Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 86 страниц)
– А куда деваться? – перекидываю косы со стрелами-подвесками вперед и чешу когтями шкуру на спине под футболкой с черепами, когда передо мной появляется неупокоенный дух в изрезанной одежде девяностых годов, изъеденный блуждающими пятнами. – Хм, похож на гангста-рэпера, даже золотая цепь на шее висит. Он не обидится, если его хищная рокерша поцелует? Просто у слушателей разной музыки давняя вражда.
– Ну… – снова молодой Папа Легба с усмешкой смотрит на немого «рэпера», который мечется взглядом по моему хвосту, ушам и косам. Особенно по косам. Ох уж эта страсть любителей речитатива к блестящим побрякушкам. – Думаю, он не будет против.
От долгого сидения на довольно узком парапете затекли нижние конечности, поэтому для начала я вытянула лапы, по максимуму выдвигая когти из пушистых пальцев, и только потом встала и подошла к призраку. Моя макушка еле-еле доставала ему до носа, когда я стояла рядом, уткнув покрытые темно-коричневой шерстью руки в бока. Баки до сих пор называет меня «соседкой тетей Розой», когда видит подобную позу.
– Может, наклонишься? А то прыгать не хочется.
Лирим не целуются, ведь у них не могут вытягиваться губы – нет подходящих мышц. Но они трутся скулами, выражая любовь и доверие для родных и близких. На краткий момент этот умерший человек стал для меня почти родным, когда я потерлась о темную кожу на почти бесплотной щеке и тихо прошептала слова напутствия.
– Лети домой, Н’Джобу. Где бы он ни был, – смотрю, как освобожденная душа уходит на перерождение, а дух и правда улетает за горизонт. Поворачиваюсь к лоа, что сейчас под нос напевает мелодии душной Луизианы. – Н’Джобу… Наградили же родители имечком. С бодуна не выговоришь.
– Это почти обычное имя для Ваканды, – лоа поясняет в ответ на мой задумчивый взгляд, крутя трость между ладоней. – Есть такое государство в Африке.
– Бр… При всем моем уважении, Папа Легба, я не люблю Африку, – проникновенно прикладываю мохнатую руку с когтями к груди. – Стоит мне там появиться, как сталкиваюсь либо с каннибалами, либо с насильниками, либо с террористами, увешанными оружием. Про жару и москитов вообще молчу. И все хотят меня убить.
– Прямо все? – недоверчиво поднял бровь и вытряхивает прогоревшую трубку.
– Ладно, не все, – вспоминаю «котеночка». – Но он даже говорить еще не умел, так что это не считается. Однако даже в таком возрасте умудрился меня ограбить на побрякушку, – с притворным суровым выражением лица тереблю косу, которая вполовину короче остальных. Конец пряди с золотым наконечником стрелы остался в цепких ручонках спящего младенца. – Пусть будет ему подарком на память.
– Тот дитёнок тоже родился в Ваканде. Я это точно знаю, – старик-не-старик поднимается, отряхивая брюки. – Мне ведь открыт путь каждого. А ты не желаешь немного поменять свой и погулять по его родине? Говорят, там чудесные закаты.
– Навряд ли мне понравится страна, где трое дикарей в набедренных повязках нападают с копьями на беззащитного ребенка, – делаю последнюю затяжку и вытряхиваю сгоревший табак из трубки с длинным чубуком. – Кто знает, может, в этом отсталом государстве меня за наличие мобильного телефона примут за белую демоницу и дружно заколют с мыслью устроить потом пиршество. Ну их, если от них даже этот Н’Джобу в современную цивилизацию сбежал.
На мои слова лоа только расхохотался, приняв молодой вид, и ушел по-английски, несмотря на свои африканские корни. Да и мне пора.
