Текст книги "Место третьего (СИ)"

Автор книги: Тупак Юпанки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 76 страниц)

Раскрыв телефон, почти не глядя набиваю сообщение Микадо, не сбавляя хода. Наверное, делаю кучу ошибок. За каждым поворотом кто-то мерещится, выкрики заклинаний на улице кажутся собственным именем. Я вздрагиваю каждый раз, как слышу резкий звук.

Очутившись на улице, сначала хочу идти ближе к местам сражений, чтобы смешаться с массовкой, но тут же вспоминаю про натыканные везде камеры Наны. Не хватало только, чтобы меня засекли крадущимся к выходу, как преступник. Иначе кто-нибудь особенно чуткий может поднять тревогу.

Прижимаясь к стенам и сливаясь со стволами деревьев, наконец нахожу убежище под крышей пропускного пункта. Ткнув дежурной под нос удостоверение, вылетаю на улицу через раздвижные двери и устремляюсь к лесу. Лишь зайдя подальше и почувствовав себя в относительной безопасности, останавливаюсь и устало прислоняюсь к огромному валуну. Кажется, за этот вечер я успел поседеть и сократить себе жизнь лет на пятнадцать. Кровь всё ещё шумит в ушах, пальцы подрагивают, в сердце колет, хотя с ним у меня никогда проблем не было.

Едва отдышавшись, принимаюсь звать Нисея. Он появляется сразу же: взволнованный и недовольный одновременно. На шее красуется тёмный след от оков. Не говоря ни слова, хватает меня за руку – и мгновенье спустя мы уже стоим возле лавочек на берегу реки, где я заставил его биться с Bloodless.

– Нисей… – облегчённо прикрываю глаза, сразу же почувствовав себя спокойнее. – Нисей…

– Да, я Нисей. Но ты можешь называть меня просто Мой Спаситель.

– Ты понял… Ты успел.

– Понял. Благо, что знаю, где живёт этот Токино. Пришлось чуть ли не в квартиру к нему вламываться, чтобы вызвать.

– Чёрт… – больше не доверяя ватным ногам, падаю на лавку. Нисей садится рядом.

– Что там случилось?

– Они всё про меня знают. Минами хочет вывести меня на чистую воду, а Чома… он хочет меня убить.

– Вчерашний парень был его курьером?

– Да. Чёрт, как мне теперь вернуться в Луны?!

– А стоит?

– Не будь идиотом, Нисей, я же фактически сбежал! Теперь у них не осталось ни малейших сомнений, что виновен я. Они меня арестуют, будут судить… Мне нужно позвонить Кингу. Нужно убрать Минами, пока не поздно. А ещё они прислали письмо Рицке. Нужно защитить и его… И…

– Эй, эй, притормози! – Нисей даже отшатывается от меня. – Как им удалось тебя разоблачить?

– Я не рассчитывал, что перед тренировкой кто-то станет проверять всю систему целиком. А Чома проверил. Всё не должно было случиться так скоро!

– О, да тебя трясёт. Успокойся, ладно? Всё хорошо. Пока я рядом, тебе ничего не грозит. Спокойно.

Несколько раз глубоко вдыхаю – и становится действительно легче. Мне сейчас нельзя паниковать. У меня осталось слишком мало времени, чтобы растрачивать его на пустые истерики. Нужно очень чётко продумать свои дальнейшие действия, связаться с Кингом, раньше Кунуги найти Микадо, уберечь Рицку… Если весь план полетит к чертям, выходит, я зря горбатился на Кинга столько времени.

– Тебе лучше?

Только теперь замечаю, что всё это время Нисей крепко держал меня за предплечье.

– Не трогай. Уже лучше. Хватит.

Нисей убирает руку, откидывается на спинку лавочки и, к счастью, молчит, давая мне возможность тщательно пораскинуть мозгами. Сейчас очень важно прикинуть дальнейшую стратегию: я продолжаю холодную войну и ищу Микадо, чтобы договориться о показаниях, или я разжигаю уже настоящую войну и бросаю все силы на то, чтобы уничтожить Ритсу с помощью Кинга?

Достаю телефон, уже по памяти набираю номер Кинга, наплевав на то, сколько именно у него сейчас времени. Встав с лавки, отхожу в сторону, дожидаясь ответа.

Разговор выходит короче, чем я предполагал. Кинг слушает мой сбивчивый рассказ о сегодняшних событиях и огорчённо вздыхает.

