. Затем, вспыхнув последний раз, рассеивается в воздухе, но теперь я неуловимо чувствую её присутствие.

Зрение возвращается, я снова могу дышать. Только почему-то мне кажется, что дышу я спокойно и свободно и одновременно – часто и тяжело. И сердце отчего-то колотится странно, как будто с перебоями. И, лишь как следует прислушавшись к себе, понимаю… Я чувствую два дыхания, и сейчас два сердца бьются в моей груди. Соби, ты ощущаешь это?

Похоже, что очень даже ощущает, потому что его глаза лихорадочно, но слепо шарят по полу, пальцы царапают грудь, и самого его трясёт. Я же, напротив, растворяюсь в противоречивых ощущениях, плаваю в какофонии барабанящих стуков, прогоняю через лёгкие два потока воздуха, и мне… не то чтобы хорошо, скорее, мне пьяно и одуряюще. Но всех этих ощущений для меня одного слишком много, к тому же где-то в районе груди появляется знание боли – не сама боль, а именно знание, – и это далеко не приятно.

Зажмуриваюсь и сосредоточенно дышу, стараясь взять под контроль новые чужие чувства, мысленно запираю их в ящик и задвигаю вглубь себя. Становится намного легче, в моей груди по-прежнему бьётся лишь одно сердце – моё собственное. Буквы на горле Соби бледнеют, он тяжело вздыхает и выпрямляется. Руки плетьми повисают вдоль тела. Он смотрит в пол остекленевшим мёртвым взглядом.

– Beloved, – зову я.

Он поднимает голову, хмурится, но складка на лбу тут же разглаживается. Иссохшие губы размыкаются, и я различаю еле слышное:

– Да… хозяин.

Вот и прекрасно. Похоже, он всё понял как нужно.

– Не слышу. Громче.

– Да, хозяин, – а вот теперь его голос обретает твёрдость. Я довольно киваю.

Он смотрит на меня, я – на него. Мы молчим. Я не знаю, что теперь нужно делать. Не имею понятия. Вот и всё. Теперь он – мой Боец, он принадлежит мне, а я пребываю в лёгкой растерянности.

Опускаю глаза и натыкаюсь на кровавое полотно на его груди. Кровь продолжает сочиться из свежих ран, несколько капель уже доползли до живота. Да и щёки у него совсем бледные. А ведь ему ж ещё как-то сейчас в корпус возвращаться. Ну ничего, дойдёт. Куда более важный вопрос – как я-то сам дойду? Меня уже ноги еле держат, если честно. Силы потратил куда больше, чем неделю назад, разорившись на Саки, Накахиру и Року в один вечер. Мне явно нужна передышка, а вот ему этого видеть не нужно.

– Ладно, иди. Понадобишься – вызову.

Его зрачки расширяются. Он не двигается.

Нет, ну а на что ты рассчитывал? Что теперь мы будем счастливо обниматься? Или что сейчас состоится задушевный разговор, который начнётся с моего заинтересованного: «Расскажи мне о себе»? Не будь наивным, Агацума. Ты – Боец, я – твоя Жертва. Я просто приказываю, а ты просто подчиняешься – и не отсвечиваешь, когда я в тебе не нуждаюсь.

– Ты чего-то не понял, Соби? Я сказал: иди. И хочу предупредить сразу: повторять я очень не люблю.

Он часто моргает, опускает голову, бормочет:

– Да, хозяин.

Потом неловко отклеивается от стены, пытается запахнуться порезанной рубашкой, но только ещё больше пачкает её в крови. Сейчас он выглядит жалко. Я отворачиваюсь. Неужели только с Минами он самый сильный, самый лучший, самый замечательный?.. А без него он хоть чего-то стоит? Нет, неверно. Не «без него», а «со мной». Теперь я должен сделать всё, чтобы он был лучшим и со мной. И опять не так. Не просто лучшим, а куда лучше, чем с Ритсу – вот это уже правильнее. И пусть ублюдок утрётся.

Краем глаза замечаю, как Соби, наконец кое-как справившись с одеждой и буквально собрав себя по кускам, пошатываясь доходит до двери. Там на миг останавливается, поворачивает голову.