Со всеми путешествиями по часовым поясам мои биологические часы давно сбились, и я сплю, когда придется. В последнее время я редко сталкиваюсь с остальными жителями башни, только, пожалуй, для тренировок ставлю будильник и накачиваюсь кофе с бодрящим бальзамом Кахара. Все остальные часы я бегаю с косой Жнеца или невидимым драконом пролетаю через тучи, заряжая будущий дождь магией очищения. Переговорного зеркала с начерченной руной я с собой сегодня не брала, поэтому, поднимаясь в лифте на верхние этажи резиденции Мстителей, прислушивалась к связи с носителями браслетов. Стивен спит у нас дома, Баки бессовестно дрыхнет в башне, а Карл в другом Мире руководит бригадой Новых Древних архитекторов. Будет у лирим чудесный город, а у моего брата-ученика дом мечты. Может, и мне пару пристроек замутить? Но надо сначала убедиться, что ничего не плохого произошло.
– Джарвис, в башне всё спокойно? – достаю из почти пустого рюкзака искрящийся шелк, чтобы еще раз полюбоваться.
– Да, мисс Аста, – как всегда ровный голос искусственного интеллекта напоминает мне невозмутимый тон Старейшины. – Мистер Старк увеличил количество единиц Железного Легиона и дополнительно переписал для них протоколы. Мисс Поттс с помощью кольца избежала нападения за пределами башни.
– ГИДРА?
– Недоброжелатель из совета директоров Старк Индастриз. Он был заказчиком покушения и выдал себя, когда не увидел стоящую перед ним мисс Поттс. Доказательств нет, но мистер Старк над этим работает.
– Хм… – подкидываю легчайший шелк, который струится вниз, как струйки дыма. Невесомый, как сновидение. – А если будет чистосердечное признание? Почти чистосердечное… учитывая насланные кошмары.
– Вам понадобится досье на заказчика? – понятливый ИИ давно знает ход моих пакостных мыслей. – Мистер Старк собрал много фото и видео материалов. Вывести на экран?
– Давай, – сажусь поудобнее на диванчик, поджимая босые ноги, и накидываю ткань на плечи, вглядываясь в лицо врага. – Неописуемый Джарвис, начинаем операцию «Сладкие сны». Как тебе название?
– Противоречиво и сбивает с толку, но отражает сам принцип. Мистеру Старку понравится.
Не люблю насылать недобрые сны, но тут сами боги велели порезвиться и поглумиться над обидчиком незабвенной Пеппер. Я разошлась не на шутку, лепя кошмар за кошмаром в лучших традициях психологической обработки. Первые пару дней они будут повторяться с незначительными отличиями, но дальше станут только более изощрёнными, погружая недоброжелателя в день сурка, где единственный выход – признать свои грехи. Я настолько распалилась, что вспомнила про садиста с моноклем и наслала столько кошмаров, что ему месяца не хватит, чтобы пересмотреть их все. Если сила Камня Разума пропустит такую мелочь, как насланные сновидения, то ближайшее время барон Штрукер будет очень плохо спать или постоянно находиться под действием мощного снотворного. Сделал гадость – сердцу радость. От совершенной ради справедливости ворожбы мне вдруг захотелось танцевать, и я попросила Джарвиса негромко поставить музыку. Наконец-то тоска отступила из моей черной души.
Не знаю, насколько успел меня разгадать искусственный интеллект, сопоставляя мое поведение, мимику и оговорки, но, видимо, достаточно глубоко – из скрытых динамиков полилась мелодия, сплетенная из восточных мотивов, электронных звуков и этнической музыки. Значит, буду танцевать трайбл. Никаких четко установленных движений или строгой последовательности жестов, как в индийском говорящем танце, только импровизация, когда тело изгибается, как ядовитая змея на ветви, а руки подобны волнам или ударам ветра, выплескивая эмоции души в статичное пространство. Танцевать можно хоть с огненным веером, хоть с мечом, но у меня под рукой только палантин из паутинного сверкающего шелка, который легко извивается в воздухе под звон украшений, когда я оборачиваюсь вокруг себя или делаю плавные шаги, касаясь пола только кончиками пальцев или низко прогибаясь назад. В моей душе горит томный огонь, и музыка становится тише, а окружающий мир плывет, дрожа на границе с Темной Стороной. Стены из светлого декоративного камня заплетаются синим плющом, покрытие на полу скрывается за зелеными спиралями плотного и низкого тумана. Опустевший Нью-Йорк за окном освещают не фонари и фары машин, а цветные ветра, выдувающие из прямых улиц серость и печаль. В самой же гостиной, видимой мне с двух сторон бытия, я замечаю следы магии. Мои знаки, не пускающие назойливых духов. Над диваном висит темная дымка. Наверное, остаточный фон от насланных кошмаров. А вот в углах вижу скрытые в реальном мире следы защитной магии, что пахнет морозом и хвойным лесом, – Локи постарался.
