Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 79 (всего у книги 86 страниц)
Изредка я выхватывала из толпы знакомых асгардцев. Хеймдалль в неприметном плаще с капюшоном и золотым мечом за спиной уводил лесами группу женщин и детей, толстяк Вольштагг яростно махал топором, красавчик Фандрал практически танцевал между зомби со шпагой в руках, самурай Хогун протягивал Локи свой меч, на который синекожий йотун накладывал проклятия от нежити. Даже пару раз увидела побитого Тора, прежде чем Гинерва показала мне лежащего среди разбитых статуй Майрона, что едва шевелил окровавленными губами. Она с трудом закинула его на спину, как волк ягненка, когда земля задрожала, а золотой дворец-орган разлетелся на куски от вставшего огненного гиганта. Испуганное ржание, мгновенное перемещение в царские конюшни, схваченный за загривок Слейпнир – и я вижу себя, просвещающую школьников о только что разрушенном Асгарде. Но тогда у меня еще не было этого знания, как и уверенности в том, что Локи назло всем жив. Рассказывая Мелькору о произошедшем, я окончательно ушла в воспоминания, отрешившись от мира. Лучше смотреть в окно, чем на пустое тело Майрона.
От прикосновения к плечу я вздрогнула и выпустила из рук бокал вина, который разлетелся по мраморному полу осколками и кровавой лужей.
– Ты изменилась гораздо больше, чем думаешь, Craban, – Вала легким движением ладони убрал беспорядок. – Раньше прикрывала шуточками Тьму внутри себя и кормила ее мороком нежных чувств. Ластилась к каждому, кто находил для тебя доброе слово. Даже смотреть было жалко и противно– чудовище говорит всем, что человек, а само таскается за лжецами, словно пес. И скулит, когда вскрывается обман, а потом бежит за следующим. Как дикий зверь, который и огрызается, и хочет приручиться.
– И что? Приручили?
– О Эру… Craban, ты все-таки балда, – Мелькор разочарованно хмыкнул и ткнул пальцем мне в лоб. – Ты наконец приняла себя, и чужое одобрение тебе больше не нужно. Передашь мои извинения Стивену Гранту Роджерсу за то, что я хотел вас разлучить? Я тогда желал оградить тебя от боли и предательства, но ошибся. Он действительно «не все». По крайней мере, только рядом с ним дыра в твоей душе стала зарастать гораздо быстрее. Иди уже, а я посторожу Майрона.
Весть об уничтожении Асгарда мы постарались донести до всех, кому положено знать. Мастера мистических искусств уже в курсе и сделали заказ на несколько посохов за символическую плату – помощь в создании оружия и в будущем выделение одного мага для попытки сплавов разных техник. Хорошо, что Стефан Винсент Стрэндж не чурается прогресса. Этим он выгодно отличается от закостеневшей в старых традициях Старейшины, да будет ее возрождение благим и счастливым.
Нас же со Стивеном и Карлом попросили прибыть в Трискелион к Нику Фьюри и членам Мирового совета безопасности. Пришлось даже разодеться в пух и прах, чтобы нас приняли всерьез – по одежке встречают. Стивен хотел поначалу облачиться в парадный военный мундир с капитанскими лычками, но вспомнил о том, что эти люди и лишили его звания и наград, поэтому со скрипом влез в тунику с удлиненным камзолом и позволил нацепить на себя меч в парадных ножнах. Что бы он ни говорил про чрезмерную старомодность и неуместность наплечников с редкими бляшками, но клинок с пиджаком не смотрится, а туника и камзол укреплены тонким слоем вибраниумной сетки – невидимый доспех, как и у меня. Мы теперь как отражения друг друга, только знаки на металлических накладках разные. У меня чешуя и стрелы, у Стивена – пятиконечная звезда в трех кругах. И почти незаметный герб на спине у обоих. Карл по сравнению с нами вырядился – почти сплошь железо. Понты… И свидетельство статуса с серьезностью намерений.
В этот раз члены совета встретились с нами во плоти, но имен по-прежнему не назвали. Лысый, Араб, Азиат и Леди – так я их называю про себя.
