Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 72 (всего у книги 86 страниц)
Из-за проявленной вежливости меня приняли за маньяка, а Аста помахала своим «коллегам» ручкой и почти утащила меня в подворотню, где маска беззаботной Черри слетела с нее, стоило скрыться в тени.
– Ты что, вообще на нас плевать хотела? Тебе мало одного отравления, так ты теперь еще и киллером на службе справедливости заделалась? Твой маскарад – дерьмо собачье! Даже Эмма тебя вычислила, – нависаю над девчонкой в небронированном комбинезоне от Старка. От надменного вида и искривленных губ появляется желание схватить ее за шиворот и хорошенько встряхнуть. – Тебе Стива совсем не жалко, а? Зачем ты прокляла того парня? Что ты, черт возьми, делаешь?!
– Исполняю свой долг и оставляю ваши руки чистыми, Немо! – шлепнула по ладони, которая уже тянулась к воротнику. – Тот хмырь торгует людьми и синтетической наркотой. У него связи на уровне губернатора и Сената. Что мне надо было делать? Заявление на него написать? Или с плакатиком на площадь выйти?
– Ты могла бы не ходить одна и посоветоваться с нами. С Наташей. С Фьюри. Да хоть со Стивом! – оглядываюсь по сторонам, но вокруг только пустой тупик, заклеенный рекламными листовками. – Особенно со Стивом.
– А что ты предлагаешь ему сказать? «Мо анам, ты любишь свою родину, но здесь живут монстры в человеческом облике, и их покрывает правительство, которое ты поклялся защищать хрен знает сколько лет назад, поэтому я их по-тихому грохнула». Если я в ближайшее время скажу это главному патриоту США, то все, что я услышу, – хлопок дверью.
– Мы обещали защищать страну и людей, а не чьи-то шкурные интересы. И ты много раз говорила, что скрывать от него ничего не будешь, – хочется повернуть ее за подбородок к себе, чтобы она перестала меня игнорировать и сверлить глазами стену. – Неужели соврала?
– Я боюсь.
Зря она сомневается – Стив не отречется от нее. Тот, кого я знал хилым романтиком, не откажется, даже если она при нем будет рвать зубами убитого стрелой оленя и вытирать о портрет президента окровавленные руки. Я думаю, что понял это еще в тот момент, когда он в сороковых показал мне рисунок странно одетой девушки с трубкой в руках.
Через несколько дней с нашим куратором Хилл связался теперь уже госсекретарь Росс и попросил нас всех собраться на базе для важного заявления. Даже взявшего отпуск Бартона и Старка с Астой. Не знаю, зачем, но я прихватил с собой несколько светошумовых зарядов и пару скрытых керамических ножей, необнаружимых металлоискателями. На всякий случай. Даже Стив пошел со своим щитом.
Таддеус Росс сначала долго пил чай, а потом долго говорил о том, какие мы все хорошие и «почти все – достойный идеал для подражания подрастающего поколения». При слове «почти» он выразительно косился на настороженных Наташу с Брюсом и безучастную Асту, которая молчаливой тенью сидела рядом с собранным Стивом.
«Чего как воды в рот набрала?» – спрашиваю ее по Безмолвной Речи.
«Жду, когда он доберется до сути».
Росс сейчас вроде как шутил, рассказывая о недавних выборах президента в Индии. В твиттере кто-то предложил избрать главой страны специй и Болливуда Тони Старка, так как он гениальный миллиардер с самой красочной броней среди всех Мстителей, пару раз приезжал в Дели и любит музыку.
– При юмористическом опросе выбрать мистера Старка согласилось восемьдесят пять процентов опрошенных. А еще эти люди считают, что у настоящего мужчины должны быть усы, – госсекретарь с усмешкой разглаживает свое богатство. – Но если серьезно, то в официальных бланках двадцать шесть процентов избирателей просто дописали: «Железный Человек». Вот это уже не очень смешно – вы из неуправляемого военного объединения становитесь символом и политической силой. ООН это не нравится, поэтому мы подготовили для вас Заковианский договор, который сделает отношения Мстителей с правительствами стран более… прозрачными. И законными – вам абсолютно наплевать на пересечение государственных границ, а спецслужбы других стран вы просто предупреждаете. Если вообще вспоминаете об этом.
