Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 75 (всего у книги 86 страниц)
– Нет, Роджерс, ты псих. Придумать трехглазого и шестилапого лемура просто так, для красоты. Похоже, доктор Эрскин подмешал в сыворотку суперсолдата ЛСД, и тебя прет до сих пор, – Старк развалился на стуле с подлокотниками и под осуждающим взглядом Стива закинул ноги на стол, покачивая в руке высокий стакан с сидром. Зверьку на окне тон механика не понравился, и он тоненько зарычал. – О! А вот и наш запойный трудоголик явился! Ты, дочурка, вся в папочку. Стоит взять в руки инструменты, как для тебя становятся неважными сон, питание и друзья. Эй-эй! Я не люблю объятия!.. Ай, чёрт с тобой.
– Леди-кузнец, может, и меня обнимешь? – сидящий во главе пока пустого стола Стивен положил подбородок на подставленный кулак и постучал пальцем по своему браслету с гербом и кельтскими узорами. – Старк никуда от тебя не денется, а я чувствую себя покинутым.
– Да, Хвост. Я теперь в вашей стае, – гениальный механик задрал длинный рукав футболки и показал запястье, на котором бросал золотые блики знак принадлежности семье. – Роджерс меня окольцевал. Услышал бы это мой отец… Так, Роджерсы, хватит взасос лобызаться! Тут дети подглядывают!
– Ой! Простите… – в окне мелькнула вихрастая макушка Питера. – Я позже вернусь! У вас получились крутые щиты, мисс Аста. Жаль, что их кроме Капитана Америка только Вижен может держать. О! И львы у вас тоже крутые, только близко не подпускают. Ну я побежал.
– Та-а-к… – уселась на подлокотник поближе к Стиву, проигнорировав строгое пустое кресло рядом. – А теперь подробнее.
Я испытывала непреодолимое желание побиться головой о стол, но удивительный мужчина, выучивший мои повадки, предусмотрительно перетащил мою тушку на колени и сплел пальцы у меня на талии, удерживая от акта самоповреждения. Теребил кончик косы и щекотал дыханием ухо, когда дополнял рассказ собирающихся вместе людей.
Мир резко начал расти, после того как мы всем скопом ввалились и решили продолжить славное дело Мстителей. Скорость прироста новых земель из-за Грани Шредингера выросла вдвое, а кое-кто рогатый и огненный с головой ушел в кузнечное дело и на все вопросы отвечал максимум: «Ага. Нет. Возможно. Идите к черту – я работаю». В итоге Николас Джозеф Фьюри посовещался с Карлом, вывел проекцию списка нужных растений с животными, ткнул пальцем и сказал, что для их добычи не надо быть драконом. Уж с тем, чтобы выкопать несколько кустов с деревьями, даже доктор Бэннер с одной лопатой справится. Животных скинули на Ванду – она пробиралась в их разум, и они послушно поднимались на борт челнока, а потом так же спокойно уходили в стену изначального тумана, чтобы через пару дней выйти из него целым табуном. Стивен поправлял на мне разъехавшиеся в стороны полы легкого платья, прикрывая обнаженные колени, и говорил, что Старк с Советом ученых Лиирдиса смоделировали ситуацию, оценили риски, и провернули то, что назвали «Ковчег». Просто взяли и кинули за Грань Шредингера по паре исчезающих на Земле видов. Некоторые экземпляры даже пришлось выкрасть из зоопарков, а потом незаметно вернуть животных обратно.
– Хоть какое-то развлечение в свете последних событий, – комментировала Наташа, которой Брюс аккуратно придвинул стул и налил воды из кулера в углу. – Спасибо, хорошие мои.
То, как она сияла внутренним светом, легко поглаживая позеленевшие скулы счастливого Бэннера-Халка, как он держал ее за руку, как она постоянно прикасалась к животу… Будто не отдавая себе отчета в неосознанных действиях.
Щедро разлитая мной сила заставляет все буйно расти и размножаться. Пьетро сказал, что иногда достаточно воткнуть в землю палку, чтобы она пустила побеги и корни. Я точно не та Аста, что уничтожала города, раз моей магии хватило, чтобы заразить новую планету неистовой жизнью. Даже Гинерва где-то нагуляла брюхо. Доктор Бэннер развеял мои попытки вычислить жеребца-папашу, когда сказал, что УЗИ выявило у плода восемь ног. Вот сучка! Явно заманила скакуна асгардского царя своей гривой и жабрами.
