Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"

Автор книги: forest owl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 86 страниц)

Его губы мягкие, теплые, как весеннее солнце. Мои же пахнут чужой болью, кровью и табаком. Я такая мелкая, что не притяни я его – пришлось бы прыгать на шею. Как влюбленному гному. В моей душе теперь покой – я, Аста, воровка поцелуев, уйду легко.

– А теперь мы снова бро. Ты прости меня – я почти нечаянно. – шепчу в губы и улыбаюсь. – Надо было это сделать еще в сорок втором. Семьдесят лет насмарку. Надо же, какая жалость. – отстраняюсь. – А теперь побежали. Еще есть время, чтобы найти парочку врагов и уйти красиво, дружище.

Ой-ей, похоже кто-то ошарашен и задумчив. Ну извини, что я не та женщина.

Тор бежит с нами и что-то бурчит себе под свой божественный нос. Там проскальзывают слова «мидрагдцы», «глупые» и «нашли время».

Энтони Эдвард Старк. Так я буду называть его теперь, пока он не попросит другого.

– Я знаю, куда можно пристроить ракету. – металлический голос слабым эхом долетает из наушника Стива. – Я им устрою вечеринку в стиле Тони Старка – они потом похмельем неделю болеть будут.

– Старк, это полет в один конец! – кричит мой бро.

– Эх. Знаю, но надо попытаться. – отчаянный вздох. – Джарвис, всю мощь на двигатели!

Я вижу, как инверсионные следы от железного доспеха сливаются с белым росчерком хвоста ракеты. А потом он направляет ее вертикально, в портал. Вместе с собой. Как Стивен Грант Роджерс когда-то. Один ушел вниз, другой рвется вверх. Все в жизни циклично. Пока он уходит со смертельной ношей в космос – мы бежим к башне. Старк исчезает в портале, который через пару мгновений начинает гаснуть и сжиматься. Наши враги падают, как подкошенные. Марионеткам все же обрезали ниточки. На фоне чистого неба остается видна крохотная падающая точка.

– Он не тормозит. – Тор раскручивает молот, чтобы рвануть навстречу.

Но его опережает Халк. Зря его называют чудовищем – в его груди бьется горячее сердце. Вон как прыгнул, хватая его подмышку в падении. Прямо как я моего бро недавно. Если так пойдет дальше – придется им бахаться в десны, а потом стыдиться своего порыва. Как и мне сейчас. Я то надеялась, что смерть все спишет. А тут вон как интересно получилось.

Железный Человек без движения лежит на земле. Маска с лица сброшена Тором, но глаза закрыты. Ничего, я могу попробовать начертить пальцем на его лбу руну Йер. Для вознаграждения по заслугам, чтобы снова билось сердце. Заслужил, все-таки. Прежде, чем я пытаюсь приблизиться к человеку в железном доспехе, Халк будит его своим ревом. А может и дождем вылетающих из зеленого рта слюней. Тут фиг поймешь.

– Что за черт? Что это было? Меня никто не целовал? – как знала. В ответ на мои поднятые брови и сдержанный смех он, похоже, впадает в панику. – Кошка, скажи, что это была ты – других я не перенесу. – шутит, значит жив.

– С прискорбием сообщаю, что это был Халк. Он… – дикий взгляд в ответ. – …На тебя наорал. Как лев на добычу. Не парьтесь, Энтони Эдвард Старк. – Стив кивает про себя. Все он понимает, обаятельный засранец. Вот все и закончилось.

– Знаешь, Стив, за того загрызенного читаури ты мне должен хороший кусок мяса. Можно даже прожаренного, но обязательно с кетчупом. До сих пор этот мерзкий привкус на губах чувствуется. Надо его срочно чем-нибудь перебить. – меня передергивает от воспоминаний. – Это самое гадкое, что я пробовала в своей жизни. Попаду на необитаемый остров с читаури – жрать его не стану, сразу скину в выгребную яму.

– Ты что??? Людей тоже ешь?!! – влезает в разговор наш воскресший железный друг.– Ты там не фанатка Ганнибала Лектера случаем? Нам пора прятать печень, бобы и кьянти?

– Я не ем разумных – это отравляет дух и душу. – чешу грязную зудящую шею. – Кусать – кусаю. Есть – не ем. Принципы у меня такие. – бро косится на меня при слове «принципы».