– Мне жаль, что вы оказались в такой трудной ситуации, Аояги-сан, но я сомневаюсь, что могу для вас что-либо сделать.

– Что это значит?! Вы что, не слушали, что я говорил? Ритсу обо всём знает. Его нужно срочно убить! Иначе день-два – и он доберётся до меня.

– Я понимаю ваше смятение, но директором стоит заниматься, когда у нас всё будет готово к захвату. Мы до сих не получили от вас самых важных разработок: химические формулы медикаментов, например. Кажется, вы говорили, они уже у вас.

– Нет, их я ещё не забрал, – лгу я. – Мне нужна ещё одна попытка. Уберите Минами – и я достану для вас всё остальное.

– Аояги-сан, – опять вздыхает Кинг, – я не буду отступать от намеченного плана. Сначала данные, а потом уже директор и захват. Пока мы не закончим производство Зеро, у нас просто не будет ресурсов, чтобы вам помочь, понимаете? Передайте формулы – и я тут же отправлю к вам отряд.

– Сколько времени вам нужно, чтобы закончить?

– Думаю, около месяца.

– Месяца?! Да меня убьют не сегодня – так завтра.

– Очень жаль, Аояги-сан. Но пока я не могу вам помочь. Постарайтесь разобраться сами. Всего доброго.

В трубке раздаются гудки. Я медленно опускаю руку. Ублюдок! Ничтожный предатель! Да они в жизни не закончат своих Зеро, пока я не отдам им формулы. Я ещё нужен ему. Неужели страх пересилил честолюбие? В одном Чома прав: эти янки действительно трусы.

– Ну что, не вышло? – кисло спрашивает Нисей, когда я возвращаюсь к лавке.

– Предатель чёртов, – шиплю я. – Нужно найти Микадо. Перемести меня.

– К ней домой?

– Ты спятил? Там наверняка уже сидит Боец Кунуги в засаде за диваном. Нет, она на нашем месте. Давай в Кинуту.

«Нашим местом» стали те самые лавочки, где я имел глупость сказать Гомон, что люблю её. Так назвала их, разумеется, она, заявив, что у всех пар есть «своё место». Мы всегда встречались там, если договаривались «где обычно».

Когда мы приближаемся, она нежно воркует с Токино, перебинтовывая его пораненную руку. При виде нас Токино вскакивает и принимается яростно тыкать в Нисея пальцем, Микадо выходит нам навстречу.

– Сэймей, что происходит? Это ведь… тот твой друг, да? Не знала, что ты дружишь с Бойцами.

– Перед боем нужно было представиться! – выкрикивает Токино обиженно, как ребёнок. – Кто ты вообще такой?

Нисей благоразумно не отвечает.

– Зачем он вызвал Токино? Что хотел от меня Ритсу? Почему ты написал, чтобы я не возвращалась домой? Я ничего не понимаю, Сэймей.

– Иди сюда, сейчас объясню.

Я отвожу Микадо подальше от наших Бойцов, чтобы Токино не услышал чего-то, что ему по обыкновению не понравится.

– Микадо, слушай внимательно. Они знают, что кто-то проник на сервер с твоим паролем. Они уверены, что ты сливаешь кому-то данные. Тебя хотят судить.

Гомон тихо вскрикивает и зажимает рот ладонью.

– Но я уже всё продумал. Ты не была в Лунах в тот день, тебя нет ни на одной из камер наблюдения. Тебе просто нужно всё отрицать, поняла? Ты ничего не знаешь про слитые данные, ты никому не давала свой пароль, ты вообще не понимаешь, что происходит…

– Но я давала его тебе.

– Но им об этом знать не нужно, так?

Когда она не отвечает, я встряхиваю её за плечи и меняю тон:

– Так, я спрашиваю? Микадо! Им ведь не нужно об этом знать?

– Но если я расскажу правду, мне ничего не будет.

– О чём ты говоришь, Микадо? – я нервно смеюсь. – Какую правду? Правда в том, что ты сообщница и всё это время мне помогала. Хочешь, чтобы мы оба пострадали?

– А ты хочешь, чтобы я одна?

– Если сделаешь, как я сказал, всё обойдётся. У них нет других улик против тебя.

– Я должна опять врать?

– Не врать, а не рассказывать всего.

– Мне не поверят! У меня заберут Токино, а меня посадят в тюрьму.

