Текст книги "Страх Мудреца. Дилогия (ЛП)"

Автор книги: Патрик Ротфусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 83 страниц)

– Но вчера, когда ты говорил со мной, до меня дошло, что мягкость была маской.

И это другое наполовину видимое лицо было темным и беспощадным, оно было настоящим лицом, скрывающимся под ним.

Вашет посмотрела на меня долгим взглядом.

– Есть что-то тревожное внутри тебя.

Шейн видела это в твоих разговорах.

Это не отсутствие Летани.

Но это делает мое беспокойство большим, а не меньшим.

Это означает, что в тебе есть что-то глубже, чем Летани.

То, что Летани не может исправить.

Она встретилась со мной глазами.

– Если это так, то я была неправа, обучая тебя.

Если ты был достаточно умен, чтобы показывать мне фальшивое лицо так долго, то ты представляешь опасность большую, чем просто школе.

Если это так, то Карсерет права, и тебя нужно быстрей убить, чтобы обезопасить всех участников.

Вашет поднялась, двигаясь, как будто она очень устала.

– Об этом я думала сегодня.

И буду продолжать думать долгое время этой ночью.

Завтра я приму решение.

Используй это время для того, чтобы привести в порядок свои мысли и сделай все, чтобы подготовиться показать лучшее в тебе.

Затем, не встречая мой взгляд, она повернулась и пошла в дом, тихо закрыв за собой дверь.

***

Какое-то время я бесцельно бродил.

Я пошел смотреть меч-дерево, надеясь, что я мог бы найти там Селин, но ее нигде не было видно.

Разглядываение дерева не сделало ничего, чтобы успокоить меня.

Не сегодня.

Так что я пошел в баню, где я пропитывал себя печалью.

Позже, в одном из зеркал, разбросанных в небольших комнатах, я поймал первый взгляд на свое лицо, после того, как Вашет ударила меня.

Половина моего лица была красной и опухшей, с синяками начинающими наливаться синим и желтым вокруг моей головы и линии челюсти.

У меня также был ободранный, начинавший наливаться чернотой глаз.

Когда я посмотрел на себя в зеркало, я почувствовал, как тихий гнев пробудился к жизни глубоко в моем животе.

Я решил, уставший беспомощно ждать, когда остальные решают, прогнать меня или оставить.

Я играл в их игру, узнавал их язык, был неизменно вежлив, а в ответ со мной обошлись, как с собакой.

Я был избит, надо мной глумились, а также угрожали смертью и еще худшим.

Я покончу с этим.

Поэтому я медленно направился вокруг Хаэрта.

Я посетил сестер-близнецов, разговорчивого кузнеца, и портного, где я купил мою одежду.

Я болтал дружелюбно, проводя время, задавая вопросы, и делая вид, что я не выглядел, как будто кто-то избил меня до потери сознания несколько часов назад.

Моя подготовка заняла много времени.

Я пропустил обед, и небо темнело, когда я вернулся в школу.

Я пошел прямо к себе в комнату и закрыл за собой дверь.

Затем я высыпал содержимое моих карманов на кровати, часть была куплена, некоторые украдены.

Две отличных мягких восковых свечи.

Длинный осколок хрупкой стали от плохо прокованного меча.

Катушка с кроваво-красной нитью.

Небольшая закрытая пробкой бутылка с водой из бань.

Я плотно сжал кулак вокруг последней.

Большинство людей не понимают, как много теплой воды содержится внутри него.

Вот почему я так долго ждал до кипения.

Несмотря на то, что обжигающе горячий бассейн, из которого я вытащил ее, был больше, чем в полумиле отсюда, то, что я держал в руке было лучше использовать для симпатии (прим. магии связывания), чем светящийся уголь.

Эта вода содержала в себе жар.

Я подумал о Пенти с приступом сожаления.

Тогда я взял свечу и начал крутить ее в моих руках, согревая ее моей кожей, смягчая воск и начал формировать из нее куклу.

Я сидел в своей комнате, думая темные мысли, когда погас последний луч с неба.

Я оглядел инструменты, которые я собрал, и знал глубоко в своем животе, что иногда ситуация становится настолько запутанной, что слова бесполезны.

