Текст книги "День Астарты"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 59 (всего у книги 86 страниц)
70
Дата/Время: 17.03.24 года Хартии. Утро.
Место: Тинтунг, Лантон-сити
Причалы гидроавиапорта у площади Ганди.
При расставании, лейтенант Майо Теллем затискал обоих Батчеров чуть ли не до перелома ребер, взял с них сто одно обещание, что, оказавшись по любому поводу на Самоа, они заглянут в гости (независимо от того, будет дома сам Майо, или нет).
– Моя семья, – сказал он, – это такие классные парни и девчонки… Короче, это долго объяснять. Лучше увидеть. Мы вам такое устроим, чего в даже в кино не бывает. Вы, главное, прилетайте. Все мои уже сегодня будут в курсе! Отвечаю!
Еще раз обнявшись с Пумой и Роном, преторианец спринтерским рывком пересек площадь, мгновенно поймал какого-то мото-рикшу, и укатил в сторону центра.
– Уф! – сказала Пума, – Все люди произошли от обезьян, а этот от белых медведей. Помнишь, Тигра, какого медведя мы видели на Баффиновой Земле?
– Еще бы! Я так перепугался, что чуть его не пристрелил, а ты закричала: «Тигра, не трогай его, он хороший». И чем он тебе так понравился?
– Ну, он такой большой и пушистый. Майо, конечно, поменьше, но тоже хороший.
В десяти шагах от них из открытого окна одного из типичных лантонских смарт-каров (очень короткого, относительно высокого и невероятно верткого) внезапно раздалась родная мелодия «The battle of Peleliu». Рон и Пума синхронно обернулись, и…
– Как вы смотрите на чашку какао вон в том плавучем кафе? – спросил персонаж лет семидесяти, невысокий, худощавый, похожий то ли на маори, то ли на мексиканца.
– Iaora oe, – отозвался Рон, – Если моя vahine решит, что это сообразно…
– Ну, да, – сказала Пума, с нескрываемым интересом разглядывая собеседника.
* * *
Взяв по полулитровой кружке какао с высокой фигурной шапкой мороженого, они устроились за ярко-сиреневым круглым пластиковым столиком в дальнем от берега уголке плавучего кафе, оборудованного на блоке из дюжины газобетонных понтонов. Жерар Лаполо задумчиво посмотрел куда-то в сторону центра лагуны и произнес.
– Разумеется, вас обоих ни капли не интересует, с какой целью я вас пригласил.
– Совершенно верно, – Рон кивнул, – Какая нам разница?
– Значит, называть цель встречи бесполезно? – спросил Жерар.
– Да, – лаконично ответил экс-коммандос.
– Мы же не дураки, чтобы вам поверить, – с циничной прямотой добавила Пума, и по-кошачьи слизнула языком верхушку мороженого.
Новоиспеченный шеф INDEMI добродушно улыбнулся.
– Итак, вы приняли мое приглашение просто, чтобы посмотреть на меня вблизи?
– Ага, – Пума кивнула, – Про вас рассказывают столько историй. Типа, как про Лох-Несское чудовище, которое живет в Шотландии, если его только не выдумали.
– Как видишь, девочка, меня не выдумали, – весело сказал он.
– Вижу, – подтвердила она.
– … А карманные пулеметы вы взяли на случай, если я опасный хищник?
– Нет, – ответил Рон, – Просто решили, что не следует их оставлять во флайке.
– Почем вы их сейчас продаете? – спросил Жерар.
– Это зависит от комплектации и от объема поставки. Для новых, экспериментальных типов бытовой техники, в т. ч. стрелкового оружия, ценовая политика «Taveri-Futuna» предусматривает значительные скидки даже на небольшие партии. Если вы возьмете полста единиц для военно-спортивного клуба на Такуме, то я предложу вам вариант, согласованный с нашей дирекцией: «два по цене одного». В сумме это составит…
– Вы всем клубам предлагаете такие ломовые скидки? – перебил шеф INDEMI.
Рон Батчер изобразил руками жест циркового артиста, сделавшего удачный фокус.
– Нет, это специальное предложение для молодежного клуба, организованного лично вами. Ваш выбор оружия это хорошая реклама для фирмы-производителя.
– Сообразительный мальчик, – одобрительно произнес Лаполо, – Узнать об этом клубе было несложно, но предвидеть нашу сегодняшнюю встречу… Как получилось, что ты ушел в отставку сержантом коммандос? Это прикрытие или кадровый идиотизм?