Я второй раз встряхиваю её, теперь уже сильнее.

– Тебе кто важнее: я или этот… Токино?

– Но он мой Боец!

– А я твой… – я осекаюсь.

Микадо прищуривается.

– Кто? Кто ты мне, Сэймей?

– Твой парень.

– Ты обещал, что в обмен на пароль заберёшь мои Ушки и отдашь мне свои, – говорит она, понизив голос. – Я дала тебе пароль, а ты просто ушёл и сказал, что позвонишь. И опять пропал почти на неделю. Ты постоянно мне врёшь!

– Я не врал, но… Но не могу же я делать это, когда… Сейчас неподходящее время, Микадо. Моя жизнь в опасности.

– Нет, сейчас самое время. Докажи, что любишь меня. Давай переместимся куда-нибудь… в гостиницу, например…

– Что? Нет. Хватит! – я брезгливо кривлюсь. – Перестань, Микадо. Чем тебе твои Ушки мешают? Что за спешка?

– Речь идёт не только о моих Ушках. Будь ты Безухим, я бы не стала предлагать. Но ты можешь доказать, что действительно меня любишь. Отдай мне свои. И я расскажу Совету всё так, как ты хочешь.

– Сэй, – Нисей возникает рядом, поигрывая телефоном, и сбавляет тон: – Юрио звонит. Они с Хидео нас ждут. Говорят, тебе нужно об этом узнать.

– Это настолько важно?

– Я думаю, сейчас всё будет важным. Юрио сказал: срочно.

– Микадо, извини, – улыбаюсь я Гомон, – но мне пора. Теперь можешь отправляться домой как ни в чём не бывало. Кунуги скоро найдёт тебя. Всё отрицай, ясно? Делай, как я говорю, и вскоре мы будем вместе, как только всё уляжется. Обещаю.

Микадо досадливо качает головой и поджимает губы.

– Хорошо, иди, иди. Убегай по делам, как обычно.

– Верь мне, Микадо. Просто верь.

Я уже собираюсь отойти, как вдруг она прыгает на меня, повисает на шее и тянется губами к моему рту. Это настолько неожиданно и мерзко, что я цепенею.

– Простите, Гомон-сан, нам нужно идти, – Нисей резко хватает меня за руку, и мы исчезаем за секунду до того, как она успевает достать меня губами.

– Чёрт возьми, – облегчённо вздыхаю я, очутившись перед бункером. – Как же я её ненавижу.

– Осторожней, Жертва моя, – скалится Нисей, – я не всегда буду рядом, чтобы вырывать тебя из объятий озабоченных дамочек.

– Последи-ка за ней. Ты должен выяснить, что она наплетёт, когда её повяжут. От этого будет зависеть всё.

– А Ритсу? За ним больше не следить?

– Уже не нужно. Это требовалось Кингу, а мне неинтересно, где он шляется.

Когда до бункера остаётся несколько шагов, навстречу нам выходит Юрио.

– А, мальчик. Быстро ты.

– Ты же сказал, это срочно.

– Не говорил.

Я кошусь на Нисея. Он закатывает глаза.

– Немного ускорил события. Или ты хотел до сих пор стоять там и с ней обниматься?

– Вот ещё!

– Сэй-сан, привет! – машет мне рукой Хидео, когда мы входим. – Мы прослушивали все ваши разговоры, как ты и просил. Ничего интересного, но это… Я подумал, тебе любопытно будет узнать, что меньше часа назад кто-то звонил из школы тебе домой.

– Что там?

– Кто-то из учебной части позвонил твоей маме и сказал, что они ждут Рицку на собеседование. Хотят, чтобы он начал учиться с осени. Она согласилась. Хочешь послушать?

Хидео открывает на ноутбуке аудиофайл. Я скриплю зубами, слушая, как мама заверяет незнакомого мне по голосу мужчину, что, конечно же, отвезёт к ним Рицку в августе, как только начнутся каникулы.

– Он был настойчив, – замечает Хидео, когда запись заканчивается. – Почему твой брат так срочно им понадобился?

– Потому что меня раскрыли, – досадливо шиплю я. – Я должен сделать всё, чтобы его защитить. Он ни в коем случае не должен туда попасть!

– Мальчик, послушай, – Юрио глубоко затягивается тонкой дамской сигаретой, – как ты собрался защищать своего братишку, если тебя самого нужно защищать?

