Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 86 страниц)
Я не знаю, как его зовут и где живут родные для него люди, но могу спустить тело к северному базовому лагерю, что располагается на территории Тибета. В летние месяцы там остаются сторожа и есть автодорога. Мое же дело – достать «Зеленые ботинки» с другими несчастными из льда и в пригоршне донести до места, откуда их заберут. Но сначала мне нужен подходящий инструмент и еще пара баллонов.
– Тони, у тебя там еще кислорода не осталось? – застрявший в спутанных волосах снег тут же растаял и начал исходить паром от разницы температур. Все же лето. – Ледоруб тоже будет кстати. Так есть?
– Черт возьми, Хвост! У тебя даже рога дымятся, – Старк прекращает вертеть во все стороны голограмму какой-то детали. – Ты что, прямиком из ада? Иди, Северного Оленя с собой позови, и он там всех заморозит. Или его самого поджарят.
– Йотуна в преисподнюю? Жестоко, – разбираю когтями на пряди большой колтун.
– Почему бы и нет? – механик сворачивает проекцию и складывает руки, закрывая эмблему Black Sabbath на футболке. – Не меня одного бесит, что братец Тора пришел сюда «исправляться», а на деле только подкалывает всех и таскает книги у Барнса. Летний Сержант тоже зол – Локи раскритиковал его писанину, когда добрался до заветной папки с набросками для учебника по паранормальщине.
– Хм… – достаю из Щели между Мирами кружку горячего шоколада. – Значит, Златорожка хренью мается? Сю-ю-юп… Ну-ну…
– Стива пригласили выступить с речью перед детишками и ветеранами. День независимости, все дела, почет и слава… – убираю с помощью ледоруба смерзшийся плотный снег вокруг брошенного всеми трупа. – А я что здесь делаю? Еще и с тобой. О Иштар!
– Мне кажется, что уместнее будет звать Хель, – синекожий Локи рядом занимается тем же. На этот раз он не похож на щеголя, оделся в простые штаны с сапогами и легкую рубаху, ведь йотуну не страшен мороз. – Зачем ты взвываешь к богине сладострастия?
– Потому что заебалась. Да простят твои царевы синие уши мои простецкие маты. Фух… Передышка?
– Передышка, – и оба потянулись к баллонам. Разреженным воздухом ни дракон, ни йотун долго дышать не в состоянии.
Он поразительно легко согласился мне помочь, хотя… Может, дело в том, что доктор Бэннер при обсуждении моей проблемы с Эверестом задумался на минуту, снял очки и рявкнул на упертого Локи голосом Халка, немного позеленев. Даже меня проняло, а Брюс обыденно водрузил очки на нос и спокойно сказал, что полностью согласен со своим альтер-эго. А потом как ни в чем не бывало продолжил заниматься своими делами. Похоже, не только Халк совершенствуется – наш доктор стал гораздо смелее. И привлекательнее для Романофф, ведь я заметила, что теперь она старается держаться к нему поближе. Стив же… Не знаю, что он говорил Локи за закрытыми дверями (Баки меня оттащил замочной скважины), но брат Тора вышел задумчивым и молчаливым. Как мне потом показалось, Душа Мира тоже была не против его участия в похоронной миссии – на Джомолунгме все эти дни не было ни ветерка, ни облачка.
– Чашечку кофе для леди? – Локи с ехидной улыбочкой вытащил из небытия кружку. – Я даже ничего за нее не попрошу. Ни прямо сейчас, ни потом.
– Шутим, высочество? – прокалываю шипами на хвосте брошенную кем-то банку, вспоминая мой косяк с двойниками. – Смотри, при Стивене так не пошути. Он нервный в последнее время.
– Может, потому что я знаю тебя гораздо лучше, чем он? Эй, не замахивайся!
– А ты не уворачивайся. Ибо нефиг…
– …маленьких обижать. Давай уже закончим – эти последние. Пусть обретут покой.
