Текст книги "Страх Мудреца. Дилогия (ЛП)"

Автор книги: Патрик Ротфусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 83 страниц)

Глава 89
Потерянный Свет.

Последние четыре дня выдались непроглядно пасмурными и дождливыми.

Сначала древесные кроны защищали нас от дождя, но вскоре мы обнаружили, что листья над головой просто собирали капли и малейшее дуновение ветра опрокидывало нам на голову всю влагу, что скапливалась на деревьях в течении нескольких часов.

Это означало, что независимо от того шел в настоящее время дождь, или нет, – мы постоянно были насквозь мокрыми.

Вечерние истории были на время прикращены.

Мартен простыл и чем хуже он себя чувствовал, тем становился угрюмее и саркастичней.

И два дня назад отсырел наш хлеб.

Это может показаться незначительным, но если вы хоть когда-нибудь пытались проглотить кусок влажного хлеба после дня ходьбы под дождем, то вы знаете, как это действует на ваше настроение.

Дедан стал полностью неуправляемым.

Он упирался и сетовал на необходимость выполнять самые простые задания.

Отправившись последний раз за припасами в город, он купил бутылку дрэга вместо картофеля, масла и тетивы.

Хеспи рассталась с ним в Кроссоне и он вернулся в лагерь ближе к полуночи, пьяный, вонючий и поющий достаточно громко, чтобы все мертвецы в округе повыскакивали из могил.

Я даже не потрудился отчитать его.

Он очевидно обладал иммунитетом к тем колкостям, которые мог отпустить мой актерский язык.

Вместо этого я дождался, пока он не пройдет мимо, вылил остатки дрэга на огонь, а бутылку поставил на угли, так чтобы он мог ее видеть.

После этого он прекратил свое угрюмое бормотание в мой адрес и наступила холодная тишина.

Одновременно наслаждаясь тишиной я знал, что это был плохой знак.

Учитывая общую нарастающую раздражительность я решил, что каждый будет искать следы самостоятельно.

Отчасти потому, что хотьба по промокшей земле была верным способом оставить заметные следы на ней.

Но основной причиной было то, что посылая Дедана и Хеспи на поиски вместе, я рисковал привлечь внимание бандитов в радиусе десяти миль их вполне вероятными спорами и криками.

Я возвратился в лагерь капающий, промокший и несчастный.

Как оказалось, ботинки которые я купил в Северене не были водонепроницаемыми и поэтому впитывали влагу как губка.

Вечером я мог высушить их за счет тепла от костра и небольшой доли симпатии.

Но как только я делал три шага, они снова промокали.

Так что мои ноги оставались мокрыми в течении многих дней.

Это был наш двадцать девятый день в Элде, когда я преодолел крошечный горный хребет, который скрывал наш последний лагерь и увидел Дедана и Хеспи сидящих на противоположных сторонах от огня и подчеркнуто игнорирующих друг друга.

Хеспи смазывала свой меч.

Дедан праздно тыкал землю перед собой остроконечной палкой.

Я сам был не слишком расположен для беседы.

Надеясь что молчание затянется, я молча подошел к костру.

Которого не было.

– Что случилось с костром? – тупо спросил я.

То что случилось было очевидным.

Его бросили прогоревшим до тла, до обугленных палок и влажного пепла.

– Сейчас не моя очередь ходить за хворостом, – многозначительно сказала Хеспи.

Дедан продолжал тыкать своей палкой в землю.

Я заметил наливающийся синяк у него на щеке.

Все, чего я хотел сейчас от мира, было немного горячей еды и побыть десяток минут с сухими ногами.

Это не сделает меня счастливым, но приблизит к этому состоянию ближе, чем я был за весь день.

– Я удивляюсь, как вы оба можете мочиться без чужой помощи, – сплюнул я.

Дедан посмотрел на меня.

– И что ты имеешь ввиду?

– Когда Альверон попросил, чтобы я сделал эту работу для него, он подразумевал, что у меня будут зрелые помощники, а не горстка школяров.

Дедан щелкнул челюстью.

– Ты не знаешь что она...

