Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 86 страниц)
С гномами дело немного заглохло – являться для долгих переговоров они не хотят. Видимо, испугались своего порыва. Или моего Учителя. Или дракона. Или чудесного Мурзика, у которого я наконец сдоила яд и убрала бутыль отстаиваться в подвал. Потом надо будет его должным образом обработать, чтобы убрать лишние токсины, а там можно и самогонный аппарат расчехлять. Или даже наделать сидра из золотых яблок, ведь помощников у меня теперь целых пятьдесят семь штук, но это только пока – как водится, несколько лирим захотели навестить друзей и выпросили разрешение на гостей, если те пожелают посетить их маленькое поселение, которое растет день ото дня. Все же «Матершинница» не просто исследовательский корабль, но и приспособлена для освоения новых планет. Правда, временные домики у них ненамного больше, чем подарок Старка. Так что пришлось брать Карла за жабры и выманивать у него архитектурные чертежи будущих капитальных построек.
– Мы хотим расположиться ближе к экватору, – мой старый друг вольготно расположился на диване в гостиной с охряными стенами, обнимая Лиру и довольно размахивая хвостом. – Там есть отличное место рядом с горным хребтом. Полноводная река, большое пресное озеро и хороший тропический лес. Самое то для лирим. Правда, Лира?
– Верно, сердце мое, – голубоглазая кошка начала чесать когтями шею млеющего Карла. – А еще там каждый раз на закате дует горячий ветер. Такой же, как ты, – потерлась о морду Карла щекой и слегка укусила его за звериное ухо.
– Э-э-э… Я, пожалуй, пойду и вернусь через пару часов, – оборачиваюсь на пороге, глядя на гулко порыкивающих лирим. – Карл, ты не думал заглянуть в Ехо? Ладно-ладно, уже ухожу.
Так как «строительное» настроение брачными играми лирим не перебить, я пошла разыскивать Баки, чтобы трясти уже его на предмет постройки дома. Ну, и мне просто нужна компания для похода в славный город Ехо. Но моего ученика нигде не было: ни в нашем со Стивом гнездышке, ни в башне Мстителей. Зато там были Тони с растроганной Пеппер… и Майрон с ларцом и в помятой рабочей одежде. Зачастил он по гостям шастать, да еще и в таком небрежном виде. И что с Пеппер? Осторожно выглядываю из-за угла.
– Я искал ее по всей Арде, но не нашел ничего, как будто Валар уничтожили даже землю, на которую ступала ее легкая узкая нога. А теперь я счастлив, как в первый день сотворения Мира, когда Эру Илуватар позволил нашей песне обрести плоть и мелодия Айнур стала горами, морями и небом. Кто знает, может, он наконец простил меня? – нежно проводит руками по крышке ларца. – Унголиант, маленький ловец моего сердца.
– Ах, Майрон… это так прекрасно… – Пеппер сильнее прижимается к Тони, шмыгает носом и вытирает кончиками пальцев сбежавшую слезу. – Я так рада, что вы нашли ее.
Бред какой-то!
– Учитель, только не говорите, что вы нашли Унголиант, и она поместилась в эту коробку! – осторожно подбираюсь, чтобы проверить майа на наличие жара. Может, инопланетную заразу какую подхватил и бредит?
– Балда! – щелкает меня по лбу и раскрывает ларец. Сияние на секунду ослепляет, но потом я вижу, что внутри неземной красоты ажурное ожерелье из мифрила и горного хрусталя, напитанного силой Сильмарилла. – Это подарок для нее. Для прекрасной души, рожденной в новом теле, но столь же гордой и твердой, как раньше. Для леди Сиф.
– Охуеть… – и челюсть моя устремилась к полу, но Тони мне помог, подняв ее обратно. – Учитель, начните с цветов и стихов. А еще лучше – с дружеского поединка, но не вздумайте победить или проиграть. Только ничья.
– Спасибо за совет, Craban, – вручил мне исправленный торквес, мою часть облученного благостью Валар кварца, подхватил ларец и удалился, тихо напевая под нос лирическую балладу на квенья. В последний раз я видела его таким счастливым… никогда.