Толстая папка пошла гулять по рукам. Порядка двухсот страниц мелким шрифтом, текст составили сто шестнадцать стран. Почти весь мир хочет, чтобы Мстители потеряли независимость.
– Почему договор назван именно Заковианским? – Стив быстро листает документ, иногда вскидывая бровь на особенно жестких или насквозь бюрократических оборотах. – Мы тогда действительно не предупредили спецслужбы о готовящейся операции, чтобы не допустить утечки информации к Альтрону. Но нас прикрывал и координировал ЩИТ. Тогда это было целесообразно.
– Это уступка для всех вас. После слаженной работы в Заковии Мстителей перехотели линчевать, – Росс самодовольно прохаживается мимо сидящей за общим столом команды. – Сначала договор хотели обозначить Йоханнесбургским – после вашего провала и того безобразия, что устроил в ЮАР горячо вами любимый монстр с кровожадными близнецами, – остановился как раз между застывшей Вандой и набычившимся Пьетро.
– Я уже давно не монстр, Росс, – чуть раздавшийся вширь и позеленевший Брюс стянул очки, дужки которых заскрипели на увеличившейся голове. – Меня загоняли, как дикое животное. И я вел себя, как дикий зверь, чтобы выжить. Если бы ты был не так зашорен, то мы смогли бы договориться. И ненужных жертв можно было бы избежать.
– Вот как ты заговорил, Халк. А что скажет Бэннер? То же самое? Хм… вы и правда смогли договориться, – оппонент подошел к альтер-эго Брюса. – В таком случае как вы делите мисс Романофф?
– При всем моем уважении, сэр, это не ваше дело, – Наташа складывает руки на груди.
Похоже, что Таддеус Росс просто решил начать с Халка, а потом взялся за остальных. Мы будто оказались задержаны после уроков и выслушиваем нотации, вслед за которыми учитель потребует от нас извинения. Стив слушал все это с каменным лицом и потирал подбородок, а Старк только цыкал и не отрывался от прочтения договора, когда ему выговаривали за создание Альтрона. Аста читать договор не стала и просто передвинула его ближе к Вижену, не открывая. После фразы, что она не имеет права приносить кому-либо клятву верности или подписывать такие документы, Росс даже будто обрадовался и полез в принесенный портфель, а потом кинул перед скептичной девушкой новую папку, раза в три толще.
– Не подпишете вместе с остальными – и мы начнем над вами суд по всем вашим похождениям, мисс Аста. И здесь только убийства первой степени. Даже если мы докажем хотя бы четверть, вы уедете в тюрьму на несколько сотен лет, – хлопает ладонью по пухлой папке. – Я безмерно благодарен вам за вылеченное сердце, но закон есть закон. Тем более что такой порядок одобрен Мировым советом безопасности. Монстр подобного масштаба должен либо быть управляемым, либо сидеть в клетке.
– Совет безопасности поклялся, что не будет устраивать охоту на дракона, госсекретарь Росс, – Стив резко встает, скрипнув ножками отъехавшего стула. – Если даже им нет веры, то что уж говорить о нас. Этот договор – способ надеть на Мстителей ошейник. Пока ООН будет совещаться, отправлять нас на задание или нет, начнут гибнуть невинные люди. Раньше спасение гражданских стояло превыше всего остального.
– А теперь важнее соблюдение законов, чтобы мир не погрузился в хаос, – перебил его бывший генерал. – Привыкайте к современному ведению дел, капитан Роджерс. Иначе да поможет вам Бог.
– Пустое пожелание – ваш Создатель давно умер, – Аста демонстративно отрастила шесть рогов и скалит частокол острых зубов в два ряда. – И у меня такое чувство, что он вышиб себе мозги, увидев, что в будущем родится такой упертый сухарь, как вы. Осторожнее, человек с новым сердцем.
– Вы мне угрожаете?
