Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 83 (всего у книги 86 страниц)
– А вот и наш билет домой, Небула. Ух-х-х… Аккуратнее… – Тони морщится от боли, когда женщина перекидывает его руку через плечо. От его костюма осталось так мало, что едва прикрывает четверть тела. – Рад, что вы выжили. Это единственное, чему вообще можно порадоваться сейчас. Док и Карапуз… Питер умер. Хвост, ты сможешь вернуть его?
– Нет, Тони, – вытирает о плечо подбородок. – И никто не сможет – из-за щелчка Таноса стерты половина живых и все Души Миров. Вся магия Вселенной мертва, только крохи остались, но и они скоро уйдут. Пока есть время, покажешь мне последние минуты Питера? Клянусь, что не желаю тебе зла.
Лучше бы она плакала, чем до крови прокусывала губы после просмотренных воспоминаний Старка. Аста вцепилась мне в руку и тихо выла с закрытыми глазами, пока вдруг не начала ощупывать мое запястье.
– Ты снял его. Снял свой браслет. Ты отрекся от меня?
– Аста, это не так, – осторожно переступаю с ней на руках через ржавые балки. – Браслет – только знак другим. Пусть это будет как пир во время чумы, но я готов прямо сейчас взять тебя в жены, пока мы еще живы. Хоть мы и проиграли в этой войне…
– Мы должны были выиграть! Это несправедливо! Не хочу! Так не должно быть!
Ковыляющий впереди Тони с Небулой оглянулись на крик, но вдруг смазались и исчезли, как и руины кругом. Только плотное марево, стертый строй ровных булыжников под ногами и простые каменные перила по бокам узкой дороги в небытие. Иногда туман складывается в сцены прошлого, будто мы в кинотеатре смотрим нарезку из нескольких фильмов. Я даже увидел себя восьмилетнего, болеющего простудой уже третью неделю. Щуплый мальчишка с тощей шеей, которому усталая от больничных смен мать рассказывает сказки о сидах и фейри Ирландии. Тогда я еще считал их просто сказками, но потом эти вечера стерлись из памяти.
– Это Сара? Она красивая и добрая… – вздрогнул, ведь почти забыл, что держу на руках Асту. – Стивен, у нас появился шанс все исправить – это Мост Времени. Мы просто сотрем ту реальность, где проиграли. В любом случае хуже не станет. Охренеть… Я уж думала, что у меня еще шесть сотен лет не получится на него встать.
Я даже не успел полностью осознать смерть многих наших друзей, как забрезжила надежда на их возвращение.
– Что надо делать? – зашагал по пустынному мосту, приволакивая ногу.
– Просто продолжай идти вперед и изо всех сил думай о том, что тебе не нравится исход, как и мне. Пожелай «отменить» известный нам конец, и о нем будем знать только мы, – обняла за шею и зашипела от боли. – Гадочник-загадочник Башенга… Ты понял, да? «Конец – это всегда начало». Падлюка… Кхе-кхе… Палкой он мне по рогам стучал… У-у-у, зараза. Ты побьешь его за меня и ради меня? Я ближайшие сутки не боец, командир. Или даже ближайшие пару месяцев, если все же помру.
Опять она принялась за старое… Но, с другой стороны, у нас теперь есть то, что сэр Макс постоянно называет «глупым чувством», – надежда. А еще одна странная девушка Аста опять начала ругаться, значит, жизнь налаживается. И настало время ловить момент, пока мы там, где прежние клятвы не имеют силы. Я это чувствую, ведь мы сейчас на Мосту Времени, где прошлое и будущее – лишь направление, а не оковы.
– Тогда выходи за меня. Прямо сейчас, – ребра прострелило болью, и я чуть не уронил замолчавшую девушку. – Я, Стивен Грант Роджерс, беру тебя, Астрель, в законные жены, чтобы с этого дня быть вместе. В хорошие времена и плохие. В богатстве и бедности. В болезни и здравии. Пока смерть… несмотря ни на что. Я люблю тебя, кошка-кузнец, и готов терпеть твой бардак и слушать, как ты смешно ругаешься, до скончания веков.
Тишина. Туман складывается в четкие картинки прошлого и едва заметные намеки будущего. Я знаю это потому, что вижу себя у отстраивающегося дома Асты. Как крашу стены охряной краской и развешиваю трофеи обратно. Туда, где им самое место. Туда, куда стремится мое сердце. К той девушке, от шепота которой сейчас по хребту бегут мурашки, будто меня обнимает вечность.
