Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 86 страниц)
– Ну да, все как художник любит… И золотую побрякушку на шею нацепила… Тебя вообще ширина подола и рукавов не смущает? Будет драка – запутаешься в них. И вообще, вырядилась как Морриган, которая хочет пробраться к королю Нуаду в спальню.
– Хорошая идея, Карл. Спасибо, что напомнил про кельтов. – накидываю на плечи простой плащ с глубоким капюшоном. – Самайн не только день мертвых, но и праздник собранного урожая. Я, пожалуй, наведаюсь к знакомому сприггану на Стоунхендж.
– Не боишься, что тебя заметят? Ты ведь не в кедах идешь.
– Там сейчас куча народа празднует. И все в образе – я сольюсь с толпой. – прячу яблоко-дар во внутренний карман. – Музыку, мой бесплотный друг!
Открываю дверь в Лондон, чтобы ноги в туфлях без каблуков тут же шагнули прямо на пожухлую траву у кромлеха. Ну и народу здесь собралось! И половина из них одеты, как я. В центре каменного круга стоит огромная жаровня с костром, в пламя которого подходящие по очереди потомки друидов бросают колосья и сухие травы. Я кидаю в огонь свое подношение – сияющее золотое яблоко для старых богов и Души Мира Стива Гранта Роджерса. Пусть у меня все будет, как подобает. Пусть все идет, как надо.
Пламя от моей жертвы ревущим столбом взметается высоко к звездному небу. Ох ты ж блин! Пока все ошарашены я быстренько выхожу за пределы круга. Напоследок я оглядываюсь и вижу, как с каменной высокой перемычки за мной следят мой старый знакомый спригган и еще один фейри с оленьими рогами. Надеюсь, они не злопамятные и им хватило моей улыбки и легкого поклона, пока я прикасалась рукой к золотому торквесу. Ну их нафиг – не до них сейчас. У меня там Стивен недосмущенным ходит. Непорядок. Осталось только шагнуть домой, затейливо заплести волосы, набросить на плечи накидку из перьев, и скользнуть Нью-Йорк, сжимая в руках маску.
– Сraban? – Стив повторяется и держит руки за спиной.
– Ну должна же я забрать навсегда что-нибудь хорошее из Арды?
Я оставляю легкий поцелуй на гладко выбритой щеке, когда он протягивает мне небольшой букет.
– Какая красота! Жаль только, что у меня вазы нет для них. И в руках их таскать неудобно будет. Мо анам, дашь мне ножницы – у меня появилась прекрасная идея.
Он стоит у меня за спиной, пока я отстригаю мелкие цветки и, сняв накидку, магией закрепляю их в волосах. Чтобы не вяли и не слетали.
– Я попросил, чтобы в магазине мне собрали букет из синих цветов. Мне кажется, что он тебе нравится. Я угадал? – и смущенно расправляет рубашку, что цветом как его подарок.
– Более чем. Барвинок, что ты мне преподнес, считают могильным цветком, оберегающим от злого колдовства. – в отражении Стив улыбается и на миг закрывает рукой лицо. – А еще славяне говорят «ночевать в барвинке», когда хотят поэтически сказать о проведенной ночи с любимым. – смотрю через зеркало в небесные глаза.
Я ниже его на голову, поэтому ему приходится сильно наклониться, чтобы начать легко целовать мне скулу, щеку, линию подбородка, невесомо удерживая меня за оголенное плечо. Он переходит на шею,и я спиной откидываюсь на него – пусть мнется барвинок и путаются волосы. Глаза сами собой закрываются. Когда он кладет теплые ладони мне на талию и со стоном в шею прижимает к себе я резко выдыхаю, а воздух опаляет мне нёбо. Мы еще перед зеркалом, поэтому я вижу, что мои глаза не просто горят оранжевым, а полыхают раскаленными углями, и магия цвета пламени неистово завивается не только в комнате, но и на улице за стеклом.
– Стив, посмотри на окно. – тяжело шепчу.
– Да-а-а… – смотрит в сторону, но не убирает горячих рук с живота. – Боюсь, соседи могут вызвать пожарных, Астрель. – и прижимается щекой к щеке.
– А мы тут к Старку собирались… в таком виде туда являться нельзя. – внезапно зачесалась голова. – Может поедем на мотоцикле? Как раз успею в себя прийти.
