Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 86 страниц)
– Гарольд! – от возмущения даже назвал его полное имя, чего давно не бывало. – Какая страховка для старого друга?! Я готов оплатить любой счет из больницы, даже если это меня разорит.
– Не стоит, – Баки хрустнул кулаками. – Я и сам смогу его потом подлечить. Приступим? Тони, ты следующий.
Этот почти обычный разговор навел меня на одну важную мысль – мы не молодеем. Сейчас пока есть Мстители, но нас набрали из уже состоявшихся людей, готовых героев. Еще десять или пятнадцать лет, и мы все выйдем в тираж, чтобы вечерами жаловаться на первую ноющую боль в суставах. По крайней мере, это точно буду я, Роуди и Бартон. А ведь мир к тому времени уже привыкнет, что Мстители придут, когда будут нужны. Мы окопались в настоящем, совсем забыв о будущем. Кроме Клинта, который со своей спецагентессой настрогал троих детей – Романофф показывала мне фотографии новорожденного Натаниэля Пьетро Бартона. Забавный карапуз.
Как следует обкатав в голове мысль о подрастающем поколении, я вдруг понял, что кучкой героев защитить мир, конечно, можно, но вот только он останется на прежнем месте. А нам нужна эволюция. И мозги, которые помогут ей осуществиться.
– Пятница, – стараюсь не разлить кофе, пока обхожу лежащие тут и там открытые ящики в мастерской.
– Да, босс, – отвечает с интонацией, как будто уже держит наготове шутку. – Вызвать уборщиков?
– Ха-ха, очень смешно, – убираю со стола несколько разводных ключей, а из воздуха – несколько неподвижно висящих проекций с неудачными узлами и парой видеороликов. – Подготовь мне список учебных заведений, которым не помешает грант для талантливых учеников. Пора возрождать традицию благотворительности. Пусть знают, что Старки – это не только железные летающие костюмы и полные карманы долларов, но и забота о будущем, – устраиваюсь в удобном кресле на колесиках.
Кажется, что это не я кручусь, а моя мастерская вертится вокруг меня. Несколько роботов-манипуляторов, газовый резак, камера для окраски, наполовину собранный, но заброшенный очередной Марк, который я использую вместо вешалки для средневекового плаща с волчьими застежками – шутка Оленя. Я не стал заканчивать новый костюм, так как понял, что только немного улучшаю предыдущие технические решения – меня захватил творческий застой. Раньше я бы устроил кутеж с бросанием денег на ветер, реками алкоголя, девочками и казино, но сейчас тянет только слегка выпить и просто сменить обстановку. Чтобы потом с новыми идеями вернуться в мастерскую, где раздолбай становится гением. Храм прикладной науки, который я сам построил. В котором я и жрец, и единственный верующий, не считая иногда заходящего Брюса, но он больше спец по биохимии, ядерной физике и гамма-излучению. А мне нужен изобретатель-механик, причем, желательно, столь же гениальный, как я. Что? Сам себя не похвалишь…
– Детка, запусти масштабный поиск. Нам нужны способные в изобретательстве и машиностроении люди, не связанные с Мстителями или ЩИТом. Желательно молодые и не слишком зашоренные, а то замучаюсь переучивать и полет фантазии развивать.
– Еще что-нибудь, босс? Могу заказать пепперони и запустить кофеварку. Двойной эспрессо?
– Давай, – останавливаюсь и просматриваю список от Пятницы. – И пошерсти ютуб. Мало ли, вдруг рядом с нами неприкаянные благородные герои-рыцари бегают. Попадут под пяту Фьюри – и конец их свободе. Лучше их найдем мы, чем вояки из ЩИТа. Начни с Нью-Йорка, а там посмотрим.
– Босс, есть совпадение. Включаю запись из Квинса.
В воздухе парила голограмма, как парень в нелепой тканевой маске и красном спортивном костюме для пробежек выпускает из рук какие-то липкие веревки, ползает по отвесным стенам и играючи перелетает с фонаря на козырьки зданий и обратно. И все это для того, чтобы вернуть украденную у женщины сумочку.
