Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"

Автор книги: forest owl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 86 страниц)

Ловушку решили устроить в маленькой шотландской деревушке, подальше от Нью-Йорка, чтобы «детки» Таноса не смогли захватить два Камня разом. Стив кое-как согласился с выбором места, ведь прогуливающиеся среди пустыни Вижен и Алая Ведьма будут слишком подозрительными, а нам тоже где-то прятаться надо. В итоге мы пришли к компромиссу – Ванда использовала свою силу, чтобы заставить всех жителей спуститься в подвалы и заснуть, а я наложила на дома с людьми руны защиты. Так получится избежать жертв. Сама же мисс Максимофф будет изображать безмятежность, а в нужный момент откроет искровой портал в Ваканду и уйдет туда вместе с Виженом, чтобы не мешкая начать извлечение Камня. И поселение с маленькими каменными домиками, и жаркая африканская страна впитали в себя столько ворожбы, сколько смогли – мы с Баки потрудились на славу, забегая в Мир Двух Солнц чтобы сцедить немного крови для рун, отдохнуть, поспать и потом вернуться спустя всего мелькнувшую на Земле секунду. Хорошо, что время для путешествий между Мирами значит все и ничего.

Нам пришлось разделиться. Старк с Халком, Соколиным Глазом и Роуди остались в Нью-Йорке караулить «самостоятельного» доктора Стрэнджа, а мы со Стивом, Баки и Сэмом пасем Вижена с Вандой, что уже довольно долго ходят по освещенным вечерним улицам с иллюзиями прохожих. Пьетро тоже здесь – блюдет сестру, аки верный пес.

– Хвост, доложи обстановку, – раздался голос Стива из медальона, спрятанного в тканевом кармашке на воротнике, ведь связь по передатчикам могут засечь. – Хвост, ты меня слышишь?

– Все в порядке, командир, – ответила, замешкавшись после прислушивания к Миру. – На земле никого, духи ветров спокойны.

– Кэп, пусть наши голубки еще пару кружочков сделают, – добавил Уилсон. – И Ванде стоит быть более убедительной. Пусть попробуют французский поцелуй, а мы отвернемся.

– Слышь, ты, птица мира, – процедил в «эфире» Пьетро, – Ты мою сестру не трогай, а не то я тебе крылья оборву.

– О господи… – вздохнул Баки, затаившийся с винтовкой в любимом месте, то есть на крыше. – Если вы не прекратите препираться, то я вывернусь, но заставлю вас… Тихо! Хвост, чувствуешь? Ветер поменялся.

– Да, Немо, – выпустила наружу кусочек дракона, который лучше понимает воздушную стихию. – Северо-восток. Корабль средних размеров. Бесшумный, быстрый и снижается.

– Приготовились, – Стивен заговорил чуть глуше. – Вижен, Ванда, попробуйте побегать от них – нам нужно засечь каждого бойца Таноса. Удара из тыла нам не надо.

– Хорошо, дорогой, – ответила Ванда вроде как андроиду, но в стиле Черной Вдовы – для всех. Все-таки переняла шпионские штучки.

От предвкушения драки мурашки бегают по хребту, от поднявшихся дыбом волосков на шее до основания драконьего хвоста. Я затаилась в тени крыши, сидя на углу, как готовая к прыжку каменная горгулья готического собора. Даже рот так же открыт, чтобы свист воздуха в ноздрях не мешал слушать повторяющийся по кругу иллюзорный шум.

Их всего двое – мужчина и женщина со странными копьями. Двигаются они бесшумно, привычно скрываются в тени, но их выдал свет из трезубца женщины, что подкрадывается со спины к ведьме и андроиду, напряженно изображающим безмятежность. Слишком близко.

– Вперед! – скомандовал Стив.

