Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 65 (всего у книги 86 страниц)
Конец POV.
Шею щипала прохлада, и пахло йодом, а в двухместном спальнике было слишком просторно – Стивен опять ушел на пробежку. Мне иногда кажется, что она стала для него своеобразным «якорем» в постоянно изменяющейся картине мира, неизменной деталью и неподвижной точкой в центре урагана. Как его щит со звездой, который он почти всегда берет с собой. Кроме пробежки и спальника, мда. Поэтому я перестала с ним бегать – после моих внезапных нападений из кустов он на целый день становится немного более нервным, и его рисованные пейзажи получаются не так, как ему хочется. В чем-то я его понимаю, ведь мои якоря – охота, трофеи и танцы. От которых иногда ноют мышцы и связки.
– Ой, мать моя кошка… зачем я вчера решила замахнуться на балет… – на четвереньках выползаю из палатки прямо на морской берег.
Мы решили на этот раз остановиться в Аргентине и нашли пустынный пляж, куда пришлось добираться по воздуху и с поклажей в пригоршне. Рядом точно никого нет – ближайшая автодорога в шести километрах, а этот участок суши находится далеко от морских путей. Так что можно хоть голышом ходить, но только для нудизма здесь слишком холодно, и Стивен отбросил мысли сбрить бороду – с ней теплее. Мы все же ближе к Антарктиде, чем к экватору. Зато здесь рыба вкуснее и жирнее. Вот сейчас подлечу себе ноги в выкопанной песчаной ямке с рунами и морской водой – и отправлюсь на подводную охоту.
– Гинерва, радость моя зубастая! Идем на рыбалку! – зову водную фейри, натягивая забавно раскрашенный под татуировки маори гидрокостюм, что, как вторая кожа, облегает тело от шеи до щиколоток, но оставляет …кхем… пикантную дыру для хвоста. Я называю ее «копилкой», а Стивен просит не наклоняться и не приседать при нем. Пуританин! Я бы на его месте не переставая бросалась монетками, рисуя звездочку за каждое удачное попадание.
Кобыла соткалась из воздуха и подставила белоснежную шею для почесывания – любит она ласку, как и любое другое существо. И только благодаря ее доброте всаднику не требуется дышать под водой. Попона будет мешать, закрывая жабры на брюхе, поэтому я надеваю на келпи только кожаную сбрую с золотыми пряжками и декоративными медальонами, оплетающую передние ноги с грудью и переходящую в петлю на холке. Сбруя для задней части вообще не нужна – в воде конский круп превращается в длинный сжатый с боков хвост, как у угря. Никакой уздечки с мундштуком или седла со стременами, Гинерва – свободолюбивое существо, как и ее хозяйка. И так же любит пошляться по миру, не делая разницы между границами стран, суши и вод. Ржание, высокий длинный прыжок – и мы погружаемся на глубину, где косые лучи восходящего солнца стрелами пронзают зеленоватую пропасть. В океане теплее, чем на суше, но все равно прохладно… и пусто – рыбы нет. Неужели я зря взяла с собой острогу-трезубец? Видимо, келпи уловила мое разочарование: небольшой подводный удар о кожу – и лучи солнца падают уже вертикально, освещая косяк серебристого тунца. Судя по всему, северного – вода холоднее. Намного! Пришлось даже отрастить рога и хвост, ведь драконы не боятся ни огня, ни мороза. И их реакция гораздо быстрее – резкий выпад узким трезубцем принес мне первую добычу, которой я тут же прокусила голову острыми зубами. Чтобы не мучилась и не трепыхалась, пока я цепляю ее на один из серебряных крюков – из-за потусторонней природы Гинервы железо ей противопоказано.
Четыре прекрасных жирных рыбины болтаются на кукане, когда косяк тунцов все же уносится прочь, оставляя после себя пустоту зеленоватых вод. Под поверхностью океана звуки всегда приглушены, поэтому я наслаждаюсь мерными всплесками и мелкими круглыми тенями, плывущими по белоснежной гриве келпи, колеблющейся от течений. Хм… а откуда тени в открытом море? Чем ближе мы к поверхности, тем четче их причина – плавающий мусор. Еще и какое-то рыболовное судно невдалеке качается на волнах. Не их ли бутылки и лотки из-под лапши? Но тогда они должны жрать в три горла без перерывов и выходных – мусора слишком много.