– Боже мой!.. Он, наверное, еще и старушек через дорогу переводит.
– Подобная запись имеется. Воспроизвести?
Похоже, и правда рыцарь.
Идея найти молодых гениев должна была прийти в мою голову гораздо раньше. Список Пятницы порядком похудел после первоначального отбора – хороших исполнителей я и по объявлению набрать смогу, только свистни, что Тони Старку нужны помощники. К тому же те, которые мне бы подошли, уже давно заключили контракты с компаниями-конкурентами и могут согласиться на работу для того, чтобы изнутри понаблюдать за мной. Хватит с меня шпионов – Фьюри с Романофф более чем достаточно. Следом отсеялись школьники и студенты, которые рвут жилы только ради оценок, монотонно зубря учебники. Тоска зеленая, как бубнит под нос Барнс. Почему она именно зеленая, а иногда и черная, он объяснить не смог. Сказал, что это непереводимое русское выражение, и он сам не знает.
Неплохой контингент будущих гениев обнаружился, как это ни странно, в Мидтаунской средней школе науки и технологий. Пусть она и не входит в элитный круг, но ее выпускники точно пойдут искать себя в жизни, а не упорхнут на подготовленное родителями место. Отлично, займусь ими плотнее, когда закончу список, в котором есть еще много потенциальных кандидатов в жители моей мастерской. Например, в Калифорнии, на другом конце страны. Заодно развеюсь, пока буду преодолевать три часовых пояса.
Частный самолет летит над облаками, окружив меня привычным комфортом – удобные кресла, вежливые стюардессы, бокал виски со льдом из замороженной родниковой воды и старкфон, на который Пятница присылает все, что может меня заинтересовать, но не более. Жесткие рамки пришлось поставить после того, как в один из вечеров я со вздохом повторил слова Барнса про «зеленую тоску», и моя электронная помощница тут же включила видео с подборкой котят. «Это чтобы поднять вам настроение. Согласно анализу ваших привязанностей и предпочтений, вы любите кошек». А я ведь просто давно не видел «дочурку».
– Босс, я кое-что нашла на ютубе. Предварительная проверка показала, что это не фэйк. Но вы не просили отбирать для вас файлы подобной направленности. Хотите просмотреть и дать новые указания?
На слегка дрожащем видео лениво перекатывались белые шапки волн, разбивающихся о освещенные полуденным солнцем редкие скалы у песчаного побережья. Зонтики и лежаки с разморенными людьми на них. Таких роликов выкладывают тысячами, чтобы похвастаться отдыхом на морях, но… Обычно на видео «я и халявный бар» не бывает существ, от вида которых по спине пробегают мурашки – на удаленной в море скале свернулся огромный змей, подставив под свет солнца бирюзовые бока с оливковыми пятнышками и мерно вздымающуюся спину с черным гребнем. Когда к нему подплыл катер береговой охраны, то он просто посмотрел на него, сверкнув зубами, зевнул и лениво соскользнул в воду, подняв волну, от которой лодка храбрецов сильно закачалась. Срань господня… В нем же не менее сорока ярдов!
– Пятница, – не чувствуя вкуса, делаю большой глоток виски. – Есть еще подобные ролики?
Вместе с ответом помощницы начали всплывать окна, многослойно перекрывая друг друга и полностью закрывая до привычки дорогую внутреннюю отделку самолета. Фавны, волосатые карлики, змееподобные люди, красивые девушки с козлиными копытами, птицы с человеческим лицом… Черт… Я слишком закопался в лаборатории и оторвался от жизни.
– Сколько погибших? Почему я не знал?
– Босс, жертв со смертельным исходом пока не было, – почти обиженно говорит Пятница. Создал на свою голову. – Объекты чаще всего дружелюбны или индифферентны к людям за редким исключением.
– Тогда покажи те, где были нападения! – всплывает лишь несколько окон.
Одним из первых попался ролик, на котором над волнами мелькает до боли знакомая рогатая голова. Изображение трясется, когда Аста что-то бросает на палубу, и навстречу из воды поднимается стена из мусора, плотно залепившая грязный иллюминатор. Последние секунды ролика – отрывистый мат и едва пробивающийся сквозь пластиковые бутылки дневной свет. Так вот что за «Гринпис» последнее время бороздит океаны с Филом Колсоном в придачу.