Чувствую себя как школьник, которого сейчас позовут к доске пытать вопросами, а домашки нет и отбрехаться не получится. Блядь.

Дивная композиция для сбора команды. Длинная улица, забитая покореженными машинами. Дохлый корабль читаури развалился с открытой пастью на крыше, как котик на узком подоконнике, и падать пока не собирается. Халк лыбится во всю свою огромную зубную поликлинику. Бро подпирает чью-то машину. Тор выгребает щебенку из-под доспехов. Железный человек предлагает сгонять за шаурмой, даже не зная, что это такое.

– Бери, не бойся – хорошая вещь. – говорю я, пока обыскиваю машины через разбитые окна и бормочу себе под нос. – Как раз мерзкий привкус перебьет. Ну хоть у кого-то должна быть бутылка воды! Что ж делать то? – копаюсь, не замечая, что ко мне крадется пиздец. В лице Стива.

– Аста, нам надо поговорить. – на плечо ложится горячая рука. – Что это было тогда? – это «жжж» – неспроста. Укусить читаури – к неловким объяснениям.

От неожиданности роняю обратно в салон найденную добычу и стукаюсь затылком о раму автомобильной дверцы.

– Ай! Ты о чем, бро? – прижимаю к себе бутылку, потирая затылок.

– Ты сказала, что надо было это сделать еще семьдесят лет назад. Ты хотела меня тогда поцеловать? – и не отрывает взгляд. Не смотри на меня так.

– Ну-у-у… не только… Хм, мда. Давай обсудим это в следующий раз. Хорошо? – замечаю старых знакомых. Романофф тащит Бартона, закинув его руку через плечо. – Надо Энтони Эдварду Старку водички предложить.

Я не сбегаю – это тактическое отступление. Пока я в стороне откручиваю крышку, Романофф равняется со Стивом.

– Капитан Роджерс, вас тут не загрызли еще?

– Хуже. – сжимает щит и идет ко мне. Похоже, разборки не закончены.

Видимо от его решительного шага сотряслись стены – сверху сыпется штукатурка, черепица и куски кирпичей. Поднимаю взгляд наверх и вижу, что судьба-злодейка все же решила нас пришлепнуть, пока мы так кучно собрались. Корабль-котик читаури все же решил свалиться с подоконника, заполнив собой узкую длинную улицу. Мы не успеем убежать.

– Корабль сейчас свалится прямо на нас! – мне страшно. Ну что за день. – Мы не успеем убежать дальше по улице!

В стене неподалеку я вижу дверь. То, что надо – главное убраться с открытого пространства. Хватаюсь за ручку, толкаю ладонью дверь… и вваливаюсь в помещение.

Родные стены цвета охры и всяческий хлам встречают меня. Твою мать!

– Быстро шевелите булками, пока дверь открыта! – ору замершим соратникам.

Агент Романофф быстрее всех понимает, что к чему и почти пинком зашвыривает Бартона в проход. Тор и мой старый друг хватают Железного Человека за железные доспехи и тащат в дверь. Но Халк не пролезет. Отъел себе жопу, раскачал плечищи! Рискнем и положимся на удачу. Подбегаю к могучему зеленому оборотню с горячим сердцем.

– Халк, скажи «я дрова»! – вспоминаю недавнюю добытую поленницу, нагло утащенную в кулаке.

В ответ мне рык, но наплевать – я уже настроилась. Провожу по зеленой коже, представляя, как огромное тело уменьшается до микроскопических размеров и прячется у меня между большим и указательным пальцем, в пригоршне. Как сэр Макс учил.

Босые ноги колет осколками черепицы, солнце закрывает тень от корабля, пока его железные бока скрежещут о стены. Меня стукнуло парой кирпичей, пока я рыбкой прыгала в открытый проход между Мирами. Успела! Охренеть!

– Охренеть. Охренеть! Ну охренеть же, даже других слов нет!!! – шлепаю ступнями по прихожей, размахивая спрятанным в кулаке Халком. – Халк – крушить! Халк – дрова! Дрова, блядь!

– Аста, в чем дело? – подходит ко мне причина порушенных принципов.

– Мой милый друг, мы у меня дома в другом Мире! – наворачиваю очередной круг. – Охренеть!

Напиться до зеленых соплей с радости что ли?