– Вас интересует сама отставка, или мое звание на момент отставки, или причина, по которой я работал в INDEMI именно в качестве коммандос? – спросил Рон.
– Действительно, сообразительный мальчик… Ты уже думал о собственном бизнесе?
– Да, но только в перспективе. Дирекция «Taveri» обычно предлагает специалистам создание партнерства-сателлита через 5 лет работы. Это открытая кадровая политика фирмы. На мой взгляд, срок определен разумно. Мы с Пумой работаем там 3 года.
Жерар Лаполо отхлебнул растаявшего мороженого с поверхности какао.
– Значит, можно сказать, что вы вообще не хотите расставаться с этой фирмой. Ведь партнерство-сателлит это, фактически, часть структуры. Автономный отдел.
– Достаточно автономный, чтобы нас это устраивало, – уточнил Рон.
– Но основное направление вашей работы при этом сохранится. Я прав?
– Сохранится. Какой смысл нам его менять?
– Верно. Никакого. Я рассчитываю, что клуб на Такуме станет вашим постоянным клиентом… – Жерар повернулся к Пуме, – …Я смотрел, как ты обращалась с моим мальчишкой на любительских стрельбах на Ихопуаа. Его зовут Утето, и он у меня, наверное, самый шустрый из всех.
Пума утвердительно кивнула.
– Лейтенант Теллем его узнал. Этот мальчишка – сын Хани Хироа, ага?
– Да. Он больше похож на нее, чем на меня. Настоящий утафоа. Что скажешь о нем?
– Классный! – коротко и емко ответила Пума.
– Немного завидуешь, а? – проворчал Жерар, – Ничего, твои тоже будут шустрые, не сомневайся. Что тебе говорит медицина?
– Говорит, что динамика ОК, но еще года полтора лучше бы подождать.
– Медицину надо слушаться, – авторитетно заметил он, – Ты еще очень молодая, зачем тебе торопиться и рисковать попусту? Тем более, ты ведь хочешь по-элаусестерски…
Для иллюстрации последней фразы, Лаполо поднял правый кулак, и отогнул вверх сначала три пальца, а потом, как бы немного сомневаясь, отогнул и четвертый.
– По ходу, так, – подтвердила Пума и улыбнулась.
– Моя vahine немного экстремистка, – сообщил Рон.
– Я женщина, мне лучше знать, да!
– Женщины, они такие, они все лучше знают, – шеф INDEMI улыбнулся, став вдруг похожим на обыкновенного деревенского дедушку, – Мужчина даже и оглянуться не успеет, а в доме уже полно мелких. Только успевай их всех кормить, выгуливать и укладывать спать. А тут как раз придет время заняться своим бизнесом. Сложно…
Экс-коммандос закурил сигарету и, после паузы, спокойно сообщил:
– Нам приходилось решать значительно более сложные задачи. Эта, по крайней мере, приятная, чего не скажешь о тех, которыми иногда приходилось заниматься в армии.
– Да, разумеется, – Лаполо кивнул, – Можно, например, договориться с твоей старшей кузиной и ее faakane, и подбросить мелких на их ферму на Бабелтаоп-Палау. Всего 30 миль к северо-востоку от Пелелиу, и твоя кузина будет даже рада. У нее трое своих киндеров. Где трое, там и семеро. С другой стороны, вы поможете ферме деньгами, и будете прилетать пару раз в неделю. Неплохой вариант… Но оптимальный ли?
– Есть лучше? – спросил Рон.
– По-моему, есть. Нерегулярные стартовые проблемы бизнеса обычно приходятся на первый год. Дальше уже легче. Через два года, это налаженная система, и свое время можно планировать так, чтобы хватало и на семью, и на бизнес, и на хобби. Если вы стартуете сейчас, то через два года все будет иначе. Конечно, полностью исключать кузину Рона не получится, да и незачем. Все иногда подбрасывают детей родичам на ферму. Но это не окажется постоянной необходимостью, вот в чем разница.
Произнеся этот спич, шеф INDEMI сделал большой глоток какао и перевел взгляд на центр лагуны, как будто реакция собеседников не особенно его интересовала.