Я оборвал его.

– Мне все равно.

Мне все равно, что вы не поделили.

Мне все равно чем она бросила в тебя.

Меня волнует только то, что огонь потух.

Тейлу всевышний, от дрессированной собаки было бы и то больше помощи!

Выражение лица Дедана поменялось на хорошо знакомую агрессивность.

– Может если...

– Заткнись, – сказал я.

– Я лучше послушаю рев осла, чем то, что ты собираешься мне сказать.

Когда я вернусь в лагерь в следующий раз, я жду что тут будет еда и костер.

Если вы не сможете этого сделать, то я позабочусь о том, чтобы сдать вас четырехлетним детям из Кроссона, которые будут нянчиться с вами.

Дедан остановился.

Ветер взвыл в кронах деревьев над нами, посылая вниз тяжелые капли, забарабанившие по земле.

– Это может оказаться едой, которую ты не сможешь переварить, мальчик.

Его ладони сжались в кулаки и я засунул руку в карман, сжимая моммет, который я сделал два дня назад.

Я чувствовал, что мой желудок скручивает от страха и ярости.

– Дедан, если ты сделаешь еще шаг ко мне, то я причиню тебе такую боль, что ты будешь умолять меня о смерти. – Я смотрел ему прямо в глаза.

– Прямо сейчас я раздражен.

Даже не думай сделать так, чтобы я рассердился.

Он остановился и прямо сейчас я почти мог услышать его мысли, перебегающие к каждой истории, что он мог слышать о Таборлине Великом.

Огонь и молния.

Наступило долгое мгновение тишины, двое из нас смотрели друг на друга не мигая.

К счастью в этот момент Темпи вернулся в лагерь, сняв напряженность.

Чувствуя себя слегка глуповато, я подошел к едва тлеющим углям костра, чтобы посмотреть могу ли я что нибудь сделать с ними.

Дедан потопал через деревья, надеюсь, что в поисках хвороста.

Сейчас меня не заботило, будет это реннел, или нет.

Темпи сел рядом с погасшим огнем.

Если бы я не был так занят, то возможно заметил бы что-то странное в его движениях.

А может быть и нет.

Даже для полуграмотного варвара вроде меня, капризы Адем трудноразличимы.

Когда я добился того, что огонь начал возвращаться к жизни, то начал жалеть о том способе, которым я разрешил этот конфликт.

Одна только мысль препятствовала мне наброситься на Дедана, когда он возвратился с охапкой влажных веток и кинул рядом с моим вновь ожившим костром, разбрасав его.

Мартен вернулся после того, как я восстановил огонь во второй раз.

Он сел с краю у костра и протянул вперед свои руки.

Его глаза были ввалившимися и темными.

– Стало получше? – спросил я его.

– Тяжело.– Его голос хрипло вырывался из груди, звуча хуже, чем утром.

Звуки его дыхания заставили меня подумать о пневмонии и лихорадке.

– Я могу смешать чай, который немного облегчит твои боли в горле, – предложил я без особой надежды на согласие.

Он отклонил все мои предложения помочь за последние несколько дней.

Он поколебался, а затем кивнул.

Пока я нагревал воду, его охватил приступ сильного кашля, который продолжался почти минуту.

Если бы дождь сегодня не прекратился, то мы бы отправились в город, ждать, пока он не пойдет на поправку.

Я не мог подвергать его риску заболеть воспалением легких, или выдать нас часовым разбойников, из-за кашля.

Я передал ему чай, а Темпи уступил свое место у костра, позволяя подсесть к огню поближе.

– Я убил двух человек сегодня, – сказал он.

На один момент установилась ошеломительная тишина.

Дождь барабанил по земле вокруг нас.

Костер шипел и искрил.

– Что? – переспросил я недоверчиво.

– Двое мужчин напали на меня за деревьями – негромко ответил Темпи.

Я потер затылок.

– Черт возьми, Темпи, ты не мог сказать об этом пораньше?

Он взглянул на меня и его пальцы сделали незнакомый жест.

– Это не просто, убить двух человек, – сказал он.