Целовать старых друзей – к возвращению домой.

====== Глава 7. Заложники Миров. ======

Я прыгала, я скакала, я пританцовывала, отбивая грязными пятками ритм. Я ходила кругами, комично виляя задницей при каждом шаге, упирая в бок кулак со спрятанным в пригоршне Халком, а вокруг меня закручивались разноцветные ветра. Мстители как-то странно смотрели на меня и похоже жалели, что под рукой нет смирительной рубашки. Тор посматривал то на меня, то на завешанные оружием стены. Мой славный бро был почти спокоен. Хм, начинает привыкать к сопровождающему меня паноптикуму? А с агентом Романофф я пойду в разведку. Вот уж кто не смотря ни на что не терял присутствия духа – одной рукой она поддерживала Бартона, в то время как другая незаметно продвигалась к оружию.

– Кошка, у тебя окончательно мозги набекрень съехали? – вопрошал приваленный к стене Железный Человек. – Я могу дать тебе телефончик хорошего психиатра.

– Нет, но они близки к этому. Я так радуюсь, Энтони Эдвард Старк! Если я сейчас выпущу лирим, то обмурчу всех и каждого. Это будет конец моей зловещей репутации. – наконец выключаю шебутной мотор под копчиком. – Так, нужно кое-что проверить.

Расстегиваю замок потрепанной куртки до середины, запускаю за край свободную руку и представляю, как в ней материализуется из небытия хоть что-нибудь. Мне даже поганая литературка сойдет. Ладонь привычно немеет, а потом тяжелеет от добытого предмета.

– Ну-ка, что у нас тут… – вытягиваю из-за пазухи пузатую глиняную бутыль. – Да чтоб мне в бороде Ктулху хвостом запутаться! Я только что ограбила сэра Макса! Ваше здоровье, друзья мои!

Зубами выдергиваю пробку, а потом делаю один глоток. Да-а-а… Сила и бодрость теплой волной бежит по венам. Теперь можно выдохнуть.

– Бартон, помнишь мы говорили про отвар? Так вот, это – бальзам Кахара, лучший энергетик во всех Мирах! Небольшой глоток – и ты бодр, как мартовский заяц минимум на шесть часов. Хлебнешь? Клянусь, это не отрава. – протягиваю добычу. – Бери и не сомневайся – я всегда держу свое слово, лучник.

– Ну давай попробую… – с сомнением тянется. – Я пока не ловил тебя на лжи, но если это яд – Нат тебя убьет. – Романофф снимает пистолет с предохранителя.

– Не имею ничего против. – говорю, пока он прикладывается к горлышку.

– Матерь Божья! – он аж подскочил. – Что там? Нат, попробуй. – тянет бутылку Романофф.

– Это, дружище – вино, травы и Восьмая ступень магии. Даже не проси научить варить – сама не умею. – Романофф принюхивается и тоже делает глоток. – Я думаю, нам всем не помешает взбодриться после битвы. Бог Тор Одинсон из Асгарда, вам можно три глотка.

Бальзам Кахара пошел гулять по рукам, а я смотрю на потрепанных боевых товарищей. Старк после бальзама наконец пытается встать на ноги. Романофф чуть расстегивает молнию на костюме – ей становится жарко. Бартону больше не надо держаться за подругу. Тор гулким басом провозглашает «За Одина!» и делает положенные три глотка. Бро прислоняет щит к стене, перенимает бутыль у бога грома и с секундной заминкой тоже пьет волшебную влагу. Смотрю на них и чувствую, что мое сердце становится чуточку больше, чтобы они все смогли поместиться в нем. Я их уже почти люблю.

– Мы дрались на одной стороне, получили тумаков, пролили кровь и победили. Мы теперь братья по оружию. – счастливая улыбка не хочет сходить с лица. А зря, момент серьезный. Склоняюсь в поясе. – Прошу вас, будьте мне добрыми гостями.

– Дева-оборотень, благодарю за питье, но у нас незавершенные дела. – басит нахмурившийся Тор. – Локи остался у разрушенного портала. Я должен не дать ему уйти и доставить в Асгард на справедливый суд Всеотца. У нас нет времени ответить на твое приглашение.

– Хм… дело только во времени или вы сами не хотите остаться? Скажите правду. – приглаживаю растрепанные волосы.