– До свидания, Сэймей.

Ещё несколько секунд напрасно ждёт моего ответа и уходит.

Я подхожу к окну и тяжело упираюсь ладонями в подоконник, глядя ему вслед. Голову ведёт от малейшего движения, мышцы сводит, особенно в ногах. Под конец я не выдерживаю и съезжаю по стенке на пол. Сижу так минут десять, закрыв глаза и глубоко дыша. Уже давно нет никакой эйфории, радости, возбуждения или подъёма. Только смертельная усталость и головокружение. Я понимаю, что всё это случилось немного не так, как я ожидал. Вроде бы всё правильно и разумно: внушение, Имя, заклинание – как положено. Но я хотел почувствовать что-то ещё. Что-то, возможно, светлое, чистое, возвышенное. Но вместо этого чувствую только, что руки липкие.

Открываю глаза – и в голову ударяет ледяная волна, когда я вижу всё это… У меня руки по локоть в крови, она везде, уже и на брюках, и на рубашке, на пальцах. А в ладони я до сих пор зажимаю окровавленный нож. И как будто только сейчас начинаю улавливать запахи, потому что ноздри закладывает от тяжёлой металлической вони. Голова кружится ещё сильнее, мой синий цветок увядает и скукоживается, у него появляется мерзкий кислый привкус. Держась за стену, встаю, выбираюсь из дома, и меня долго рвёт в ближайшие кусты.

Когда в желудке ничего не остаётся, выпрямляюсь, наконец перестав давиться воздухом, и кое-как вытираю лицо от слёз. Трясущимися пальцами складываю и убираю в карман нож, а затем иду к себе. Занятия всё ещё в разгаре, поэтому по дороге, к счастью, никто не встречается. В комнате скидываю с себя всю одежду, долго стою под душем, пытаясь намылиться ослабевшими руками, а потом, не заботясь о пижаме, забираюсь под одеяло и моментально проваливаюсь в сон.

====== Глава 11 ======

Ненавижу спать днём. Просыпаешься потом к вечеру, за окном темно, голова тяжёлая и не сразу можешь сообразить, сколько времени и вообще – какой сейчас день. Так и на этот раз. Открыв глаза, сажусь в постели и тру ладонью лицо. Всё тело ломит, как будто накануне как минимум полдня провёл в спортзале. И в башке такой неприятный туман, что хочется немедленно залезть под ледяной душ. А ведь в душе я сегодня уже был… И тут на меня сразу обрушиваются все воспоминания последних часов, которые я поначалу принял за сон: и кабинет Ритсу, и лента, и Соби, и нож в моей руке… Неужели я всё-таки это сделал? До сих пор не верю. Факт наличия у меня собственного Бойца осознаётся всё ещё слабо.

Встаю с кровати, но тут же хватаюсь за тумбочку, чтобы не упасть. Днём я был слишком вымотан, восприятие притупилось, поэтому я не почувствовал этого в момент появления Связи, но теперь… Собственное тело напоминает контейнер, в который понапихали что попало, да так плотно, что теперь оно торчит из меня, как иголки из ежа. Среди вороха странных мыслей, эмоций и тревог я отчётливо различаю боль. Причём точно знаю, что она не моя, совершенно чужая, инородная. И ощущается странно, как фантомная, как будто мне отрезали руку, но она до сих пор ноет. Только болит не рука, а в груди и чуть выше, ближе к горлу. Это что, так Связь работает? И это теперь так всегда будет? Нет, меня не устраивает. Своего добра хватает, чтобы ещё отлавливать чьё-то чужое.

Вновь сосредотачиваюсь лишь на собственных ощущениях, чужие мысленно отсекаю, упаковываю в ящик и задвигаю подальше. Наверное, через какое-то время это пройдёт – и я перестану чувствовать Соби так явственно. Ведь свежая Связь как свежая рана, скоро и она заживёт. А пока что придётся каждый раз отрывать от себя липнущее чужое. Это не совсем приятно, вообще-то. Как будто кто-то настойчиво пытается ворваться в моё тело и разум. Если я хоть один раз позволю этому себя завоевать, то всё. Мы с Соби склеимся так, что будем ловить на расстоянии даже настроение друг друга, не хуже, чем сильные природные пары. А мне это совсем ни к чему.

