Текст книги "Место третьего (СИ)"

Автор книги: Тупак Юпанки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 76 страниц)

– Соби…

Мерзавец хватает меня под подбородок, его длинный нож летит в лицо, я зажмуриваюсь. Чьи-то волосы хлещут меня по щеке, я слышу сдавленный хрип и лязганье металла. Хватка вдруг слабеет, я теряю опору и обрушиваюсь на жёсткий асфальт помятым куском мяса.

Тяжело дыша, приподнимаюсь на руках, поворачиваю голову… Соби сидит возле этого ублюдка, коленом придавив его грудь. Одной рукой он прижимает к земле его запястье, другая сомкнулась на горле так, что побелели пальцы. Тело под ним бестолково трепыхается, как одна из бабочек Ритсу, прибитая к фанере, затем конвульсивно дёргается ещё пару раз – и затихает. Выждав несколько секунд, Соби медленно убирает руки. Тело больше не шевелится. Соби переводит на меня тяжёлый взгляд, от которого становится не по себе.

Покачиваясь, поднимаюсь на ноги. Спина болит. Во рту стоит омерзительный солёный привкус. Я сплёвываю. Меня слегка потряхивает.

Соби тоже встаёт, почти беззвучно шепчет заклинание, на несколько секунд становится теплее и светлее. Я решаюсь посмотреть в ту сторону, лишь когда от тела остаётся горстка пепла, которую мгновенно подхватывает ветер и размазывает по земле.

Соби окидывает меня беглым взглядом, поднимает нож, прячет в карман и разворачивается, чтобы спокойно уйти восвояси.

– Соби!

Он замирает, нехотя оглядывается. Я открываю рот… и закрываю. Не представляю, что могу сказать ему теперь. Я бы и себе не смог объяснить, почему в критический момент, поймав долю секунды, позвал его, а не Нисея.

– Ты ранен, Сэймей? – спрашивает Соби очень холодно, очевидно поняв, что сам я диалога не начну.

– Нет. А ты не хочешь знать, кто это был и за что он пытался меня убить?

– Если хозяин сочтёт нужным, он мне сообщит.

– Хозяин пока сам не в курсе, – зло отвечаю я, копируя его интонации.

– Тогда зачем ты спрашиваешь?

Я не нахожусь с ответом. Соби опускает голову, о чём-то раздумывая, достаёт сигарету и прикуривает. Слабые отголоски дыма долетают и до меня. Я прикрываю глаза и глубоко вздыхаю. Давно не чувствовал запаха его сигарет…

Лучше, наверное, приказать ему отправляться домой. Ведь дело уже сделано, больше он здесь не нужен. Но что-то не даёт мне проститься с ним на такой ноте. Я продолжаю молчать, чувствуя нарастающую неловкость.

– Я провожу тебя до дома, – наконец говорит Соби, помогая мне определиться.

Роняет окурок на асфальт, давит носком ботинка и направляется по улице в сторону моего дома. Сначала я иду на некотором расстоянии, но потом нагоняю.

– Это Кинг, – говорю я, просто чтобы не идти в тишине. – Никому больше моя смерть не нужна.

Соби молчит целых полминуты, словно не слышал меня, потом пожимает плечами.

– Слишком опрометчиво с его стороны выдавать это за нападение грабителя. Думаю, он бы сделал это чище, чтобы не осталось следов. Вместе с тобой должны были бы исчезнуть и все файлы, которые ты для него достал.

– Хочешь сказать, он предпочёл бы спалить мой дом вместе со мной и со всеми уликами? Но кроме него больше некому.

– Я бы не был в этом так уверен.

– Почему? Что заставляет тебя сомневаться?

– Похоже на плохо организованное и спонтанное наёмное убийство. Такие заказывают в спешке и от отчаяния. А впрочем… – Соби останавливается в паре десятков метров от моей двери и на меня не смотрит. – Тебе должно быть виднее. Хозяин.

Да… Соби умеет красиво обижаться. А я умею красиво наказывать. Идеальная пара.

Я усмехаюсь горьким мыслям. По двум дорогам сразу не пойдёшь. Но тот ли путь я выбрал? Первый был трудный, но интересный. С постоянными сюрпризами, выматывающий меня эмоционально, но время от времени приносящий настоящее наслаждение. Второй – понятный и лёгкий, одна лодка на двоих, пойманная вместе волна, без подводных камней и кочек. Зато в нём нет чего-то, к чему я уже так привык. Подбери я этому название, возможно, стало бы легче определиться с выбором. Но пока понимаю лишь одно: я не готов отпустить от себя ни Соби, ни Нисея. Более того: я и не хочу. Нисея – не могу. А Соби – не хочу.