– А я бы остался. – Старк пытается что-то крутить в своем доспехе. – Если угостишь еще раз такой штукой, то почему бы и нет?

– Я думаю, что приглашение хорошее. В конце концов, ты обещала научить меня тому отвару. – Романофф наконец застегивает кобуру с оружием. Бартон поднятой ладонью выражает свое полное согласие со Старком и Романофф.

Поворачиваюсь к милому другу, вопросительно заламываю бровь.

– Да. – вздыхает. – Я бы остался. Все равно в прошлый раз ничего понять не успел.

Есть!

– Ну тогда вы попали, дорогие мои. Не избежать вам моего гостеприимства, как похмелья после пьянки. – победная улыбка тянет губы. – Посмотрите на проход.

Пол перед до сих пор открытой дверью засыпан пылью и осколками кирпичей. Все, как и должно было быть. Но прямо за порогом реальность немножко поломалась. Кусок обшивки корабля читаури висит в воздухе. Пара кирпичей так и не достигла асфальта, мелкий мусор неподвижен, как будто его подвесили на леску для художественной инсталляции.

– Мы сейчас в другом Мире, Тор Одинсон из Асгарда. Совсем-совсем в другом. Можно обыскать весь космос и не найти моего дома. Мы, так сказать, в другой реальности со своим временем. Поэтому время вашего Мира здесь не властно. Не выходите за порог, иначе для вас оно снова продолжит свой ход. – хмурю брови. – Ну и вас приплющит падающим кораблем читаури.

– Как же мы тогда сможем выйти, дева-оборотень? – сжимает рукоять молота.

– Просто откроем другую дверь. Я так путешествую по Мирам. – чешу в затылке. – Ну, это если по своей воле.

– Слышала, помню. – Романофф не забыла мой монолог про принудительные походы на Хеликарриере.

– Обещаю вас холить и лелеять, напоить самым лучшим элем и вином, раздобуду вам дивное угощение. У меня в подвале четыре бассейна с горячей водой – нищебродство по меркам славного города Ехо. Мы отдохнем, залечим раны, наберемся сил и отправимся раздавать Локи заслуженные тумаки согласно занятым местам. Если согласны с этим планом, то закрывайте дверь – мне нужно выпустить из пригоршни Халка, а делать это лучше снаружи. – бог грома прикрывает дверь до щелчка.

Давно у меня дома не было столько хороших людей!

– Добро пожаловать в логово Бешенного Хомяка. – говорю в потолок. – Карл, друг мой бессменный, врубай «режим два» – у нас славные гости! Сколько меня не было?

– Ну здравствуй, Аста-растяпа. Ты шлялась пятнадцать минут, а обещала вернуться через пять. Ты про кабана во дворе не забыла, балда? – отвечает мне голос сверху.

– Запиши – два прожитых дня. И новая примета: убить стрелой кабана – к потерям, обретениям и новым знакомствам.– улыбка с моего лица сегодня не слезет. – Я соскучилась по тебе, дружище.

Стив немного ошарашен и вертит головой. Видимо он не так представлял себе Карла, но это уже не мои проблемы.

– Знаешь, кошка, у меня есть Джарвис, но он повежливее будет. Хочешь я покопаюсь в настройках? Слишком наглая у тебя программа. – Старк до сих пор пытается разобраться с доспехом.

– Какая программа, Энтони Эдвард Старк? Не обижай моего друга. У него есть чувства, ведь как-никак, но он был живым когда-то. Мы с ним дружим еще с тех пор, когда он пешком под стол ходил. – снимаю ножны с мечом и вешаю их на крюк у двери.

Я дома.

POV Стив Роджерс.

Моя подруга почти весь этот безумный день привязывала события и предметы друг к другу каким-то необъяснимым образом. Выяснять будущую погоду с помощью отрубленной головы читаури? На вопрос «зачем?» ответила, что придумывать новые приметы – это весело и не дает сойти с ума. Я, пожалуй, последую ее совету и примеру.

Встретить Асту – к потере чувства реальности.