– Так, ладно. Потом сам у нее спрошу – это по ее части, – с силой тру лицо. – Давай лучше пройдемся по списку. Кто у нас там самый многообещающий?
– Есть студентка Стэндфордского университета. Высокий показатель IQ, впечатляющие способности в сфере инженерии и робототехники. Ведет разработки искусственного интеллекта и среди других обучающихся славится острым юмором и любовью к поп-культуре. Однокурсники в обсуждениях называют ее «гиком, не пропустившим ни одного Комик-кона».
– Неплохо, – растекаюсь по креслу. – Ей хотя бы не придется объяснять мои современные шутки. Еще одного Капитана Сосульку я не переживу. Вот уж кто до последнего времени был на диво отморожен.
– Не думаю, что Шури хоть чем-то напомнит вам капитана Роджерса, – возражает Пятница и включает видео.
Под Имперский Марш по коридорам университета медленно проезжал на сегвее самый натуральный Дарт Вейдер. Даже красный световой меч имелся. В конце ролика ситх снял шлем и оказался очень веселой темнокожей девушкой с длинными тонкими косичками, которая со смехом била себя по колену и предлагала переходить на Темную Сторону. Потому что у нее были с собой печеньки, которые она всем предлагала. Сработаемся.
Шури согласилась поработать со мной, но предупредила, что если я ее обижу или попробую обмануть, то придет ее старший брат и так надерет мне задницу, что я до конца жизни смогу только стоять. И еще для ее успокоения мы заключили контракт, согласно которому права на все ее изобретения будут принадлежать только ей и никому более. На совместные творения оформляется патент в долях, согласно вложенным усилиям. Проживать она будет в башне, чтобы не мотаться на метро или по нью-йоркским пробкам. Хваткая девчушка, принявшая мое предложение о выделении комнаты как должное. И еще понимает мои шутки, раз обвиняла в плагиате, когда я в первый раз предложил переходить в лаборатории Старк Индастриз и принес… да, печеньки. Иногда она обзывает меня ретроградом за музыкальные вкусы, в один из спокойных вечеров с ехидной улыбкой спросила у Пеппер, как она меня терпит.
– Я уже просто привыкла, – моя малышка пытается делать скорбное лицо, но уголки губ пляшут.
– Что?! – наигранно хватаюсь за сердце, где раньше был замененный с помощью Пеппер реактор. – Малышка… Как же так… Бэннер, подставляй грудь – я буду на ней рыдать, размазывая сопли. Шури, на твою не кинусь, даже не надейся. Иначе Пеппер и твой брат меня вдвоем раскатают. Так что… иди ко мне, Брюс!
– Не могу – меня Наташа не поймет, – Бэннер наливает себе сок и на всякий случай отходит подальше, махая рукой. – Возьми лучше Питера – он твой фанат. Правда, тебе придется подождать до завтра, ведь он сейчас дома. Пусть отдохнет после исследовательского марафона.
Питер Паркер – ученик Мидтаунской средней школы, новый ассистент Брюса и мой личный джек-пот. Он был одним из пятнадцати одаренных учеников заведения, получившего грант от Старк Индастриз. Я даже встретился с этими школьниками после торжественного объявления, но его среди них не было. Я не ханжа и сам раньше посылал всех подальше, но было немного неприятно, что можно просто взять и не прийти. Дети…
– Пенис Паркер опять опоздал. Наверняка у неудачника снова живот прихватило, – нагловато выдал смуглый парень и тут же получил локтем в бок от стоящей рядом девчонки. – А что я такого сказал?
Я от этого не особо расстроился, сказал положенную воодушевляющую чушь и на машине отправился в башню. Просто еще один мелкий момент из череды дней филантропа Тони Старка, не более. Так я думал до тех пор, пока сверху на капот тачки за миллион долларов чуть не свалился парень в красном тренировочном костюме и дурацкой маске. Глаза были закрыты какими-то автоматическими щитками, как лепестки диафрагмы в объективе фотоаппарата. Они максимально разъехались, когда он меня увидел. И узнал, да.