– Хвост. Эй, Хвост. Прием, – Тони пытается привлечь внимание, тыкая в бок пальцем. – Наколдуешь еще раз иллюзию Пандоры из Аватара?
– Да хоть рубку Звезды Смерти, если скажешь мне, куда подевались Стив и Баки.
– Роджерса забрал в Вашингтон Фьюри, а Барнс ушел гулять по Нью-Йорку, – задумался, почесывая небритый подбородок. – А что, и правда можешь рубку Звезды Смерти наколдовать? Ай, Пеппер! Все-все-все, любимая. Сегодня только Пандора.
Всеобщее весеннее помешательство, вот как это называется. Ученика я обнаружила в одной уютной кафешке недалеко от башни Мстителей, после того как переоделась в неприметную одежду и напялила кепку с темными очками. А вот он хоть и меняет иллюзией лицо, но все другое оставляет прежним. По волосам, собранным в хвост, я его и узнала. Тихонько подкралась сзади и положила ладонь на темную макушку.
– Баки, друг мой, не желаешь прогуляться в славный город Ехо? – голосом дьявола-искусителя подбиваю парня на путешествие.
– Вот об этом я и говорил, – бормочет куда-то в сторону. – Аста, я здесь не один. Познакомься с моей девушкой.
– Эмма Грин, – смутно знакомая миловидная блондинка тянет ладонь для рукопожатия. Глаза у нее с чертовщинкой. – Рада наконец познакомиться лично. Джеймс много о вас рассказывал. Кофе?
Пока мне несли мою порцию, я вспомнила, где ее видела. В воспоминаниях Стива, когда он показывал мне все, что я пропустила за время ковки мечей и спячки.
– Вы та самая девушка, которую послали обаять Стивена! – и начала с дикой улыбкой потирать ладони. – К вам никаких претензий, но, может, скажете, кто отдал приказ? Обещаю, они останутся живы и здоровы. Почти здоровы, – от предвкушения глумливой расправы над недоброжелателями даже кусочек лирим наружу полез.
– Не порть мне свидание! – Баки прижимает к моей голове кепку, которая уже начала подниматься на растущих звериных ушах. – И хватит светить клыками в людном месте.
Максимум, что я от него получила – сведения, что чертеж будущего дома остался в нашей гостиной, где он показывал его Стиву. На прощание я достала из Щели между Мирами букет ромашек для Эммы. Когда я направилась в туалет, чтобы уйти Темными Путями, она начала обрывать лепестки. Любит – не любит. Подобревший Баки быстро забрал из ее руки стебель с оставшейся парой белых листочков. Видимо, там выходило «не любит», а мой ученик с этим был категорически не согласен.
Чертеж я обнаружила на журнальном столике и чуть не навернулась, поскользнувшись на оброненном карандаше, но вовремя вцепилась в подлокотник дивана, свалив на пол подушки. И нашла нечто интересное, что под этими подушками было спешно спрятано. В частности, папку-планшет, на которой обычно рисует Стивен.
– О-хо-хо… Охохонюшки! Мать моя кошка, теперь понятно, почему он мне свои рисунки в последнее время не показывал, – рассматриваю карандашные эскизы, потрясенно склоняя голову то к одному, то к другому плечу. – Такое даже в спальне вешать опасно. Вдруг кто зайдет и мои нарисованные сиськи увидит. Стив-Проказник! И его весна по светлой голове шандарахнула.
Папку я спрятала обратно под подушки, запихнула чертеж в тубус, а наличные в карман, и отправилась в канцелярский магазин за ватманом и красками для Фило Куты, «Грозы Ехо» и маленького художника-предсказателя. Я перебирала возможных кандидатов в спутники, пока в корзину летели восковые мелки, карандаши, гуашь и акварель с кисточками. Бартон во всеуслышание заявлял, что поедет кадрить девчонок, но вот улыбка у него была, как дома, когда на нем виснут Купер и Лила. Романофф либо отправилась с ним, либо ушла по своим делам. Доктора Бэннера к Фило подпускать нельзя – шебутной мальчишка знает, что Брюс может оборачиваться в зеленого великана, и доведет его до превращения, только чтобы посмотреть. Стив в Трискелионе, Фьюри там же и явно инструктирует капитана Роджерса о предстоящем путешествии в Асгард. Хм… Отойдя в закуток, достаю зеркало, на котором ранее чертила руну Ансуз для связи. Стучу три раза.