Жаль только, что сапожник в очередной раз остался без сапог – новой жизни во мне нет. Но мне хватает того, что есть. Да и я уже привыкла быть вечной тетушкой Астой с тягой к экспериментам. Да простит меня Глорфиндел.
БАБАХ!
– Вот это ёбнуло!
– Леди, не выражайтесь, – как обычно отреагировал Стив, вытряхивая из светлых волос мелкую каменную крошку.
Как ни странно, но первую фразу прокричала не я, а Наташа, когда притворно ковырялась в ухе после взрыва на месте будущих шахт. Я обвесила рыжеволосую бестию таким количеством магических преград, что она может беззаботно подпиливать ноготки даже в центре ядерного взрыва. Наверное, но проверять это мне не даст Халк. Я же от силы взрыва тоже матернулась, но мне все сошло с рук, а у Романофф индульгенции на ругань нет, поэтому шпионке и достался выговор от командира.
Ничего, у нее еще будет время мне пожаловаться, пока мы будем искать по округе разлетевшиеся щиты – грех было упускать возможность испытать результат моего кузнечного угара. Стив, конечно, может их призвать, но ведь они тогда ринутся на него всем скопом. Не думаю, что ему будет приятно получить разом от двенадцати щитов – столько я успела наклепать за две недели марафона. Старк пошутил, что Капитан Америка теперь, как девушка с кучей разных платьев в шкафу, перед заданиями будет долго подбирать железку под цвет сапогов и ремня. Конечно же, после своего пассажа он икал полчаса – за вранье. Раскраска у них почти одинаковая и повторяет прежнюю, ведь звезду на щите и костюме Стивен заслужил. И никакие земные указы сверху этого не изменят.
– В итоге особой разницы между ними нет, – мой художник осматривает ряд лежащих щитов с содранной от взрыва краской. – По крайней мере до тех пор, пока я не смогу сам заряжать руны. Но один заряд в запасе – это тоже очень неплохо.
Чего у вибраниума не отнять, так это хорошего сопротивления магии. Защитит от чего угодно, но и внутрь много не вложишь, а выбитые знаки слишком быстро отдают в окружающий мир вложенную силу. Вот хоть ты тресни! Но деваться некуда, и мы живем дальше.
Пока все тихо и спокойно – каждый занимается полюбившимся делом. Брюс постоянно шастает в Лиирдис к ученым, Уилсон работает с переселенцами и помогает им принять новый дом, Пьетро часто забирает с собой враноподобный Джаспер Ситуэлл, а Ванда пытается колдовать не только с помощью алой магии, но тщетно. Фьюри, в прошлом ворочавший военной организацией (перешедшей по наследству к Филу Колсону), на пару со своей верной вороницей взял на себя обязанность курировать человеческое поселение, быстро разрастающееся в самый настоящий город. Живущие там люди прибыли из разных стран, поэтому переводчики на вес золота. Как и учителя английского – самый простой в изучении язык. Я поначалу предлагала сделать дополнительным языком русский, но Баки возразил. Сказал, что очень уважает Мастеров из славянской артели, но кроме них самих и него никто не сможет вымолвить труднопроизносимые слова. И специфические.
– Speti… Spezifi… Вот видишь? Даже я не могу сказать это на русском, а что говорить про остальных? Этот их любимый красный суп, borshch – предел для произношения, – вздохнул и разворошил отросшие волосы. – И то можно случайно вызвать Сатану.
– Баки! Я пожалуюсь Эмме, и она тебе не только голову чудо-средством намажет!
Миссис Барнс тоже не сидит без дела. Аналитик из нее замечательный – по нескольким сводкам от тайно сотрудничающего с нами Старка и упоминаниям в прессе вычисляет злодеев на раз. А если к ней присоединяется забегающий на огонек (на алый такой огонек, ведьмовской) Вижен с быстро работающими мозгами, то шансов скрыться у бандитов нет.
