Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 62 (всего у книги 86 страниц)
– Ее зовут Баст, – нагло сдает меня Папа Легба, молодея до возраста шестнадцатилетнего парня и шурясь, как довольный кот.
– Вранье! – подаюсь вперед, не обращая внимания на принявшую боевую стойку женщину и невозмутимого пожилого мужчину. Вот уж у кого железная выдержка.
– А вот и нет, – возражает коварный лоа и чешет змеиным набалдашником трости спину.
– А вот и да! Это было всего один раз. И то мне сказали, что я на нее похожа, но напрямую не назвали, а я себя Баст не признала, – поднялась, нервно размахивая пушистым хвостом и приняв любимую позу «руки в боки», не выпуская погремушки. – Не считается! И вообще, я Вася Пупкин из Урюпинска!
– Бася, – поправляет меня дух, плутовски подмигивая напряженной охраннице. Помолодел и сразу бабником стал. – С этим именем ты согласилась и приняла его. Под ним ты и помогла своему «котеночку», когда взяла копье и защищала беззащитных людей племени. Или Башенга звал тебя по-другому? Как теперь вывернешься? Врать-то тебе нельзя…
Я хватала пастью воздух, не видя вариантов, как отбрехаться, ведь Душа Мира не любит лжецов. И Папа Легба это знает, но загоняет меня в ловушку. Нафига ему этот спектакль? От поиска безболезненного выхода из ситуации меня спасло нагревшееся запястье – вызов на передатчик лирим. Я пробормотала, что должна ответить на вызов, прислонила запястье к острому звериному уху и отошла в сторону, нагло повернувшись спиной к лоа-трикстеру и зазванной им массовки из двух вакандцев. Мутит что-то свое Папа Легба… Вот зуб даю!
– Аста, есть новости, – наигранно веселый рычащий голос Карла меня слегка напряг. – Ты же знаешь, что Лира ждет детей. Для нее это впервые…
– Детей? – небольшой шум и переговоры людей и лоа отходят на задний план. – То есть больше одного?
– Ну да. У нее будет двойня, но пол тебе не скажу, чтобы сюрприз был, – говорит с паузами, так и не добравшись до сути. И он знает, что я не люблю сюрпризы. – Так вот, для Лиры все это в новинку, и она беспокоится, поэтому я нашел для нее лучшего врача, который, если вдруг все пойдет плохо… Уф… Короче, это Локи, – замолкает и щелкает клыками. Странно. – После того как я его едва не убил и затащил в Лиирдис, мы знатно нажрались твоей самогонки, и я дал ему слово, что после помощи Лире он может поселиться или гулять в городе, когда захочет. Я свое слово взять назад не могу, а вы с качком-художником ему ответа не дали… Ну и я как бы в жопе. Вот.
– Что?! – чуть не выронила систр, на котором до сих пор сжимаю когти. – А почему раньше не сказал?
– Потому… – интригующая пауза. У кого только научился, пушистый засранец. – Потому что сегодня опыт «Репликатор» с вибраниумом принес первые плоды. Исследования идут полным ходом, но уже сейчас ясно, что тех трех месторождений хватит на пару лет активной выработки. А ведь это еще не конец…
– Ах ты падла шерстяная…
Юлить и использовать подлые в своем великолепии приемы его явно йотун научил. Если я и хотела как следует наорать на Карла, то сейчас лыбилась до самых звериных ушей с зажмуренными глазами и задавленным счастливым визгом. Я скоро стану самой настоящей тетей Астой! Дважды! У меня полно вибраниума! Я могу из него хоть лопаты с граблями себе ковать! Наш Мир обеспечен лучшим материалом, и у него чудесное будущее. А Локи?.. Да хрен с ним, если настроение отличное – спрошу у Стивена, а пока я крепко держу себя в узде, задавливая бешенную радость. Безуспешно. Три… Два… Один!
