Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"
Автор книги: forest owl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 86 страниц)
Агент Романофф добыла по моей просьбе информацию. Рядом с Астой появился какой-то мужчина, которого она называет Немо.
– Это ее ученик. – пояснил мне Фил Колсон, вернувшийся с задания. – Я бы не стал с ним связываться. Видели бы вы, капитан Роджерс, как он бросился на объект «Барон», когда тот… эм, неважно. Главное, что все прошло хорошо, и никто не пострадал. – прячет глаза, проводя по волосам. – Он дал мне один совет для вас. Если хотите связаться с мисс Астой, то заключите с ней Договор. Тогда она точно ответит.
Я знаю, что попросить у нее. Стучу три раза в зеркало и зову по имени, но в ответ тишина.
– Карл, ты меня слышишь? – потираю шею. – Карл, мне нужна Аста, чтобы заключить Договор.
– Ну наконец-таки! – последний раз этот призрак был доволен в день, когда мы с Астой стояли на границе нового Мира. – Она сейчас в хорошем настроении, поэтому скорее всего зеркало не разобьет. Подожди, ты вообще в этой малявке хоть что-нибудь видишь?
– Оно больше для разговоров, чем для всего остального.
– Хе-хе, тогда сюрприз тебе будет, художник. Никуда не уходи – я сейчас эту балду позову. – слышу затихающий голос. – Мать, там к тебе претендент в должники стучится. Ты его знаешь, но больше ничего не скажу.
– Тьфу ты, кого принесла нелегкая… – слышу скрип ящика и в зеркале отражается невозмутимое лицо. – Ага… Привет, Стив. Как жизнь? Чего-то хотел?
– Ты сможешь найти Зимнего Солдата? – наблюдаю, как вверх ползет бровь. – Плата за Договор – любая.
– Отлично. – улыбается краем губ. – Щит при тебе? Не хмурь брови. Я возьму его ненадолго в аренду, как только ты увидишь того убийцу. Мой подарок при тебе?
– Он вернулся ко мне, как ты и обещала. – в ее глазах я не вижу ни радости, ни злобы. Только вежливое любопытство.
– Тогда берись левой рукой за лезвие и поднимай над головой, Стив Роджерс.
Входную дверь, как и прежде, заволакивает тьмой, чтобы она через секунду превратилась в отполированное дерево, только ручка не из меди. И стены теперь видны другие, как и Аста. Стоит в проеме, одетая в рваные джинсы и мешковатую майку с монстрами, да и сама наполовину дракон, только какой-то очень странный. Волосы теперь у нее не такие длинные, как раньше, и заплетены в несколько кривых косичек, повязанных розовыми ленточками. Такие же на рогах… И на изгибающемся хвосте… Бред. Она только поднимает брови и скрещивает на груди покрытые чешуей руки.
– Что? – смотрит на меня, как будто бы я задал вопрос. – Я проигрываю в покер. У меня не получается достоверно врать.
– Я слышал, что ты нашла себе ученика. Кажется, его зовут Немо. – убираю клинок в ножны на поясе, но хочется перехватить его покрепче и пойти посмотреть на этого парня. Всего две недели прошло! – Это с ним ты сейчас играла?
– Угу. Никогда не садись с ним за карты – он тебя разденет до трусов. – Аста расслабленно машет рукой, а желание поговорить по-мужски с этим Немо становится все сильней. – Хорошо, что мы никогда не играем на раздевание или на деньги – он бы меня разорил. Чудесный, кстати, человек. Я думала вас позже познакомить, когда все уляжется, но примем случившееся за знак Судьбы. Не хмурь брови, Стивен. Я думаю, что ты с ним обязательно подружишься.
– А если я не захочу? – беру со стола щит. Неужели мне нашли замену?
– Захочешь. Еще как захочешь. – жестом зовет за собой. – Вы с ним очень похожи – оба здоровенные бугаи, любимцы женщин и настоящие воины. Вам найдется, что обсудить за парой банок пива. Зуб даю, что так и будет. – тянет покрытую чешуей руку. – Стивен Грант Роджерс, твой щит перейдет ко мне на сутки, как только ты увидишь Зимнего Солдата. Договорились?
– Договорились, Астрель.