Смотрю на часы и, несмотря на слабость, меня аж подбрасывает: почти одиннадцать вечера! А через час у меня поединок с Ruthless, который, по-хорошему, нужно бы перенести хотя бы на день. Ведь мне по-прежнему банально не с кем выходить против них. Нет, есть, конечно, Соби, теперь уже целиком и полностью есть, но меня терзают сильные сомнения.

Вместе в Систему первый раз рекомендуется входить под руководством учителя или тренера – в процессе могут возникнуть совершенно непредвиденные обстоятельства. Самое элементарное: мне может стать плохо, как было вначале с Накахирой. Первые два раза я тупо терял сознание. Систему раскрывает Боец, а Жертва входит в неё, как в компьютерную игру, и если есть какие-то несовпадения или несоответствия по системным параметрам, всё может закончиться не очень хорошо. Учителя в таких случаях корректируют загрузку и помогают Жертве приспособиться. А зная Минами, могу точно сказать, что ему будет интересно и просто понаблюдать. Но сейчас на полигоне никого не будет. Что, если я просто грохнусь в обморок при входе? Во-первых, тогда мне обеспечены сто лет позора, во-вторых, поединок автоматически будет считаться проигранным – ведь Систему-то Бойцы уже раскроют. Этот Соби по-прежнему полон для меня сюрпризов, поэтому я не представлю чего ждать, но уж точно ничего хорошего. Однако звать Накахиру – это куда больший позор. К тому же, он ещё может и не согласиться, или опять начнёт выделываться во время боя, и тогда мы точно проиграем.

В итоге я всё же решаю, что, несмотря на большой риск, лучше иметь хоть какой-то шанс на победу, чем изначально обрекать себя на поражение. А заодно и Агацуму в деле проверю, если получится удачно войти в Систему.

Уже одевшись, собравшись с мыслями и даже успев глотнуть чая, застываю на пороге комнаты с ключом в руках. А вот теперь самое интересное. Ты, Сэймей, конечно, молодец, никто не спорит, но… Но я не знаю ничего о Соби настолько, что даже не в курсе, где он живёт! Мне как-то и в голову не пришло спросить. Ну я красавец… И где теперь его искать за полчаса до поединка? Он, вообще, в школе хоть обитает? Или Минами поселил его в какой-нибудь домик неподалёку от своего? Хотя, наверное, мне нервничать незачем. Если Связь работает – должна работать! – он услышит мой зов.

Выхожу в коридор, запираю дверь на ключ и, помешкав немного, неуверенно зову:

– Соби?

В ответ – тишина, даже ни шороха. Все ученики давно разошлись по своим спальням, коридор пуст.

– Соби! Ко мне!

По-прежнему без изменений. Но если меня только что так колбасило, то он-то точно должен чувствовать, что я о нём думаю и хочу его видеть. А впрочем, может и нет. Не то чтобы я думал именно о нём. И ещё я пока не имею понятия, как правильно звать. Не у всех, кстати, получалось сразу. Вот номер будет, если и у меня не выйдет в ближайшие полчаса.

Прогоняя отголоски паники, сую руки в карманы и иду к выходу. На улице останавливаюсь, оглядываюсь, жду ещё немного. Но вокруг только темнота, тишина и слабый ветерок.

– Соби! – шиплю я, уже начиная злиться. – Иди сюда немедленно!

На всякий случай прикрываю глаза, пытаюсь представить себе этого… Соби, тихонько тереблю то, что запрятал в ящик. Ничего.

Скрипнув зубами, разворачиваюсь и медленно бреду в сторону полигона. Сам разыскать Агацуму уже точно не успею, а если не смогу дозваться, то хотя бы явиться на поединок я обязан. Может, на месте получится договориться с Фиро на завтра. Хотя и этот вариант максимально позорный – сам же вызвал и назначил день. Хуже только просто не прийти.

– Соби, – это я уже без особой надежды, просто для порядка.