Ноги сами закружили меня в безбашенном танце, цепляясь выпущенными когтями за покрытие крыши. Пушистый хвост дернулся хлыстом и игриво рассек прохладный ночной воздух захудалого района, руки вместе с так и не выпущенным систром взметнулись к небу, как и цветные порывы ветров Темной Стороны. Страсть выплескивается во все стороны красными всполохами, синие вспышки счастья стелются за мной, а радость желтыми туманами ерошит шерсть и обвивает изогнутые руки, дрожит в такт звону систра. Занятная штука. Пожалуй, оставлю себе, только сначала выплесну в Мир все то хорошее, что накопилось в моей душе, иначе взорвусь и до Стива просто не дойду. Как раз всплеск доброй магии подпитает руны, что я оставила на стенах подъезда.
– О чем я и говорил: кошка, систр, танцы и колдовство. Столько совпадений… – насмешливые слова Папы Легба прерывают танцевальный угар.
– И все же в это сложно поверить, – Т’Чака степенно прохаживается по крыше, а я резко прячу погремушку за спину, оскаливая клыки в широкой улыбке спалившегося по полной лжеца. – В легендах Баст выглядит… несколько другой, – подобрал приличные слова, глядя на косуху и штаны цвета хаки.
«Не было болезни, скуки и печали, где, смеясь, проходила богиня с кошачьей головой».
Я только пожала плечами и по широкой дуге обошла брата Н’Джобу с настороженной телохранительницей, от которой не услышала за всю встречу ни единого слова. И не надо так на мой мотоцикл коситься. Пора валить, пока лоа при свидетелях не заболтал меня до такой степени, что я с ним соглашусь.
– Я не Баст и считаю себя человеком, а все совпадения нагло подстроены. И сейчас я ухожу – романтический вечер у меня. С музыкой, вином и валерьянкой, – задумчиво чешу когтем за ухом, закинув берцы и систр в рюкзак. – Хотя… К черту валерьянку! Пусть будет больше вина и танцев для моего любимого.
– И почему духов и магов так привлекают сыны и дочери Зеленого острова? – лоа выбивает погасшую трубку.
– Их души горят, словно огонь. А душа моего ирландца сияет ярче всех. Как весенний костер, – прижав плотнее уши, надеваю шлем, не меняя облик на человеческий, и резко завожу дорожник с лапки, для куражу. – Если я стартую прямо отсюда, то разобьюсь?
– Хм… Дай-ка подумать. После перехода поверни резко влево, – постучал тростью о крышу, кивнул сам себе и повернулся к большой шишке, протягивая ему сияющее золотом яблоко. – Т’Чака, хочешь искупить свою вину перед братом и встать на новый Путь?
Начинается…
– До свидания, Папа Легба, Т’Чака и неизвестная амазонка, которая смотрит на меня, как на чуму, – наголо обритая женщина сузила глаза и сжала челюсти на мой воздушный поцелуй. – Оревуар!
Резко дала по газам, лихо развернулась на месте, вылетела с Темных Путей на присмотренной пустынной улице и удачно объехала припаркованный автомобиль. Похоже, придется изменчивому шутнику ковать кинжал. За добрую подсказку.
Стив почувствовал мою дурную радость и ждал в башне, предварительно приодевшись и выгнав всех из гостиной под благовидным предлогом. Там я и узнала, что теперь он не против Локи. Главное, чтобы он в доме за оградой из черепов не шарился. И я рядом с йотуном в своем откровенном зеленом платье не ходила, в которое решила влезть, чтобы косуха и берцы не портили романтику. Хотя коварное там только узкое декольте до низа груди, а все остальное более чем закрытое, но Стивен на мои объяснения только вздыхал и поднимал глаза к высокому потолку, но неизменно возвращался взглядом к «неприличному» вырезу. Я уже думала, как бы пошутить над его ревностью, но он вытащил спрятанный маленький букет, налил мне бокал, опустил иглу проигрывателя на виниловую пластинку и тишину разбавил бархатный голос Фрэнка Синатры. Все правильно – хорошая музыка для человека из сороковых. Как и для меня – в канадском заповеднике на праздники часто выносили на площадь древний патефон с «новинками» десятилетней давности, под которые гуроны пытались танцевать. Вечер, начинающийся чинно и благородно перестал быть таковым, когда я скинула простые туфли без каблуков и с подогнутыми ногами устроилась полубоком на диванчике, отпивая вино крохотными глотками. Так хотелось поделиться радостью и новостями, что я взяла его за предплечья и показала ему свои воспоминания и про лоа, и про новый вибраниум, и про вакандца с телохранительницей на крыше.