В неизвестных холодных водах по спине прошло тепло, как будто мать ласково погладила перед сном, а потом легко подтолкнула в сторону корабля. Такие намеки пропускать нельзя, поэтому мы осторожно подплываем к нему под усиливающийся плеск… и плач, слышимый сердцем, – китобои пытаются загарпунить ослабленную косатку. Рыбаки одеты вразнобой, бортовой номер замазан, значит, передо мной браконьеры. Тонкая, почти незаметная нить из обсидиановых осколков разрезала гарпуны и веревки, но «охотнички» с руганью приволокли ружье, надеясь пристрелить качающееся на волнах животное. Из-под воды плохо видно, поэтому мне пришлось всплыть и еще одним черным хлыстом разрезать ружье в руках кровожадного умника надвое. Не самого браконьера – смерть он не заслужил, а вот сделать им мелкую пакость… На добытом тунце когтем царапаю руну Перт – Чаша, куда притянется весь мусор с поверхности, а потом швыряю его на палубу. Люди заметили нас с Гинервой, но не успели даже вякнуть, как на рыболовное судно обрушилась целая волна из пластиковых бутылок, банок и пакетов. Ибо нефиг редких животных обижать! И океаны загрязнять.
Минуло четыре дня, прежде чем наш маленький лагерь атаковали звонками и Безмолвной Речью. Вызов от местного Балора я сразу сбросила, хвостом чуя неприятности, а вот от брата-ученика просто так не закроешься.
«Аста, ты произвела фурор, – Баки нагло вторгся в голову. – Тем морякам пришлось просить помощи у береговой охраны и возвращаться в ближайший порт практически вслепую из-за завалов мусора. Их отбуксировали и не могли вызволить из плена, пока он сам не рассыпался. Можешь объяснить?»
«Перт в виде магнита для пластика. Я чертила руну на рыбе. Скорее всего, собранное опало, когда чешуя подгнила и линии нарушились, – подкидываю дрова в костер и чешу за ухом, опасливо наблюдая за Стивом, разговаривающим по телефону. – Вот тебе и способ очистить океаны».
«Фил Колсон насел на меня именно по этой причине. По его просьбе я с тобой и связался, – замолчал, видимо, переговариваясь с кем-то. – Он предлагает сотрудничество и провести несколько испытаний. И поздравь меня – я теперь почти женатый человек без призраков прошлого».
Значит, ему всё удалось.
«Забыл сказать. Сегодня у меня получилось шагнуть в Ехо. Даже без дверей. Видимо, я не полностью перенял твою «косую» магию, сестра. Пойду обрадую Старка – пусть собирается в Арду».
Я потирала ладошки и строила планы, когда на плечо опустилась рука. Стивен смотрел на меня с высоты своего роста, подняв брови. И что-то непонятное крутилось в его небесных глазах…
– Директор всея ЩИТа в бешенстве, да?
– В полном, – задумчиво перебирает пальцами витки лежащей на плече косы. – Фьюри посоветовал нам чаще уходить в отпуск, так как человеческие потери после твоих шуток сокращаются. Ни одного серьезно пострадавшего после мусорного кокона, – губы сжаты, а брови сведены вместе. – Но он все равно разозлен масштабностью и освещением в прессе. А я…
– А ты?.. – пытаюсь разобраться в причине его странного настроения.
– Вспоминаю, как от твоего колдовства у нашей двери оказалась мука из всех окрестных магазинов и домов. И как нам пришлось в буквальном смысле заметать белые следы с порога, пока никто не видит, – и наконец расхохотался, пока я продолжала стоять столбом.
– Ты меня разыграл! – трясу за отвороты куртки одного веселого светлобородого великана, которому достаю только до плеча. – Ну держись, художник… Сегодня никаких мечей и копий, только то, что дала нам природа!