– У меня, в отличие от Рицки, есть кому это сделать, – говорю я, задумчиво поглядывая на Нисея.

Но решать проблемы нужно по мере поступления, продолжаю я про себя. Из нашего великого плана выпала важная деталь – Кинг. Выходит, пока он не одумается, мы с Лунами остались один на один. Восемь человек против всей организации. Мне нужны новые сторонники, мне нужны новые системные ресурсы, способные устроить переворот. Мне, в конце концов, придётся признаться Хидео и остальным, что я на самом деле намерен сделать со школой. Вначале я должен обезопасить себя, а уже потом заботиться о Рицке. Или найти того, кто сможет делать это вместо меня, пока сам я буду занят чуть более острыми и опасными для жизни проблемами.

====== Глава 47 ======

Утренний визит мамы, ставший ритуалом, уже не раздражает. Она по обыкновению поднимается ко мне в спальню перед тем, как уйти на работу, и сочувственно интересуется, не стало ли мне лучше и не соглашусь ли я всё же вызвать нашего семейного доктора. А я по обыкновению отвечаю, что лучше не стало, но плохо мне не настолько, чтобы беспокоить сенсея. Вздохнув и предупредив, что обед в холодильнике, она уходит. И так уже вторую неделю.

После ночи Королевской битвы я не придумал ничего лучше, кроме как забаррикадироваться в своей комнате и сказаться больным. Из дома не выхожу; периодически звонящей Нане отвечаю, что жутко расхворался и не знаю, когда смогу приехать на работу; перед Рицкой показательно шмыгаю носом и кашляю, чтобы он не заподозрил меня в симулянстве.

Микадо арестовали уже наутро после нашей встречи в парке. Потеряв связь с ней и с Лунами, я оказался в полной информационной изоляции. Я не знаю, что она успела рассказать Минами; не знаю, чем занят Кинг, до которого я уже дважды пытался дозвониться, но его телефон был выключен; я не знаю, какие козни строит мне Чома.

Bloodless, как и я, просто ждут дальнейшего развития событий, но над ними, в отличие от меня, не нависла смертельная угроза. Я напрягаюсь, когда в доме раздаётся телефонный звонок или звонок в дверь. Я с опаской захожу в «Рождение мага», но не встречаю там никого из знакомых. Я почти перестал есть. Я настолько взвинчен, что плохо контролирую Связь, и периодически Соби удаётся поймать отголоски моей паники. Он уже трижды звонил мне сам, чтобы узнать, всё ли со мной в порядке. Но как бы ни было велико желание укрыться за его надёжной спиной, правду я ему рассказать не могу. Поэтому каждый раз отвечаю, что всё нормально, и быстро прощаюсь, чувствуя себя при этом крайне скверно.

Единственное, что позволяет засыпать по ночам, так это дежурящий неподалёку от дома Нисей. Я приказал ему сторожить меня круглые сутки, и он отлучается со своего поста, только чтобы принять душ или поесть у меня, когда никого нет. Он и сам теперь выглядит не лучшим образом, нервничает и даже перестал привычно язвить.

Спустя почти две недели жизни на пороховой бочке я понимаю, что Луны зашевелились. Первым тревожным сигналом становится звонок Наны. На этот раз она не выпытывает, когда же я наконец появлюсь в Гоуре, а, вскользь поинтересовавшись моим здоровьем, спрашивает, когда Рицку привезут на собеседование. Голос её при этом ничем не отличается от механических фраз автомата по приёму платежей, и становится ясно, что Ритсу уже просветил её по поводу моих деяний. Более того, этот звонок – его приказ. Таким нехитрым способом они пытаются выманить меня из дома или заставить волноваться ещё сильнее. Но я как можно спокойнее обещаю, что лично привезу его через месяц, в конце лета, прощаюсь и решаю на звонки Наны больше не отвечать.

Вторую тревожную новость приносит мне Нисей. Однажды, после ухода мамы, появляется посреди моей комнаты и без предисловий сообщает:

– Я был в Гоуре. Гомон им всё рассказала. Вчера.

– Сучка меня сдала, – скалюсь я. – Ожидаемо…

Прекрасно. Теперь Совету не просто известно, что я крал какие-то данные, а известно, как именно я это делал и как заставлял Гомон мне помогать. Главное – они узнали, кому я эти данные переправлял, а это уже финальная точка невозврата.