– Как же платье?
– У него юбка широкая. Все будет нормально.
Ну не совсем нормально. От встречного воздуха край платья поднялся до середины бедра и к Стиву я прижималась голыми коленями. Он даже ехать стал медленнее. Лицо закрывает маска с клювом, шею холодит торквес, а за плечами развевается по ветру накидка с черными перьями и волосы с синими могильными цветами. Я как Морриган, что решила ночью прийти к любимому королю. Так я и сделаю, врать не буду. Ведь Душа Мира не жалует лжецов.
– Это называется костюмчик покороче? – Старк отпивает из широкого бокала виски. – Долго же Кэпу с целыми руками ходить, кошка. Хотя замаскировалась под птичку ты отлично – никто даже и не подумает, что под перьями скрывается хищник.
– Не в длине одежды соль, Тони.
Потолкавшись в толпе разодетых вампиров и медсестер мы решили уединиться ненадолго старой компанией. Стив отошел за еще одной бутылкой вина, а сижу, кручу пустой бокал и почесываю зудящие руки.
– Доктор Бэннер, так вы расскажете, как стали таким, каким есть? – он отставляет в сторону стакан с соком. – Для меня это самая удивительная загадка.
– Понимаете, Аста. Я родится обычным человеком. Получил признание в сфере биохимии и ядерной физики. – снимает и застенчиво протирает очки. – А потом испытал на себе воссозданную сыворотку Суперсолдата и подвергся гамма-излучению.
– Угу… Ага… Только я ничего не поняла – я ведь не ученый. – теперь чешется затылок.
– Сыворотка – это то, что сделало из задохлика Роджерса Капитана Америка, кошка. – объясняет для идиотов Старк. – Ты там лишай случаем не подхватила? Смотри, заразишь Кэпа и будет он плешивым ходить, как и положено столетнему старичку.
– Тони, давно ли тебе икалось? – шиплю, пока Стив садится рядом и наполняет мне бокал. – Доктор Бэннер, можно я взгляну на вашу душу – хочу кое-что проверить. Клянусь, что не причиню вам зла.
– Знаете, Аста, за еще несколько ваших яблок я даже готов выпустить наружу Халка. Мне нужно встать?
– Да нет, сидите. Только в глаза мне смотрите.
Душа нашего застенчивого ученого мягко переливается, как радужные осколки под солнцем, а дух похож на темный раухтопаз и изумруд разом. Един в двух лицах. Нити связи духа, души и тела не походят на паутину, а скорее на крепкую бечевку. Хм… перевожу взгляд на Стива, высматривая то, на что раньше не обращала внимания. Его связи еще толще.
– Стив, помнишь я говорила, что над тобой поворожили фейри, подогнав слабое тело под сильную душу? – в растерянности отпиваю глоток рубинового вина.
– Такое забудешь. Ты тогда в первый раз поставила все с ног на голову.
– Так вот. Эта ваша сыворотка не одинакова для всех. Просто усиливает то, что есть в человеке. – теперь зудит спина. – Стив, не откажи в любезности – почеши лопатки.
– Доктор Эрскин говорил об этом, но все посчитали его теорию бредом. А всего лишь надо было найти знатока душ. – оставляет легкий поцелуй на обнаженном плече.
Старк пучит глаза – дошло наконец, что не в длине одежды дело. Доктор Бэннер смущенно утыкается в бокал с соком. А я сейчас хочу мурчать, но резкий кашель не дает мне этого сделать. Даже горло от него горит.
– Кошка, может у тебя не лишай, а чумка или чахотка? – топит свое удивление в виски Тони.
– Кхе-хе-кха… Не знаю, мой гениальный друг. Да что же это такое!
Кашель опять заставляет меня рвано выбрасывать воздух из легких. Стив гладит по спине, а руку, прижатую ко рту вдруг резко обжигает огненными искрами. Они даже вылетают наружу сквозь пальцы. Твою мать!!!
– Мне надо срочно домой. – подрываюсь, даже не простившись ни с кем.
Чем быстрее я окажусь на своей земле, тем лучше. Буду до посинения сидеть в целебной воде и есть только яблоки. Мне страшно.
– Джарвис, где здесь ближайшая дверь? – волочу вдруг опухшие ноги.