– Аргументация кажется основательной, – спокойно ответил Рон, – Но, в реальности, ситуация иная. Если мы начнем собственный бизнес прямо сейчас, то нам придется рассчитывать только на себя, и все делать с нуля. А если мы планово выделимся из головной фирмы через два года, то будем иметь на старте уже работающую бизнес-единицу, с которой гораздо меньше нерегулярных проблем.
– А если вы получите работающую бизнес-единицу прямо сейчас? – спросил Жерар.
– Исключено, – ответил экс-коммандос, – У «Taveri-Futuna» четкая политика. Если специалист уходит в свой бизнес не тогда и не так, как оговорено с дирекцией, то это только его проблемы. Базовая фирма не будет участвовать в его бизнесе и не даст ему забрать с собой готовую функционирующую структуру отдела. Это вполне логично.
– Бывают специальные ситуации, – возразил Лаполо, – когда базовой фирме выгодно создать партнерство-сателлит с конкретной тематикой и конкретным лидером.
– Бывают, – согласился Рон, – И тогда сотрудник, которому предлагается роль лидера, узнает об этом от представителя коллегии директоров или от директора филиала.
– А ты позвони сейчас в Ореор, директору своего филиала, – предложил Лаполо.
– Зачем я буду сейчас звонить Фонси?
– Например, чтобы просто сказать «привет, как дела», или что-то в этом роде. У вас достаточно неформальные отношения, так что это его совершенно не удивит.
3. Рулетка и баллистика
70
Дата/Время: 17.03.24 года Хартии. Утро.
Меганезия. Остров Ротума
Хаген спал без задних ног. Люси тихонько приподняла голову с его груди и очень аккуратно переместила его руку со своей спины на лежбище. Очень не хотелось его будить. Она взяла с тумбочки свой браслет с мобайлом и, ступая кончиками пальцев босых ног, бесшумно спустилась по лестнице с крыши на площадку над восточным обрывистым берегом. Только после этого, она набрала номер. На этот раз, вместо вчерашнего голоса коммуникационного робота «аппарат абонента вне зоны действия сети», в трубке раздался нормальный гудок… Еще гудок… Есть!
– Aloha. Инженер Карпини слушает…
– Папа! Привет! Ты как там? Мы здорово волновались. Прикинь: с Тимором не было вообще никакой связи. Ни сотовый, ни спутниковый каналы не работали!
– Да, детка, я в курсе. Я как раз помогал с восстановлением сотовой связи, ну и еще всякое, по мелочи. Тут немножко война, и соответствующие проблемы…
– Да, мы знаем, мы смотрим по TV. Папа, ты там осторожнее, ладно? В тиморской акватории просто какой-то кошмар! Ты там в каком месте?
– Я на Батеке. Это такой маленький островок…
– О, Мауи и Пеле! – перебила она, – Ты что, папа! Там же очень опасно!!!
– Детка, – мягко сказал он, – Когда я ехал на Батек, была другая ситуация, а сейчас тут спокойно. Индонезийский авианосец стоит в 15 милях от Батека, между ним и нами – папуасская летающая канонерка, а в 20 милях к юго-востоку – наш фрегат. Ты умная девочка, и понимаешь, что при таком раскладе никто ни в кого стрелять не будет.
– Да, – согласилась она, после некоторой паузы, – Если так, то вроде ничего. Но ты все равно осторожнее, ладно? А то вдруг какой-нибудь идиот… Лучше уезжай на Атауро.
– Согласись, детка, мне здесь виднее. Лучше скажи, какие новости про маму.
– Мы с ней встретились! – радостно объявила Люси, – Нас не хотели пускать, но мы с Хагеном их так построили! Жалко, ты не видел.
– С Хагеном? – удивленно переспросил он.
– Ну, да. Мы решили, что Флер с Ежиком подежурят дома, а мы слетаем в Хониару. Короче, прикинь, Хаген маме даже немножко понравился. Про тебя мы, конечно, не сказали, что ты на Тиморе. Сказали: полетел в Лантон, разбираться. Правильно?
– Да. Вы молодцы.
– Ага! Вот! Жалко, нам было толком не поговорить. Судья, зараза, приказала, чтобы преторианцы торчали рядом, пока мы с мамой общаемся. Типа, в Хартии не сказано, чтобы разрешали видеться с родичами обязательно с глазу на глаз. Ну, блин…
– Рассказывай: как она? – перебил Микеле.