Я до последнего не говорил Микадо, что сотрудничаю с янки, да и в дальнейшем не собирался. Но когда пришёл к ней за паролем, одним обещанием обменяться Ушками отделаться не сумел. Пришлось, разумеется, рассказать ей красивую сказку, в конце которой она становится моей королевой в захваченном замке под названием Гоура, и вот такой финал пришёлся ей по вкусу.

Ну а ещё Совет теперь в курсе, как я рвался к ним, как инициировал приезд «Белого орла», как руками Гомон залез в систему безопасности, и ещё кучи всяких неприятных мелочей, которые в совокупности рисуют не самый мой благородный портрет.

– Но она держалась почти две недели.

– Она не держалась, Нисей. Неужели ты ничего не понимаешь? Её арест – не более чем спектакль, чтобы я почувствовал себя в безопасности. Или ты всерьёз считаешь, что её посадили в изолятор и пытали? Скорее всего, просто задержали, поселили в комнату и запретили покидать Гоуру. Минами наверняка рассказал, что ему всё известно, и они лишь ждали от неё подтверждения.

– Но есть и хорошая новость. О нашем поединке с Токино им не пришло в голову её спрашивать, поэтому про меня в этом деле ни слова.

– Да ни она, ни её Боец даже имени твоего не знают. Как не знают, что ты мой. Так что хотя бы об этом можно не волноваться.

– Но в любом случае, она пошла с ними на сделку. Выходит, теперь у них есть официальный повод тебя обвинить.

– Продажная сучка!

– Что будешь делать?

– Не знаю, – цежу я сквозь зубы, и вдруг из коридора раздаётся телефонный звонок.

Вначале я решаю не отвечать, но громкий звон так навязчиво режет уши, что в итоге приходится спуститься на первый этаж и поднять трубку.

– Добрый день, это дом Аояги?

– Да, кто это?

– Это Хаттори-сенсей, учительница Рицки-куна. Я говорю с Аояги Сэймеем?

– Да. С Рицкой что-то случилось? – спрашиваю я, мгновенно начав нервничать.

Нисей выходит из спальни, свешивается вниз через перила и внимательно вслушивается в разговор.

– Нет, нет, всё в порядке. Просто я подумала, что вы должны знать. Только что в школу приходили двое молодых людей. Они спрашивали Рицку-куна, но у нас идёт контрольная, и я не стала его отрывать.

– Что за люди? Что они хотели?

Нисей поднимает ладонь на уровень груди, показывая кого-то маленького роста, потом приставляет пальцы к макушке, изображая Ушки, и вопросительно кивает мне. Я дёргаю плечом.

– Они сказали, что хотят пригласить Рицку-куна в какую-то другую школу на собеседование. Но у них не было никаких документов, и я ответила, что им нужно обратиться к родителям Аояги. Они ушли, а я тут же позвонила вам.

– Вы всё правильно сделали, Хаттори-сенсей, спасибо. Пожалуйста, не говорите Рицке об их визите.

– Нет, нет, разумеется, не скажу. Но по-моему, они выглядели очень подозрительно. Вам лучше бы встретить Рицку-куна из школы.

– Да, конечно. За ним непременно кто-нибудь придёт. Ещё раз спасибо.

– Не за что. Всего доброго, Аояги-кун.

Повесив трубку, прислоняюсь к тумбочке и задумчиво смотрю в пол. Вот и приманку для меня нашли…

– Что там с мелким? – спрашивает Нисей.

– За ним приходили из Лун. Придётся его встретить.

– Тебе не стоит выходить из дома. Давай я схожу.

– А кто будет охранять меня, если ты уйдёшь? Ладно, поступим иначе. Отправляйся на улицу и продолжай следить за домом. А я позабочусь об остальном.

Нисей равнодушно пожимает плечами и выходит через дверь. А я поднимаюсь к себе, беру мобильный… и долго раздумываю, прежде чем набрать номер. Пытаюсь подобрать другие варианты, но все они куда менее надёжны. Наконец поняв, что на этот раз выбора действительно нет, открываю контакт «B».

– Сэймей?

Когда слышу его голос, становится намного спокойнее. Теперь я уже не сомневаюсь, что поступаю верно.

– Привет, Соби.

– Что-то случилось? С тобой всё в порядке?

– Со мной – да. Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

– Конечно, Сэймей. Я сейчас приду.

