Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 86 страниц)
– Помню конечно, кошка-кузнец. – улыбаюсь, глядя в серьезные глаза цвета кофейных зерен. Но подбодрить не получается.
– Так вот. Там я не выпускала оружие из рук долгие годы. «Я-тогда» и «я-сейчас» – две совершенно разные личности. Не было во мне ни жалости, ни любви. – прижимается к плечу, как кошка к теплой печке. – Мне стало страшно, когда я равнодушно прошла мимо умирающего детеныша, и ничего не шевельнулось в сердце. А дети священны для магии, Стив.
Похоже, что все верные заветам ЩИТа люди были убеждены в неуязвимости Асты, иначе почему они с удивлением смотрели, как безжизненно свисает с моих рук изломанная нога девушки. Она снова в больничном крыле и испытывает боль, отменив свою странную магию после введения обезболивающего. Которое на нее не действует.
– Лекарь, есть что-нибудь помощнее? – закусывает губу и держится за упакованное в шину бедро.
– Если только морфий, но я не знаю, как он подействует на ваш вид. – врач не отрывается от просмотра рентгеновского снимка.
– В смысле? – продолжает раскачиваться и баюкать ногу.
– Ваш биологический вид. Только не могу понять, к кому вы ближе – к кошачьим или пресмыкающимся? – на всякий случай отходит подальше. – Увы, у нас нет ветеринарных препаратов.
– Ха. Ха. Ха. – корчит лицо. – Я причисляю себя к людям и рождена человеком, а все эти фокусы – наносное. Колите. Хоть попробую, что такое наркота.
– Аста, может не стоит? Вдруг морфий тебя и правда убьет? – сажусь рядом на койку. – Мне не хотелось бы тебя хоронить. Я не хочу снова видеть тебя в черном пластиковом мешке. – беру стиснутую руку и разжимаю острый кулак.
– Эх, мон шер. Если бы это было так просто… – судорожно стискивает пальцы на моей ладони. – Меня сейчас как будто опять в костер кинули, но только не всю полностью. Самое поганое воспоминание с Моухара, чтоб этому Миру икалось! Лекарь, коли! Не могу уже больше!
Я бы остался с ней подольше, но меня вызвал к себе для отчета Фьюри. Последнее, что я видел, закрывая дверь, это перекошенное лицо кошки-кузнеца, на чьей руке врач затягивал жгут.
– Что-нибудь выяснили, капитан Роджерс? – спрашивал Ник Фьюри, когда я зашел в штаб. Да, поменьше, чем на Хеликарриере. И экранов не так много, как и людей.
– Немного. Разве то, что группа УДАР не считает меня больше союзником. – сажусь за стол, снимая щит со спины. – Брок Рамлоу и мои бывшие подчиненные напали на меня в лифте, стоило только выйти от Александра Пирса. Он спрашивал, почему перед смертью вы пришли именно ко мне. Никто не знает, что вы живы – ваш план удался, сэр.
– И что же вы ответили? – оторвался от бумаг, оглядываясь на сидящих за мониторами нескольких агентов.
– Что вы просили никому не доверять. А в ответ он начал мне угрожать, что сметет любого со своего пути, когда будет искать виновников вашей смерти. И потом обвинил вас в продаже информации о проекте «Озарение» на сторону.
– Вы сами знаете, капитан Роджерс, что я на это не способен. – даже соизволил встать и подойти.
– Знаю. А еще знаю, что именно вы наняли пиратов с Батроком во главе, чтобы те захватили «Лемурианскую звезду». – пальцы отстукивают по столу. – Семнадцать подставных счетов, директор Фьюри? И где агент Романофф? Тоже собирает информацию используя свои обычные методы?
На лице бегает единственный глаз. Будет ли он сейчас оправдываться или недоговаривать? Я уже устал от лжи и предательства – ЩИТ и правда себя скомпрометировал, начиная со своего главы.
– Директор Фьюри!
Через широкий проем вбежал взволнованный… Фил Колсон. Чьи окровавленные карточки летели на стол после нападения Локи. Либо Ник Фьюри опять солгал, либо сейчас передо мной оживший мертвец и все это сон. Я по привычке прикасаюсь к запястью, где весь последний год носил косичку из волос моей девушки. Пусто… Только спустя пару мгновений вспомнил, что Аста сама сняла его и поместила в новый нож. Висящий в ножнах на поясе. Все-таки Фьюри лжец. Пришло время все высказать руководству.