– Простите, мистер Старк! – кричал уже на бегу, выстреливая из рук веревками. А голос совсем молодой. – Я ваш фанат!
– Пятница, отследи прыгуна-атлета, – трогаюсь с места и поворачиваю на светофоре. – Отметь на карте точки, где он попал под камеры наблюдения. Все передвижения, направления, время активности и прочее собери в один файл. И разберись с записью видеорегистратора – на ней есть его голос.
– Да, босс, – раздалось из динамиков, на время заглушив музыку.
– Я иду искать, карапуз, – и глубоко втянул воздух с витающим ароматом азарта.
Каково же было мое удивление, когда спаситель дамских сумочек оказался еще и довольно шустрым – не раз задерживал грабителей. И знатоком химии, раз образцы его паутины полностью разлагались через два часа и не имели аналогов. Брюс был в восторге, а я в недоумении. Тот самый опоздавший Питер Паркер, которого хулиган-одноклассник завуалированно назвал засранцем, – рыцарь в трико. Пятница выследила его, и мне оставалось только дождаться, когда он снова выйдет на тропу войны с мелкими воришками, оставив в укромном месте обычную одежду подростка.
Можно сказать, что в этот раз я сделал ему одолжение – мусорный контейнер с закрепленным паутиной рюкзаком чуть не увезли. Пришлось дать денег водителю и быстро отлепить потрепанную сумку. Как бы слухи не пошли, что миллиардер Старк роется по помойкам… Тихий шорох заставил меня насторожиться, поэтому я не пропустил момент, когда объект моей засады в грязной подворотне Квинса осмотрел пустое место и расстроенно вздохнул, опустив руки.
– Тетя Мэй меня убьет, – нехотя отпихнул в сторону пустую пивную банку. – Еще один потерял.
– Привет, Питер, – выхожу из укрытия, держа перед собой рюкзак в ошметках паутины. – Не это ищешь?
– Мистер Старк?.. Что?! Это не я! – отходит, выставив вперед руки. – Я же даже не коснулся вашей тачки!
– Мда, врать ты не умеешь, Чувачок-Паук, – протягиваю рюкзак.
– Я Человек-Паук! – обиженно бубнит, но сумку забирает.
– Да ради бога, – с пульта запускаю мотор припаркованной машины. Рев мотора эхом отражается от глухих стен без окон. – Хочешь автограф и экскурсию по башне Старка? Раз ты мой фанат.
– Эм… ну… – мнется, готовый сделать ноги.
– Ладно. Как там она говорила? – разминаю занывшую шею. Библии у меня нет, так что одну руку я кладу на сердце, а другую поднимаю вверх. – Я, Энтони Эдвард Старк, клянусь, что не желаю тебе зла. Если веришь, то прыгай в машину, иначе мне штраф за неправильную парковку выпишут.
Принося клятву, я ровным счетом ничего не почувствовал, но она подействовала, раз героический шкет сел на пассажирское сидение. И не затыкался всю дорогу. Я чувствовал себя божеством, которого неотвратимо преследуют восхваления неистовых верующих, не давая ни отдыха, ни блаженной тишины. Мрак. Теперь я точно атеист.
Башня вновь наполняется жизнью. И толикой спокойствия лично для меня – Шури как-то раз столкнулась с Паркером, оценила его футболку со Звездой Смерти, и эти двое пропали, пытаясь выяснить, кто круче – джедаи или ситхи. Тишина и покой… Можно даже спокойно поработать над временным костюмом для Паучка. Потому что его прежние тряпки – ужас, которому место в помойке. Ничего, вот закончим с Шури разработку с испытанием нанотехнологий, и эволюция боевых костюмов выйдет на новый виток. Хм…
– Пятница, добавь в список желаемых свойств защиту от радиации, – верчу с разных сторон проекцию, застряв на месте. – И включи кофеварку.
– Есть, Тони, – откликается помощница.
– Ты назвала меня по имени, а не просто «босс»?