По его интонациям чувствую, что Соби сейчас в том состоянии, когда уже готов всё бросить и примчаться ко мне. Я улыбаюсь.

– Нет, ко мне не нужно. Слушай внимательно. Ты помнишь… Помнишь, где Рицкина школа?

– Да, Сэймей. Там же, где и твоя.

– Верно. Отправляйся туда. Занятия у Рицки закончатся через час. Ты должен проследить, чтобы он благополучно дошёл до дома. Но так, чтобы он тебя не заметил, ясно?

Соби молчит. Не такого задания он от меня ждал.

– Ему что-то угрожает? – наконец спрашивает он довольно равнодушно.

– Его слишком настойчиво зовут в Луны. Сегодня в школу приходила какая-то пара. Они не должны до него добраться.

– Что я должен делать, если увижу кого-то из них?

– Я не знаю, Соби. Но сделай так, чтобы никто из системных не успел подойти к нему. Рицка не должен заметить ни тебя, ни их. Если для этого понадобится вызвать их или убить – действуй.

– Понял, Сэймей. Это всё?

– Да. Выполняй приказ.

– Слушаюсь.

В трубке щёлкает, следом расползаются гудки. Отбросив телефон на кровать, устало тру лицо.

Соби, конечно же, посчитал, что я отправляю его на мелкое, никчёмное задание, не стоящее его бойцовского внимания. И в очередной раз обиделся. Но даже если я попытаюсь ему объяснить, как важно для меня не допустить контакта Рицки с Лунами, всё равно ж не поймёт. Да и потом… Это большее, что я теперь могу поручить Соби. Где-то внутри зреет странное чувство, что не нужно ему сейчас быть рядом со мной.

Спустя ещё две недели мы с Нисеем сидим в бункере Bloodless, приходя в себя после очередного сражения. Мне, по счастью, досталось всего пару синяков на горле и запястьях, а вот Нисея хорошо потрепали. Он яростно заматывает бинтом изрезанные осколками стекла руки, шипя от боли, и поглядывает на меня исподлобья.

– Которые уже? – хмуро спрашивает Хидео в напряжённой тишине.

– Четвёртые, – отвечаю я. – И конца им не видно.

– И не будет, – кивает он на ноутбук, с монитора которого я только что прочёл возможные перспективы своего дальнейшего существования.

Новость не стала неожиданностью, но я не рассчитывал, что Луны отважатся решить проблему со мной настолько кардинально. Весь последний месяц я ждал выхода приказа о моём аресте, и единственным человеком, который ему сопротивлялся, мог быть только Минами. Лишь благодаря ему мне не предъявляли официальных обвинений, иначе удар пришёлся бы и по Соби.

Но Чоме на Соби было совершенно плевать, вот он и решил действовать в обход Минами. Как он подбил на это Совет, я не в курсе, но факты говорят сами за себя. Сначала он попытался выманить меня, используя Рицку. Соби, однако, со своей задачей справился: всё это время невидимой тенью провожал его от дома до школы и обратно и дважды вступил в поединок с теми, кто тоже пробовал набиться в спутники. Затем визиты к Рицке прекратились, зато начались ко мне.

Сегодня мы с Нисеем убили уже четвёртую пару, посягнувшую на мою жизнь. А судя по тому, как они вели бой и какие заклинания использовали, готовилось именно убийство. И как только мы появились в бункере, Хидео поделился информацией, которую Юрио удалось выковырять из Лун. Наконец-то на меня вышел приказ. Вот только не об аресте.

Пять членов Совета, включая продажную Нану, подписали приказ о моей казни за предательство организации. Я, разумеется, ничего не должен был о нём узнать. Не представляю, о чём думал Ритсу, но Чома явно решил, что из присылаемых им пар камикадзе какая-нибудь да сумеет меня достать. Всё вышло бы тихо, якобы случайно, но вместе с тем официально. За исключением того, что самого приговорённого не поставили в известность, что он приговорён. Такой исход устроил бы их всех.

Но они не учли одного. Они имеют дело не с оступившимся запуганным ребёнком, который будет обороняться, со страху убивая одну пару за другой, пока кому-то из них наконец не повезёт. Они имеют дело со мной. А я позволять им праздновать победу не намерен.

– Жертва моя, – негромко говорит Нисей, – не хочу ополовинивать твой стакан, но долго нам не продержаться. Если вышел приказ, то в следующий раз к тебе придёт уже не пара, а очередной наёмник.