– Сэймей, я ещё нужен тебе?

Оторвавшись от раздумий, озираюсь, словно ища повод, чтобы задержать его. Но не найдя, качаю головой и зябко ёжусь от поднявшегося ветра.

– Нет. Иди.

Соби делает несколько шагов прочь, вдруг останавливается и оборачивается через плечо.

– Я приду к тебе всегда, когда буду нужен. Я сумею тебя защитить. Я отдам за тебя жизнь, но не позволю забрать твою.

Пока я изумлённо гадаю, что это может значить, Соби желает мне добрых снов и сливается с ночной мглой.

Уже вставляя ключ в замочную скважину, вдруг понимаю… кажется, это было заклинание. Но заклинал Соби вовсе не меня.

Как я и приказал накануне в sms, Нисей возникает посреди моей комнаты ровно в восемь. Родители уже на работе, за Рицкой только что закрылась входная дверь, а я, после вчерашнего, решил отложить попытки попасть в Гоуру до утра.

– Ты в порядке, Жертва моя? – спрашивает он, едва успев проявиться на фоне обоев. – После твоего сообщения я чуть было ночь без сна не провёл!

– Но не провёл?

– Но ты ведь жив.

Ухмыльнувшись, он плюхается в кресло, готовясь вкушать все подробности вчерашнего вечера, события которого я уместил в единственную фразу «На меня напали» во вчерашней sms.

– Пока да. Но рассказывать особенно нечего. Какой-то человек напал на меня на улице с ножом. Кто он, я не знаю. Теперь он мёртв. Вот и всё.

– А если найдут тело?

– От него остался только пепел.

– Ты его сжёг? – Нисей недоверчиво морщится.

Я отворачиваюсь к монитору.

– Не я.

Краем глаза вижу, как вальяжность Нисея моментально исчезает.

– Вот как? – усмехается он через силу. – Ты позвал Агацуму?

– Не думаешь же ты, что я дрался с этим ублюдком на ножах, а потом бегал на заправку за бензином?

– Но ты позвал его.

– Конечно, Нисей, ведь он мой Боец, – отвечаю я с улыбкой.

– Ну а я тогда кто?

– И ты мой Боец.

– Ты мог позвать меня.

– Нисей, не начинай, – хмурюсь я. – Не забывай, что официально у меня один Боец. И это Соби. Об этом знают все. Если бы что-то пошло не так, и этому типу удалось бы сбежать, или если бы он был не один, то о тебе моментально стало бы известно. А это ни к чему, вне зависимости от того, кто именно подослал ко мне убийцу.

Да, это хорошее и логичное объяснение. Я даже сам начинаю в него верить. По крайней мере, оно снимает кучу лишних вопросов к самому себе, на которые сейчас просто нет времени.

– Если бы ты вызвал меня, ничего бы не пошло не так! У меня всегда всё идёт так, как нужно. И ты это знаешь.

– Нисей, замолчи. Или…

– Или – что? Получу строгий выговор с занесением в грудную клетку?

– Я говорил тебе: у меня два Бойца, и пока я не намерен ничего менять.

Нисей закидывает ногу на ногу и барабанит пальцами по подлокотникам, кусая губу.

– Да, у тебя два Бойца. Поздравляю. Ты один такой, – наконец говорит он едко. – Но он самозванец, а я твой природный. В первую очередь ты должен звать меня!

– Ничего я тебе не должен, – хмыкаю я. – Не зарывайся.

– Я даже в телефоне у тебя на «двойке» записан! Мне надоело быть вторым номером. Агацума-то на «единице».

– Нисей, угомонись, – миролюбиво начинаю я. – В конце концов, ты действительно мой природный, и тебе не нужно ничего никому доказывать. Как и мне самому не нужно себе об этом лишний раз напоминать. А Соби…

– Что «Соби»? Раз он искусственный, то ему и больше внимания?

– Ах, тебе не хватает моего внимания? Хочешь быть как Соби? Ну хорошо, давай. Иди сюда.

С этими словами я достаю из ящика ножик для бумаги и несколько раз выразительно чиркаю ползунком. Нисей фыркает и отворачивается.

