Текст книги "От чистого истока я начинаю путь (СИ)"

Автор книги: forest owl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 86 страниц)

– И каким будет этот конец? – перевожу дух, смотря в почти невинные карие глаза. – Наш новый союзник, Вижен, обрубит ходы, по которым Альтрон может сбежать по сети, но остаются его железные копии. Думаешь, у нас получится их остановить?

– Уверен. Душа Мидгарда дала мне знак, – на палец поднимает молот над светлой обивкой и довольно цокает языком. – Мы проведем три черты. Как раз по одной на мага. Проклятие! – Мьельнир сорвался обратно.

– Ты хочешь разыграть его или подставить и забрать власть? – ожидаю ответа, помня о вынужденной честности магов. – Действительно только пошутишь над Тором?

– Верно. Я трикстер и бог озорства – мне положено смеяться над другими. Особенно над теми, кто нарывается. Тор за последние дни называл людей «смертными» больше раз, чем я! – выпрямился и, задрав нос, поправляет зеленый камзол с металлическими бляшками. – Это моветон и недостойное поведение для наследника престола. Смертные… Хуертные!

И гордо удалился, сказав, что желает посетить горячие источники в Мире двух Солнц, а потом встретиться с Карлом. Не спросил, а церемонно предупредил, как будто не он только что грязно выругался. Я думал, что испортить бывшего маньяка с манией величия еще больше невозможно. Беру свои слова назад. Только вот когда Аста успела?

– Мисс, не желаете мне ничего рассказать? – перехватываю девушку, потихоньку уползающую в сторону. Видимо, почувствовала предстоящий допрос с пристрастием.

– Эм… По Договору с Папой Легба я должна буду несколько дней провести в Ваканде, – замялась. Жестом прошу ее продолжать, хоть это и не то, что я ожидал услышать. – И я украла у Кло один контейнер вибраниума. И выкинула его за Грань Шредингера в нашем Мире. И скоро у нас будет много новых месторождений. И придется все же договариваться с наугрим о разработке. И прятаться от Майрона, когда он об этом узнает.

– Он не любит гномов? – потираю подбородок, продумывая план кражи и сокрытия похищенного на укрытой территории.

– Скорее, обожает вибраниум. Так что скажешь? – добралась до моего щита и даже ничего не подозревает.

– Мисс, позвольте вас похитить и спрятать.

Она только коротко взвизгнула и со смехом брыкалась, когда я тащил ее на руках к двери-порталу. А потом отчаянно целовалась, поднявшись на носочки. Маленькая женщина, способная становиться большим драконом, но каждый раз доверчиво засыпающая у меня на груди. Время между Землей и нашим Миром идет по-разному, и у нас есть пара жарких часов, прежде чем обнаженная девушка начнет расчесывать перед сном длинные темные волосы, рассказывая еще одну легенду. Сегодня мы отложили в сторону оружие, но завтра возьмем его вновь. Это наш Долг.

– Ух ты ж! Это же мои цацки с того раза, когда я по душу Джеро Акинтолы ходила, – Аста сбросила сползающую простыню, закрыла бедра взятой из сундука леопардовой шкурой и начала надевать нитки крупных длинных бус, едва прикрывающих грудь. – Только красная краска для тела засохла и песьи черепа треснули.

– Тот император-людоед из Африки? – я достал из глубин грубую деревянную маску леопарда. Больше двигаться вообще не хочется. Даже для того, чтобы одеться. – Тогда получился отличный маскарад, но Пирс вычислил тебя по рунам. И я попросил бы тебя больше так не ходить – это слишком неприлично. И чересчур откровенно, – сквозь переплетение рядов каменных и деревянных бусин проглядывает голая кожа с розовым ореолом. В груди снова разгорается огонь, опаливший жаром лицо. – По крайней мере, не при посторонних.

– А если так? – перекидывает распущенные волосы вперед, и они укрывают ее до талии. – Или так?