Как мне нужно позвать его, чтобы он услышал? Определённо, я должен потянуть нить Связи или что-то в этом духе. Не сбавляя шага, прикрываю глаза и представляю эту самую нить. Пока в моём воображении она выглядит не очень, потому что вся выпачкана в крови. Нить тянется, звенит, переливается серебром… ну давай же! Где ты, Соби? Ты мне сейчас нужен до зарезу. И это уже не шутка. Приди скорей, приди ко мне. Я всё-таки раскрываю этот чёртов ящик Пандоры, окунаюсь в чужие эмоции, плаваю среди них, разгребаю руками и зову, зову, зову… Пытаюсь передать ощущение нужности, оно уже почти истеричное, на грани срыва. Кричу туда, в этот ящик, в эту мешанину страха, боли, напряжения и тревоги, что он мне нужен, срочно, здесь и сейчас! Соби, ну давай же! Ты не имеешь права не услышать меня. Это же я тебя зову. Мой голос ты узнаешь из тысячи, я же тебя на это заклял сегодня. Соби!

Шуршащие быстрые звуки за спиной, шаги… Шаги?!

– Сэймей?

Резко останавливаюсь, открываю глаза – вовремя, кстати, я шёл в фонарный столб – и оборачиваюсь.

Соби стоит за моей спиной, тяжело дыша – то ли бежал, то ли очень быстро шёл. На нём лёгкий пиджак и шейный платок на горле. Смотрит он на меня вопросительно, чуть хмурясь. Я подхожу ближе.

– Ну и где ты шляешься? Я зову тебя уже полчаса. Ты не слышал, что ли?

– Я слышал тебя, но… – он опускает голову. – Я не смог переместиться к тебе.

– Почему?

– Я не знаю, я… – он хмурится ещё сильнее. – Наверное, я пока не умею.

Ну ладно, что уж там. Полчаса назад я тоже ещё не умел звать. Это всё поправимо. Главное, он меня слышит и может найти. Пока Связь работает как нужно.

– Ладно, идём, – я разворачиваюсь и вдруг слышу удивлённое:

– Куда?

– «Куда»? – мне приходится снова посмотреть на него. – Я иду туда, куда мне нужно. А ты идёшь туда, куда я скажу. Это понятно?

– Да, но…

– Без «но»! Идём живо. Я не собираюсь опаздывать из-за тебя.

Ворота полигона уже совсем рядом, я ускоряю шаг, чтобы оказаться там раньше Ruthless, которых пока нигде не видно. Соби, постояв ещё несколько секунд, догоняет меня и идёт рядом, но на полшага позади. Какое-то время молчим. Я пытаюсь успокоиться и настроить себя на предстоящий бой и, для начала, вход в Систему.

– Сэймей, – он поворачивает голову.

– Ну чего тебе?

– Я разозлил тебя?

– Вот сейчас уже начинаешь, – я усмехаюсь.

– Прости, – говорит он после паузы.

Я не отвечаю. Мне, мягко говоря, не до этого. Я всё думаю, как построить сегодняшнюю атаку, чтобы побыстрее закончить бой. С одной стороны, сражаться с одними и теми же парами не так интересно. Но с другой – тебе приходится запоминать ход всех прошлых поединков, чтобы не повториться в следующий раз. Я на сто процентов уверен, что Фиро уже как следует обработал Дайчи после битвы в зале, и второй раз мне не удастся сыграть на зависимости Бойца от своей Жертвы. Болевые атаки мы всласть испробовали друг на друге месяц назад. Значит, сейчас придётся отыскивать что-то новое. У меня явное преимущество – новый Боец, и его слабых мест они пока не знают. Хотя вдруг он уже бился с ними, а я просто не в курсе?

– Соби, – останавливаюсь на середине площадки полигона и разворачиваюсь к нему. – Ты сражался когда-нибудь с Ruthless?

Несколько секунд он смотрит на меня не мигая, потом качает головой.

– Я не помню.

– Что значит, не помнишь? Ты не запоминаешь, с кем выходишь драться? Тебе всё равно? – в ответ он что-то неразборчиво бормочет. – Что ты там шелестишь? Говори нормально!

– Это задача моей Жертвы, а не моя, – отвечает он уже громче, но почему-то, как мне кажется, с обидой.