– И что такого важного в том, что Асгарда больше нет? – смуглый и кучерявый Араб щелкал механизмом ручки, расслабленно сидя за общим столом. – Не подумайте, что массовая гибель людей меня не волнует. Я им сочувствую, но не понимаю вашей встревоженности.
– Вы упираете на то, что Земля теперь беззащитна, – дополнила речь Леди, отпивая из стакана минеральную воду. – Однако где был Асгард, когда у нас бушевала Вторая Мировая? Или когда нависла угроза ядерной войны? Их реакцию мы увидели, только когда на Нью-Йорк спустились орды пришельцев с Локи во главе. И послали не войска «защитников», а только одного Тора. Всего лишь одного.
– «Всего лишь» наследника престола, – уточнила, нервно сжимая в руке наконечник стрелы на конце косички. – На тот момент единственного, раз Локи был в опале.
– Я понимаю ваши сомнения, – спокойно включился в непростой разговор Стив. – Я сам потом спросил у Тора, почему он был один. И знаете, что услышал? Что это было испытание для нас и для него. Если бы мы не справились, то из Асгарда пришло бы войско с Одином во главе. Как больше тысячи лет назад, когда Землю чуть не выморозили йотуны с Ларцом Вечных Зим. Мы всё же официально под их защитой, но до нашествия читаури люди были для асгардцев как младенцы, которые учатся ходить и набивают шишки. После победы нас повысили до школьников и снова оставили учиться на собственных ошибках. Локи мне потом сказал, что это необходимо для будущих равных отношений между планетами. Чтобы потом никто не мог сказать, будто нас вытащили из грязи, отмыли и дали дорогие игрушки.
– И они правильно делали, Хаат Стивен, – Карл сверкнул клыками и зазвенел железными бляшками, когда пристроил на мохнатый кулак подбородок. – Под моей властью Империя Моухара распространилась на много планет, и поначалу мы приходили к неразвитым мирам открыто. Давали им любые знания, оружие и энергию, но через пару поколений эти миры тонули в хаосе и гражданских войнах. Эволюцию надо подстегивать очень осторожно, чтобы не получить опасного для самого себя мутанта. Только наставничество и незаметная помощь. Я закрепил это в законе, который лирим Империи соблюдают до сих пор.
– В таком случае как вы объясните недавний инцидент? – повышенным тоном возразил Азиат, выводя на прозрачный экран во всю стену съемки боевых линкоров с гербом Моухара над Белым домом, Пентагоном и военными базами. – Не похоже на невмешательство.
Они подготовились – записи идут одна за одной, подобраны разные ракурсы. Даже трехмерную модель по ним воспроизвели и провели анализ силы, приложенной к созданию глубокого оплавленного колодца у базы Мстителей. А ведь это был всего лишь геологический бур «Матершинницы». Штука очень мощная, но медленная и для войны не приспособленная. Только для демонстрации, ведь орудия линкора бьют по площадям, а не точечно. Николас Джозеф Фьюри это знал, потому и взял слово:
– Это был акт дружеской помощи. Им никто не приказывал, они пошли на это добровольно, – директор ЩИТа облокотился локтями о стол и поднял на Азиата тяжелый взгляд. – Мне потом удалось переговорить с адмиралом линкора, и он сказал, что они в любом случае не стали бы ввязываться в войну с США. Но если бы Этиро сильно ранили, или не дай бог убили, то они бы просто отправили несколько десантных групп и зачистили Пентагон в знак мести. За свою Мать.
Вот теперь члены совета не так беспечны и с опаской смотрят на по-кошачьи расслабленного К’Арла Таириса, который со звериной ухмылкой только кивал на каждое слово местного Балора, щелкал острыми когтями и говорил о безмерном уважении и любви всех его собратьев к «госпоже Лиир». Во время своего первого путешествия к лирим я не держала язык за зубами, и фраза «кровь за кровь» им очень полюбилась. Они многое переняли от меня, в том числе и толику хамства – лирим не сдерживаются в проявлении эмоций, как симпатии, так и вражды. Они ценят искренность и живут ярко, как я им и завещала, рассказав о перерождении душ и о слиянии с духовным сердцем Мира. Жизнь после смерти, которой больше нет для Фригги и для тысяч духов асгардцев. Какая горькая потеря для вселенной…
И урок для нас. Мировой совет безопасности об угрозе мы предупредили, теперь пора подумать о себе, пока не поздно. Линкор мы еще не потянем, но вот маневренный крейсер с парой истребителей-перехватчиков, оборудование для них, подготовленные стоянки и ангар для ремонта… На мое предложение Карл скинул на вживленный в запястье модуль несколько вариантов и подсчитал, что это нам обойдется всеми свободными запасами добытых драгоценных металлов и минералов. Война – дорогое удовольствие. Но не дороже денег, если надо защитить близких.