Одно остается прежним – в Мире Двух Солнц андроид до сих пор ощущается «конкурентом», и мне немного неуютно рядом с ним находиться. У Стивена таких проблем нет, и я долго ломала голову над этой загадкой. Даже попросила Вижена прикрыть рукой Камень Разума и заглянула в его душу. Так же сияющая особым оттенком, как у моего жениха. Прорывающимся сквозь пальцы светом Камня Бесконечности мне чуть не выжгло глаза, но я смогла заметить главное – душа андроида изначально не была целой, как и предполагалось раньше. Кусок ярчайшей души, из которой произошел жестокий и ущербный Альтрон, оброс новой и не такой сильной материей, позволяющей ему полноценно жить, а не производить смерть и страдания, пытаясь заполнить пустоту, как у его безумного клона. Душа Земли мне ничего не ответила, поэтому пришлось прошвырнуться по Мирам и спросить совета у других, но вот нашла ответ на совершенно другой вопрос.
Что объединяет меня, Стивена Гранта Роджерса, Мелькора, Майрона и сэра Макса? Все мы – Демиурги. Каждый из нас поучаствовал в ваянии нового Мира, потому наши души так горят светом Творения. Который обжигает мне глаза, когда я смотрю на изначальный и очень сильный осколок души Вижена, что раньше был заперт в скипетре. Часть Демиурга, сотворившего вселенную, в которой затерялись Земля, Асгард, Нидавеллир и тысячи других планет. Теперь понятно, куда исчез Создатель – раскололся на шесть кусков и оттого прекратил свое существование, оставив от себя только могущественные артефакты.
Но главный удар нанес мне Майрон, когда я поделилась с ним своими выводами. Он просто ткнул пальцем мне в лоб и сказал, что Вижен и правда мне конкурент. В судьбе – от моей души так же был отхряпан кусок. Неизвестно, какой, но очень важный, раз больше тысячи прожитых лет я не знала покоя.
А потом бывший Саурон спиздил еще одну банку соленых огурцов для леди Сиф и был таков.
POV Стив Роджерс.
Эмма Барнс при сравнении данных о нелегальной продаже оружия и исчезновении людей вычислила очередной преступный синдикат, который раскинул свои щупальца на территории нескольких стран Европы. Многие группировки подняли голову как раз после того, как нам пришлось уходить с Земли. Первые несколько заданий такая активность казалась совпадением, но теперь понятно, что это закономерный результат. Сидящий рядом Старк еще месяц назад рассказал, как Железного Человека пару раз пытались отправить спасать заложников, но пока собирали подписи и утверждали приказы… оказывалось, что спасать уже почти некого.
Сейчас мы собрались в конференц-зале, и свет от голограмм отражается в сосредоточенных глазах Мстителей, отблесками пляшет на трофейном оружии на стенах. И на моих щитах.
– Они называют себя «Третья Рука», – Мария Хилл вывела несколько проекций, на которых видны самые обычные здания и размытые фото людей. – Не брезгуют ничем. Оружие, наркотики, торговля людьми и органами для трансплантации на черном рынке. Умело используют небольшую разобщенность стран с разным уровнем жизни, и их верхушка постоянно перемещается по Германии, Венгрии, Чехии и Австрии. В последней они как раз и обосновались недавно. В окрестностях Вены, если быть точной.
– Под самым носом у ООН, – протянула Романофф, придирчиво выбирая фрукт из большой вазы. – На нас они спустили всех собак, а лис в своем курятнике не заметили.
– Откуда такие глубокие познания о курах и сельском хозяйстве, Романофф? Тебя отправляли на лето в деревню к babushka? – попытался пошутить в своей манере Старк, но метко получил персиком в лоб. – Ауч! Хватит пользоваться своим особым положением! У меня, между прочим, новости есть.
– Давай, Тони. Мы тебя слушаем и ничем бросаться не будем, – опираюсь локтями о стол, мельком выглянув в окно. – Тем более сюда идет Лира с детьми, и я знаю, к кому они побегут в первую очередь.
– К dedushke, – вставила Аста, не отрываясь от вырезания из куска воска чего-то, отдаленно похожего на цветок. – Мазь от царапин на своем обычном месте, папенька.