– Что вы… – откинулась на спинку и на пластике папки выцарапывает когтем узоры и звезды. – Вот если бы я сказала, что вырву ваше сердце, сожгу ваших людей, разрушу ваш дом, пересыплю вашу землю солью, чтобы она стала бесплодной, и уничтожу малейшие воспоминания о вас… Вот тогда это была бы угроза.
– Аста, пожалуйста, держи себя в руках, – Стив положил руку на узкое плечо спокойного дракона, пока раздраженный чиновник уходил прочь, прихватив пустой портфель.
– Как скажешь, мон шер, – прижалась к ладони острым чешуйчатым ухом и наконец открыла объемный компромат. – В конце концов, я намного чаще болтаю, чем делаю. Хм… Вот это явно не моих рук дело. А это не мой стиль. А про Кеннеди так вообще грязная ложь и клевета – я не беру в руки огнестрельного оружия.
Изгнать ее с Земли Мировой совет безопасности не сможет – никаких сил не хватит. Если они хотели разделить договором Мстителей и загнать их под пяту, то у них ничего не выйдет. А Аста потянет для нас время, притворившись пугалом-приманкой, и попытается устроить такой балаган, чтобы о маразматичном документе все забыли. Она сама сказала это каждому, не размыкая губ и кивая на огоньки работающих камер наблюдения.
Конец POV.
Комментарий к Глава 40. Команды и одиночки. Египетская богиня Сешат олицетворяется с пантерой и покровительствует науке – https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B5%D1%88%D0%B0%D1%82
Песенка могильщика – Канцлер Ги.
====== Глава 41. Сменив дорогу, не сходи с Пути. ======
Все идет согласно плану. Моему, конечно, но вот остальным моим друзьям это не очень нравится.
Бывший генерал Росс тогда ходил между нами, как акула, высунув вместо острого плавника пушистые усы и выбирая жертву, с которой и начнет. Старая тактика – обвинить неоднозначного воина из команды, чтобы посеять сомнения в остальных. Мне к гонениям не привыкать, поэтому я так нагло ему отвечала, чтобы перетянуть внимание с Халка и дать другим время все обдумать – правительства стран вцепились в возможность повязать Мстителей договором, как нищий оборванец в пряник. Мерзко, обидно, но закономерно, если учесть, что наша команда сильна и так полюбилась простым людям. Лавочку с вычищением всякого двуногого дерьма пришлось прикрыть, и теперь я действительно часто сижу дома, чтобы не расстраивать непрошенных гостей. Просто Мировой совет безопасности на самом деле сдержал слово и не стал устраивать охоту на дракона – они решили взять меня измором, чтобы я сама им сдалась. Ха! Наивные люди.
Мы со Стивом были очень удивлены, когда одним ранним утром нас разбудил громовой голос, от которого едва не начали трястись картины на стенах. Я в спешке запахивала шелковый халат, а Стив впрыгивал в домашние штаны, когда после небольшого затишья скрипящий и шипящий вой громкоговорителя повторился.
«Аста Хаат-Лиир, выходите с поднятыми руками и сдайтесь органам правопорядка для ответа за свои преступления».
Что же, дом снова окружен, но лучше бы это были журналисты. Или нет – среди осадивших наше жилище вояк много знакомых. Некоторые даже служили в ЩИТе и были в группе огневой поддержки на операциях Мстителей. От них мы и узнали, что капкан расставлен только на меня, а Стиву просто не повезло, что я живу именно здесь. Они постараются захватить меня, стоит сделать шаг за ограду, но сами зайти не торопятся – дом я защитила на совесть, а дух-шутник хорошо выполняет свою работу, путая недругам взгляд, и к нашему участку они доходят зажмурившись и по навигатору. «Через двадцать метров поверните направо».
– Капрал Дэвис, долго это будет продолжаться? – голос Стива спокоен, но вот вздернутая бровь и немного потемневшие голубые глаза говорят, что он в бешенстве. – Мы послужили на благо мира и Америки, а получили вот это. Если все так пойдет дальше, меня тоже соберутся судить за то, что я выполнял свой долг?