– Я клянусь любить тебя, быть верной тебе, поддержать, если будешь падать. Даже если я умру и моя душа застрянет в других Мирах, чтобы возродиться в новом теле, я все равно буду помнить и любить только тебя. Искать, даже если для этого понадобится прожить несколько жизней. Ты – душа моя, без которой не будет мне покоя, пока не встану рядом с тобой на поле брани или среди лугов. Отныне и навеки ты мой муж. Я, Астрель, так сказала, и так будет! – Аста вдруг резко выдохнула и хулигански вздернула подбитую бровь, испортив торжественный момент. – Целуй меня, несчастный.
Мне почти смешно, что этот раз до боли напоминает день, когда читаури чуть не захватили Землю. Инопланетная армия, безумный маньяк, угроза всеобщей гибели и поцелуй со вкусом крови. И внезапное перемещение – глухая тишина сменилась напряженным рокотом множества голосов, а руки вдруг опустели. И ребра с головой больше не болят, ведь сейчас Танос еще не пришел, а мы только что отразили первую волну монстров.
– …или моему отцу нечем будет править, – произнес второй раз свою шутку о разрушениях Черная Пантера. – Капитан Роджерс, с вами все в порядке?
– Теперь да. Т’Чалла, Кулл Обсидиан готовится проникнуть в лабораторию Шури через подкоп на другом краю купола. Нам нужно предпринять меры, пока не поздно. Я потом скажу, откуда это знаю.
Аста все так же стояла в окружении лирим, но раздавала совершенно другие указания и поминутно оглядывалась. Десяток десантных кораблей снова упал с неба, мой меч еще цел, а Баки и многие другие живы – есть шанс переиграть все. Осталось только попросить мою теперь уже жену как следует разозлиться и проклясть Таноса, чтобы я мог снести ему голову.
Подбегал я к ней, на всякий случай одевая обратно широкий золотой браслет, и сразу почувствовал от нее решимость.
– Нормальные маги по Мосту Времени во плоти ходят, а у нас с тобой только сознание в старые тела перекинуло, мон шер, – быстро пробубнила мне на ухо, притянув к себе за ремни на плечах, а потом прислонилась лбом ко лбу. – В болезни и здравии, художник из Бруклина?
– Несмотря ни на что, Астрель.
– Тогда ты меня простишь. Бог есть любовь, а я делаю это ради любви. Ко всем, – зрачки в окружении карей радужки резко расширились, и я почувствовал, что не могу пошевелить даже пальцем. Счастье, что дыхание не остановилось. – Парни, придержите его, чтобы не упал. Башенга, какая рука тебе нужна, левая или правая? Все равно, но чтобы с мечом? Тогда левая. Стивен, я ненадолго одолжу твой, – клинок прошелестел из ножен на поясе, как и ее был вынут из-за плеч. – В любви и на войне все средства хороши, мо анам. Черт побери, страшно-то как…
«Я не боюсь, я не должна боятся. Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение…»
Фиолетовые нити дрожат в воздухе. Свист меча. Ужасающий надрывный крик и хруст кости. Вой пламени, которым Аста прижгла рану. Долгожданная свобода от паралича. И смешанные с яростью боль и горечь за слишком жертвенное самоуправство.
– Зачем ты так? – отобрал у закусившей губу бледной Асты ручку-шприц и вколол анальгетик выше линии обугленной кожи, но ответа от нее не дождался.
– Было твоё, стало моё, Астрель, – Башенга поднес ко рту отрубленную руку с браслетом и намертво зажатым в кисти мечом, а потом оставил на белой коже вдавленный след от зубов. Эмалевый узор из синего барвинка на золоте придает действу элемент кошмара. – Пусть гнев Сехмет наполнит сердца, которые давно не бьются! Да будет так!