– Что, нет? Тогда тема закрыта раз и навсегда. А теперь…

– Кто он? – вдруг спрашивает Нисей, очень серьёзно глядя на меня.

– Что?

– Кто этот тип и кто его подослал?

Ясно, ежедневные пререкания закончились, начались дела. Вот это в Нисее мне нравится. Его кривляния всегда дозированы. Даже паясничая или демонстративно со мной ругаясь, он никогда не теряет из виду главное.

– Никогда раньше его не видел. Я надеялся, что его подослал Кинг.

– Надеялся? – Нисей удивлённо поднимает брови.

– Да, ведь тогда всё было бы проще некуда. Кинг счёл, что получил от меня достаточно материалов, и решил наконец убрать, чтобы я не мешался при захвате Лун. Но беда в том, что это не Кинг.

– С чего ты взял?

– Кинг первым делом позаботился бы об этом, – я стучу носком тапочка по нижнему ящику стола, в котором хранится заветный жёсткий диск. – А уж потом обо мне самом. Да и потом, я разговаривал с ним сегодня.

– О, я уже во всей акварельной палитре представляю этот разговор! «Здравствуйте, мистер Кинг! Не вы ли велели убить меня минувшей ночью?» «Нет, что вы, Аояги-сан! Это был не я». «Ну хорошо, тогда до свидания».

– Его доводы были убедительны. К тому же он не мог знать о том, что я выйду из дома так поздно, чтобы ехать в Гоуру. Он ещё наорал на меня за то, что я подвергаю свою жизнь опасности, шляясь где-то по ночам. Нет, Нисей, я ему ещё нужен. А все его угрозы… Пока что он не начал их исполнять.

– Сэй, точно? – тихо спрашивает Нисей.

– Точно.

– Тогда дело дрянь, да? Выходит, кто-то из своих?

– Да. И узнать невозможно.

– Скорее всего Ритсу, так?

– Я думал об этом. Но это и не он. У него пока нет весомого повода.

– Кража данных?

– За мной бы уже пришли, если бы узнали.

– Сгоревшие пары?

– Тогда он бы не стал меня отчитывать и в открытую заявлять, что подозревает. Сделал бы всё тихо – Соби был бы защищён.

– Расскажешь ему?

– Не стоит. Ведь я не могу сказать, что в первую очередь подозреваю Кинга. А раз так, то придётся сказать, что подозреваю кого-то из Совета. Это ещё хуже.

Нисей напряжённо кусает губу, потом щёлкает пальцами.

– Этот кто-то из Совета уже что-то про тебя знает. Чтобы понять, кто это, нужно выяснить, каким образом он мог что-то узнать. Даже не что именно, а каким образом.

– Глубина твоей мысли сбивает с ног. Но сейчас лучше ничего не трогать. Пусть этот кто-то думает, что я принял заказное убийство за нападение честного уличного грабителя. Так будет спокойнее.

– Тебе?

– Нисей, последний раз я чувствовал себя спокойно, когда уезжал из школы, переведясь на заочное. С тех пор у меня не было ни одного спокойного дня. Так что не привыкать.

– Сэймей, – зовёт он хмуро, – давай-ка я немного пригляжу за твоим домом. На всякий случай. Вдруг какой-нибудь разносчик пиццы решит ошибиться дверью.

Предложение Нисея продиктовано не столько его заботой обо мне, сколько банальной ревностью и желанием в случае чего очутиться первым на месте событий. Но я делаю вид, что не понимаю. Какая мне, в конце концов, разница?

– Хорошая мысль, давай. А теперь расскажи мне о Минами. Что ты выяснил?

– Что ты его видишь чаще, чем входная дверь его собственного дома. Если, конечно, можно так назвать эту двухэтажную берлогу с завядшими цветами на клумбах.

– Он ещё куда-то ходил, ездил?

– Через день заворачивает в аптеку, покупает таблетки от мигрени. Один раз сидел в ресторане в своём районе. Ещё один – был в литературном клубе любителей хокку.

– Что? – меня даже на смех разбирает. – Что он там забыл?

– Да как всегда: полчашки кофе и два окурка. А вообще, я слышал, его Боец там когда-то состоял, вот он и ходит теперь… дань памяти и всё такое. Упражняется в болтологии с мумиподобными старичками и дамами пятьдесят восьмого года рождения и такого же размера.