– СТОЯТЬ БЛЯДЬ!!! – доносится из глубины коридора. – Да не буду я тебя развеивать или изгонять! Дай только пощупать! – звук приближается.
Знакомый голос. Из-за края стены сначала появляется вытянутая нога в медицинской шине, а потом и сама Аста на инвалидной коляске. Видимо крутить колеса руками ей скучно, и она отталкивается от пола костылем. Как гондольер веслом.
– Этиро, вам стало лучше? – Фьюри с радостью переключает внимание.
– Я не в курсе, мистер Вотан. Похоже меня страшно прет от этого вашего морфина. – подкатывается ближе. – Я сейчас вижу призрака Фила Колсона, но это бред! Он слишком плотный для неупокоенного и даже издает звук шагов!!! Скажите, это галлюцинация??? – пучит глаза и указывает костылем в сторону взволнованного агента. – Если призраки в вашем Мире становятся настолько реальными, то мне пора крутить колеса отсюда. Некрополь – это пиздец! Я на такое не подписывалась!
Мимика у нее сейчас еще более выразительная, а зрачки расширены. А должны быть сужены. И она должна быть очень вялой и не похожей на Бешенного Хомяка. С костылем.
– Я тоже его вижу, Аста. – складываю руки на груди. – Может и у меня галлюцинации? Мистер Фьюри?
Агент Колсон зашел почти за директора, негромко рассказывая ему о цветных вспышках и трещащем воздухе. Явно работа Асты, которая сейчас зло щурит глаза и держит руку за краем платья, чтобы через секунду вытащить ее, зажав в пальцах книгу, размером с ладонь. И тут же кинуть в воскресшего агента. Очередная литература из небытия попадает удивленному Колсону в грудь, а потом с легким шлепком падает на пол.
– Так ты настоящий… Ах ты ж… верный ворон местного Вотана… Стив, не тот ли это самоубийца, что дал тебе костюм без брони? – сжимает крепче костыль, пока на макушку лезут звериные уши и растут оскаленные клыки. – Стукни его под дых – он упадет, и я его перееду несколько раз! А потом деревяшкой добью! Был бы пистолет – прострелила бы ногу.
– Ты же не берешь в руки огнестрельное оружие. – наблюдаю, как опускаются плечи и исчезают звериные уши.
– Наркота – зло… Совсем память отшибло. – устало прислоняет костыль к столу и подкатывается ближе. – Я ведь даже забыла спросить, как так получилось, что на тебя напали. Ты ведь фигура символическая. Даже фанаты есть… – насупленный взгляд в сторону Фила Колсона.
– Неизвестно, кто отдал приказ. – Фьюри снова занимает свое место. – Могу только сказать, что наш враг приближен к руководству ЩИТа, если группе УДАР был отдано распоряжение о задержании капитана Роджерса. Наш противник начал действовать весьма быстро.
– И это очень-очень плохо, Ник Фьюри. – с тоской опирается на подставленный кулак. – Очень плохо… для моей части Договора.
– Я могу узнать, в чем проблема, мисс Аста? – «воскресший» агент доброжелательно улыбается, протягивая ей книгу, но поза напряжена. – Директор Фьюри ввел меня в курс дела.
– У меня не будет восьми дней, чтобы ослабить наших врагов, Фил Колсон. – застывшими глазами смотрит на книжку в руке, а потом разворачивает обложку в мою сторону. – «Триста расхожих фраз на французском языке на все случаи жизни». Опять мне Душа Мира свои кривые намеки подкидывает.
– Директор Фьюри, сэр… – один из операторов привлекает внимание и растеряно указывает на свой монитор.
– Агент Джагсон, выведите на большой экран. – оборачивается в сторону грустной и листающей страницы Асты. – Поздравляю, Этиро – вы вышли из тени. И навряд ли у вас получится принять клятву о молчании у всех.