– Ты не ранен? – спросила Хеспи.

Темпи впился в нее холодным взглядом.

[Обида].

Я неверно воспринял его предыдущее замечание.

Трудной он считал не саму драку.

А факт того, что ему пришлось убить двоих человек.

– Мне необходимо принять решение.

Помимо этого, надо подождать пока все соберуться.

Я попытался вспомнить жест извинения, но вместо него пришлось использовать горе.

– Что случилось? – спокойно спросил я, терпеливо растирая кончики своих пальцев.

Темпи сделал паузу, подбирая слова.

– Я искал след, в то время как двое мужчин выскочили из-за деревьев.

– Как они выглядели? – спросил Дедан прежде, чем это успел сделать я.

Новая пауза.

– Один ростом с тебя, руки длиннее моих, сильнее но медленней.

– Медленнее тебя. – Выражение лица Дедана изменилось, словно он решал, обижаться ему, или нет.

– Другой поменьше и побыстрее.

Их мечи были широкими и толстыми.

Обоюдоострые.

Такой длины. – Он развел руки примерно на три фута в ширину.

Я подумал, что это описание больше говорит о Темпи, чем о мужчинах с которыми он дрался.

– Где это произошло?

Как давно?

Он указал примерно в том направлении, где мы искали.

– Ближе чем одна миля.

Меньше чем один час.

– Ты думаешь, это была засада?

– Их не было, когда я проходил там, – сказал Мартен защищаясь.

Он издал влажный, неистовый кашель вырывающийся из недр груди и сплюнул чем-то мутным на землю.

– Если они и сидели в засаде, то недолго.

Темпи выразительно пожал плечами.

– Какая броня на них была? – спросил Дедан.

Темпи замолк на мгновение, затем протянул руку за моим ботинком.

– Такая?

– Кожаная? – предположил я.

Он кивнул.

– Кожа.

Тяжелая, с металлическими вставками.

Дедан немного расслабился.

– Ну хоть что-то. – Он задумался, а затем внимательно посмотрел на Хеспи, – Что?

Почему ты так смотришь на меня?

– Я на тебя не смотрю, – холодно ответила Хеспи.

– Ты смотрела.

И отвела взгляд. – Он взглянул на Мартена.

– Ты видел, что она отвела глаза, да?

– Закройте.

Рты. – Я зарычал на них обоих.

Удивительно, наступила тишина.

Я прикрыл глаза тыльной стороной своих рук и попытался осмыслить ситуацию, в которой мы оказались.

– Мартен, сколько светлого времени у нас осталось?

Он поднял глаза к синевато-серому небу.

– Еще час-полтора у нас есть, – прохрипел он.

– Достаточно, чтобы взять след.

И около четверти часа мы можем двигаться при плохом освещении.

Солнце быстро скроется за теми облаками.

– Ты в состоянии еще немного пройтись сегодня? – спросил я.

Его ухмылка удивила меня.

– Если мы можем словить этих ублюдков сегодня вечером, давайте сделаем это.

Они слишком долго заставляли меня ошиваться в этом богом-забытом месте.

Я кивнул, потянулся вперед и взял щепотку влажного пепла от нашего ничтожно маленького костра.

Я задумчиво растер его между пальцами, затем завернул в небольшую тряпку, которую засунул под плащ.

Это был не самый лучший источник тепла, но все же это было лучше чем ничего.

– Отлично, – сказал я.

– Темпи проведет нас к телам, а там посмотрим, сможем ли мы найти лагерь по их следам. – Я поднялся на ноги.

– Тпру! – Сказал Дедан, протянув руки.

– Что на счет нас?

– Ты и Хеспи остаетесь охранять лагерь. – Я прикусил свой язык, чтобы сдержаться и не добавить еще что-нибудь.

– Почему?

Ведь все идут.

– Мы можем сделать все сегодня вечером! – Он поднялся на ноги.

– И что, если их там дюжина? – Спросил я своим лучшим уничтожающим голосом.

Он сделал паузу, но не отступился.

– У нас есть элемент неожиданности.