Кошачьи расширенные зрачки зелеными огнями отражают лунный свет из большого окна, который бликами бродит по острым ушам на макушке, шкуре на голом подтянутом животе, изогнутому хвосту и звериным лапам с втянутыми когтями. В полутьме спальни с мягким полом темно-коричневая шерсть становится почти черной, и мне кажется, что вместо девушки-лирим рядом со мной стоит египетская богиня с ворохом ярких ожерелий на груди. Даже почудилось, будто по коже пробежался горячий и сухой ветер древней пустыни.

– Ты похожа на Баст.

– Сплюнь! Мне чужие лавры не нужны, – приземляется на пол и наваждение рассеивается. – А хочешь, я расскажу тебе о ней?

Та, которую называют Баст, раньше была прекрасной Хатхор, дочерью Ра, носящей на голове между коровьими рогами солнечный диск – глаз своего божественного отца. Она пела и танцевала, приносила окружающим веселье, радость и любовь. На шее у нее было волшебное ожерелье из бусин и железных пластин – менат. Когда в танце она крутилась вокруг себя, то шуршание и звон ожерелья отгоняли злых духов и неудачи. Весна была ее временем, когда Око Ра в короне из рогов пробуждало землю от сна. Все любили Хатхор за доброту и милосердие.

Но однажды люди забыли данные свыше заветы и начали нести хулу на богов. Ра страшно рассердился и послал свою любимую дочь, чтобы она уничтожила непокорное человечество. Яростной львицей спустилась она на землю, а Око Ра над ее головой засияло так ярко, что превратило тучные поля в выжженную пустыню. Сехмет, «Могучая» теперь ее имя, а сама она стала богиней обжигающего солнца, пламени и войны. Дыхание ее отравило воздух, наслав мор и чуму на людей. Не музыкальные инструменты теперь были в руках, а горящие стрелы, которыми она протыкала сердца восставших. Во время кары Сехмет попробовала человеческую кровь, и она ей так понравилась, что львица обезумела и начала без разбору разрывать людей на части, не зная пощады. Милосердная Хатхор исчезла без следа, а солнечный Ра увидел, во что превратилась его любимая дочь, и услышал, как люди молятся о защите от жестокой гибели. Сердце его сжалилось, и он приказал Сехмет возвращаться обратно, но она продолжала топить землю в крови, не нуждаясь в отдыхе. Смерть пришла в поднебесный мир и оказалась глуха к воззваниям.

Так бы человечество и погибло, но боги смешали тысячи кувшинов пива с красным порошком и разлили на землю. Яростная Сехмет приняла подкрашенное пиво за озеро из крови и начала лакать, не в силах остановиться. Совсем скоро она опьянела и уснула, а утром очнулась с больной головой и не смогла сдвинуться с места. Посланец Ра устыдил ее, и Сехмет вернулась домой, где стала Баст, богиней с кошачьей головой. «Плачущая» и «Отдающая», в противовес Могучей Сехмет. Теперь она снова пела и танцевала, покровительствовала женщинам и браку. Котята резвились у ее ног, а Око Ра больше не палило, а только согревало. В руках у нее звенел систрум-погремушка, которым она отгоняла злых духов и развлекала детей. Не было болезни, скуки и печали, где, смеясь, проходила богиня с кошачьей головой. Однако она может в любой момент снова стать львицей, чтобы карать и восстанавливать справедливость, но крови больше не пьет, ведь ей слишком полюбилось красное пиво.

Аста рассказывала все это в лицах, как будто я оказался в театре. Кралась, выплясывала, мурлыкала или рычала. Даже убежала и вернулась со своей диадемой из золотых стрел, тут же криво натянула ее на голову и начала наворачивать вокруг меня круги, выпустив когти и проводя пушистым хвостом по шее. Страшная Сехмет, которая нечаянно споткнулась о мою ногу и ударилась бы кошачьим лицом о раскрытый сундук, если бы я ее не поймал.

– Так алкоголизм и похмелье спасли мир, – кошка в моих руках сдула прядь волос с глаз. – Может, по бокалу вина и спать?