В последний раз меня целовали на удачу в сорок пятом году. Пегги подарила мне поцелуй – и я в тот же день рухнул в океан, чтобы пролежать там почти семь десятков лет. И опоздал на свидание. Директор Фьюри навел о ней справки – Пегги прожила хорошую жизнь. Работала на ЩИТ, вышла замуж, родила детей. И постарела. Наши пути разделились во времени, как мне не горько это осознавать. Я видел на фото, что годы выбелили ее темные волосы сединой, сделали живые карие глаза выцветшими и усталыми. Девушка, которую я люблю, не дождалась меня с задания, но в этом нет ее вины. Она еще жива, но мне страшно увидеть ее такой. Наша встреча поставит точку в моих иллюзиях, что все произошедшее – только нелепый сон. И я буду думать о Пегги не как о молодой красивой девушке, а как о постаревшей женщине, которую связывает со мной только давнее знакомство. Такое же давнее, как и встреча с Астой. Ангелы на небе смеются надо мной. Две девушки, что запали мне в душу, обе темноволосы и кареглазы, обе небольшого роста и с сильным характером. Только Аста грубее и бесшабашнее, но я и не представлял ее другой.

А тогда, при новом поцелуе «на удачу» я испытал сильное чувство дежавю. Как будто стоит мне только отвернуться, как снова пролетят годы, забрав с собой последние якоря моей жизни. Так и случилось. Милая, грубоватая и смешливая девушка Аста обернулась безжалостным к врагам зверем. И внутри, и снаружи. Ей подошел меч, а я окончательно понял, почему она всегда сочувствовала драконам.

В первый же час нашего знакомства она назвала меня братом по оружию, «бро». Я раньше никогда не слышал такого слова, но оно мне понравилось. Хотя было немного жаль, что такая девушка не увидела во мне мужчину. Но ведь и не оттолкнула, наоборот – привела на пляж, обогрела у костра, напоила горячим вином, дала свой несуразный свитер, что доставал мне до колен. И разговаривала со мной обо всем на свете, а потом пообещала сходить куда-нибудь при возможной встрече и уехала. Чтобы потом снова встретиться и поставить все с ног на голову. Она больше не милая Аста, а зверь-лирим. А я на пару мгновений больше не «бро». Почему?

Карл. Старый друг Карл. Сквернослов Карл. Карл, который когда-то был живым. Карл, с которым мы так похожи. Видимо потому, что она считала меня мертвым. Я остался, чтобы получить хоть какие-нибудь объяснения и наконец увидеть этого… Карла. Как увидеть невидимку? Зато теперь понятно, почему Аста всегда с почтением относилась к мертвым. С одним из них она дружит долгие годы. Я все больше уверяюсь, что примета «встретить Асту» действует. Кошмар.

Тони Старк наконец вылез из сломанного костюма и ходит по комнате, вертит в руках разные вещи, пытается связаться с Джарвисом. Романофф с Бартоном облюбовали диван. Тор прохаживается мимо стен с оружием и задерживает взгляд на топорах и копьях. Остальное слишком легкое для него. Даже меч Асты будет у него в руках как зубочистка.

– Гости мои дорогие, а Халк часто убивает всех кругом? А то мне немного не по себе. – стоит на пороге хозяйка затерянного дома и нерешительно держится за простую медную ручку. Халк все так же спрятан в кулаке.

– Часто. Я бы даже сказала, что постоянно, но выжившие были. – Романофф на время отрывается от разговора с Бартоном. – Халк – это позеленевший доктор Бэннер, когда злится.

– Ха-ха… В тихом омуте… Вот уж не знала, что вежливый доктор может быть таким. – вздыхает и все же поворачивает ручку.

Может я подсознательно и ждал увидеть за дверью Нью-Йорк, но захламленная улица осталась далеко отсюда. За порогом была веранда из деревянных досок и зеленый луг. И подходящий близко лес с горами на горизонте. И закатное солнце. Как будто просто сменили декорации. А в прошлый раз внешний мир я так и не увидел. Аста зашла почти в тень деревьев и встряхнула рукой над землей, чтобы через секунду на траву как ниоткуда упал взбешенный Халк.

– Тише, оборотень… – пытается подойти к нему подняв руки. – Успокойся, здесь никто не желает тебе зла.

– ААА!!! – не удалось.

Халк одним движением отбрасывает ее обратно к дому. На траву мешком сваливается уже не человек, а лирим с хвостом. Мы даже не успеваем сорваться с места, как она начинает прогонять нас жестами, не в силах вздохнуть. А потом показывает кулак, когда Тор все равно продолжил идти вперед.