– У нас его не будет, если мы все впятером пойдем топтать землю вокруг, – сказал я горячо.

– Почему тогда ты идешь? – сказал Дедан требовательным голосом.

– Пойти могут только Темпи и Мартен.

– Я иду, потому что должен увидеть то, чему придется противостоять.

Я тот, кто собирается придумать план, который позволит нам выйти из этой передряги живыми.

– Почему зеленый юнец, вроде тебя, вообще должен придумывать план?

– Мы теряем светлое время, – перебил Мартен устало.

– Блаженный Тейлу, послушай голос разума. – Я посмотрел на Дедана.

– Мы идем.

Вы остаетесь.

Это – приказ.

– Приказ? – эхом повторил Дедан с мрачной недоверчивостью.

Мы на мгновение впились друг в друга опасными взглядами, затем я развернулся и последовал за Темпи через деревья.

Гром прогремел в небе над нами.

Ветер свистел сквозь деревья, разгоняя бесконечную морось.

А на ее место пришел нескончаемый дождь.

Глава 90
Спеть песню о...

Темпи поднял сосновые ветви, которые прикрывали двух мужчин.

Осторожно положенные на спины, они выглядели спящими.

Я опустился на колени в сторону большего, но прежде чем я смог получше рассмотреть его, я почувствовал руку на моем плече.

Оглянувшись назад, я увидел Темпи, качавшего головой.

– Что? – спросил я.

У нас оставалось меньше часа светового дня.

Выследить лагерь бандитов и не попасться самим было достаточно сложно.

Делать это в кромешной буре было бы сущим кошмаром.

– Ты не должен, – сказал он.

[Решительность.]

[Серьезность.]

– Тревожить мертвых – не по Летани.

– Мне необходимо знать о наших врагах.

Я могу изучить их вещи и это поможет нам.

Его рот неодобрительно сморщился.

– Магия?

Я покачал головой.

– Только осмотр. – Я указал на свои глаза, а затем постучал себе по макушке.

– Думать.

Темпи кивнул.

Но когда я повернул тело, я снова почувствовал его руку на своем плече.

– Ты можешь спросить.

Они мои мервецы.

– Ты уже согласился, – я отмахнулся.

– Спросить будет правильно, – сказал он.

Я глубоко вздохнул.

– Могу я осмотреть твоих мертвецов, Темпи?

Он официально кивнул.

Я посмотрел туда, где Мартен, достав свою тетиву, устроил ей осторожную проверку под ближайшим деревом.

– Ты хочешь посмотреть, можно ли найти их след? – Он кивнул и оттолкнулся от дерева.

– Я начну отсюда. – Я показал на юг между двумя холмами.

– Я знаю свое дело, – сказал он, не выпуская из рук свой лук.

Темпи сделал пару шагов в сторону и я обратил свое внимание на тела.

Один из них был на самом деле ненамного больше, чем Дедан, большой бычара.

Они были старше, чем я ожидал, и руки их были покрыты мозолями, которые отмечают долгие годы работы с оружием.

Они не были недовольными парнями с фермы.

Это были ветераны.

– Я нашел их след, – сказал Мартин, поразив меня.

Я не услышал звука его приближения под тихий шепот падающего дождя.

– Ясен, как божий день.

Пьяный священник мог бы следовать ему. – Блеснула молния по всему небу и одновременно грянул гром.

Дождь начал идти еще сильнее.

Я нахмурился и вытащив пропитанный плащ лудильщика, накинул его на плечи.

Мартен поднял голову вверх и позволил дождю падать полностью себе на лицо.

– Я рад, что такая погода, в конце концов, сделала для нас что-то хорошее, – сказал он.

– Чем больше дождя, тем проще для нас будет пробраться и выбраться из их лагеря. – Он вытер свои руки о промокшую рубашку и пожал плечами.

– Кроме того, вряд ли мы сможем найти более сырую погоду, чем уже есть.

– Ты прав, – сказал я, вставая.

Темпи прикрыл тела ветками и Мартен повел нас на юг.

Мартен опустился на колени, чтобы рассмотреть что-то на земле, и я воспользовался возможностью, чтобы догнать его.