– Мария Хилл, – в отражении появляется темноволосая и голубоглазая вороница бывшего Вотана, а ныне Балора. На ухе у нее извечная телефонная гарнитура. – Вы сейчас сильно заняты?
Все же я умею уговаривать, хоть Мария Хилл и сказала поначалу, что не может покинуть рабочее место в середине дня. На что я только фыркнула и уверила ответственного агента в удачном проворачивании авантюры, ведь отсутствовать на Земле она будет не более пяти минут, а в Мире Стержня мы можем гулять хоть неделю, накачиваясь бальзамом Кахара и шляясь по всем трактирам в порядке алфавита. Ну, и еще я вспомнила свои старые мысли, которые посетили меня, когда мы с Марией и Наташей устраивали раненного Зимним Солдатом директора ЩИТа в целебной воде купальни. Три ведьмы. Романофф варить отвар от злого колдовства уже умеет, а вот Хилл рунам мне так и не довелось научить. Так что один маленький Договор – и я шагнула с Марией Хилл в свой старый дом, тут же утаскивая ее Темным Путем в гардероб, подальше от гостиной, из которой доносилось рычание, стоны, шумные вздохи, треск мебели и звуки падающих с крюков трофеев. «Брачные игрища лирим», – пояснила я на удивленный взгляд слегка смущенной Хилл, отбирая из целой кипы подходящую скабу и лоохи.
В самом Ехо мы перебирались от книжной лавки к магазинчику портного и винному погребу, вычеркивая графы из списка. Заказала изготовить несколько попон для Гинервы: как обычные, так и вычурные, но все с вышитым гербом. Зашли в лавку парфюмера и накупили мазей, притираний и средств для кожи и волос. Мария поначалу отказывалась от своей части приобретённого и пыталась всучить мне доллары, но я быстро от этого отмахнулась. Я изменилась – раньше мне никто не был нужен в путешествиях и достаточно было быть одной. Но сегодня, когда все оказались заняты, я вдруг почувствовала… щемящее одиночество. Прав был сэр Макс – мое сердце выросло и вместило в себя много людей. И даже мелкого Фило, к которому мы сейчас и идем.
– Леди Аста! Леди Мария! Вы пришли! – вихрастый ураган выбежал из дома, когда до калитки оставалось еще несколько метров, и одним прыжком повис у меня на шее, шаловливой ручонкой пытаясь нащупать под волосами рога. – А где сэр Стивен и сэр Ник? Они ушли гулять вдвоем и не взяли вас собой? Вы же не будете за это бить их статуэтками? А я вчера окно разбил, и папа расстроился…
– Фило, при чем тут статуэтки?
Маленький источник хаоса умудрился забрать у нас ватман с красками, утащить в дом, позвать своего отца Нумминориха и поведать, что его мама говорит: «Бить провинившегося сковородой – не эстетично». Ничего другого от владелицы антикварного магазина я не ожидала.
– На самом деле Хенна никогда не избивала меня статуэтками, только угрожала, – сэр Нумминорих разливал по кружкам камру, одновременно спасая от падения предметы, мимо которых вихрем пролетал счастливый Фило. – Знаете, мы до сих пор не разобрались предсказатель ли Фило, или его дар исходит совершенно из другой стези. Сэр Макс предполагает, что Фило может быть Вершителем, как и он, и его рисунки – не увиденное будущее, а те события, которые устроили бы моего неугомонного сына. Это объясняет, как у нас появилась Нита – Фило мечтал о младшей сестренке, а Хенна хотела остановиться на одном ребенке.
– Вершители? – Мария Хилл отрывается от просмотра рисунков, что дал ей маленький художник. – Я правильно понимаю, что им достаточно чего-либо пожелать, и это исполнится?