– Если честно, то херово, – со вздохом, ответила Люси, – Нервничает и очень без тебя скучает. Прикинь, па, она тебе написала письмо, прямо там. Есть требование, чтобы никаких вариантов на шифровку, поэтому…
– Детка, я это знаю. Скажи: что в письме?
– Там только: «Я люблю тебя». И так на целый лист. Раз двадцать, наверное. Ну, ты приедешь домой, я тебе его отдам, и сам увидишь. Она ничего не рассказывала, а все время спрашивала. Про тебя. Про Флер и Ежика. Про нас с Хагеном. Говорила, что мечтает, как вернется домой и займется фермой. Типа, там надо навести красоту, ну, всякое такое. Про дерево спрашивала, которое с цветами, рядом с домом. Я сказала: нормально, цветет, что ему сделается. Она так обрадовалась… Потом нас, все-таки, выперли. Но мы застолбили тему, что ты приедешь. Так что тебе уже не надо будет собачиться с охраной. Судья сказала, типа: пусть сен Карпини мне позвонит на счет времени, и никаких проблем. Только все это тоже будет при преторианцах.
– Вы с Хагеном действительно молодцы, – сказал Микеле, – А она там питается?
– Ага. Там кормят по реальной армейской норме.
– Детка, я понимаю, что там кормят. Я спрашиваю: она кушает или…
– А-а, я врубилась. Ну, на вид так… Без аппетита.
– Ладно. Приеду к ней, и разберусь… Слушай, детка, ко мне тут приехал один парень. Давай, я тебе перезвоню попозже.
– Уфти? – спросила Люси.
– Нет, Ним Гок.
– Кто???
– Ним Гок, – повторил Микеле, – Все, я тебя целую, обнимаю, перезвоню.
Люси немного повертела в руке трубку и убрала ее в браслет и задумалась, прикусив указательный палец правой руки (что означала напряженную работу мысли). Ладонь Хагена мягко легла ей на плечо.
– Могла бы и разбудить меня. А то я просыпаюсь – ты пропала.
– Но ты так классно спал!
– Как кенгуренок в сумке, – подтвердил он, – А ты что, дозвонилась до дяди Микки?
– Ну! Прикинь: он на Батеке. Помнишь, ночью мы последний раз смотрели TV…?
– Да, помню… Там было про бои вокруг Батека… А что он там делает?
– Я не поняла. Слушай, Хаг, давай посмотрим, что там, а то я дергаюсь.
– Спокойно. Сейчас мы все выясним. Беги умываться, а я сейчас настрою несколько каналов, а заодно поставлю какао и вообще соображу, что у нас с завтраком.
Atauro-Diz (DMA-Inform):
В течение сегодняшней ночи продолжались интенсивные боевые действия по всей терракватории Тимора. Волонтерам Атауро пришлось применить вооруженную силу против бандформирования «Тахрир». Уничтожены мобильные береговые и плавучие батареи противника на архипелаге Малук-Барат-Дая, захвачены два десантных судна с экипированным контингентом морской пехоты. В боях за остров Жако два волонтера получили ранения. На рассвете произошел инцидент с эскадрой ВМС Индонезии, направленной с острова Флорес для пресечения террористической активности в индонезийской части Тимора. Эскадра была остановлена на подходе к острову Батек предупредительным огнем робот-авиации. Пострадавших нет, инцидент исчерпан, авианосец «Бекан» ВМС Индонезии включен в рабочую группу урегулирования.
Сейчас рабочая группа, при участии эмиссара ООН м-ра Фарука Шубри, уточняет сложившуюся ситуацию. Представители ДМА, СРТЛ, Австралии и Индонезии в настоящий момент находятся на Атауро, в Eco-Village Camp. Совещание идет без присутствия прессы, однако направления дискуссии известны.
– Статус острова Роти, контролируемого Фронтом Аборигенов и ВМС Австралии.
– Статус острова Батек, контролируемого сводным отрядом самообороны Оекуси.
– Деколонизация Южно-Молуккских островов с папуасским туземным населением.
– Кооперация при восстановлении гражданской жизни на Тиморе.
– Расследование причин войны и установление стороны-инициатора.
– Расследование действий спецназа ВМФ/ВВС Австралии на острове Роти.
– Расследование террористической деятельности бандформирования «Тахрир».
– Расследование участия ВС Индонезии в бандформировании террористов.
– Расследование участия корпораций Меганезии и Папуа в милитаризации региона.