– Простите, капитан Роджерс, но у меня приказ стоять с группой здесь и предлагать сдаться мисс Асте каждые полчаса. Мегафоны тоже обязательны, – солдат в бронежилете и шлеме шумно вздыхает и утирает пот со лба. Сейчас только утро, а днем солнце будет печь по-летнему. – Но вам никто не запрещает воспользоваться берушами, – добавил шепотом, пока рядом нет остальных.
Сборы на базе и обсуждение прописанных условий договора никто не отменял, поэтому Стив завел мотоцикл и стоял рядом с ним, не зная куда деть руки.
– Может, мне лучше остаться? Я не хочу бросать тебя одну. Вдруг они решат напасть и забрать тебя?
– Не беспокойся, мо анам. Меня ни одна тюрьма или клетка не удержит, – обнимаю его, поднявшись на носочки, и шепчу в ухо, пока нос щекочут светлые волосы: – Это провокация. Не поддавайся ей.
Я проводила его до символических ворот из белых досок, а потом демонстративно начертила на его груди Альгиз для защиты и громко попросила звать на выручку, если вдруг чинуши решат повторить сценарий засады в лифте Трискелиона для него, Баки или наших друзей. Тогда я снова прилечу на помощь, но на этот раз точно задержусь, чтобы откусить врагам головы. Жаль, что мой безумный оскал заметила только четверть оцепления – видеть сквозь ограждающую черту могут лишь те, кто не желает мне зла.
Что ж, начнем игру.
Периодически всплывающие после ментального пинка Ванды воспоминания о моей прошлой жизни подсказывают мне много способов, как избавиться от осады. Но все они чересчур жестоки и кровавы. Какой бы я ни была раньше, до пробуждения на безымянной планете, такой больше не стану – не хочу. Та Аста только разрушала и не была способна на добрые чувства, а я всего лишь заколдую свою территорию. Ну и немного пошепчусь с деревьями у дороги. Пусть ставят подножки трусам, которые побегут прочь после моей маленькой гадости.
Ночью я поцеловала спящего в берушах Стивена, на всякий случай поставила на себя отвод глаз, захватила из мастерской моего старого дома подготовленные камешки с рунами, а из кладовки – мешочки с растертыми в пыль ракушками, связки заговоренных трав и пучки перьев, в свое время поднятых с земли с положенными словами. Баки у яблони задавак-магов сокрушался, что я не разрешила поставить там растяжки со светошумовыми зарядами. Теперь же я сама ползаю по двору под неверным светом луны, втыкаю в землю перья, сыплю в траву порошки, мелом черчу на древесной коре древние знаки, роняю в землю между корней по три капли крови. И стараюсь не хихикать, смотря на сонных солдат, вынужденных каждые полчаса вопить в мегафон и круглосуточно сторожить дракона, который сейчас стоит прямо за ними. Судя по разговорам, им дано указание свыше попытаться проникнуть на территорию и взять меня в плен. Ради такого дела я даже немного ослаблю линию защиты.
– Бедные… Бедные солдатики.
Весь мир – театр, а люди в нем актеры. Наш двор превратился в подмостки, на которых будет поставлена комедия театра абсурда. Реквизит подготовлен, запах серы (и ванили для сумбура) распылен в воздухе, а стрелка часов все ближе к половине пятого утра, когда назначен «внезапный» штурм. О чем думало их руководство, посылая отряд в дом Капитана Америка и мага с дурным чувством юмора? Эх…
Когда Стивен вышел из дома, я скалилась во всю зубную поликлинику и потягивала вторую кружку кофе, наблюдая за сотворенным пиздецом.
– Аста, – тяжело вздохнул и отобрал у меня мою ароматную прелесть с капелькой бальзама Кахара. – Пожалуйста, скажи, что они останутся такими не навсегда. Они все же хорошие парни и подобного не заслужили.
– Еще полчаса, мон шер, – сверилась с часами на руке Стива и не отказала себе в удовольствии прижаться к сонному и теплому мужчине. – С незваными гостями разговор короткий.