Тьфу! Как с ним работать, если этот гад наловчился завершать за мной все мои любимые фразы? В виде Китти он просматривал воспоминания о моей жизни, как интересный сериал, частенько пересматривая понравившиеся эпизоды по несколько раз. Ему не было нужды задерживаться, ведь всю информацию по Истиной магии он узнал за первые дни, но открыл для себя реалити-шоу «Аста без прикрас» и из любопытства задержался. А любопытство, как известно, кошку сгубило. Но в нашем случае – йотуна. И дракона тоже – за скалой раздался странный шипящий звук, на который я и пошла, обнаружив знакомый потухающий портал из ярких искр и темнокожего человека в легкой многослойной одежде. Еле успела спрятаться и знаками показать Локи, что пора уходить Темным Путем, пока нас не заметили.
В северном базовом лагере мы положили на землю последних вынесенных с вершины людей и закрыли им лица. Стоило мне опустить на заледеневшую кожу тонкую ткань, как я почувствовала теплое касание, будто мать ласково гладит по голове, забирая тревоги и печали. Судя по напрягшемуся виду, йотун тоже сейчас испытал подобное.
– Что это такое?!
– Душа Мира, Локи Лафейсон из Асгарда. Так она говорит: «Спасибо».
И только потом до меня дошло, что я назвала Северного Оленя полным именем. Так я обращаюсь к тем, кого уважаю за силу духа.
Видимо, «начальство» решило меня поощрить, если в этот же день во сне послало подсказку, как с помощью магии рун можно очистить землю и океаны от мусора. Это было настолько до омерзения просто, что я не смогла опять заснуть, тихонько выскользнула из сонных объятий Стива и отправилась на кухню экспериментировать с руной Перт, означающей открытые двери, сквозь которые можно как уйти, так и вернуться. Точка начала пути и возвращения одновременно. Чаша, из которой можно излить, и могила, забирающая в себя мирское.
Какая там гравировка на морской гальке?! С мыслью о сборе нужного я фломастером начертила руну на клочке бумажки и бросила на пол, щедро посыпанный мукой из жестяной банки. Белая зерновая пудра тут же ручейками устремилась к руне, не оставляя следов. Я на радостях даже начала выкидывать коленца, как в канкане, но с испуганным мявком перекинулась в лирим и вскочила на стол – радиус действия руны оказался больше, чем я думала, и жестянка с остатками муки с грохотом вывалилась с полки за моей спиной, а потом тоже поползла по направлению к бумажке с собирающим знаком. В таком виде меня и застал сонный Стивен со щитом на руке – на полу сам собой шевелится белый порошок и железная банка, а на столе сидит человекоподобная кошка с вздыбленной шерстью и торчащим распушенным хвостом.
– Я балда! – признаюсь в собственной тугодумности и приступаю к оправданиям. – Ну… еще я экспериментирую.
– А я начинаю понимать Глорфиндела, – устало трет лицо. Бедный человек, связавшийся со мной.
Чтобы загладить свою вину я попросила его лечь обратно и тихо напевала песни, проводя гребешком по пшеничным волосам. Пусть спит мое светлое бдительное солнце. Очень бдительное – я подождала, пока его дыхание успокоится, и хотела пойти на кухню убираться, но меня перехватили и прижали к себе, как мягкую игрушку, бессвязно бормоча что-то похожее на «бу-бу-бу». Ай, к черту бардак! Завтра уберу.
А наутро обнаружилось, что радиус действия намного больше, чем наша кухня. И я, похоже, ограбила всех соседей и пару магазинов – за входной дверью была целая куча муки. Одним экспериментом не обойтись. Надо только найти место, где есть подходящий материал и нет людей. Хм…
Жадный дракон совсем не похож на терпеливого ученого, который будет изводить на опыты казённое имущество, личное время или лабораторных мышей, доходя до настоящих исследований через несколько лет. Я же решила несколько проблем одним ударом: к неудовольствию Стива и вящей радости остальных Мстителей еще раз припахала Локи и с помощью рун собрала тонны мусора с Джомолунгмы, из которого получится отличная материя для преобразования в дом для Баки и библиотеки. Он сам перетаскивал его в пригоршне к точке будущей стройки в Мире Двух Солнц и порядком устал, как и мы с йотуном. Вот уж кому физический труд пошел на пользу – спеси стало меньше, как и серых мерзких пятен на сапфирово-золотой душе. Он даже увязался со мной и Баки, когда мы решили просто посидеть на набережной, наслаждаясь отдыхом и закатом. И молочным коктейлем.