– Расследование применения химического оружия на Транс-тиморской магистрали.
– Расследование актов геноцида с применением обычных видов вооружений.
Самыми острыми являются первые три направления, особенно – третье. Южно-Молуккские острова объявляли о независимости от Индонезии в 1950-м, но их освободительное движение было разгромлено индонезийской армией. Вторично независимость была объявлена в конце прошлого века, и ее подавили исламские террористы, поддержанные, опять же, индонезийской армией. В начале XXI века, конфликт исламистов с туземцами продолжал обостряться, и в 20-е годы привел к гражданской войне, и острова стали тотально-криминализованной зоной. В середине прошлого года, отсюда произошел ракетный обстрел Меганезии, после чего ВМФ Меганезии взяли под контроль полосу акватории и микро-архипелаг Удан-Лоти. В настоящий момент, вся остальная акватория Южно-Молуккских островов взята под контроль флотами Папуа, Хитивао и Атауро (Австронезийским Фриюнионом), и на островах идет жесткая деисламизация. По мнению ряда аналитиков, мусульманское население обречено, и предметом торга с правительством Индонезии будет только сохранение за индонезийскими корпорациями точек нефтедобычи в акватории.
Самым неотложным вопросом является четвертый. Война практически полностью уничтожила инфраструктуру Тимора к западу от 126-го меридиана, и частично – на восточной оконечности Тимора. Если не предпринять немедленных мер, то более миллиона хабитантов окажутся в ситуации, технически несовместимой с жизнью.
Четверть часа назад мэрия Атауро достигла соглашения с правительством СРТЛ о совместных операциях в Восточном Тиморе и эксклаве Оекуси. В Порто-Еромауко формируется экстренная группа. Участие гражданских волонтеров приветствуется. Подробная информация – на сайте нашей мэрии в разделе «Timor rescue operation».
Tele-Camrad (Socialistic Republic Timor-Leste – SRTL):
Империалистические силы и их грязные наймиты – исламские террористы потерпели сокрушительное поражение! Сегодня ночью, преодолев последствия вероломного и бесчеловечного обстрела наших мирных городов и деревень, народная армия СРТЛ перешла в наступление. При поддержке волонтеров из стран доброй воли и союзного флота Доминиона Моту-Атауро, наши войска, следуя верному учению Ленина и Мао, разгромили врага на его территории, уничтожили вооруженных выродков, их боевую технику, и военные сооружения, лживо замаскированные под гражданские объекты.
После того, как доблестные артиллеристы уничтожили центральную вражескую группировку, мотопехота под командованием товарища Ним Гока прошла по всем основным дорогам, разрушая пункты военного снабжения и транспорта, которые коварный враг намеревался использовать для агрессивной войны против СРТЛ.
Военно-морские силы руководимые товарищем Ройо Исо, прошли вдоль побережья Тимора, не оставив ни одной военно-морской базы, а морская авиация, прошла над островом, добравшись до каждого спрятанного военно-промышленного узла.
Военно-инженерные силы, по плану товарищей Немо и Оже, провели минирование подступов к нашей территории, и взорвали гидротехнические сооружения, которые вражеская армия могла бы использовать для снабжения водой и электричеством.
Мы вырвали ядовитые зубы империалистической гадине, раздавили ее в собственном логове, и стерли с лица земли этот оплот войны и мракобесия, который десятилетиями угрожал мирному труду наших фермеров. Запоздалая попытка вражеского реванша на рассвете позорно провалилась. Их армада, готовая атаковать остров Батек – исконную часть нашей территории, защищаемой батареей самообороны, была отражена. Верные союзническому долгу военно-воздушные силы Хитивао-Папуа встали на пути врага у самых подступов к нашим территориальным водам.
После боевых действий, старший командир Ним Гок прибыл на остров Батек, чтобы выразить, от имени народа, удовлетворение мастерством и стойкостью этой батареи. Благодаря умелым действиям бойцов батареи, была восстановлена телефонная связь, налажено снабжение, и враг не смог войти на исконную территорию эксклава Оекуси. Бронированный кулак, направленный против этой нашей провинции, развалился под ударами артиллерии, а уцелевшие враги и их пособники трусливо бежали в горы.