– Не думал, что Ритсу настолько жалок.

Нисей почему-то не разделяет моей улыбки, передёргивает плечами и смотрит перед собой.

– Они были очень близки. Насколько мне известно.

– А ты знаешь, что случилось с его Бойцом?

– Ну… Если верить слухам… Во время поединка Боец спас ему жизнь ценой своей. Вопреки приказу отрезал от себя заклинанием, принял весь удар вместо него. Битва, как я слышал, была жёсткой. Если бы он не ослушался, погибла бы Жертва. А Боец Defend просто не мог так поступить.

– Как ты его назвал?

– Пара Defend. Это их Имя, Сэймей. Защищающие.

– Имя Минами – Защищающий?

– Я думал, ты с ним на короткой ноге. Столько лет общаетесь, и ты до сих пор не узнал его настоящего Имени? Интересно почему?

Действительно, интересно. Это ведь моё собственное правило – всегда выяснять Имя. В том ли причина, что я никогда не воспринимал Ритсу как обычного системного врага, полагая, что овдовевшая Жертва практически не имеет отношения к Системе?

И я же мог уже раз двести спросить об этом у Соби. Но просто… как-то разговора не заходило.

– Да, оно такое же редкое, как и твоё, – продолжает Нисей, не понимая, о чём я задумался.

– Получается, Боец старался защитить его, потому что не мог иначе, но теперь Ритсу чувствует свою вину за то, что сам не сумел его защитить. Что ж, именно такую участь Ритсу и заслужил.

– А как по мне, так Боец сам виноват, – небрежно говорит Нисей. – Нужно было делать, что велено, и дать своей Жертве преспокойно отправиться к праотцам, если той так хотелось. Он бы не стал потом себя винить – ведь он всего лишь следовал приказу.

– Может, всё от Бойца зависит? – замечаю я как бы между прочим. – Если бы это случилось с тобой, ты бы винил себя?

– Нет, – немедленно откликается Нисей. – Если бы Жертва погибла, потому что я облажался, тогда да. Но если был приказ – то моей вины здесь нет. Вот почему я всегда выполняю приказы. Они снимают всю ответственность. И вообще, так и должен поступать любой Боец: сражаться и выполнять приказы, даже если они гипотетически могут навредить Жертве. А если Боец умудряется втрескаться в свою Жертву и начинает оглядываться на неё каждую минуту боя… Знаешь, таких приятнее всего уделывать.

Я вспоминаю последние три поединка вместе с Нисеем. Своим нынешним словам он полностью следует. В бою он как бушующее пламя: в такие минуты для него исчезают все слова, кроме слов заклинаний, не остаётся ничего, кроме атак, оков и противников, стоящих напротив. И Жертва за спиной – как сдерживающая цепь и запасной аккумулятор. Больше ничего.

А Соби… Мне пришлось приказами заставлять его не оглядываться на меня и вообще про меня не думать. Только он всё равно то и дело их обходил. Всё время волновался, оборачивался… Лишь в короткие моменты атак он принуждал себя отрешиться от того, что происходит за его спиной.

– Что теперь? – спрашивает Нисей, заметив, как я задумался.

– Теперь ты перенесёшь меня в Гоуру.

– Неужели после всего это ты собрался на работу? – удивляется Нисей, вставая.

– Если я не явлюсь, это тут же наведёт на подозрения. К тому же сегодня я там нужен, – я хитро улыбаюсь. – В школе будет Королевская битва.

– Камеры?

– Камеры готовы.

Ряд зелёных индикаторов на панели управления откликаются на мои прикосновения к клавиатуре.

– Датчики полигона?

– Активированы.

– Бригада медиков?

– Уже у входа в административный корпус.

– Таймер?

– Выставлен.

– Кофе? – Нана наконец-то отворачивается от монитора, чтобы задорно подмигнуть.

– Боюсь, у нас с тобой не будет на это времени, – улыбаюсь я.

В тренировочном зале собрался почти весь преподавательский состав. Маячат за нашими спинами: кто с чашкой чая в руках, кто уже подыскивает себе стул, кто крадётся к окну, чтобы незаметно закурить. Всем хочется узреть новую систему трансляции Наны, которую она маниакально рекламировала последние месяцы.