Хорошо… Солнце нагрело торквес на шее и жаркой лавой просвечивает сквозь сомкнутые веки, иногда сменяясь на тьму, когда на глаза падает тень от прохожих. По бокам от меня тихо спорят о разделах учебника по магии бывший враг и мой названный брат, передавая друг другу через мою голову почерканный черновик. Я специально села между ними, ведь по обострившейся связи чувствовала, что еще немного – и в чей-то божественный нос прилетит простой и надежный бруклинский кулак.
– Чем спорить, лучше бы наслаждались моментом, – не открывая глаз, отпиваю через трубочку холодный коктейль.
– Я не могу, – слева недовольно бухтит Локи, цедя слова через зубы. – Тут везде ходят смертные и их шумные визжащие отпрыски.
– Не визжащие, а счастливые. И называть людей смертными – моветон, – блаженно вытягиваю ноги. – Покой надо искать внутри себя, а не снаружи. Не нужно барахтаться – плыви по течению. А если не можешь, то откройся Миру и попроси его помощи. Или я могу тебя Благословением Гейшери приложить.
– Не стоит, – слегка недовольно отказывается, а потом начинает шумно дышать по методике сэра Шурфа. Медленный вдох, пауза, медленный выдох.
Можно бесконечно грызть стены собственной темницы, но только обломаешь зубы и сослепу не поймешь, что каменная кладка оказалась лишь мелким камешком на берегу океана, а ты – крохотной песчинкой, способной за всю жизнь оставить на преграде лишь царапину. Иногда нужно просто покориться волнам, и тогда тебя унесет в таинственные спокойные глубины, подальше от бушующего на поверхности шторма. Давным-давно я поняла это и перестала сильно злиться, если в моей жизни у меня что-то не получалось сразу или шло не так, как хотелось. Так, ворчу и делаю лимонад, если провидение закидывает кислыми лимонами. Судьба, конечно же, существует, но и она не всегда согласна со сложившимися обстоятельствами, иначе бы меня в другие Миры не утягивало. Главное – воспринимать ее не как «Судьбу-злодейку», а как добрую тетушку, которая сослепу не всегда успевает углядеть за доверенными детьми. Сейчас я покоряюсь ей, сидя с закрытыми глазами между бывшим Зимним Солдатом и спокойно дышащим богом озорства.
– Аста, на нас пристально смотрит какая-то женщина, – Баки справа незаметно толкает меня в бок.
– Не на нас, а на вас. Нечего было личины красавчиков на себя надевать, – поправляю, не меняя положения рук, ног и век. – Отстаньте от меня – я песчинка на берегу океана.
– Она не похожа на других, – Локи слева тоже пытается меня расшевелить. – На ней необычная одежда, и нет волос на голове.
– Может, после химиотерапии и скрывает худобу? – на ощупь отпиваю коктейль через трубочку. – Примите это за знак Судьбы и наложите на нее исцеляющую Соулу с Благословением Гейшери. Сделаете хорошее дело и карму себе улучшите.
Обостренный слух уловил звук приближающихся легких шагов. Видимо, эта женщина решила подойти, если сидящие по бокам от меня парни напряглись, а потом поднялись – старомодно воспитаны и не могут сидеть, если дама стоит.
– Как странно… – голос незнакомки полон спокойствия и мудрости. – Мастер Мордо заметил вас на Джомолунгме, откуда за несколько дней был убран мусор и спущены тела. Это добрый поступок, и я пришла принести благодарность, но…
– Но? – все же открываю глаза. У женщины тонкие черты лица и несколько давно заживших шрамов на гладкой голове. На ней просторные многослойные одежды, как у того «монаха» с корзиной, только богаче и поновей. Не химиотерапией тут пахнет, а магией и энергией других Миров. – Так почему «но»?
– Я вижу перед собой убийцу с руками по локоть в крови, захватчика из другого мира и существо, от которого несет Темным Измерением. Что же мне делать – поблагодарить за добро или сокрушить за зло?