О том, что Майрон вернулся, я узнала, когда нас со Стивеном разбудили громкие крики и шум из кузницы. Из МОЕЙ кузницы – майа-перфекционист решил навести там порядок, и мой творческий бардак вывел его из себя. Он орал так, что с моего волшебного дерева упала часть яблок. Швырял ржавые клещи, в сердцах спалил дотла ящик с грязными и масляными тряпками, окончательно дорвал старый кожаный фартук с оторванной лямкой, который я намеревалась зашить. Он часто так делает, если не знает, куда идти дальше. Застрял – разбери чердак. Разрывается сердце – кричи, пока не сорвешь горло.
В прошлый раз Майрон не смог спасти Унголиант, и его мир рухнул. Нездоровое стремление к порядку – попытка взять под контроль хотя бы малую часть своей жизни, не дать случиться страшному. А теперь и следующее воплощение «маленького ловца сердца» исчезло. И не одно.
– Если бы она была со мной у Мелькора… Если бы согласилась пожить там до рождения ребенка… – бывший Саурон сидел прямо на траве, вцепившись в потускневшие пряди на висках, пока я расчесывала ему волосы на затылке, убирая слишком тяжелые мысли. – Жива, но не знаю, что с ней. Не нашел… Не сберег ее и нашего сына. А он бы уже родился…
– Хватит, Учитель… – стряхиваю с зубчиков тревогу, придавливая ее ногой, чтобы не вернулась обратно. – Никто не может знать все наперед, даже самый сильный провидец. Она не умерла, Локи тоже пропал. Но он Целитель и не мог бросить леди Сиф одну. Нам остается только пытаться до них достучаться и надеяться на встречу.
– Надежда – глупое чувство. Сэр Джуффин и сэр Макс постоянно так говорят.
– Но иногда без нее не выжить, – пока он не убежал, разбираю пряди для особой косы. – Расскажи о том дне, если можешь.
– Я почти ничего не знаю. Мы как раз закончили кататься на лодке, когда рядом появилась леди Фригга под руку с возлюбленной Тора. Сказала, что освободилась Хела, первенец Одина, и нам надо быть готовым к битве с ней. Она…
Немного успокоенный Майрон нашел в себе силы поделиться своими воспоминаниями. Опять кровь, крики, пожары и поднятые вооруженные скелеты с зеленым огнем в глазах. Скачущий Темными Путями по всему Асгарду Локи, лишенный глаза Тор, весть о смерти Одина и пышущая едва прикрытым гневом Хела, даже чем-то притягательная в своей безумной ярости. Черно-зеленые одежды, любовь к пафосу, мастерство в обращении с холодным оружием, шутки с привкусом яда на губах… Будто родная сестра Локи, а не Тора. Теперь понятно, почему Один был так жесток с моим названым кузеном – все напоминало ему о провале и родительских ошибках. Поэтому для Локи он всегда был лишь царем. Не отцом.
С этого самого дня покой исчез из нашего дома. Теперь к нам через день заходил еще и Майрон, почти за ухо утаскивал меня к яблоне, где давал основы ювелирного искусства, не делая скидки на занятость или настроение. Он и себя не щадил – мотался между городами лирим, людей, эльфов и гномов, острым глазом подмечая несовершенства и преступный беспорядок, а потом возвращался к моему чудесному дереву. Деревянная площадка в ветвях теперь принадлежит ему, и он часто сидит там, пытаясь послать Зов любимой. Иногда он сталкивается с Черной Вдовой, но больше не отворачивается с болью в глазах, а тихонько поет рядом с ней, держа руки у большого живота. Из песни Айнур возник целый Мир, что уж говорить о возможности помочь одному еще не рожденному младенцу. Учитывая, сколько разных людей ворожат над матерью, ребенок просто обязан стать удивительным человеком.