– Согласно моему анализу, вам нравится, когда к вам так обращаются, – немного застенчиво отвечает ИИ. – Можно, я иногда буду вас так называть?
– Хех… Можно, – настроение поднялось с нулевой отметки. – Чем еще порадуешь?
– Уровень омега-излучения вырос на двадцать единиц. Источник приближается к зданию. Вывести изображение с внешних камер? Дополнительная порция кофе уже готовится. Могу заказать суши для Асты.
Я и сам понял, что это она – столь сильное излучение бывает только от нее. На Барнса датчики реагируют слабее, показывая около восьми единиц, но показания возрастают в два раза, когда он превращается в волка. Брюс даже запихнул его в сканер и попросил сменить форму, чтобы посмотреть, как изменяются мышцы, кости и внутренние органы. Жуть. Летний Сержант сказал, что это немного неприятно, но терпеть можно.
Стоило пройти в гостиную, как меня почти снес разноцветный ураган. До безумия радостная «дочурка» успела меня подхватить, а потом устроила варварские пляски, выкидывая коленца. Еле успокоилась.
– Тони! Ты стал названным дедушкой, ведь ты мне как отец родной! А если учесть, что лирим называют меня Мать, то ты даже прадедушка! – мелкая всплескивала руками, с которых срывалось северное сияние. – Лира родила девочку и мальчика! Дагара и Корус такие милашки! Глянь! – и тыкала почти в лицо экраном смартфона.
Побитый Карл с самой счастливой клыкастой улыбкой держал в лапах два свертка, из которых были видны мокрые мордочки еще слепых новорожденных лирим. На котят похожи, только размером больше походят на крупного взрослого кота. Незнакомая комната с высокими арочными окнами и полотнами ярких тканей на стенах разнесена в клочья, и виден край заляпанного кровью ковра с подушками, на которых обрабатывают глубокие царапины трое старых знакомых.
– А чего это ты без Кэпа прискакала? И без Барнса? – увеличиваю фотографию. – Вот же, даже Северный Олень в углу сидит. А кто их так разукрасил?
Оказалось, что Локи хоть и согласился быть при родах как врач «на всякий случай», но непосредственно при рождении детей раньше не присутствовал, только читал. Оленя обеспокоило, что второй близнец не кричит, как человеческие младенцы, поэтому шлепнул его прямо при Лире.
– У лирим очень трепетное отношение к детенышам, так что Лира его чуть не разорвала, – разом опустошает половину кружки и снимает куртку. На спине белеет записка: «Против шерсти не гладить». Знакомый почерк, йотунский такой. – Карл со Стивом и Баки еле оттащили ее от Локи. Так что сейчас они все дружно отправились заживлять раны в источниках и ограбили меня на паучью самогонку. Мы их еще долго не увидим – когда я уходила, они завели разговор о битвах и о том, кто круче. И похоже, что самогон на Стива действует.
– Асгардское пойло тоже заставило Капитана Сосульку глупо улыбаться. Ну, на той вечеринке его Тор угостил, – поднимаю взгляд от фото и замечаю прислоненный к столу большой вещмешок. – В горы собралась? Может, возьмешь нас с собой? Мы с Пеппер хотели бы сменить обстановку.
– Это… – чешет затылок и шумно вздыхает, растеряв бешенную радость. – Это мой «тревожный чемоданчик». Я оставлю его у тебя? На всякий случай. Просто моя работа почти закончена, и он должен быть под рукой, когда меня снова позовет другой Мир.
Расцвет паранормальщины, свидетельства которой нашла мне Пятница, – первый признак исправленного Мира. Все эти фавны и змеи присматривают за планетой, не давая ей погибнуть. Усмиряют ураганы, очищают землю, не дают водам слишком сильно разливаться – катаклизмы за последние пару десятилетий практически исчезли, но почти никто не обратил на это внимания. Даже показатели загрязненности воздуха упали, как и количество заболевших раком. Побочным эффектом колдовства одной кошки, скорее всего, станет увеличение срока жизни жителей Земли. Кто знает, может, через десять-пятнадцать лет мне не придется жаловаться на больные суставы?