– Это тебе Ритсу сказал?

– Да, – кивает он после паузы.

Что-то мне не нравятся его раздумывающие паузы перед каждым ответом. Как будто он тщательно выбирает следующую реплику. А то, что он говорит, в принципе верно. Это задача Жертвы, точнее, теперь уже моя задача.

– В лицо их узнаешь?

Не думаю, что нам это сильно поможет, потому что тогда времени на совещания и инструкции не останется, но вдруг?

– У меня хорошая память на лица.

– А ты входил в Систему с другой Жертвой?

И вот опять: сначала глаза в землю, складка на лбу, потом взгляд поднимается на меня.

– Да. С сенсеем.

М-да… Час от часу не легче. Минами наверняка корректировал загрузку под себя, а Жертва он куда сильнее. Значит, меня может просто расплющить сейчас – и до свидания.

– Не беспокойся, я буду загружать осторожно.

Вот это номер! Вскидываю голову и смотрю на него в упор. Он что, мысли мои читает?! Нет, это невозможно, даже природные пары на такое не способны, максимум – ловить отголоски эмоций друг друга. Значит… Значит, эта тёмная лошадка не настолько тупа, как прикидывается. И что-то от этого знания мне совсем не легче.

– О! Вы только гляньте! – раздаётся противный голос за спиной Соби.

Он реагирует мгновенно: разворачивается и делает шаг в сторону, заслоняя меня. Жест этот совершенно бестолковый: Фиро не собирается нападать на меня с ножом или начинать битву без предупреждения, но мне почему-то сразу становится спокойнее и как будто даже теплее.

– Агацума Соби собственной персоной, – тянет Фиро, подходя ближе. – Значит, ты не врал, Beloved?

– Не имею такой привычки, – ухмыляюсь я, складывая руки на груди.

Всё. Дуэль уже началась, хоть Система пока и не загружена.

– И как тебе твой новый мальчик? – Фиро останавливается и повторяет мою позу.

– Что, Соби, старые знакомые? – спрашиваю в его спину, надеясь, что он поймёт намёк правильно.

Не сводя с них глаз, он медленно кивает.

– Да, очень старые. И очень знакомые.

Понятно. Значит, он сражался с ними уже не один раз. Тогда должен знать, что делать. Хотя о чём это я? Знать – моя задача, а его – слушаться и биться.

– Эй, Агацума, – ухмыляется Дайчи, – ещё не успел рассказать своей Жертве про наши забавы?

Открываю рот, соображая, что ответить, но Соби меня опережает:

– Забавно лишь то, что вам, кажется, в прошлый раз было не до смеха.

Я смотрю на него во все глаза. Хоть мне виден лишь его профиль, недобрую улыбку на губах трудно не заметить. Любопытно же он преображается перед противником. Мне пока, кстати, нравится.

– Зато сегодня посмеёмся! – цедит Фиро. – Теперь у тебя якорь на шее – твоя Жертва. Не знаю, в курсе ты или пока нет, но Beloved никогда не даёт своему Бойцу расправить крылья. Так что не слишком-то рассчитывай, что тебе удастся биться во всю силу.

Я понимаю, что уже началась дезориентация противника, и в качестве жертвы Фиро предсказуемо выбрал Соби. Это нужно срочно остановить. К тому же кое-что полезное я из его слов уже выловил: мне не следует ограничивать Соби, хотя бы сейчас. Судя по тому, что я видел на той тренировке, мне можно спокойно передать ход поединка в его руки и просто страховать. Остальное он сделает сам. Так, вообще-то, не принято, но на первый раз сойдёт. Если стану слишком сильно вмешиваться и диктовать каждый шаг, как Накахире, всё может закончиться плачевно.

Тем временем Соби отвечает на выпад, кажется, пока на меня не особо рассчитывая:

– Жертва не якорь, а опора. Нет такой Жертвы, которая бы стала намеренно ограничивать силу Бойца. Тем более моя.

– Это ещё почему?

Соби странно улыбается и прикрывает глаза.

– Потому что моя Жертва – лучшая.