Первую подсечку он даже не заметил, от второй ушел, просто сделав шаг назад, а потом включился в бой. Ложные атаки, захваты и блоки, освещенные всполохами костра. Ноги утопают в песке, нет твердой поверхности. Я не принимаю вид дракона или лирим, но в один момент решаю пойти на хитрость, скользнув Темными Путями за воина без щита, и тут же оказываюсь в крепких питоньих объятиях, прижатая спиной к сильному мужчине.
– Как?! – пытаюсь достать ногами до земли, но куда нам, гномам…
– Ты туда посмотрела и ухмыльнулась, – дыхание щекочет ухо, а борода шею. – Вам не стыдно нападать из-за спины, мисс Аста?
– В любви и на войне… хи-хи-хи… хватит… ну хорош! Хорош щекотать меня своей лицевой шерстью! – обретаю опору под ногами. – Правильно, нечего меня таскать поперек брюха, как подаренного щенка.
– Какой же ты щенок, если ты кошка? – возвышающийся надо мной мужчина проводит большими пальцами по гладким скулам и склоняется к губам. – Ты моя танцующая Баст.
– Я не…
Но договорить он мне так и не дал. Губы обожгло огнем, от которого не давала оторваться лежащая на затылке ладонь. Отросшая борода колола кожу, из-за запрокинутой головы затекала шея, а от густого запаха летнего вереска прохладный ветер показался особенно мерзлым, и я прижалась, чтобы урвать кусочек человеческого тепла. Ближе, крепче, горячее. И тогда я стану кем угодно… Хоть богиней, хоть дьяволицей.
– Ты замерзла и дрожишь, – заворачивает в свою куртку, в которой я могу утонуть, и подхватывает на руки. – Пойдем в палатку.
Так и должно быть – бородатый неандерталец тащит обездвиженную добычу в свою пещеру. Где добыча усыпит бдительность и нападет сзади, предлагая размять мышцы бедненького доверчивого охотника.
– Помнишь, я говорила тебе о точках на теле человека? – бугристые напряженные мышцы спины под моими руками становятся похожими на желе, когда я сижу на Стивене, почти касаясь макушкой включенного фонаря на потолке палатки. Пальцы лежащих ладонями вверх больших рук иногда подрагивают. – Что можно остановить сердце или ускорить его.
– Угу… – оглядываюсь на шорох и вижу, как от удовольствия у него подгибаются пальцы босых ног, видимых из штанин туристических брюк. Как котик, ей-богу… А я ведь только начала.
– На спине их не очень много, но некоторые весьма действенны, – с силой провожу костяшкой по позвоночному столбу к шее, а потом надавливаю пальцем. – От этой кровь будет больше насыщаться кислородом и может появиться чувство эйфории.
– Угу… – улыбается с закрытыми глазами. Спать собрался?
– Эта точка разгоняет кровь по всем сосудам, – спускаюсь на уровень груди, и пальцами чувствую, как сильнее забилось сердце. Еще ниже. – А вот от этой…
– Аста, хватит, – поочередно переложил руки к надувной подушке и приоткрыл один глаз, в котором я вижу желание. – Я знаю, чего ты добиваешься. Вернее, уже добилась.
– Правда? – резко тыкаю пальцем, и мой мужчина тут же оглушительно чихает. – Вот теперь…
Договорить я не успела, как и слезть со спины, поэтому стоило ему рывком приподняться – и я все же встретилась макушкой дурной головы с мигнувшим фонарем. Тут же наступила темнота, в которой я чувствовала только, как подо мной перекатываются сильные мышцы. Я с визгом вцепилась в широкие плечи и повисла на коленопреклонённом Стиве, как рюкзак. В палатке не видно ни зги, поэтому он на ощупь проверял мою многострадальную голову, пытаясь нащупать несуществующую шишку. Воин, на поле боя храбрый до невозможности, до сих пор немного зажат, когда дело медленно идет к постели, и действует решительно, только если его довести до пара из ушей. Но сейчас нас объяла временной слепотой тьма, и у него не получится просто смотреть на меня, когда я делаю вид, что не замечаю его жарких и смущенных взглядов. Нет услады глаз, только прикосновения.