Барон Самеди явился из клочков теней первым и подал руку вылезающей из-под стеблей зазеленевшей травы Маман Бриджитт. Нет, кельтской богини Бригг – вместо связки перца и платья времен Гражданской войны Севера и Юга на фейри легкие кожаные доспехи, тело раскрашено синими спиралями, а в руке меч. Лоа смерти скинул свой цилиндр, украшенный перьями и костями, а потом с шорохом обнажил скрытый в трости узкий клинок. Кернунн, оленерогий дух лесов с усеянной костяными обломками дубиной, стряхнул с плеч мгновенно увеличившегося оливкового змея и пнул голой пяткой ближайший валун, который заскрипел, раскололся на части и стал спригганом. Каменный фейри махнул мне базальтовой рукой и с грохотом хлопнул в ладоши, отчего явились другие – сотни тысяч духов, вылезли из-под земли, вышли из клочьев тумана и упали с небес. Рогатые, покрытые перьями или мехом, каменные или состоящие полностью из воды. Змеи, волки, птицы или похожие на людей существа с бронзовыми мечами в руках. Они замерли на мгновение, а потом поле битвы накрыл яростный рев всех духов Земли. Мертвые вернулись сегодня, чтобы защитить живых.
Конец – это всегда начало. И именно сейчас наступит конец Таноса, когда мы придем на Зов Старка в тот погибший мир и не позволим совершить ошибки, которые увидела Аста в памяти Старка. Я убью Таноса сам, ведь моя жена уже заплатила за победу большую цену.
Комментарий к Глава 46. Конец – это всегда начало. Только что был похерен “Финал”. Помянем и обрадуемся. И бахнем кружечку кофе за йотуна, которому улыбнулась Судьба в виде одной суровой валькирии.
====== Глава 47. Катарсис на дороге цветов. Часть 1. ======
Комментарий к Глава 47. Катарсис на дороге цветов. Часть 1. Катарсис (др.-греч. κάθαρσις – «возвышение, очищение, оздоровление») – нравственное очищение, возвышение души, возникающее в процессе сопереживания и сострадания. И подходит ко многим персонажам.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:
Хоть глава и “стеклянная”, но не последняя. Вторая часть “дороги цветов” почти дописана, как и эпилог, так что начинается финальный забег. Готовьте платочки и валерьянку.
POV Стив Роджерс.
На мертвой планете с низкой гравитацией теперь не только Старк. Он с Паркером и Стрэнджем объединился с друзьями говорящего енота – Стражами Галактики. Синекожая женщина-киборг Небула, которая нас еще не знает, шрамированный громила Дракс, землянин Питер Квилл и девушка-эмпат Мантис… Разношерстная компания любителей, силой случая собравшихся вместе. Судя по демонстративным препирательствам с их лидером, слово «субординация» Стражам Галактики не знакомо, они не до конца ощущают себя командой. Неудивительно, что Грут и Ракета так легко отправились на Нидавеллир с Тором, а Старк быстро распределил роли для засады на Таноса, взяв на себя роль командира. Зря я думал о нем лишь как о гениальном одиночке – талантливый человек талантлив во всем.
Аста показала мне воспоминания Старка, и мы вместе решили, что ситуацию следует оставить на самотек и вмешаться только в решающий момент.
– Они на своих местах, но противник еще не пришел. Аста, заряди щит.
Выглядываю из-за ржавого листа металла, пока моя жена морщится и подвязывает пустой левый рукав. По горлу прокатывается горький комок, ведь женщины не должны отрубать себе руки. Геройство не должно доставаться ей такой ценой.
– Сильно болит?
– Немного. У меня есть еще пара часов действия анальгетика. Ядреная штука.
– Тогда мы должны справиться за час. Боец, задача ясна?
– Дожидаемся удобного случая, убираем подальше Звездного Понта, окончательно вырубаем Таноса, тырим Перчатку так, чтобы нас не грохнули друзья Ракеты, и дальше по ситуации, – пытается одной рукой открутить крышку у фляжки с бальзамом Кахара, зажав ее коленями. Пришлось отнять и сделать все самому.
– Вы, как всегда, забыли, что можно просто попросить помощи, мисс кошка-кузнец, – передаю фляжку, перед этим сделав глоток. Из-за прошедшей по телу жаркой волны бодрости не сразу заметил, как исказилось лицо Асты и напряженный чешуйчатый хвост упал на пыльные камни. – В чем дело?
– Я больше не кузнец…
– Глупости! – ободряюще сжал плечо. – Я попрошу Старка, чтобы он сделал тебе самый лучший протез, и ты даже не заметишь разницы.
– Будет удачнее, если ты попробуешь ее нарисовать и осуществить – ты же Творец. О, смотри… Стрэндж как-то странно руками размахивает в нашу сторону.