– Этот человек явно непрост, – потирает гладко выбритый подбородок, думая о своем. – Машина, костюм, охрана. Но особенно его выдает поведение – бандиты и люди с большим достатком не чувствуют потребности настолько сильно прятать удивление. Это скорее присуще дипломатам и политикам, от которых зависит внешний облик страны. Вибраниум придется вернуть в любом случае, чтобы не обострять межгосударственные отношения – представители Ваканды на несколько дней оцепили старый замок в Заковии, чтобы вывезти весь украденный Кло металл. Фьюри получил от них настойчивое предложение сдать найденный вибраниум, если ЩИТ приложил руку к исчезновению части материала из установки Альтрона. Он сам сказал мне это, когда мы осматривали строящуюся базу Мстителей.
– А это была я, – тереблю букетик из синего барвинка, сбивая пыльцу с тычинок. – Бедный, бедный местный Балор Дурной Глаз! Все шишки на него сыплются. Надо его на неделю на море отправить, чтобы нервы подлечил. С его верной вороницей в придачу.
Стивену мое предложение настолько понравилось, что он сам захотел сменить обстановку и немного постранствовать по миру. Вот только я предполагала экскурсии и музеи с маленькими ресторанчиками, а его влек дикий туризм с палатками, мотоциклами, и кострами. И никаких соседей с журналистами. Лишь мы, дорога и редкие перемещения по Темному Пути.
– Мы отправимся, как только ночи станут теплее. Возьмем спальники и консервы, – Стивен мыслями уже в отпуске и пропускает между пальцев прядь распущенных волос, которые я не стала собирать в косу. – Там ты сможешь сколько угодно танцевать и не беспокоиться, что кто-нибудь увидит это или помешает тебе, а я спокойно порисую с натуры. Заглянем в заповедник Сагамок? Я хотел бы увидеть место, где ты жила много лет после нашего знакомства.
Мысленные сборы прервала изменившаяся музыка – вместо бархатного голоса Синатры зазвучала спокойная ритмичная мелодия.
– Мисс Аста, подарите мне тур вальса? – встал и смотрит своими невозможными небесными глазами, протягивая руку.
– Я споткнусь о твои ноги и полечу вниз, – в доказательство показала нарочито скрюченные голые ступни. – И поломаю свои.
– Нет, если встанешь на мои, – расправляет широкие плечи, плотно обтянутые светлой тканью рубашки, не убирая ожидающую моего согласия ладонь. – Тебе достаточно будет не сходить с них, а я не дам тебе упасть. Ты доверяешь мне, кошка-кузнец?
В этом и смысл парного танца – положиться на другого, полностью доверившись. Раньше я не чувствовала в себе этой потребности, не до конца веря моим спутникам. Они предлагали мне конечности с потрохами (то есть руки и сердца), опереться на «сильное мужское плечо» (и окончательно исчезнуть за ним), но никто не из них не давал мне возможности самозабвенно и безнаказанно оттаптывать ноги. Как я сейчас выплясываю на ботинках человека, наступившего на мое дурное сердце. И еще я вспомнила легенду о многорукой богине Кали, Матери и Разрушительнице, пришедшей на землю, чтобы повергнуть войско из тысяч демонов. Она яростно билась и отрубила всем врагам головы, но не смогла остановиться, опьяненная кровью и схваткой, а потом начала свой победный танец, от которого затряслись горы и раскололись небеса. Другие боги просили ее остановиться, но она не слышала их, продолжая уничтожать мир. Тогда ее божественный супруг Шива лег там, где ее ноги попирали окропленную кровью землю, чтобы взять на себя разрушительную силу увлекшейся богини. Когда Кали поняла, что танцует на теле своего мужа, то устыдилась и остановилась, став защитницей мира, который чуть не убила. Никто не позволял мне наступать на себя и уж тем более не предлагал устроить беззастенчивые танцы на ботинках, подобно мужу Кали, который простер свое тело ей под ноги, чтобы своим доверием смирить обезумевшую супругу. Как Стивен с первого дня усмиряет мою ярость, а сейчас с каждым движением становится все смелее и больше не отстраняется, неловко сгорбившись. Даже наоборот – увереннее держит за талию и решительнее сжимает мою ладонь, затерявшуюся в его большой руке.