Пальцы, что способны как жать на курок, так и вести кисть по бумаге, осторожно зарывались в волосы и тут же скользили между прядей. Легкие прикосновения рук к лицу, словно крыльями бабочек. Ощущение мозолистой ладони на плече, нечаянно задевшей тонкую лямку майки. Секундное промедление – и лямке помогают сползти, а потом и второй. Невесомая цепочка поцелуев по скуле к уху заставляет приливать кровь к щекам, а от почти робкого прикосновения к груди хочется выгибаться навстречу, всем телом говоря: «Смелее!». Губы медленно целуют шею, и чем ниже опускаются, тем сильнее стучит в ушах сердце. Когда он в тишине добирается до груди, я откидываюсь назад, не в силах сдержать судорожный полустон. Каждая секунда – сладкая мука. Каждый вздох жаден, как последний. А он не прекращает пытки и держит почти на весу, поглаживая пальцами позвонки на пояснице, отчего хочется скулить и ерзать. Глупой одежды на нас уже нет, но он лишь положил меня на спальник и переплел пальцы одной руки с моими – наручники, от которых не освободиться. Другая же рука гладит по телу, как слепой, читающий шрифт Брайля из изгибов груди, талии и бедер, где сведенные колени вместо диалога, выступающие тазовые косточки словно многоточие, пупок как вопрос, а схождение ног – восклицательный знак, оголяющий распаленные нервы.
– Да! – дернулась навстречу, как корабль-суицидник на твердые скалы. – Еще! Прошу…
В той же темноте он меня и целовал, глуша вздохи и стоны, а потом долго гладил по растрепанным волосам, когда я свернулась у него под теплым боком.
В любви и на войне все средства хороши. Особенно в любви.
Я выглядываю из-за холма, покрытого жухлой от солнца травой. Звериные острые уши пришлось как следует прижать, а веки сощурить, чтобы не отражался свет костров. Все же сверкающие кошачьи глаза далеко видно ночью, а у людей, за которыми мы следим, полно оружия и дури. Той дури, что и в голове, и карманах.
– Скажи, почему мы согласились?
– Потому, что нас об этом попросил Фьюри, – Стивен залег рядом и осторожно рассматривает в бинокль лагерь эфиопских фанатиков. – И потому что остальные заняты переездом на новую базу, а мы свободны. К тому же Романофф передала мне, что от правительства Ваканды к ЩИТу было направлено несколько писем, содержание которых не разглашается. Причин достаточно.
– И еще Фьюри знает, как я «обожаю» Африку, – чешу зудящую от пота шкуру на шее. – Ну, за редким исключением. Посетим Ваканду через пару лет, когда шумиха с вибраниумом уляжется?
– Как прикажете, леди Баст, – белозубо улыбается, смахивая со светлой бороды застрявшие сухие травинки.
– Разброд и шатание… Где твое «боец», «солдат» и «слушай мою команду»? И, к сведению, я не Баст, а Бася.
Фьюри нам действительно подгадил. Решил прервать наше валяние дурака и предложил быстро смотаться в Эфиопию, чтобы понаблюдать за расшевелившейся группировкой религиозных фанатиков и постепенно перейти от состояния покоя к боевой готовности. И плевать он хотел на то, что я на время прекратила воевать, а Стив по своей сути не шпион. «Этиро, я уверен, что вы с капитаном Роджерсом справитесь». Балор Дурной Глаз! Надо его на море с Марией Хилл отправить, пока у него уровень говнистости не упадет до стандартных отметок.
Наши объекты наблюдения не выделялись ни хорошими укреплениями (несколько глинобитных больших халуп), ни большими финансами (бронежилет только на главаре), ни возможностями устроить большой разрушительный теракт (древние калаши, перемотанные изолентой – классика). Просто разросшаяся группа людей, объединенных одной идеей и желанием подмять под себя остальных. В терзаемой революциями Африке все просто – если ты один, то ты труп. Но если собраться вместе, получить автомат с гранатометом и назвать себя воином бога… Можешь вытворять что угодно и ждать на небесах положенную награду. Даже если при жизни нарушил все запреты божества, с именем которого будешь убивать невинных и умирать сам. Фанатики и их подражатели одинаковы во всех Мирах.
– Аста, на три часа вижу колонну грузовиков, – указывает в сторону едва видного столба пыли. – Они, скорее всего, остановятся на той расчищенной площадке с кострами. Готовься связываться с остальными – машин около десятка. Возможно, там груз оружия и боеприпасов.