– Это сигналы штурмовых групп, – прищуриваюсь, стараясь не пропустить ни единого знака. – «Вы», «стоп», «замрите», «ждите», «засада»… А это что? – доктор-маг сложил пальцы в какую-то сложную фигуру.
– Шука Тунда. Хаста индийского танца, обозначающая изгнание и решающий удар. Похоже, что Стрэндж тоже заглянул вперед.
Хранитель Камня Времени на нашей стороне, а значит, шанс у нас есть.
Я всегда бросался на выручку, но сейчас вынужден наблюдать, как Тони с Питером и остальными раз за разом оказываются отброшенными. Ждать, надо ждать, чтобы не изменить известное будущее. Человек-Паук раз за разом стреляет паутиной, Стрэндж плетет магию, Стражи Галактики пытаются внести свою лепту, Железный Человек еще не ранен и выпускает множество юрких ракет в титана. Наконец им удалось его связать и замедлить, а Квилл начал свой допрос, который в итоге приведет к гибели.
– Где Гамора? – болтливый парень угрожал Таносу, держа руку с бластером у головы врага.
– Сейчас! – обернулся к нам маг.
На плечах тирана сидела Мантис, эмпатией глуша его чувства. Я не смогу срубить ему голову, не задев ее. Все это пронеслось в голове, пока мы с Астой делали огромные прыжки, приближаясь к цели. Она подскочила первой, схватила Квилла за шиворот и тут же утащила его подальше Темными Путями, а потом вернулась, и я подставил сложенные замком ладони, чтобы она смогла дотянуться до лба Таноса и усыпить его.
– Блядство! Камни его защищают! – несколько раз ударила сложенными пальцами в центр лба, а потом в сиреневую шею, не закрытую доспехами, и соскользнула вниз, цепляясь уцелевшей рукой за доспехи Таноса. – Стивен, руби так – нужно лишить его Перчатки.
– Где Квилл? Вы кто такие? – взревел опомнившийся шрамированный здоровяк, пока я замахивался мечом, а понятливые Старк с Паркером отклонились с линии удара, оттянув на себя руку титана.
– Мы – Мстители, – и занес клинок.
В этот раз я не пытался разрушить перчатку, а резко опустил меч на плоть – сегодня левой руки лишится не только Аста. Кости задержали лезвие лишь на мгновение, а следом потерявшие точку опоры герои и злодей упали на разбитые камни. Мантис вместе с завалившимся назад титаном ударилась о землю и потеряла сознание. Очнувшийся Танос громко закричал от боли и схватился за обрубок руки, а потом занес над девушкой огромный кулак, но ее паутиной выдернул из-под удара Питер. Мне же пришлось ловить Асту, которую гигант отбросил от себя пинком. Если бы не укрепленная вибраниумом и драконьей кожей броня, то меня бы проткнуло рогами.
Сражение продолжилось с новой силой, но Танос больше не задействует Камни, а Перчатку вместе с обрубком все пытаются убрать подальше, передавая друг другу. Когда очередь дошла до Асты, она только вскрикнула, прикрыв глаза уцелевшей рукой, и пинком отправила ее в сторону Звездного Лорда.
– Спрячь ее подальше. Уй! – споткнулась о камень и полетела вниз. Звездный Лорд только завис, переводя взгляд с вместилища Камней Бесконечности на хвост и рога моей жены. – Резче, ёб твою мать!
– Не трогай мою маму! Откуда вы здесь взялись? – парень несколько раз выстрелил из бластера в Таноса, а потом подобрал Перчатку, задев пальцами край отрубленной руки. – Целестиаловы яйца! Что за мерзость?!
– Они не мерзость. Я их позвал – это моя названная дочурка с престарелым женихом, – просветил Старк Квилла, пролетая мимо. – Доча, это очень хреновый косплей Таноса. Где твоя рука?
– Обменяла на шанс выжить!
Она попыталась заслониться от брошенной титаном ржавой балки щитом из черных осколков, но вместо плотной стены образовалась только тонкая пленка. Которую железный обломок легко пересек, лишь ржавчину стесало. Так бы ее и придавило, но доктор-маг открыл искровой портал, отправивший летящую балку прямо на голову бросившему ее Таносу. Титан даже замедлился на несколько секунд, и я метнул щит ему в колено, отчего он пошатнулся, но продолжил отбиваться и бежать за улетающим с ношей Квиллом.