Она не сдвинулась ни на миллиметр, но окружающий воздух напрягся и потяжелел. Сейчас на многолюдной набережной Нью-Йорка собиралась разразиться гроза, и если мы ничего не сделаем, то будут случайные жертвы. Пока я незаметно черчу Лагуз, отводящую глаза прохожим и направляющую их прочь, Баки немного отставляет ногу, готовясь достать пистолет, а Локи держит руку ближе к скрытому под пиджаком ножу. У одной меня ничего нет – расслабилась и потеряла бдительность. Упорно не смотрю на свою руку, представляя, как она проваливается в Щель между Мирами и вытаскивает оттуда любой клинок. Женщина-маг неотрывно смотрит мне в глаза и ждет моих действий, готовая обратить мое нападение против меня же. Рука тяжелеет от добычи из небытия, но это не нож. Совсем не нож.
– Может… чаю? – не могу скрыть удивление, принюхиваюсь к маленькой чашечке без ручки и делаю на пробу глоток. – Хм. Зеленый с медом и даже без яда.
Оказаться рядом с Локи – к влипанию в неоднозначную ситуацию. Мы в жопе, и я не знаю, как отсюда выбраться.
Комментарий к Глава 30. Старые грехи и новые шансы. История Агента «Оранж» – чистая правда, как и ужас его создателя. https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%B3%D0%B5%D0%BD%D1%82_%C2%AB%D0%BE%D1%80%D0%B0%D0%BD%D0%B6%C2%BB
«Зеленые ботинки» до 2014 года так и лежал в известняковой пещерке на Эвересте. Его звали ЦевангПалджор. https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B5%D0%BB%D1%91%D0%BD%D1%8B%D0%B5_%D0%B1%D0%BE%D1%82%D0%B8%D0%BD%D0%BA%D0%B8
И другие не вернувшиеся с горы. Предупреждение: по ссылке жесть. https://masterok.livejournal.com/846557.html
====== Глава 31. Перекрестки – места стечения, столкновения и смены судеб. ======
Пиздец. Хотела достать оружие, а в руку, видимо, по привычке, попало питье.
– Может… чаю? – не могу скрыть удивление, принюхиваюсь к маленькой чашечке без ручки и делаю на пробу глоток. – Хм, зеленый с медом и даже без яда.
Эта женщина сильна – я чувствую мощные потоки магии, исходящие от ее обманчиво неподвижной фигуры. В бою всегда понимаешь, когда противник хочет тебя убить, но сейчас я ощущаю странную пустоту – приговор мне, Баки и Локи еще не вынесен, но меч уже занесен.
– Пусть сначала смертные отойдут подальше, – обращается к ней йотун. Он сосредоточен и не спешит начинать сражение. И он… жалеет людей?
– Локи, не называй их смер… – закончить я не успела.
Женщина-маг резко толкнула меня в грудь раскрытой ладонью, и я шлепнулась обратно на скамейку, расплескав горячий чай по коленям. И почему мое приземление так ее удивило? Баки не стал терять времени и молча начал наступать на противницу, но не успел перехватить руку и получил такой же удар в грудь, но… Я увидела, как его душа и дух вырвались из тела. Даже не думала – волна моей магии и ярости, алая, словно огонь, отбросила «монахиню» назад, а я сама наступила ногой на тень от падающего названного брата, схватила не отлетевшую далеко душу и впечатала ее обратно.
– Где она? – Локи с ножом в руках обернулся в поисках женщины, но она как будто испарилась. Только несколько затухающих искр сверкнули на опустевшей набережной.
– Баки, брат, как ты? – подскочила к упавшему, на всякий случай проверяя пульс. Бешенный темп, как бы сердце не вырвалось. – Скажи хоть что-нибудь.
– Я в порядке. Бывало и хуже, – резво поднимается с брусчатки, отряхивая брюки. – Пойдем отсюда.
Я немного задержалась, чтобы выбросить в урну расколотую чашку, и это было моей ошибкой. Локи с озирающимся Баки отошли от меня всего на пару шагов, когда за спиной раздалось шипение портала, а горло обвила обжигающая веревка. Один рывок – и я упала на брусчатку.