– Около лифта, мисс Аста. – вежливо направляет меня искусственный интеллект.
– Аста, что случилось? – слышу родной голос за спиной.
– Мне очень плохо, Стивен. Помоги мне добраться до лифта. Умоляю…
Теперь и суставы крутить начинает, а кожа натягивается и рвутся туфли с ремешками на ногах. Легкие горят пламенем Ородуина, в котором сгинуло Кольцо Всевластия. Я не успею попасть домой. Только заползти с помощью моей родной души в открытый проем просторного зала. Кости трещат и удлиняются, а череп пронзает сильная боль, как будто в него забивают гвозди.
– Не смотри!!! – но он не отворачивается, только смотрит с отчаянием и пытается прижать к себе.
Платье лопается по шву, как и кожа на спине. ААААА!!! Больно! Сквозь помутневший взгляд я вижу, как резко уменьшается комната вместе со Стивом, а на руках отрастают острые когти и темной чешуей покрывается кожа. Золотой торквес разогнутой бесполезной железкой падает на пол и летят мертвыми бумажками лепестки барвинка. Я хочу проклинать всех богов, но не могу вымолвить и слова. Поворачиваюсь к маленькому Стиву, лицо которого резко белеет и становится безжизненным. Что? Оборачиваюсь к окну на всю противоположную стену и в отражении черного стекла вижу изможденного рогатого дракона с крыльями за спиной.
Нет… Твою мать…
Вы когда-нибудь видели плачущего дракона? А Стивен Грант Роджерс видел.
И не испугался.
====== Глава 14. Открытая правда. ======
POV Стив Роджерс.
Это был самый неуклюжий дракон, которого только можно представить. Бывшая кошка-кузнец пыталась подняться в полутьме, но падала на брюхо, а длинный чешуйчатый хвост с шипами неловко смахивал в стороны строгие стулья. Пафосный официальный стол не пережил ее превращения и кусками продырявленной фанеры валялся под огромной лапой. Кожистые крылья, как у летучих мышей с картинок, постоянно упирались в потолок и стены. Миниатюрная девушка Аста, что была мне ростом по плечо, вдруг резко выросла в десятиярдовую сказочную рептилию, что с трудом пыталась поместиться в довольно просторном помещении. И была измучена болью. И крайне растеряна. Пасть, полная острых зубов, беспомощно открывалась, но ни единого человеческого слова не могла произвести, только рев, скуление и тяжелые вздохи. А потом она просто в отчаянии ударялась головой о пол, и шесть рогов, что короной расходились от головы, царапали стены. Это так на нее похоже. Впервые Аста не сквернословит в ответ на… театр абсурда, который обычно сопровождает ее появление в моей жизни. Только жалобно смотрит на меня своими глазами цвета кофейных зерен, хотя и они изменились – зрачок стал вертикальным и появились оранжевые жилки. И отстукивает по полу длинным когтем сигнал SOS, кроша покрытие и бетон под ним. Три коротких, три длинных, три коротких. В этот раз она все же просит помощи, и совет друга-призрака Карла дать ей подзатыльник не пригодился.
– Я немного знаю азбуку Морзе. Постарайся воспроизводить помедленнее.
Но в ответ она только вздыхает, показывает на себя когтем и тут же стучит между рогами согнутым чешуйчатым пальцем.
– Что ты хочешь этим сказать? – не могу разобрать ее пантомиму.
В ответ она подкатывает глаза и резко прислоняет ко лбу лапу, развернутую ладонью ко мне, а большой и указательный пальцы с когтями складываются в букву «L». «Loser», неудачник.
– Ты не знаешь азбуку Морзе? – только разводит лапами, цепляя локтями нелепо валяющиеся крылья. Да… Из такой ситуации ее не вытащить за шиворот.
Пока я пытаюсь найти выход из непростого положения, Аста-дракон медленно подползает ко мне, неловко загнув пальцы с когтями в кулаки, чтобы ничего больше не проткнуть, а потом осторожно прикасается рогатой головой к моему боку, закрыв глаза. Воздух блестит фиолетовыми нитями, а из-под сомкнутых кожистых век текут слезы.
– Ты всегда сочувствовала драконам, Аста. Какой же ты сейчас рыцарь?