Дети лирим растут очень быстро – Дагара с Корусом сейчас ростом с пятилетнего ребенка и совсем не похожи на тех двух маленьких и слепых котят, которым помог появиться на свет Локи. Йотун наконец решил, что его следует считать кузеном с севера, но сам не заходит, а только изредка стучится в зеркало – занят делами в Асгарде и восстановлением Йотунхейма. Занимается исследованиями с Джейн Фостер, заменяет рядом с Одином Тора, который до сих пор странствует по космосу в поиске остальных Камней Бесконечности. Которые оказались не так просты, как казалось поначалу, – Аста мне намекала на какую-то страшную тайну, обещая рассказать ее, когда полностью в ней убедится.
– Кэп, ты сейчас с нами? – Старк качал на коленях двух пушистых детей и почти не морщился, когда они чесали зубы о его руки и когтями оставляли дырки на одежде. – Повторяю для глухих старичков: ко мне в башню зачастил Росс. Да, который Хоббит – прозвище приклеилось к нему намертво. Так вот, он уверен, что наш раскол является фикцией, и ему это вроде как даже нравится. И он знает про Паучка, но дальше него информация не пошла, и никто не приходил к Паркеру с договором. Я даже больше скажу – он активно намекает, что его начальство костерит покойного Тедди Росса на все лады и считает, что с договором они поторопились.
– И для этого им надо было погрязнуть в волне преступности, – веско подвел итог Фьюри. – Которая подошла прямо к их порогу и ломится в дверь. Вердикт насчет «Третьей Руки»?
– Как обычно, – я пролистал скудные сведения на проекциях. – Добываем больше информации, находим доказательства вины и сообщников, а потом захватываем верхушку и вместе с уликами сдаем властям Австрии. До начала операции Ванда с Пьетро ответственны за эвакуацию мирного населения, а после окончания Баки займется ранеными. Остальные на своих местах, кроме Романофф. Ты будешь следить за обстановкой и координировать наравне с Хилл, а потом по удаленному доступу просмотришь файлы, – Наташа со вздохом кивнула и увеличила план промзоны Вены. – Предложения?
– Давайте агрессивно обозначим свои мирные намерения перед ООН, – Аста откидывает за спину косу и изображает скрюченными пальцами когти. – Будем ловить момент, мон шер. Раз они сами не прочь выкинуть белый флаг, то грех не воспользоваться случаем.
Операция по нейтрализации «Третьей Руки» прошла так, как задумывалось, то есть без жертв среди мирного населения – близнецы Максимофф сработали на отлично. Пока Наташа из безопасного места выискивает на серверах компромат на глав синдиката, Аста пытается научить Ванду нескольким простым приемам, но тщетно – пленные не засыпают от прикосновений, а только отползают подальше от Алой Ведьмы, воздух вокруг которой вспыхивает красным.
– Не выходит, – мисс Максимофф встряхивает руками со звякнувшими кольцами и поднимается с колен.
– Ты их убить хочешь, а надо любить. Не в том смысле, мон шер, – садится на корточки рядом с закованным в наручники бандитом. – Это как любимой кошке за ушком почесать, чтобы быстрее засыпала. Спи, маленькое говно. Вот, видишь? Он уже храпит.
– Все равно не получается, – Ванда переходит к другому. – И с этим тоже.
– Дамы, у вас скоро пленные закончатся, – в наушнике тут же раздался заинтригованный хмык Черной Вдовы. Даже как-то неловко теперь ее так называть. – Романофф, ничего смертельного. Наши колдуньи тренируются. Что с данными?
– О-о-о… Кэп, тут столько всего… Подопытные наших ведьм замахнулись не меньше, чем на теневое мировое господство. Секунду, – слышу быстрый стук клавиш. – Они еще и боевиков ГИДРЫ под свое крылышко собирали. И всякие отбросы… И даже начали вербовать сторонников в правительствах нескольких стран. Словом, всю информацию надо передать выше, чтобы они сами на своих местах поимкой приспешников занимались, иначе мы тут на несколько лет застрянем. Знаешь, Роджерс, я лучше скину тебе копию на флешку – передашь кому надо. Поищи в карманах такую маленькую черную штучку с железной пимпочкой…
– Романофф, я знаю, как выглядит флешка. Отставить шуточки.