– Угу. Рано или поздно, так или иначе, но любой их порыв Мир с радостью исполняет, как будто нашел лучшего товарища по играм. Так сэр Макс меня и нашел, ведь еще в детстве мечтал о кошке, которая будет рассказывать ему сказки, – отпиваю горячую камру и примеряюсь цапнуть печенье. – Сэру Максу даже как-то раз пришлось идти вместе с пиратами на абордаж, чтобы поскорее исполнить свое мимолетное желание, иначе через пару лет он мог стать самым настоящим пиратом.
– Нам всем повезло, что сэр Макс хотел всего лишь перелететь на канате с одного корабля на другой и крикнуть: «Тысяча чертей», – сэр Нумминорих теперь занят тем, что затачивает новые цветные карандаши. – Кстати, кто такие эти «черти»?
– Аста, посмотрите на это, – Мария Хилл кивком указывает на особенно большой лист. – Похоже, что Фило все-таки предсказатель.
«Гроза Ехо» стал рисовать намного лучше и уже отошел от стиля «палка-палка-огуречик». До совершенства еще далеко, но можно легко угадать, каких людей он решил изобразить на неразрезанном ватмане. Вот наша группа скачет на конях по радуге с перилами – Радужный Мост. Майрон протягивает леди Сиф букет цветов, а над ним нарисованы сердечки. А вот и я, стою в пока еще не сшитом наряде и диадеме из наконечников стрел и хохочу над Локи, на котором вместо рогатого шлема надет шутовской колпак дурака. Вот мы все в тронном зале, где Ник Фьюри и Один пожимают руки, как и Стив с Тором, а Карл с крепко сбитым Вольштаггом сталкивают кубки. Рядом с троном нарисован желтым карандашом силуэт женщины с короной на голове – дух Фригги. С другой же стороны стоит Локи, над которым нависла сиреневая туча. Видно, что раньше там было нарисовано что-то другое, но Фило просто замазал это краской.
– Не смотрите! Я еще не закончил! – тянет ватман из наших рук, бросает его на пол и тут начинает дорисовывать мелкие детали. – Тетя Аста, хорошо, что вы принесли мне новые краски и карандаши. Золотой и зеленый у меня как раз закончился. А без зеленого я не могу нарисовать любовь. – заключает в зеленые круги Фьюри, Карла и Стива, а запястье Стива и Карла закрашивает золотым. Как и моё.
– Фило, а что раньше было здесь? – указываю на сиреневую «тучу» и замечаю затертые следы от простого карандаша, как будто он несколько раз рисовал и стирал черту от руки Локи к замазанному участку.
– Там плохой дядька. – мальчик нахмурился и замолчал, что раньше я за ним не замечала. Мария тоже отметила это изменение в настроении обычно жизнерадостного Фило и придвинулась ближе. – Папа мне рассказывал про Мятежных Магистров, но этот дядька противнее. Я не буду про него говорить – он злой! – заносит обычный карандаш над «тучей» и Локи, но новую линию не рисует. – Тетя Аста, а вы покатаете меня на лошадке? К нам как раз сэр Малдо зайдет, когда мы наплаваемся, и вам не придется его искать. Папа мне уже разрешил! – Нумминорих только подтверждает его слова.
– Ах ты маленький вымогатель! Марш переодеваться в удобную одежду, – повторно внимательно рассматриваю рисунок. Особенно зеленые круги и коней на Радужном Мосту. – Мария, вы не в курсе, умеет ли Николас Джозеф Фьюри управляться с лошадьми?
Оказалось, что не умеет. Но Глорфиндел и руна Кано творят чудеса.
Зеленый – один из оттенков любви. Цвет заботы о дорогих людях. Или не совсем людях. Я, конечно, могу наворожить защиту для всех, но она будет сильнее, если ее делать для любимых, а не для друзей. Именно поэтому мы с Марией и Лирой сидим под моей яблоней и вышиваем паучьим шелком руны на одежде своих избранников. Стежок за стежком ложатся на внутреннюю часть воротников знаки-обереги. Альгиз – опека. Отал – защита. Феу – удача. Гебо – родные сердца, перекрестье судеб. Яблоня, центр силы незаконченного Мира, сделает руны сильнее, рекой протекая через женские заботливые руки и нити шелка лихолесского паука, на который легче ложатся заклятия и наговоры.