– В первый раз за свою долгую жизнь я вижу, чтобы магия так вырывалась из тела и подпитывалась больше эмоциями, чем разумом, – «монахиня» спокойно стояла, сложив руки за спиной. – Вы очень похожи на адепта Темного измерения, но я чувствую в вас что-то еще, отличное от обычных оступившихся магов.
– И что же? – краем глаза замечаю, как мои сопровождающие ищут меня, но не видят, а между нами будто стоит потрескавшаяся стена из прозрачных осколков. – Я не знаю ни про какое Темное измерение. И где мы?
– Это Зеркальное измерение. Сражаясь здесь, вы не сможете навредить миру.
– Навредить? – слова «монахини» ударили меня больней пощечины. – Да меня призвали, чтобы я не дала этому Миру погибнуть!
– Адепты Темного измерения тоже действуют из благих побуждений, но все, что они несут – смерть и гибель.
Из ее рук вырос тот самый хлыст из искр, которым она снова запустила в меня, и на ближайшие несколько минут я стала не кошкой, не драконом, а зайцем – уворачивалась и прыгала, проклиная свою беспечность. Опасность тренировки только с одним спарринг-партнером состоит в том, что ты слишком привыкаешь к его приемам и в условиях реальной битвы просто не будешь ждать непривычного удара. Можно сказать, что идеально я могу драться только с Баки. Черт! Не надо было отвлекаться – хлыст опять обвил шею, и я едва удерживаю обжигающие петли от того, чтобы они не стянулись сильнее.
– Кто позвал тебя? – женщина крутанула запястьем, сложив пальцы в сложный знак, и брусчатка ощерилась камнями, пытаясь зажать мне ступни.
– Душа Мира, – задушено хриплю и призываю косу Жнеца. Будь что будет.
Инструмент Харона не может нанести вреда живым, но вот хлыст разрезал, как волосок. «Монахиня» лишь на секунду удивилась, а потом у ее рук появилось два «веера». Угу, опять из ярких искр. Они так же развеивались, когда их касалось лезвие, невредимо проходящее через тонкие руки спокойной женщины, как будто она не в первый раз косу Жнеца видит. А вот мне приходилось скакать в два раза больше, чтобы не попасть в ловушку – мир как будто превратился в калейдоскоп и стремился перемолоть меня в жерновах из скамеек, урн и бордюров с перилами.
– Значит, это вы крали наши яблоки, – у нее даже дыхание не сбилось от попыток достать меня ударом ноги в голову, а вот я запыхалась.
– Крала?! – от возмущения аж рога выросли, а хвост с шипами яростно царапал брусчатку. – Да их по моей просьбе посадили! И они не чьи-то, а общие!
Не люблю, когда меня обвиняют в том, чего я не делала, поэтому набросилась на противницу в удвоенной силой, в ярости не замечая, как ранят ее щиты незакрытую чешуей кожу. А потом… мир наклонился, и я едва успела зацепиться за перила набережной, чтобы не упасть в сторону горизонта. Сама «монахиня» изменения гравитации как будто не заметила, твердо стоя на ногах, как и Баки, что-то кричащий по телефону. Локи рядом не было – смылся, гад. Я знала, что как только женщина закончит со мной, то примется за брата. Остановится ли она на нем или решит прикончить всех? К черту! Пусть сгорит в драконьем пламени! Обувь с одеждой разорвало на части резко выросшее измененное тело, под весом которого погнулись и оторвались перила, но глубоко вонзившиеся когти удержали меня на наклоненной набережной. Зарождающийся огонь заклокотал в горле, готовый вырваться длинной уничтожающей струей, а женщина поставила яркий узорный щит.
– Хватит, Астрель. Не сжигай мое дитя, – на голову между рогами опустилась теплая рука.
– БРИГГ? – огневолосая фейри высокого пламени и жарких сердец легко провела по воздуху рукой, возвращая этому странному месту привычную гравитацию под звон серебряных браслетов.