Число камер на территории школы утроили, датчики сделали более чувствительными, в центре зала возвышается новейшая плазменная панель размером с раздвижные двери – с такими наворотами трудно пропустить хоть один бой. Все учителя стеклись к нам, чтобы смотреть представление в кинотеатре, а не на маленьких мониторах своих ноутбуков. Не хватает только Минами, но его отсутствие мало кого расстраивает, не до того сейчас. Все с интересом ждут, удастся ли увидеть шоу, обещанное Наной, или же они станут свидетелями её очередного провала.

Нана заметно нервничает: по нескольку раз проверяет провода, открывает и закрывает одни и те же папки и всё время норовит поправить волосы. Я стараюсь поменьше отвлекать её, выполняя привычную роль ассистента.

– Уже одиннадцать, – говорит Такада, глядя на часы. – Пора?

– Верно.

Нана подвигает к себе микрофон на подставке, крепко сжимает и прокашливается. Потом, подумав, двигает его ко мне.

– Давай лучше ты. Я немного…

– Хочешь, чтобы их разбудил я? Ладно.

Взяв микрофон, прочищаю горло, переглядываюсь с Наной и жму на кнопку запуска. На улице раздаётся протяжный вой сирен. Нана тут же вновь ныряет в монитор, чтобы проверить готовность систем.

Выждав несколько секунд, подношу микрофон к губам и включаю…

– Внимание, учащиеся! Объявляется Королевская битва. Повторяю: объявляется Королевская битва. Миссии: от «П» до «Б». Поединки внутри зданий запрещены. Приступать немедленно!

Мой голос, усиленный в десятки раз, эхом разносится по территории школы. Пытаюсь представить лица тех учеников, кто его узнал, и ухмыляюсь.

На экране в это время появляется сетка из двадцати ячеек, в каждой из которых мы наблюдаем съёмку с внешних камер. Около минуты улицы пустуют, но как только одна из камер ловит движение, Нана нажимает пару кнопок на клавиатуре – и экран рассекает надвое чёрная вертикальная полоса. В левой его части по-прежнему миниатюры, а в правой крупным планом уже вовсю бьются четыре ученика. Картинка настолько чёткая, что за нашими спинами пробегает вдох удивления. Нана растягивает губы в гордой улыбке.

Над головами учеников висят по две полоски-индикатора: синяя и красная. С каждыми полученными оковами красная заметно уменьшается, а синяя истончается с каждым выпущенным заклинанием.

Я наклоняюсь к Нане и шутливо-укоризненно шепчу:

– Тебе не стыдно? Это же не компьютерная игра. И маны здесь нет.

– Знаю, – лыбится Нана от уха до уха. – Но так эффектнее.

– Как ты высчитываешь процент здоровья? Датчики не могут это определить.

– Сэймей, ты что? Это не настоящие шкалы здоровья и Силы. Просто высчитала средние возможные показатели при каждом уроне и анимировала. Только тихо, – она косится за спину.

Я беззвучно смеюсь.

Битва меж тем набирает обороты. На миниатюрах всё больше мелькают вспышки заклинаний, Нана переключается в полноэкранный режим всё чаще. Учителя перестали шептаться и уже в полный голос обсуждают сражающихся и потрясающий эффект присутствия. Нана ликует.

– Эх, видел бы это Ритсу-сенсей! – она досадливо рубит кулаком воздух.

– Кстати, где он?

– Не знаю, наверное, не смог перенести дела. Битву же передвинули.

– Ты о чём?

– Её планировали устроить через десять дней, но… – Нана сосредоточенно терзает клавиатуру.

– Что? Почему перенесли? Нана!

– Да не знаю я! – отмахивается она. – Вчера директор сказал, что битва пройдёт сегодня. Поэтому я так торопилась, думала, не успею подключить те камеры, что… О! Смотри! Видел, как он его?

Я медленно выпрямляюсь, уже не следя за тем, что творится на экране. Вчера на меня совершили неудачное покушение, и Ритсу перенёс битву на сегодня. Есть ли тут связь? Получив письмо от Чомы, я думал, это меня поздно предупредили, но на самом деле решение было принято спонтанно. Случайное совпадение? Кто-то из учеников узнал о дате тренировки, и потому её сдвинули? Или тут что-то нечисто?

– Аояги, – я вздрагиваю, когда возле лица оказывается голова Нагисы, – Ритсу-сенсей срочно зовёт тебя в рабочий кабинет.