Какой другой вариант у меня был теперь, когда слова не смогли мне помочь?

Что может любой из нас, когда слова ему не помогают?

Глава 121
Когда слова бесполезны.

Была довольно темная ночь, когда я подошел к дому Вашет, но свет от свечей мелькал в ее окнах.

Я не сомневаюсь, что она могла меня убить или искалечить на благо всей Адемры, но Вашет была бы никем, если не была осторожной.

Она дала эту долгую ночь, чтобы подумать заранее.

С пустыми руками, я постучал тихонько в дверь.

Через мгновение она открыла ее.

Она все еще носила наемничью красную одежду, но она сняла большую часть шелковых завязок, которые прижимали ее крепко к ее телу.

Ее глаза были уставшими.

Ее рот сжался, когда она увидела меня, стоящего там, и я знал, что если я заговорю, то она откажется слушать.

Так что я прожестикулировал [мольбу] и шагнул назад из света свечей в темноту.

Я знал ее достаточно хорошо к этому моменту, чтобы быть уверенным в ее любопытстве.

Ее глаза подозрительно сузились, когда я отошел, но после минутного колебания она последовала за мной.

Она не несла свой меч.

Это была ясная ночь и у нас была частичка луны, чтобы осветить наш путь.

Я привел нас в горы, подальше от школы, от рассеянных домов и магазинов Хаэрта.

Мы прошли больше мили, прежде чем мы пришли на место, которое я выбрал.

Небольшая роща, где высокое нагромождение камней удержит любой шум, чтобы он не донесся к спящему городу.

Лунный свет пронизывал насквозь деревья, показывая темные фигуры в крошечном свободном пространстве, скрытом среди камней.

Здесь стояли две маленькие деревянные скамейки.

Я нежно взял Вашет за руки и проводил ее, чтобы усадить.

Медленно двигаясь, я полез в глубокую подветренную тень ближайшего дерева и вытащил мой шаед.

Я осторожно развесил его на низко свисающих ветвях так, чтобы он висел, как темный занавес между нами.

Потом я согнувшись сел на другой скамейке,и открыл застежки на футляре моей лютни.

Когда каждая из них щелкнув открылась, лютня издала знакомый гармоничный звук, как будто хотела освободиться.

Я вытащил ее наружу и мягко начал играть.

Я сунул кусок ткани внутрь корпуса лютни, чтобы смягчить звук, не желая перенести его за скалистые холмы.

И я заплел часть красных ниток между струнами.

Частично, чтобы они не звенели слишком сильно и отчасти из-за отчаянной надежды, что это может принести мне удачу.

Я начал с исполнения "В деревне кузница". Я не пел, обеспокоенный, что Вашет обидится, если я пойду так далеко.

Но даже и без слов, это песня звучит, как плач.

Это музыка, которая говорит о пустых комнатах, холоде кровати и потере любви.

Не останавливаясь, я перешел к "Ожиданию фиалки", затем к "Дому на Западе от Ветра". Последнюю песню любила моя мать и когда я играл, я вспомнил о ней и начал плакать.

Затем я играл песню, которая пряталась в центре меня. Ту бессловесную музыку, которая двигалась через секретные места в моем сердце.

Я играл ее осторожно, наигрывая ее медленно и низко в темной ночной тишине.

Я хотел бы сказать, что это веселая песня, что она сладкая и яркая, но это не так.

И, в конце концов, я остановился.

Кончики моих пальцев горели и болели.

Прошел месяц, с тех пор, когда я играл в течение длительного времени, и они потеряли свои мозоли.

Подняв глаза, я увидел, что Вашет оттащила мой шаед в сторону и наблюдала за мной.

Луна висела позади нее, и я не мог видеть выражение ее лица.

– Вот почему у меня нет ножей вместо рук, Вашет, – сказал я спокойно.

– Это то, что я есть.

Глава 122
Уход.

На следующее утро я проснулся рано, быстро поел и вернулся в свою комнату, прежде чем большинство из школы не пошевелилось в своих постелях.

Я закинул за плечи мою лютню и дорожный мешок.

Я завернул шаед вокруг себя, проверяя, что все, что нужно было правильно уложено в карманы: красная струна, восковый моммет, хрупкое железо и пузырек с водой.