Дома ей не надо ходить тихо, и я слышал, как она бубнит песню про ром, звеня бусами, а звериные лапы мягко топают по скрипящим ступенькам и половицам. Шаги все ближе, но вдруг проем в спальню заволокло тьмой… и тишина. За распахнутой дверью было пусто, как и во всем доме. Кошка, рассказавшая мне сказку, пропала, нечаянно шагнув в другой Мир. Черт… Откованный ею нож зажат в левой руке и поднят рукояткой вверх над головой, когда дверь с улицы раскрывается, пропуская ко мне Асту-лирим. Та же, но немного другая: бусы поярче, леопардовая шкура на бедрах мягче и длиннее, диадема сидит прямо и глаза намного серьезнее. Еще и под мышкой зажат запечатанный кувшин, а в руке – грубое копье. Пяткой закрывает дверь, бросает копье в угол, становится человеком, и сползает по стене.

– Хорошая новость, Стивен, – открывает кувшин и делает несколько жадных глотков. – Мне больше не надо в Ваканду. Красное пиво будешь? Просто там виноградники пока не растут, а вино вообще не изобрели. Как и письменность… Надеюсь, мои африканские выкрутасы забудутся в веках.

– Ты опять попала в прошлое? – сажусь рядом и забираю кувшин. От таких новостей в горле пересыхает. – Если это так, то я бы не надеялся на плохую память людей. В том мифе о богине-кошке слишком много совпадений.

– Бля-я-я-я-я…

– Не выражайся.

Похоже, только что я увидел, как древнеегипетская богиня показала язык и отняла у меня кувшин с пивом, печалясь о «котеночке».

Конец POV.

«Отдохнешь на природе, проведаешь своего маленького «котеночка»… Всему свое время». Папа Легба, хитровыебанная ты сука… А ведь все так хорошо начиналось.

Я поднималась наверх после жаркого вечера, ковыряла пробку на бутылке вина и по-дурацки виляла пушистой задницей с хвостом. Почему бы и не устроить себе передышку, если способ прижучить Альтрона найден, моя кровожадность усмирена, раненые подлечены воспрявшим йотуном, загадки разгаданы, а я сама залюблена Стивом до ватных ног и глупой улыбки? Можно, конечно, ходить с каменным лицом, пока не окончится последняя война на Земле, но тогда такая морда навечно застынет. А я всего лишь пытаюсь жить легко и ловлю момент, как завещал мне сэр Макс. Вот уж кому даже нашествие разлагающихся мертвецов не перебьет аппетит.

«Крик подобен грому: —

Дайте людям рому!

Нужно по-любому

Людям выпить рому!..»

Дешевые бусики шуршали на покрытой шерстью груди, цепляясь за витки торквеса, леопардовая шкура стояла колом, браслет с криво сидящей диадемой отбрасывали блики на стены, а пробка все не поддавалась, наполовину застряв в узком горлышке – слишком долго она ждала своего часа. Крепко обхватила бутылку руками и вцепилась в пробку клыками.

– Штивен, у меня руки жаняты. Иди шуда, – не услышал. Пришлось толкнуть дверь бедром. Чпок! Чуть не облилась. – Стив, ты что, не… ОХ ТЫ Ж БЛЯТУШКИ!

Я первый, сука, маг, открывший дверь между Мирами жопой. Причем чёрт-те куда и хрен знает как – в пещере, где я оказалась, не было дверей. На пробу шагнула проторенными Темными Путями и бросила клич по Безмолвной Речи, но ничего не вышло. Магия во мне есть, просто Мир незнакомый. И пока без дверей в прямой видимости, но обитаемый – за большим валуном сотрясался в судорогах и клочьях пены, натекшей изо рта, большой темнокожий человек в набедренной повязке. Совсем молодой, не больше двадцати пяти лет. Меня никогда не выкидывает в другой Мир просто так, и я здесь явно для того, чтобы помочь ему. Я уже протянула к нему руку, чтобы остановить ненадолго ток крови и выиграть время, когда почувствовала в нем отголоски знакомой магии. Моей.