От нее пахнет корицей и перцем, когда я успокаивающе провожу рукой по чешуйчатой голове, а к фиолетовым нитям прибавляются синие всполохи, желтые вспышки и зеленый туман. Цвет ее счастья и радости, когда я рядом. Нисколько не изменилась, а только подтвердила мои подозрения.
– Кэп, медленно отходи в сторону. – у входа на нас наводит репульсоры Тони Старк в костюме Железного Человека. – Не делай резких движений, чудовища этого не любят.
Я даже не успел ничего сделать, как Аста резко закрыла меня кожистым крылом и взвила рогатую голову, набирая в легкие воздух, а чешуя на горле начала нагреваться. Сейчас сожжет… Но тут же начала трясти головой, а потом не мигая взглянула на Старка, резко надавливая сжатым кулаком на собственную грудь.
– Кэп, ты вообще… ИК! …оглох что ли … Кошка? ИК?
Драконы – символ мудрости в странах Востока, но это же Аста, и сейчас она олицетворяет собой безмолвное сквернословие. Эльфийское.
Кое-как она запросила себе бумагу и ручку, но даже толстый маркер был слишком мал для нее и проскальзывал между когтей. Старк еще раз показал себя инженером-гением и просто примотал маркер к обломку стула скотчем, выдав после этого тонкую стопку большой бумаги для чертежей. Очередной лист Аста брала из общей кучи, облизывая палец раздвоенным языком, и продолжала покрывать бумагу черным кривоватым письмом.
– Джарвис, ты можешь сказать, что это такое? – Тони Старк избавился от костюма и указывал на предыдущие исписанные листы. – Это ведь синдарин?
– Вы абсолютно правы, мистер Старк. – Джарвис всегда вежлив и готов помочь. – Это эльфийская письменность, изобретенная Джоном Толкином. Но многие слова неизвестны. Судя по размаху при написании и величине экспрессии опознанных словосочетаний могу предположить, что это нецензурная лексика.
– Знаешь, кошка, я не сомневался в этом ни секунды. А почему синдарин, а не на человеческом?
Старк разглядывал первый лист, продырявленный в нескольких местах. В ответ Аста указала на меня когтем. Я даже опешил, пока она мрачно изображала, как моет рот. С мылом. Неужели приняла так близко к сердцу старые слова?
– Я уже последовал совету мистера Глорфиндела и почти смирился с твоим сквернословием. – сажусь рядом прямо на пол. – В конце концов, ты была предельно вежлива лишь однажды, и мне это не понравилось. – Аста еще не совладала с мимикой, поэтому лишь угадываю, что она хотела иронично поднять бровь. – Когда мы сражались с читаури, помнишь?
– «Такое хрен забудешь, мон шер. У меня до сих пор «погодная»голова не пристроенная дома лежит.» – перехватывает письменную принадлежность покрепче. – «Когда я только туда попаду – вот вопрос. Я даже выйти отсюда ничего не разрушив не смогу.»
– Как думаешь, это надолго?
– «Не знаю.»
Хочет еще что-то написать, но вдруг дергается и издает страшный рев, что почти оглушил меня. Сзади нас стоит и зеленеет Брюс Бэннер, роняя из рук лабораторные приборы, пока на раздающимся в стороны теле трещит одежда. Аста резко разворачивается, сбивая с ног Старка и когтем чертит очередную руну. Угловатая «R» неподвижно висит в воздухе, переливаясь красными линиями. Доктор Бэннер приходит в себя, извиняется за оттоптанный хвост и подбирает с пола уроненное. Как и Аста. Просто взяла за шиворот Старка, поставила ровно и сделала вид, что отряхнула пылинки. И почему-то никто не пытается испугаться. И я в том числе.
– Опять твои руны? – рука свободно и без ущерба проходит сквозь сияние. – Ты без них ничего не делаешь. Что она значит?
– «Райдо. Для гармонии, порядка и правильного решения. Надо было сразу так сделать. В этой комнате пару дней будет легко думать – я переборщила с магией. Простите.» – пишет на уголке последнего чистого листа.
– Легко будет думать, говоришь… – Старк задумался и прищелкивает языком. – Джарвис, выведи на экран тот проблемный узел. Аста, тебе ничего не нужно?