Затем я надел капюшон моего шаеда и оставил школу, пробираясь к дому Вашет.

Вашет открыла дверь между моим вторым и третьим ударом.

Она была без рубашки и встала с обнаженной грудью в дверях.

Она многозначительно посмотрела на меня, принимая во внимание мой плащ, дорожную сумку и лютню.

– Это утро для посетителей, – сказала она.

– Входи.

Ветер еще холоден так рано.

Я вошел внутрь и споткнулся на пороге так, что мне пришлось опереться другой рукой на плечо Вашет, чтобы удержать себя.

Моя рука неуклюже поймала ее волосы, когда я сделал это.

Вашет покачала головой, когда она закрыла за мной дверь.

Равнодушная к своей почти полной наготе, она завела обе свои руки за голову и начала заплетать половину своих распущенных волос в короткую, жесткую косу.

– Солнце едва появилось на небе сегодня утром, когда Пенти постучала в мою дверь, – сказала она в разговоре.

– Она знает, что я была зла на тебя.

И хотя она не знала, что ты сделал, она говорила от твоего имени.

Удерживая косу одной рукой, Вашет потянулась за полоской красной ленты и завязала ее.

– Затем, не успела моя дверь закрыться, мне нанесла визит Карсерет.

Она поздравила меня с тем, что я наконец дала тебе то лечение, которого ты заслуживаешь.

Она потянулась назад к косе с другой стороны волос, которую ее пальцы проворно скручивали.

– Обе они раздражали меня.

Как будто не было другого места, чтобы поговорить о моем ученике.

Вашет завязала вторую косу.

– Тогда я подумала про себя, чье мнение я уважаю больше? – Она посмотрела на меня, что сделало это для меня вопросом, на который нужно ответить.

– Вы больше уважаете свое собственное мнение, – сказал я.

Вашет широко улыбнулась.

– Ты совершенно прав.

Но Пенти не совсем дура.

И Карсерет может быть злой, как человек, у которого такой характер.

Она взяла длинный кусок темного шелка и обвила его вокруг ее туловища, по плечам и по ее обнаженной груди, поддерживая и держа их близко к своей груди.

Потом засунула конец ткани на себя, и он как-то остался плотно закрепленным.

Я видел, как она делала это несколько раз, но, как все это работает, по-прежнему было для меня загадкой.

– И что вы решили? – спросил я.

Она пожала плечами своей кроваво-красной рубахой, одетой поверх ее головы.

– Ты все еще остаешься головоломкой, – сказала она.

– Мягкий и проблемный, умный и глупый. – Ее голова вышла из рубашки и она серьезно взглянула на меня.

– Но тот, кто разрушает головоломку, потому что не может решить ее, оставляет Летани.

Я не такой человек.

– Я вижу, – сказал я.

– Я был не рад покинуть Хаэрт.

Вашет подняла бровь на это.

– Я осмелюсь сказать. что ты не будешь. – Она указала на футляр лютни, висящий на моем плече.

– Оставь это здесь или люди будут говорить.

Оставь свою сумку тоже.

Ты сможешь вернуть их назад в свою комнату позднее.

Она изучающе поглядела на меня.

– Но возьми плащ.

Я покажу тебе, как бороться, когда его носишь.

Такие вещи могут быть полезны, но только если ты сможешь избежать в них запутаться.

***

Я вернулся к моему обучению так, как будто ничего не случилось.

Вашет показала мне, как избежать спотыкания об свой плащ.

Как он может быть использован для связывания оружия или разоружения неосторожных.

Она прокомментировала что он был очень тонкий, сильный и прочный, но никогда не казалась отмечающей что-нибудь необычное в нем.

Проходили дни.

Я продолжал работать в паре с Селин и в конце концов научился защищать мою драгоценную мужественность от всех форм грубых атак.

Понемногу я повысил свой уровень до того, что мы стали обмениваться победами взад и вперед.

Было даже несколько бесед с Пенти во время еды, и я был рад, что хотя бы один человек готов иногда улыбнуться в мою сторону.

Но уже не было той моей легкости в Хаэрте.

Я слишком близко подошел к катастрофе.