Семь бойцов как по заказу вляпались в разные ловушки. Один с силой затыкал себе рот, но иногда не выдерживал и громко вопил в утренние облака трехэтажные ругательства, пуча глаза. Второй изводил уже четвертую пачку салфеток на непрерывно текущие кислотно-зеленые сопли. Ему я посоветовала пить больше жидкости, чтобы избежать обезвоживания. Он что-то буркнул мне в ответ, придерживая третьего, который от каждого шага подпрыгивал на метр от земли. Четвертый постоянно проводил ладонями по голове, рукам и ногам – у него сами по себе периодически встают дыбом все волосы. Бедняга стесняется и вихляющей походкой порой скрывается за припаркованным джипом – своей жизнью живут ВСЕ волосы, но о таком эффекте я не подумала. Пятый сидит на земле и самозабвенно чешет сучком невыносимо зудящие пятки, и ему хорошо, в отличие от шестого, в голове которого безостановочно звучит: «Две мясных котлеты гриль, специальный соус сыр». Седьмой же вляпался в «Королевский Шаг» и усиленно косплеит Майкла Джексона, передвигаясь исключительно скользящей походкой и задом наперед. Красавчики… Все они вылетели за забор, стоило им получить подарки тетушки Асты. У меня еще много ловушек, но фатального ничего нет – у военных работа такая, всяких драконов караулить.
Все-таки хорошо, что я решила их не убивать – попрыгун, почесун и матершинник смотрятся гораздо лучше, чем кучка растерзанных трупов.
Я теперь точно вне закона. Не знаю, как Стивен, а я чувствую ностальгию. Были же времена…
Мое коварство и драконье обаяние не знает границ – я перестала быть невидимкой уже для половины солдат. Всего-то надо было несколько раз передать им через забор холодного лимонада, понимающе кивать и затыкать уши, когда капрал Дэвис пожимает плечами и включает громкоговоритель. В конце концов, он просто выполняет приказ, отданный начальством. Имени назначившего мне нервотрепку он не упоминал, но один раз обмолвился: «Он после повышения стал таким мудаком, что хочется вырвать ему усы. Теперь понятно, почему с ним дочь не общается». Опа! Госсекретаря Таддеуса Росса ждет много занятных снов. Спокойной ночи, пидрила занудная.
Наши ночи теперь будут проходить в тишине – я закопалась в библиотеке Лиирдиса и наконец нашла способ оградить от шума хотя бы спальню. Шумеры пользовались глиной не только для изготовления табличек для клинописи, но и лепили из нее все, что ни попадя, включая простенькие артефакты. Я вмесила в глину измельченную примулу, чтобы обозначить дорогу для назойливого шума, а потом слепила из нее большое ухо и сожгла на нем несколько засушенных головок репейника, к которым и прилипли вопли из громкоговорителей. Стивен был очень рад, когда прятал беруши в дальний ящик, а потом кружил меня, называя доброй колдуньей. Если он хотел выспаться, ему не стоило при этом поддерживать меня за задницу и рокотать на ухо комплименты по-французски. Ибо нефиг драконов на всякие непотребства нечаянно подбивать.
Утром я заплетала затейливые косы и украшала их новыми золотыми бусинами работы подхалимов-наугрим, когда Стив все же оторвался от изучения составленного мной перечня имен и подпер плечом стену у зеркала, скрестив могучие руки на груди.
– В принципе, я согласен, – ворошит светлую челку. – Предлагаю включить в список капрала Дэвиса. Он умелый боец и прислушивается к голосу совести, при этом не нарушая присягу. Доктор Эрскин говорил, что важнее быть не идеальным солдатом, а хорошим человеком. Мне кажется, что если Дэвису дать отсрочку, то он согласится, когда все обдумает. Возьмёшься?
– Без проблем, мон шер. Займусь прямо сегодня, а ты потом подтвердишь, – активирую модуль лирим в запястье и подправляю записи. – Как там поживают Мстители? Росс их по-прежнему кошмарит? Как наш брат-параноик? Уже перестал прыгать до потолка?
– Перестал, – обнимает со спины, и в отражении зеркала я вижу голубые глаза самого прекрасного цвета. – Но с тех пор, как он узнал, что Эмма проживет не менее трехсот лет, совсем сошел с ума и уговаривает ее перебраться в наш Мир. Подальше от шальных пуль или неприятелей.