– Ай да йотун! Ай да сын неизвестной матери! И ведь ничего не сказал, – выражаюсь аккуратно, как и положено на Темной Стороне, где мои слова могут сбыться. – Чтоб тебя Судьба всю жизнь по-доброму в макушку целовала! Джарвис, давай трек повеселее.
Теперь я не так часто видела изнанку бытия и просто танцевала, мурлыкая под нос звучащие мелодии и ловя подкинутый палантин, что скользил вниз чуть медленней, когда сквозь него пролетали ветра моей радости, желтые, как шелк, извивающийся сквозь пальцы. А потом кружилась с прикрытыми глазами, чтобы невесомая ткань струилась за вытянутой рукой, подобно хвосту кометы, привязанной к орбите планеты.
– Не спится? Мне тоже.
От неожиданно прозвучавшего голоса я за доли секунды обернулась лирим и прыгнула за барную стойку, смахнув пару бокалов с подставки. Понятливый Джарвис тут же выключил музыку. Только схватив нож для колки льда, я быстро выглянула, прижав пониже звериные уши. На диванчике как ни в чем не бывало развалился Локи с раскрытой книгой в одной руке, другую же закинул на спинку.
– Высочество, у тебя совсем совести нет – так людей пугать? – убираю осколки и поднимаюсь, разглаживая футболку с черепами и вставшую дыбом шерсть. Хвост вообще на ершик для чистки бутылок похож. А вот Локи похож на себя прошлого, ведь вырядился в свой черно-зеленый кафтан с золотыми накладками, как в Асгарде, и закинул ногу на ногу. – Давно сидишь?
– Достаточно, чтобы растерять остатки сна. И спасибо за пожелание, – переворачивает страницу, не поднимая глаз. Даже в мысли ему не заглянуть, а лицо вообще ничего не выражает. – Удивлен, что только я один проснулся. Твой ученик – грубый чурбан, если не почувствовал, что буквально за стеной беснуется магия. Любой хоть немного сведущий маг обязан чувствовать потоки и распознавать их направления. Это основа мастерства.
– Не будь так строг – Баки только начал обучаться, – устраиваюсь на барном стуле и достаю из Щели между Мирами кружку с горячим шоколадом. – Эх, жаль, не кофе.
– Добыть для девы-оборотня чашечку? – улыбка насквозь ехидна, как и голос – никак не забудет тот мой прокол с двумя «Стивами». Хотя условие было «прямо сейчас», но вот достает он меня предложением напитков не первый день. Все так же не поднимая глаз от книги, прячет руку за спинку дивана. – Вам с сахаром или без? С корицей или перцем? С молоком?
– О Иштар! – упираюсь взглядом в потолок, нервно дергая хвостом. – Как же ты меня заебал!
– …не так, как хотелось… – говорит, отвернувшись в сторону.
– ЧТО, БЛЯДЬ?! – вне себя от злости подрываюсь и хватаю стул за ножку.
На этот раз Локи оторвался от книги, и в его зеленых глазах я прочитала воспоминание о позорной встрече с Халком. Похоже, я его немного напугала, а сам йотун выставил перед собой щитом коробку конфет, но не в виде подарка. Весь сегодняшний вечер из небытия ему в руку лезут только сладости вместо нужных вещей, а перед пробуждением от моей ворожбы он видел очень нудный сон: перекрестки, дороги и снова перекрестки.
– Это перст Судьбы! – назидательно воздеваю покрытый шерстью палец с когтем, а потом на радостях тыкаю бога озорства в бок. Он даже вздрогнул и посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
– Спятила? – отряхивает от несуществующей пыли вычурный камзол, проверяя ткань на наличие дыры от когтя. – Обычно после такого ты начинаешь суетиться и создавать хаос.