– Мы следуем, – сказал я, не утруждая себя шепотом.

Он был по меньшей мере в семидесяти футах позади нас и дождь катился через деревья с шумом, как волны о берег.

Он кивнул и как-будто указал на что-то на земле.

– Я считаю, что вы должны это видеть.

Я улыбнулся и стер воду с лица своей мокрой рукой.

– Ты не один здесь такой глазастый.

Сколько, по твоему мнению, их здесь было?

– Двое, может быть трое.

Темпи приблизился к нам.

– Двое, – сказал он с уверенностью в своём голосе.

– Я видел только одного, – признался я.

– Насколько близко мы находимся к их лагерю?

– Даже не догадываюсь.

Можеть быть за следующим холмом.

Может быть в миле.

Здесь только эти два набора следов, и я не могу унюхать никаких костров. – Он встал и снова начал идти по следам без оглядки.

Я толкнул нижнюю ветку в сторону, когда Темпи проходил мимо и увидел движение позади нас, которое не имело ничего общего с ветром или дождем.

– Давайте зайдем за следующий холм и сделаем маленькую ловушку.

– Похоже, именно так, – согласился Мартен.

Прожестикулировав нам подождать, Мартен низко пригнулся и по краю тропинки двинулся к вершине маленького пригорка.

Я боролся с желанием выглянуть перед нами, когда он заглянул через край пригорка, затем резво выскочил наверх.

Все ярко осветила молния, ударившая рядом.

Гром грянул, как кулак по моей груди.

Я был поражен.

Темпи встал.

– Здесь, как дома, – сказал он с улыбкой, слегка вздрогнув.

Он не пытался убрать воду со своего лица.

Мартен махнул, и мы пошли на вершину холма.

После того, как мы оказались вне поля зрения того, кто следил за нами, я быстро огляделся.

– Держитесь следов до той скрученной ели, затем кругом назад. – Показал я жестом.

– Темпи прячется здесь.

Мартен за поваленным деревом.

Я зайду за камень.

Мартен сделал первый шаг.

Судите сами, но это вероятно будет лучше, чем дожидаться, пока они останутся за сломанным пнем.

Попробуйте оставить хотя бы одного из них в живых, если это будет возможно, но мы не можем дать им уйти или наделать слишком много шума.

– Что вы будете делать? – спросил Мартен, когда мы быстро залегли у четких следов, поблизости от скрученной ели.

– Я буду оставаться за пределами тропы.

Вы двое лучше экипированы для подобного рода вещей.

Но у меня есть трюк или два, если это понадобится. – Мы достигли дерева.

– Готовы?

Мартен казался немного пораженным моим внезапным шквалом приказов, но они оба кивнули и быстро пошли на свои места.

Я обошел вокруг и засел за неуклюже вывороченным камнем.

С моей точки я мог видеть наши грязные следы, смешавшиеся со следами, по которым мы следовали.

После этого я увидел Темпи, находившегося за стволом толстого капового дуба.

Справа от него Мартен, надев стрелу, оттянул тетиву к плечу и ждал неподвижно, как статуя.

Я вытащил тряпку, в которой держал щепотку золы и тонкий кусок железа, держа их наготове в руках.

Мой желудок скручивало, когда я думал о том, что мы были посланы сюда, чтобы выслеживать и убивать людей.

Правда, они были вне закона и убийцами, но тем не менее людьми.

Я стал дышать глубже и попытался расслабиться.

Поверхность камня напротив мой щеки была холодной и песчаной.

Я напряг слух, но не услышал ничего, кроме устойчивой дроби дождя.

Я боролся с желанием вылезти подальше на край камня и расширить поле моего зрения.

Молния сверкнула снова, и я считал секунды до грома, когда я увидел пару фигур, кравшихся в поле зрения.

Я почувствовал угрюмую вспышку пламени в моей груди.

– Стреляй в них, Мартен, – сказал я громко.

Дедан обернулся и возник передо мной с обнаженным мечом, когда я вышел из моего укрытия.