– Эта магия – не удар меча, а, скорее, смертельный укол отравленной иглой или поток невидимого воздуха, что подхватит упавшего у самой земли. Тонкая, незаметная, но от этого она не становится слабее. Она сама похожа на руну Эйваз – долгая и постепенная дорога к гармонии, упрямство и кропотливая работа. Чем труднее путь, тем сильнее результат. И если кто-нибудь посмеет назвать это «бабскими заморочками» – плюньте этому хаму в рожу и добавьте по почкам! – слышу, как к нам приближается источник сдавленных ругательств. – Как прошел урок верховой езды, Николас Джозеф Фьюри? Гинерва не кусалась?
– Нет, она сегодня очень дружелюбна, – вытирает платком блестящую лысую голову. Слишком блестящую. Наверняка моя кобыла его облизала. – А как проходит урок вышивания, дамы?
– Уже почти закончили, – Лира обкусывает конец нити, клацнув клыками. – Я не сомневаюсь в рунах, но предпочла бы, чтобы вы все оделись в броню и взяли больше оружия.
– Мы идем не воевать, а договариваться, – директор ЩИТа меряет твердыми шагами луг под деревом. – Хотя я бы сам не отказался от поддержки с воздуха.
– Это можно устроить, – Лира аккуратно складывает длинный черный камзол с легкими железными наплечниками и знаками отличия на коротких рукавах. – К’Арл Таирис является нашим лидером, но в его отсутствие командование принимаю я. Мы обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что оставлять вас и союзников на Земле без поддержки не стоит. Честь не позволит мне как капитану стоять в стороне, пока вы будете рисковать жизнями. Четверо лирим останутся в башне Мстителей для охраны, а я вместе с остальным экипажем «Матершинницы» выведу корабль на орбиту и буду ждать от вас временного маяка. Просто поднимите левую руку в древнем жесте пренебрежения врагом – и мы придем. И уничтожим тех, кто посмеет на вас напасть! – песочная шерсть вздыбилась, а зрачки голубых глаз расширились, как при охоте. Плечи прямые, будто их обтягивает военная форма, а клыки оскаливаются чуть больше положенного. Тот, кто нападет на Карла, – не жилец.
– Могу я узнать, как выглядит этот жест? – Фьюри тоже заметил изменения в Лире и прекратил расхаживать, остановившись около Марии. Там он и упомянул имя господа всуе, когда Лира показала ему средний палец. – «Жест пренебрежения врагом»… Этиро, скажите мне, почему я уверен, что именно вы приложили к ЭТОМУ руку?
– Ну… – обрезаю лишнюю нить. – Может, потому что это так и есть?
Жадный дракон все-таки добился своего и заманил К’Арла Таириса и Джеймса Бьюкенена Барнса в свои сети. Странно, но для этого достаточно было на время выпросить у Фило его рисунки, где они оба были изображены с золотыми браслетами на руках – против дара «Грозы Ехо» хер попрешь. Как миленькие они одновременно со мной резанули ладони и скрепили их с моими, назвав себя братьями. Я даже хотела, чтобы Баки отправился с нами как член семьи, но он отказался.
– Четыре лирим – это, конечно, хорошо, но ходить Темным Путем из них могут только двое, а в башне кроме меня остается еще четыре человека: Старк, Пеппер, Хилл и Бэннер, – говорил Баки, сидя с нами на веранде. – Если при возможном нападении мы не сможем пробраться к квинджету, то я постараюсь помочь эвакуировать всех в защищенное место. Пусть я еще не могу пользоваться Темным Путем в совершенстве, но чувствую, что должен остаться.
– Если понадобится убежище, то ты можешь увести всех к нам домой, – Стив раздумывал, сидя на деревянных ступенях со своим мечом на коленях. – Фьюри сообщил мне, что его даже со спутника не засечь. Интересно, зачем он его высматривал?
– Он шпион, мон шер. Это его работа, – любуюсь своим оружием. – А как тебе работа Майрона? Мне кажется, что получилось неплохо.
Мой Учитель, будучи в приподнятом настроении, без вопросов согласился немного доработать рукояти мечей: на плоское навершие он добавил метки, чтобы мы легко могли их различить. У Стива звезда в центре круга, как на щите, а у меня силуэт драконьей головы с шестью рогами.