– Ох уж эта коварная яблочная диета и ночи под тремя лунами, мо анам… – прижимаюсь спиной к широкой груди, где за ребрами грохочет сильное сердце. – Пусть Эмма пока способна только спичку взглядом шевелить, и Истинной магии в ней ни на грош, но хороший аналитик нам пригодится. Джейсон, наш законник в делах компании «Гвенин», уже согласился с предложением. А как остальные?
– Клинт решил завязать с Мстителями и отправился в отставку. Я его за это не виню, все же почти всю жизнь работал на ЩИТ, видя семью настолько редко, что Натаниэль его не сразу узнает. С другими все сложней… Единственные, кто выразил четкое намерение подписать договор, – Вижен и Роудс. Баки в любом случае с нами. Сэм, Наташа с Брюсом и Ванда с Пьетро договор подписывать не хотят, но и на наше предложение пока не согласились. Старк еще не подписал, но на словах поддерживает Росса. В ЩИТе все бегают и обсуждают пользу и вред Заковианского договора, но заявления делают очень осторожно. Ты по-прежнему новость номер один и главный противник договора. Мне настойчиво намекают, чтобы я разрешил группе захвата пройти на территорию. Уже начали говорить, что еще немного – и я лишусь щита вместе с одобрением правительства, – тяжело вздыхает и опирается подбородком о макушку. – Давай не будем тянуть и поскорее все закончим. Мне больно смотреть, как тебя пытаются втоптать в грязь.
– Если потребуют отдать щит, то единственный, кто может считаться законным владельцем, – сын Говарда Старка. Одобрение чинуш недорого стоит, а мне на угрозы плевать. Прорвемся. В крайнем случае нам есть, чем пригрозить.
«Аста Хаат-Лиир, выходите с поднятыми руками и сдайтесь органам правопорядка для ответа за свои преступления».
– Расставили капканы, твари бюрократические… – морщусь, услышав очередные вопли мегафона. – Пойду подготовлюсь, что ли. Поставишь мне маяк?
В Мире Двух Солнц прошло три часа, а на Земле – только пять минут. Для такого торжественного случая я сменила джинсы и майку с монстрами на закрытое вышитое платье с запа́хом и гербом на спине, как обычно проводила Стивена до ворот и с самым заговорческим видом подозвала Майкла Дэвиса, которого за глаза называют парламентером. Все же чаще всего я общаюсь именно с ним.
– Пс, капрал, не хотите помочь в сокрытии неумышленного преступления? – вытряхиваю на ладонь из пригоршни тарелку. – Я хотела испечь печеньки, а с электрической духовкой не в ладу, поэтому они с одного бока слегка поджарились, но вкус не сильно изменился. Поможете уничтожить улики, пока капитан Роджерс не вернулся?
– А они без сюрпризов? – закидывает автомат за спину и убирает вбок вылезшую из-под шлема влажную от пота челку. – В прошлый раз парни каждые пять минут рассказывали анекдоты. Это было весело, но на приступ юмора пришелся звонок госсекретаря Росса. Хорошо, что Джонни кое-как выпутался.
После моих уверений и клятв, что там только толика «морозной свежести» и чересчур много корицы с мятой, тарелку забрали и уже через минуту вернули пустой, а капралу я предложила пройтись. Маршрут у нас всего один – вдоль забора и редких постов, только каждый со своей стороны, все же за ворота я не хожу, чтобы не заставлять сторожей открывать огонь и не давать повод для вражды, а внутрь никого не приглашаю. О том, что Темными Путями я шастаю где попало, они в курсе, но ничего не могут поделать.
– Печенье что надо, жаль только, что больше его нигде не найдешь, – солдат теперь не утирает пот со лба каждые несколько минут и даже немного ежится от прохлады – шестая ступень Очевидной магии на этот раз мне удалась.
– Ну почему же, – иду рядом, звеня бусинами на косах, шурша подолом и заложив руки за спину. – Я знаю одно чудесное место, где и не такое бывает. Например, там на небе два солнца и три луны, а любой, поживший под их светом некоторое время, обретает возможность дожить до трехсот лет. Минимум, при условии, что смерть будет не насильственной. Чудесный Мир, только вот людей там живет очень мало, а других рас навалом.