Срываюсь с места одновременно с криком, пролетая три этажа, как сложенный самолетиком листок. Завороженная мостовая приняла меня мягко, будто спортивный мат, аккуратно убрав из-под ног консервную банку – до третьего заката это наша земля. Пусть расклад, где семеро на двоих, и выглядит некрасиво, но нам нужно скрутить бойцов Таноса, а не убить. Между тем витрины магазинчиков разбиваются вдребезги там, где прокатывается сражение. Баки стреляет с крыши, андроид пытается подрезать лучами из Камня противников, Сокол камнем падает сверху, отвлекая наших врагов, я пытаюсь сковать особыми кандалами превосходящую меня на две головы рогатую бабу, но сбить ее с ног хвостом не получается, только чиркнуть шипами по броне, уходя в глухую оборону. Ванда потоками алой магии хочет вырвать трезубец из руки женщины-гиганта, когда Стив сбивает ведьму с ног броском щита и ловит двухстороннее копье серокожего мужчины в капюшоне, которое должно было проткнуть ее.

– Вижен, отступайте! – командует, отбиваясь глефой от ее бывшего владельца.

Баки сменил оружие и стреляет зарядами с сетью, стараясь не задеть своих, но дети Таноса слишком верткие. Им даже удалось сломать крылья Сэма и через раз уклоняться от быстрого Пьетро, чтобы добраться до Вижена, который переглянулся с Вандой и решил пока не уходить. Черт побери! Балроговы упрямцы! Серолицый великан отнял свое копье, ранил Вижена и почти выбил Камень из лба опрокинутого навзничь андроида, когда Стив поймал брошенный мной меч и давно заученным ударом отсек ему сначала руки, а потом и голову. Зря он не носит свой собственный клинок.

– Корвус! – женщина на секунду отвлеклась, когда голова ее подельника ударилась о мостовую. – Вы заплатите за это! Вы уже проиграли.

Но поздно – заколдованные цепи обвили руки и ноги, а усиленная вибраниумом сеть крепко спеленала тело и посылала короткие разряды, когда она пыталась ее разорвать. Q-корабль все еще висит над деревушкой, поэтому действовать надо быстро – бежим к старому ангару, куда фермеры сгоняют технику зимой. У Баки в пригоршне бесчувственная пленница, у меня – отсеченная голова и трофейные копья. Раненного Вижена тащат под руки Сэм и Пьетро, их прикрывает Ванда, а Стив призвал щит и тут же его метнул в трансформатор, погружая улицу в темноту. В самом ангаре я наложила иллюзию большого квинджета на маленький летающий дрон Сэма, который тут же отправили в ложный полет на восток, и последней шагнула в состоящий из оранжевых искр портал-круг.

Жаркий африканский воздух ударил в лицо, обжигая после шотландской сырости. Ванда открыла портал за пределами города и только сейчас выдохнула, одновременно заращивая дыру на боку Вижена, который будто никого не замечает и гладит ее по щеке. Все у них будет хорошо. Я так засмотрелась на них, что вышла из оцепенения только тогда, когда Стив вложил очищенный меч обратно в ножны за моими плечами. И обнял, прижимаясь обветренными губами к виску, а я обняла его и руками, и хвостом со сложенными шипами. И у нас все будет хорошо.

– Заберешь свой трофей, мо анам?

– Он уже у меня, – бормочет, утыкаясь носом в основание рогов, а его отросшая щетина колет висок. Каков хам!

– Балбес, – прижимаюсь сильнее к звезде на костюме. – Я про копье и голову.

В ожидании транспорта я слушала пространные речи о варварстве и последних крупицах цивилизованности, которые Стивен попросил из него не выжимать. Причем тут же уточнял, что свои грехи я могу оставить при себе и наслаждаться ими, сколько пожелаю. Ванда же не стала терять время и держала пальцы с дрожащим алым маревом у висков усыпленной рогатой женщины. Рогов-то всего два – нищета! То ли дело мои великолепные шесть штук. Я богата, несмотря на то, что спустила все свое золото и половину украшений на оплату домов для асгардских беженцев. У меня есть семья и самый прекрасный и понимающий человек, от чьих поцелуев кружится голова, а от жаркого шепота в ухо хвост изгибается, как змея перед броском. Люблю Африку…

– Ребята… – растерянно прохрипела отшатнувшаяся от пленницы Ванда. – Они разделились, как и мы. Их маг, Эбони Мо, отправился в Нью-Йорк за Камнем Времени. Он уже скоро будет там.

– Маг, говоришь… Мон шер, куда вы положили пушки ГИДРЫ? Заберем все три.