Пока флешка нагревалась от потока загружаемой информации и мигала лампочкой, а ведьмы своими методами гипнотизировали преступников на невозможность лжи, из-за угла появился Баки и поманил за собой. Он упорно отмалчивался всю дорогу, и только когда мы спускались на пару этажей вниз, быстро процедил, что сам увижу. Будто снова стал Зимним Солдатом без эмоций, указывая на комнату, похожую на гримерную.
– Не думаю, что они наши фанаты, хотя лицо Капитана Америка они повторили лучше остальных, – выбитая дверь качнулась и натужно скрипнула под ногами, а Баки криво улыбнулся. – Интересно, зачем им нужны были наши двойники?
– Даже думать не хочу, Бак, – осматриваю комнату, где на вешалках висят копии наших костюмов, а на подставки натянуты силиконовые маски. – Одно знаю точно – Эмма вычислила их весьма вовремя.
– О, моя прекрасная женушка… – мой друг снова стал собой, перевесил винтовку за спину и закинул руку на плечо, как в старые времена. – Она может по косвенным признакам вычислить, что я ел на обед и насколько удачно прошла тренировка. Чертов Шерлок Холмс в юбке!
– Бак, не выражайся.
Но вместо ворчания он только натер мне кулаком лоб. Как в старые времена, когда главной проблемой были толпы поджидающих хулиганов, иссякающие запасы ватмана с карандашами, подорожавшие хот-доги и неоднократные отказы взять меня в армию США.
Теперь же мы летим на челноке к оповещенному о нашем прибытии Венскому международному центру и надеемся, что нас не попытаются там убить. Аста на меня дуется и шепчется с Баки о «сюрпризах», огородившись магией, – я сказал веское «нет» на ее предложение явиться к зданию ООН верхом на драконе и для демонстрации силы опалить пламенем пару стен, но людей не трогать. «Агрессивно обозначим свои мирные намерения, мон шер». Остальные члены команды Мстителей на моей стороне. Просматривающий на планшете рухнувшие планы «Третьей Руки» Фьюри даже припомнил старое и хмыкнул: «Это будет слишком демонстративно». До сих пор не может забыть смерть покойного госсекретаря и кубок из его черепа, занявший место на стене рядом с короной императора-людоеда, маской Темного эльфа, рукой Зимнего Солдата и черепом читаури.
Когда челнок уже заходил на посадку, Аста быстро чиркнула пальцем по защитной руне на обратной стороне щита и исчезла, как только линии немного засветились. Но теперь повсюду чувствовался легкий запах перца и корицы. Будто она и нигде, и везде.
– С Темной Стороны плацдарм подготавливает, – разъяснил Баки, укладывая винтовку в отсек для оружия. – Стало легче дышать, и передача пленников будет не такой напряженной. Хм, там на крыше снайперы.
– Значит я с щитом буду впереди. Одного заряда хватит, чтобы прикрыть всех.
Что же, теперь моя очередь договариваться с чудовищами.
Я скучаю по временам, когда переговоры занимали не более пяти минут и выглядели примерно так: «Сдавайтесь и выходите с поднятыми руками, или мы начинаем штурм». Конечно, передача преступников в Вене не заняла много времени, но вот потом с нами связался Старк, показал мешки под глазами и сказал, что настойчивый Хоббит не оставляет его в покое. Тогда я думал, что иметь дело мы будем только с Россом, и совсем не предполагал, что с ним придет Тони и притащит свое очередное изобретение, благодаря которому в конференц-зале появятся проекции командиров полковника Росса. Главы Мирового совета безопасности слегка мерцали и были похожи на призраков, когда проходили мимо или рассматривали оружие на стенах, мои двенадцать щитов и два одинаковых меча на крюках. Аста перекинула переговоры на меня и остальных, буркнув: «Я слишком демонстративная». Так что сейчас ее рядом нет, в отличие от полной команды Мстителей и представителей других народов, ведь косвенно задеты интересы почти каждого. Споры были жаркими, и мне помогал советами Фьюри, но точку все же придется ставить самому.