– Стивен, для вальса ты слишком сильно прижимаешь меня к себе. Это становится больше похоже на танго, – но сама не против и крепче держусь за мужское плечо, ощущая, как под пальцами перекатываются мышцы.
– Правда? Не знал, – и с потемневшим взглядом сделал резкий разворот, откидывая меня назад и поддерживая за талию и спину, отчего я прогнулась в пояснице, а распущенные волосы очертили вокруг нас дугу. Спокойная и размеренная мелодия вальса на старом шипящем проигрывателе сменилась страстным взлетом скрипки и четкими нотами рояля. – Надо же, какое совпадение…
Не совпадение, а заранее разложенный капкан! Я заметила, что на пластинке нет традиционной потрепанной круглой наклейки со списком песен, а раньше столь пестрые по стилю сборники не выпускали – спроса не было. И, судя по сдержанной улыбке и слегка покрасневшим ушам одного влюбленного стратега, записана она отнюдь не в сороковых, а пару дней назад – для Старка это плевое дело после его костюмов.
– При исполнении танго партнеры должны смотреть в глаза друг другу, а я максимум вижу твой подбородок. Вот был бы ты ниже, как до сыворотки суперсолдата…
– Это не проблема.
Мгновение – и я прижата к груди, а босые ноги не достают до пола даже кончиками пальцев, но теперь я и правда вижу его глаза и горящий в них огонь. Весенний очищающий костер, в котором я сгорю, подобно фениксу, чтобы потом возродиться более милосердной и человечной, но не забывающей прошлого. И исполняющей свои старые желания.
– Танго, значит…
И закинула согнутую ногу повыше на мужское бедро, цепляясь за него, как за древесный ствол. Рваный вздох из широкой груди, вскинутые светлые брови – и его рука схватила меня под колено, поднимая еще выше, до пояса. Подол соскальзывает вниз, и края грубого мужского ремня впиваются в нежную кожу голени, как и я в широкие плечи. А потом откидываюсь назад, одним плавным движением разминая шею, отчего платье на груди натянулось, и вырез больше не столь закрытый. Давление на поясницу – и мы снова лицом к лицу. Глаза у Стивена сейчас шальные, как у матерого кота по весне. Он кружит меня, а мир вращается снаружи и внутри, извиваясь под кожей сотней горячих змей, распаляющих скулы и низ живота, где я чувствую жар неосторожного мужчины, попавшего в капкан моих ног. На сильной шее бьется жилка, которую я прикусываю под вырвавшийся полувздох и красные всполохи. Секунда, и губы обжигает жадный поцелуй. Стоит мне разомкнуть губы и скользнуть языком внутрь, как рука на обнаженном бедре сжимается сильнее, и в напряженной могучей груди рождается низкий стон. Как гром перед неминуемой грозой, от которой я не стану убегать.
– Фу-у-у… старички трясут молодостью, – поганец Пьетро серой молнией оказался в моем любимом кресле и в демонстративном отвращении трясет седой головой, высовывая язык. – Мерзость какая!
– Мистер Максимофф, выйдите из комнаты, – Стив опускает меня на пол и тут же прижимает к себе, рукой заслоняя глубокое декольте. Голос у него, как январский мороз. – Я вежливо попросил оставить сегодня гостиную за мной. И вы это знали.
– Малой, я сейчас тебя прокляну, – воздух все так же красен, но уже нехорошо трещит.
– Меня? – дернулся и уже через секунду играет в карманную игровую консоль. – Вы, конечно, крутые пенсионеры, несмотря на свою древность, но медленные, как черепахи. К тому же ваши четыре часа почти прошли, и я могу здесь делать все, что захочу.
Когда он поднял на меня взгляд, я не стала повторять свои ошибки и «заморозила» его, а следом тут же погрузила в сон. Ибо нефиг маленьким грандиозные планы срывать.