Слабые остатки благословляющей Вуньо и процветающей Берканы сплелись на лбу подкатившего глаза мужчины, а на шейном шнурке болтался золотой наконечник стрелы с хитро заплетенным клоком темных волос. Котеночек! Я снова и снова чертила на нем исцеляющую Соулу, зажимая от потрясения собственный рот ладонью так сильно, что когти вот-вот проткнут щеки. Крохотный младенец, отнятый у трех убийц, вырос в здорового сильного мужчину и ростом равняется с воинами лирим, как я ему и желала. Я напоила его водой, собранной из протекающего в пещере ручейка, и гладила по жестким курчавым волосам, когда он перестал трястись и впал в забытье. А потом горько рассмеялась. Не судьба мне нянчить своих крохотных детей, если даже почти взятый в сыновья младенец из Ваканды оказался отделен от меня временем. И так будет всегда – для него я живу в далеком будущем. Я узнала это, выйдя наружу и взглянув на звезды. Созвездия похожи на земные, но выглядят немного по-другому, как несколько тысяч лет назад. Мной завладела печаль, вылившаяся в небо серыми всполохами – все то время, пока я вздыхала о «котеночке», он давно лежал в земле, а по свету могли ходить только его дальние потомки, если он их оставит. А он их оставит – я не дам ему погибнуть, ведь в пещере он оказался явно не просто так.

Спустя пару часов он очнулся, уставился на мою диадему с похожими наконечниками стрел, кошачью морду с хвостом, почтительно приложил скрещенные кулаки к груди и началась игра в угадайку – ни он, ни я не знаем языков друг друга. Приходилось объяснять все друг другу на пальцах, пока мы ели добытую из Щели между Мирами пиццу и запивали принесенным из дома вином. Коробку и все другие следы придется уничтожить, чтобы не дать повода для сенсации у археологов.

– Башенга.

Показывает на себя пальцем. Его ладони в два раза больше моих, даже если считать когти на покрытых шерстью руках. Теперь скорее я похожа на котеночка, когда он сидя возвышается надо мной, а в стоящем положении превышает на две моих головы. Про мышечную массу вообще молчу. И правда, силен, как воин лирим – почти пустая бутылка лопнула в ладони, когда он ее немного сжал.

– А я Вася Пупкин из Урюпинска, – расстроенно шучу вместо церемонного представления, вытаскивая осколки из темной руки и чертя над раной еще одну Соулу. Вот как ему назваться, чтобы не сильно наследить в прошлом и не оставить к себе ниточку?

– Бася, – кивает с серьезным лицом, неправильно повторяя за мной, а я принимаю правила игры.

– Бася, Бася, – уничтожаю движением руки коробку и осколки. Все лучше, чем приметная Астрель.

Странное дело, но общение мы все же наладили. Он показывает мне свою жизнь через воспоминания, а я могу говорить с ним при помощи Безмолвной Речи – это связь сознаний, и разница в языках для нее не проблема. Жаль только, что магии в нем нет, и он может только слушать. Зато я показала ему, как встретилась с ним в первый раз: трех убийц, его молодую мать и орхидею, к которой он тянулся крохотными пальчиками, а я прятала ее между наконечниками стрел на голове. Он потом долго показывал на мою диадему и изображал цветок, который съел, отчего и были судороги. Только вот он ошибся – его растение было скорее травой в виде сердца, а мой «упарыватель» являлся просто белой орхидеей и с обычными лепестками.

Его настоящая мать состарилась, но еще жива, а сам он сын убитого вождя и стал шаманом, переселился с семьей и остатками племени на свободные просторы. Пока не пришлось отбивать свою новую землю от захватчиков из соседних племен. Переговорами вражду оказалось не решить, и завязалась война. Тут мать и рассказала ему, кто спас его с орхидеей в волосах, когда он был еще сопливым младенцем, но память ее подвела, так что Башенга съел совсем не тот цветок, но эффект был умопомрачительный – он выжил и приобрел великую силу. Потому и нечаянно раздавил в руке бутылку из толстого стекла.

– «Все важные вещи в жизни происходят случайно и внезапно, – оглядываюсь на выход из пещеры, не размыкая губ за весь разговор. – Уже рассвет. Пригласишь меня в свой дом? Я помогу тебе, чем смогу. И клянусь, что не желаю зла, Башенга».