– Отправление в Асгард состоится завтра в десять утра, – Стив поднимается со ступеней, разминая позвоночник. – На этот раз асгардцы прибудут как положено – перед воротами, а не за ними. А нам всем стоит выспаться и набраться сил.
Баки живет в башне, поэтому я пошла его проводить. И заодно научить кое-чему, если дело пойдет совсем плохо. Двери-порталы мы расположили в чисто убранном сарае, чтобы создать хотя бы видимость уединенности дома – Мстители и Карл с Лирой уже наловчились шастать туда-сюда в любое время.
– Баки, видишь? – показываю короткую вертикальную отметку на деревянном косяке портала. – Это Иса. Я начертила ее, чтобы эта дверь всегда вела в одно место, даже если захлопнется. Но если добавить черту, пересекающую центр по диагонали, то получится Наутиз, руна препятствий, ошибок и смерти. Понимаешь, к чему я клоню?
– К сжиганию после себя мостов, – проверяет метки на других дверях. – Давай сразу договоримся о временных маяках, если нам придется уходить в Мир Двух Солнц и уничтожать проходы.
– Давай, – паскудная улыбка расплывается на губах. – Сделаешь «чебурашку»?
Еле успела увернуться от Воздушного Щелчка, а потом пошла в дом проверять подготовленное на завтрашний поход. Капитанский мундир Стива давно наглажен и пестрит на груди планками от медалей. Воротник пиджака, как и рубашки, покрыт незаметными рунами. Наши мечи начищены, а рукояти примотаны крепкими шелковыми шнурами к ножнам – знак, что оружие есть, но пускать в ход мы его не будем. Мои побрякушки разложены и ждут своего часа: торквес с подвеской из сияющего кварца, диадема от лирим и украшения для кос в виде золотых наконечников стрел. Камзолы у нас с Карлом будут почти одинаковыми, только у меня с плеча будет мягкими складками спадать длинный кусок синей ткани, удерживаемый на месте фибулой с двумя солнцами и тремя лунами. Я предлагала такой же «плащ» Стиву, но увы – он все еще слишком скромен. Зря – асгардцев он отбрил вполне по-хозяйски.
А теперь надо идти спать, но перед этим можно набубнить на ухо одному художнику, что я таки нашла его «художества».
Утреннее солнце ласково касалось травы перед нашим домом, превращая росу в россыпь сверкающих алмазов. Так спокойно… Затишье перед бурей или, в нашем случае, перед напряженными днями, если придется задержаться в Асгарде. Я настолько сильно отрешилась от всего, любуясь видом из окна, что даже не сразу услышала, как убегает кофе из турки, с шипением заливая огонь и плиту. Пришлось магией уничтожить коричневую пену, чертыхнуться и доставать кофе из Щели между Мирами.
– У нас будут гости? – на кухню зашел распаренный Стив, проводя полотенцем по мокрой голове.
– Я пыталась добыть кофе, но волнуюсь… и вот, – указываю на стол, полный кружек с чем угодно, но только не с любимым напитком. – Ты уже оставил инструкции для Баки?
– Не только. Я дал ему свой щит. Он станет защищать оставшихся в башне, пока нас не будет, – среди разнообразия выбирает чашку чая. – Знаешь, когда он в последний раз брал в руки мой щит, то упал с поезда и исчез на семьдесят лет.
– Сейчас ему будет сложно потеряться. А если и исчезнет, то я его с того света достану, – кручу на запястье широкий браслет. – И вообще, Баки теперь совсем не прост и сможет дать прикурить кому угодно. Даже асгардцам.
Легки на помине! Знакомый свист – и радужное сияние камнем упало на дорогу за воротами, оставив после себя выжженные скандинавские узоры… и озирающихся Тора с Самураем-Хогуном. До условленного часа еще куча времени, а они уже приперлись. Так как защита от зла делает территорию невидимой для врагов, мы со Стивом решили все же подойти к асгардцам, послушать, о чем они болтают, и как следует расспросить их. Вопросы будет задавать вежливый Роджерс, ведь я ничего кроме: «Какого хера?» – сказать не смогу – бешусь и нервно чешу спину, засунув руку по локоть под пижаму.