Всякий раз, когда я говорил с Вашет, я думал дважды перед каждым словом.

Некоторые слова я обдумывал по три раза.

И в то же время Вашет, казалось, вернулась к своим знакомым кривым ухмылкам, я подлавливал ее, когда она смотрела на меня время от времени и лицо ее было мрачным, а глаза пристальными.

С течением времени, напряженность в отношениях между нами постепенно уходила, увядая так медленно, как синяки на моем лице.

Мне нравится думать, что в конце концов она могла исчезнуть.

Но у нас не было достаточно времени для этого.

***

Это пришло, как молния с ясного голубого неба.

Вашет открыла дверь на мой стук.

Но вместо того, чтобы выйти наружу, она встала в дверях.

– Завтра тебя проверят, – сказала она.

На мгновение я не понял, о чем она говорит.

Я был так пристально сфокусирован на моих тренировках с мечом, моих спаррингах с Селин, языке, Летани.

Я почти забыл цель всего этого.

Я почувствовал прилив волнения в груди, а затем холодный узел в моем животе.

– Завтра? – тупо спросил я.

Она кивнула, слабо улыбаясь над моим выражением.

Ее слабый ответ мало сделал, чтобы облегчить мое волнение.

– Так скоро?

– Шейн чувствует, что так будет лучше.

Если мы будем ждать еще месяц, тогда может быть ранний снег, который помешает тебе свободно идти по своем пути.

Я колебался, затем сказал: – Вы не говорили мне всю правду, Вашет.

Другая слабая улыбка и небольшое пожатие плечами.

– Ты прав в этом, хотя Шейн думает, что ожидание неразумно.

Ты очарователен, на твоем неуклюжем варварском пути.

Чем дольше ты находишься здесь, тем больше люди будут чувствовать доброжелательность по отношению к тебе.

Я почувствовал, что холод поселился еще глубже в моем животе.

– И если я должен быть изувечен, то лучше если это будет сделано до того, как больше людей поймут, что я на самом деле реальный человек, а не какой-то безликий варвар, – сказал я жестко, хотя и не так жестко, как хотел.

Вашет посмотрела вниз, затем кивнула.

– Ты не мог слышать.

Но Пенти поставила синяк на глаз Карсерет два дня назад в споре о тебе.

Селин тоже полюбила тебя и общается с другими детьми.

Они наблюдают за вами из-за деревьев, в то время как вы тренируетесь. – Она задержалась на минуту.

– И есть также другие.

Я знал достаточно, после всего этого времени, чтобы прочитать в небольшом молчании Вашет то, что она действительно имела в виду.

Внезапно ее приглушенное настроение, ее неподвижность передали намного лучше смысл этого слова.

– Шейн должна принять лучшее решение в интересах школы, – сказала Вашет.

– Она должна решить так, как будет правильно.

Она не может позволить себе находиться под влиянием того факта, что некоторые немногие любят тебя.

В то же время, если она примет правильное решение, то многие в школе будут возмущены, что не очень хорошо. – Еще одно пожатие плечами.

– Так.

– Я готов?

Долгое время Вашет молчала.

– Это не простой вопрос, – сказала она.

– Быть приглашенным в школу это не только вопрос мастерства.

Это испытание нужности, пригодности.

Если один из нас провалится, мы можем попытаться снова.

Темпи проходил испытания четыре раза, прежде, чем он был принят.

Для тебя будет только один шанс. – Она взглянула на меня.

– Готов ты или нет, время пришло.

Глава 123
"Крутящийся лист".

На следующее утро Вашет пришла за мной сразу же, как только я закончил завтракать.

– Пошли, – сказала она.

– Карсерет молилась о буре всю ночь, но это всего лишь порывы.

Я не знал, что это значит, но не чувствовал, что могу что-то спрашивать.

Я вернул свою деревянную тарелку и обернулся, чтобы найти Пенти, стоявшую здесь, с небольшим пожелтевшим синяком вдоль линии ее подбородка.

Пенти ничего не сказала, а просто схватила меня за руки в открытом проявлении поддержки.

Потом она меня крепко обняла.

Я был удивлен, когда ее голова дошла только до моей груди.

Я забыл, какой она была маленькой.