– Вы все равно проиграете и не сможете мне помешать! – Танос закрывался от выстрелов бластера толстым железным листом. – Я хочу спасти Вселенную от вымирания. Другого выхода нет.
– Выбор есть всегда! – замахнулся мечом, целя в шею, но противник заслонился «щитом», который замедлил лезвие, и итогом удара стала лишь царапина. – Эй, помогите мне!
Танос не смог бы собрать Камни Бесконечности, если бы был слабаком. Он умело уклонялся от атак, хоть и стал со временем иногда пропускать удары – несколько мелких ран и истекающий кровью обрубок руки сделал свое дело. Еще чуть-чуть… Пусть мы и выглядим на его фоне лишь муравьями. Еще немного… Я уже занес над ним меч, когда всех нас накрыла тень от огромных кожистых крыльев и задела волна дыма и жара от струи пламени, окатившей титана. Это его не убило, просто еще больше ослабило. Я уже занес меч над подпаленным и упавшим на колени Таносом, когда из дыма выскользнула драконья лапа и за ногу выдернула его из-под удара, только клинок бесполезно рассек воздух.
– Аста!
– НЕ МАРАЙСЯ, МО АНАМ, ИНАЧЕ МОЖЕШЬ СТАТЬ ТАКИМ, КАК ОН, – прогрохотал дракон, кружась между парящими остовами спутников и поднимаясь все выше. – Я САМА ОТПРАВЛЮ ЕГО НА ПЕРЕРОЖДЕНИЕ. НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ.
Что же ты делаешь, кошка-кузнец… Доктор Стрэндж в ответ на мой взгляд только развел руками и сказал, что он дальше отсечения Перчатки не заглядывал. Все уже успели собраться, даже Паркер с пришедшей в себя Мантис, а дракон перестал набирать высоту и камнем упал вниз. Буквально за секунду до столкновения с землей Аста расправила крылья и повернула в сторону, а ее живой груз врезался в перемолотые временем и битвой остатки брусчатки, вызвав небольшое землетрясение – никто не смог удержаться на ногах. Пока мы бежали к упавшему Таносу, Аста сделала круг и села между крупными обломками, придавив титана уцелевшей передней лапой. Я заметил все это, когда Старк схватил меня за руку и перелетел со мной через высокую полуразрушенную стену. Кроме раскинутых крыльев, мне было видно только подпаленное лицо лежащего в нокауте Таноса и голову припавшего к земле дракона, чей хвост с прижатыми шипами чуть не сбил нас со Старком.
– Не смей!
– ОН ПОЛУЧИТ ТО, ЧТО ЗАСЛУЖИЛ.
От глубокого вдоха часть парящего сора чуть не провалилась в драконью глотку, а янтарная чешуя на горле вдруг подсветилась, будто сквозь нее проглядывает набирающий силу огонь. Она уже была готова выпустить пламя, когда отовсюду раздался потусторонний голос, будто каждый камень и обломок мертвой планеты заговорил на всех известных языках.
«Око за око… »
– Док, твои фокусы? – Железный Человек наконец опустил меня и подлетел к парящему магу в красном плаще, который только растерянно развел руками. Танос же очнулся и тщетно попытался вылезти из-под придавившей его лапы. – Хвост, не тяни – он приходит в себя!
Аста-дракон замерла на секунду, а потом узкие зрачки несколько раз резко расширились, когда она встретилась взглядом с титаном. Целый столб пламени вырвался… в небо, а потом она хрипло рассмеялась, и от громового скрипучего смеха ржавчина хлопьями опадала с остовов конструкций. Она что, сошла с ума? Или мне мерещится?
– ХА-ХА-ХА! ОКО ЗА ОКО, ЗУБ ЗА ЗУБ, КРОВЬ ЗА КРОВЬ! Я ПРОКЛЯНУ ЕГО, И ОН ЗАПЛАТИТ ЗА ВСЕ СОБСТВЕННОЙ ЖИЗНЬЮ! СТИВЕН, ТАНОС – ЭТО Я ПЕРЕД ПРОБУЖДЕНИЕМ!