Я оглядываюсь. Нагиса вертит в пальцах мобильный. Остальные учителя прилипли к экрану, азартно взмахивая руками, смеясь и зажимая рты, когда любимые ученики пропускают атаки.

– Что-то случилось?

– Да, там какие-то неполадки в трансляции, а он хотел посмотреть на тренировку оттуда.

Досадливо кошусь на Нану. Она даже не слышит нас. Уткнулась в экран, рот приоткрыт, пальцы порхают над клавишами. Она, разумеется, сейчас отлучиться не сможет.

Предупредив, что скоро вернусь, выхожу из зала. По пути отмечаю, что сама Нагиса с места не сдвинулась: присоединившись к остальным учителям, с кривой ухмылкой наблюдает, как её новые Зеро жестоко расправляются с очередной парой.

Коридоры административного корпуса пусты и погружены в тревожную тишину, разбивают которую лишь выкрики с улицы. Дохожу до пропускного пункта в организацию, где два охранника также наблюдают за тренировкой с маленького экрана и даже не замечают меня. Поднимаюсь наверх, миную ещё три коридора и наконец подхожу к нашему компьютерному классу. Дверь приоткрыта. Оглядевшись по сторонам, толкаю её и вхожу в кабинет, невзирая на недоброе предчувствие.

Ритсу присел на свой стол, сложив руки на груди, и безо всякого интереса смотрит в экран крупного монитора, выставленного в центр комнаты. Но он не один. По правую его руку устроился на стуле Кунуги, слева от двери поскрипывает колёсами кресла Чома.

– Добрый вечер, сенсеи, – говорю я. – Мне сказали, у вас проблемы с трансляцией.

– Всё уже наладилось само собой, – Ритсу равнодушно кивает на монитор.

– Хорошо, тогда, если я больше вам…

– Закрой дверь.

Рука, уже потянувшаяся к ручке, опускается. Я оглядываю всех троих, но они продолжают делать вид, что следят за боями.

– Есть разговор, Сэймей, – Ритсу наконец поворачивает голову ко мне.

Чома подъезжает ближе и захлопывает дверь за моей спиной.

– Очень важный разговор, – добавляет Минами.

– Если вы имеете в виду то, о чём мы говорили с вами в прошлый раз… – неуверенно начинаю я.

– Нет, не это, – обрывает он, отчего становится понятно, что с Чомой и Кунуги он своими подозрениями по поводу Соби не делился. – Речь о другом. Скажи, когда ты последний раз говорил с Гомон Микадо?

В животе начинает что-то тревожно скрести.

– Около недели назад, в Токио. А что… С ней что-то случилось?

– Вы стали достаточно плотно общаться, не так ли?

– Это ни для кого не секрет. Сенсей, к чему эти вопросы?

– Значит, она рассказывает тебе о своих планах?

– Объясните наконец, что происходит!

– Готовясь к сегодняшней тренировке, – подаёт голос Чома, – я проверял все системы и сервера. И обнаружил утечку данных.

– Утечку? Каких данных? И причём тут Гомон?

– Данных со второго рабочего сервера, – поясняет Минами. – Вход на сервер был осуществлён под именем Гомон Микадо. Это как раз и случилось около недели назад. Поэтому я решил спросить тебя, Сэймей. Известно ли тебе что-то об этом происшествии?

– Боюсь, нет, сенсей, – отвечаю я, старательно изображая удивление. – Зачем Гомон могло это понадобиться?

– Мы тоже не понимаем, – говорит Чома. – Поэтому я отправил доверенного человека всё выяснить. Но, к сожалению, он пока не вернулся.

Я вглядываюсь в его полускрытые морщинистыми складками, исчерченные красными прожилками глаза и вдруг понимаю… Чома знает всё. Он знает, что Микадо тут ни при чём. Знает, что на сервере побывал я. Возможно, знает и больше. И это он подослал вчера наёмника, выманив меня из дома на ночь глядя.

– Вам стоит отозвать его, Чома-сан, – тихо, но жёстко говорит Минами. – Я по-прежнему считаю, что сначала нужно разобраться внутри Совета, прежде чем привлекать помощь со стороны.

По его лицу почти ничего нельзя прочесть, однако одну вещь я всё же улавливаю. Если Ритсу и подозревает меня, то о вчерашнем нападении ничего не знает. Чома проверил сервера и нашёл утечку. Не ставя никого в известность, решил втихую убрать меня и замять дело. Но тут вмешался Минами. Который ничего о покушении не знает. И который в эту минуту, получается… спасает мне жизнь. Сам того не ведая, сдерживает машину для убийства, которая рвётся проехаться по мне и оставить истекать кровью в ближайшей канаве.