На шотландскую грязь на ногах едва успела налипнуть свежая африканская пыль, чтобы тут же отвалиться в Мире Двух Солнц – оружие с энергией Камня Разума, что проклинает магов на бессилие, было спрятано в гостиной моего старого дома. Стивен заметил потайной люк в полу еще в то время, когда Карл был призраком, а мне пришлось снимать с крюков золоченое копье Моухара и уходить к лирим. Так что он просто использовал подходящий тайник, а не стал прятать опасные игрушки под кроватью.

Мы воспользовались случаем, чтобы устроить небольшую передышку, пополнить припасы и сообщить новости Наташе, которая в ближайшие полгода не боец. Брюс удерживает ее порывы бросить все и бежать на врага с пистолетами, напоминая о маленькой Алекс, а Локи добивает рыжую шпионку оценкой ее боевых качеств, что порядком упали за время беременности. Баки с Сэмом пошли с нами, а Пьетро, Ванда и Вижен остались в Ваканде, чтобы дальше потрошить память дочери Таноса, Проксимы Миднайт. Ну и имена у них… Корвус Глейв, Эбони Мо, Кулл Обсидиан, Небула и отступница Гамора. Будто в ставке Таноса за имянаречение отвечает учитель латыни. Посмеялась бы еще, но ситуация не располагает – вслед за попыткой изъятия Камня Времени у доктора Стрэнджа, скорее всего, последует нападение на Ваканду. Мы отдохнем немного, а потом вернемся на Землю и поставим маяк для крейсера с двумя истребителями и добровольцев, у которых будет достаточно времени, чтобы собраться. И сражаться с тем, у кого богатый опыт в массовом уничтожении.

– Сэму придется задержаться для починки Фалькона. Старка здесь нет, но Карл обещал, что они что-нибудь придумают, – Стив сжал ладонями закрытые мифрилом плечи. – Тебе страшно?

– Не за себя.

Не счесть боев, в которых я сражалась за других. Комната Памяти появилась не сразу, но если бы она тогда существовала, то пришлось бы строить целый дворец, в котором могли бы уместиться портреты всех погибших друзей. Год за годом мое нежелание душевной боли росло, как и решение больше не привязываться сильно к кому-либо, но осечки были – я все же живой человек… наверное. Башенга сказал, что я – руки Души Мира, отводящие беду, но правильнее было бы сравнить меня со скальпелем хирурга, который постоянно погружается в гнойные раны. Измазывается в грязи, чтобы другие остались чистыми. И оказывается там, где нужен, не касаясь здоровой плоти.

– Помнишь, я говорила, что в Арде Судьба постоянно сталкивала меня с Мелькором? Я тогда к ней не прислушивалась, а потом оказалось, что моим главным заданием было помочь ему. На вашей Земле я наткнулась на тебя с самого начала, художник из Бруклина, а теперь посмотри – мы вместе пойдем воевать против самого жестокого тирана Вселенной.

– Мы будем не одни, Астрель, – разворачивает к себе, обхватив ладонями мое лицо. – Росс обещал поддержку ПВО, наш крейсер с истребителями, армия Ваканды, добровольцы из нашего Мира, Локи и все остальные. К тому же с нами будет один удивительный дракон, который сражается и колдует так же хорошо, как и смеется над всеми. И рядом с которым я хочу провести всю свою жизнь.

Красное пиво с корой йохимбе дарит легкость и жар, заставляя кровь быстрее течь в жилах. Оно подстегивает лишь желания плоти, но глаза, что цветом как безмятежное небо, заставляют плясать и исцеляться мою расколотую душу, которую… которую…

Которую я сама когда-то расколола. Чтобы любовь не мешала мне исполнить свой «долг».

Писк в ушах заглушает слова обеспокоенного Стива, а горло словно перехватывает рукой душителя, когда я не могу удержаться на ватных ногах и безвольной тряпкой падаю на дощатый пол. Мне и холодно, и жарко от воспоминаний, где я вижу со стороны, как прошлая Аста вырывает из души милосердие и любовь, чтобы ее рука не дрогнула, когда она убьет тварь, в которую превратился ее коронованный муж. Зря он тогда не послушал меня и начал экспериментировать с собственной душой. Раскол той Асты был необходимостью – монстра может убить только монстр. Вот только монстру будет мало одного убийства.

Еще… Еще. Еще!