Стрэндж поставил между нами и Астой сверкающий огненными искрами щит, за которым спрятались и Мстители, и Стражи Галактики, приготовив оружие к бою. Шрамированный громила Дракс задвинул за себя поддерживаемую Пауком Мантис и пробурчал, что его сейчас будто начинили льдом. Квилл нес под мышкой освобожденную от отрубленной руки Перчатку Бесконечности и клялся, что после Асты он следующим будет бить титана, но голос у него при этом дрогнул. Страх – вот что испытывал каждый, ставший свидетелем кары. Безумно хохочущий дракон не убрал лапы с вдруг закричавшего титана, и за ее спиной появилось несколько призраков, следом еще. Первые из них приложили руки к драконьим крыльям, другие же держались за плечи ближайших – одна большая перевернутая над Таносом и Астой пирамида из парящих мертвецов, исполинское основание которой закрыло почти все небо над нами, но его конца все равно не видно. Разные расы, разные облики, но объединяет их потусторонняя природа и то, что каждый из них повторял слова проклятия вслед за драконом. Все до единого. Призраки немы, но сегодня они заговорили.
– ТЫ, ТАНОС, ЧЬЯ ДУША ЧЕРНЕЕ ПУСТОГО КОСМОСА, ОТНЫНЕ ПРОКЛЯТ, – многоголосый гул сотряс воздух. Глаза гиганта закатились, и сам он затрясся, а опаленная пламенем плоть затягивалась чистой кожей. Неужели Великий Обмен? – ТЫ НЕ БУДЕШЬ ЗНАТЬ ПОКОЯ, ПОКА НЕ СПАСЕШЬ СТОЛЬКО ЖЕ ЛЮДЕЙ, СКОЛЬКО ИЗ-ЗА ТЕБЯ РАССТАЛОСЬ С ЖИЗНЬЮ. ТВОЯ ДУША ПРИВЯЗАНА К ТЕЛУ, ТВОЙ ДУХ РАЗБИТ И СПЛЕТЕН С НИМИ, ТВОЯ ПАМЯТЬ ОТНЯТА. НЕ ПОЗНАЕШЬ ТЫ ПЕРЕРОЖДЕНИЯ И СМЕРТИ, ПОКА ВДВОЙНЕ НЕ ЗАПЛАТИШЬ ДОЛГ ПЕРЕД ЗАЛИТЫМИ КРОВЬЮ ПЛАНЕТАМИ! ОКО ЗА ОКО! КОНЕЦ ТИРАНА – НАЧАЛО НОВОГО ЛЕКАРЯ МИРОВ! ДА БУДЕТ ТАК!
Стоило прозвучать последнему слову, как призраки исчезли, будто их здесь и не было. Доктор Стрэндж еще несколько мгновений держал магический щит, но после моей отмашки убрал. Дракон стал съеживаться, пока вместо него на абсолютно здоровом затихшем великане не осталась сидеть моя жена. У него теперь две руки, а у нее – по-прежнему нет одной и очень вымотанный вид. Лучше ей не стало, но и платить за Обмен не пришлось. Хоть что-то хорошее.
– Я так понимаю, что уничтожение Таноса откладывается на неопределенный срок, – повесил щит из вибраниума за спину и подал девушке ладонь. Она не сразу ее заметила, так как отбрасывала за спину копну распущенных волос – обычное дело после трансформации. – Миссис Роджерс, я вас попрошу в следующий раз предупреждать, прежде чем так резко менять планы. Может, на всякий случай?.. – ненавязчиво поднял меч повыше.
– Ну… Теперь уже бесполезно…
Взялась за ладонь и перекинула ногу через Таноса, задев голой пяткой нос, отчего он вдруг очнулся и закашлял, потирая глаза. Я опешил на секунду, а Аста только устроилась на бронированной груди титана поудобнее и закинула ногу на ногу. Мне осталось лишь прошипеть сквозь зубы проклятия и сдернуть ее себе за спину, одновременно закрываясь щитом. Это не Н’Джадака, чтобы на нем так беспечно рассиживаться после победы.
– Что?.. – титан заозирался с растерянным лицом, обводя взглядом напрягшихся бойцов. На Перчатку Бесконечности в руках Квилла он даже не обратил внимания. – Где я? И кто это – я? Ничего не помню… Как мы здесь оказались и что это за место?
– Как мило! – Старк наигранно приложил ладони к щекам. – Он сказал «мы»! И давно ты стал таким добрым, Танос?