Так и произошло, стоило мне принять вид человека.
Я уговорила Локи собрать сладости и ром для Папы Легба. Не зря же лоа сегодня упомянул «синего юношу», а что пошаманил со снами и Щелью между Мирами… Так Хозяин путей и перекрестков – грех ему приходить к цели всего одной дорогой. А моя дорога привела меня в кладовую старого дома, где на полках лежит упакованный табак и стоят бутылки с особой забористой бормотухой. Я, конечно, берегла ее, чтобы споить крепких наугрим, но этот случай тоже подходящий. Самогонка из перебродившего яблочного сока и очищенного яда лихолесского паука собьет с ног храбреца, что решится ее выпить, – она светится, как будто у ядерного реактора настаивалась, а не в темноте погреба. Духи любят мои яблоки, так что через йотуна подарю бутылочку ядрёного алкоголя лоа дорог.
Локи недолго сопротивлялся, выливая на меня тонны скепсиса, но все же пошел со мной и выложил на ближайший пустынный перекресток угощение в пакете. Не успел он отойти, как появившийся ниоткуда старичок в соломенной шляпе подцепил дар тростью, закинул ее на плечо, как палочку с котомкой, и слабым голосом попросил «юношу» помочь ему, чтобы бедный дедушка не упал. Еще один трикстер! Схватил йотуна за локоток и сказал, что они прогуляются и поговорят, а позже он сам доставит Локи к башне. О боге озорства я не беспокоюсь – Душа Мира ласково ерошила волосы на затылке, обещая благополучный исход. Теперь можно идти обратно, занимать свободное время записью знаний и ждать, пока не вернется Локи. Спать мне не хочется, а ночь только в разгаре.
– Джарвис, на чем мы в прошлый раз остановились?
– На зверобое, мисс Аста.
Так мы и проболтали пару часов о скрытых свойствах трав, когда с внезапным порывом ветра рядом появился пьяный вдрабадан йотун, чудом разминувшийся с моими коленками. Лоа путей оказался щедрым и поделился моей самогонкой с собеседником. Не знаю, о чем они говорили, но Локи выглядит довольным и расслабленным. Правда, пришлось его немного отрезвить, нажав на точку на подбородке, так как он твердо решил, что заваливаться надо только в мою сторону. Мама миа, ведь его еще до комнаты тащить – негоже оставлять валяться на всеобщем обозрении принявших на грудь принцев, пусть даже и таких сволочных.
– Я когда-нибудь погуляю по Ваканде. Говорят, там самые красивые закаты, – обмякший Локи размахивает рукой, в то время как другую я перекинула через плечо и с пыхтением тащу пьяную тушку в сторону жилых комнат. Знаю я, кто ему такую мысль подкинул. Сдалась им эта Ваканда с дикарями.
– Лучше не суйся. Сожрут без соли и перца, как мороженного зайца, и сапогами закусят, – пытаюсь вести Локи прямо, но получается только по синусоиде, ведь он выше и тяжелее меня. – Что ж ты такой здоровый?
– Я ледяной гигант, потомок гримтурсенов, инеистых великанов. Мне положено быть таким, – привалился к стене и застрял на месте, поправляя воротник и гордо вздернув подбородок. А ноги криво стоят, хех.
– Давай, шевели конечностями, – пытаюсь сдвинуть его с места, подумывая о пинке для разгона. – Что-то ты, друг мой, мелковат для великана. Не похож.
– То же самое могу сказать про алчных драконов, кровожадных лирим и страшных чудовищ, – картинно откидывает назад длинные спутанные волосы. – Хотя с последним я преувеличил. Мы оба прекрасно знаем, что ты скрываешь внутри себя. Поэтому тебе удается так легко договариваться с самыми жестокими из них – они чувствуют родственную душу, Астрель, – рука, до этого момента безвольно перекинутая через мое плечо, вдруг приобрела твердость, а сам Локи шатко развернулся и уперся ладонью в стену. – Или, может, на самом деле чудовищ вообще нет, и нас так называют только трусы и глупцы, не способные видеть дальше собственного носа? Как мне найти тех, кто примет меня таким, какой я есть?