Столовая была еще более тихой, чем обычно и хотя никто не глазел, все наблюдали.

Вашет проводила меня в крошечный парк, где мы впервые встретились и начала нашу обычную разминку.

Ее обычные действия расслабили меня, убаюкивая мое беспокойство в тупой гул.

Когда мы закончили, Вашет повела меня вниз, в скрытую долину меч-дерева.

Я не был удивлен.

В каком еще месте могла проходить проверка?

Здесь был десяток людей, которые были разбросаны на открытом поле вокруг дерева.

Большинство из них были одеты в красные одежды наемников, но я увидел троих, носивших легкую одежду.

Я догадался, что они были важными членами сообщества или, возможно, отставными наемниками, по-прежнему связанными со школой.

Вашет указала на дерево.

Сначала я думал, что она обращает мое внимание на его движения.

Это был, как она сказала, довольно ветреный день и ветви дико хлестались в пустом воздухе.

Затем я заметил блеск металла от его ствола.

Приглядевшись поближе, я увидел там меч, привязанный к стволу дерева.

Я подумал о танце Селин среди острых листьев, чтобы шлепнуть по стволу дерева.

Конечно.

– Здесь есть несколько предметов вокруг основания дерева, – сказала Вашет.

– Твоя проверка в том, чтобы пройти туда, выбрать один и вынести его наружу.

– Это проверка? – спросил я.

Получилось немного острее, чем я планировал.

– Почему ты не сказала мне?

– Почему ты не спрашивал? – возразила она сухо, а затем мягко положила руку на мою.

– Я должна, – сказала она.

– В конце концов.

Но я знала, что если я скажу тебе слишком рано, то ты попробуешь свои силы в этом и навредишь себе.

– Ну слава богу, мы сохранили это на сегодня, – сказал я, вздохнув.

[Примиряющее извинение.]

– Что случится, если я пойду туда и буду изрезан в клочья?

– Получишь порез, как правило, – сказала она и потянула в сторону от шеи ее рубашку, обнажив пару знакомых бледных, тонких шрамов на ее плече.

– Вопрос только в том: сколько, где и как ты себя будешь вести. – Она тряхнула плечом и вернула рубашку на место.

– Листья не будут глубоко ранить, но береги свое лицо и шею.

Места, где сосуды и сухожилия близки к поверхности.

Порез на груди или на руке можно легко вылечить.

Менее легко, если разорвет ухо.

Я наблюдал за деревом, когда оно поймало порыв ветра, безумно размахивая ветками.

– Что удержит человека от того, чтобы ползти там на четвереньках?

– Гордость, – сказала она, взглядом обыскивая мое лицо.

– Или ты будешь известен как тот, кто ползал во время своего испытания?

Я кивнул.

Это было проблемой, для меня особенно.

Как варвар, я должен был доказывать вдвое больше.

Я снова взглянул на дерево.

Было около тридцати футов от кончиков ветвей до ствола.

Я вспомнил шрамы, которые я видел на теле Темпи и на лице Карсерет.

– Так это проверка на нервы, – сказал я.

– Проверка на гордость.

– Это проверка на многие вещи, – сказала Вашет.

– Твое поведение означает очень многое.

Ты можешь забросить руки на лицо и бежать вперед.

Самая прямая линия быстрее, в конце концов.

Но что это выявит в тебе?

Что ты бык, который атакует вслепую?

Или ты животное без тонкости или грации? – Она покачала головой, нахмурившись.

– Я ожидаю лучшего от моего ученика.

Я скосил глаза, пытаясь увидеть, какие другие предметы были собраны вокруг дерева.

– Я полагаю, мне не разрешено спросить, что будет правильным выбором.

– Есть множество надлежащих выборов, и множество других не подходящих тебе.

Они разные каждый раз.

Тот предмет, который ты принесешь назад покажет очень многое.

То, что ты делаешь с предметом после, многое проясняет.

Как ты ведешь себя при этом, многое выявляет. – Она пожала плечами.

– Все эти моменты Шейн будет рассматривать прежде, чем принять решение, если ты сможешь быть допущенным в школу.

– Если Шейн это та, кто решает, почему все эти другие люди здесь?

Вашет заставила себя улыбнуться и я увидел тревогу скрывающуюся глубоко в ее глазах.