Мать Башенги меня узнала, но ошибиться было трудно, ведь я решила не принимать человеческий вид, а лирим на Земле больше нет. Она хоть и была стара, но догадалась, что я скакнула во времени, когда указывала трясущимися морщинистыми руками на криво обрезанную прядь, вторая половина которой висит на шейном шнурке молодого шамана. А потом показала мне замызганную синюю тряпку, в которую больше чем за двадцать лет превратился мой синий плащ для поездки в Асгард. В который я укутывала от холода младенца, что сейчас вырос и стоит у входа в хижину из тростника. Я хотела просто уйти, раз нашла хотя бы подобие двери, но Душа Мира ласково погладила меня по голове, и я сердцем почувствовала ее просьбу помочь и разрешение действовать.

«Башенга, а где сидят ваши враги? – любуюсь на закат и расправляю на груди бусики с распущенными волосами, хотя всем плевать. Дамы ходят топлесс. – Давай я за ними прослежу, напугаю, а вы разобьете их?»

Кивает и вскидывает копье из вибраниума, называя меня «Басей». Жестами изображает, что мою помощь примет с честью. Даже стыдно за обман с именем.

«Правильно. Ибо нефиг маленьких обижать. Э-э-э… это просто фраза такая, не принимай на свой счет, – заходящее солнце греет звериные уши и коричневую шерсть. – А закаты у вас и правда красивые».

Много ли надо, чтобы деморализовать суеверных людей, желающих просто вырезать неугодных? Пара-тройка дней и ночей, мелькание хвоста там, свечение здесь, насланные кошмары для их вождей, распространенный на все стороны света рык в ночи и жуткие песни, от которых небо расцвечивалось разноцветными всполохами и иллюзиями, дрожащими в такт с голосом засевшего в зарослях невидимого дракона. Скрежет кирпича по бетону с нотками потустороннего визга назгулов – вот мой самый мерзкий тембр.

«У старушки одной на Руси

Голос был, хоть святых выноси.

Когда в полную силу

Она голосила,

Катастрофа была на Руси».

Они не отступились, и за это я их уважаю, но все равно помогу Башенге, приняв облик темнокожей девушки, чтобы его победа была честной, а меня-лирим не видело слишком много людей. Его племя расщедрилось на новые бусы для меня взамен порвавшихся от скачек по джунглям, хорошо выдубленную мягкую шкуру леопарда и копье с наконечником из вибраниума. Богатство, за которым я долгое время гналась, а честно получила, только исполняя волю Души Мира.

Моя помощь в сражении почти не потребовалась. Не знаю, что говорил Башенга своим воинам, пока я пряталась в задних рядах, но они били себя кулаками в грудь и громогласно кричали, вызывая противников на бой. Эта битва не моя, поэтому я только чертила им вслед руны на удачу и осталась, чтобы прикрывать женщин с детьми и стариками. Не всех – несколько девушек взяли копья и затаились вместе со мной. Ждать очень трудно, особенно если ты – последний рубеж. Добрались до тебя – значит, убили тех, кто перед тобой. Или обошли с тыла – крики раздались с другой стороны поселения, куда я и шагнула Темным Путем, сбросив морок темнокожей девушки и скаля клыки. Высокий прыжок, занесенное копье и торжествующий рык. «Бася» вышла на охоту, чтобы потом отплевываться от чужой крови и запивать металлический привкус на языке красным пивом. В душе не чаю, из чего они его варят.

Битва окончена, и мой выросший «котеночек», что на две головы выше меня, жестами предлагает остаться с ними. Жить на просторах Ваканды, любоваться ее закатами и охотиться, где вздумается, попивая халявное пиво.

«Не могу, радость моя. Меня ждут дома. Там тоже идет война и осталось мое сердце», – осторожно провожу когтями по выпуклому медальону на браслете с изображением двух солнц и трех лун, что надел на меня Стивен Грант Роджерс.

Я, наверное, сильно ошарашила молодого шамана, когда крепко обняла напоследок, после того как станцевала в объятиях цветного ветра для процветания объединенного племени. Пусть земля будет плодородной, а жизнь легкой для тех, кто станет прахом, стоит мне шагнуть между Мирами и временем. Такой мой путь – переживать друзей.