– Старк все же уговорил меня взять колонку для воспроизведения музыки, – снимает иглу проигрывателя со «старой» пластинки и продолжает в тишине, разбавляемой храпом Ртути. – Она в нашей комнате. Еще один тур вальса?
У меня было чудесное зеленое платье с коварным декольте и хитро скрытой молнией. Было, пока нитки не треснули по шву, когда Стив начал искать язычок замка не с той стороны и рванул ткань вниз.
– Прости, – смущенно целует в висок, как будто не он только что в порыве страсти почти лишил меня одежды. – Я куплю тебе новое, но только выбирать будешь со мной. Согласна?
– Ну уж нет! Око за око, зуб за зуб!
Резко дергаю края застегнутой рубашки в стороны, и пуговицы летят на пол, как и Стив от моей подсечки мгновенно выросшим драконьим хвостом. А следом на лопатках оказалась я, когда в человеческом виде приземлилась сверху и потеряла бдительность, проводя мягкой рукой по выступающим мышцам живота и груди, подбираясь к шее. Казалось, мир просто перевернулся, когда Стив навис надо мной тяжело дышащей громадой. А потом со стоном впился в губы и сам закинул мою ногу себе на пояс, как в нашем танце. И он так и не нашел замок.
У меня было почти целое платье. Было – теперь его точно не зашьешь.
Косые лучи утреннего солнца освещали мою порядком помятую недосыпом рожу. Но улыбка у меня до ушей, как у жизнерадостного лохматого идиота, сидящего над исходящей паром кружкой чернейшего кофе. Хм, на самом деле так и есть. Еще бы заживающие засосы не чесались, и было бы вообще прекрасно. Стиву еще хуже – он отправился на традиционную пробежку ни свет, ни заря, проспав только пару часов.
– У Старка хороший дом, но стены хлипковаты, – на кухню заходит зевающая Наташа с набрякшими веками и наполняет свою кружку из кофейника. Спросонья одевалась – майка под домашней толстовкой не по размеру и какая-то… научная. – Звукоизоляция хромает.
– М? – могу только несинхронно моргнуть и придвинуть в ее сторону тарелку с печеньем.
– У Брюса с вами общая стена, а вы вчера долго не могли угомониться, – опирается локтями о стол, и я вижу, что глаза у нее красные от лопнувших сосудов, как будто она совсем не ложилась. – Не ожидала такого от Кэпа после всех его «мисс», «миссис» и «мистер». Вы даже не дали фильм нормально посмотреть.
– И? – бормочу, не стирая улыбки с довольного лица. Но Романофф вместо ответа так же расплывается и падает подбородком на подставленную руку, а из-за края толстовки я вижу парочку засосов. – У-у-у…
Следом на кухне оказался Вижен, одетый ради разнообразия в свитер и брюки, а не в свой серый супергеройский костюм с желтым плащом. Хотя после вопроса о наличии у него души удивляться нечему – андроид пытается постигнуть, что значит быть человеком.
– Доброе утро, мисс Романофф, мисс Аста, – посмотрел на наши большие кружки и взял с полки крохотную кофейную чашку. – Я к вам присоединюсь? – и полились умилительные в своей неискушенности вопросы.
Почему мы налили себе кофе в большие кружки, а не в специальные маленькие чашки? Почему первые пьют кофе с сахаром, вторые с молоком, а третьи вообще ничего не добавляют, как «мисс Ванда»? Почему другие предпочитают с утра кофе, а в течении дня чай, как «мисс Ванда»? Почему люди вообще употребляют кофе, когда можно сделать зарядку или просто ложиться спать пораньше? Как «мисс Ванда». Мы с Романофф только переглянулись – это диагноз. И страшное в своей силе любопытство в сторону «мисс Ванды». Я даже чуть из своей кружки не хлебнула, забыв о маленькой паскудной детали.
– Старушкам нельзя пить кофе. От этого у них повышается давление, – Пьетро серой размазанной линией оббежал стол и забрал мою порцию напитка прямо из рук. – Спасибо, что сделала его для меня. Я почти чувствую себя любимым внуком.