Так как бумага закончилась, она снова что-то изображает – пальцами оттягивает веки к вискам и потом плавно ведет лапой по воздуху.
– Китайские жаренные змеи? – поднимает брови, на секунду оторвавшись от проекции. – Ну и вкусы теперь у тебя. Тебе не стыдно есть практически братьев? Это ведь почти каннибализм получается.
Аста припадает к полу и рычит, выпуская из пасти тонкие струйки дыма, а в моей голове, как удар молота, раздается ее голос. «Суши, блядь! Балбес, нахрена ты мне жаренных змей предлагаешь? Сам обещал рыбу.»
– Мистер Старк. – держусь за голову. – Похоже Аста имеет в виду рыбное блюдо. Суши, верно? – оборачиваюсь к ней и вижу, что она опять стучит себя между рогов, указывает на мое запястье с амулетом-бусинами и чертит на себе же очередную руну. Как на одной из бусин.
– «Стив.» – в этот раз боли нет. – «Я балда! Будешь моим голосом сегодня?»
Старк сегодня получил по заслугам. В этот раз он икал целых полчаса, как раз после того, как завел разговор про легенды о драконах. Аста свернулась в клубок вокруг меня, когда он оторвался от чертежей и пристально смотрел в нашу сторону.
– Кэп, ты в курсе, что драконы обычно похищали либо золото, либо прекрасных юных дев? Что-то я не вижу, чтобы ты сверкал, как клад султана. – тыкает пальцем. – И для юной девственницы ты староват. Хм… А про общение с противоположным полом правда? Ик! Опять?! Мы же друзья! Ик!
– «Вот поэтому только маленькое безобидное проклятие.» – раздается в голове ее голос. – «Нечто большее я сейчас делать просто боюсь. Даже не знаю, как теперь будут действовать мои руны – раньше они так не светились. У тебя на запястье защита от кошмаров и наваждений есть, так что ты теперь вообще можешь снов не видеть и придется все исправлять. Эх, закурить хочу, а как?» – и начинает рассматривать лапы, водя когтем по темной чешуе. – «Сейчас бы совета у сэра Макса спросить, но он не знаток драконов. Темных Магистров и прочих чудовищ, но не драконов…»
– Аста, вы не возражаете, если я тут… – доктор Бэннер все же набрался смелости и подошел с одним из уцелевших приборов. – Я конечно не зоолог, но… Ой.
Нагибается и снимает с ботинка какую-то черную рваную тряпку, которую смущенно держит в вытянутой руке.
– Кошка, это что? Ик! – Старк даже оторвался от своих изобретений. – Неужели я вижу кружевное белье? Кэп, ты в курсе, что тебя хотели совратить? Ик!
Я в смущении смотрю в сторону, но улыбка все равно наползает на лицо. Я вспоминаю ее пылающие глаза и пламенное сияние, с которым она отражалась в зеркале у меня дома, прижатая ко мне спиной. А сейчас Аста вырывает из рук Бэннера тряпку и тут же сжигает ее маленькой струйкой пламени, стряхивает с лапы пепел и показывает Старку средний палец.
– «Мон шер, никаких вопросов! И скажи Брюсу Бэннеру, что как товарищу по несчастью с разорванной одеждой, я разрешу скакать вокруг с пробирками только после того, как все присутствующие дадут клятву молчать, пока я со своей чешуей не разберусь.»
– Почему? Многие в курсе твоей необычности и магии. – прикасаюсь к рогам. – Я думаю, что ничего из ряда вон не произойдет. Все конечно удивятся, но потом привыкнут, Аста.
– «Как ты?» – в глазах дракона не огонь, а теплота.
– Как я. – провожу по костяным виткам. Даже в виде чудовища из легенд она прекрасна. Как летняя гроза.
– «Боюсь, что ты один такой понимающий, мо анам.» – кладет голову на сложенные лапы и шумно выдыхает. – «Во всех знакомых мне Мирах не осталось ни одного живого дракона. С лирим еще мирились, но вот теперь меня терпеть не станут. В Арде даже поговорка есть. Хороший дракон – мертвый дракон. И еще… бля. Я снова балда, Стив. Есть же специалист по сказочным рептилиям! Местный Сатана!» – Аста так резко поднимается, что стукается кончиками рогов о потолок.