У меня тогда не было мечей и ножей – я считала их пережитками прошлого. Дальнобойное оружие стало моей страстью, и только новые модели винтовок, гаубиц и плазменных пушек могли порадовать мое черное сердце так же сильно, как новые модификации бомб и излучателей. Порох, плазма, поглощающие органику недолговечные бактерии, особые звуковые волны, от воздействия которых человек хочет лишь смерти… Все для того, чтобы мне на руки не попала даже капелька крови, ведь это варварство. Зачем буквально мараться, если можно просто нажать курок, повернуть тумблер или отдать приказ? В некоторых городах было слишком много сторонников моего мужа, чтобы допрашивать их по одному, а в любви (какая глупость!) и на войне все средства хороши. Я «очистила» их, дошла до того, кого поклялась любить до самой смерти, и лично застрелила. Моя «благородная» цель была достигнута путем разрушения множества городов и уничтожения половины населения.

Еще… Еще. Еще!

К тому времени милосердия во мне уже давно не было. Из дыры на месте части души я ночами слышала шепот: «Предатели… В каждом городе… В каждом доме…» Стивен, когда в первый раз увидел руку Зимнего Солдата у меня на стене трофеев, посчитал меня чудовищем хуже Локи. Правда оказалась более ужасающей – я хуже Таноса, ведь он оставлял в живых хотя бы половину. Лирим во мне еще не было, алчный и свирепый дракон еще не освободился, но уже тогда впервые поднял рогатую голову, стоило мне нажать на курок и разнести мозг бывшего возлюбленного, нарушив Клятву и прибавив его безумие к собственному. Вывернутая наизнанку суть трофея – убивший дракона сам становится драконом.

Еще… Еще. Еще!

В других Мирах это обтекаемо назовут «кадровыми чистками», но на деле моя жажда крови и растущая паранойя обернулась массовыми казнями в собственной армии, пока рядом не остались только отъявленные головорезы. Которым нужны была только кровь и чужие страдания, чтобы заполняли дыру в душе. И мои похвалы, когда они приводили ко мне особенных людей, чьи сердца я жрала с серебряных блюд, поглощая чужую силу и знания.

Еще… Еще. Еще!

Мне было мало. Зачем останавливаться, если я только вошла во вкус и есть другие планеты? Слабые, размякшие от мирной жизни, чьи жители отстали в развитии, раз до сих пор опираются на добрые чувства и молятся милосердным богам. Я принесу им свою веру в неизбежность смерти. Добрым и злым, храбрецам и трусам, мужчинам и женщинам, старикам и младенцам. Всем.

«Бог есть любовь. Даже самый страшный его поступок в итоге принесет мир и процветание. Если же наоборот, то он демон, и ему не место среди Миров».

Чудовище, бессердечный монстр, недостойный жизни демон. Я сотни лет пыталась докричаться до любых богов, чтобы узнать, за что меня наказали беспамятством, а это оказалось благословением. Для меня после всех моих преступлений… Так пусть же разверзнется подо мной земля, раз она и так дрожит.

– Аста, прекрати! Астрель! Хватит! Ты уже не она!

Хоть разум мой блуждал далеко, но тело оставалось рядом со Стивом в моем старом милом доме, с охряных стен которого давно сняты трофеи. Дышать все так же трудно, и дощатый пол покрывается трещинами, как и стены с потолком. А руки ближе к локтям обхватывают большие мужские ладони. Одна лежит сверху, другая поддерживает снизу, как при передаче воспоминаний. Он знает, по глазам вижу, что знает. Что же твоя магия начала пробуждаться так рано, мо анам…

– Уходи, радость моя, – вырываю руки и отталкиваю, чтобы упавшая балка не придавила его. – Иначе запачкаешься…

Если раньше моя магия была лишь легким цветным ветерком, то сейчас больше похожа на ураган, который бережно вынес слишком милосердного мужчину за упавшую с петель дверь. Оставайся таким же добрым, как и прежде, душа моя. Под вой испуганного Мира Двух Солнц и грохот складывающегося дома бью костяшкой большого пальца в точку на груди, которая остановит сердце. Я, Астрель, убиваю монстров и мараю руки, чтобы другие остались чистыми. Так я теперь поступаю.