Сейчас товарищ Ним Гок прибыл на дружественный Атауро, по приглашению мэра и друга тиморского народа, Кайемао Хаамеа, для мирных переговоров с буржуазными соседями – Австралией и Индонезией. В этой войне наша страна снова показала свою приверженность идеалам социализма и отстояла свой выбор светлого будущего.
Kimbi-View (Meganezia New Britain – Papua – Hitivao):
Aloha foa! Это опять я Пепе Кебо, репортер нашего университетского канала. Как вы поняли из видео-зарисовки про боевые действия на Жако (маленьком островке в ста милях к востоку от главного острова Атауро), конфликт был жесткий. Кадры, где все крутится, это не я вертела, это у меня выбило камеру взрывной волной. Кстати, вещь: работает – во! Совместное производство меганезийского «Bikini Fuega» и папуасского PASA. Сделано для космоса. Выдерживает взрыв сверхновой звезды или прямой удар метеорита. Это я загнула, но камера действительно классная. Итак, я снова на Атауро, поскольку война уже закончилась, и самое интересное теперь происходит здесь.
Между прочим, я не зря затронула космос. Та зеленая хрень, которая сейчас на ваших экранах – это самая настоящая космическая каша. Тот, кто смотрел наши репортажи о космической бочке, наверняка ее узнал. Это – флорелла, продукт генно-инженерной ретроэволюции, т. н. псевдобионт. Два миллиарда лет назад, от такой зеленой ерунды произошли все водоросли, а потом вообще все растения. Для жизни флорелле нужно много тепла, света, и растворенных в воде карбонатов, но уж если это все есть, то она растет с дикой скоростью. Биомасса может удваиваться раз в четверть часа. Четверо персонажей около флореллового поля… точнее, мелкого узкого пруда… Как раз, по-моему, решают, что делать с этой растущей кашей. Помните сказку «горшочек, вари»? Аналогичный случай. Флорелла съедобна в любом виде, и некоторые эксцентричные ребята находят ее вкусной… А свинки и птички, как видите, лопают ее с аппетитом. Только растет она во много раз быстрее, чем местное поголовье домашних зверушек успевает ее жрать. Кстати – имейте в виду: это поле засеяно только вчера утром…
Но, хватит произносить монологи. Пора знакомиться с коллективом. Пока я еще не подошла близко, рассказываю про этих четверых, слева направо. Элвира Лабриа из общественного совета Атауро. Рядом – Ним Гок. Тот самый. Лидер Армии Красных Кхмеров из коалиционного правительства СРТЛ. Рядом – док Микеле Карпини, вице-президент ассоциации агроинженеров Уоллис-и-Футуна. Это он привез на Атауро штаммы флореллы и рассадил ее на пробу. Около него – помкэп Хэнк Худ с лайнера «Royal Diamond». Из-за проблем с британской шиппинговой компанией, он здесь… Короче, начинаем непосредственное знакомство с этими интересными людьми.
– Iaorana foa! Я – Пепе Кебо, репортер Kimbi-View, информационного канала Интер-Океанийского Колледжа в Кимби на Новой Британии, и на Умбои. Я покажусь очень нахальной, если задам вам несколько вопросов для наших зрителей?
– Конечно, покажетесь! – ответил Микеле, – Репортер без нахальства это же нонсенс! Ковбой без коня, кольта, шляпы и трезвый. Короче, профессионально непригодный.
* * *
Вообще-то девушка была мало похожа на репортера. Скорее – на курсантку военно-технической школы. В силу особенностей профессии Чубби, на fare Карпини-Хок достаточно часто бывали молодые ребята из таких заведений, и Микеле легко мог отличить их от гражданских по видимой привычке к униформе и оружию.
– О! – воскликнула она, делая большие глаза, – А вы за словом в карман не лезете!
– Мы, фермеры, вообще находчивые, – сказал он, – Так что у нас с вопросами?
– Ну, в начале: чья была идея посадить флореллу вне космоса? В смысле, на Земле.
Микеле улыбнулся и пожал плечами.
– Наверное, моя. Когда я сюда собирался, то подумал: а что здесь окажется самым полезным? И решил: наверное, что-нибудь большое и съедобное. И сунул в рюкзак двадцать банок с культурой. Долго ли набрать их из термо-пруда у себя на ферме?
– По-моему, – заметила она, – это не просто большое, а ОЧЕНЬ большое. Что об этом думает Элвира Лабриа, как представитель местных жителей?