Сама Аста недолго была серьезной и снова начала лепетать про «милых котяточек», прижимая ладони к щекам. У нее сейчас от умиления лицо треснет.
– Представляю, что будет, когда у вас с Кэпом свои появятся, – отошел налить себе виски, и лепетание за спиной резко прекратилось. Слышен только плеск жидкости о дно бокала. – Если ты так на чужих детей реагируешь, то…
– Я не способна создавать новую жизнь, Тони, – оборачиваюсь и вижу грустную улыбку. – Помнишь, как на базе резко выросла трава? Я тогда не создала ее с нуля – в земле были семена. Просто применила магию, чтобы ростки закрыли проплешину. Великий Обмен тоже относится к подобному, ведь я просто восстанавливаю то, что было повреждено. Грань Шредингера, ее реплицирование организмов и материалов тоже в той стороне. Как и исправление Миров.
– Подожди… – поднимаю руки, останавливая поток подробностей и признаний. – А как же этот ваш с Кэпом новый Мир? Вы ведь вроде как вдвоем его склепали.
– Это так, но я была всего лишь «батарейкой», а возможность появиться живому создана едва проснувшейся силой Стива. Потом растущий Мир начал впитывать эмоции и добрые воспоминания доступных ему существ, чтобы разнообразно развиваться. Так что часть тебя, Пеппер, доктора Бэннера и всех остальных наших гостей там тоже присутствует. Даже Локи отметился, когда возникли снежные горы. Вы все поучаствовали в создании, так что вот, – покопалась в снятой куртке и протягивает запечатанный конверт.
– Это что за штуки? – вскрываю письмо, и на стол выпадают несколько тонких «кредиток». – Ты наконец завела счет в банке?
– Это подтверждение вашего гражданства в Мире Двух Солнц, – переворачивает карточку, показывая золотой герб из солнц и лун на синем поле, над которым тут же повисает голограмма с краткой информацией и фотографией Пеппер. – Если вдруг надо будет где-нибудь пересидеть сложные времена, то добро пожаловать.
– Ух ты… – нахожу свою и читаю написанное. – Названный отец с высшим уровнем допуска? Серьезно?
– Если не согласен, можем исправить, – прячет руку за спину и вытаскивает из ниоткуда толстую книгу в твердой яркой обложке. Задумалась, прочитав описание. – В любом случае, все остальное останется прежним. Пятница, ты никогда не слышала о книге «Гарри Поттер и философский камень»? Нет? Тогда потом про волшебного сиротку почитаю. Ну, хоть не дамские романчики.
– Кстати о сиротах. Я тут недавно одного парня нашел. Способный мальчишка с большим секретом, но я его тебе не расскажу. Посидишь здесь?
Заинтересовать Питера оказалось очень легко – достаточно было только намекнуть, что в гости зашел один из прежних жителей башни. Брови Паучка тут же уползли на лоб, и он начал меня допрашивать, пока мы шли из лаборатории Брюса к гостиной. Из которой доносились звуки флейты и лениво расползалось северное сияние – опять кошка колдует. Она прекратила играть, как только мы вошли, и положила подбородок на сплетенные пальцы, уставившись на севшего рядом Паркера. Паучок ее не узнал и только с вопросом в глазах поглядывал в мою сторону.
– Вот он, этот жутко загадочный молодой человек. Питер, познакомься с моей дочуркой, которой никто не указ. Если ты ей понравишься, то в твоей жизни станет еще больше секретов. И меньше нервных клеток.
– Мистер Старк, мы же договорились, что вы не будете никому говорить про… мою стажировку.
– И не скажу, – прячу в карман джинсов кипу карточек со стола. – Она сама узнает, но никому не скажет, ведь это может тебе навредить. Верно, дочурка? Ведь не расскажешь? Анонимность и маскировка, как ты любишь говорить.
– Для меня это уже не особо важно, но про других болтать не буду, – придвинулась к Питеру и уставилась в упор, прекратив моргать. – Открой мне свою тайну, мальчик. И тогда я тоже кое-что расскажу о себе…
Приглушенный голос Асты немного рокочет, и от него бегут мурашки по коже. Глаза заблестели и на секунду вспыхнули оранжевым огоньком, как последний уголек потухшего костра. Питер подавился словами и завороженно застыл, как кролик перед удавом. Сильно его пробрало – сейчас слюни закапают из открытого рта.