…балд… …ёрт возьми… …дом разрушен до основания… …как твой командир… …ни грамма ответственности перед главным сражением… …Локи, Майрона, Мелькора простила, а себя нет… …Башенга намекал, что ты можешь выкинуть подобное… …едва в саркофаге не оказалась… …ты не умрешь, я так сказал!…

Чувствую себя отжатой половой тряпкой, которую ругают и бережно прижимают к груди, вытаскивая мусор из волос. Сквозь едва приоткрытые веки видны мутные золотистые точки среди зелени. Опять мы под яблоней.

– Мне все равно, горят твои глаза или нет. И на прошлое мне плевать – это было очень давно. Я сам убью Таноса, если ты так боишься стать прежней.

Убивший дракона сам становится драконом. Уроборос раскрыл пасть, готовый снова укусить свой хвост, но я не позволю этому случиться. Мне не привыкать мараться, ведь мой долг – быть по уши в дерьме. Даже тот невзрачный человек на руинах города-круга не решился меня убить. Потому что монстра должен уничтожать только монстр. Проклятьем больше, проклятьем меньше… Какая разница?

Я больше тысячи лет прожила Лекарем Миров, и меня постоянно выпинывали на верную дорогу Души Миров. Я просто буду слушать их дальше, а если перестану справляться – позову Башенгу. Он обещал, что один раз придет мне на помощь.

POV Стив Роджерс.

Вместо уютного дома, куда меня затащила Аста буквально в первые дни после извлечения из льдов, теперь огромная яма, полная обломков и черепицы. Она бы сама там осталась, если бы я не выдернул ее, схватив за косы. Никогда не таскал женщин за волосы и надеюсь, что она не узнает об этом эпизоде.

Нас все еще ждет Нью-Йорк и противодействие другим детям Таноса, которые хотят отобрать Камень Времени у язвительного Мастера мистических искусств. Жаль, что связываться с ним по зеркалу опасно – особенности течения времени в разных Мирах. Сейчас это грозит тем, что Старк со Стрэнджем все равно не успеют подготовиться, а драгоценные минуты будут упущены. Мы же сможем выступить, как только Сэм разберется в управлении новых крыльев, которые ему сконструировали лирим, разобрав остатки изделия Старка. Три пушки ГИДРЫ с зарядом из энергии Тессеракта достали в первую очередь, но боеспособным осталось только одна. Думаю, ее стоит отдать Баки, как самому меткому стрелку – мага Эбони Мо мы просто обязаны обезвредить. А перед этим хотя бы немного привести в нормальное состояние Асту.

Правда о собственном прошлом оказалась для нее большим ударом. Судя по всему, я каким-то образом смог увидеть только малую часть, но и этого мне хватило, чтобы понять главное – оно было страшным. Его отблески, некоторые привычные движения и особенную реакцию на чьи-нибудь действия я замечал и раньше, но просто не мог распознать. С Баки подобное иногда происходит – когда ситуация становится напряженной, за старым другом виден Зимний Солдат. Локи порой тоже будто на секунду становится богом обмана, который хотел завоевать Землю. Сэм называет это допустимыми недобитыми тараканами, учитывая, насколько они изменились.

Уже третий день пошел с тех пор, как к ней вернулись воспоминания, и Аста вроде пришла в себя. Вроде. Она часто общается с Карлом, ведь мы пока живем в Лиирдисе, на окраине которого Сэм и проверяет новые крылья. У него отлично получается – сейчас он красуется в небе, выполняя приемы, а Наташа с дочерью и Аста сидят на расстеленном покрывале и наблюдают за Соколом. Чуть поправившаяся в талии шпионка что-то сказала Асте, а потом подошла ко мне.

– Жаль, что я не могу отправиться с вами. Немного отвыкла драться, – заводит разговор, глядя на летающего в небесах человека. – Не знаю, что у вас произошло, но наша кошка врет, когда улыбается, – я по глазам вижу. Ты там присмотри за ней, а я попрошу Халка держаться поблизости.

– Спасибо, агент Романофф, – похлопал ее по плечу, как боевого товарища. – Просто кое-кто решил взвалить на себя слишком большой груз и делает вид, что все в порядке.

– Ну… – обернулась назад. – Сейчас фея-крестная точно не врет.