– Сами найдутся, если выберешь верный путь. Позволь себе быть собой, как будто рядом никого нет, и в один момент ты поймешь, что не одинок.
Не знаю, о чем раздумывал Локи. Хотя нет, знаю. Как только он повернулся ко мне, распространяя яблочный запах самогонки, я поймала его прямой взгляд, который он прятал с тех пор, как обнаружился с книжкой. В последний раз его душа сияла слабее, и серых пятен на пронизанном золотыми корнями сапфировом духе было гораздо больше. В его же памяти я увидела себя со стороны, как в одиночестве танцую и прогибаюсь назад, звеня украшениями на косах. Как с насмешливой острозубой ухмылкой прижимаю тупой нож к его горлу, надавливая коленом на грудь, не боясь мороза ледяных гигантов. Как, подкатив глаза, отрываю лепесток раскрывающей сознание орхидеи, чтобы убедить Одина в ее относительной безвредности. Как у источника я заплетаю ему косу из пяти частей за ухом, когда йотуну пришлось спешно накидывать иллюзию Баки. Это всё, что Локи решил мне показать.
– Эй-эй, хорош мелодраму крутить! Не путай желаемое с действительностью, – толкнула его в бок, схватила крепче и потащила дальше, чтобы скорее отвязаться. Локи воспользовался моментом и поудобнее расположил руку на плече. Пришлось для острастки отдавить ему ногу. – Да успокойся ты! Еще бог называется.
– Я рад, что ты наконец это признала, – на этот раз не ограничился взглядами и приложился губами к виску. Лиричная пьянь без тормозов.
– Достал!
Один короткий тычок в шею – и обнаглевший хам мешком рухнул на пол, раскинув руки, как ворона из анекдота крылья: «Я птица сильная, я птица гордая, но такая ебанутая». Бормоча под нос тысячу проклятий, я схватила его за понтовые сапоги и потащила дальше по коридору. Зеленый камзол с разметавшимися на нем черными волосами хвостом волочился следом, а туника задралась до подмышек, когда ближайшая дверь раскрылась, и в коридор выглянул заспанный Бартон в растянутой майке и пижамных штанах.
– Ты все-таки его грохнула. Надо было заключить с Нат пари, – зевает, прикрывая рот кулаком. – Я знаю, где можно взять лопату и закопать тело. Кстати, почему ты его, как Халка, в кулаке не таскаешь?
– Я балда! – отпускаю чужие ноги, которые с грохотом встретились с полом. – Спасибо, лучник.
Локи из пригоршни я вытряхнула в комнате, откуда раздавался богатырский храп Тора. Его обязали за ним присматривать, вот пусть и мучается. Кто знает, может, у бога озорства под действием чудесной бормотухи общительность и тяга к обнимашкам проснулись, а я просто подвернулась под руку. Если так, то он полезет поболтать к Тору, а у меня появится новая тема для шуток. Прокрутив все это в голове, кивнула собственным мыслям и приложила ухо к замочной скважине.
Храп… Храп… Грохот… Тишина… Вскрик… И приглушенные бормотания о нелегкой жизни йотунов среди черствых людей и злых драконов. Бинго!
И еще мне показалось, что рядом тихонько смеется один лоа-трикстер, обожающий сладости и табак. А также любящий испытывать людей и оценивать их выбор и действия как истинное проявление мыслей и души.
POV Локи.