– Рад видеть тебя в добром здравии, дева-оборотень, – и Тор выдал ослепительную улыбку, когда мы были на середине пути. Пришлось быстро прекращать нервную почесуху.
– Аста, ты говорила, что враги не смогут нас увидеть, а значит, они не хотят напасть, – могу только кивать на слова Стивена. – Тор, вы с другом можете зайти.
А вот я смылась в дом Темным Путем – нечего им пялиться на мою пижаму с единорогами. Тем более они явились намного раньше условленного срока, так что пусть ждут, пока я не накупаюсь и не приведу себя в порядок. Ибо нефиг.
Видимо, Тора все же зацепил сон-послание от Джейн Фостер, поэтому, когда я спустя пару часов освободилась, стуча по лестнице низкими каблуками сапог с латунными накладками, в гостиной кроме Стива, Фьюри, Карла и Майрона был только Хогун. Сам же бог грома улетел, чтобы встретиться с ученой. Карл пытался напугать асгардца рассказами, что лирим не едят разумных, но победить врага когтями и клыками особенно почетно. И скалился.
– Брат мой, прекращай внушать страх и ужас – мы не на войне.
И как следует взъерошила темно-серую шерсть между ушами. Карл тут же растерял половину своей жути, а второй половины лишился, когда начал облизанной лапой приглаживать шерсть. Ну чисто котик. Боевой и смертоносный котик на голову выше всех присутствующих. Который начал слишком картинно возмущаться, что я еще не готова. Пришлось накидывать черный камзол с рукавами до локтя, синей тканью-плащом и наплечниками. При помощи Стивена вытаскивать из-за воротника-стойки множество тонких кос, украшенных на концах подвесками из наконечников стрел. Надевать торквес с сияющим кварцем, что удобно расположился в ямке между ключиц. И со вздохом закреплять на голове диадему от жителей Моухара, стоя перед большим зеркалом. Пожалуй, по уровню понтов меня можно принять за диковатую асгардийку. Чисто из вредности выпускаю на свободу лирим. Хвост удобно выскальзывает наружу через специальную прорезь на штанах и изгибается сзади, выдавая мое волнение.
– Ты похожа на королеву. – Стив осторожно перебирает косы, звенящие украшениями. – Или даже на Сехмет, богиню палящего солнца со стрелами в руках.
– Сплюнь! – резко разворачиваюсь и осторожно тыкаю когтем в грудь, стараясь не порвать ткань мундира. – Помнишь наш разговор? Никогда нельзя называть себя чужим именем, иначе часть его обязанностей перейдет на тебя: «назвался груздем – полезай в кузов». Я существо с придурью, а не какая-то там кровожадная богиня, хлещущая пиво!
Фило оказался чертовски прав – по Радужному Мосту нам пришлось скакать верхом. Там я и заслужила благодарный взгляд от Ника Фьюри, ведь раньше он даже не знал, с какой стороны подходить к лошади. Я от предложенного жеребца отказалась, позвав Гинерву, которая тут же соткалась из воздуха, клацнув острыми хищными зубами на асгардского коня. Ревнивица. Пожалуй, необычности кобылицы не был удивлен только Хеймдалль, зоркое око Золотого города. Было даже немного неловко, когда мы все оказались в круглом зале прибытия и на пьедестале с мечом я увидела воина, которого совсем недавно приложила «душителем», а потом и Благословением Гейшери. Сам же воин в рогатом шлеме не сводил желтых глаз с наших со Стивом мечей, крепко привязанных к ножнам шнурами.