Аста осторожно прижимала к себе сверток с малышкой и тихо читала стихи, подвернув ноги под себя. Северное сияние кружилось вокруг них, оборачивая мою любимую и дочку Наташи и Халка-Бэннера в сине-зеленый кокон.

Ты еще задаешься вопросом,

Кто ты есть, и пришел ты давно?

Может, ты и получишь ответы,

Дикой-пчелке, поверь, все равно.

У нее нет проблем и вопросов,

Нет желаний излишних вовне.

Для нее это жаркое лето,

Будет ярким, последним на дне.

И сжигая легкие крылья,

Растворяясь в большой суете,

Копошится дикая пчелка

Ищет пищу и копит в себе.

Каждый день по заре начинает

И закончит уже за закат.

Ей неведомы рамки, желанья,

Ей неведомо слово – опять.

Ей неважно, мы живы иль были,

У нее нет морали основ,

Мир, который однажды сложили,

Для нее лишь дорога цветов.

(Дорога цветов. Булат Габдрахманов)

Не нравится мне все это… Будто прощается. Надо скорее возвращаться и заняться делом, а не рефлексировать, ведь для солдата нет ничего хуже ожидания и бездействия перед боем. И надо попросить Асту забить еще один гвоздь-маяк – старый вывалился из треснувшей притолоки.

Старк когда-то выговаривал мне, что Мстители не солдаты, и теперь я в этом убедился – у него нет ни малейшего понятия о воинской дисциплине. Как и у Паркера, но этому юноше простительно, учитывая его малые годы. Все дело в том, что Старк либо решил не носить, либо просто забыл медальон с зеркалом, что дала ему Аста. Только та девочка Мишель оказалась ответственной и откликнулась на вызов, быстро доложив, что над Нью-Йорком появился инопланетный корабль, а Питер с помощью нее и Неда исчез из школьного автобуса. Пришлось перемещаться на бывшую башню Мстителей, а оттуда уже по воздуху – Аста перекинулась и без слов подставила крыло, а потом скрыла нас камуфляжем. Времени полета как раз хватило, чтобы связаться с Вандой и узнать важные сведения о «детях» Таноса, посланных за Камнем Времени.

– Старку надо дать втык! – пытался перекричать ветер Баки, держась за броню-ожерелье на шее дракона. За спиной у него болтался «пулемет».

– А Питеру на каникулах устроить посещение военно-патриотического лагеря. Это привьет ему дисциплину, – отвечал я, прижимаясь сильнее к чешуе, чтобы не слишком сильно дуло в глаза и не тянуло назад от встречного потока воздуха. Ножны с мечом болтаются у бедра – меня уговорили его взять. – Аста, ты что скажешь?

– ПРОСТИ, МОН ШЕР, НО… PIZDET’ NE MESHKI VOROCHAT’, – громогласно буркнула, не поворачиваясь. – ПОДЛЕТАЕМ, ГОТОВЬТЕСЬ ПРЫГАТЬ И СТАТЬ ВИДИМЫМИ.

Q-образный корабль завис над старым районом города и пустил голубой луч вниз, туда, где Мастера мистических искусств держали свою базу. Мы тоже снизились над небольшим парком и спрыгнули, гася инерцию перекатом, следом приземлилась и Аста, совершая неполный оборот в человека. Баки тоже решил не забывать про новые способности, наполовину став светло-серым волком. Если нас кто-нибудь увидит, то подумает, что людей в отряде меньшинство, вот только свидетелей все равно нет. И парк, и улицы уже опустели, но повсюду летают клочки бумаги, машины у домов помяты, а пожарные лестницы будто сорвал и как следует покорежил великан. Пока мы осторожно подбираемся ближе, используя машины и рухнувшие козырьки как укрытие, я быстро инструктирую нашу маленькую группу.

– Первая цель – Кулл Обсидиан. Силен, свиреп, и его рост превышает человеческий в два раза. Он на мне с Астой, но полностью в дракона тебе лучше не превращаться – улицы старые и очень узкие. Ты не сможешь нормально маневрировать или нечаянно устроишь пожар, – перебегаем открытое пространство и прячемся за перевернутым грузовиком. – Второй – Эбони Мо. Телепатия, телекинез, контроль над разумом на уровне Ванды. Баки, он на тебе. Стреляй в него энергией Тессеракта, только старайся не подставляться. Всё понятно?