Уф… Каких же мы сейчас дров чуть не наломали… Особенно я – чуть не спалила к балроговой бабушке Верховного мага Земли, которая пошла даже дальше нас с сэром Максом. У нас хотя бы есть имена, а у нее лишь титул Старейшины. И Бригг назвала ее своим ребенком потому, что мнимая монахиня оказалась из кельтов. Ее мастерство в мистических искусствах поражает воображение, и неизвестно, что бы победило: изощренность или моя грубая сила. Я склоняюсь к первому варианту. Или к третьему, ведь Локи вернулся на набережную и вытряхнул из пригоршни почти весь набор спешно собранных Мстителей, кроме Халка и Бартона – они еще не скоро начнут ему доверять. Не такой уж он и плохой, а я уподобилась его брату и посчитала бога озорства трусом.
– Леди-дракон, я весьма обижена на вас, – Бригг подошла ко мне, придерживая длинный подол простого струящегося платья. Не Маман Бриджит в корсете, со связкой жгучего перца на поясе, а кельтская богиня. – У Кернунна есть кинжал вашей работы, а у меня нет. И мы ждали вас на Белтейн, а вы не явились.
– В ТОТ МОМЕНТ Я КАК РАЗ БРЕДИЛА ПОСЛЕ ЯДА В АСГАРДЕ, – подцепляю когтем обрывки одежды и разорванный на клочки кроссовок. Эх, а из Щели между Мирами мне опять только штору удалось вытащить. В нее я и закуталась после превращения, как в тогу. – Вам нож, кинжал или стилет? Только давайте обсудим все позже, а то у меня там жених от беспокойства сейчас свой щит кусать начнет, – Бригг только пожала белыми плечами и исчезла, развеявшись туманом.
Я слышу пришедших мне на помощь людей и асгардцев, как через толстый слой ваты. Они спорят, ищут следы, но ничего не находят. Только один Стивен стоит прямо передо мной, ищет глазами мой скрытый Зеркальным измерением взгляд, но между нами разбитое на стеклянные осколки непреодолимое пространство. Я легко поглаживаю узор из барвинка на золотом браслете, посылая мысль, что со мной все хорошо, что я рядом.
– Мо анам… – он вскинул голову, как будто услышал.
– Я знаю этих людей, – спокойный тон Старейшины уже начинает меня раздражать. – Мстители защищают Землю от физических угроз, и их миссия благородна. Не знала, что они связаны с драконом, устроившим большой шум в Вашингтоне. Еще и носящем торквес воина, – кивает на мое шейное украшение. – Как с вами можно будет связаться? Думаю, нам надо будет многое обсудить за чашкой зеленого чая. С медом.
– Ищите мастера-кузнеца «Три луны».
Черта с два я им свой номер телефона дам. Особенно после того, как мне не удалось сломать стену из осколков и пришлось уходить из зазеркалья Темным Путем.
Посетив Арду я думала, что самые упертые – гномы. Хренушки!
Для начала я несколько раз замечала в толпе странно одетых людей, что вроде как случайно оказывались поблизости. Один раз даже плюнула на работу Жнеца и целый день водила за собой по Нью-Йорку одного настырного наблюдателя, на пару минут заглядывая в кафешки, прикладываясь к фляжке с бальзамом Кахара и слоняясь где попало, чтобы у него не было времени на передышку или перекус. Купила в ларьке на углу сосиску в булочке и с самым таинственным видом завернула в тихую тупиковую улицу без окон и балконов, ставя на себе отвод глаз. Когда мой преследователь проходил мимо, я сняла невидимость и со всей силы луженой глотки гаркнула ему прямо в ухо: «Хот-дог будешь?!» И так резко протянула еду, что липкая капля кетчупа прилетела ему прямо в глаз. И чего он так быстро сбежал? Я к нему со всей душой… Ну их нафиг. У меня еще заказы не выполнены.
Для Бригг я выковала несколько кинжалов из разных материалов. Серебро, бронза, даже мифрил. Правда, для него пришлось заказывать через Старка апгрейд для кузни, ведь мифрил – очень тугоплавкий материал, а выкованные на драконьем пламени клинки не каждый сможет удержать в руках. Поправка – не каждый человек. При встрече на Стоунхендже Бригг забрала их все, заплатив золотом. Я взяла только половину в знак благодарности за помощь и заодно поинтересовалась, не назначена ли у ее мужа, Барона Самеди, встреча с другим бароном, на которого все Мстители точат зуб.