– Танос? – трехметровый гигант поднялся с земли и начал рассматривать собственные руки. – Значит, так меня зовут…
Небула незаметно пнула по ноге Человека-Паука, указала ему глазами на слабую Мантис и кивнула в сторону прикрытия из более-менее целой стены. Стрэндж завел руку за спину, но вылетающие из-за красного плаща искры выдают, что он готов к атаке. Дракс объявил потерявшего память титана лжецом и тираном, а Звездный Лорд…
– Ты убил ее! Я видел Гамору среди тех людей, – и вскинул руку с бластером. – За Гамору.
Один выстрел. Всего один выстрел разнес голову существу, которого раньше не брали даже ракеты. Я прикрыл нас с Астой щитом от Квилла, но не от брызг крови. Сам обезглавленный Танос завалился назад и с грохотом упал в центр промятой от приземления воронки, из которой поднялся меньше минуты назад. Его здесь никто не любит – особой реакции на смерть титана не последовало. Только не успевший уйти Паркер быстро закрыл ладонью рот, сдерживая тошноту, а лицо Дракса расслабилось, и он товарищески похлопал Квилла по плечу, убирая свои клинки в ножны. Вот и закончилась эта война.
– Какая гадость, – вытираю рукавом с лица красные капли, как и моя жена, ведь мы стояли ближе всех. – Ты как?
Но она только отплевалась и указала на тело, вокруг которого начали расти прозрачные кристаллы, заключая Таноса в кварцевый саркофаг. Вот теперь я точно верю, что он Лекарь Миров. Да и Тони тоже – в свое время именно в его лаборатории лежала «Белоснежка» в хрустальном гробу, которая сейчас доверчиво прижалась к груди и бормочет об усталости и необходимости съесть целого кабана. И об отпуске, положенном ей за выполненную работу. Кто знает, может, у нас будет время, чтобы дождаться окончания формирования Мира Двух Солнц, прежде чем ее снова насильно призовут. В любом случае, первым делом я повторю свою клятву перед свидетелями, чтобы никто не мог усомниться в нашей решимости быть рядом друг с другом целую вечность. Несмотря ни на что. Даже на угрозы Старка сделать ей протез с функцией принудительной эвакуации, если одна своенравная девушка опять решит влезть в неприятности или сбежать из-под венца.
– В этом случае, дочурка, я надену фрак поверх костюма Железного Человека и лично доставлю тебя к алтарю. В конце концов, пожалей Кэпа! Эта старомодная сосулька наверняка целыми вечерами заламывает руки от того, что вы начали жить во грехе до свадьбы, – Старк дал несколько команд Пятнице и просветил лазерами и рентгеном растущий саркофаг. – Надо же, показатели идентичны. Чур, на Землю этого сиреневого бугая не таскать, пока мне не исполнится хотя бы семь десятков лет – бесит он меня. Кстати, насчет свадьбы… Давай сделаем тебе золотую руку, а на празднике посадим Хоббита Росса с эльфами. Только рядом с незнакомыми – он так смешно злится, когда его спрашивают о «дедушке Бильбо». Кэп, чего это ты глаза подкатываешь?
– Старк… – прикрыл свободное ухо Асты и прошептал. – Либо заткнись, либо иди… в задницу.
– Боже мой… Святой Роджерс начал сквернословить! Хорошо, что мой отец этого не видит.
А потом все полетело кувырком…
Разбитый смертью Гаморы Квилл решил вернуть ее с помощью Перчатки. Никто не думал, что легкомысленный парень, который постоянно пытается бросать пыль в глаза и неумело руководит группой, решит воспользоваться Камнями Бесконечности и вернуть погибшую девушку. Мы не заметили его возню, когда он придерживал тяжелую латную Перчатку и пытался щелкнуть слишком короткими для артефакта пальцами, но зато услышали его дикий крик. И увидели зеленокожую женщину, появившуюся во вспышке и раздирающую ногтями собственное горло. Квилл упал рядом с ней, похожий на слабопрожаренный стейк – сила четырех Камней слишком мала для удачного возвращения с того света, но велика для одного человека.
– Балрогова жопа! – Аста со второй попытки спрятала двух влюбленных в пригоршню. – Нам срочно нужен Целитель, пока они оба не двинули коней. Гинерва!