– Пока мы закончим разбирательства вашими методами, директор, может быть уже поздно кого-то привлекать, – возражает Чома.

– Моими методами? – Минами поднимает брови. – Вам не кажется, что, прежде чем предъявлять человеку обвинения, стоит хотя бы подумать о мотиве преступления? Лично я не вижу его у Гомон Микадо. Поэтому и пытаюсь расспросить… её окружение.

– Я полностью с вами согласен, директор, – Чома смиренно опускает голову. – Я также не понимаю, зачем вдруг этой милой девочке понадобилось красть наши файлы. Возможно, её руками действовал кто-то другой. И если не предпринять каких-то решительных мер, пострадает лишь она одна. А настоящий преступник скроется.

Дьявол! Оба они грешат на меня, но при этом не догадываются о подозрениях друг друга. Поэтому каждый действует по-своему: Ритсу якобы интересуется окружением Гомон, Чома роет мне могилу… Я стою между ними, словно меж двух огней.

– Если Гомон невиновна, ей нечего опасаться, – говорит Ритсу, беря со стола телефон.

– Что вы делаете? – спрашиваю я.

– Хочу её выслушать, – роняет он. И уже в динамик: – Нагиса? Нет, пока нет. Перестань, пожалуйста. Да… Приведи Гомон. Жду.

Мне становится душно, в висках начинает пульсировать кровь. Я тянусь к вороту.

– Вам нехорошо? – участливо интересуется Чома.

Да нет, мне хорошо… Мне уже просто замечательно! Сейчас приведут Гомон. Теперь понятно, почему я не видел её в зале. Нагиса задержала её ещё до начала тренировки. А все остальные там… Здесь, кроме нас, никого нет. Ясно, почему битву перенесли. Такой удобный шанс разобраться со мной с наименьшим числом свидетелей. Только директор, Жертва полицейского и старый фашист…

Я не могу зависеть от слов Микадо. А одного будет достаточно, чтобы меня раскрыть. Спасая себя, она всё свалит на меня… Чёрт возьми! Я должен что-то сделать, пока её не привели!

– Мне тоже кажется странным… – медленно начинаю я. – Я никогда бы не подумал на Микадо.

– Может, она признается, – говорит Кунуги не слишком уверенно.

– Если подумать: зачем ей это? На втором сервере хранятся только рабочие данные, которые и так ей доступны. Какой смысл скачивать их?

– Всё совершенно правильно, – кивает Ритсу. – Наверняка она скачивала их не для себя, а для кого-то другого. Правда, была задействована какая-то вирусная программа, поэтому мы не знаем, какие конкретно данные она забрала, известен лишь общий объём скопированного.

– Но всё равно никому, кроме учителей, это не нужно.

– Возможно, другим учителям? – Чома пожимает плечами. – Например, из другой школы?

– И ведь ещё эти нападения! – оживляется Кунуги. – Очень похоже на «Белого орла».

– Думаете, Кунуги-сан, мистер Кинг завербовал Гомон, когда был у нас в гостях?

– Почему бы и нет? В конце концов, это она их пригласила. Так что это могло случиться и раньше.

Ритсу молча сверлит меня глазами. Я выдерживаю его взгляд, хоть и не без труда.

У меня осталось всего несколько минут… Я не должен пустить Гомон в эту комнату. Кто может мне помочь? Соби? Исключено. Хидео? Невозможно. Нисей?..

Пока ещё плохо понимая, что делать, я засовываю руки в карманы и нахожу в правом телефон. Подрагивающими пальцами раскрываю крышку так, чтобы не было заметно. Нащупываю «двойку», вдавливаю в корпус…

– Неужели американцы решили стянуть у нас очередные разработки? – усмехается Чома. – Готов отдать и руки – у этих трусов ничего не выйдет.

– Может, кто-то просто хочет получить от нас выкуп за информацию, – говорю я, лихорадочно зажимая динамик пальцем и уже чувствуя вибрацию гудков.

– А почему трусы? – спрашивает Кунуги.

– Бегают хорошо, – недобро хмыкает Чома. – Помню, в сорок первом…

– Точно! Вы же воевали.