– Шейн не воплощает всю школу сама. – Она показала на далеких Адем, стоящих вокруг меч-дерева.

– Менее всего она представляет совокупность путей Латанта.

Я огляделся и понял, что несколько некрасных рубашек были не светлые, но белого цвета.

Это были главы остальных школ.

Они прибыли сюда, чтобы увидеть варвара, который будет проходить эту проверку.

– Это обычное дело? – спросил я.

Вашет покачала головой.

– Я могла притвориться незнающей.

Но я подозреваю, что Карсерет распостранила слово.

– Могут ли они отменить решение Шейн? – спросил я.

Вашет покачала головой.

– Нет. Это ее школа, и это ее решение.

Никто не будет оспаривать ее право на это. – Она щелкнула рукой со своей стороны.

[Однако.]

– Очень хорошо, – сказал я.

Вашет потянулась и схватилась обеими руками за мою, сжала ее, а затем дала упасть.

Я пошел к меч-дереву.

На мгновение ветер стих, а густой навес висячих ветвей напомнил мне дерево, где я встретил Ктаэ.

Это была не утешительная мысль.

Я смотрел на вертящиеся листья, стараясь не думать о том, какие острые они были.

Как они будут нарезать меня на мясо.

Как они могут скользить сквозь тонкую кожу моих рук и прорезать тонкие сухожилия под нею.

С края навеса до безопасности ствола не может быть более, чем тридцать футов.

В некотором смысле, вовсе не очень далеко...

Я думал о Селин, дико бросавшуюся через листья.

Я думал о ней, прыгавшей и отбивающей ветви прочь.

Если она могла это сделать, то, конечно, мог и я.

Но даже когда я подумал об этом, я знал, что это не правда.

Селин играла здесь всю свою жизнь.

Она была тощая, как веточка, шустрая, как сверчок и в половину моего роста.

По сравнению с ней я был неуклюжим медведем.

Я видел кучку наемников Адем на противоположной стороне дерева.

Двое из наиболее пугающих белых рубашек были там же.

Я чувствовал на себе их взгляды, и странным образом я был рад.

Когда ты один, легко бояться.

Это просто сосредоточиться на том, что может скрываться в темноте ступенек на дне подвала.

Легко отвлечься на бесполезные вещи, таких как безумие вступать в бурю из вращающихся клинков.

Когда ты один, легко потеть, паниковать, падать прочь...

Но я был не один.

И это не просто Вашет и Шейн наблюдают за мной.

Здесь колме того были десятки наемников и главы остальных школ.

Я был на аудиенции.

Я был на сцене.

Нигде в мире мне не бывает так комфортно, как на сцене.

Я просто ждал вне досягаемости длинных ветвей, наблюдая за перерывами в их движении.

Я надеялся, что их случайное вращение было лишь на мгновение, открывающие пути, по которым я мог метнуться насквозь, отбивая любые листья, которые подлетели бы слишком близко.

Я мог использовать Водяной Веер, чтобы удерживать их подальше от моего лица.

Я стоял на краю навеса и смотрел, ожидая открытия, пытаясь предвидеть картину.

Движение дерева усыпляло меня, как это было много раз прежде.

Это было прекрасно, все эти окружности и арки.

Пока я смотрел, слегка ошеломленный движением дерева, я почувствовал, что мой ум скользит слегка в ясном, пустом плавании "крутящегося листа".

Я понял, что движение дерева было вовсе не случайным, на самом деле.

Это была на самом деле картина, созданная из бесконечно изменяющихся моделей.

И тогда, моим разумом, открытым и пустым, я увидел ветер, распростертый передо мной.

Он был похож на мороз, образовавшийся на чистом листе оконного стекла.

Один момент, ничего.

В следующий я мог видеть имя ветра так ясно, как тыльную сторону моей собственной руки.

Я осмотрелся вокруг на мгновение, удивленный этим.

Я попробовал форму его на моем языке, и знал, что при желании я могу вызвать его к буре.

Я мог утихомирить его шепотом, оставив меч-дерево попусту свисающим и спокойным.

Но это казалось неправильным.

Вместо этого я просто открыл шире свои глаза на ветер, наблюдая, где он выбирал подталкивать ветки.