«…возможно это мистификация талантливых художников по спецэффектам или рекламная акция премьеры мультипликационного фильма «Как приручить дракона 2». Правда непонятно, почему в этом случае был использован современный летательный аппарат. В любом случае, очевидцы говорят, что этот так сказать «дракон» был с наездником. Правда камеры с земли и зданий смогли заснять только силуэт.» На нарезке кадров с телефонов и камер наружного наблюдения видно, как выписывает в небе пируэты дракон, на спине которого можно заметить, как иногда мелькает моя голова. Аста хорошо летает, наравне с квинджетом. Помогает себе на поворотах гибким хвостом, уворачивается от пуль, пикирует, складывая крылья. И с рыком исторгает струю слепящего пламени на двигатели, которым хватило нескольких мгновений, чтобы литься жидким металлом вниз. А могла бы расплавить кабину вместе с людьми, но не стала. Человек, а не зверь. Вот и сейчас она сидит ко мне спиной, и я вижу только поникшие плечи. И слышу шелест страниц, пока агенты ЩИТа переводят взгляд от экранов на сидящую в инвалидном кресле девушку со сломанной ногой.
– Ni… que…ta mi…ta mère. – бормочет. – Кхем! Nique ta mère! Вот и пригодилась книжечка. – потирает лоб, пока я пытаюсь ее поддержать, осторожно сжимая плечо. Опять она ругается, посылая всех по матери. – Моя руна не подействовала, Стив. Одно радует – тебя разглядеть не смогли. Э-э-э-х… Сигареты ни у кого не найдется?
Фила Колсона называли человеком, который к каждому может найти подход. Вот и сейчас он полез во внутренний карман, но вдруг замер, смотря за нас с Астой. Воздух стал спертым. И холодным. А потом из-за наших спин метнулись клочки теней, чтобы соткаться в темнокожего мужчину, одетого в похоронный фрак и цилиндр. За человека его можно было принять только в первое мгновение. Одежда местами перепачкана землей, волосы свалялись в дреды, с пояса свисают пучки костей, перьев и веток, такие же, как и на цилиндре. Лицо осыпано серым пеплом, на котором ярким мерзким пятном выделяются багровые глаза. Рука с белыми костяными когтями сжимает трость. А другая протягивает Асте тонкую сигару.
– А! – со сдавленным криком она бросает в страшного человека разговорник. Который тот ловит в воздухе.
– Bonjour, Пробуждающая… – голос низкий, хриплый. Вот от кого действительно веет первобытным страхом, и это ощутили все – никто не может шевельнуться. Только Аста шарит за плечом, где раньше торчала рукоять меча. Но там пусто.
– Блядь. И этот настоящий… Зачем явился, лоа? – Аста вцепилась в ручки кресла. – Тебе нечего здесь делать. Уходи, здесь нет мертвецов.
– Может сейчас и нет. – багровые ледяные глаза поворачиваются ко мне. – Но ведь были.
– Один шаг – и я тебя развею. – пока она шипит, вокруг него вырастают из воздуха черные осколки и дрожат алые нити. – Даже пальцем не смей трогать Стивена Гранта Роджерса, или твоей жене придется оплакивать тебя. Его возвращение было одобрено Душой Мира, так что придется тебе уйти с пустыми руками, Барон.
– Я здесь не за этим. Меня послал сюда Папа Легба. – книжка в его руке осыпается прахом. – От его имени я хочу заключить с тобой Договор. – опять протягивает сигару. – Через две недели будет День Мертвых, и ты станцуешь в кругу бокоров и мамбо, чтобы разбудить всех лоа. Взамен я помогу тебе.
– Черта с два! – подалась вперед, а осколки стали ближе к перепачканной пеплом шее. – Я не буду будить духов, которые только и умеют вселяться в чужие тела и жрать людей. – в ответ «Барон» только усмехается.
– Им приходилось это делать – магия иссякла несколько веков назад, а человечина дает шанс выжить. За это преступление Великая Мать усыпила их, но если ты пробудишь лоа и пролетишь над моей землей – им больше не придется убивать. Соглашайся, Матери будет приятно, если ты исполнишь ее волю. – говорит, пока вокруг него исчезают черные осколки.
– Почему послали именно Вас? – забирает сигару и знаком просит у Фила Колсона зажигалку. – Маман Бриджит больше бы подошла на роль доброго посланника. – подкуривает из рук растерянного агента и пускает струйку дыма.