Хеспи была немного более сдержанной и остановилась с мечом, наполовину вытащенным из ножен.

Я отложил нож и прошел около полдюжины шагов до Дедана.

Гром раздался над нами, когда я поймал и удержал его взгляд.

Выражение его лица было вызывающим, и я не стал скрывать свой гнев.

После долгой минуты молчания он отвернулся, делая вид, что ему необходимо вычистить воду из глаз.

– Убери его прочь. – Я кивнул на его меч.

Повторно заколебавшись, он так и сделал.

Только тогда я задвинул тонкий кусок хрупкой стали обратно в подкладку моего плаща.

– Будь мы бандитами, вы уже были бы мертвы. – Я перевел свой взгляд с Дедана на Хеспи и обратно.

– Возвращайтесь в лагерь.

Лицо Дедана исказилось.

– Мне надоело, что ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком. – Он ткнул пальцем в мою сторону.

– Я прожил в этом мире намного больше, чем ты.

Я не глупец.

Я несколько сердито ответил, что не могло не ухудшить ситуацию.

– У меня нет времени, чтобы спорить с тобой.

Мы теряем светлое время и ты подвергаешь нас опасности.

Возвращайся в лагерь.

– Мы должны позаботиться об этом сегодня ночью, – сказал он.

– Мы уже избавились от двух из них, там, наверное, осталось только пять или шесть.

Мы удивим их в темноте, в центре шторма.

Бух.

Бам.

Мы вернемся в Кроссон завтра к обеду.

– И что, если там их десятки?

Что, если там двадцать?

Что, если они скроются на ферме?

Что, если они найдут наш лагерь, в то время, пока там никого нет?

Все наше снаряжение, наша пища и моя лютня может исчезнуть, и ловушка будет ждать нас, когда мы вернемся.

Все потому, что вы не могли усидеть на месте в течение часа. – Его лицо опасно покраснело, и я отвернулся.

– Возвращайтесь в лагерь.

Мы поговорим об этом сегодня ночью.

– Нет, проклятье.

Я пойду и ты ни черта не сможешь сделать, чтобы остановить меня.

Я заскрипел зубами.

Хуже всего было то, что это было правдой.

У меня не было способа обеспечить свой авторитет.

Здесь не было ничего, чтобы я смог быстро подчинить его с помощью воска симулякра, которого я сделал.

И я знал, что это будет худшим из возможных вариантов.

Мало того, что это превратит Дедана в моего прямого врага, это, несомненно, настроит в свою очередь также Хеспи и Мартена против меня.

Я посмотрел на Хеспи.

– Почему ты здесь?

Она метнула быстрый взгляд на Дедана.

– Он собирался идти один.

Я подумала, что лучше оставаться вместе.

И мы действительно думали, что это правильно.

Никто не наткнется на лагерь.

Мы спрятали наше снаряжение и залили костер прежде, чем ушли.

Я тяжело вздохнул и засунул бесполезную щепотку пепла в карман плаща.

Конечно, они так и сделали.

– Но я согласна, – сказала она.

– Мы должны постараться, чтобы закончить это сегодня вечером.

Я глянул на Мартена.

Он одарил меня примирительным взглядом.

– Я солгу, если скажу, что я не хочу покончить с этим, – сказал он, потом быстро добавил: – Если мы сможем сделать это умно. – Он хотел сказать больше, но слова попали в горло и он начал кашлять.

Я посмотрел на Темпи.

Темпи оглянулся.

Самое худшее в этом было то, что мой желудок согласился с Деданом.

Я хотел с этим покончить.

Я хотел теплой постели и достойной пищи.

Я хотел, чтобы Мартен мог где-нибудь обсушиться.

Я хотел вернутся в Северен, где я мог греться в благосклонности Алверона.

Я хотел найти Денну, объясниться, почему я оставил ее, не сказав ни слова.

Только дурак борется с приливом.

– Отлично. – Я посмотрел на Дедана.

– Если один из твоих друзей умрет из-за этого, это будет твоя вина. – Я увидел, как неопределенность, мелькнув, пересекла его лицо, а затем исчезла, когда он стиснул зубы.