– О боги… Кха-кха-кхе… никогда не пойду против Халка. – поднимает на меня взгляд. – Стив, пусть никто пока не уходит с веранды.

И тяжело садится на землю, упершись лбом в согнутые колени. Звериные уши поникли, хвост бесполезной веревкой лежит на траве. И нисколько не реагирует, когда к ней подбегает зеленый гигант. Только поворачивается к нему спиной и еще сильнее опускает уши.

– Зачем ты маленьких обижаешь? – говорит с тихой обидой. Халк опешил. – Я тебя унесла от войны, а ты дерешься. – кладет склоненную голову на плечо и обнимает колени, еще больше сжимаясь.

Что за метаморфозы? Где жестокий зверь, что рвал читаури на части?

Халк останавливается и садится рядом с ней на корточки, смотрит на уши и хвост, мотает головой.

– Я к тебе со все душой, а ты… кулаками машешь… – мохнатые уши дергаются.

Халк больше не ревет, а садится рядом и осторожно пытается гладить Асту по ушастой голове, как какую-то простую кошку. А она тычется макушкой ему в руку, как… какая-то простая кошка. Бред.

– Халк, ты отпустишь доктора Бэннера? Я давно хотела узнать, как он нашел тебя.

– Нет! – рычит. – Слабак…

– Но потом ведь отпустишь? – заглядывает в глаза, запрокинув голову. Как и мне совсем недавно.

– Хорошо. – странно слышать спокойный голос Халка.

– Ну тогда пойдем. Поможешь мне? Меня надо будет подсадить на ветку. – протягивает руку, пока исчезают хвост и звериные уши. А потом оборачивается к нам. – Не сходите с веранды. Мы скоро вернемся.

И ушла, держа Халка за руку. Они смотрелись очень необычно – усмиренные бешенный гигант и жестокий карлик, которые просто пошли гулять в лес. Бред.

Вернулись они и правда быстро. Пяти минут не прошло, как зашумели ветки и на поляну шагнул мирный Халк, закидывающий что-то в рот. Рядом шла Аста. Босые ноги видны из штанин, на теле майка без рукавов, а свернутая куртка прижата к груди.

– Большой парень, посидишь пока здесь? Только животных не убивай – я их сюда сама завозила. Хорошо? – и после ворчания Халка идет к нам. – Вам надо съесть местную пищу. Тогда можно будет выходить за пределы дома и вас точно никуда не выкинет из этого места. Привередливых предупреждаю – кроме яблок у меня здесь еще ничего съедобного не растет. Не до садовых дел мне.

Разворачивает куртку и дает каждому в руки желтое круглое яблоко. Когда солнце попадает на кожуру, то видно вспыхивающие золотые искры. Как украшение на рождественской елке.

– Аста, это что? Золотые яблоки Гесперид? Которые Геракл добывал? – Старк впервые называет ее по имени и недоуменно крутит фрукт.

– Ага! Дождалась! Я больше не «кошка», Энтони Эдвард Старк! – излучает веселье, а потом добавляет. – Да, это они. Туда было не пробраться – слишком много охраны. Но! Туда часто залетали пегасы и разоряли урожай. Я караулила три дня, пока одна отожравшаяся скотина не начала улепетывать оттуда на низком бреющем полете. Я его поймала, а потом ждала, когда семечки выйдут естественным путем. Да, в виде лошадиных яблок. – делает страшные глаза, а потом смеется. – Это неправда. Просто сорт такой. Хотя, может и волшебные немного. Дерево расти не хотело – и пришлось вокруг него столько хороводов крутить, что голова потом неделю кружилась. А уж как я семена добывала… Но конь там тоже присутствовал.

– Тогда называй меня Тони. А то такое чувство, что я снова в детстве и разгромил отцовскую мастерскую.

Спелись. И меня это почему-то опять злит.

– Что же у вас за Мир такой, если детей ругают полными именами. Так и проклясть нечаянно можно. – Аста поднимает на меня глаза и хмурит брови. – Уф! Проходите в дом. Сейчас сообразим водные процедуры и угощение с выпивкой. – встряхивает опустевшую куртку и чешет спину. – Блин, выпавшая шерсть кожу колет.

Я задержался, чтобы поговорить с ней.