– Папа Легба так решил. – со стуком опускает трость на пол. – Ты любишь табак и алкоголь, от тебя пахнет перцем, ты никогда не оставляла за спиной неупокоенных призраков. И всегда с почтением относилась к мертвым. – поворачивается к застывшему Фьюри. – А еще заключила Договор с одним из моих детей. Которого тоже нашла для себя светлокожая Бриджит…
– Вы ошибаетесь, сэр. – Ник Фьюри хладнокровен и не показывает страх, что поселился в каждом присутствующем. – Я знаю своего отца. И это определенно не вы.
– Я говорил о народе, что мне как дети, смертный. – поворачивается к Асте. – Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, Астрель. Ты сама назвала…
– Во-первых – называть людей «смертными» моветон. – перебивает, закусывает тонкую сигару и подъезжает ближе, оставляя меня за спиной. – Во-вторых – меньше болтайте! В-третьих – ваше проклятье должно быть временным и не смертельным, Барон Самеди. В Трискелионе находится слишком много невинных людей. И последнее… как вы меня нашли?
– Ты сама поставила на себя знак, который привлек всех. – ухмыляется и указывает костяным острым ногтем Асте на грудь. – Он светился, как маяк в ночи. Теперь все знают, что ты вернулась.
– Что за…
Под насмешливым взглядом Барона она берет со стола лист, прислоняет к себе, пальцем выписывает на нем руну. От которой все присутствующие не могут оторвать взгляд, пока она не разрывает лист надвое. Под хриплый смех страшного человека она бормочет о зеркальном изображении и противоположном смысле. И называет себя балдой, пуская сквозь зубы табачный дым.
– Духам забавно наблюдать за тобой – это развеивает нашу вечную скуку. – ощеривает желтые зубы.
– Очень смешно, Барон. – протягивает руку. – Сегодня вы ослабите наших врагов, заставите их спотыкаться, сомневаться, медлить и принимать неверные решения, пока мы не одержим победу. Взамен я выполню вашу просьбу и в ночь с первого на второе ноября приду на праздник Дня мертвых и разбужу лоа. Договорились?
– Договорились. – я со злостью замечаю, как пальцы с белыми острыми ногтями пытаются поглаживать нежную кожу запястья. Аста уже отпустила чужую руку, когда Барон удерживает ее и галантно оставляет на тыльной стороне ладони поцелуй, пачкая кожу пеплом. – En vacances je possède toutes les femmes célibataires.
«На празднике мне принадлежат все одинокие женщины.» Похоже, что для моей девушки готовят ловушку, но я ее туда одну не отпущу.
– Elle ne sera pas seule. – отвечаю ему и тянусь к ножу и повторяю уже для нее. – Она будет не одна.
– Какая жалость – ты бы нам пригодилась. – не отрывает холодного взгляда от моей девушки. А потом отпускает руку и собирается уйти, но вдруг закрывает глаза и запрокидывает голову. Как Аста, когда связывается с «начальством». – Великая Мать попросила сохранить жизни этим людям. Всем.
Темная рука указывает на монитор с изображением нескольких человек. Колсон и Фьюри смотрят на экран, как и другие агенты. А Барон прикасается к цилиндру и исчезает, распавшись на клочки тени.
– Зря ты в это влез, мон шер. Это тебе не милый спригган, а вуду – среди лоа не бывает добрых или злых духов. – Аста трясущимися руками тушит сигару и с отвращением вытирает о себя пепельный след. – Кто-нибудь может мне сказать, что это за люди? Я до сих пор плохо вижу от этой вашей гадости.
– Это члены Мирового совета безопасности, мисс Аста. – Фил Колсон пытается улыбнуться краешком рта. – И председатель совета Александр Пирс.
– Хм… сейчас переспрошу. – откидывает голову, закрыв глаза, но лицо искажает мука и руки начинают содрогаться еще больше. А тело мерцать, местами становясь прозрачным. Мне пришлось трясти ее за плечи, чтобы она окончательно не исчезла. – Похоже, что я временно вне игры, Николас Джозеф Фьюри. Жаль, что в таком состоянии мне нельзя появляться дома – новый Мир впитывает все, как губка. Так бы отсиделась недельку…
Асту трясет и морозит, пока я везу ее в медицинское крыло. Там она потребовала одеяло и снотворное, приговаривая, что уж оно на нее действует, как на обычных людей. А потом попросила меня остаться, пока не уснет. Прижималась и дрожала, бормоча под нос жалобы на «мерзкую наркоту», доработку брони и кучу дел. Да, у нее большие планы на выросший Мир.