У входа во дворец нам пришлось спешиться и продолжить путь пешком, любуясь видами. Асгард… впечатляет. И весь пропитан величием, начиная с шелковых полотнищ, закрывающих обычные улицы от палящего солнца, и заканчивая исполинскими статуями воинов в доспехах. Про сам дворец и говорить не приходится – устремленный в небо частокол золотых органных труб, внутри наполненный до краев роскошью, мозаикой и простором. Думаю, в нем с легкостью могут разместиться все жители Асгарда, прогуливаясь в свободное от дел время по залам со скандинавскими орнаментами на полу и жаровнями у стен. Но всё это меркло по сравнению с тронным залом – блеск и слава во всей красе, а на потолке во фресках запечатлена история этого места. Завоевания, договоры, союзы. Тор отделился от нас и встал по правую руку от царственного отца – наследник. Как ни странно, Локи тоже был здесь. Без цепей и охраны, но и это было не самым удивительным. За спиной Одина стояла невидимая для остальных незабвенная Фригга, гораздо более плотная, чем просто дух умершей. Опа… Не только Джасперу Ситуэллу в спокойствии Души Мира не сидится.
– Мы приветствуем вас в Асгарде, жители Мидгарда… и других Миров, – Всеотец исправился, когда Фригга осторожно положила ему руку на плечо, закрытое доспехами. – Мы позвали вас, леди Астрель, чтобы вы дали совет моему сыну.
Я поначалу недоверчиво посмотрела в сторону Тора. Он улыбался и невзначай прикасался к щеке. Похоже, плюха от Джейн Фостер нашла своего истинного адресата.
– Нафига… – рядом многозначительно кашлянул Фьюри, надзиратель за моим хамским языком. – Прошу прощения. Я не думаю, что мои советы понадобятся Тору Одинсону.
– Я говорил не про него, а про другого моего сына, – Локи почти незаметно подкатил глаза. – Локи Лафейсон, мой приемный сын, принес Клятву верности не тому господину. Это может стать причиной многих смертей.
Так я и узнала про Таноса, безумного титана с сиреневой кожей, с которым Локи спутался после падения с Радужного Моста, чтобы сохранить жизнь. Честно говоря, поначалу я пыталась под благовидным предлогом съехать с темы помощи, ведь мое дело – Земля, а проблемы Асгарда мне побоку. Он меня не призывал. И заодно сделала легкий укол в сторону Золотого города, раз они умудрились пропустить угасание Мидгарда и даже более – притащили в Норвегию Тессеракт, Камень Пространства, который и мог стать причиной исчезновения магии. А потом меня припечатали сведениями, что Тессеракт оказался не единственным Камнем Бесконечности на Земле.
– Возможно, тонкие материи не выдержали присутствия сразу двух артефактов и пытались изолировать их влияние на реальный мир, – забыв весь пафос, я мерила шагами пространство перед троном, в задумчивости смахивая с плеча Стива пылинку, приглаживая шерсть Карла и постукивая пальцами по рукояти меча. – Может, именно поэтому восстановление магии Земли идет так тяжело. С другой стороны, просто никогда не было.
– Так вы займетесь помощью моему сыну? – Одина не сбить с цели разговорами не по теме. Фригга за его плечом тоже ждет ответа.
– Сейчас узнаю, – начинаю разминать пальцы.
Локи знает столько же, сколько и я, но вот мыслит по-другому, а в последнюю нашу встречу был редкостным засранцем. Вспоминая провал с хастами индийского танца и радостью Бартона по поводу «любовников коровы», складываю пальцы в жесты, обозначающие «любовник змеи», намекая на самку полоза Китти, купленную в пару к Пушку… и в меня тут же летит Воздушный Щелчок, от которого я успела увернуться. А вот стражник сзади нас – нет. Под звон уроненного оружия и недовольный взгляд Всеотца Локи тоже показывает мне жест, так любимый веселым Бартоном.
– Посмотрим, что здесь можно сделать, – наблюдаю, как Локи принимает скучающий вид, как будто не он только что банальным «факом» мне светил. – А потом обсудим цену за помощь.
Пафос тронного зала больше не нужен – Асгард уже произвел свое впечатление, и нас расхватали по интересам. Стив и Фьюри уединились с Тором, обсуждая его возвращение. Карл ушел бродить с Майроном, вроде как любоваться окрестностями, но на самом деле в поисках одной гордой асгардийки – я почувствовала это по связи ученик-учитель. А вот мы с Одином, Локи и духом Фригги расположились в почти домашних покоях на роскошных оттоманках, и чем больше я слушала, тем сильнее закусывала губу. Чтобы не заржать подобно Гинерве.