– Увы, Пробуждающая, это мне неизвестно, – темнокожий лоа в цилиндре и следами праха на лице стучит белым острым ногтем по выбранному для себя клинку. – Этот человек носит с собой один из проклятых камней, который гораздо сильнее, чем все мы вместе взятые, поэтому он сокрыт от нас.
– В скипетре Камень Бесконечности? – в раздумьях начинаю набивать трубку. – Значит, на Земле их снова два. Теперь понятно, почему моя работа не идет быстрее. Одни препоны и преграды…
В тот же день у меня была запланирована еще одна встреча с заказчиком, но уже в Нью-Йорке. По старой доброй традиции кузнец «Три луны» считается суровым бородатым мужиком, а я его девочкой на побегушках. Хоть времена и изменились, но стоит сказать, что ножи ковала я, как цену пытаются сбить, расточая лживые комплименты. Фе! Сейчас главное – сделать безразличное лицо и прибыть по адресу, указанном в заказе.
Не знала, что в Нью-Йорке есть подобное здание, больше похожее на особняк, но стоило мне протянуть руку к старому дверному молотку, как кончики пальцев кольнуло ощущением магии из других Миров. Опять эти маги! Не успела я развернуться, как дверь открылась, и на пороге показался один из наблюдателей.
– Проходите. Старейшина скоро подойдет, – посторонился в дверях, пропуская меня. На удачу я трижды постучала по деревянному косяку, смахнула с левого плеча зловредных духов и вошла.
Внутри дом оказался самым настоящим музеем – оружие и доспехи на стенах, полки со старыми томами, керосиновые лампы и диванчики с потертой обивкой. Там меня и оставили любоваться широкой лестницей на второй этаж, средневековой люстрой и картинами, плохо видными из-за полумрака. Замотанный в кусок яркой шерстяной ткани нож я заранее вытащила из рюкзака и ходила сейчас мимо другого оружия, держа красный сверток в руках. Как и предполагалось, ни одного простого меча, кинжала, булавы или копья – все наполнены магией.
– Нравится? – позади неслышно появилась Старейшина со сложенными за спиной руками.
– Профессиональный интерес. Познакомите с мастером?
Облом номер один: все мастера-оружейники давно отправились на перерождение. Угасание Души Мира ударило по ним сильнее всего, они не смогли пережить крах дела всей своей жизни и не стали передавать тонкости своей работы дальше. Артефакты еще создают, но чаще наполняют магией обычные предметы. Искусство создания изначально магического оружия пришло в упадок, и не осталось людей, которые бы помнили магию Творения. Поэтому всплеск энергии, когда я заканчивала клинки, заметили, но распознать не смогли.
Облом номер два: мы с Баки и Локи все еще под подозрением в использовании силы Темного измерения, искажающей все живое системы Миров, и считаемся ненадежными, несмотря на заступничество Бригг и прочих духов. Особенно после того, как Старейшине не удалось выкинуть мою душу и дух из тела в астральное измерение при самом первом ударе. Все мои объяснения о собственной спаянной сущности, Хумгате, Истинной магии и Темной стороне были вежливо выслушаны, но не более. Сама же я узнала, что мастера мистических искусств пользуются заемной энергией, черпая ее из других измерений. Это не вредно для Мира-донора, но плохо для самих магов – они учатся оперировать только чужой силой, забывая про возможность использовать земную. Про Истинную магию вообще молчу – маги Земли цепляют только самый край бездонного моря. В частности, их искровые порталы являются необычным сплавом из заемной энергии и Темного Пути, а Зеркальное измерение – полной противоположностью Темной Стороны. Пришлось еще дополнительно объяснять, что «темный» значит тайный, скрытый.
Облом номер три: Старейшина сказала, что мастерам мистических искусств не нужна Истинная магия, и они не будут ей целенаправленно учится. Также нам троим не рекомендуется появляться на территории храмов или переманивать учеников из числа их послушников. Они сами по себе, мы сами по себе, пока Верховный маг Земли не решит иначе. Моего Учителя, сэра Макса, как-то раз назвали «лихим ветром» в честь приносимых перемен. Жаль, что я не полностью переняла это его качество – встряхнуть застрявших в древних практиках магов мне не удалось. И выманить пару книг тоже.