– Хвост, имей совесть! – от моего восклицания шкет отмер и отвернулся, густо покраснев. – Ты что с парнем творишь? Фу, плохая ведьма! Я расскажу Кэпу, как ты детей совращаешь, и он отшлепает тебя по заднице.
– Тони! Это получается неосознанно. Мы, чудовища, середины не знаем, – расшнуровывает и сбрасывает кеды, откидываясь на спинку дивана. – Сам помнишь, что Мелькор сказал – перед обаянием подобных мне трудно устоять. Так мы привлекаем друзей или жертв, – светлая кожа покрывается темной шерстью, и с поджатой ногой на диване теперь сидит гуманоидная кошка.
– Ячеловекпаукбудемдрузьями?! – выпалил на одном дыхании Паркер, подняв руки. Опомнился и опасливо тянет одну вперед. – Меня зовут Питер Паркер.
– А я Аста, – тоже протягивает ладонь, – Котец, кузнец, певец, на нервах окружающих игрец. И не бойся, я тебя не убью – дети священны для магии.
– Оч-ч-чень приятно… – автоматически пожимает руку, рассматривая мохнатые пальцы с когтями. – Так вы Багира! О! Мой друг ваш фанат. Он даже ведет блог от вашего имени и выкладывает арты. Правда, они немножко… Ой… – замолчал, поджав губы, и высоко задрал брови, будто сказал лишнего.
– Какая, к балрогам, Багира?! Какой, к вурдалакам, блог? Я не пантера и тем более не самец, а лирим! Подожди-ка… Что за блог такой? – немного сощуривает глаза и прижимает к голове кошачьи уши. Зрачки рвано сокращаются, как неисправная диафрагма на фотоаппарате. Шерсть встала дыбом, а хвост задергался хлыстом. – Пи-и-итер… Назови мне его имя… Быстро!
Шкет вскочил и тут же запрыгнул на огромный кошачий домик. Хвост рванула за ним, и начались догонялки, как в «Томе и Джерри». Даже разозленный кот присутствует, а Питер иногда пищит, как мышь, уворачиваясь от рычащего зверя, изрыгающего угрозы.
– А ну быстро назвал мне имя этого жирдяя! – скакала с лестницы на пол и обратно, гоняясь за ползающим по потолку Питером. – Пухля не умрет, я ему только подзатыльников выпишу! За каждую выложенную похабную картинку в стиле фурри.
– Нет! Вы заберете его голову! – Паучок чуть не стукнулся своей пока еще целой головой о люстру. – Он же все о вас знает. Даже что вы черепа собираете. А зачем они вам? Вы из них кубки делаете? Это полная жуть. Ай! – словил Воздушный Щелчок.
– Слезай, балабол! А не то я сама до тебя доберусь, и мало не покажется! Спускайся, насекомое!
– Пауки – членистоногие!
– Насрать! Я на тебя Мурзика натравлю, с ним и поговоришь о пауках!
– Мистер Старк!.. – с мольбой протянул Питер, когда увернулся от брошенной книги. Они такие забавные, но видно, что Аста просто развлекается. – Помогите. Я не смогу сидеть наверху все время. Меня тетя Мэй только до десяти отпустила.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается, поэтому я уже хотел было развести их по разным углам, когда от входа раздался ошарашенный вскрик.
– Мать моя кошка! – на пороге стояла удивленная Шури, но смотрела преимущественно на прилипшего к потолку Паркера.
– Плагиат! Это моя фраза! – тут же огрызнулась Аста и заметила направление взгляда девушки. Человекоподобная кошка ее явно впечатлила меньше, чем Паучок. – Погоди-ка… ты случаем не из Ваканды родом?
– Ну… типа того, – Шури достала телефон и тут же начала снимать, как Питер осторожно слезает по дальней стене. – Можно вступить в ваш клуб?
– Какой такой клуб? – скрещиваю руки на груди. – Хвост, ты в курсе? – но ответила мне Шури.