Электрические разряды не успели затихнуть на запястье, когда она разжала пальцы и потащила меня за локоть в глубину дома, громко предупреждая своего ученика о госте, то есть обо мне. Он, оказывается, еще и живет с ней в одном доме. В гостиной теперь стоит компьютер и висит большой телевизор, а стена, на которой раньше находились откованные ножи, привлекает бриллиантовым блеском в углу. Пропавшая корона императора-людоеда, разное оружие со сколами, белая маска с острыми ушами, кривой меч-крюк, серый череп читаури с намертво сидящим шлемом… и железная рука с красной звездой. В центре, на почетном месте среди трофеев. Она все же вырвала ее… Щит выпадает из рук, но я не слышу удара о пол.
– Эта рука – все, что осталось от Зимнего Солдата, Стив Роджерс. Знал бы ты, при каких обстоятельствах я ее забрала… – слушаю, как она спокойно говорит о убийстве моего старого друга. – Где вообще Немо носит?
Держит щит двумя руками, поворачивая его под свет лампы. Осторожно смахивает пылинки, дышит на звезду и протирает ее краем майки. Обыденность, в которой нет ни капли раскаяния… Писк в ушах перекрыл ее бормотание о том, что она едва справилась, а Зимний Солдат оказался очень вертким и сильным.
– Вырубить его было трудно, Стивен. Да где ходит… – это больше не Аста, а монстр. Не лучше Локи.
Ударом выбиваю щит из нечеловеческих рук, а потом выхватываю нож. Я особенно никуда не целился, но она быстро поставила предплечьями блок, отбросила мою руку в сторону и ударила в солнечное сплетение. Меня этим не проймешь! Кулак летит в висок рядом с рогами, пока я перехватываю крепче обжигающую рукоять. Еще один замах, но она перехватывает запястье, выкручивает его, пока сталь не летит на пол. Ничего, с Батроком я дрался вовсе без оружия. Только вот у него не было хвоста, которым убийца моего лучшего друга ударила мне в бок. Промазала, даже шипами не задела. Кулак опять летит ей в голову, но она уклоняется и непонятным движением ударяет ступней по уху, сбивая меня с ног. Я не успел даже грохнуться затылком о пол, когда она оказывается сверху и когти сжимают мне кадык, а у глаза застыл мой нож, зажатый в чешуйчатом кулаке. Она вот-вот превратится – из-за оскаленных острых зубов тяжело вырывается дым с искрами, а зрачки постоянно меняют форму, как будто не знает, кем ей быть – чудовищем или человеком. Сквозь пальцы стиснутого кулака с ножом выбиваются струйки дыма и пахнет паленой шкурой.
– А ну быстро разошлись в стороны, а не то пристрелю обоих! – лязгающий звук затвора отрезвляет чудовище, сидящее у меня на груди. Вогнала нож рядом с моим ухом в доски, соскочила и одним плавным движением оказалась рядом с человеком, держащим меня на прицеле штурмовой винтовки.
– Баки?...
– Хуяки! – дракон, который меня не убил, вешает себе на шею шнурок с кристаллом. – Ты бы еще дольше шел, ученик – как раз бы успел на поминки двух «недостойных». Твою кошачью мать! Против меня обернулось собственное творение. – смотрит на обожжённую чешую на ладони.
Что же я наделал.
Нас с Баки выгнали. Не навсегда, а только погулять, «чтобы духу вашего здесь не было хотя бы два часа». Воздух прошивался красными вспышками и фиолетовыми нитями, когда в меня полетела баночка с мазью от царапин и ожогов – Аста несколько раз задела меня когтями.
– Она не специально. Хотела бы – убила бы сразу. – объяснял мне старый друг, пока мы проходили через лес. – Я сам тренировал ее и подсказывал, как лучше использовать когти и хвост. Видел бы ты, как она поначалу в нем путалась и вечно спотыкалась. И угрожала развеять Карла за насмешки.
Карл тоже изменился. Внешне. Этот полупрозрачный лирим оказался на голову выше меня. Постоянно пытался ударить, но ничего сильнее легкого давления на кожу я не ощутил. А еще он очень ругался на мою тупую голову, из которой вылетели знания о прежних «шутках» Асты. Она ведь не соврала ни в едином слове. Просто не успела договорить, что Зимний Солдат умер, как личность. А Баки получил обратно память, новую живую руку и наставницу. Кое-что он уже умеет – показал мне самое простое, схватив меня за шиворот и одним движением убрав следы крови с одежды.