Повезло мне только в одном: Старейшина придерживается мнения, что запрещенных знаний для послушников быть не должно. Когда учебник по Истинной и Очевидной магии будет закончен, один экземпляр будет отослан в Храм. Рано или поздно он пригодится, ведь совсем скоро Душа Мира полностью исцелится, и начнет рождаться намного больше способных к магии. Наверное, только тогда мастера мистических искусств перестанут быть упертыми баранами, зацикленными на древних знаниях.
– Кто знает, как повернется мир. Может, вы окажетесь правы, а я нет, – женщина с тонкими чертами лица осторожно отпивает немного зеленого чая. – Людям свойственно ошибаться. Но присуще ли это драконам?
– Прежде всего я человек, а только потом огнедышащий ящер или большая кошка, – разворачиваю красную ткань с ножом. – Скажите, будет ли моей ошибкой зачаровать при вас этот клинок на удачу? Клянусь, что не желаю этим причинить зла, – обещание обожгло мне запястье, а Старейшина задержала взгляд на заболевшей руке.
Буквально через десять минут я стояла на выходе и запихивала в карман брюк плату за заказ, по второму разу мурлыкая песню, с помощью которой наложила на сталь немного моей надежды и радости.
– За эту халтуру я даже денег сверху не взяла – заклятие развеется за пару лет, останется только вечная заточка и хороший баланс, – жалуюсь магу, который недавно впускал меня.
– Так и должно быть. Любой артефакт надо подпитывать магией, – вежливо отвечает, как будто не он меня сейчас учтиво выдворяет из Храма.
– Кошмар! У меня даже нож для хлеба навечно зачарован на то, чтобы пальцы не резать, а тут… – сдерживаю бранные слова и размахиваю руками. – Отпущу в свободное плавание Немо и возьму себе нового ученика. На этот раз кузнеца.
История повторилась. Вроде все прошло чинно и благородно, но на самом деле меня опять выперли, со всем уважением выписав пинок под зад. Я даже хотела выругаться на Черном наречии, но Храм не Лориэн, а маги не эльдар – не поймут всю глубину фразы и причудливости оборотов, в которых упоминаются бабушки, дедушки и балроги в весьма занятных позах.
После того, как Локи при моем исчезновении рванул в башню и смог уговорить Мстителей залезть ему в пригоршню, к нему стали относиться немного лучше – он не обманул. Своим триумфом он наслаждался недолго и снова начал всех подкалывать. Бог озорства мается бездельем… и озорничает. Даже начал повторяться и уже два раза покрыл бесцветным лаком мыло в душевой Тора. Тот сам рассказал, улыбаясь во всю зубную поликлинику. Наташа при этих откровениях только кривилась и постукивала аккуратными ногтями по столу. Похоже, Локи ограбил именно ее запасы для маникюра, чем настроил против себя и Халка, и доктора Бэннера. Рыцари, отбивающие платок (лак для ногтей) Прекрасной Дамы из недостойных рук. Разговор начал ученый, мягко пытаясь подвести Локи к мысли, что брать чужое нехорошо, йотун от него отмахнулся и тем разбудил Халка, который тут же схватил его за шиворот и поднял под потолок.
– Не смей воровать у Наташи! – и потряс в воздухе, чтобы лучше дошло.
Бога озорства надо было срочно чем-нибудь занять, от греха подальше, и первым за дело взялся Тор. Развлекал он его, как умел, выкраивая для брата время между встречами с Джейн Фостер и поисками оставшихся баз ГИДРА. Не скажу, что Локи нравились прежние забавы: когда бог грома опустошал запасы пива, громогласно пытаясь поговорить о подвигах и сражениях, йотун скучающе вертел в тонких пальцах бокал с красным вином, отпуская едкие комментарии. Свои понты он потихоньку оставляет – в начале дня расхаживал в деловом костюме, а потом махнул рукой, скинул пиджак с галстуком и подкатал рукава рубашки цвета мха.