И лыбился, поправляя зеркальные очки, за которыми я не вижу глаз. Насмешливо встряхнул седым колтуном на голове и отпил, а потом изменился в лице и выплюнул все, забрызгав стол, с которого я перед этим убрала тарелку с печеньем. Декорации для любой случайности должны быть хорошо подготовлены, а ущерб минимизирован.
– Это что за гадость?! – полощет рот водой из-под крана.
– Кофе и пять ложек соли, скороход, – пригладила волосы и смахнула иллюзию чересчур усталого лица. – Я знала, что ты захочешь мне отомстить, ведь ты слишком предсказуем. Гибче надо быть, гибче…
Печенье снова посередине очищенного стола, Пьетро я налила нормального кофе, и он с ворчанием его пил, но зеркальные очки снял. Жизнь налаживалась. Теперь можно забежать в Мир Двух Солнц, собрать посылку для вакандцев и взять в оборот Джеймса Бьюкенена Барнса. Пусть уже наконец научится ходить между Мирами, чтобы его и Тони можно было отправить «гостями» в Арду, взамен парламентеров от наугрим. Которых я обещала выпустить из зала переговоров без штанов, но твердо уверенных, что они меня наебали с Договором. Осталось только построить декорации и наварить побольше коварного самогона. И достать реквизит – любая случайность должна быть как следует подготовлена.
====== Глава 37. Встречи и вопрос времени. ======
Почему коса выбрала Пьетро, а не Стива? Они ведь оба в свое время ненадолго перестали быть живыми.
Этот вопрос терзал меня, и я снова и снова прокручивала в голове диалог с Папой Легба. Духи не лгут, но вот сама загадка не желала уходить из мыслей, даже когда я с грузом вибраниума прокрадывалась в посольство Ваканды. Ночь, тишина, клюющие носом охранники, поступь мягких лап под отводом глаз, а ответ так и не найден. Отвлеклась я только на пару минут, чтобы написать на стикере «соня» и осторожно приклеить его на кепку храпящего на стуле секьюрити. Сделал гадость – сердцу радость. Совершенное хулиганство грело душу, когда до меня наконец дошло.
Стив тоже умер, но, в отличие от Ртути, не ушел за Грань и болтался поблизости. А вот Пьетро я вызвала с того света в лучших традициях призыва ушедшего за Порог – с костром, сгорающим угощением и пролитым на землю алкоголем, ведь бальзам Кахара делается на вине. От простоты ответа у меня чуть коробка с вибраниумом не вывалилась из рук, а ведь там шесть с половиной килограмм – новый щит для Стива можно выковать, и еще останется.
– Эх, я все-таки балда! – бормочу под кошачий нос, карябая записку.
«Уважаемый Т’Чака! Вот все то, что я сперла. Не клеймите меня, пожалуйста, а то от запаха паленой шерсти начинает свербеть в носу и текут сопли. У людей тоже. P.S. Копье не верну – это подарок дорогого человека».
Хотела уже дописать на обратной стороне «люблю, целую», но подняла голову и встретилась глазами с большой шишкой, заманенной на крышу лоа-трикстером. Вернее, с его портретом на самом видном месте, только он был одет с африканским колоритом и изображен в почти незаметных очках. Это «ж-ж-ж» – неспроста! Пора валить, раз дела сделаны.
– Пятница, у тебя есть информация по некоему Т’Чаке? – вопрошаю, забившись в тихий уголок спортзала башни «пока еще Мстителей». – Пожилой, темная кожа, плотное телосложение и родом из Ваканды. Человек с достатком и может быть связан с армией или другой государственной организацией.
– Согласно поиску, есть только одно подходящее совпадение, – под жизнерадостный голос электронной помощницы, похожей поведением на человека, рядом со мной появляется проекция Т’Чаки на каком-то собрании важных людей в дорогих костюмах. – Он нынешний король Ваканды, аграрной страны третьего мира. Единственная ценность – скудные залежи вибраниума. Аста, что с тобой? Тебе требуется помощь?
– Кошка моя матушка… Ктулху мой батюшка… – опускаюсь на мягкие маты, чтобы падать некуда было.