Я растерянно моргаю. Я этого как-то… не ожидал. Только теперь до меня со всей ясностью доходит один важный факт: наша Связь двусторонняя. Нет, это-то и зайцу понятно, просто… До этого я смотрел на нашу новую пару только со своей позиции, оценивал Бойца, боялся, что он может подвести меня или сделать что-то не так. Но ведь и Соби тоже присматривается ко мне как к Жертве. И сам он тоже пока ничего обо мне не знает – вряд ли Минами особо распространялся. И, равно как и я, не представляет, чего от меня ждать, а значит, так же волнуется, что я могу подвести его. Но ни взглядом, ни даже жестом не показывает этого. Он сам ещё не может быть уверен во мне, но уже защищает меня перед противником. Он уже заявляет, что я – лучший, хотя проверку для нашей пары я в его глазах ещё не прошёл. Накахира множество раз выпендривался во время боя и выставлял меня перед другими идиотом, но Соби – нет. С его стороны я пока получаю демонстрацию веры и надежды на меня. Это так странно и… тепло.

И мне как-то сразу действительно становится теплее и спокойней. Он верит в меня, он готов мне полностью довериться и он знает, что я его не подведу, я всё сделаю правильно. Значит, и я поверю в него. Значит, я не должен нас подвести. А значит, мы победим!

– Какая самоувер…

– Хватит болтать! – обрываю я Фиро и решительно шагаю ближе к Соби. – Начинаем.

И мне не нужно произносить лишних слов. Не дожидаясь, пока это сделают Ruthless, Соби вскидывает руку:

– Вызываем вас на битву заклинаний!

– Вызов принят. Загрузка Системы!

Соби вопросительно смотрит на меня через плечо. Ну а я что? Загружай уже – некуда деваться. И будь что будет. Я глубоко вздыхаю и готовлюсь к тому, что сейчас будет как минимум нехорошо, а как максимум – больно, но Соби вдруг протягивает мне руку и тихо шепчет:

– Позволь мне помочь тебе. Это облегчит вход.

Да? Впервые слышу, чтобы загрузка Системы при контакте была легче. Но почему-то спорить сейчас с ним не могу. Не знаю почему. Просто очень хочется… ему поверить, и я вкладываю руку в его ладонь.

– Загрузить Систему. Боевой режим.

Его голос сильный. Не твёрдый, не уверенный, не громкий, а именно… сильный. И я сам, словно повинуясь этому голосу, наполняюсь Силой. Она разворачивается у меня внутри, проходит по всему телу и выплёскивается наружу тёмным полотном Системы, плавно и быстро сжирающим заграждение полигона, площадку, осветительные столбы и деревья. И никакой слабости или боли, никакого звона в ушах, как с Накахирой. Я как будто не вхожу в Систему, а становлюсь частью её. И впервые в жизни она не вызывает тревоги или напряжения, она своя, родная, тёмная, уютная, сильная. И даже выглядит иначе, ярче, отчётливее. Невидимая оболочка Системы не бесконечно чёрная, а словно соткана из атласа и отливает синевой. Совсем как… как моя лента. Звуки здесь чётче, воздух совсем иной, не тугой и затхлый, как будто ты находишься в подземелье, а лёгкий, насыщенный кислородом. Словно и тело стало легче и невесомее. И мне кажется, я могу оттолкнуться от земли и взлететь. Меня тянет вверх Сила. Настоящая Сила.

Соби, ты знаешь, что ты сделал? Да наверняка знаешь, иначе бы не улыбался так, глядя на меня из-под ресниц. Это ведь не ты сейчас запустил Систему, это мы её запустили. И нас наполняет не моя Сила, и не твоя, а наша. Мы стали едины, Соби. По-настоящему едины, а не держимся на дохлых насильственных связках, как у меня бывало раньше.

Он выпускает мою руку и выступает вперёд. Ruthless уже успели прочесть заклинание активации, мне, как всегда, читать нечего. Но чувствую, сейчас нам это и не требуется. Связь совсем новая, сильная, свежая, мы и так почти фонтанируем объединённой Силой. Мне даже не нужно лишний раз до него дотрагиваться, не нужно давать последние наставления или бесполезные советы. Интуитивно чувствую, что должен отдать лишь один приказ.