– В «Дебасту». Брат рассказал мне о нем. Пить вино мне еще не разрешено законом, но я могу печь пирожки с гвоздями. И о приветствии я знаю, – прячет телефон в карман. – Вот же оно!
Я проследил за рукой Шури и увидел, как посреди слегка разворошенной гостиной стоит закрывшая ладонью глаза Аста в кошачьем облике. А мне о клубе ничего не сказала…
Конец POV.
Комментарий к Глава 38. Старое и новое. Ибхийя – пиво на языке коса. На коса разговаривают в Ваканде.
То, что Шури училась в Стэндфордском университете – авторский произвол, но соответствует факту, что вакандцы часто становились студентами лучших учебных заведений и потом возвращались на родину.
====== Глава 39. Разоблаченные секреты. ======
Мама миа, что за день!
Ваканда никак не хочет меня отпускать, подкидывая раз за разом новые знаки и совпадения – встреча не была подстроена. Просто Шури и правда решила поработать с Тони, если уж подвернулся случай. Также она мне намекнула, что ее брата Т’Чаллу лучше не упоминать, ведь она «простая студентка» и хочет добиться признания в науке самостоятельно, а не потому что принцесса. Я чувствовала, что она не врет. И это хорошо – не всем же быть хитрыми шпионами с многоходовками, как Фьюри. И еще есть занятный мальчишка, над которым я хотела немного поглумиться, а в итоге он теперь держится от меня подальше. Угу, на другом конце двухуровневой гостиной Старка, ближе к потолку. Не надо было на него так пристально смотреть, когда он в первый раз после погони решился подойти.
– Карапуз, слезай уже. Аста детей не калечит, – Тони надоело выворачивать шею в сторону застывшего в верхнем углу Питера. – Для колдунов это… как там… запрещено и карается.
– А я уже не ребенок, – возражает шкет, разминая плечи и не отрывая прилипших рук от стены. – И пользуюсь бритвой. Уже полгода!
Пришлось поклясться ему, но он все равно продолжил висеть на стенке. Наверное, Питер и правда уже не ребенок, ведь дети меня не боятся, а вот взрослые вполне бывают в ужасе. Эх… Одно радует – Шури подсела и попросила потрогать хвост, в предвкушении шевеля пальцами. Сказал бы это мужик и тотчас же получил бы по лицу, но ей я просто положила мою пушистую прелесть прямо в подставленную темную ладонь и начала раскручивать Тони на пару небронированных костюмов-трансформеров. Во время странствий в виде лирим мне приходилось максимум организовывать дырку для хвоста, но дракон просто разорвет все в клочки, а у меня скоро новое задание может появиться.
– Значит, одежда должна быть не боящейся влаги, неприметной, не маркой, темных оттенков, без «наворотов», свободно сидящей и искажающей фигуру в сторону непривлекательной серой мыши. Мда, сколько «не»… Придется просить совета у Пеппер, потому как я в ваших этих женских штучках почти ничего не понимаю, – Тони теребит прихотливо подстриженную бородку, одновременно отмечая пункты в проекции над старкфоном. – И все-таки почему отказываешься от дополнительных функций? И не проще ли абракадаброй прикрыться?
– Я останусь без магии, а навороты будут энергию жрать. Заряжать костюм мне наверняка будет негде, – краем глаза замечаю, как Шури заносит телефон для селфи, и ставлю ей «рожки», клыкасто улыбаясь в камеру. Мне не жалко подыграть девушке с забавными афрокосичками. – Пусть запаса хватит хотя бы на пару десятков трансформаций, а потом я попробую ненадолго вернуться и подзарядить.
– А не лучше ли его тогда сделать полностью автономным? – предложила тайная вакандская принцесса, не отрываясь от отправки фото. Адресату Братишка, ага. – Можно встроить солнечные батареи или использовать другой источник энергии. Если получится создать универсальный преобразователь, то заряд сможет восполняться от разницы температур или даже от поглощенной кинетической энергии. Да что там, можно будет просто во время грозы подвесить костюм повыше и ждать, пока в него не ударит молния.