– Много же у вас всего произошло за две недели… – смотрю под ноги, чтобы не потерять слабую тропинку.
– Это для тебя столько прошло. – Карл дыбит светящуюся шерсть, проплывая за деревьями. – Страшила здесь уже почти четыре месяца кукует, не считая трех недель в Ехо. А Аста еще больше – она в Мир Мелькора ходила побуянить и успокоиться. Сейчас тоже туда смылась с броней и щитом. Чтоб мне о собственный хвост запнуться – пошла перед Майроном изделиями Старков хвастать. Готовься, Страшила – она еще и охотничий дротик со стены сняла.
– Свою гриву хоть не резала больше? – Баки откидывает с тропинки упавшие ветки. Он не стал стричься – в волосах заметна коса. С розовым бантиком. Он заметил мой взгляд и сдернул ленту. – Это я ей поддался, а то опять дрова рубить пойдет. Знал бы ты, как она на меня наорала, когда увидела, что я решил ей помочь и переколол все ее запасы. Теперь бегает на охоту.
Я хотел задать еще много вопросов Баки, но тут деревья расступились, открыв вид на низкую стену из булыжников и вересковое поле за частоколом черепов на воткнутых в землю кольях. Вот и нашлись трофеи, которые ей пришлось взять после неосторожно брошенных слов. Клятвы много значат для нее.
Мой друг изменился, ненамного, но все-таки. Он шутливо брал мою шею в захват и ерошил кулаком волосы, как и в детстве, когда говорил, что все будет нормально. Так же улыбался и прищуривал глаз. Правда, впечатление портило то, что он успокаивал меня, стоя перед одним из черепов.
– Вот этот два раза «обнулял», стирал мне память. – указывает на белые кости. – Теперь он мне больше не враг. Стив, не смотри на меня так. Ученик много перенимает у своего учителя. – потягивается, смотря на горизонт. – И я этим вполне доволен. Все лучше, чем быть Зимним Солдатом.
Я в этом убедился, когда на обратном пути к Баки начал ластиться домашний питомец Асты. Полоз терся о ногу и пытался залезть вверх, мешая идти дальше. Ему пришлось взять его на руки и нести так.
Мы столкнулись с ней, когда почти вышли из леса. Аста шла навстречу, держа закрытое ведро, а руки у нее были по середину предплечий в крови. Баки забрал ведро, поднял крышку и между ними состоялся странный диалог.
– Хм. Кишки одного кабана. А сколько убила?
– Одного.
– Спокойная ты какая-то… И кристалла на шее нет… Опять браслет надевала или Иса?
– Сбивающая розовые очки потасовка. Отлично прочищает мозги, знаешь ли. Выкинь, куда обычно.
И разошлись в разные стороны, оставив меня стоять на месте, как ничего не понимающего балбеса. Хотя так и было. Баки, перед тем как скрыться за деревьями, обернулся, постучал себя по лбу и махнул в сторону заворачивающей за угол дома рогатой девушки. Она так и не убрала внутрь себя дракона.
Я нашел ее во дворе, где она под грубую музыку и немецкий хриплый вокал разделывала тушу кабана. Притоптывала босой ногой с острыми когтями, взмахивала в такт хвостом и иногда отвлекалась от разделки, почесывая кончиками рогов зудящий локоть.
– Я тебя тогда не предавал. – опускаю ладонь на плечо, через которое обычно перекинуты ремни ножен.
– Знаю. Карл слышал вашу болтовню в лесу и сдал вас с потрохами. – стряхивает мою руку, как назойливую муху. Хвост в мгновение ока ощетинился шипами и замер на уровне лопаток.
– Аста, послушай меня… – не успел опять протянуть руку, как шипы на хвосте схлопнулись и легко ударили по ладони.