Все оказалось гораздо хуже. Когда галдящие фанатики откинули мягкий борт грузовика, то под колеблющийся свет появились не стволы, а испуганные девочки-подростки, подгоняемые дулами автоматов и тут же безропотно усевшиеся на землю. Стивен в стороне пытался быстрым шепотом говорить с Фьюри, а я все считала девушек, но сбилась на двухстах. Каждая из них сидела сгорбившись, вперив взгляд в землю и вздрагивая, когда мимо них кто-нибудь проходил. Если это были другие заложницы, то они быстро поднимали и тут же опускали глаза. Если бандиты, то сжимались в комок, пытаясь быть незаметнее. Зачем их сюда привезли, стало понятно, когда один фанатик в грязной потрепанной майке за руку подтащил ближайшую девочку к костру и начал осматривать зубы, а потом кинул ей платок – выбрал себе жену, как кобылу на ярмарке. Захватившее меня окаменение наконец сменилось яростью. Которую я в себе со скрипом зубов душу, чтобы красное сияние не выдало нас. Глубоко дышу с открытой пастью и запускаю когти поглубже в сухую землю.
– Аста, спокойно, – рука на плече не дает мне сорваться. – Через два часа все соберутся и освободят их.
– Нет у нас двух часов. И у заложниц тоже, – быстро окидываю взглядом расположение халуп, машин, охраны и костров, что создают больше теней, чем света. Идеальная сцена. – Есть план. Эти твари прикрываются богами – они их и получат! Ты со мной, Стивен Грант Роджерс?
– При условии, что Баки тоже будет с нами.
Быстрый шаг по Темным Путям в Нью-Йорк за братом-учеником, потом тут же в Мир Двух Солнц, где я скинула на большой компьютер-проектор лирим съемку местности для двух моих сообщников. А сама побежала собираться. Усиленные рунами световые гранаты от Старка, несколько ножей и интересных порошков, что точно смутят разум фанатиков, которым я явлюсь. Леопардовая шкура слишком заметна в темноте, поэтому покрытые коричневой шерстью бедра оборачивает палантин из темно-синего хлопка, края которого я скрепляю золотой брошью с двумя солнцами и тремя лунами. Забавно, что когда я надевала ее в последний раз, то она почти так же сверкала на синей ткани под небом Асгарда, а потом и Ваканды. Из Комнаты Памяти я беру с полки без портрета, подписанной «Башенга», яркие крупные бусы, звякнувшие на грудной повязке, и прикасаюсь к середине груди и лба. Я защитила женщин твоего племени, мой сильный котеночек, теперь защищу и других. На стене гостиной, в которой меня ждут уже собранные Стивен и Баки, висят меч, копье и систр. Что ж… Думаю, резня – это не то, что нужно видеть детям, только входящим в период взросления.
На месте я вспомнила уроки Локи и охоту на Ванду. Моя иллюзорная копия идет на расстоянии вслед за невидимой мной, издалека сверкает в эфиопской ночи отсветами костра на острых гранях диадемы, привлекая внимание фанатиков рыком в лучших традициях хорроров. Мелькнуть там, встряхнуть систром здесь, незаметно оставить «светлячки» и под отводом глаз пробраться между встревоженными людьми к булькающему котлу, чтобы щедрой рукой сыпануть порошок, от которого их руки и ноги станут ватными.
– Все идет по плану, – неприметно одетый Стивен наблюдает за ужинающими и озирающимися фанатиками. Баки рядом с ним расчехляет короткий автомат. – Через десять минут начинаем, – подтягивает ближе щит. Знаменитая звезда замаскирована мороком, который пришлось наложить на кусочек налепленного пластыря – чистый вибраниум почти не поддается магии. Оба славных воина скрыты иллюзией, чтобы их не узнали.
Отпущенное время мы с Баки потратили на то, чтобы по Безмолвной Речи связаться с заложницами. Языкового барьера для нее не существует, поэтому мы старательно ловим взгляд девочек и просим их всех упасть на землю и закрыть ладонями глаза, когда в небе расцветет разноцветное сияние и по воздуху пронесется рык большой кошки.