Смотря, где он будет отщелкивать листья.

Тогда я вышел под сень дерева, спокойно, как вы проходите через собственную дверь.

Я сделал два шага, потом остановился, когда пара листьев разрезали воздух передо мной.

Я шагнул в сторону и вперед, когда ветер потянул другую ветку через пространство позади меня.

Я двигался через танцующие ветки меч-дерева.

Не бежал, не сбрасывал лихорадочно их прочь с моих рук.

Я шагал осторожно, осмотрительно.

Это было, я понял, способом Шейн перемещаться, когда она сражалась.

Не быстро, но иногда она была быстрой.

Она двигалась совершенно, всегда там, где она должна была быть.

Почти перед тем, как я понял это, я стоял на темной земле, что окружала широкий ствол меч-дерева.

Крутящиеся листья не могли достичь сюда.

Обезопасенный на данный момент, я расслабился и сосредоточился на том, что ждало меня там.

Меч, который я видел от края поляны, был связан с деревом белым шелковым шнуром, который бежал вокруг ствола.

Меч был наполовину извлечен из ножен, и я видел, что лезвие было похоже на меч Вашет.

Металл был странным, полированный серый без метки или порока.

Рядом с деревом на маленьком столике лежала знакомая красная рубаха, сложенная аккуратно пополам.

Также здесь была стрела с ярко белым оперением и полированный деревянный цилиндр, подобный тем, в которых держат свитки.

Яркий блеск бросился в глаза, я обернулся и увидел толстый золотой слиток, расположенный в темной земле среди корней дерева.

Было ли это настоящим золотом?

Я согнулся и коснулся его.

Он холодил под моими пальцами и был слишком тяжелым для моей одной руки, чтобы вырвать его из-под земли.

Насколько он был тяжелым?

Сорок фунтов?

Пятьдесят?

Достаточно золота для меня, чтобы остаться в Университете навсегда, независимо от того, как жестоко они подняли бы оплату за мою учебу.

Я медленно побрел вокруг ствола меч-дерева и увидел развевающийся кусок шелка, свисающий с низкой ветки.

Это был еще один меч более обычного вида, свисающий на таком же белом шнуре.

Здесь были три синих цветка, связанные голубой лентой.

Здесь был тусклый винтийский полупенни.

Был длинный плоский брусок, темный и замасленный.

Затем я перешел на другую сторону дерева и увидел футляр моей лютни, случайно прислоненную к стволу.

Увидев его там, зная, кто-то зашел в мою комнату и взял его из-под моей кровати, вдруг наполнило меня страшным гневом.

Это все было еще хуже, зная, что думают Адем о всех музыкантах.

Это означало, что они знали о том, что я был не просто варвар, но также дешевой и безвкусной шлюхой.

Это было оставлено здесь, чтобы поддразнить меня.

Я называл имя ветра в тисках страшного гнева и прежде, в Имре после того, как Амброз сломал мою лютню.

И я назвал его в ужасе и ярости, чтобы защитить себя от Фелуриан.

Но на этот раз знание о нем не пришло ко мне, находясь на обратной стороне некоторых сильных эмоций.

Я проскользнул в нее мягко, так, как вы должны сделать, чтобы поймать мягко плавающее чертополохово семя.

Поэтому, когда я увидел мою лютню, сумбур горячих эмоций выбило меня из "крутящихся листьев", как воробья, столкнувшегося с камнем.

Имя ветра разорвало в клочья, оставив меня пустым и слепым.

Глядя на безумно танцующие листья, я не мог видеть их общую картину, а только тысячу носимых ветром бритв, нарезающих воздух.

Я закончил свой медленный обход дерева с узлом беспокойства, сжимающим мой живот.

Присутствие моей лютни сделало одну вещь.

Любой из этих объектов может быть ловушкой для меня, которая заставит меня уйти.

Вашет сказала, что проверка была большим, чем то, что я принесу назад от дерева.

Кроме того, как я принесу его и что я буду делать с ним после.

Если бы я достал тяжелый слиток золота и отдал его Шейн, будет ли это доказательством, что я был готов принести деньги обратно в школу?