– Договариваться с чудовищами – моя прерогатива. Или ты решил забрать себе мои лавры? А, Роджерс? – повернулась и наступает, тыкая в мою сторону окровавленной рукой. – Ты смотрел мне в глаза и слишком громко думал, когда решил меня убить! Еще и с Локи меня сравнивал! Да что бы ты знал, я видела дух и душу этого недойотуна. И он не так уж и плох, по сравнению со мной. По крайней мере я не видела в его памяти, чтобы он насаживал черепа врагов на колья. Понравилась тебе моя ограда от чужаков, а, Капитан Америка? Ничего не ёкает в «праведной» душонке? – смотрит исподлобья полыхающими глазами, подойдя вплотную и шипит сквозь острые зубы, исказив верхнюю губу. – Не хочешь сейчас убить дракона???
– Не хочу.
Я ловлю момент, пока она подошла так близко. Просто крепко прижимаю к себе девушку, что так стремится меня напугать и прогнать, но фиолетовые нити в воздухе выдают ее с головой – не гнев ей движет, а страх и обида. Даже кабаньей крови не перебить запах перца и корицы, которого мне так не хватало. И она сейчас не хочет убить – хвост сильно бьет меня по бокам, но шипы все так же прижаты к чешуе. Сквозь зубы матерится, прижатая к груди и пытается вырваться, пиная по ногам, но я ее не отпущу. Хватит с меня холода и пустоты, где нет кошки-кузнеца, рассказывающей сказки. Или леди-дракона, уводящую в другой Мир «погулять». Или девушки, которая навсегда запала мне в сердце, когда в сорок втором отбила меня от хулигана, а потом разожгла костер на берегу океана. И вернула с того света.
– Роджерс, а ну блядь отпустил быстро! – приглушенно раздается, пока она прижата ко мне.
– Даже не подумаю, Астрель. Смирись с этим. – повторяю ее слова, пока она на секунду остановилась, а потом дернулась в сторону.
В этот раз я успел закрыть глаза, когда уши заложило, стоило ей утащить меня на Темный Путь. А потом еще раз, и еще.
– Все равно не отпущу.
При очередном перемещении мы обо что-то споткнулись и полетели на землю. Аста все так же пиналась и сквернословила на нескольких языках, но это было для меня как резкий скрип двери родного дома после долгого пути. Звала на помощь Баки и Карла, обещала проклясть икотой до седьмого колена или забодать рогами до кровавых ошметков, но уже не так яростно. Пусть хоть весь двор черепами утыкает – не отпущу.
– Нет-нет-нет… – прекратила ругаться и затряслась, как будто наступила на оголенный провод. Это не похоже на ее шутки.
Она утащила нас недалеко, можно сказать, что перемещала по лугу перед домом. Стоило мне разжать руки, как она скатилась на бок и свернулась, прижав ладони к груди. Больше ничего не говорит, только часто и поверхностно дышит с закрытыми глазами, пока исчезают рога и хвост.
– Ты что с ней сделал, тварь? – призрак рычит, прижимая уши и безуспешно пытается коснуться Асты.
– Карл, это не он. – пытается подняться хотя бы на четвереньки. – Моухар зовет.
– Я же был там недавно! У них все нормально было.
– Не знаю, но что-то случилось у лирим. – сидит прямо на земле и упирается лбом в ладони. – О боги…
Крайне мрачная Аста раздавала указания после того, как попыталась вытащить застрявший в половице нож. Он опять обжег ее, а меня нет.
– Немо, убери пожалуйста кабана на ледник. Когда я вернусь, то мне явно будет не до него. – убирает с угла гостиной ковер, откидывает крышку спрятанного люка и рывком вытаскивает за боковую ручку пыльный сундук. Даже помощи ничьей не попросила, а ведь тут двое мужчин. – Карл, твоя задача – собрать в одну кучу всю расшифрованную информацию по ГИДРА. Если на Моухаре будет совсем плохо, то потом я отправлюсь на охоту за фашистами. В крайнем случае – банально нажрусь. – вытащила из сундука большой сверток и быстро ушла наверх.
– Черт. Черт. Черт! – стоило ей скрыться из виду, как призрак начал носиться по комнате.
– В чем дело? – на мой вопрос Баки только пожимает плечами, а Карл застывает перед камином. – Хоть кто-нибудь мне ответит, что произошло?
– Какая-то нехорошая херня произошла, художник. Асту просто так Моухар не зовет, только если совсем плохо становится. – садится на пол, скрещивая лапы. – А ведь я залетал туда проверить и все шло хорошо. У лирим уже высокие технологии начали появляться. Неужели с энергетикой заигрались?