– Внимание! – подобравшийся Стивен снял пистолет с предохранителя, глядя, как у фанатиков начинают заплетаться ноги. – Готовность три. Два. Один!
Сигнал для заложниц, а спустя пару секунд лагерь затапливает ослепительный свет – ярче солнца. Дезориентированные бандиты слепо размахивают оружием и стреляют по отосланному прочь шуму, позволяя подкрасться к ним и вырубить. Баки действует прикладом и кулаками, Стивен метает щит, а я быстро ставлю вокруг девочек барьер от шальных пуль и перехватываю покрепче ручку систра. Какой позор для «воинов света» – их отоварят железной погремушкой.
Чтобы не создавать лишних толков, заложниц уводит Баки, открыв дверь в их поселок. Связанных и бессознательных фанатиков с помощью Стива он выдворил туда же, отдавая их во власть родителей похищенных. Вот уж у кого больше прав вершить справедливость в стране, где за взятку преступники уже на следующий день будут ходить на свободе. Остался только связанный главарь, над которым я решила покуражиться напоследок, а потом передать ЩИТу для допроса – все же сегодня я добрая кошка, а не кровожадная львица. Да и ярость моя утихла, унесенная успокаивающими прикосновениями человека, наступившего мне на сердце.
– Нельзя обижать слабых! – дзинь. – Нельзя брать женщин, как скот! – дзинь. – Нельзя творить всякую хуйню, прикрываясь богами! – дзинь. – Нельзя делить на ноль и носить сандалии с носками! – дзинь.
Меня уже понесло, но бить главаря систром по голове так забавно… Настолько захватывающе, что я не сразу заметила мелькнувшую черную тень. Тычок в основание шеи вырубил жертву дурных шуток, а я, не выпуская систра из покрытых шерстью рук, припала к земле, ведя кошачьим носом по ветру. Сквозь запах дыма, пота и пороха пробивается почти иссякший аромат мужского парфюма. Слабый для человеческого носа, но заметный для лирим.
– Кто ты? – выпрямилась над плененным врагом и похлопываю систром по ладони. Пушистый хвост изгибается под железный звон. – Может, ты с ними и тоже считаешь, что похищать женщин для удовлетворения собственной похоти правильно? – тяну время, пока не вернулись Стив и Баки. – Выходи же. Я сегодня добрая…
Мигающий свет костров высветил черную фигуру высокого человека в облегающем комбинезоне и… маске?
– Я не с ними, – прозвучал сдержанный спокойный голос с легким акцентом.
– Кот? Серьезно?! – вытягиваю вперед шею, упираю руки в покрытые шерстью бока и нервно дергаю хвостом. – Это плагиат!
– А я говорил, что она вылитая тетя Роза, – слышен приближающийся голос Баки. Стоило обернуться к подходящим, как незнакомца словно ветром сдуло. – Сам посмотри, только передника не хватает. Ты с кем разговаривала?
– Да так… С подражателем, судя по всему, – прячу пленника в пригоршню, а остатки тревог уходят, когда за плечи обнимает Стивен.
– Мистер «Балор» уже ждет нас, – борода сквозь иллюзию щекочет звериное ухо. – Переоденешься?
– Зачем? Пусть злодеи видят, что у Дурного Глаза сама Баст на побегушках.
– Ты не отпираешься? – «чужой» человек знакомо поднимает брови.
– Чего уж тут, если все совпало, мо анам, – мягко провожу хвостом по боку Стива. – Навряд ли на меня навесят новые обязанности, если я признаю себя под именем ста-а-арой забытой богини. Она никому, кроме историков, нафиг не сдалась, – обнимаю за шеи брата и жениха. Еле дотянулась. – Парни, отметим это дело после сдачи главаря? В Кардифф?
Но Баки предложил идею получше – на его карте сокровищ есть еще пара нераскопанных кладов. Осталось только прихватить лопаты, провизию и музыкальные инструменты. Надеюсь, их уши не свернутся в трубочку от моих рулад на флейте. Карл сказал, что после второго бокала сидра меня вполне можно слушать без желания прибить из жалости к окружающим. Соврал, скотина пушистая – Баки не морщился, когда подыгрывал мне на гитаре. А ведь у него музыкальный слух. Почти как у эльдар.