– Карт нет, недра не разведаны, положение планеты неизвестно, только два созвездия мы с тобой назвали, мо анам. – прячет нос мне под мышку. – Еще и магия твоя не до конца проснулась… Ничего, лет через двадцать все станет, как надо. Я тебя всему научу, построим тебе прекрасный дом где захочешь, в котором ты с женой заведешь себе детишек. А я стану для них «тетушкой Астой».
– Что ты такое говоришь? – даже сердце на секунду замерло от осознания. – Ты же говорила, что тебе не придется меня хоронить. И я сказал, что не покину тебя, когда забрал те вещи из твоей Комнаты Памяти. О чем ты? Какая жена? Какая «тетушка Аста»?
– Ну… – ковыряет трясущимся пальцем серебристую звезду на костюме. – Понимаешь…
– Скажи. – хочу накрыть ладонью, но она прячет руки у себя на груди.
– Я… могу вернуть к жизни, а новой создать не получается. Я люблю тебя, Стивен Грант Роджерс. Поэтому, когда придет время – отойду в сторону, чтобы потом нянчить твоих детей от другой женщины. Или женщин… Так я краду себе кусочек материнства. Я всегда так делаю, такие уж у меня принципы – не забирать чужое время полностью, а только часть. – вздыхает, пока я пытаюсь переварить сказанное. – Ты моя душа, мо анам. А души не должны жить в клетках. Пусть даже и золотых, как мои яблоки. В конце концов, все мои любимые так поступали…
– Я – не «все»... Балда вы, мисс кошка-кузнец. – обнимаю и сквозь мятую ткань платья чувствую, как она перестает дрожать.
– А я говорила… – тихо, с улыбкой в голосе.
И уснула, завернувшись в одеяло с головой, как в кокон. Только темные волосы хвостом торчат наружу.
Теперь понятно, почему место на карте, которое было указана на флешке с «Лемурианской звезды» было мне так знакомо. Это оказался старый военный лагерь, где меня тренировали при подготовке к введению сыворотки суперсолдата. Оттуда же и начал с помощью Говарда Старка и Пегги Картер расти ЩИТ, как организация.
– У меня крайне мало надежных людей, чтобы собрать группу. – Фьюри стоял у карты, заложив руки за спину. – Поэтому пойдете вы и агент Романофф, капитан Роджерс. Нам нужны ответы.
– Какое обеспечение у операции, сэр? – мне все еще хочется спросить у него про ложь и умалчивания. – Транспорт, оружие?
– Почти никакого. – поправляет повязку на глазнице. – Вам с Романофф придется самим найти машину с чистыми номерами и не привлекая внимания пройти на точку. Вы объявлены в розыск. Жаль, что Аста-Этиро сейчас не может нам помочь.
– Нельзя взваливать на нее всю нашу работу. Иначе зачем тогда нужен ЩИТ? К тому же, свою часть Договора она уже выполнила. Хоть ей и пришлось самой заплатить за это. – смотрю на место, где раньше стоял не-человек. – Оповестите агента Романофф, что мы выходим через час.
Я знаю, что случается, когда ЩИТ хочет найти человека – тотальная прослушка, просмотр всех камер по лицевому поиску и оповещение всех постов полиции. Поэтому сейчас я выполняю завет Асты – «анонимность и маскировка». Без передатчиков, почти без оружия, одетые как простые люди, мы с Романофф отправляемся в мой старый лагерь. Однако, я взял с собой щит, зеркало-медальон на шнурке и нож. Я ведь обещал брать его на задания.
Какая ирония – место рождения ЩИТа стало оплотом возродившейся ГИДРА. Отрубишь одну голову – две другие займут ее место. Мало я уничтожал баз нацистов в прошлой войне, и все ради того, чтобы в скрытом бункере обнаружить захваченного мной когда-то доктора Арнима Золу. В виде бессмертной программы. Желание первых агентов узнать секреты подручного Иоганна Шмидта вылилось в проект «Озарение», которым был так горд Ник Фьюри. И множество войн, что в погоне за мировым господством развязали недобитые фашисты. Все для того, чтобы люди отказались от свободы, ведь она «величайшая ложь». А вот наша с Романофф участь похоже определена – на нас пустили ракету и только удача помогла выжить, пока я закрывал нас щитом от обломков. Отдать приказ о запуске ракеты в пределах страны могут не просто приближенные к руководству, а верхушка организации. Александр Пирс, взявший в руки управление после фальшивой гибели Фьюри. Человек, которому нужно сохранить жизнь по просьбе того жуткого духа-лоа.