– Ты о Мелькоре? – доктор Бэннер даже прекращает записывать показания, пока Аста кивает и лапами изображает Договор. Еще один должник.
– «Да. Как бы мне не хотелось держаться от него подальше, но придется переступить через себя. Бессмертные мыслят с вывертами – никогда не знаешь, что на самом деле взбрело им в голову. И не тяните с клятвой о молчании – неспокойно мне.» – крутит в лапах такой маленький теперь разогнутый торквес, который я недавно надевал на нее.
Спустя час после принесения клятвы, от которой защипало запястье, Аста снова начала содрогаться и покрытый чешуей бок, к которому я прислонился спиной, заходил ходуном. А потом и исчез, но вместо него я почувствовал руки на плечах. И услышал крик.
– А ну быстро отвернулись, извращенцы!!! – и шепотом на ухо. – Ты очень удачно сидишь, мон шер. Не подашь мне накидку? Блин, я чувствую себя Халком после обратного превращения. – ткань с перьями уползает за спину. – Ах ты ж черт…
Она стояла напротив темного окна, закутанная в свою накидку, как в тогу, а перья торчали в разные стороны. Почти прежняя, если не считать чешуйчатого хвоста с шипами, что доставал до земли. И шести рогов – два самых больших отходили назад от макушки, а остальные попарно почти прятались за острыми ушами, покрытыми чешуей.
– Да, кошка… Теперь ты и правда на черта похожа… – Стар присел на уцелевший стул рядом с Бэннером. – Несите ладан и свечи.
– Стив… как же… что теперь с этим делать?
Она поворачивается ко мне с отчаянием в прежних глазах, закусывает острыми зубами губу и показывает руку с зажатым в когтях торквесом. Такие же когти на ногах стучат по полу, когда она переступает ногами. Кожа до локтей и коленей не принадлежит человеку. Воздух снова дрожит фиолетовыми нитями, а я почему-то знаю, что так выглядит ее страх.
– Ты кузнец и сможешь его починить. – за плечи прижимаю ее к себе. Она утыкается лбом мне в грудь, а рога касаются подбородка. – Не печалься так. Хочешь, я тебе свой отдам? Я сохранил его.
– Да я не про побрякушку, а про все остальное. – бормочет, не отрывая лица от рубашки. – А ты и правда пахнешь нагретой травой, как летний луг. Что-то я в последнее время все, что в голову взбредет говорю. А ведь пора к старым знакомым стучаться.
Она опять рисует руну, прямо на стекле и трижды стучит, едва шевеля губами. Нью-Йорк исчезает, чтобы уступить место открытой площадке с каменными перилами и незнакомыми созвездиями в ночном небе. У края, на богатой кушетке лежит длинноволосый седой человек с закрытыми глазами.
– Поднимайся, Темнейшество. Я знаю, что ты не спишь – сам мне говорил, что Валар всегда бодрствуют. – Аста придерживает рукой ткань с нашитыми черными перьями, пока человек со шрамами на лице в отражении не встает и подходит ближе. На вид он средних лет, и одежда почти как у Глорфиндела, только черная.
– Сraban, наконец ты выглядишь, как тебе подобает. – скрещивает руки.
– Это костюм Ворона для маскарада, Мелькор. – сзади слышу, как Старк сдавленно шипит «да ладно!» – Ты лучше, как специалист, скажи мне, что с ЭТИМ делать! – указывает на рога.
– Я их и имел в виду. Странно, что обращение было неполным…
– ? – Аста подходит ближе. – Каким таким неполным? Я тут два часа просидела и чуть всю комнату не разнесла! Только сейчас лучше стало.
– Ну тогда все в порядке. Зачем беспокоиться? Все ведь идет, как надо. – и покачивает головой в такт словам.
– Что значит, как надо? Я ни с того ни с сего превратилась в дракона и чуть не убила своих друзей! Эта хрень – ненормальна! – размахивает рукой с торквесом.
– Это обычное поведение новорожденного дракона, Аста. – ее странный знакомый покачивается с пятки на носок. – Посмотри – злишься и не выпускаешь из рук золото. Ты теперь похожа на моих созданий – прекрасная, сильная, яростная как ураган, алчная. Магия у тебя теперь изменилась и ничем не сдерживается. Ты просто наконец стала собой – боги, которых ты вечно поминаешь, посмеялись, отправив тебя в человеческое тело. А Валар исправили это недоразумение – я вижу на тебе отпечаток от ворожбы моего светлого братца.