Он сказал слишком много для своей гордости, чтобы позволить теперь себе отступить.

Я поднял на него указательный палец.

– Но отныне каждый из вас должен делать, как я скажу.

Я буду слушать ваши предложения, но я отдаю приказы. – Я посмотрел вокруг.

Мартен и Темпи кивнули сразу же, Хеспи последовала за ними только мгновеньем спустя.

Дедан медленно кивнул.

Я посмотрел на него.

– Поклянись. – Его глаза сузились.

– Если ты выкинешь подобный трюк, как сегодня, когда мы атаковали, ты можешь позволить убить нас.

Я не доверяю тебе.

Я предпочту уйти сегодня ночью,чем идти с кем-то, кому я не могу доверять.

Возник еще один напряженный момент, но до того, как он растянулся слишком долго, Мартен вмешался: – Давай, Ден.

Парень на самом деле довольно толковый.

Он создал эту маленькую засаду прмерно за четыре секунды. – Его тон, казалось, был шутливым.

– Кроме того, он не так плох, как эта сволочь Бренви, а денег на этот маленький тайный танец не было и наполовину так же хорошо.

Дедан выдавил улыбку.

– Дааа, я полагаю, ты прав.

Так долго, пока это не закончится этой ночью.

Я не сомневался ни на секунду, что Дедан будет по-прежнему поступать по своему, если это подойдет ему.

– Клянись, что ты будешь следовать моим приказам.

Он пожал плечами и отвернулся.

– Даа.

Я клянусь.

Недостаточно.

Клянись своим именем.

Он вытер дождь со своего лица и оглянулся на меня, смутившись.

– Что?

Я встал напротив него и сказал официальным тоном.

– Дедан.

Ты сделаешь так, как я скажу сегодня ночью, не ставя это под сомнение и не колеблясь?

Дедан.

Ты клянешься в этом своим именем?

Он переступил с ноги на ногу, замявшись, но затем немного выпрямился.

– Я клянусь в этом свои именем.

Я подошел к нему ближе и очень мягко сказал: – Дедан.

В то же время я передал маленький, крошечный всплеск тепла через воск симулякра в кармане.

Не достаточно, чтобы сделать что-нибудь, но достаточно, чтобы он мог почувствовать это только на мгновение.

Я увидел, как его глаза расширились и подарил ему свою лучшую улыбку Таборлина Великого.

Улыбка была полна тайн, широкая и уверенная в себе, более, чем слегка самодовольная.

Это была улыбка, которая рассказывала всю эту историю сама по себе.

– Теперь у меня есть твое имя, – сказал я мягко.

– И у меня есть власть над тобой.

Выражение его лица было такое же, как почти за месяц до его недовольства.

Я сделал шаг назад и позволил улыбке исчезнуть быстро, как вспышка молнии.

Просто, как снял маску.

Что, конечно, потом останется в его воображении – какое выражение лица было у настоящего мальчика или у наполовину привидевшегося Таборлина?

Я отвернулся прежде, чем потерял момент.

– Мартен будет разведывать впереди.

Темпи и я последуем через пять минут за ним.

Это даст ему время для обнаружения их дозорных и вернуться, чтобы предупредить нас.

Вы двое следуйте через десять минут после нас.

Я направил на Дедана взгляд и поднял обе руки с растопыренными пальцами.

– Десять полных минут.

Таким образом это будет медленнее.

Но безопаснее.

Есть предложения? – Никто ничего не сказал.

– Отлично.

Мартен, это твой выход.

Возвращайся, если ты нарвешься на неприятности.

– Рассчитывай на это, – сказал он и вскоре скрылся от наших взглядов, затерянный в размытых зеленых и коричневых листьях, коре, камнях и дожде.

Дождь продолжал лить и начало смеркаться, когда Темпи и я последовали по следу, крадясь от одного укрытия к другому.

По крайней мере о шуме, производимом нами, можно было не беспокоиться: гром перебивал все остальные звуки.

Мартен появился без предупреждения из кустов и жестом велел следовать за ним.