«Люблю, целую». Хорошо, что бумажка была мала, издевательские слова просто не поместились. А ведь тогда на крыше я после всплеска безбашенной кошачьей радости чуть с лобызаниями на всех присутствующих не кинулась, но Папу Легба обнимать чревато, а к Т’Чаке его телохранительница не дала приблизиться. Теперь понятно, откуда у нее такая самоотверженность и вышколенность – королевская охрана. Пусть и отсталой страны. Бля-я-я… Слишком много королей рядом с простыми людьми, как сказал Стивен.
Из ступора меня вывел сонный Локи, нагло плеснув в лицо стакан воды. Пока я отфыркивалась, он со вздохом присел рядом, вытянув длинные ноги в домашних туфлях. Да и сам он одет в простую тунику и мягкие штаны.
– Я спокойно спал, наслаждаясь тишиной и отсутствием храпа Тора – мой родич как раз сегодня решил остаться у леди Джейн на ночь, – устало произнес и поставил пустой стакан рядом с собой. – Никого не трогал, ничего не делал… И тут меня истошно будит Пятница, говорит, что ты совсем ни на что не реагируешь. Я бегу, как от бешенного чибиса, и что вижу? Это даже не кататонический синдром, а просто сильное удивление. Я, Локи Лафейсон, асгардский принц, теряю сон и спокойствие от того, что некая постоянно попадающая в нелепые ситуации богиня узнала нечто новое для себя.
– Эй! – вскинулась, полностью сбросив остатки оцепенения. – Я не богиня!
– Ладно, Демиург, – йотун сонно кивнул растрепанной головой. – Так в чем дело? Не скажешь – сам узнаю.
– Я написала издевательскую писульку королю Ваканды. А перед этим его чуть не затискала. А перед этим по-хамски себя вела. Но узнала, что он не просто богач, только сейчас.
На мои откровения Локи лишь расхохотался, держась за живот. Даже бил кулаком по колену, когда напоминал мне, что я вытворяла перед Одином.
– «Упоролась на пару с завоевателем-неудачником до зеленых чертей» – эту фразу Всеотец мне долго припоминал, и готов поклясться, что он как следует отсмеялся, когда мы все разошлись из покоев, – утирает скупую слезу и глубоко вздыхает, успокаиваясь. – Давай разыграем Тора? Старк через несколько дней собирается устроить вечер для своих. Я думаю, что это будет отличным временем для озорства. Что скажешь?
– Думаю, подойдет название «Паноптикум и смертоубийство», – задумчиво погладила подбородок и задрала голову. – Как раз будет время обговорить план со Стивом. Пятница, ты нас не сдашь?
– Нет, Аста. Если это не будет угрожать боссу, то я готова вести запись со всех доступных ракурсов, – электронная помощница ненадолго замолчала. – Для истории, конечно. Когда нужен будет смонтированный ролик?
Похоже, в этот раз Старк вложил в свое детище собственное шило из гениальной задницы и уникальный юмор.
У нас тут не притон азартных игр, а дружеские посиделки, поэтому мы играем в покер не на деньги, а на действия. Реквизит для них собирала я, так как это было необходимо для первой части плана – «Паноптикум». То есть сборище занятных экземпляров, отмеченных дланью безумия и хаоса. Хе-хе, я старалась.