Прощай, Башенга. Мой «котеночек», что вырос сильным воином, подобный лучшим лирим. Я положу бусы, что ты подарил мне, в Комнату Памяти и никогда не забуду тебя. Я пролью вино на землю в твою честь и когда-нибудь снова станцую на землях Ваканды, чтобы твоя родина цвела. Даже если за мной будут бегать толпами дикари и насильники с древними калашами наперевес. Я, Астрель, так сказала! Хоть ты и называешь меня Басей.

И только после возвращения к Стивену до меня дошло, что игра в испорченный телефон вполне могла за много лет превратить Басю в Баст. Как и сам Башенга переиначил оригинального Васю Пупкина на свой лад.

Бля…

В раздумьях о тщетности и бренности моего бытия пролетела ночь, и только биение сердца Стивена под ухом успокаивало. Он не испугался меня. Не оставил, когда я обезумела, словно Сехмет, и желала крови с плотью. Он бессмертен и не умрет от старости, но никогда у нас с ним не будет детей. Мы с ним словно застынем в янтаре, и единственное наше дитя – Мир Двух Солнц, рожденный от слияния двух душ и тел. Это немало, но… не то, чего я желаю. Мое желание обрести детей – безуспешная охота на Снарка, способная свести меня лишь с ужасающим Буджумом. Остается только быть «тетей Астой» и всегда помнить, что рано или поздно я пролью вино для ушедших дорогих людей и повешу их изображения в Комнате Памяти рядом с Башенгой, моим «котеночком». Портрета нет, но на свободной полочке лежит яркий ворох вакандских ожерелий. Стивен как будто почувствовал мою печаль и крепче прижимал к себе во сне, проводя пальцами по лопаткам.

Время в разных Мирах не зависит друг от друга, поэтому мы вернулись в башню спустя пару секунд после того, как ушли. Первым делом я спросила у Души Земли о Наташе и узнала, что ее до сих пор возят, постоянно меняя направление, чтобы нас запутать. Ничего, Тони сказал, что Альтрон устроит грандиозную битву и стянет туда все силы, а нам нужно будет только принять бой. И подготовиться как следует.

Из своего дома я притащила пару фляг бальзама Кахара, а вернувшийся от Карла Локи тянул тяжелую сумку с мазями, зельями и стандартными аптечками лирим – тоже готовится, хоть ему и сказали сидеть на месте. Наивные! Ничто не сможет остановить Целителя на пути к страждущему, а бойня в любом случае выйдет знатная, даже при помощи магии. Самого йотуна я вместе с Баки утащила в лабораторию, где тревожно спал на диванчике доктор Бэннер, сморенный переживаниями о рыжеволосой шпионке. Локи сказал, что Душа Земли дала ему знак, предлагая провести три рунных черты для сдерживания железных болванчиков Альтрона. Перт от Локи, бывшего бога обмана, заманит их внутрь. Вольфсангель от Баки, защитника невинных, свяжет злодеев. Феу от меня, жадного дракона, не даст уйти добыче. Три руны на крови, три черты трех магов из трех миров, собравшихся вместе. Когда еще такое было? На моей долгой памяти – ни разу. Привычная морская галька, наполненная под завязку энергией нового Мира, легко принимает на себя царапины и капли крови, перенимая наши желания. Магия не панацея, но она станет подспорьем в предстоящей битве против ублюдочной разорванной души, назвавшей себя вершиной эволюции.

Баки с йотуном ушли, когда не спящий уже полчаса доктор Бэннер перестал притворяться – мой слух не обмануть, ведь дышал он гораздо чаще, чем положено во сне. Просто ждал, пока остальные уйдут, чтобы, краснея, задать мучающий его вопрос. Или просто выговориться.

– Наташа предложила, как все закончится, устроить себе отдых. Вернее, нам устроить, – снимает и протирает очки, чтобы не смотреть на меня. – Уехать подальше и выключить связь. Романтика, только мы вдвоем… Но ведь со мной всегда Халк, и он может… когда пульс повышается тот, второй, приходит… а он гораздо больше меня… – мнется и зачем-то начинает перебирать записи на столе. О-хо-хо… Для решительной Наташи Великий Обмен я уже провела, а вот доктор сомневается в своем альтер-эго.