– Соби. Приказываю: победи их.

– Да, хозяин. Сплетенью рук не доверяй – они пропустят свет луны, чей край заточен, словно бритва. Рассечение!

С его пальцев молниеносно срываются сразу несколько иероглифов и, образовав в воздухе подобие лунного диска, устремляются к Ruthless.

– Затмение! – выкрикивает Дайчи, гася атаку. Фиро довольно ухмыляется. – Осколки льда, вонзитесь в плоть! Расчленить! Ущерб максимальный!

Я напряжённо наблюдаю, как стая острых сосулек – и где он только их взял, из луж что ли? – несётся на нас. Но вместо того, чтобы ставить защиту, Соби лишь почти небрежно роняет:

– Глаза слепцов залепит снежной пылью. Буран!

Ещё в пути сосульки рассеиваются в прах, который, закручиваясь по спирали, возвращается к Ruthless.

– Защита! – кричит Дайчи одновременно с Фиро. Только Фиро-то вскрикнул от боли – на его запястье сомкнулись оковы.

– Дайчи, соберись! Опять начинается.

Вот как? Кажется, только что я лицезрел фирменную фишку Соби. Дайчи весь напрягается, чуть ли не краснеет от натуги. Соби опять поднимает руку.

– Порхают на крыльях две души-одиночки. Стремительно, быстро, в потоке ветров. Но крылья картонные – прах не удержит вас в небесах. Благословенный огонь!

Дайчи даже не успевает выставить защиту, они с Фиро вскрикивают, когда вокруг них вырастает пелена огня. Пока Дайчи гасит пламя, я успеваю разглядеть, что оковы теперь у обоих на руках, а у Фиро ещё и на горле.

Я довольно хмыкаю, глядя на профиль Соби. А ведь шикарное вышло заклинание. До последнего непонятно, чем ударит и как обороняться – неудивительно, что Дайчи просто не сумел вовремя среагировать. Кажется, Бойца я себе отхватил и впрямь лучшего. Но как выясняется, и сглазить могу весьма неплохо…

Едва огонь гаснет, Фиро, держась за ошейник и почти падая, яростно выкрикивает:

– Твоя Жертва ни черта не лучшая, Агацума! Он умеет только сажать на поводок или прятаться за твоей спиной, как сейчас! Он может быть сколько угодно сильным и крутым. Но ты думаешь, он станет делиться с тобой своей Силой? Думаешь, он станет дорожить тобой? Перед кем ты выслуживаешься?! Ему плевать на тебя! Дайчи!

– Вытяни веру, как жилы из тел!

Дайчи бьёт этим коротким и простеньким заклинанием, но Соби, растерявшись после слов Фиро, даже не пытается его отразить. Я мысленно прибавляю Ruthless одно очко, уже смирившись с тем, что атака пропущена. А заклинание-то подленькое. Ох, сейчас будет очень больно. Успеваю только стиснуть зубы и зажмуриться… но почему-то ничего не происходит.

– Да как ты смеешь?! – орёт Фиро.

Открываю глаза и вижу прямо перед лицом руку Соби, сжатую в кулак. Вокруг запястья обернулась толстая блестящая цепь. Забываю выдохнуть и просто изумлённо смотрю на его напряжённое лицо.

– Смею, – Соби медленно опускает руку: чем больше дёргаешь оковы, тем сильнее они врезаются. – Сэймей – моя Жертва, и я буду защищать его до последнего вздоха.

Я цепенею. Я никогда, никогда не думал, что услышу от кого-то подобные слова в свой адрес. И пусть мы в Системе, на поле битвы, пусть это – часть сражения, я почему-то уверен, что он сказал это искренне. На такое даже я не могу смолчать в ответ.

Моё место за спиной Бойца, но я шагаю вперёд и встаю с ним рядом.

– Не стоит завидовать, Фиро. Пусть твой Боец и силён, без тебя он совершенно беспомощен – кажется, в прошлый раз мы в этом уже убедились. Он будет драться за тебя, но не с тобой. У вас нет единства и никогда не будет. Беспощадные – вы не щадите даже друг друга. Вы будете проигрывать раз за разом. И этот – не исключение.