Мы со Стивом впервые крупно поссорились, даже ночи проводили не вместе. Про вылеты Мстителей я вообще молчу – они сами по себе, я сама по себе. Просто один звездно-полосатый балбес вдруг вбил себе в голову, что если с Землей начнет происходить то же, что и с Асгардом, то жителей Мира Двух Солнц надо загнать под ружье и отправить воевать. Он обещал, что в Мире Двух Солнц не будет войны, но хочет отправить на нее других.
– Ты меня не слушаешь! – гневно поднялся, загораживая опустевшие стены цвета охры. – Асгард уничтожен! Вместе со всеми! Я не хочу подобного для Земли! Ты же обещала ее защищать, так почему сопротивляешься моему решению? Неужели тебе все равно, умрут мирные люди или нет? Почему ты запретила Моухару воевать на нашей стороне?
– Потому что это не их, а только моё дело, и новый король со мной согласился! – подскочила, но моего роста лишь хватает на то, чтобы злобно выплевывать слова где-то на уровне груди Стива. – Лирим Моухара не будут вмешиваться в чужие разборки! А наши люди так тем более! Мы собрали здесь тех, кто хочет мирно жить и творить. Мастера, а не солдаты! Я дала им спокойную жизнь, а они пообещали стать основой будущей Души Мира, умерев здесь. Не на других планетах, не за чужие ошибки, не захлебнувшись в крови, а от старости и в кругу семьи! Даже бессмертные эльдар, если что! Всеобщего воинского призыва не будет, и я не позволю тебе отбирать их у меня. Моё! Я так сказала!
– В чем-то ты слишком дракон, Аста.
И ушел, хлопнув дверью. Из нашего Мира тоже. Передал через Ванду, что ему надо прогуляться. Дурак военизированный.
Но все же он навел меня на одну очень важную мысль – мы могли бы спасти хоть кого-то, если бы мгновенно связаться с нами могли не только Локи и Майрон. Скорее всего, у них просто не было времени, чтобы найти зачарованное зеркало или сосредоточиться для связи по Безмолвной Речи. Новости для нас находит Эмма, просматривая ютуб и сводки происшествий, но прежде их должны увидеть и выложить в интернет другие люди, а это потерянное время.
Флот Моухара не будет биться за Землю. Мир Двух Солнц тоже не будет сражаться за нее, но Мстители и я все еще в строю, и мы готовы выступить, если нас позовут. Есть у меня несколько знакомых в разных странах, которые слишком сильно любят свою родину, чтобы переселяться в наш Мир. Им я и преподнесу дары, от которых они не найдут сил и смелости отказаться. И помогут мне в этом… понты.
Нет ничего смешнее, чем полудракон, с остервенением вытирающий о лежащий перед входом коврик босые чешуйчатые ступни. Поэтому наугрим состряпали мне крутую обувку, больше похожую на босоножки с низким каблуком, оставляющие пальцы с когтями без поддержки подошвы. Вдруг мне придется куда-нибудь карабкаться? Они даже поначалу хотели туда выскакивающие лезвия встроить, но я просто подняла ногу повыше – их у меня и так по пять штук на каждой ноге. Причем накрашенные, ведь желание беременной Наташи – закон. О боги, когда она уже разродится… Обещают, что вот-вот. И Локи должен был прийти… Эх… Он бы оценил мою попытку бросить пыль в глаза.
Шесть рогов – моя лучшая корона. Их я украсила кольцами и звенящими цепочками, как и хитросплетённую косу. Наряд побогаче, старинный торквес на шею и пара побрякушек на хвост с шипами. На поясной перевязи меч в парадных ножнах из золота с сапфирами, чтобы знали – я с более чем серьезными намерениями. Драконы могут быть очень обаятельными чудовищами, если им это нужно, поэтому мало кто отказался от медальонов с маленьким зеркальцем внутри.