– Так вот. В сорок первом мы подлетали к их базе... Мне тогда было… Сейчас скажу…

Подушечкой пальца ловлю уже совсем другую, неритмичную вибрацию. Нисей ответил. Чёрт возьми, только бы не орал…

– Простите, что прерываю, – внятно начинаю я. – Но давайте всё-таки вернёмся к Гомон.

– Нам пока нечего обсуждать, – отвечает Ритсу. – Дождёмся её и обо всём расспросим. Надеюсь, мы не слишком задерживаем тебя, Сэймей? Нана вполне справится и сама.

– Конечно, сенсей, – я пытаюсь улыбнуться. Вибрации в динамике уже нет. Он слушает? Он слышит нас? Или уже повесил трубку? – Как только Гомон придёт сюда и расскажет, для кого именно она выкрала данные, мы обо всём тут же узнаем. Мы узнаем, кто заставил её, шантажировал или попросту купил.

Ритсу смотрит на меня очень странно. Кунуги тяжело вздыхает и поворачивается к монитору, где продолжается трансляция тренировки, за которой никто из присутствующих уже не следит.

– Может, финал застанем, – улыбается он.

– Да, Гомон что-то долго нет, – говорю я громко. – Но она уже должна прийти с минуты на минуту. Мне тоже хочется увидеть хотя бы кусок битвы в реальном времени.

– Верно, – весело кивает Чома, – запись – это уже не то.

Секунды тянутся мучительно медленно. Вдруг в коридоре раздаётся цокот каблуков, я вздрагиваю, все остальные поворачиваются к выходу. Я изо всех сил сжимаю влажной ладонью корпус телефона, как будто это от него зависит моя жизнь. Дверь рывком распахивается…

– Ритсу, ей пришлось уйти, – в проёме возникает Нагиса. Одна. – Мы только вышли из моего кабинета, как её позвал Боец. Дурак вляпался в какую-то битву, она запричитала, что не может его бросить, и исчезла.

Делаю шаг назад и прислоняюсь к столу. Плечи наконец опускаются. Я разжимаю телефон и вынимаю горячую руку из кармана.

– Ты идиотка, Нагиса! – вдруг гаркает Минами. – Её нельзя было отпускать!

– Нагиса-сенсей, – разочарованно тянет Кунуги, – мы же собирались предъявить ей серьёзные обвинения. Как вы могли?..

– А что! Что я должна была сделать?! Мы шли рядом, вдруг вылезла эта ваша нить. Гомон сказала, что отправляется к своему Бойцу. Я и ответить толком ничего не успела. Она просто растворилась в воздухе – и всё.

Чома переводит на меня очень недобрый взгляд, преисполненный молчаливой угрозы. Ритсу вздыхает и трёт морщины на лбу.

– Найти её немедленно! Кунуги-сан.

– Да, сенсей.

– Сенсей, – зову я Ритсу, – если Микадо свяжется со мной раньше, чем её найдёт Кунуги-сан, я вам непременно сообщу.

Он плотно сжимает губы и стремительно выходит из кабинета в сопровождении Кунуги. Нагиса выбегает следом.

– Удивительное везение, – ухмыляется Чома, с которым мы остались наедине.

– Простите?

– Я говорю, Гомон очень повезло, что Боец позвал её именно сейчас.

– Возможно.

– А возможно, и нет, – негромко говорит он, будто рассуждая сам с собой. – Сегодня её ждал только арест. Но неизвестно, какой ещё опасности она подвергнет себя, пока мы не найдём её. Всё может закончиться очень плохо.

– Надеюсь, у неё хватит ума больше не подставляться, – не могу смолчать я.

– Тут не в уме дело, – отвечает он внушительно. – Она может быть сколь угодно умной. Но она же одна. А нас много.

– Она не одна, – усмехаюсь я. – У неё есть верный Боец.

– Но что будет, если не станет его? – Чома сощуривается.

Что будет?.. Да ничего не будет. Если не станет чистого, останется природный, о котором Совету пока, к счастью, неизвестно.

Оставив реплику Чомы без ответа, я откланиваюсь и спешно выхожу из кабинета. Нужно как можно скорее выбраться отсюда. До моей свободы всего несколько коридоров и пара пропускных пунктов. Я стараюсь миновать их без суеты, но там, где можно, перехожу на бег. Вдруг Кунуги найдёт Гомон в ближайшие минуты, и меня успеют задержать?