Его панику прервали тяжелые шаги – Аста гремела металлическими набойками. Выглядела почти так же, как и при нашей первой встрече: грубые сапоги, штаны и глухое платье от подбородка до колен, только вот голова не замотана платком, а плечи закрывает сплошной металл. Она сначала тянулась к связке кристаллов на шнурках, но потом отдернула руку и схватила простой железный браслет, чтобы тут же надеть его на запястье и спрятать под рукавом. Беспокойство, что было написано на лице, тут же ушло, оставив после только поджатые губы.
– Нарвите к моему возвращению яблок, парни. Это будет мне маяком.
Сняла с крюков над камином позолоченное копье и распахнула дверь в другой Мир. Сквозь проем был виден кусочек фрески, на которой была изображена девушка, которую я люблю. Тот же наряд, то же копье. Только под ногами нарисованы мертвые тела лирим, а от головы, как лучи, расходятся стрелы.
Конец POV.
Все беды начинаются от длинных языков и неосторожно брошенных слов. За эти пятьдесят семь дней я сполна убедилась в этом. Я бы посмеялась, что в этот раз управилась так быстро, но не могу ни шутить, ни улыбаться, ни плакать. Ничего. Даже моя магия снова потеряла свой цвет и из всех ветров остался только серый, как холодный пепел после кремации. Успокаивает лишь то, что план продуман, а дома меня ждут живые люди. Один из которых наверняка уйдет навсегда. Тогда Стивен был мне рад, но скорее всего им двигала вина за нападение и радость от встречи с обретенным другом. Мой подарок его больше не обжигал, в отличие от меня. А после того, что я здесь натворила, боюсь, что нож сожжет мне конечности до костей. Как мой запирающий сердце браслет может сжечь человеческие руки.
Пора. Редкие лирим стараются не попадаться мне на глаза. Смешно, что они боятся малявку на две головы ниже их всех, прячут глаза и стараются не поворачиваться спиной, но я на них не обижаюсь, ведь сама добивалась этого. Позолоченное копье, паршивый и надоевший знак статуса, стучит о каменный пол, когда я иду к двери, через которую пришла в этот Мир. Фреска напротив нее давно содрана, а остатки – замазаны известью. Я так решила.
Ненадолго останавливаюсь напротив ниши с грязным зеркалом. В пригоршне спрятана моя добыча, поэтому прислоняю копье к стене и стираю слой пыли со стекла. В отражении на меня смотрит мой уставший двойник: волосы замотаны черным платком, две полосы из копоти погребальных костров идут от нижних век через горькие складки рта, закрытую шею и оканчиваются на ключицах – долгие слезы по умершим. Прямо на платок надета корона из железных наконечников стрел – теперь она знак ненавидимого тирана и убийцы, меня. Боги, за что вы так со мной…
За дверью в мой Мир прошло не так уж и много времени – Баки только вернулся от яблони и кидает одно яблоко в руки Стиву. Я не буду закрывать проход в Моухар – еще рано.
– Астрель… это что? Траур? – обеспокоенный Карл повис прямо передо мной.
– Записывай, пятьдесят семь прожитых дней. – сажусь в кресло у холодного камина, держа копье на коленях. Рано вешать его на крюки.
– Астрель… – болтливый призрак висит около клавиатуры компьютера. – Почему на тебе корона?
– Записывай! – сбрасываю железку с головы. – В результате мятежа младшего отпрыска убита вся королевская семья. Гражданская война, что разразилась после, продлилась семь лет и унесла жизни шестидесяти восьми тысяч лирим. Далее захватчик трона решил вернуть старые обычаи и вырубил сады Памяти, наплевав на все мои заветы. – хотела бы я сейчас заплакать, размывая черные полосы, но не получается. – Мятеж подавлен, а корону я взяла по праву победителя. По повелению Души Моухара я сама, собственными руками убила главарей восстания, всех сто сорок восемь лирим. И подожгла погребальные костры для ста сорока семи.
– Одного не хватает.
– Да, не хватает. – вытряхиваю на пол добычу из кулака. – Узнаешь этого лирим? Никого тебе не напоминает?