– По описанию ну прямо Диснейленд с Микки Маусом. Только вот сколько будет стоить билет в Страну Чудес? Я кое-что слышал о вас, мисс Хаат-Лиир, – останавливается и его палец упирается в невидимую стену, растущую из земли как раз на месте забора. – Вы всегда берете плату. Что вам нужно от меня?
– Чтобы вы назвали Мир Двух Солнц своим домом, поделились талантами и умерли, воин Майкл Джордж Дэвис, – вытаскиваю из рукава синюю карточку с гербом и протягиваю ее застывшему солдату. – В смысле, от старости испустили дух на нашей земле, став частью Души Мира. Можете не соглашаться прямо сейчас, чтобы не нарушать присягу, но ведь когда-нибудь вы выйдете в отставку…
– Я не одинок, – насупился и сверкает серыми глазами, не забирая из рук пропуск в наш Мир. Как связанный инквизитор в плену у ведьмы, честное слово. – У меня есть семья, которую я не брошу.
– Отлично! Чем больше жителей, тем лучше! Если надо, я могу ждать вашего согласия хоть двадцать лет, но долго тянуть не стоит – состаритесь. Кстати, вы не знаете, но вашу кандидатуру предложил Хаат Стивен.
– Вот уж не думал, что Капитан Америка когда-нибудь возьмет фамилию будущей жены, – капрал поправляет разгрузку с заряженными автоматными магазинами. – У нас такое не принято и считается… подкаблучничеством.
– Хаат – не фамилия, солдат. Это титул, данный по праву силы. На ваш манер – звание.
– И какое же? Навроде капитана? Или майора? Полковника? Или даже генерала?
– Навроде как «выше короля», – возвращаю шпильку. – В этом мы с ним равны.
Майкл Дэвис может думать очень долго, но когда решит принять наше предложение, то должен будет сказать, что согласен, и назвать вслух свое полное имя с именами родных. А потом нанести на карту свою ДНК. Это необязательно должна быть кровь, можно даже просто лизнуть или невзначай приложить к влажной от пота коже. Подпись договора кровью – это так пошло, банально и избито… Но я все же явлюсь, как Сатана на красивую пентаграмму. И защищу, если в этот момент новым гражданам Мира Двух Солнц будет грозить опасность.
Росс притащил к нашему дому Старка, чтобы тот уговорил меня подписать Заковианский договор. Спор начался спокойно, а потом перешел на повышенные тона, когда Тони напомнил, что я всегда держу свое слово и стараюсь не лгать.
– Ты приносила клятву соблюдать законы США, когда получала гражданство!
– Для этого ее надо было произнести вслух, а я просто шевелила губами. Не считается, Тони! Моя верность принадлежит Земле и никому более, пока работа не будет окончена. Можете засунуть себе в задницу ваши надежды посадить меня на цепь!
– Даже так? – прячет руки в карманы, а я повторяю его жест. – В таком случае я говорю тебе – ты мне больше не друг и не дочь. Катись к черту, или при следующей встрече я попытаюсь тебя убить. Клянусь.
– Засчитано, мой бывший друг.
И скрылась в доме, напоследок обжигая взглядом до омерзения довольного госсекретаря. Зря он так радуется. Руки мы прятали в карманы, чтобы никто не увидел наши скрещенные пальцы, ведь многие народные приметы и суеверия появились не на пустом месте. Не считается! А еще мы втайне договорились, что Мстителям лучше официально разделиться, чтобы не оставлять все яйца в одной корзине – финт с плохим и хорошим копом стар как мир, но не становится от этого хуже. Мы будем сидеть в изгнании, Старк будет бить себя пяткой в грудь и говорить всем о ссоре с остальными Мстителями, но когда наступит время…
Росс не знал, что мы заранее встретились и обо всем договорились.
– Энтони Эдвард Старк, меня зовут Астрель, – торжественный момент в башне Старка прерывает сам хозяин апартаментов.