Небольшая сумка становится все легче, а напитки и угощения для избранных мной людей сами лезут в руку. Отвод глаз я набрасываю уже не задумываясь, чтобы не пугать лишних свидетелей. Даже забыла его снять, когда явилась к Старку. Этот хохмач перекрестил воздух и завыл: «Изыди!», когда Пятница указала ему на угол с источником омега-излучения, то есть со мной. Хорошо, что хотя бы бурбоном не облил вместо святой воды. А ведь хотел, но Вижен с Пеппер его отговорили.
– Ну и зачем нам это? – почесал бородку, рассматривая круглый медальон размером чуть больше монеты. – У меня твоих зеркал и так полно. Почти в каждой комнате висят. Вижен вообще по очереди их использует, чтобы в какой-то Каматаш стучаться. И после этого фонит Камнем, будто его президентом выбрали. Трижды и подряд.
– Камар-Тадж, мистер Старк, – поправил его не отличающийся от человека андроид. Даже слегка замялся, когда брал один медальон со столика. – Я просто еще не закончил исследования о зависимости качества связи от формы и размера отражающей поверхности.
– И для чистоты эксперимента ты связываешься только с одной красноглазой особой, – Тони отпил сохраненный бурбон. – Мой мальчик так вырос! Заводит с женщинами разные связи… Через зеркала, которых у меня стало слишком много. Хвост, я не настолько нарцисс, чтобы завести еще одно.
– Но ты же не будешь таскать их с собой. Особенно то, с тяжелой рамой, – утащила с журнального столика открытый пакет с орешками. – А это можно держать при себе и быстро связаться, если вдруг что. Тем более отражающая поверхность сделана из мифрила, так что руны развеются очень не скоро.
– Ну и с чего вдруг такой поворот от масштабности к мобильности? М? У тебя же все с размахом.
– Асгард, – бросила пакет с арахисом обратно. – Что-то аппетит пропал. Тони, у тебя нет номера Росса?
Можно было отправить ему Зов и предупредить, что я хочу с ним встретиться, но он ведь не сможет ответить – в Эверетте Россе нет магии для этого. А мне нужен диалог. Тем более что в Пентагоне я так ни разу и не побывала, значит, Темным Путем не пройдешь, а если лететь драконом, то потом еще закуток для одевания искать. Ну и нервировать вояк не стоит. Тем более после того, как однофамилец Хоббита лишился головы, а Мировой совет безопасности узнал, что меня трогать не стоит – мои пушистые дети очень импульсивные. Значит, придется идти в Трискелион и выпрашивать у местного Балора вертолет или машину.
Знала бы я, что Николас Джозеф Фьюри начнет полоскать мне мозги насчет нашей со Стивом ссоры и нежелания отправить войска в помощь Земле, пошла бы пешком. Длинных речей об ответственности перед мирными гражданами я не выдержала, быстро вложила ему в руки два медальона – для него и Марии, а потом ушла. Ну их к черту! На такси доберусь, только личину попроще накину.
Уже в кабинете у Росса я тяжело опустилась на стул для посетителей и в очередной раз монотонно повторила заготовленную речь о добрых намерениях и желании помочь, протягивая зачарованный медальон на цепочке. Полковник только кивал и хмыкал, подставляя под него ладонь, а я хотела смочить пересохшее горло, но в руку из Щели между Мирами толкнулась совсем не кружка.
– «Гарри Поттер и Кубок огня», – прочел название на обложке Росс, вытянув шею. – Может, выпьем по чашечке кофе? Нам поставили в отдел отличный автомат. И не будет ли не очень вежливым поинтересоваться, о чем эта книга?
– Да так, о необычном сиротке… – заглянула в сумку, где звякает еще с десяток «даров». – Это Знак! Не найдется пары чайных ложек коньяка в кофе для одного уставшего дракона? Я тогда вам на удачу поворожу. Или даже прокляну ваших недругов. Не делайте такие глаза! Я не смертельно.