– Ты просто отличная… актриса. Удачно притворилась для Халка хорошей кошкой. – говорю, сдерживая непонятную злость. Лгунья.

– Да нет. Актриса из меня крайне хреновая. – почесывает шею. – Я и правда на него обиделась. Просто показала это так, чтобы он меня понял. Халк – чистая простая душа, поэтому философские разговоры не для него.

– И поэтому ты решила ему соврать, что ты хорошая добрая кошка?

– Я и врать-то толком не умею. Недоговаривать – да, а вот напрямую врать не выходит. Меня раскрывают все, кому не лень. Даже слепой дед Монгво умудрился спалить мои уши. Про твое начальство вообще молчу. Ну и Душа Мира лжецов не любит – ворожить становится трудно.

– Тогда что такое было, когда запустили ядерную ракету? – смотрю прямо в глаза цвета кофейных зерен.

– Перестала недоговаривать. – проскальзывает мимо меня в дом. – И видимо зря.

Где ложь, где правда? Не разобраться.

– Обидишь ее – и я нашлю на тебя кошмары, художник с щитом. – с потолка веранды слышится гортанный голос неживого Карла. – И в интернете дизлайков понаставлю. Я смогу – мне Аста сеть провела.

Как же с ней сложно.

Конец POV.

Все циклично. У меня гости, еще и разной комплекции, которым нужна будет чистая одежда. Которой у меня нет. С Романофф еще можно выкрутиться, хотя она и выше меня, но остальные… От среднего Тони до мощного Тора. Будем полагаться на удачу и совать свои загребущие ручонки в Щель между Мирами. И лучше это делать с моего любимого места – с кресла у камина. Может и получится через раз нужные вещи натаскать часика через два.

Устраиваюсь на мягкую обивку, запихиваю руку под сиденье, представляю, как она исчезает… Сейчас опять макулатуру потащу. Легкое привычное онемение и тяжесть в ладони сопровождается толчком под зад.

– Что за нахрен?!! – ору от неожиданности.

Все оборачиваются ко мне, а я… почти в воздухе парю – ноги свободно висят и не достают до пола. Осторожно слезаю с шатающегося кресла и понимаю, что удача ко мне сегодня явно благоволит. Кресло не висит в воздухе. Просто под ним оказалась огромная клетчатая сумка.

– Пресвятые Печеньки! Я ограбила челночников! Парни, помогите поднять кресло. – Бро оказался ближе всех и одним движением поднял его вверх. Вот это силища! Что-то он последнее время постоянно рядом крутится. Похоже, разборки не закончены.

Раскрываю сумку и понимаю, что фортуна не просто ко мне благосклонна, а поцеловала взасос, еще и конфетку в кармашек положила. Одинаковые мужские спортивные костюмы всех размеров приветливо подмигивали мне нашивками с клетчатых глубин. Вау.

– Аста, это твой очередной ведьмовской фокус? А почему не сказала «абракадабра»? – Бартон как всегда в своем репертуаре.

– Это, друг мой, овеществленная память вещей. – перебираю упаковки. – Или как я называю – добыча из небытия. Забей, короче…

– Агент Бартон, я вам потом расскажу. Я уже видел такое. – балаболка Стив в своем репертуаре. Сейчас сдаст все мои явки и пароли.

Какая я молодец! Осталось только занять чем-нибудь остальных, пока я утащу Романофф в ванную.

– Друзья мои, хорошая новость – чистой одежды хватит на всех. Грязную скиньте в угол, я потом почищу. – избавляюсь от так и не снятых ножей. – Агент Романофф, для вас я у себя подберу что-нибудь. – чешу живот. – И пока мы будем купаться – можете облапать все оружие, кроме копья над камином.

Вот я и подстриглась. Смерть сегодня явно размахивала своим инструментом слишком близко и отхватила мне кусочек косы – вместе с резинкой я сняла толстый клок в ладонь длиной. Пришлось равнять ножницами, а волосы припрятать в кулек – пригодится ворожить потом. Мы с Романофф засели в одном из четырех бассейнов после того, как смыли первую грязь с тел. Хорошо…

– Почему столько бассейнов, Аста? Не многовато будет? – Черная Вдова сидит почти по уши в горячей воде.