Ох уж эта свадьба… В честь нее побрился даже Баки, а я безропотно влезла в открытое платье и туфли, притворно оплакивая почившую бороду Стива. «Я буду по ней скучать», – и утирала скупую слезу.
Пеппер-уже-не-Поттс развернулась на всю катушку, как умеет только предусмотрительный генеральный директор Старк Индастриз – торжество распланировано и идет по четкому сценарию. Арендованное поместье с особняком и шикарным газоном, живое музыкальное сопровождение (исполнившее в честь жениха пару хитов AC/DC), богатое угощение и множество гостей. Большинство я не знаю, но вот Мстители все в сборе. И не только они – даже Майрон под руку со счастливой леди Сиф забежал на минутку, а потом утащил ее в Мир Мелькора, предлагая сковать лучшие доспехи, «достойные твоей храбрости и красоты, маленький ловец моего сердца». У-у-у… Глорфиндел тоже был здесь и прятал свою иномирную природу под современным фраком и заплетенными в хитрую косу волосами. Эльфы ничего не забывают, поэтому он оттащил меня в сторонку и напомнил, что я обещала ему саженец яблони. Для чего он ему нужен, так и не признался.
– Это будет… сюрприз! – нагло ухмыляется, мстя за эксперименты. – Тебе понравится, Craban.
– Р-р-р… – не успеваю закипеть, как рядом тут же появляется официант с шампанским. Сервис, однако.
Даже и не скажешь, что все железной рукой организовала милая девушка в чудесном золотистом платье с кружевами из паучьего шелка. Тони счастлив и, как всегда, бросается в гостей сарказмом, но… добрым каким-то и совсем не обидным. Они такая красивая пара, что я умиляюсь, когда они раскрывают подарок от нас со Стивом и Баки.
– Кирпичи? – поднимает брови, пока Пеппер поправляет ему галстук-бабочку.
– Первый из золота, второй из мифрила, а третий из вибраниума. Сверху просто краска, Тони.
– Эти ваши ископаемые шуточки… – ковыряет ногтем слой пыльного красного цвета. – Мошенники раньше всучивали простакам позолоченные кирпичи. Знали? Конечно, знали – вон, Кэп лыбится.
А почему бы ему не веселиться, если это была его идея? Байка про золотые кирпичи была весьма популярна в Бруклине сороковых годов. Настроение так поднялось, что пришлось сдерживать в себе разноцветное сияние, пока Стивен отошел за еще одним бокалом, а Баки уговаривал свою Эмму пойти на поиски сокровищ. Она только смеялась и просила называть ее «капитаном Флинтом».
– «Пиастры», мисс Грин…
Вроде как шепнул ей на ухо, а сам прихватил зубами мочку. Е-е-е… пойду я отсюда. К тому же на столы выложили суши, из которых я нагло выковыриваю сырую рыбу и мясо. Как вкусно! Даже звериные уши порываются выскочить, пока на языке тает нежнейшее угощение для одной хищной душонки. А если все это великолепие запить терпким красным вином…
– Вы наделали много шума, – рядом останавливается молодой темнокожий парень в дорогом костюме. И смотрит вдаль, как будто не со мной разговаривает.
– Ложь и клевета, – все отрицаю и готовлюсь делать ноги, незаметно снимая неудобные туфли и высматривая Стива. Где же он? – Вы, наверное, меня с кем-то перепутали, но не беспокойтесь, со всеми может случится – у меня очень заурядная внешность.
– Но щит из вибраниума есть только у одного человека, – с достоинством и уверенностью смотрит в упор. – Этот человек был с вами в Эфиопии и как раз идет сюда. Маскировка капитана Роджерса была идеальной, но надевать маску другого человека… это плагиат.
Незаметно втягиваю ноздрями воздух и чувствую знакомый аромат парфюма. Человек в костюме кота… Блядь…
– Не познакомишь меня со своим собеседником? – Стивен ревниво обнимает меня за плечи одной рукой, даже не понимая, что мы крупно облажались с маскировкой. – Мистер…?