– Итак, ваш план заставить людей геройствовать из-под палки потерпел поражение, – подвел итог, перебирая принесенные Россом бумаги. – Многие разрешили повесить на себя маячок и зажили обычной жизнью, как Клинт Бартон. Другие поначалу пытались соблюдать условия договора, но сломались под гнетом бюрократии и присоединились к первым. Остальные крутятся, как могут, и их душевное состояние оставляет желать лучшего. Правильно, мистер Уилсон?
– Слишком большая психологическая нагрузка, – веско подтвердил со своего места Сэм. – У военных хотя бы есть сослуживцы, ответственность распределяется равномерно, а супергерои обычно одиночки – таятся даже от родных, чтобы не подставлять их под удар.
– Люди – стайные существа, как и лирим, – Карл разгладил шерсть с темными полосками и наколол на двузубую вилку кусок сырого мяса. – Будь мы разобщенными, как наши далекие предки, то даже говорить не научились бы. А уж после того, как нас железной рукой объединила одна балд… – дернулся, будто сидящий рядом с ним представитель эльфов как следует наступил ему на лапу. – Я хотел сказать: «Лиир». Эх, сила привычки…
– Мы понимаем ваши претензии, капитан… Хаат Роджерс, – подал голос член совета с раскосыми глазами, который призрачным пальцем безуспешно пытался прикоснуться к горячей чашке кофе. Ее поставили перед ним, чтобы стол не зиял пустотой.
– «Мистер Роджерс» будет уместно. Меня все же вычеркнули из списка офицеров армии США.
– Как вам будет угодно, – согласился, не оставляя тщетных попыток повлиять проекцией на фарфоровый бок. – Поймите и вы нас. После той широко развернутой кампании с Заковианским договором мы не можем просто взять и сказать, что ошиблись. Но и продолжать конфликт нам не с руки – слишком накладно для нас. По вам, как мы видим, это не сильно ударило.
– Разве что по гордости и немного по чувству патриотизма, – многозначительно вставил Фьюри, перекатывая в руке золотое яблоко. Демонстративно.
Ситуация патовая, но выход есть, и он будет одинаково неприятен для всех. Нас просто прекратят преследовать, но всеобщей огласке это не предадут – будет дано указание свыше при свидетелях стрелять поверх голов, догонять нас не слишком усердно и трясти кулаками в спину, обещая поймать в следующий раз. «Как Том и Джери», – раздался в голове голос Баки. Постепенно шум вокруг Мстителей уляжется, у нас официально попросят прощения, и мы заживем по-старому. А до этого момента стараемся не мелькать на людях и возобновляем поставку мифрила в сильно урезанном количестве – Карл подсказал, чтобы промахи Мирового совета безопасности не так просто сошли им с рук. И чтобы они от безнаказанности не сели к нам на шею. Даже голова разболелась, чего давно не было, – подковёрные игры меня раздражают, а желание бросить всё и уйти в глушь с мольбертом становится только сильнее. Но надо держать себя в руках, пока члены совета многословно прощаются и обещают в скором времени передать текст соглашения для подписи.
Проекции погасли, и можно спокойно откинуться на спинку вычурного стула. Теперь я понимаю принца Т’Чаллу, который сказал, что не любит политику, но ей приходится заниматься. Остальные тоже расслабились. Старк стянул еще горячую кружку кофе с места, где «сидели» наши бывшие противники, и опустошил ее одним глотком. Карл и Баки передавали новости своим прекрасным половинам, а присутствующего во плоти Росса придержал представитель эльфов и пытал его вопросами о предках. В частности, не было ли у него в дедушках Бильбо Бэггинса? Полковник только отрицал всё, поджимал губы, бросал горящие взгляды на болтливого Старка и собирал бумаги, постоянно оглядываясь на стены с оружием.
– Мистер Роджерс, до меня дошли определенные слухи… – Росс замялся, ровняя пачку документов, резко выдохнул и указал на ряд щитов. – Я догадываюсь, что их сделала ваша невеста. Они ведь из вибраниума?
Начинается… Я успел только кивнуть, но речь о том, что вибраниум пока не продается, прервали приближающиеся крики – Аста кого-то догоняла.
– Стоять! Да стой же ты! Баки, перехвати его!