– Для славного города Ехо четыре – слишком мало. Нормальным считается семь-восемь. В местной тюрьме вообще только по два. И это для них жуткое неудобство. А мне больше и не надо. Тут еще и руны Соулу кругом начерчены – для заживления ран. – говорить не хочется.

– А почему «Халк – дрова»? Мне кажется, что это слишком странное заклинание. – не унимается. – Мне казалось, что обычно заклинания читаются на латыни.

– Тут это не нужно. Я так тяжести таскаю. В последний раз это была огро-о-омная куча дров. Носить так людей считается невежливым. Очень. – вылезаю из воды. – Кстати, о вежливости. Передадите привет директору Николасу Джозефу Фьюри. У меня долг – так и не сказала «спасибо» за доверие. А неплательщиков я не люблю.

– Я это уже слышала – ты говорила так Капитану. Кофе и поход в кино? Как-то маловато для сделки с дьяволом. – агент даже на отдыхе – агент.

– Мало. Но я хотела еще раз увидеться с ним. Малая плата – залог встречи, шпион Романофф. – обтираюсь полотенцем и смеюсь.

– Наташа.

– ?

– Просто Наташа, Аста.

Ну вот и отлично.

– Наташа, поможешь мне принести вина и эля из подвала?

Маленький бочонок вина на полтора английских галлона несла Наташа, я же тащила небольшую кегу эля. Тяжела женская доля, но обещания надо выполнять. Еще и за посудой сбегала.

Нас не было минут десять, а парни развлекались, как могли. Бартон, как и ожидалось, натянул на несколько луков тетиву и сравнивал натяжение. Вот и сейчас он кладет на место один лук, чтобы потом сразу взять соседний. Тор и правда запал на топоры. Вон, крутит и подкидывает в руке. Тони тянет ручонки к золоченому копью над камином.

– Тони! – оглядывается. – Можешь его трогать, но не смей снимать с крюков.

– На нем что, какие-то твои магические штучки? А понял, там ловушка, как у Индианы Джонса. Так? Меня пришпилит кольями к потолку? – хохмит.

– Нет. Просто примета плохая. Снять золотое копье – к головной боли. Не дай боги мне его в ближайшие пять лет брать в руки.

– Дева-оборотень Аста, мне кажется, что это копье не подходит для битвы. Наконечник сломается при первом ударе. Хоть оно и богато украшено, но бесполезно в бою. – кивает в сторону камина Тор.

– В том-то и проблема – оно не для битвы. Это копье для статуса. – кривлюсь и бормочу в сторону. – Век бы его в руках не держать! Чертов Моухар и все лирим вместе взятые.

Только один человек не интересуется разнообразной и междумирной коллекцией, а стоит около стены с моими ножами. И держит в руках мой наполовину вытащенный из ножен меч. Подкрасться к нему, что ли?

– Любуешься, мон шер?

Он аж вздрогнул. Обернулся, вперил в меня свои голубые глазищи и замер на месте. Что? В платье я, да. В черном. Почти как тогда, только воротник не застегнут. И внизу не штаны с сапогами, а туфли на низком каблуке.

– Это правда? – поднимаю брови на его слова. – Это правда, что ты ковала свой меч? Меня привлекло клеймо. Я сравнил его на всех ножах и клинке – оно везде одинаковое. Я думал, что ты пошутила, когда мы летели. Как… Их так много, что почти некуда вешать. Как это вообще возможно?

– Я же говорила, что не лжец. А насчет «как». – показываю руки с коротко обрезанными ногтями. Маникюр и кузня несовместимы, увы.

– А клеймо? Я не могу разобрать. Похоже на какого-то грызуна.

– «Злой хомяк» – мой личный знак. Еще с сорок пятого… художник, который больше не рисует.

Так-то! Может поймет, что пора бросать рефлексировать и снова браться за карандаш. Я-то времени не теряла – работала в поте лица и дыму горна, а он филонил. Я еще повешу его рисунок на стену! Я умею ждать.

– Друзья мои! Ванна находится в подвале, лестница прямо и направо. А я сейчас пойду за угощением в один дивный трактир. Поэтому вам придется, как только я уйду, налить себе вина или эля. Только обязательно всем. Ну кроме Халка. Мне нужен временной маяк, чтобы вернуться быстро, а не через пару дней… – «или лет» добавляю про себя. – Карл, солнце мое, проконтролируешь?