Находясь в шкуре змеи, я привык незаметно наблюдать за жизнью оборотня и ее друзей. Даже завидовал той легкости, с которой они принимали странности друг друга. Их стратег из прошлого, Стив Роджерс, силен, как асгардец, и так же благороден. Ученый Брюс Бэннер часто погружается в исследования и отрешается от происходящего, имеет доброе сердце и стеснительный характер, а еще умеет превращаться в зеленого великана. Халк не отличается умом и терпением, но грубой силой превосходит всех из Мстителей. Раздражающий Старк кроме чувства собственной исключительности отличается острым умом и язвительным характером. И любовью раздавать всем прозвища. Видит Один, я хотел убить его за «Северного Оленя», но, к счастью, не удалось – он не знает, однако теперь я его уважаю за стойкость перед испытаниями. Следом идут старые друзья Бартон и Романофф, парочка шпионов, на которых я споткнулся, когда решил спустить на Нью-Йорк армию читаури – один сбросил подчиняющую магию скипетра, а другая обвела вокруг пальца и выведала мои планы, талантливо пустив слезу. Флегматичный Джеймс Барнс, умудрившийся затеряться в лабораториях ГИДРА, стать идеальным убийцей без памяти, а позже и учеником оборотня. Я называл его ленивым смертным, но потом понял, что он просто отдыхает после многих лет, проведенных в шкуре Зимнего Солдата. Будь он хоть немного больше эгоистом, с оружием в руках его бы больше никто не увидел, но у него, как и у Роджерса, сильно понятие долга. И его наставница Астрель, существо из другого Мира.
Это была ненависть с первого взгляда, с первой волны черно-красной разрушающей магии, которой она смела меня, стоило порадоваться смерти Капитана Америка. Следом – проклятие, из-за которого я не мог спокойно спать несколько месяцев, выслушивая истории погибших из-за меня мелких смертных. Под конец я проклинал уже не девку, а себя. Не случись этого, и мысль связаться с ней меня бы никогда не посетила, но ради Фригги я готов был даже снова встретиться с Таносом. После нашего Договора я поймал себя на мысли, что чувствую давно забытое любопытство. Я, Локи, принц Асгарда, привык получать желаемое, и проникнуть в ее дом, приняв облик змеи, мне не составило труда. Гораздо сложнее было не выдать себя, ведь мне приходилось держаться к девке ближе, а от полоза дальше. Несколько раз я не сдерживался и стягивал змеиные кольца на шее в приступе гнева, но успокаивал себя тем, что позже отомщу ей за всё. Найду лазейку в Договоре и превращу ее жизнь в пустыню! Она не знает, сколько ночей поначалу я стоял над ней с оружием в руках, но не смел сдвинуться ни на волос – боль скручивала сердце и обжигала руку, предупреждая о нарушении Договора. Хелева девка!
– Надо же, сколько страстей в одном юноше, – старик, на встречу с которым меня привела Аста, вдруг скинул полсотни лет и резво запустил руку в пакет с угощением. Бутылка со светящейся жидкостью щелкнула пробкой, и над пустынной ночной дорогой с кактусами на обочине поплыл аромат яблок. Молодой парень с дредами и в шляпе набекрень лихо опрокинул бутылку, делая несколько глотков. – Хороша настойка. Будешь? Смотри, второй раз не предложу.
– Как говорится, лови момент, – беру питье и втягиваю ноздрями сухой воздух, похожий на окружающий песок. – Пусть ваш дом не оскудеет и беда пройдет мимо.
– Славное пожелание от того, кто хотел править остатками этого мира, – цокает языком и смотрит, прищурив глаз. – Но сначала поклялся в верности тирану.
– Я этим не горжусь, но у меня не было другого выбора, – закладываю дрогнувшие руки за спину, вспоминая пыточных дел мастеров. – Очень не хотелось умирать.
– Это понятно. Все хотят жить, – протягивает настойку. – Еще пару глотков?
Это пойло хуже того дурманящего цветка. У меня окончательно развязался язык, и я облек в слова то, о чем даже сам едва догадывался – мной владеет зависть. Всеобъемлющая, полная непонятной тоски и меланхолии, которую я разгоняю, устраивая шутки. Сначала был только Тор, а теперь еще и Аста.
– В Асгарде Всеотец ограничил меня в передвижениях, повелев оставаться только в личных покоях и прилегающем саду, где я всего один раз нечаянно принял облик йотуна. И что в итоге? Ко мне даже слуги боялись заходить, пришлось самому убирать и перестилать постель. Мне, пусть и опальному, но принцу! Ей же прощаются собранные головы недругов и пожирание истекающего кровью мяса, а мне стоит чихнуть, как обнаружу наставленное на меня оружие. Несправедливо! Еще и этот Роджерс принимает ее полностью! Даже рогатую и извергающую пламя! Ей даже мороз ледяных гигантов не причиняет вреда.