– Кэп, может призовешь своего дракона? – раненая Романофф пытается шутить, пока я на руках выношу ее из руин. – Нам бы сейчас очень пригодились ее Темные Пути.
– Позови ее по своему зеркалу. Я видел, как она передавала его тебе.
– Прости, Роджерс, но я оставила его на базе. Чтобы сохранней было.
– Тяни за шнурок на шее – оно там. Сама видишь, что у меня немного заняты руки. – осторожно переступаю крупные обломки.
– Да вы дамский угодник, Капитан. – вытаскивает медальон из-за воротника. – За один день сразу двух девушек на руках носите… Ваша кошка вас не загрызет?
– Отставить, агент – не время для шуток.
Аста не отвечает. Она скорее всего еще спит, но вот Фьюри… Мы пытались вызвать его, называя полным именем и даже «Вотаном». Ничего… Как бы это не значило, что связываться больше не с кем. Я давлю в себе мысль, что в убежище последних верных агентов ЩИТа тоже могли пустить ракету, и все, кто там был – погибли. Как и Аста.
– Роджерс, нам нужно место, чтобы перевести дух. У тебя нет ничего на примете?
– Есть один человек. Мы с ним познакомились на пробежке. Он бывший военный пилот.
– Ага. Капитан Америка просит у меня убежища. – Сэм Уилсон сторонится в проходе. – Проходите.
Похоже, что мирная жизнь и работа в центре ветеранов ему слишком наскучила, если почти сразу согласился пойти с нами. Только вот он не пилот, но тоже летает, как и Аста. Почти. Если мы добудем ему «Фалькон», его крылья, изобретенные Старком, то он поможет нам разговорить офицера Джаспера Ситуэлла. Тот курировал «Лемурианскую звезду» и должен знать, в чем заключается алгоритм, созданный доктором Зола. Похищение пройдет гладко, если «Барон» не обманул и ослабил последователей ГИДРА. Должно получится, ведь моя девушка не любит неплательщиков. И всегда берет свой трофей.
Надеюсь, она жива и ответит по зеркалу. Я каждые полчаса пытаюсь выйти на связь, но отполированный медальон остается просто куском металла в руках.
– Капитан, может все-таки позовешь Асту? – Романофф смотрит, перегнувшись через парапет, как с криком приближается к земле сброшенный Джаспер Ситуэлл. Который был слишком беспечен и неуклюж. – Помнится в прошлый раз ей удалось разговорить агента ГИДРА. О! Он его поймал.
– Романофф, неужели ты сомневаешься в своих способностях? – не торопясь подходим к брошенному на крышу испуганному предателю и приземлившемуся Сэму.
– Нет, что ты. Просто скоро своими стуками ты протрешь дыру на зеркале.
– Аста просила звать ее, если будет совсем плохо. – убираю медальон за пазуху. – Сейчас не та ситуация… Мы справимся.
– Мы ждем кого-то еще?
Уилсон переспрашивает, посматривая на Ситуэлла, что судорожно поправляет съехавшие на бок очки. Вокруг нет стен, и над нами только небо, но воздух все же становится спертым и затхлым. И мурашки бегут по позвоночнику.
– Ну, наверное, меня.
За нами, у парапета, стоит Аста в самой непримечательной одежде – кепка, солнечные очки, джинсы, куртка. На плечах видны лямки извечного рюкзака, а на шее, из-под переброшенной вперед косы, отбрасывает солнечные зайчики спирали витого обруча. Только вот она не одна.
Конец POV.
– Благодарю, Барон. Как договаривались – два яблока. – пытаюсь убрать руку с чужого холодного локтя.
– Два яблока… – опять схватил ладонь и показывает желтые зубы в дружелюбном оскале. – …и танец. Со мной.