– Ой, да знаю я это твое имя, – беззаботно прикладывается к стакану с виски. – Все уже много раз его слышали. Северный Олень вообще тебя так постоянно называл, у Кэпа тоже язык без костей. Это все ерунда.
– Тони… – беру его за руку, обхватывая запястье. – Меня зовут Астрель, и я даю тебе право меня позвать. Я услышу тебя из любого Мира и приду на помощь, если позовешь.
Время утекает, план осуществляется, карты раздаются, люди прибывают и вливаются в новый Мир.
Новые Древние Архитекторы под предводительством Малдо Йоза из Ехо порядком разбогатели, возводя дом за домом на одном чудесном плато. Одной из первых в наш Мир переселилась ткачиха Долорес из Окленда. Когда я открыла ей правду она не сильно удивилась, и попросила только разрешения взять с собой внучку, которая на самом деле ей скорее троюродная, чем родная. Родителям из афроамериканского гетто до девчонки-поскакушки особо дела нет, как и средств на ее обеспечение, поэтому Лиззи уже давно живет вместе с женщиной, из рук которой выходит самый прекрасный паучий шелк. Надо сказать, что она ОЧЕНЬ сильно удивилась, когда увидела Мурзика, пытающегося наколоть на хелицеры опавшие золотые яблоки, чтобы потом высосать их. Лиззи бесстрашно шагнула к огромному лихолесскому пауку и просто наколола два фрукта на ядовитые жвала. Признаюсь, в этот момент и я схватилась за сердце от страха за девочку, но мой мохнатый питомец только затарахтел от благодарности и плюхнулся на брюшко. Неправильное чудовище, как и его хозяйка, показательно не делающая ни единого шага за ворота дома в пригороде Нью-Йорка.
Стивену надоел ор громкоговорителей, и в один прекрасный момент он в лучших традициях хозяина положения пригрозил прервать поставку мифрила для нужд армии США и космической промышленности, раз они так хотят от нас избавиться. Чинуши затаились, и призывы сдаться звучат теперь раз в час. Аттракцион невиданной щедрости, бля. Одно радует – в переданных воспоминаниях Стив показал себя настоящим правителем и Хаатом (хоть он это отрицает). Сильным, уверенным и знающим себе цену. Ради этого стоило сидеть в окружении солдат – без моего маячащего поблизости хвоста мальчишка-иллюстратор из Бруклина с каждым днем все больше становится королем.
И бессмертным, чья Комната Памяти могла бы дополниться еще одним портретом, если бы она у него была, – срок жизни Маргарет Картер вышел, и ее душа отлетела на перерождение, а все воспоминания и эмоции влились в Душу Мира. Лети домой, славная женщина, что когда-то любила человека, наступившего мне на сердце. Я разожгла для нее костер, куда мы со Стивом кидали мгновенно сгорающие без пепла подношения, а потом поливали землю вином. Клевер для удачи в следующем возрождении. Вербена, чтобы любовь защищала ее от невзгод. И еловая хвоя, что даст долголетие младенцу, в котором с первым вздохом пробудилась та, что раньше звалась Пегги Картер – такие славные души недолго ждут перерождения.
Я не могла полететь со Стивом в Лондон, поэтому с ним и Баки отправились Сэм, Романофф и Брюс. Эта троица всё же согласилась с нашим предложением, и если станет жарко, то они временно поживут в Мире Двух Солнц. Пока Мстители усиленно «думают» и тянут время, я тихо шастаю по Земле и заключаю новые Договоры, собираю не особенно нужных другим людей, чья душа или мастерство оказались мне по нраву, и потихоньку перетаскиваю важные вещи. Жаль, полностью домик не заберешь – Стив его с такой любовью выбирал, надеясь, что мы проживем здесь долгие годы, но придется его покинуть. А я ведь хотела здесь еще одну кузню построить, чтобы было куда привести нового ученика, которого мне еще предстоит найти, когда эльдар назовут меня Мастером, а следом за ними и запропастившийся Майрон. Он мне сказал, что если такая недоучка, как я, вздумает взять кого-нибудь в обучение, то он не посмотрит, что я дракон и Демиург, и просто отпиздит меня раскаленной болванкой.