Автомат и правда отличный. У него даже были две секретные кнопки, после нажатия которых в напиток добавлялся коньяк или бальзам Кахара – вояки на себе не экономят и всячески улучшают жизнь. В этом они похожи на меня, поэтому я даже как-то не обратила внимания, что личина невыразительной женщины средних лет с меня сползла прямо у окна, сидя на подоконнике которого, я и заправлялась кофе вместе с полковником. И подкатывала глаза, когда разговор в очередной раз ушел в сторону межрасовой армии Мира Двух Солнц. И Стива. Рокот в голосе сам прорезался.
– Да поймите вы! Он воспринимает их как солдат, которые пойдут туда, куда прикажут, а они все – воины. И пришли к нам, потому что больше не хотят воевать. Стивен Грант Роджерс ведет себя как полководец, но не как король! – гневно дернула головой, отчего украшения на рогах и косе жалобно звякнули. Еще и рукоять меча сжала.
– Да-да… Вы абсолютно правы… – взгляд Росса стал немного расфокусированным. – Еще кофе, мисс Аста Хаат-Лиир?
Похоже, я переборщила с «чудовищным» голосом, раз полковник вдруг начал со мной во всем соглашаться. Пришлось быстро чертить на нем прочищающую мозги Тейваз, чтобы наваждение спало. И извиняться за непреднамеренное колдовство, вместо виры рисуя для него на стикерах целый ворох полезных рун. Бумага ненадолго задержит в себе магию, но этот жест упокоит мою совесть, ведь так грубо влиять на чужие решения – мерзко. Но вот мелко проклясть пару балаболов, которые ржали за углом коридора над шутками про Бильбо Бэггинса и Смауга с сиськами, – милое дело. Пусть поквакают пару часов и скажут спасибо, что я не вложила в их тупые головы мысль о том, что мухи очень вкусные.
Мне еще было немного не по себе, когда я позвонила Паркеру и отправилась к его школе, ожидая конца занятий Человека-Паука. Нашла себе уютную скамейку, очертила ее меловым кругом и прилепила на спинку стикер с отводом глаз. Новая книга про сиротку-мага, добытый из небытия бокал вина, терпкий дымок табака из Шира и мягкое осеннее солнце. Что еще нужно, чтобы обрести душевный покой? Пожалуй, только хорошая компания, но где ее сейчас возьмешь? Будем считать, что ее заменит гул подростковых голосов, мельтешащие школьники, для которых меня нет, и книга. Хм… Бедного сиротку-мага опять, не спрашивая, толкнули в гущу приключений. Вот попал пацан в переплет…
– …Берс, ты вообще головой двинулась? Там же нет никого, – прозвучал невдалеке знакомый ломающийся голос. Нахальства в нем маловато.
– Но я же вижу, что она там! – тихо возразила ему какая-то девушка, а потом продолжила гораздо громче. – И, между прочим, курит и употребляет спиртные напитки на территории школы. Эй, мисс Аста! Вам не стыдно подавать плохой пример детям? Кэп вас по голове за это не погладит. Кстати, рога в обычной жизни часто мешаются?
Ну это точно обо мне.
Глазастой девушкой оказалась Мишель, которую теперь называют не только Эм Джей, но еще и Берс. Что является сокращением от Берсерк. Это мне поведали переступившие через меловую черту Пухля и Флэш Томпсон, который после заварушки у музея как-то незаметно все чаще оказывается рядом с компанией Джонс, Паркера и Лидса. Обычно с подколами, но не такими ядовитыми. Паркера сейчас с ними нет, потому что его активно песочат за прогулы. Пухля при этом слишком активно подмигивал, будто я сама не догадаюсь, что во время этих «прогулов» по Квинсу начинает летать на паутине один парень в красно-синем костюме. Я так искренне веселилась, глядя на нервный тик моего самого горячего фаната, что когда Мишель с прищуром спросила меня, не встречалась ли я лично с викингами, раз так подробно о них рассказывала у музея, то я просто брякнула как есть:
– Да, бывало пару раз. Я же говорю, что они были веселыми ребятами, – пару раз пыхнула трубкой. – А как праздновали, разбивая о собственный лоб глиняные кружки с медом и горланя Старшую Эдду. Они были певцами.
– А также убийцами, грабителями, тиранами, насильниками, шовинистами и рабовладельцами, – упрямо возразила Мишель, вздернув подбородок. – Они были мерзкими.