– Ну-ну, успокойся. Лучше еще хлебни – избавляет от печали, – белозубая улыбка сильно выделяется на темной коже. – Надо же… Сын холодов, а какое горячее сердце. Рассказывай, что дальше было. Ночь только в разгаре.
Проснувшись утром, я испытал почти забытое чувство стыда. О Хель, что я вчера творил! Зачем я вообще пошел посмотреть, что за ворожбу решила устроить кошка? Зачем остался, когда она начала танцевать? Зачем выдал свое присутствие? Тысяча «зачем», а в итоге – привкус яблок на языке и неудачная попытка получить особое расположение. Мне ведь это даже не особенно нужно! Во всем виновато дурное желание находиться рядом с существом, которому моя ледяная суть не сможет навредить и не внушает страха. Пожалуй, только Астрель постоянно называет меня йотуном, не вкладывая в это слово обвинение или презрение, просто констатирует факт. «Вот Стив – он художник. А это Тони, наш гений. Еще есть Локи, и он потерявший берега йотун». В тот же день она меня поймала в темном углу и сказала, что ее жених в курсе моих «выкрутасов», и в следующий раз вырубать меня она будет сразу. Иначе это сделает Роджерс, и отнюдь не гуманно.
Странно, но сейчас мне ужасно скучно. Слишком реалистичное «кино» про интриги королей давно просмотрено и обсуждено с Тором. Хоть какая-то польза – он наконец задумался о цене войны, увидев неприглядную сторону сражений. Не хвалебные песни скальдов и пиры, а погибшие, раненные и разоренные земли. Пусть это не по-настоящему произошло, но весьма похоже на истину. Я знаю, ведь, пока Тор с друзьями хвастались удачными ударами, мне приходилось обходить посты и полевой лазарет. Кто, если не я? Тор с леди Сиф и троицей воинов хороши в мелких боях, где противника можно вызвать на поединок, но в масштабном сражении героической натуре наследника не хватает гибкости. Он наконец понял, что цель войны – не прославиться в песнях, а вернуться домой с победой, сохранив как можно больше воинов живыми и здоровыми. И еще братец называет меня Белым Ходоком… Убью!
Мстители несколько раз выезжали на задания, но возвращались ни с чем. Я же оставался в башне под присмотром Карла и его хищной женщины – слежка за мной обязательна. Спасибо и за это, ведь после краха армии читаури я вообще оказался закован в цепи и с намордником на лице, а тут меня даже развлекают беседой и азартными играми. Правда, играем мы не на деньги, а на желания или истории. От скуки я даже начал менять иллюзией карты, но капитан Лира оказалась тоже сведущей в магии и поначалу смахивала морок, а потом переняла мой метод. Игра пошла намного веселее. Один раз к нам даже присоединилась женщина Тора, Джейн Фостер. Но пришла она не к моему братцу, а к Лире Маотир. Они вместе погрузились в графики и обсуждения преодоления Грани Шредингера, границы между реальным миром и великим ничто.
– Я возношу похвалу вашему уму, леди Джейн, ведь именно благодаря вашей нестандартной идее мы решили совместить путешествия в космосе с хождением по Хумгату. Вы пытались исследовать Грань при Асте, она передала это в сне нашему лидеру, а он рассказал остальным, – женщина-лирим доброжелательно улыбнулась, сверкнув клыками на морде, и изобразила легкий благодарный поклон для ученой ростом ей по плечо. – Суть в том, что технологии лирим могут только помещать в особое поле привязки корабль, а движущей силой все равно остается маг. Потому меня и выбрали капитаном. Как способную к Истинной магии.
– Значит, источником для точки перехода не может служить прибор? – Фостер задумалась, черкая на листах.
– Нет. Истинная магия – это сила, текущая через душу разумного и напрямую связанная с Душой Мира. Добрая воля, воплощенная чужими руками через желания и эмоции. Чем сильнее и чище намерения, тем ярче результат. Это очень удобно.
– И чем же? – не смог промолчать.
– Тем, что всегда видно, кто тебе друг, а кто враг, – повернулась ко мне, изгибая хвост. – Истинная магия творится сердцем, а его не обманешь доводами о выгоде.