"Их лагерь впереди", он сказал.

Там повсюду следы, а еще я приметил свет их огня.

– Сколько их?

Мартен покачал головой.

– Я не смог подобраться ближе.

Как только я увидел различные отпечатки следов, я вернулся.

Я не хочу, чтобы вы пошли по неправильному пути и заблудились.

– Как далеко?

– Около минуты ползком.

Вы можете увидеть их огонь отсюда, но их лагерь на другой стороне возвышенности.

Я посмотрел на лица двух моих товарищей в меркнущем свете.

Ни один из них не выглядел нервничающим.

Они подходили для такого рода работы, подготовленные для этого.

У Мартена были его способности охотника и лучника.

У Темпи были легендарные навыки адем.

Я, возможно, тоже был бы спокоен, появись у меня возможность подготовить какой-то план, некоторые уловки симпатии, которые могли бы подтолкнуть весы в нашу пользу.

Но Дедан разрушил все надежды на это, настояв, чтобы мы атаковали сегодня ночью.

У меня не было ничего. даже плохой привязки к далекому огню.

Я остановил свои размышления до того, пока беспокойство не превратилось в панику.

Давайте тогда идем, – сказал я, довольный спокойным тембром моего голоса.

Мы втроем поползли вперед, когда последний свет медленно истаял в небе.

В полумраке Мартена и Темпи было сложно увидеть, что меня успокоило.

Если это было трудно для меня, это было почти невозможно для часовых – обнаружить нас на расстоянии.

Вскоре я увидел костер, отражавшийся снизу высоких ветвей впереди.

Пригнувшись, я последовал за Мартеном и Темпи вверх по склону крутого вала, сделавшегося скользким от дождя.

Я подумал, что увидел шевелящееся движение перед нами.

Затем ударила молния.

В окружающей темноте этого было достаточно, чтобы ослепить меня, но не раньше, чем грязный вал был высвечен в ослепительно белый цвет.

Высокий мужчина стоял на гребне с натянутым луком.

Темпи присел на несколько футов вверх по валу, застыв в попытке тщательно установить ноги.

Перед ним был Мартен.

Старый охотник встал на одно колено и тоже натянул свой лук.

Молния показала мне все это в большой вспышке, а затем оставила меня слепым.

Гром разразился сразу же после этого, вдобавок оглушив меня.

Я упал на землю и покатился, мокрые листья и грязь липли к моему лицу.

Когда я открыл глаза, все, что я увидел, были синие призраки, которых молния оставила танцевать перед моими глазами.

Это был не громкий крик.

Если часовой и сделал это, то он был перекрыт громом.

Я лежал неподвижно, пока мои глаза привыкали к темноте.

Это заняло у меня долгую, с затаенным дыханием секунду, чтобы найти Темпи.

Он был на вале в примерно пятнадцати футах, на коленях над темной массой.

Часовой.

Я подошел к нему, отчищаясь от мокрого папоротника и грязных листьев.

Молния снова мелькнула над нами, не так ярко на этот раз, и я увидел древко одной из Мартеновских стрел, выступающую под углом из груди часового.

Оперение было выдернуто и трепетало на ветру, словно крошечный, пропитанный флаг.

– Мертв, – сказал Темпи, когда Мартен и я были достаточно близко, чтобы услышать.

Я сомневался в этом.

Даже глубокая рана в груди не убьет человека, так быстро, как эта.

Но, когда я подошел ближе, я увидел угол стрелы.

Это был выстрел в сердце.

Я поглядел на Мартена с изумлением.

– Вот выстрел, о котором можно спеть песню, – сказал я тихо.

– Повезло. – Отверг он это и обратил свое внимание на верхнюю часть холма в нескольких футах над нами.

– Давайте надеяться, что у меня есть некоторый запас времени, – сказал он, прежде чем начал ползти.

Когда я пополз за ним, то увидел Темпи, еще стоявшего на коленях над упавшим человеком.

Он наклонился близко, как будто нашептывал телу.

Потом я увидел лагерь, и все расплывчатое любопытство к особенностям адем было изгнано из моего сознания.