– А еще бесстрашными, бесхитростными, хорошими мореходами, гордыми, и любой их раб, убивший врага и тем защитивший семью своего господина, становился свободным, – поболтала остатками вина в бокале. – Они жили так, как было необходимо для их жестокого времени, но ценили силу и отвагу. Они – прошлое.
– Вы что, их защищаете? – отмер от моей тирады Флэш, даже проморгался. – Они же варвары и дикари. Вы же со Мстителями вместе сражаетесь, а они герои. Самые лучшие и честные. И Капитан Америка… Неужели он тоже так думает? Они что, все такие же?
Милые беззаботные души, не опаленные войной… Мне нет хода в идеальные Миры. Только туда, где кровь, гниль и скорая смерть. После того как я ухожу, мной пугают детей. Которые никогда не узнают, что такое всеобщая резня и болевой шок от оторванных конечностей. Но розовые очки с них придется снять.
– А кто сказал, что я герой? Меня отправляют туда, где надо замараться. Чтобы другие оставались с чистыми руками, – ощерилась, показывая острые зубы, а потом вздохнула, выбивая погасшую трубку. – Хотя иногда так хочется просто жить… О! Привет, Питер. Хочешь, чтобы тетя Аста дала тебе магическую побрякушку? И у меня есть новая книга про Гарри Потного. Если согласишься принять мой дар, то ты прочтешь ее первым. Кстати, никто не хочет пиццу? – спросила, спрятав руку за спинку скамейки.
Мишель – очень умная и начитанная девушка. Она быстро расколола мою попытку их напугать и дальше общалась, будто ничего не случилось. Только пожала плечами и сказала, что иногда сама хочет всех придушить за тупость, но умных так больше не станет. Еще и под шиканье Неда черкала карандашом в блокноте и задавала мне коварные вопросы: сколько мне лет, какое количество Миров мне известно, бывает ли у людей аллергия на мою кошачью шерсть, откуда берется масса для превращения в дракона, сильно ли меняются мыслительные способности от увеличения мозга, существуют ли боги и можно ли их такими считать, удобно ли мне таскаться с мечом, что означают мои украшения и сколько веков торквесу. Под конец у меня задергался глаз, а эта чертовка повернула ко мне свой блокнот, с которого смотрело моё офигевшее лицо с глазами в кучу и комиксовой фразой-облачком «WTF?».
– Ах ты ж… мелкий тролль… – изо рта поползли струйки дыма, и я почувствовала чужие руки на очень интимной части тела. – Питер, отпусти мой хвост! Меня за него даже Капитан Ханжа не хватает!
Как же легко он краснеет.
Я раз за разом заставляла волосы окружающих вставать дыбом… от статических разрядов, а конкретно Мишель получила Воздушным Щелчком в лоб, пожелание не злить меня еще больше и ссылку на тест для выявления магии: «Шизофрения или дар свыше». Все же она увидела меня через морок. Знающий всё и обо всех Нед тут же начал под руку просвещать ее об одном чудесном сайте, куда я выложила электронную версию учебника по магии.
Остальные школьники уже подтягивались к автобусам, и теплая компания тоже засобиралась, когда прилипчивый недруг Паркера сказал, что, так и быть, развезет нищебродов по домам, раз он на машине. А еще пытался незаметно косить глазом на экран смартфона Мишель. Раз он не такое говно, каким хочет казаться, то ему тоже достанется медальон, как и Неду с одной очень саркастичной девушкой. Больше владельцев – больше шансов узнать о нападении вовремя. Я как раз объясняла, как ими пользоваться, когда рядом соткался из теней восьминогий Харли, под изумленными взглядами детишек собрал с остатков пиццы всю колбасу, стащил у Мишель блокнот и исчез.
– Что это такое было? – Нед смотрел на собственные пальцы с огрызком теста. – Тот большой конь усох, что ли? Или откатился на Мосту Времени назад? Круто…
– Это его сынуля. И новый транспорт Капитана Сосульки, когда подрастет. Давайте-ка уберем за собой – и по домам, – выкинула звякнувший пустой бокал в урну. – Чует мой зад, что это не к добру. Флэш, где там твоя тачка?