– …
– Это младший принц, которому ты запудрил мозги своими рассказами о том, как тебе хорошо живется с Астрель в личном кусочке Мира. Перед тем, как я свернула ему шею он мне все поведал. Как пытался меня звать, но не дождался прихода. Как возненавидел меня, а следом и все то, что я дала лирим. – подхожу к призраку, который скоро исчезнет из моего дома. – Все эти смерти на тебе, Карл. Из-за твоего болтливого языка мне пришлось опять убивать названных детей! А они ведь почти вышли в космос!
Он стоял, пораженный собственной виной, поэтому мне ничего не стоило схватить его за призрачное сердце и потащить к подлатанному Великим Обменом телу, чтобы впечатать туда душу болтливого друга. Дважды мертвец дернулся, закашлял и попытался уползти.
– Как тебе снова быть живым, Карл? Нравится ощущать запахи? – бью кулаком в лицо. – А боль?
– Прости… я не знал… Астрель, прости…
Ему трудно говорить и дышать. Все же он отвык от этого за многие годы нахождения в виде призрака. Стивен и Баки не вмешиваются. Мой ученик и любимый никогда не видели меня такой. Если решат уйти – я их отпущу. Как и Карла.
– Я прощу тебя, когда исправишь все то, чему был причиной. – сижу на корточках, заглядывая в желтые глаза. – Ты заберешь корону, копье, и вернешься на Моухар. Скажешь, что убил меня и забрал всё, как трофей. Ты сделаешь так, чтобы лирим забыли про меня и полагались только на собственные силы. И не дай боги они возненавидят человечество – лирим должны ненавидеть только меня. Ты понял?
– Да, Мать. – кривлюсь на прилепленное другими прозвище. – Ты меня изгоняешь?
– На время, дебил. – протягиваю руку, чтобы помочь подняться. – У нас все еще заключен Договор, поэтому ты не умрешь от старости, пока будешь шастать по Моухару и наводить порядок. Потом возвращайся. Похуй, в каком виде. – протягиваю копье и корону. – Вали уже, кошак.
В моей душе развернулась пустыня, когда за старым другом захлопнулась дверь. Я просто рухнула в кресло и ни на что не реагировала. Стивен пытался что-то спрашивать, тормошить. Даже прижимал к себе и пытался стереть копоть с лица, пока я украдкой коснулась его ножа. Больше не обжигает… Сука… Неужели, чтобы быть достойной, мне надо убивать?
От объятий Стива чалма съехала с головы. Что же, пусть знает. Я рассказала ему, почему никогда не приношу клятву верности стране или еще кому-нибудь. Если какое-нибудь государство будет угрожать Миру – я его уничтожу. Если Мстители поведут Мир к гибели – я их сотру в порошок. Если Душа Мира укажет на него, как на приговоренного – мне придется его убить или проклясть. Потому, что это мой долг. Серая магия стелилась вокруг меня туманом. Такая же серая, как и седина, заляпавшая волосы после убийств дорогих мне разумных.
Баки, видимо, совсем не нужны здоровые руки, если он начал задирать мои рукава в поисках браслета. Дурак. Я спалила его на третий день пребывания на Моухаре – слишком поганая эта штука, запирающая сердце. Я прогнала их обоих. Дверь в Мир Стивена Гранта Роджерса оставалась открытой. Стив пусть хорошенько подумает над услышанным, а Баки всё еще мой ученик – ему придется хоть как-то со мной общаться. Потом, когда вернется – дверь я не закрывала. В конце концов, кладовка с зимними куртками пока не очень и нужна. Все равно теплой одежде меня сейчас не согреть.
Между корней яблони хорошо лежится, если свернуться в комок. Здесь всегда лето, но сейчас мне холодно. Я съела несколько сияющих фруктов, что могут утолить печаль, но они мне не очень помогли. Только разбудили застывшие чувства. Чтобы не сойти с ума я лежала и считала трещинки на толстом корне, когда сзади послышался шорох травы. Похоже, что Баки вернулся. С пледом, который осторожно на меня накинули.
– Спасибо, Немо. – закутываюсь в теплое покрывало, как в кокон. – Теперь твоя очередь утешать меня и гладить по голове. Ты уж извини, но поворачиваться не буду – я тут нюни распустила. – позорно шмыгаю носом.
Хороший, понимающий человек. Теперь я сопливая девчонка, а он – добрый родитель. Если вернулся, так пусть послушает, почему я явилась с сединой в волосах, которые он так осторожно сейчас перебирает.