Волосы Асты начинают сами собой шевелиться, а из рта опять вьются струйки дыма.
– Благодарность от Валар… Айнурские ублюдки! – метается туда-сюда, выплевывая слова вместе с дымом. –Неизвестное каменное говно подложили и дверку Запретом прикрыли, чтобы добраться до них не смогла, твари! Это то, что отражает твой дух и фэа. Блядь! Ебанные Валар!! Суки!!! НАХЕРА МНЕ ЭТО?!!! ВЕРНИТЕ ОБРАТНО КОТИКА!!!! – плюхается на пол, сокрушенно схватившись за голову. – Бля, что же делать?!
– Ничего. Подожди сорок-пятьдесят лет – и все придет в норму. А пока держись подальше от маленьких помещений. – подходит ближе. – Погоди, разве ты не знала, кем являешься на самом деле?
– Нет, конечно же! – поправляет накидку.
– И твой остроухий друг-эльда тебе ничего не сказал? И вообще никто из эльдар? – поднимает бровь. – Меня в расчет не бери – твои настойчивые попытки вести себя как человек изрядно разбавляли мое унылое существование. Сама знаешь, скука – бич бессмертных.
– А они что, все знали? Даже Владыка Эрин Гален? – говорит, а пальцы растерянно ощупывают рога. – У него же ожоги от драконьего пламени на пол лица. Венец подарил, еще и на место Хранителя звал…
– Перед обаянием драконов трудно устоять. Мои создания так привлекают к себе друзей. И жертв. – обводит взглядом разгромленный зал, тихо сидящих Старка с Бэннером и останавливается на мне. – Я вполне понимаю Трандуила – такую силу лучше держать в добрых друзьях, чем во врагах. Венец подарил, говоришь?
– Да. Из мифрила. Еще и роскошную камеру в темнице отгрохал. А ведь он знает, что я больше всего на свете ценю свободу, остроухий мазохист.
– Я помню это слово – оно было в твоих мерзких книжонках. – в отвращении искажает лицо. – Ты постоянно говоришь о знаках Судьбы, так разберись уже с ними наконец! Хватит пакость из других Миров таскать. И зайди в мои владения – я хочу заключить Договор. Оплата будет щедрой. Выделю тебе самые большие покои и целое стадо овец или быков. Заодно помогу с твоим «горем».
– Нет уж, спасибочки! Я лучше сама разберусь, обманщик. Вечно у тебя все с подвохом, опасно тебе верить на слово.
«Специалист» и старый знакомый Асты бесстыдно обсматривает голые колени моей девушки, пока она поднимается на ноги. «Очень обаятельный мужчина», так она говорила о нем.
– Стив, вот теперь видишь, что я имела в виду, когда говорила про выверты сознания? – прижимается ближе, когда рукой притягиваю ее к себе. И пытаюсь с угрозой смотреть на шрамированного. – Поэтому я и не связываюсь с бессмертными – нервы свои берегу.
– Да? Правда, что ли? – собеседник с насмешкой кивает в мою сторону. – А это тогда кто рядом с тобой?
– Стивен Грант Роджерс. Он adan, человек, с чьей душой я буду идти рядом до конца. – сквозь мои пальцы пробивается ее сияние.
– Совсем ты ослепла. Какой же он adan? Сама посмотри, как у него связаны душа, тело и дух. Он по недоразумению родился человеком, как и ты, Сraban.Твой «не-adan» ближе к эльдар, чем к людям. Кто-то над ним хорошо поработал, как и над тем странным человеком. – указывает в сторону удивленного Бэннера, пока девушка-дракон смотрит мне в глаза, а ее зрачки знакомо сокращаются, как круги на воде.
– Аста, что это значит? Глорфиндел почти такими же словами говорил про меня. – пока я говорю ее рога втягиваются, а чешуя уступает место человеческой коже. Прежняя Аста улыбается мне.