– Так точно, Кэп, – Баки снял оружие с предохранителя, а Аста вытащила меч из ножен.

О том, что сражение уже началось, мы узнали, когда мимо нашего укрытия пролетела отброшенная кем-то женщина с азиатскими чертами лица. Она прокатилась по асфальту и врезалась в смятое такси, но стоило ей с рычанием поднять голову, как Баки назвал ее «госпожой Кумико» и затянул под защиту борта грузовика. Я понял, что она дух, когда девушка зашипела от прикосновения голой рукой к железному борту и тут же отрастила белоснежные уши и несколько лисьих хвостов, а потом быстро заговорила с шелестящим акцентом.

– Чужой маг очень умелый. Он гораздо сильнее моего избранника, – на пальцах женщины-лисы вдруг заплясал огненный шар, а сама она повернулась к покрытому шерстью Баки. – Я отвлеку чужака, Белый Волк, а ты его повергнешь.

Когда мы устроили засаду с приманкой в виде Вижена, нам помогала темнота, но сейчас день и сражаться с «детьми» Таноса очень непросто. Здоровяк почти не замечает ударов щита, если только атакующую руну с обратной стороны не заряжает Аста. Ее тактика нападения из-за укрытий тоже не приносит многого – длины даже моей руки с мечом не хватает, чтобы его достать или хотя бы выбить из лап гигантский «ледоруб». Эбони Мо пытаются победить Железный Человек, мистер Вонг и сунувшийся в пекло Питер, старающийся отнять у противника отключившегося Стрэнджа, продираясь через ураган летающих обломков. Всего несколько бойцов, а улицу будто танками расстреляли. Еще и Старк постоянно кружит возле мага и не дает Баки как следует прицелиться. Железный Человек на секунду отвлекся и получил поперек туловища удар вырванной скамейкой, отчего его отбросило, и он смял сразу две машины рядом со мной.

– Хэ-э-эх… Чертова мумия… Не Эбони Мо, а… уф… Ебанный Чмо, – слышен из-под маски металлический голос. – Питер, не смей свалиться оттуда! Черт! Его сейчас утянет на корабль вместе с Доком! Пятница, выпускай «Подарок Карапузу»!

Тони собирался снова броситься в бой, но мне пришлось его придержать, чтобы не лез на линию огня. С первого раза он не понял, и я даже вынужден был угрожать ему, но меня остановил торжествующий тонкий визг от девушки-лисы, наблюдающей, как Эбони Мо с отстреленной ногой затаскивает лучом обратно на корабль. За здоровяком с ледорубом в это время закрылся искровой портал куда-то в снега – мистер Вонг постарался и отделил его руку от тела.

– Питер там! – быстро взмыл в небо Старк, и его слова из-за увеличивающегося расстояния стали звучать все глуше. – Пятница, поторопись!

Кумико распушила все свои хвосты и платком стирала кровь с лица мага-азиата, Баки закинул пустое оружие на плечо, а меня вдруг подняло в воздух за ремни для щита.

– СТИВЕН, МЫ ДОЛЖНЫ ИХ ВЫТАЩИТЬ! – дракон забросил меня на загривок. – ИЛИ ХОТЯ БЫ ПОДХВАТИТЬ, ЕСЛИ ИХ ВЫКИНУТ. ДЕРЖИСЬ!

Аста поднимается почти вертикально, и я не просто сижу, а скорее вишу на драконе. Пришлось даже по локоть просунуть руку под броню-ожерелье, чтобы не свалиться вниз. Еще и с корабля по нам начали стрелять. Аста уклоняется и пытается догнать, но у нее получается только бесполезно махать крыльями – корабль удаляется.

– Фух, еле достал… Капитан Роджерс! Капитан Роджерс! Это я, Питер! – из моего медальона затараторил голос Паркера. – Мы с мистером Старком почти внутри. Попробуем освободить мистера Стрэнджа и выведать планы Таноса. Если меня не прогонят…

– Питер, возвращайся! – пытаюсь высмотреть Паука на бортах удаляющегося в стратосферу корабля. Дышать становится труднее. – Можешь прыгать – мы тебя подхватим. Эбони Мо ранен и лишен магии. Старк сам справится со спасением Стрэнджа, а ты должен эвакуироваться. Это приказ!