– Халк разумный, и с ним можно договориться. Не думаю, что он захочет внезапно вылезти и разорвать Наташу в самый ответственный момент – она ему тоже нравится живой, – достаю из Щели между Мирами две чашки кофе и одну придвигаю через стол к совершенно смутившемуся кудрявому человеку.

– Аста, ты о… сексе? – в подтверждение догадки Брюса могу только похабно поиграть бровями. – Но ведь Халк… Он может… Он же по умственному развитию ближе к подростку, а физически уже давно взрослый мужчина. А вдруг он тоже захочет?

– Конечно, захочет, но разбираться вы будете сами, – через стол склоняюсь к самому уху покрасневшего ученого. – Скажу по секрету, мне иногда очень хочется отрастить шерсть или чешую, но я сдерживаюсь. Ибо до таких экспериментов Стив пока еще не дорос. Точно не в первые пару сотен лет.

– Аста… Мне кажется, что это чересчур, – прикрывает глаза рукой и падает на стул. – Изначально наш важный разговор с Наташей шел о том, что нас нигде не оставят в покое. Я – Халк, а она – Черная Вдова, и нас не прекратят искать. Нам нигде нет места…

– Даже в Мире Двух Солнц? – отпиваю кофе, не сводя взгляда с ученого. – Там нет ни полиции, ни ФБР, ни ЩИТа. Правда, магазинов и салонов тоже нет, но это мелочи, если надо скрыться.

Я оставила доктора Бэннера переваривать новость и ушла за костюмом и мечом, сброшенными в нашей старой комнате. Те же акварельные пейзажи в рамочках, нарисованные Стивом, большое окно во всю стену, боксерские мужские перчатки на тумбочке и пара забытых мной книг на синдарине. Из-под подушки торчит уголок моей записной книжки, куда я заносила свои чертежи, идеи и планы. Теперь все придется наговаривать в персональный модуль лирим, вживленный в руку. Уж его Старк не взломает.

– Ежедневник, – после команды на запястье замигала красная точка. – Заказать портрет Башенги в Комнату Памяти, отправить корабль на геологическую разведку месторождений, придумать официального вида документ для новых граждан, дополнить в моей книге раздел по свойствам душ и…

– А что есть душа?

На меня из стены выплыл краснокожий человек в желтом плаще. Я коротко взвизгнула и в виде полудракона отпрыгнула в дальний угол, бросив в непрошенного гостя толстый блокнот, который просто прошел через него без вреда. Меч со свистом выскользнул из ножен.

– Прошу прощения, мисс Аста, – странный персонаж как будто смутился и немного отплыл по воздуху назад. – Я не хотел вас напугать, но мне бы очень хотелось узнать ответ на этот вопрос. Я все же пытаюсь разобраться в собственной сущности.

– Джарвис?.. – опускаю меч, услышав знакомый голос и интонации. Как и обходительность. – Ты выжил?

– Не совсем. Меня зовут Вижен, мисс Аста, – легко кивает в знак приветствия. – И все же я хотел бы узнать, что есть душа. Если вы готовы ответить, конечно.

Я не знаю, чем на самом деле является душа. Никто не знает. Сгусток ли это изначальной материи, или паразит, вступивший в симбиоз с плотью, оставляющий после жизненного цикла полный эмоций и памяти дух, или еще что-то, но одно я знаю точно – у Вижена есть душа, и она совсем новая, пусть и сложена из копии «огрызка» Альтрона и чего-то еще. Она настолько ярка от носимого им Камня Разума, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Успела только заметить твердый дух, подобный желтому алмазу. Но в нем нет зла, а сам Вижен – Хранитель Камня, способный сдержать его мощь.

– Господин Вижен, – протираю пальцами слезящиеся глаза, убрав меч в ножны и рога в черепную коробку. – А насколько вы Джарвис?

– В процентном соотношении примерно на сорок две единицы. Могу сказать точно, но знаю, что люди любят округлять до целых чисел.

Я вспомнила свое старое обещание и выполнила его, обняв целых сорок два процента обходительного электронного дворецкого. А потом уже самого Вижена, который так и парил, подняв от удивления руки.