– Два яблока! – шиплю сквозь зубы. – Я не танцую в паре, и ничего не скажу Маман Бриджит о вашем поведении.
– Она не против. – не отпускает руку и снова пытается вести белыми когтями по коже. Извращенцы.
– Три яблока на празднике и одну сигару мне на сдачу прямо сейчас. Договорились?
– Договорились. – не отводя багровых глаз оставляет на коже пепельный отпечаток губ, передает мне сигару, и шумно ведет носом в сторону незнакомого лысого человека в очках. – Скоро увидимся, Джаспер…
И исчез. Оставив меня наедине с тремя удивленными людьми, на чьих лицах вот-вот проступит метафизический «синий экран смерти». Стивен не в счет – он уже привык. И от его улыбки мне хочется танцевать и петь.
– Э… ну здравствуйте, что ли… – вешаю снятые очки на горловину футболки. И пританцовывая иду к Стиву, чтобы прижаться виском к сильному плечу. Выше все равно не достану. – У меня было плохое предчувствие, мон шер. Пришлось позвать Барона.
– Без него никак нельзя было обойтись? – он скрещивает руки на груди и поглядывает на мою руку, где до сих пор остался серый след от пепла.
– Никак. – вытираю от себя. – У меня до сих пор магия барахлит. Нога уже зажила, а вот все остальное через час-два в норму придет. – перевожу взгляд с темнокожего парня со странным аппаратом-рюкзаком на лысого испуганного человека в очках, над которым возвышается Наташа. – Не представишь меня новым знакомым?
– Сэм Уилсон, мой друг. – парень только может кивнуть в ответ. – И Джаспер Ситуэлл, агент ГИДРА… и предатель.
– Не та ли это «гидра», в главу которой я когда-то запустила кружкой? – тяну за куртку, чтобы прошептать на ухо. – Я бы посоветовала быстрее разбираться с пленником. Барон Самеди просто так встречи не назначает. Он все же проводник мертвых.
Как интересно. Вот кто ставил мне палки в колеса, пока я ноги в кровь сбивала, выплясывая для духов, неупокоенные души провожала и размахивала мечом. Почти все войны и конфликты, начиная со Второй Мировой войны, развязывала ГИДРА. Неисчислимое множество невинных душ отлетели раньше времени, отодвигая завершение моей работы, куда уж Локи до них. Но это не всё. Та лаборатория с начальником-нацистом, что мы со Стивом разгромили год назад (а для меня шесть) оказалась щупальцем этой мерзости. Но и это еще не конец.
Проект «Озарение», всевидящее око возгордившегося Фьюри. Алгоритм Золы выявляет миллионы потенциально опасных для ГИДРА людей. Они находятся под прицелом и среди них много моих знакомых – Стивен, Наташа, Бартон, Тони, стесняшка доктор Бэннер. И даже я! Причем за мной наблюдают еще с восьмидесятых. Гораздо раньше, чем я попала в поле зрения ЩИТа, когда в первый раз трясла моего милого художника за грудки у переулка с «единорогом». Но даже сейчас моя пушистая жопа с хвостом лишь потенциальный объект для уничтожения. А пока я сидела на заднем сидении машины Сэма, аккурат между шпионкой и предателем.
– И как же вы, такие все умные, меня вычислили? – кошусь на сидящего рядом Ситуэлла, пока мы едем на базу.
– По клейму. – поправляет очки и проводит пятерней по бритому затылку. – Тогда сильно заинтересовались охотничьими ножами, которые невозможно затупить. От кузнеца, которого никто не видел. Ну и сам факт, что мастер работает с сорок пятого года…
– Мда, тут я прокололась. А у меня только постоянные клиенты появились. – от расстройства даже за край куртки полезла, в надежде разжиться чем-нибудь вкусненьким из Щели между Мирами. Блин, не получается пока. – Пожалуй, «Злого Хомяка» придется убивать, быстренько хоронить, и придумывать себе новое клеймо. – подаюсь вперед и кладу ладонь на плечо Стива, сидящего впереди. – Как думаешь, может… «Добрый Дракон»?
– Вполне подходит. Но для меня ты все равно кошка-кузнец, Аста. – в ответ он накрывает мои пальцы своей лапищей и улыбается, обернувшись. – Давно хотел спросить, ты пыталась спать на золоте?