– Я несовершеннолетний, Капитан. Вообще, я должен слушаться только тетю Мэй, так что вы меня… Блин! Подожд…

Связь оборвалась, а буквально мимо уха просвистел серебристый росчерк, но не сам Человек-Паук. Мы упорно гнались за кораблем, но воздух уже слишком разрежен и для дыхания, и для полета. Аста упорно стремилась вверх, но поднимались мы с большим трудом.

– Давай снижаться, только постепенно. Разница давлений может нас убить, если резко переместимся вниз.

В Нью-Йорке на месте битвы уже повсюду сновали спасательные службы и пожарные, тушащие несколько возгораний. Из знакомых лиц нашелся только Баки, а мистер Вонг с девушкой-лисой куда-то ушли. Аста тоже ненадолго исчезла, но потом вернулась с погнутым от удара о землю медальоном Питера, который тот упустил. И который чуть не пробил мне череп.

– Старк жив, как и Питер со Стрэнджем, – подбрасывает в руке зеркало-медальон с разорванной цепочкой. – Они не могли ответить на приглашение к Безмолвной Речи, но мертвецы ощущаются по-другому. Не знаю, что они задумали, но я напомнила, что Тони может позвать меня в любой Мир.

– Ты уверена в этом? Что они живы.

– Конечно, душа моя. Я попыталась угрожать магу Таноса, но на другом конце ощутила лишь холод и пустоту. Он мертв. Пусть летит домой и не возвращается, – с кривой усмешкой небрежно прикасается к груди и лбу. А плюнула на асфальт она, видимо, потому что вина при себе не было.

Один восторженный подросток и два саркастичных индивидуалиста летят непонятно куда на вражеском корабле. Надеюсь, они не станут играть во всемогущих героев.

Комментарий к Глава 45. Время собирать камни. Сюжет неумолимо стремится к развязке и наконец дано много ответов о прошлой жизни одной балды. И закручиваются в спираль всяческие сюжетные мелочи и обещания. Так сказать, накапливают критическую массу и скоро рванут, как Хиросима и Нагасаки. Глава не исполинская, но мне просто пришлось разбить одну большую на две поменьше. Которая почти дописана и ждет финальной драмы. И да, там будет Ракета и иже с ними.

====== Глава 46. Конец – это всегда начало. ======

POV Стив Роджерс.

Пусть я и ругался иногда про себя, когда в Мире Двух Солнц мне приходилось заниматься многими вопросами управления, но сейчас я могу только сказать спасибо бесценному опыту. Пока другие строили планы обороны тыла с гражданскими, я предложил просто дать им прибежище в нашем Мире. Только на время битвы, ведь Танос обычно не жалеет мирных жителей. Туда же отправятся семьи бойцов и многие другие. Я предложил это сразу по возвращении в Ваканду, когда мы собрались в тронном зале. Кроме нас с Астой и семейства Т’Чаки здесь присутствуют и другие: Локи с Бруннгильдой от асгардцев, Карл от лирим, Глорфиндел с Нари от эльфов и гномов, Росс с Фьюри от военных и Майрон. Он пришел помочь советом как «бывший Саурон» и сказал, что «Темные Властелины действуют до отвращения одинаково». А еще он собрался мстить за нападение на леди Сиф и полностью одобряет мою идею с открытием прохода для мирных жителей Ваканды.

– Поймите меня правильно – это шанс для них, если мы проиграем, – стараюсь не смотреть остальным командирам в глаза, делая вид, что рассматриваю карту на трехмерной проекции. – К тому же так мы выразим благодарность тем, кто выступит с нами плечом к плечу. Их семьи будут в безопасности.

– Капитан Роджерс, вы так не уверены в победе? – спросил сидящий на троне король Т’Чака, разминая пальцы. – Это больше похоже на отступление.

– Не совсем так. Во-первых, меня лишили звания, я больше не капитан. А во-вторых… – нашел взглядом хмурую Асту, протирающую масляной тряпкой меч, лежащий на коленях. – Во-вторых, я поступаю, как ваш далекий предок Башенга, и предоставляю светлому будущему больше вариантов для исполнения. Даже если вдруг все закончится плохо, то дети выживут, и история вашего народа не будет закончена. Ибо нефиг маленьких обижать.