– Много не мало, – ответила та, – Уж что делать с едой, мы всегда найдем. Домашняя живность это жрет, значит, уже лишним не будет.
Пепе Кебо бросила взгляд на нескольких почти круглых хрюшек, которые в полном изнеможении растянулись рядом с корытами, наполненными флореллой.
– По-моему, домашняя живность уже исчерпала свой потенциал.
– Вы, мисс, еще не видели наш самогонный аппарат, – вмешался Хэнк Худ, и показал рукой в сторону стоящего в тени под бамбуковым навесом блестящего цилиндра.
Цилиндр был высотой метра два и примерно столько же в диаметре, а над ним гордо возвышалась спиральная труба, уходящая к пластиковой бочке.
– Ничего, симпатичный, – оценила Пепе, – У меня дома такой же, только поменьше.
– Вот-вот, – Хэнк кивнул, – а уж спирта точно много не бывает.
– Еще это можно сушить, молоть и получается мука не хуже кукурузной, – добавил Микеле, – правда, она не вполне обычного цвета.
– Зеленовато-бурого, – уточнил Хэнк, – Выглядит жутковато, а так ничего.
– После переговоров попробую что-нибудь испечь из нее, – сказала Элвира, – Ним Гок пообещал, что съест. По крайней мере, попробует.
Кхмер коротко кивнул и лаконично сообщил:
– Хороший боец ест любую еду.
– Ну, уж не любую, – возразила Пепе, – По инструкции, условно-съедобные объекты употребляются в пищу лишь в крайних случаях. Иначе боец может выбыть из строя.
– Знаете, – несколько обиженно отреагировала Элвира, – может, по вашим военным инструкциям и можно кормить людей черт знает чем, но я так не делаю. И уже если приготовлю что-нибудь, так это будет вкусно. Между прочим, салат из флореллы с помидорами, луком и кукурузным маслом, тут вчера все ели. И никто не говорил про какое-то там условное…. Надо же такую чушь придумать про еду.
– Когда вкусно, это, разумеется, лучше, – дипломатично согласился Ним Гок.
– А у вас, в СРТЛ тоже будет выращиваться флорелла? – спросила репортер.
– Она уже выращивается. Товарищ Микеле вчера утром и днем провел практические занятия на фермах в Оекуси. Сейчас этот опыт распространяется по всей территории.
– Ого! Сен Карпини, вы успели сделать это перед самой войной?
Микеле отрицательно покачал головой.
– Не успел. В смысле, мы с Хэнком уже все сделали и собирались возвращаться, но угодили под обстрел.
– Мы здорово влипли, – подтвердил капитан Худ, – Мы ведь совсем не собирались попадать на войну, а тут такая… Ну, как это говорят в прессе…?
– Жопа, – помогла ему Пепе.
– Вот-вот. Именно она.
– Да, – согласился Ним Гок, – Здесь мы допустили ошибку. Мы не предполагали, что противник начнет артподготовку так рано. Но товарищи Микеле и Хэнк достаточно быстро наладили координацию с младшими командирами в Оекуси, и ситуация была взята под контроль. Я считаю, что это позитивный пример взаимодействия на войне.
– У-упс, – протянула репортер, – Микеле, значит вы, не только агроинженер, но и…
– Ничего подобного, – перебил он, – Мы с Хэнком просто действовали по обстановке.
– Как именно, если не секрет?
– Ну, – Микеле качнул головой, – Вряд ли это может остаться секретом. Было так:…
* * *
Люси почесала спину, вытащила сигарету из лежащей на столе пачки и прикурила.
Хаген тяжело вздохнул и несколько вымученно произнес:
– Я обещал дяде Микки делать тебе замечания, если ты куришь.
– Угу, – ответила она, – А папа обещал, что ни во что такое не полезет. Теперь я уже опасаюсь, как бы не пришлось навещать его там же, где и маму.
– По ходу, ничего ему не будет, – уверенно возразил Хаген, – Ты сама прикинь: он-то реальный волонтер, без фэйка. Вот, допустим, ты судья. Что ты ему предъявишь?
– Не знаю… Но как-то это слишком круто…
– Не слишком. Что, по-твоему, дядя Микки должен был сидеть, сложа руки?
– Нет, конечно! Папа молодец! Но тамошние сивилы попали под колбасу ни за что.
– Они бы по-любому попали, – снова возразил он, – дядя Микки тут при чем?