На пороге из ниоткуда явилось нечто многоногое, покрытое лохматой темно-серой шкурой. Баки бросился к «этому» наперерез, но не успел. Непонятное существо распалось на клочки теней, чтобы собраться обратно уже перед ним, на бегу боднуть под колени полковника Росса и впиться острыми клыками в мою ладонь. Существо смотрело мне в глаза, забавно дергая лохматыми мягкими ушами, но не сжимая челюстей еще больше.
– Вот зараза! Не успела, – Аста тяжело перевалилась через подоконник, хватаясь за бок рукой с зажатой красной лентой, которую тут же повязала на шею хлопающему длинными ресницами восьминогому жеребенку. Который так и не отпустил мою ладонь. – С прошедшим днем рождения, Стивен Грант Роджерс. Этот клещ – новорожденный сынуля Гинервы и Слейпнира. Скажи уже, что забираешь его себе, и назови, а то он так никогда не отцепится. Смотри, он сам этого желает больше, чем алкаш выпивки. Неистовый какой…
– Что вообще происходит? – попытался отвлечь диковинное животное яблоком, но он слишком упрямый. Рука от клыков болит еще больше. – Баки, это и есть обещанный сюрприз?
– Я честно намекал о транспорте, – друг помог подняться Россу. – Твой мотоцикл ведь тогда разбили и от него мало что осталось.
– Ты говорил, что у меня будет почти «Харлей»!
Именно этот момент выбрал клыкастый жеребенок, чтобы отпустить мою руку, тоненько заржать и начать скакать, путаясь в восьми конечностях. Карл кинул мне бинт и мазь для царапин, а потом сочувственно похлопал лапой по плечу, возвышаясь надо мной на целую голову.
– Поздравляю, художник-качок. Ты только что просрал момент, когда можно было пафосно назвать единственного в своем роде жеребца. Живи теперь с лоховским Харлеем, а не с Тенебрисом каким.
Осада. Изгнание. Усталость. Политика. Попытки подловить и навязать свое мнение. Мельтешащий жеребенок. Пульсирующая рана на ладони. Неуместные шуточки. Злость…
– Карл, твою мать!..
Я сам не ожидал от себя таких слов, но, доведенный до точки нудными переговорами, постоянным напряжением и болью, не сдержался. Старк тыкал в меня пальцем и орал, что он это запомнит, полковник Росс понимающе качал головой, Аста заматывала бинтом ладонь, а болтливый лирим не унимался.
– Чисто технически ты свое пожелание давно выполнил, Хаат Стивен, – лирим, когда-то бывший призраком-хамом, пятился назад и размахивал когтями. – Аста для нас всех – Лиир. То есть как мама родная, так что ты уже давно «мать нашу»… Причем неоднократно…
Кровь бросилась мне в лицо. Ладно бы он выдавал пошлые намеки в узком кругу, но не при всех же.
– Карл, блядь! – одежда на плечах моей невесты трещит от вырастающих шипов, а сквозь стиснутые острые зубы идет дым. – Беги, скотина полосатая… Беги, как никогда в жизни!
В небе неистово танцевал дракон, объятый синими и желтыми ветрами. Изгибался, как плечи лука, между двумя алыми солнцами, ввинчивался в закатные облака. Подкидывал вверх черную точку, зависал, а потом ловил ее у земли, перед этим падая вниз со сложенными крыльями. Если сильно присмотреться (или быть зорким эльфом), то у игрушки дракона помимо головы, рук и ног можно заметить торчащие уши и длинный хвост. Доказательством тому, что «точка» вполне живая, служили приглушенные из-за расстояния крики. Правда, на вересковых холмах у беседки с дверями-порталами их было не различить, сколько мы с Фьюри и Россом ни прислушивались. Тот, кого тайком зовут Балор Дурной Глаз, следил за приближающимся драконом, заслоняя солнца ладонью. Тишина и покой…
– Знаете, капитан Роджерс, когда-нибудь я буду очень скучать по таким вечерам, – произнес Фьюри, разбавив пение сверчков. – Обязательно буду скучать, но явно не сегодня. А сейчас у меня тоска по обычной жизни, и я хочу хот-дог. Не паштеты с пумбой, сырные танги или какое-то голубое сало и Вурдалачий Жар, а самый обычный хот-дог с горчицей и кетчупом.