– Это чтобы вам самому обидно не было, – отстраняюсь, почесывая подбородок. – А хотите подержать в руках настоящую косу Черного Жнеца?

Облом. Навесить звание Харона на андроида не удалось. Как и на Ванду с Пьетро, а жаль. Особенно обидно, что Жнецом не стал Ртуть (он сам себя так назвал). Вот уж кто за пару минут всех мертвецов концлагерей отпустить может.

– Киска, а почему у тебя только холодное оружие? – Пьетро серой размазанной линией пробежался мимо низкого стола, на который я выложила почищенные мечи, ножи и рогатку-Бабум с заостренными концами. – Пистолет в лапках удержать не можешь? Или порох нюх отбивает?

– Аллергия. Он взрывается, стоит мне к нему прикоснуться, – отбираю из загребущих ручонок метательный нож. – И если еще раз назовешь меня «киской» – насру в тапки. Хотя нет, ты сам это сделаешь!

– Ведьма! – плюнул под ноги.

– От брата ведьмы слышу! Куда же ты?

Он смылся с самым обиженным видом, а я довольно гладила себя по голове и хвалила свою язвительность и пакостность как способ оживить обстановку, пока не заметила притаившуюся Ванду с красными всполохами в глазах и тысячей вопросов на лице.

– Что?! – продолжаю натирать промасленной тряпочкой меч. – Сделал гадость – сердцу радость.

Интересно, если напоить Ртуть бодрящим бальзамом Кахара, то он станет бегать быстрее? Так и тянет провести эксперимент.

«Врагов своих всегда прощаю

И отношусь к ним чуть любя —

У всех людей свои проблемы,

А у врагов еще и я».

Комментарий к Глава 35. Африка, Охота на Снарка и лимерики. Менат – https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Менат

Систрум (систр) – https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Систр

Кое-чего о Башенге и Ваканде – https://youtu.be/M4o2dkFsjWE

====== Глава 36. Случайности как результат подготовки. ======

Комментарий к Глава 36. Случайности как результат подготовки. Уважаемые читатели!

Мы с Бетой были немножко заняты, поэтому глава выходит в воскресенье и прямо с утра. Скрестите пальцы за Пьетро Максимофф.

P.S. 200 оценок “Нравится”. Пойду, отмечу это кружечкой кофе))

Попался, чепушила железный!

Альтрон наконец перестал тягать куда попало Наташу и остановился в Заковии.

– Все злодеи до жути друг на друга похожи, – Старк теребил щегольскую бородку и расхаживал перед выведенной на экран картой в уцелевшем конференц-зале.

С нами нет Наташи, но вместо нее у нас целых три новых союзника: Вижен, Ванда и Пьетро, севший так, чтобы наши взгляды не пересекались – очкует. Локи тоже пробрался на обсуждение, но в этот раз пришел во плоти и блеске Асгарда, а не под отводом глаз. Сидящая рядом с ним Мария Хилл только изредка посматривает в его сторону – все привыкли, что йотун постоянно оказывается на общих сборах, несмотря на наши ухищрения. Со временем даже свободный стул стали для него оставлять, как для невидимой бабайки. А Старк продолжает расхаживать в думах о Альтроне.

– Кого-то он мне напоминает… А, точно – тебя, Северный Олень, – Тони тычет пальцем в поднявшего бровь йотуна. – Ему кровь из носу нужны зрители и антураж. Нет бы свой улей в пустыне построить, чтобы никого не задеть…

– Сказал человек, устроивший базу Мстителей посреди многолюдного Нью-Йорка, – парирует Локи, а Старк замирает, поджимает губы и начинает что-то строчить в старкфоне.

– Один-ноль в пользу синекожих, – Бартон разводит руками и снова устраивает подбородок на ладони.

– Отставить шутки, – мой художник снова Капитан и сидит, как и положено, во главе стола. – Старк прав. Ванда и Пьетро сказали, что логово Альтрона пронизано подземными ходами на значительном отдалении от бывшей базы ГИДРА. Там и раньше их было много, но его копии раскопали все гораздо шире. Он занял очень большую территорию Заковии, на которой мы и будем его ловить, стараясь защитить мирных жителей.