– Т’Чалла, – намек на короткий поклон – и снова гордая осанка. – Мой отец, король Т’Чака, повелел мне разыскать вернувшего вибраниум и принести ему благодарность за честность. Ваканда не будет его клеймить за воровство.
Чуют мои звериные ушки, что я опять вляпалась. И что простым «спасибо» дело не окончится, а раскрытие моей тайны было лишь вопросом времени.
Комментарий к Глава 37. Встречи и вопрос времени. Мелкий соцопрос для читателей: со своими жаркими описаниями я не перегибаю палку? На фике стоит рейтинг R, а иногда такие печенюхи в текст лезут, что впору на них глазурью выводить “18+”.
Ларец Вечных Зим – https://marvel.fandom.com/ru/wiki/%D0%9B%D0%B0%D1%80%D0%B5%D1%86_%D0%B2%D0%B5%D1%87%D0%BD%D1%8B%D1%85_%D0%B7%D0%B8%D0%BC
Эйтри – https://marvel.fandom.com/ru/wiki/%D0%AD%D0%B9%D1%82%D1%80%D0%B8_(199999)
Песня – «Первый Металлист», Тролль Гнет Ель.
«The Daily Bugle»(«Ежедневный горн») – газета-таблоид во вселенной комиксов Марвел. Та самая, у которой желчный главный редактор Джей Джона Джеймсон, люто ненавидящий в ранней серии фильмов альтер-эго Питера Паркера, внештатного фотографа и Человека-Паука (Адмирал Иван Федорович Крузенштерн, человек и пароход).
Hapusrwydd i bobl ifanc! (валлийский) – Счастья молодым!
Массовое похищение африканских школьниц произошло в Нигерии в 2014 году, но я немного изменила время, место и обезличила религиозную приверженность террористов. Ссылка https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D1%81%D1%81%D0%BE%D0%B2%D0%BE%D0%B5_%D0%BF%D0%BE%D1%85%D0%B8%D1%89%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5_%D0%B2_%D0%A7%D0%B8%D0%B1%D0%BE%D0%BA%D0%B5
====== Глава 38. Старое и новое. ======
Королевская семья Ваканды все же до меня добралась. Интересно, я им сильно насолила своей аферой с вибраниумом? Или, может, в Эфиопии мы своей самодеятельностью наступили им на больную мозоль? Непонятно…
Разговаривать прямо у стола с разоренным угощением, откуда я выковыряла все мясо, было несколько неудобно. Здесь много лишних глаз и ушей, ведь тут не только Мстители, но еще и куча других людей, приглашенных Тони и Пеппер: партнеры по бизнесу, несколько сотрудников ЩИТа и прочие. Поэтому Стивен предложил пройти в арендованный особняк и там уже все обсудить, чтобы не мозолить глаза окружающим. Дорога через газон, гравийную тропинку и мощеную дорожку показалась мне состоящим из сомнений адом, приправленным болью от неудобных туфель и постоянно оплетающим ноги многослойным шифоновым подолом фиалкового цвета. Еще и отсутствие лямок вылилось в страх «остаться без верха». Мне пришлось вцепиться в предложенный локоть Стива, чтобы не свалиться и идти куда надо, ведь в голове постоянно крутилась мысль, что обычную тактику «показать фак и убежать подальше» провернуть не получится – весь бардак и шум тогда свалится на Мстителей и их лидера. Который почувствовал мое волнение и накрыл широкой ладонью мои пальцы, чересчур сильно сжавшие ему предплечье.
– Все будет хорошо, – подбадривает улыбкой с высоты своего роста. – Мы ничего плохого не сделали.
– Пока не сделали, – тихо бубню сквозь зубы. – Если я психану, то будет второй асгардский балаган.
– Я тебе помогу, – в последний раз поглаживает сжатые пальцы и пропускает вперед. – Чему меня научили в армии, так навыку всегда соблюдать субординацию.
– Был бы сейчас рядом Старк, поставил бы сотню баксов на то, что все полетит к балрогам, мон шер, – незаметно поправляю сползающее легкое платье и оглядываюсь на следующего за нами невозмутимого парня. Т’Чалла вроде смотрит на шатер для гостей, но ухо повернуто в нашу сторону, а глаза прищурены. – Похоже, что нас слышат.