Или это будет означать, что я буду жадно цепляться за что-то тяжелое и громоздкое, несмотря на то, что оно поставит меня в опасность?

То же самое относится и к любой из этих вещей.

Если бы я взял красную рубашку, я мог рассматриваться как благородно стремящийся к праву носить ее или высокомерно полагающий, что я был достаточно хорош, чтобы вступить в их ряды.

Это было вдвойне верно к древнему мечу, который висел там.

Я не сомневаюсь, что он был дорог Адем, как ребенок.

Я сделал еще один медленный обход дерева, делая вид, что делаю свой выбор, но на самом деле просто тянул время.

Я нервно осмотрел предметы по второму разу.

Здесь была небольшая книжка с латунным замком.

Здесь было веретено с серой шерстяной нитью.

Здесь был гладкий круглый камень, лежащий на чистой белой ткани.

Когда я осмотрел их все, я понял, что любой выбор, который я сделаю, может быть истолкован очень многими способами.

Я знал недостаточно о культуре Адем, чтобы догадаться, что может означать мой выбор.

Даже если бы я мог без имени ветра провести себя обратно через навес, я хотел быть порезанным в клочья, оставляя дерево.

Наверное, не достаточно, чтобы искалечить меня, но достаточно, чтобы понять, что я был неуклюжим варваром, который явно не принадлежал к ним.

Я снова поглядел на брусок золота.

Если я выберу его, то по крайней мере его вес даст мне повод оправдаться за неловкость при моем выходе.

Может быть, я все еще смогу произвести хорошее впечатление с ним...

Нервно я проделал третий обход вокруг дерева.

Я почувствовал, как ветер приподнялся, порывистый и заставил ветви колотить еще более дико, чем раньше.

Это заставило мое тело вспотеть, охлаждая меня и заставив дрожать.

В середине этого тревожного момента, я вдруг осознал ни чего более важного, чем внезапное, неотложное давление на мой мочевой пузырь.

Моя биология не заботилась о тяжести моей ситуации и я был охвачен мощной потребностью облегчиться.

Таким образом, в центре бури клинков, в самый разгар моей проверки, которая была также моим судилищем, я думал о мочеиспускании на священное меч-дерево, а два десятка гордых и смертоносных наемников смотрели, как я это делаю.

Это было такой ужасающей и неуместной мыслью, что я расхохотался.

А когда смех выкатился из меня, напряженность, завязывающая мой живот и царапающая мышцы спины, растаяла.

Какой бы выбор я не сделал, он должен быть лучше, чем мочиться на Латанта.

В тот момент, более не кипящий от злости, не охваченный страхом, я смотрел на движущиеся листья вокруг меня.

Всегда раньше, когда имя ветра оставляло меня, оно исчезало, как сон при пробуждении: безвозвратный, как эхо или выцветший вздох.

Но на этот раз все было иначе, я провел часы, наблюдая модели этих движущихся листьев.

Я поглядел сквозь ветки дерева и подумал о Селин, прыгающей и кружащейся, смеющейся и бегущей.

И затем это случилось.

Как имя старого друга, по которому просто проскользнул на мгновение мой взгляд.

Я выглянул между ветвями, и я увидел ветер.

Я мягко произнес его длинное имя и ветер смягчился.

Я вдохнул его, как шепот, и в первый раз, как я пришел в Хаэрт, ветер стал тихим и совершенно неподвижным.

В этом месте бесконечных ветров, казалось, что мир внезапно затаил дыхание.

Непрерывный танец меч-дерева замедлился, потом остановился.

Как будто оно отдыхало.

Как будто оно решило дать мне уйти.

Я отошел от дерева и начал медленно идти к Шейн, ничего не неся с собой.

Когда я шел, я поднял левую руку и провел моей открытой ладонью по лезвию висящего листа.

Я пришел, чтобы предстать перед Шейн, останавившись на вежливом расстоянии от нее.

Я стоял, а мое лицо было бесстрастной маской.

Я стоял, совершенно молча, неподвижно.

Я протянул левую руку, окровавленной ладонью вверх и сжал ее в кулак.

Жест означал [желание.] Было больше крови, чем я ожидал и она, сжатая между пальцами, бежала вниз по тыльной части моей руки.