– Зачем им передвигать каких-то «коней»?! – прорычал Дракс. Он не знает земных метафор? – Это им не поможет спастись. Что это за белое чудовище? – опять обнажил свои клинки, становясь перед внезапно возникшей келпи с золотой сбруей, замолотившей передними копытами воздух.
– Это самка коня, – запрыгнул на спину зубастой кобылы, чуть не укусившей громилу, и посадил перед собой Асту. – Старк, я оставил у двери в Ваканду маячок. Портал открыт, так что живо туда, а мы идем к Локи. Гинерва, вперед!
Тысячи пейзажей между Титаном и Землей мелькнули разом, ведь я не успел закрыть глаза, но длилось это всего несколько секунд, а потом затхлый воздух мертвой планеты сменился африканской жарой. И радостным гулом голосов – наши победили. Сквозь нарастающую головную боль я заметил, как Локи, кружащий на руках Бруннгильду, увидел нас и тут же спал с лица. От моего рассказа о судьбе Таноса он просто отмахнулся, когда на жухлую траву Аста вытряхнула из подпаленной Камнями пригоршни Гамору и Квилла – ничто не может встать между истинным Целителем и его пациентом. Один замысловатый пас в сторону моей жены и Звездного Лорда залечил их раны, а вот на зеленой коже девушки Локи начертил множество рун, от которых Гамора застыла с открытым ртом и выражением муки на лице. Ее бы можно было принять за мертвую, если бы не неподвижно висящие в воздухе концы красных волос, будто она в невесомости.
– Я погрузил ее в стазис, но держать в нем вечно невозможно, – йотун носком сапога перевернул Камнями вверх упавшую с руки Квилла Перчатку. – Всего четыре, как я и думал. Их слишком мало, чтобы полностью вернуть человека из-за Грани – зеленокожая дева вроде как жива и имеет множество улучшений в плоти, но у нее исчезла способность дышать, даже кровь не переносит кислород. Если снять стазис – она умрет от удушья.
– Что-нибудь можно сделать? – изможденный Звездный Лорд убирал от лица любимой пряди, которые, словно пружины, возвращались обратно. – Что угодно… Пусть только с ней снова все будет в порядке.
Легкий ветер донес запах табака, рома и карамели. Хоть старый знакомый Асты и выглядит вакандцем с древним копьем в руках, но сейчас он пришел не как Башенга, а как Хозяин перекрестков. Духи уже получили свою кровавую плату и закончили биться за нас. Ходят между людьми или чистят оружие, а значит, Папа Легба может только указать правильный Путь. Так он и сделал – молча шесть раз ударил древком копья в землю, а потом прочерченными наконечником линиями соединил их в два наложенных друг на друга треугольника и нарисовал в центре знак бесконечности. Шестиконечная звезда, которую рисовал и Фило Кута на муримахском песке.
– Самые важные вещи всегда просты, – африканский воин вдруг стал усыхать и изменяться, пока не принял вид пожилого джентльмена из Нового Орлеана в канотье и старомодном костюме. Тяжелое копье стало тростью со змеиным набалдашником, на котором он сложил темные морщинистые ладони. – Бог есть любовь. Разве он откажет в помощи тем, кто выполняет его главный завет? Когда вы с Баст его освободите, конечно. Вы же не станете спокойно смотреть на Мир, который медленно угасает без своего Творца?
– Не думаю, что нам это под силу – в той реальности меч сломался о Перчатку, а Аста не может даже смотреть на Камни, – безуспешно попытался поцарапать острым кончиком изделие цвергов Нидавеллира. – А Ванда сможет.
– Да, у этой девочки есть сила. Для полного уничтожения, а не освобождения, – Папа Легба провел рукой над Камнями Бесконечности, которые откликнулись на жест мягким свечением. – Но вот только у нее нет того, что разрушает лишь внешнюю оболочку духов и божеств-покровителей. Живое драконье пламя и зачарованная сталь, Стивен Грант Роджерс. Именно поэтому разумных драконов так упорно стараются убивать, пока они не вошли в полную силу. Или если они не переходят на твою сторону.
– Хорошо, что мы друзья. Верно, котеночек? – Аста многозначительно поправила пустой рукав. – Если тебе так была нужна зачарованная сталь, то ты мог бы попросить, а не торговаться. Но бессмертные так любят заходить издалека и делать подлянки с двойным дном…