– И теперь уже с пистолетом, – поддакивает Хидео. – Ведь они будут в своём праве. Боец тебя не защитит.

– Тут я бы поспорил, – тянет Нисей, переводя недобрый взгляд на него.

– Ну хорошо. В следующий раз они застрелят Акаме. А потом уже и тебя.

– Довольно, – прерываю я Хидео, который иногда умудряется порядком меня разозлить своей привычкой непререкаемым тоном озвучивать то, что я и без него знаю.

– Послушай, мальчик, – начинает молчавший до этого Юрио, – сейчас ты не можешь продолжать грызться с Лунами. Хотя бы пока вы не помиритесь с Кингом.

– Сэй, нужно залечь на дно. Закопаться в песок и засыпаться рыбьими трупами. Срочно.

– И как же ему это сделать, если Совет приговорил его к казни? – усмехается Хидео.

– Очень просто, Хидео-сан, – улыбаюсь я внезапно родившейся идее. – Нужно их опередить.

– То есть?

Встаю и, засунув руки в карманы, отворачиваюсь к окну. Моя задумка нравится мне всё больше и больше.

– Луны хотят убить меня. И перед ними я практически беззащитен. Значит, лучший способ избежать казни – это успеть умереть самому.

Я оглядываюсь, чтобы поймать выражения их лиц. Bloodless смотрят на меня со смесью удивления и непонимания. И лишь Нисей криво растягивает губы в предвкушающей улыбке:

– Кажется, скучно не будет?

– Сэй, куда мы всё-таки идём?

Раздаётся шарканье каблука и смачное ругательство. Нисей тащится вслед за мной, придерживаясь за грязную стену, как слепой, хотя я точно знаю, что в темноте он видит куда лучше меня.

– К хорошим людям, – хмыкаю я.

– Хорошие люди не селятся в таких злачных местах. Да не беги ты!

– Пошевеливайся. Иногда полезно и размяться.

– Да я за весь день сегодня уже находился!

– А я весь день находился дома.

– Сэй…

– Тихо! Уже пришли.

У меня было достаточно времени, чтобы представить, как может выглядеть вход в его жилище. Обычно хронические параноики селятся в серых неприметных местах, выкрашивая дверь под цвет ландшафта. Эта же дверь сильно выделяется на фоне стены даже во мраке. По красному дереву тянется россыпь непонятных символов и почему-то китайских иероглифов, словно я явился на сеанс к древнему шаману.

– Ты ничего не перепутал? – Нисей подслеповато щурится, вглядываясь в несколько иероглифов в самом центре двери.

– Ты знаешь китайский?

– Совсем чуть-чуть. Тут написано, что лучше бы нам развернуться на сто восемьдесят по Фаренгейту и отправиться в гости к кому-нибудь ещё.

– Так и написано?

– Тут слово матное…

Прежде чем я узнаю, что это было за слово, дверь распахивается, едва не задев нас, и из тьмы коридора выступает широкоплечая фигура. Нисей инстинктивно отводит руку, заслоняя меня, но я оттесняю его и шагаю вперёд.

– Здравствуй.

– И тебе долгих лет, живунчик!

Хироши расплывается в своей обычной улыбке во весь рот, машинально протягивает мне руку, но тут же одёргивает.

– Не прими за грубияна, но учитывая последние новости и то, что я вдруг так резко тебе понадобился… Что тебе нужно, Сэй?

– Если впустишь, расскажу всё с начала.

– Лучше оставайся-ка пока здесь и начни с конца.

– С конца?.. Что ж, это можно. Хироши, – я серьёзно смотрю на него, – мне нужно умереть.

– Сэймей?

Соби редко выглядит таким удивлённым при виде меня. Обычно он чувствовал моё приближение, ещё когда я только начинал подниматься по ступеням. Но наконец, после весёлой жизни, устроенной для меня Лунами, мне вновь удалось вернуть себе полный контроль над Связью. Теперь для чутья Соби я словно обычный человек, пока сам не захочу обнаружить своё присутствие.

– Дай войти. У меня мало времени.

Соби молча отходит в сторону, закрывает дверь и по привычке идёт ставить чайник. В это время я подсаживаюсь к его ноутбуку и захожу в «Рождение мага», которое сам же когда-то и установил. У Соби должна быть связь с системным миром, потому что, когда всё случится, я хочу, чтобы это стало первым местом, которое он посетит. А у самого него даже аккаунта в игре нет.