– О да, зато у вас единства хоть отбавляй! – огрызается Фиро. – Это ваш первый бой вместе – по вам видно. Почему ты так уверен, что вы победите?

Я отступаю на шаг и мило улыбаюсь его злой перекошенной физиономии.

– Потому что Beloved.

И для Соби это как сигнал.

– Тот, кто единством тяготится, с куском души, что назван половиной, не проживёт и мига. Вас рассечёт мой верности клинок!

Крики Ruthless обрываются, когда их выбрасывает из Системы. Соби ещё успевает объявить выход, прежде чем в действительность возвращаемся и мы.

Они стоят напротив, бледные, трясущиеся, жалкие. И где теперь ваша бравада и наглость? Фиро смотрит на меня волком, качает головой и разворачивается, чтобы идти. Но без последней детали я чувствую победу неполной.

– Эй, Ruthless, не так быстро!

– Чего ещё? – он оглядывается.

Дайчи осторожно придерживает его за плечи, хотя сам он ещё бледнее.

– Объяви проигрыш.

– Что?! И так всё ясно, хватит уже.

– Нет, не хватит! – делаю несколько шагов в их сторону. – Если ты этого не сделаешь, я вызову тебя ещё раз. Прямо сейчас! Объяви итог.

Едва замечаю, как Соби вдруг оказывается рядом и смотрит на меня очень странно.

– Не валяй дурака, ты же видишь…

– Объявляй! Немедленно!

Я уже начинаю заводиться. Эти ублюдки столько раз опускали меня в поединке, что теперь мне банально хочется им отомстить. Хотя бы так. Но это вполне оправданно. В реальных боях никто ничего не объявляет – поверженного противника просто убивают, и всё.

Фиро тяжело вздыхает и нехотя, будто делая одолжение, выплёвывает:

– Ладно, мы проиграли. Победа за Beloved. Доволен?

– Вполне, – улыбаюсь ему.

Презрительно фыркнув, Фиро тянет за собой Дайчи и уходит прочь. Когда они скрываются за воротами, Соби поворачивается ко мне.

– Зачем ты это сделал?

– Сделал что?

– Заставил их объявлять поражение – они ведь и так проиграли.

Кажется, я перехвалил его умственные способности.

– Потому что так нужно! Всё нужно доводить до конца, и поединок в том числе. Всегда должна быть какая-то финальная точка. Дуэль не закончена, пока не объявлены победа и поражение. Это ясно?

– Да, Сэймей.

Вижу, что на самом деле ничего ему не ясно, и, смягчившись, решаю пояснить:

– Ты не можешь считаться победителем, пока победа не объявлена. Я хочу, чтобы ты всё доводил до конца. Это приказ, Соби.

– Понял, – он смиренно опускает глаза.

Я уже направляюсь к воротам, но на полпути моя ещё не до конца угасшая радость от победы всё-таки заставляет притормозить и добавить:

– Это был хороший бой, Соби. Я доволен.

– Спасибо, Сэймей, – он усмехается как-то печально, как будто ждал этих слов… но не от меня. Или как будто они ему вообще не нужны. – Так будет всегда, пока я нужен тебе.

– Ладно, – я киваю. – Иди к себе. До завтра.

– Спокойной ночи, Сэймей.

Выйдя за ворота, ускоряю шаг. Свежо, прохладно, хорошо и как-то очень легко. Как будто груз с плеч свалился. Но, в принципе, так и есть. Агацума хорош не только на словах Минами, но и на деле. Выбить бы только Ритсу из его головы насовсем – и вообще отличный Боец получится. Умный, сильный, послушный – как я и заказывал. Ну и ещё… красивый, да, чего уж. Внешность – это не главное, тем более для Бойца, но я тут поразмыслил немного… Раз уж мы теперь пара, то и смотреться вместе должны хорошо, а не как Айко и Рока. Всё-таки отныне Beloved – это не просто абстрактное Имя, которое у меня ещё даже не проявилось, а боевая двойка со своим стилем и имиджем. Быть системным брендом – это совсем неплохо. И если я пока правильно «угадываю» Соби, то уже примерно представляю, в какую сторону мы будем двигаться.