– Они мне как дети, которых у меня никогда не будет. Время наших Миров течет по-разному, и я стояла у истока их цивилизации. Лирим раньше были ритуальными каннибалами, Немо. Каждый из них убивал свой дух и отравлял тем самым Душу Мира, поедая себе подобных. Такие у них были традиции. Мой бедный Карл был первым лирим, которого не съели. Когда он умер я закрыла ему глаза и разожгла погребальный костер, а прах похоронила в земле Моухара. Посадила вишню. Корни проросли сквозь его кости, а сожжённые плоть и кровь стали частью дерева и ушли в плоды. Ритуальное поедание близкого существа осталось, но больше не надо отравлять дух. Моухар теперь – Мир садов. А эти твари-мятежники решили вернуть прошлое! Я перебила их всех, а головы насадила на колья. Лирим – жестокий народ и понимают только жестокость. Своими руками мне пришлось принести смерть моим названным детям. И поэтому мне сейчас так плохо. Это мой долг… От которого меня никто не освобождал.
Молчун он, этот Баки-Немо, но что я могу от него сейчас услышать, как не обвинения? Улегся рядом, закрыв мне спину от слабого ветра, греет плечо горячей рукой и дышит в затылок. Как-то слишком интимно дышит и поглаживает лопатку. Та-а-ак…
– Баки, я в курсе, что тебе нравятся блондинки. – пока он замер, нахожу прядь, где больше всего седины и показываю человеку за спиной. – Но я белая лишь наполовину. Полезешь целоваться – поломаю руки и лечить не стану.
Ржет, скотина. От его беззвучного смеха я тоже трясусь за компанию, прижатая к груди. Наградили боги ученичком! От возмущения даже разноцветные искры вокруг пальцев заплясали. Хех, пусть веселится и заражает меня жизнью – так я быстрее приду в себя и снова стану просто неуклюжей Астой. А сейчас я лучше завернусь с головой в плед, чтобы рожу его небритую хамскую не видеть, и повернусь на другой бок. Не отдавленный о неудобные выступающие корни. Сквозь подступающий сон я чувствую, как Баки обнимает меня чуть сильнее, притягивая совсем близко к грохочущему сердцу. Вот зараза… Соврал про блондинок. Ну ничего, я ему выскажу за субординацию! Утром.
Всё утром.
Я наконец согрелась. Если бы не назойливое пение птиц, то я бы продрыхла еще пару часов. Вот поэтому я их и не завозила в мой Мир, который еще недавно был просто отрезанным куском, а они сами появились. У-у-у… опять расчирикались! Сейчас прокляну их молчанием, только поднимусь. Ага, щаз.
Я почти лежу на Баки, все так же с головой закутанная в плед. Обнял ручищами – не двинуться, даже покрывало с головы снять не могу. Ничего, сейчас выпутаюсь и…
– Ш-ш-ш… – и только сильнее прижал. С довольным мычанием.
На меня еще и шикают? Блондинки ему нравятся, ага. А что мне тогда в бок упирается? Ах ты сука лживая…
– Пиздец тебе, Баки! – выпутываю одну руку. – Прощайся с носом, грязное похотливое животное.
Он отворачивается от руки, когда хочу его поймать – пальцы только подбородок успевают цеплять. Гладкий такой, выбритый… Не до конца поймав догадку вытягиваю руку дальше, дотягиваясь до лба. Вместо длинных прядей, из которых так удобно плести косы из пяти частей, пальцы зарываются в короткие мягкие волосы. Я их не вижу, но знаю, что они цветом как поле созревшей пшеницы.
– Блядь… Стивен.
– Если ты сквернословишь, то значит уже идешь на поправку, моя Астрель. – над ухом раздается родной голос, который мерещился мне долгие месяцы тоски и разлуки. – Я же говорил, что не отпущу тебя, мисс кошка-кузнец. Хватит уже от меня бегать и пугать своими сказками.
– Это не сказки! – кое-как поднимаюсь и пытаюсь стянуть себя плед-ловушку. Чувствую себя мухой в паутине. – Это, блин, моя жизнь!
– Не имеет значения. – помогает распутаться и смотрит в глаза, пока я приглаживаю гнездо на голове. – Я тебя не предам и буду любить до самой смерти. Клянусь.