Правила таковы, что при первом проигрыше ты с закрытыми глазами берешь из большой коробки шляпу и носишь ее три тура подряд, если оказался самым большим неудачником в игре. На второй раз тебе колдуют усы с бородой. На третий – иллюзорную волосню удлиняют. В итоге в первозданном виде остался только краснолицый Вижен в идеально выглаженной рубашке с фраком («О! Я знаю, как положено одеваться для игры»), так же идеально просчитывающий ходы, а вот все остальные…
Романофф досталась фетровая шляпка-колокольчик в стиле двадцатых годов – клош. Доктор Бэннер смотрел в карты и обдумывал что-то свое, дергая за плетеные косы вязаной полосатой шапки с большим помпоном. Локи вытащил федору и стал похож на гангстера, придирчиво поправляющего темно-зеленый галстук. Франт и стервец, в отличие от своего брата, которому досталась ковбойская шляпа, и теперь они похожи на двух бандитов в подпольном казино, но один с Уолл-стрит, а другой из Канзаса. Баки рядом с ними выглядит призраком коммунизма – ему под руку подвернулась ушанка. Незабвенная Пеппер получила пляжную панаму с огромными полями, а вот Тони достался растаманский цветастый берет с дредами, и он веселился, предлагая вступить в его веру и поклоняться великому Джа, воскуривая волшебные травы. И накуриваясь, естественно. На что получил немного скучную пропаганду о вреде употребления наркотиков от правильного Стива, которому выпала старомодная кепка-восьмиклинка прямиком из времен сухого закона. Пьетро только бормотал: «Пенсионеры», – и подкатывал глаза, почти скрытые полями детской панамки, на что получал локтем в бок от Ванды, постоянно поправляющей сомбреро, и мрачное покашливание от Клинта, удачно вытащившего простую бейсболку. Похоже, он сам ее туда положил – я такие скучные головные уборы не выбирала. И сама себя этим загнала в угол – на мне абсолютно бабушачья соломенная хрень с загнутыми вверх полями и слишком яркими искусственными цветами. И усы с бородой, так как кое-кому отчаянно не везет в карты. Ничего, я в другом отыграюсь.
– Мы с Локи, как два прохиндея, ввалились в приемный покой клиники. Взъерошенные, с бешеными глазами и полными пригоршнями пациентов из лаборатории доктора Чо. Красавчики! – рассказываю о сеульских похождениях, отставив кружку камры и раздавая карты. Доктор Бэннер смотрит на них, одной рукой обновляя бокал Наташи. – Туда-сюда, примите новых пациентов, а потом разверзлись пучины ада, – киваю в сторону йотуна.
– Они приняли на лечение только пятерых, а остальных, которых еще можно было спасти, отправили практически в морг как безнадежных, хотя в них еще теплилась жизнь. При мне! – Локи вздернул подбородок, не отрывая взгляда от своих карт. В которые пытается через плечо заглянуть наш гений. – Я сказал им, что могу помочь. И что? Они попытались выпроводить, пеняя на то, что у меня нет лицензии и документов! Прямо над ложем больных, которых я в силах спасти! Иногда следовать законам – преступление против жизни, поэтому я схватил первый попавшийся скальпель и приставил его к горлу человека, которому приказы и бумажки дороже спасенных.
– И назвал его смертным, – вставляю свои пять копеек, тряся наколдованной шикарной бородой. Клинт предложил заплести ее в косички, как у викингов. – И шипел при этом, как гадюка.
– Этот недостойный звания лекаря человек вывел меня из себя, – йотун залихватски надвинул гангстерскую шляпу на один глаз и потянулся за своим бокалом, отодвинув большую кружку темного пива, которую ставил где попало Тор. – В конце концов, я пленил его только на десять минут, пока лечил первых пострадавших, а после он сам от меня не отходил.
– А потом ты заглянул в соседнюю палату… – замечаю, что Ванда с Пьетро незаметно меняются картами. Шулеры.
– Не пытайся меня укорить – сама иногда не можешь остановиться, – дернул бокалом так, что рубиновая жидкость чуть не выплеснулась. Присутствующие уже просто мечутся между нами взглядами. Все идет, как надо. – К тому же кому было плохо? Все тяжелобольные стали здоровыми и полными сил.
– Но за мной после такого поклонники толпами не бегают, – щелчком по полям отправляю бабушачий ужас на затылок. – И не выкладывают в интернет селфяшечки. Ты, кстати, их видел? Могу показать.
– Не надо, – откидывается на спинку и закрывает лицо стильной шляпой.
– Да там пара фоток всего. Правда, лицо на них у тебя, как будто только что мимо на носочках протанцевал Халк, одетый в розовую пижамку с ушками, сделал фуете и сбежал, обсыпав блестками из ржавого ведра. То есть милота, доведенная своей неожиданностью до абсурда, – начинаю копаться в закладках телефона под постороннее рычание из-под фетра. – Но вот сколько на тебя артов умельцы нарисовали…