– Это значит, что Глорф – редкостный засранец. – тянется, чтобы счастливо прошептать, как среди исполинских камней Стоунхенджа. – А еще мне не придется закрывать твои постаревшие глаза, мо анам. Ты проживешь очень долгую жизнь и мне не надо будет лить вино на землю в знак памяти о тебе, Стивен Грант Роджерс. Никому не говори, если не хочешь попасть на лабораторный стол. Хорошо? – и обнимает, как после долгой разлуки, а ее разноцветная магия ласково ерошит мне волосы.
– Сraban, скажи, тебе понравился камень, в который я заключил Благодарность Валар? – Аста застывает. – Мне пришлось задушить в себе чувство прекрасного, чтобы выбрать что-нибудь настолько же мерзкое, как твои книги. А уж чего мне стоило сделать его обжигающим только твои руки… – вытягивает свои ладони со следами огня. – В знак нашей дружбы.
Внезапно выросшие Рога Асты чуть не поцарапали мне подбородок, когда она резко отскочила, припадая к стеклу.
– Так это твоя работа??? Пиздец тебе!
Разворачивается ко мне, а глаза ее пылают раскаленными углями и щелкают в воздухе красные всполохи и черные осколки.
– Стивен, я быстро. Даже дверь закрывать не буду. Только немножко побуяню – и вернусь. – обожгла горячими губами щеку и унеслась из разгромленного кабинета, не выпуская из рук разогнутый торквес. Только хвост с шипами и распущенные волосы мелькнули за поворотом и было слышно ее рычание, в котором различалась ругань. А потом, в отражении, горизонт чужого Мира озарился языками пламени.
– Попалась. Даже маяков своих ставить не стала. – задетые шрамами губы раздвигаются в усмешке. – Драконы очень импульсивные создания, adan-не-adan. Считай, что я делаю тебе одолжение, забирая Асту в свой Мир – ты все равно не выдержишь ее характер. Вы уже делили ложе?
– Это не ваше дело. – слова неохотно выдавливаются сквозь сжатые зубы.
– Хм. Значит нет. У тебя еще есть шанс убежать, Стивен Грант Роджерс. Драконы – алчные создания, и свое не отдадут никому. Я сам создавал их такими безудержными. Она посадит тебя в свое логово и не выпустит до конца времен. – оглядывается на приближающееся зарево. – Но если уж ты такой смелый, как хочешь казаться, то подожди лет пятьдесят, пока она не сроднится с внутренним драконом. В конце концов, половина века – лишь миг для бессмертного. А я, так и быть, помогу тебе не беспокоить понапрасну нашу общую знакомую.
Его обожжённая рука легко проходит сквозь стекло, чтобы тут же сжаться в кулак. Бусины с запястья осыпаются холодным черным песком, как и окно, в котором раньше отражался чужой Мир. В отдалении я слышу, как с грохотом захлопывается дверь. Ворвавшийся через пустое окно ветер разбрасывает исписанные эльфийскими ругательствами листы и черные крупицы. Даже огненная руна в центре комнаты погасла.
– Все-таки ты – прекрасная дева. – Старк наконец отмер и кивает неподвижному Брюсу Бэннеру. – А ведь она намеревалась любя сломать тебе руки за посягательства, но не дождалась. Балбес ты, Кэп. – ерошит волосы на макушке. – Значит больше мы ее не увидим. Черт, а ведь я хотел попросить…
– Заткнитесь, мистер Старк.
В гостиной, где на столе стоял недопитый бокал с вином, черным песком осыпалось зеркало у барной стойки. Дома, в ящике стола, такой же песок лежал вместо металлического зеркала и ее ножа-подарка. В память о Асте мне осталась только тонкая коса из ее волос на запястье и торквес, который она надевала на меня под ущербной октябрьской луной, стоя рядом с каменным духом в круге из исполинских камней.
Спустя шесть месяцев стали понятны слова Асты, в которых она сожалела о сохраненной жизни начальника руководства лаборатории, в чьей памяти она прочитала пароль. После приговора суда он не пережил ночи. Просто сгнил в муках до состояния праха, не дожидаясь рассвета. Страшная смерть.
«Мне его почти жаль – я бы убила его быстро».
– Капитан Роджерс, обратите внимание на запись, изъятую из архивов охраны императора Центральноафриканской Республики. – Александр Пирс позвал меня в свой кабинет и снимает видео с паузы.