– Так, минуточку! – в зеркале заднего вида отражаются возмущенные глаза Сэма. – Какой такой сорок пятый? Какой такой дракон? Какая кошка? – Ситуэлл рядом со мной напрягся. – Кэп, ты где ее нашел?
– О, ты ему не сказал? Мон шер, ну друзьям можно было открыть секрет. Тем более нас многие уже заметили. – ловлю взгляд водителя. – Сэм Уилсон, вы ведь видели бойню с пришельцами в Нью-Йорке и недавние новости? – в ответ только открывает рот. – За дорогой не забывайте смотреть.
– Если кто еще не понял, то капитан Роджерс приручил дикую кошку и оседлал дракона. – Наташа невинно хлопает ресницами на мой косой взгляд. – Да, двусмысленно звучит. Но ведь правда. – бормочет отвернувшись. – …во всех смыслах…
– Александр Пирс дал указание любыми способами переманить вас на сторону ГИДРА. – предатель смотрит, как я поправляю воротник Стиву. – А если не получится – убить. Он и меня убьет. – истерит, как барышня перед первой брачной ночью.
– Не бойтесь смерти, Джаспер Ситуэлл. – прячу руку за пазуху. – Она лишь порог, за которым лежит новая жизнь. Душа возродится в новом теле, дух вместе памятью и чувствами вольется в Душу Мира. Умрет лишь тело. Я знаю, потому что многих провожала в дальний путь. – вытаскиваю из небытия эльфийскую печенюху. Фу, они мне еще в прошлый раз надоели. Но магия больше не штормит. – Сэм Уилсон, ТолкИна читали.
– ТОлкина. – чуть поворачивает голову, не отрывая взгляда от дороги.
– Неважно. Хотите лембас? – протягиваю хлеб, завернутый в зеленый лист, почти протиснувшись между сиденьями. – Абсолютно бесплатно и без подвоха.
Ага. Подвох был. На крышу машины кто-то приземлился и выкинул Джаспера Ситуэлла прямо под колеса встречного грузовика, только железные блики успели мелькнуть. Доброго пути, предатель – ты мне больше не враг.
Сэм ударил по тормозам и меня бросило вперед, так что от испуга в приборную панель я впечаталась не человеческим лицом, а мордой лирим. Радует, что джинсы у меня были с низкой посадкой и хвост свободно колотил по сиденьям. Что-то тяжелое проскрежетало по крыше и покатилось вперед по мосту, чтобы тормозить, взрывая асфальт железными пальцами. Зимний Солдат. Сука! У меня ни оружия, ни брони, еще и глаза у него закрыты очками!
– Стив, я не смогу его сейчас заворожить – взгляд не поймаешь.
А мне даже ответить ничего не успели – сзади врезался Хаммер и потащил машину прямо к смерти в пасть. Наташа тоже перепрыгнула вперед и нам всем стало очень тесно. Сбить засранца не удалось, а жаль. По крыше опять прокатилась тяжелая туша моего трофея.
– Да ёб твою мать! – пытаюсь вытянуть сдавленные кедами лапы из-под Наташи, которая шарит по полу в поисках пистолета. Везет нашим бойцам – Романофф развалилась на Стиве, а я жопой приземлилась на Сэма и мечущимся мохнатым хвостом мешаю ему смотреть на дорогу и рулить. Уже не мешаю – железная рука вырвала руль из креплений, и машина начала уходить в занос. А следом выдернули и меня. За косу! Стив дернулся следом, но тушка Романофф не позволила ему схватиться за мою протянутую руку. Только клок шерсти с предплечья вырвал. Последнее, что я увидела, пока осколки лобового стекла царапали куртку – испуганные небесные глаза моего мужчины.
Тварюга! Прежде чем Зимний Солдат выкинул меня с моста, я успела только легонько полоснуть его когтями по груди. А метила в шею. Все это пронеслось в голове, пока я летела на накрытое тентом летнее кафе. Полосатая ткань не выдержала, и я с воем и матами развалила на части стоящий под ним столик, благо рюкзак смягчил удар. Вот это был сюрприз для посетителей, один из которых в ступоре продолжал держать у раскрытого рта чашку. Халява… Отобранное капучино провалилось в пересохшую глотку, оставив после себя немного белой пены на морде.