– Да тут, за углом. Представляете, ее недавно угнал сам Человек-Паук! Но потом вернул. Я, конечно, уговаривал отца оставить на память поцарапанный бампер… – от бахвальства одноклассника Питер виновато потупил глаза. И покраснел. Опять.
«Угонами промышляем, Парень-Арахнид?» – поддела его по Безмолвной Речи.
Я не Фило и не Башенга, поэтому предвидение встречи немного запоздало. Не успела я напоследок показать Мишель пару простых приемов на случай нападения еще одного озабоченного наркомана, как до пустой парковки донеслись слишком необычные для школы звуки. А именно – звон серебряных подков об асфальт. Вот и прогрели мотор. Блядь… Все как по учебнику: разведка, обеспечение, перевербовка и устранение союзников посредством восхищения. Капитан Америка, застегнутый на все пуговицы и верхом на белом… белой кобыле, любимец масс и истинный джентльмен. Тьфу!
– Мисс… Джонс, это принадлежит вам? Там написано ваше имя, – до приторности вежливый Стив соскочил с предательницы-Гинервы, помахивая блокнотом. – Добрый день, Питер. Гуляешь с друзьями?
Если Паркер и хотел откреститься от своего злопыхателя, то ему не удалось – Флэш закинул локоть на его плечо и, сбиваясь, забалаболил о великой дружбе. Нед с открытым ртом не сводил взгляда с мямлящих «заклятых приятелей», Мишель придирчиво ковыряла ногтем дырки от зубов на блокноте, а я потихоньку примерялась сделать ноги или даже укатить подальше с теплой компанией. Еще одного увещевания одуматься и бросить наших людей в мясорубку я не выдержу.
– Аста, ты куда-то собралась? – прервал мои размышления о побеге. – Нам нужно поговорить. Я… был неправ.
Детишки бы и дальше продолжали греть уши, но понятливая Мишель шлепнула возвращенным блокнотом по голове Лидса, а тот уже начал толкать Паркера в сторону машины. Флэшу оставалось только последовать за ними. На опустевшей парковке Стив мне и рассказал, как решил просто поговорить с теми, на кого строил планы. Они и правда не хотели войны, устали от нее, но некоторые все же пойдут добровольцами. Никаких приказов, никакой всеобщего призыва в армию, только искреннее желание помочь другим. Чувствую в этом руку Джеймса Бьюкенена Барнса, который уже давно хочет зарыть топор войны.
– Я был на охоте. На самом деле, меня туда затащили, конечно… Если кратко, то я добыл оленя. Для своей леди. И нарвал самых синих цветов. И еще привез из Африки красное пиво с корой йохимбе. Расскажешь мне одну из своих историй, кошка-кузнец?
– Это подкуп? – отмахиваюсь от навязчивой кобылицы.
– Возможно, – берет Гинерву под уздцы и чешет ей шею. – Я просто не знаю, как надо извиняться перед драконами.
–Хм… Тогда будет тебе история. Про Ивана-Дурака.
В тот вечер где-то между сказкой про волшебного Сивку-Бурку и вторым кувшином пива я узнала, что Стив проспорил Баки десятку – историю я подобрала про сказочного балбеса и всячески намекала о сходствах с одним воякой-художником. Всего десять баксов?! Ну держись, щучий сын! Ибо нефиг маленьких мизерными ставками обижать!
Три луны заглядывали в окно и освещали шутливую потасовку. Которая, конечно же, переросла во всяческие непотребства.
Воздух дрожал между двумя противниками. Искрился на кончиках клинков, искажал свет двух солнц и ветром пригибал траву. Два непримиримых соперника сошлись в поединке. На этот раз в боевом, а до этого выясняли, кто лучший кузнец, кто красивше играет на инструментах и кто умнее в шахматах. Пусть делают что угодно, лишь бы пар и нервное напряжение сбросили. У Феанора с Майроном еще с Арды зуб друг на друга, а я здесь как рефери и стоп-кран. Если заиграются, то скажу свое веское слово, и их просто отшвырнет друг от друга – не хочу, чтобы основа Души Мира начиналась с насильственной смерти.