Когда у меня под рукой появляется чашка чая, я уже вбиваю свой логин и оставляю галку на сохранение пароля. Соби устраивается на полу у стены, чтобы видеть, что происходит на мониторе.

Заставка «Добро пожаловать в игру, Beloved!» сменяется картинкой торговой локации. Над головой моего паладина возникает сообщение о присвоении дополнительного опыта за стаж.

– О, я уже на сотом уровне, – усмехаюсь я. – Сказка-безотвязка…

На тёмном фоне меню хорошо видно отражение хмурящегося Соби. Нужно бы ненавязчиво привлечь его внимание к тому, что я делаю.

– Скучная, – говорю я наконец. – Удалить её? Но она может пригодиться тебе, Соби.

– Я не играю в игры, – отвечает он с оттенком лёгкого презрения, как будто речь идёт об обыкновенной «линейке».

– Думаю, в эту игру тебе придётся сыграть, – говорю я внушительно, жму на «Выход» и закрываю крышку ноутбука.

Взяв чашку в руки, сажусь вполоборота к Соби, набираю в грудь воздуха и… не знаю, с чего начать. Я несколько дней кряду прокручивал в голове возможные сценарии этой встречи, готовил твёрдые фразы и запоминающиеся слова, которые собирался молниеносно выдать и исчезнуть поскорее. Но очутившись здесь, в квартире, так знакомо и тоскливо пахнущей свежей краской и табачным дымом, в единственном месте, где я чувствовал себя в безопасности в последние годы…

– Я делал всё в точности, как ты сказал, – начинает Соби, не дожидаясь вопросов. – Я провожал твоего брата до школы и обратно каждый день. Он не видел никого… из нас.

– Знаю.

– Оставшиеся три пары мертвы.

– Знаю.

– Ритсу-сенсей не пытался со мной связаться.

– Знаю.

– Тогда что ты хочешь?

Наши взгляды наконец встречаются. Соби измучен и почти не пытается притворяться. Он вымотан моей переменчивостью, долгой разлукой, голодной Связью, терзающей его изо дня в день вот уже четыре месяца, якобы унижающим его бойцовское достоинство приказом незаметно провожать какого-то пацана, вместо того, чтобы в тяжёлое время быть подле хозяина. Получив Нисея, я вынужден был нарушить множество собственных правил хорошей Жертвы в отношении Соби. Результат имею возможность наблюдать прямо сейчас. Но это продлится недолго.

– Если я умру, ты будешь принадлежать Рицке, – выпаливаю я на одном дыхании, с трудом сохраняя на лице подобие улыбки.

– Понял, – роняет Соби и отворачивается.

Внутри что-то обрывается. Не поверил… Не счёл нужным даже на миг допустить, что я могу говорить правду, и заволноваться. Я сглатываю. Я потерял над ним контроль? Или он просто не чувствует ничего из-за закрытой Связи? Но нет же. Когда Связь закрыта, он наоборот старается как можно тщательнее вслушиваться в каждое моё слово. Ему что… стало всё равно?..

Обвожу глазами квартиру, в которую ещё долго не вернусь. На кухонной стойке стоит невскрытая пачка жасминового чая. В сушилке для посуды примостилось второе блюдце, которое Соби никогда не убирал в шкаф. На мольберте – здоровенный холст, на котором рождается зимний пейзаж. Я не видел даже набросков. И Соби на полу, как всегда согнув одну ногу в колене и устроив на нём локоть.

Я вспоминаю его сосредоточенное лицо, когда мы сидели здесь друг напротив друга, и он объяснял мне основы системной физики. Потом вспоминаю, как нашёл его детские фотографии на ноутбуке, и как он склонился ко мне, задев плечо волосами. Затем вспоминаю его шею, на которой я затягивал настоящий собачий ошейник, купленный в зоомагазине. И его горло, на котором я оставил собственное Имя. Вспоминаю наш самый первый бой, ещё в школе, когда он заступился за меня перед Фиро, ещё толком не зная, кто я такой. А следом вспоминаю, как чуть не задохнулся от страха, обнаружив на пальцах его кровь от пулевой раны. И как боролся с дрожью всю дорогу, пока вёз Рицку из клиники домой, думая, что Соби у меня больше нет…