Я даже застыла на мгновение, когда запястье прошила искра от принятой клятвы. А потом рывком приложила ухо к груди, в которой все так же бьется горячее живое сердце. Вот дурак удачливый…
– Идиот! Балбес! Балабол! – запрыгиваю на него и с каждым словом трясу его за отвороты куртки. – Ты бы умер, если бы соврал! И умрешь, как только нарушишь клятву! Что ты ржешь, безмозглый художник??? Я тебя сейчас придушу, мон шер, и ты отправишься к предкам-ирландцам, чтобы больше клятвами не разбрасывался! А ну прекрати смеяться!!!
Какая-то веселая у меня злоба – Мир сам собой раскрасился в синий, зеленый и желтый – мои цветные ветра вырвались на свободу. Ерошат траву и волосы человека, который наступил мне на сердце в тот самый миг, когда в грязном нью-йоркском переулке поднял на меня невозможные глаза цвета безмятежного неба. В которых я увидела сияющую душу и дух, что крепок и чист, как друза горного хрусталя. Вот мой исток, от которого я начала путь в этом странном Мире с инопланетными богами и уснувшими духами.
– Кхем… – оба смотрим в сторону вежливого покашливания. Баки-Немо скрестил руки, иронично подняв бровь.
– Что? – на автомате еще пару раз дергаю смеющегося Стива за грудки.
– Ничего. Но если хочешь его задушить – шея находится выше. – поворачивается к другу. – Стив, я за тебя рад, но может прекратишь лапать коленки моей наставницы? К ней там Тони Старк в зеркало стучится. Угрожает называть «киской» целый месяц, если она не ответит. Он бессмертный что ли? – непонимающе сводит брови.
– Он гений – ему можно. – не отпускает мои бедные коленки, как будто я могу упорхнуть, словно птица. – А если нельзя, то Астрель на него икоту нашлет.
– Он скоро иммунитет от нее приобретет. – встаю и потягиваюсь под хруст позвонков. – О… моя спина… Полцарства за кружечку кофе.
– Я сварил на всех, пока вы тут решали кто кого убьет. Где мои полцарства? – а потом хмыкнул и ушел в сторону дома. Повезло мне с учеником, а Стиву с другом.
Пожалуй, после того как договорюсь со Старком, надо будет зарегистрировать новое клеймо. «Добрый дракон» будет слишком говорящим названием, но вот «Двойное солнце»… Да, так и назовусь в конторе по патентам и товарным знакам, ведь мое солнце теперь рядом со мной. Идет, посматривает, как будто гадость какую замыслил. Ну да…
– Эй-эй, опусти старушку на землю! Людей запрещено кружить на голодный желудок!
– А драконов?
– Тем более!!!
Вот же ж… обаятельный засранец! Доиграется – и я ему такой полет устрою, что он неделю будет зеленый ходить и ничего крепче бульона есть не сможет.
Ибо нефиг маленьких обижать!
====== Глава 20. Драконья жадность. ======
Стив и Баки идти со мной отказались. Засели за расшифрованные файлы ГИДРА и составляют планы. Пусть поговорят нормально, раз мы всё между собой решили. Мне же остается прихватить боевой костюм и шмыгнуть в башню к язве-механику.
Старка впечатлил рассказ о том, что у его семьи в одном Мире появился поклонник. Желтоглазый такой майа рыжей масти по имени Майрон. Именно Майрон, потому как за «Саурона» можно получить в глаз. Щит я за те обещанные сутки испытывать не позволила, но вот броню с мифриловой чешуей он чуть ли не понадкусал со всех сторон. Даже нашли субтильного остроухого добровольца, который неподвижно стоял, когда в него сначала стреляли из лука, а потом швырнули копьем. Как легкая броня ведет себя в бою я показывала уже сама, ведь добровольцу для приемов она не подходила – узкая в плечах и слишком облегающие штаны для… кхем… мужской фигуры. Что Майрон делал со щитом – даже я не поняла. Долго водил вокруг него руками, напевал под нос и зачем-то провел им над горном. Все же до его опыта мне очень далеко. А еще он предложил мне что угодно за кусочек вибраниума. Жаба хватала меня за горло липкими ручонками, но заранее заключать Договор я не стала – металла то нет. Жаль, ведь самой интересно.