– И чтобы он был с одного бока слегка горелым, потому что продавец увлекся, когда разговаривал с тобой о спорах республиканцев и либералов в Сенате, – добавил, устраиваясь на краю беседки среди вереска. – В Нью-Йорке каждый продавец хот-догов разбирается в политике, но совсем не слышит, когда ты просишь не добавлять лук.
– И хочется картошку фри, масло для которой не меняли уже два дня, – неожиданно произнес Росс и сел рядом, смахнув рукой пыль с каменных плит. – Что? У меня был не самый богатый колледж, потому я и пошел в армию. Так как обстоит дело с вибраниумом? Мы можем надеяться на соглашение о поставках?
Пришлось сказать ему, что нас был разговор с представителями Ваканды о добровольном эмбарго, где и прозвучал срок в тридцать лет. При этом я не вру ни капли. Скорее, недоговариваю, ведь с Т’Чаллой мы и правда об этом говорили, но по рукам не ударили. Старый лис Фьюри о той встрече знал и незаметно показал большой палец, а потом дважды постучал пальцем по кончику носа. Видимо, частое общение с забегающим на огонек сэром Джуффином Халли не прошло даром для хитрого шпиона – этот жест употребляют жители Кеттари из Мира Стержня, когда хотят сказать, что два умных человека всегда найдут способ договориться. Вот только как?
Размышления и безуспешные поиски решения прервались, когда подлетевший дракон осторожно сбросил свою ношу на землю. Потрепанный Карл извернулся в воздухе и приземлился на четыре лапы, бормоча что-то похожее на: «Вот и покатался». Поднятый гигантскими крыльями ветер бросил нам в лицо рой вересковых лепестков, когда Аста приземлилась и свернулась вокруг беседки, устраивая голову рядом со мной. Теперь я знаю, что если чешешь дракона под челюстью, то от его «мурчания» мелко дрожит земля. А еще полковник Росс вспомнил слова Глорфиндела о том, что нужно чудовищу для хорошего настроения: поесть, выпить, покурить и чтобы я был рядом.
– НЕ ЗАБЫВАЙСЯ, ЭВЕРЕТТ РОСС, – Аста-дракон вздернула верхнюю губу, показывая два ряда острых зубов. – ТЫ СЕЙЧАС НА ЗЕМЛЕ ДЬЯВОЛЬСКОГО ОТРОДЬЯ, ПРЕЗРЕННОГО ДРАКОНА, СКЛОННОГО К АЛЧНОСТИ И УБИЙСТВАМ. ЭТОТ МИР ПЕРЕД СВОИМ РОЖДЕНИЕМ ДОЛГИЕ ГОДЫ ВПИТЫВАЛ ЯД МОЕЙ НЕНАВИСТИ И ЗЛОБЫ, КАК ПЕСОК ВБИРАЕТ В СЕБЯ ПРОЛИТУЮ КРОВЬ!
– Что-то не очень похоже, – протянул Фьюри, указывая вниз.
Вьюнки заплетались вокруг застывших лап. Бледно-розовые цветы раскрывались, едва коснувшись кинжальных когтей, а шесть рогов облюбовали птицы, щебеча в порывах цветных ветров.
– ТЬФУ!.. КАК ДИСНЕЕВСКАЯ ПРИНЦЕССА… КОНЕЦ МОЕЙ ЗЛОВЕЩЕЙ РЕПУТАЦИИ, – сомкнула покрытые чешуей веки и обиженно вздохнула. – МО АНАМ, ПОЧЕШИ ЕЩЕ. АГА, ТЕПЕРЬ ЛЕВЕЕ. УР-Р-Р-Р-Р…
Балаган… От которого теплеет на сердце.
Бандиты в большинстве своем притихли. Капрал Майкл Дэвис перебрался с семьей к нам и осваивается на новом месте, готовясь заменить Фьюри на его посту главы человеческого поселения. Сам же бывший директор ЩИТа собирается вернуться в свой кабинет и наконец дать отдых Филу Колсону. Мировой совет безопасности постоянно предлагает правки к тайному соглашению и затягивает подписание, Росс ходит в Мир Двух Солнц, как на работу, ведь нашел с нами общий язык. То, что он при этом остается главой спецотдела по борьбе с терроризмом… напрягает.