Я почти забыл о этом разговоре, но вспомнил его, когда со следующей вылазки вернулись хорошо потрепанные герои Земли. Еще одна найденная база ГИДРА оказалась оснащенной тяжелой техникой. Пулям драконью шкуру, конечно, не пробить, и все остались живы, но вот у Романофф и Барнса было сломано несколько ребер. Я лишь на секунду отвлекся от книги, обозрел их искаженные болью лица и легко провел рукой, посылая в их сторону волну исцеляющей магии, добавляя к ней немного новой для меня силы. По идее, она должна была остановить внутреннее кровотечение, если удар был слишком серьезен и осколки ребер проткнули внутренние органы, но двое людей только коротко вскрикнули, а потом начали ощупывать себя без опаски навредить еще больше. Истинная магия полностью излечила повреждения. В тот же вечер передо мной на стол опустился графин из толстого стекла, внутри которого плескалась сияющая жидкость.
– Спасибо за брата и Наташу, Локи Лафейсон, сын Асгарда и Йотунхейма, – Аста похлопала меня по плечу, как доброго друга. – Если ты и чудовище, то с чудесной душой. Кстати, от кого ты тогда ставил защиту на башне?
– От своего злого господина.
– Поправка, – гремит сзади меня посудой. – «Почти» бывшего господина. Продолжай в том же духе – и быстро сбросишь его власть. Немного осталось.
– Может, тогда мне стоит отправиться с вами? – поворачиваюсь, чтобы видеть ее взгляд.
– Не стоит. Ты долго находился под властью скипетра и можешь быть слишком уязвимым для него. Баки к Камню не будет приближаться, и даже Бартону дано указание держаться подальше, – вертит в руках пустой стакан и ставит его обратно на полку. – Мстители смогут остановить только одного обезумевшего мага. Пусть это будет тот, кому не страшно умереть.
– Вот как… Остальные знают о твоих планах?
– Догадываются. Наверное… – резко выдыхает и берет с полки крохотный стакан для крепких напитков. – Плесни-ка мне половину, хоть попробую.
– Так ты его еще не пила? И вручила мне тогда непроверенное пойло? – распаляюсь, но открываю графин и наклоняю его над подставленным стаканом. – Это было подло, не кажется?
– Это был… эксперимент.
Понимаю остроухого Глорфиндела. Еще раз услышу от нее это слово – и на тренировке всыплю так, что мало ей не покажется.
Конец POV.
Комментарий к Глава 31. Перекрестки – места стечения, столкновения и смены судеб. Папа Легба – https://pikabu.ru/story/papa_legba_4121560
Вот и Ваканда снова мелькнула. Угадайте, кого отпустила с миром Аста и почему он на нее так пялился.
P.S. Дорогие читатели, если хотите сделать автору приятное, то тыкайте кнопку “жду продолжения”. Это меня воодушевляет.
====== Глава 32. Подводные камни. ======
POV Стив Роджерс.
Есть ли спокойствие в мире, где в одну тугую спираль свернулись поиски ГИДРА, отражение террористических атак по просьбе Фьюри, мятежный принц из Асгарда и похождения моей невесты, о которых я узнаю из новостей и подброшенных записок с новыми магнитами на холодильнике? Как ни странно, но покой я нахожу, когда достаю мольберт и краски – просто карандаша и бумаги мне теперь мало. Сегодня мы договорились, что она попозирует мне во дворе нашего дома. Ей перед этим пришлось задать «начальству» вопрос о возможных свидетелях, а потом превратиться, скинув одежду. Могу сказать, что я почти отвернулся, но не смог отвести взгляд от спины, где волна янтарной чешуи закрывала белую кожу, а на месте позвонков прорастал гребень из шипов.
– А ДАВАЙ Я СДЕЛАЮ ВИД, ЧТО ЧЕШУ ЗАДНЕЙ ЛАПОЙ ШЕЮ? – Аста предлагала варианты, задорно махая рогатой головой. – ИЛИ, МОЖЕТ, УКУШУ КОНЧИК ХВОСТА? ИЛИ УПАДУ БРЮХОМ КВЕРХУ, КАК КОТИК?
