Текст книги "Keep my heart captive, set me free (ЛП)"

Автор книги: The Queen of Rose

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 94 страниц)

Ник просто сделал то, что, как он знал, работало лучше всего для них обоих: он просто пожал плечами и улыбнулся своему застывшему сабу.

– Честно говоря, я понятия не имею, как мне удавалось что-то делать до того, пока не появился ты. Серьезно… Я не знаю, где была бы моя голова без тебя, – сказал он сладким голосом, и плечи Джеффа упали от облечения без того, чтобы превратить это в большую проблему, состоящую из его непродолжительных, панических действий.

Джефф улыбнулся ему в ответ, продолжая аккуратно складывать бумаги, пока собирался с духом, чтобы поговорить с Ником о своем Даре. Он уже в пятый раз бессмысленно расправлял уголки, когда решился просто выпалить это.

– Сэр…я…я пришел сюда, потому что, гм… я хотел поговорить с тобой…кое о чем…

Он сцепил пальцы, прислонившись к столу, слегка склонив голову к плечам, заставляя Дома еще больше наклониться, чтобы иметь возможность смотреть на него.

– Конечно, детка. Все, что угодно, – сказал Ник, убедившись, что его голос был слегка пропитан командой, чтобы успокоить Джеффа. Он обнаружил, что его ангел прошел очень долгий путь, и Дом всегда старался не давить на него слишком сильно, если он действительности в этом не нуждался.

Джефф прибегнул к успокаивающим вздохам, прежде чем взглянуть ему в глаза, черпая силу из любви, которую он там обнаружил.

– Это касается… ммм…ну…т-ты знаешь, что Курт и Блейн сегодня вечером продвинутся д-дальше? Сделают следующий шаг в своем соединении? – начал дрожать он.

– Да, я знаю, – мягко сказал Ник, не совсем уверенный, к чему вел его мальчик, но готовый быть терпеливым и ждать, пока все не прояснится.

Джефф кивнул, с усилием проглотив комок в горле.

– Я просто… это…это заставило меня задуматься, и я… я осознал, что…я сдерживал нас, – сказал он, и Ник, задохнувшись от неожиданности, бросился успокаивать саба.

– Джефф, нет, – попытался Дом, дотянувшись до руки саба и накрывая ее своей собственной, но блондин поднял ладони вверх в молчаливой просьбе позволить ему продолжить.

– Пожалуйста, сэр, просто…просто позволь мне сказать то, что я должен… Я должен сделать это как положено, а я растеряю свою смелость, чтобы произнести это, если ты будешь меня останавливать.

Он немного грустно улыбнулся, наконец-то позволив своему Дому ухватить себя за руку. Ник поднес ее к губам, целуя бледную кожу ладони, кивая и подбадривая саба.

– Продолжай, ангел, – тихо сказал он, и Джефф сделал еще один успокаивающий вздох, прежде чем начать.

Слова падали друг на друга, звуча торопливо и смешиваясь в кучу, но Ник знал, что это единственный способ для Джеффа когда-либо их произнести.

– Я был так напуган, когда ты заявил на меня права. Я думал, что ты никак не можешь быть таким, каким казался. Ты не мог быть таким добрым, заботливым и защищающим. И я понятия не имел, что Дом может использовать свою силу и не причинять боль…меня…меня все еще…это пугает… Но в последнее время…

Он покачал головой, и Ник сжал его руку, давая сабу знать, что он все еще был здесь.

– В последнее время ты успокаиваешь меня за секунду, и я…я просыпаюсь рядом с тобой счастливым и чувствую себя в безопасности, и я хочу сделать так, чтобы ты увидел, что все это делаешь для меня ты. Ты заставляешь меня чувствовать, что я не порчу любое дело, за которое бы ни брался, и это так много значит. Ты должен знать, насколько много это значит, потому что в течение долгого времени все оборачивалось моим провалом, и я просто… с тобой я не чувствую ничего подобного…никогда… и мне это нравится. Мне нравится быть с тобой…и я…хочу показать тебе, что желаю остаться с тобой… остаться твоим…как можно дольше, – задыхаясь, высказался саб.

– Джефф, – с трепетом прошептал Ник, но сейчас саба было не остановить.

– Я хочу попросить мой Дар…я хочу двигаться вперед, – закончил он, колеблясь и закрывая глаза от шокированного выражения на лице Доме.

Он знал, что Ник этого не ожидал. Саб всегда был мягким и робким, и поток слов, который он только что произнес, вероятно, превосходил все, что Ник от него ожидал, но Джеффу было все равно. Он просто хотел остаться…хотел принадлежать.

Тишина вокруг них была плотной и удушающей, и все силы, которые Джефф сумел накопить в своих собранных осколках, просто утекали из его тела, пока он слушал свое сердцебиение, выбивавшие секунды, которые проходили без реакции со стороны Дома.

Неужели он снова все испортил? Он снова ошибся?

– Н-Ник…пожалуйста, сэр, скажи что-нибудь…я не прав? – умолял он тихим и сломленным голосом.

Страх в этом голосе мгновенно ударил в сердце Ника. Он поднялся с кресла и обогнул стол, чтобы обнять дрожащее тело саба, которого он любил больше, чем жизнь.

– НЕТ…нет, Джефф, ангел…я…прямо сейчас я так невероятно счастлив, что не могу даже начать объясняться. Просто…проси все, что хочешь. Это твое, – сказал Ник, усыпая его лицо крошечными поцелуями, нежными, как капли дождя на его коже.

Джефф спрятал лицо в его шее, вдыхая запах Дома и позволяя ему омывать себя, с невероятной легкостью успокаивая его потрепанные нервы.

Он был в безопасности. Всегда в безопасности с Ником.

– Я… я не знаю что просить, сэр. Я…я боюсь, что попрошу с-слишком многого… вещей, которые я п-просить не должен…– пробормотал он, и Ник обхватил его трясущуюся голову между своими широкими ладонями, не сводя с него глаз.

– Ты имеешь право на весь мир, детка. Все, что хочешь, – снова сказал он, и Джефф умоляюще посмотрел на Дома, и его карие глаза молили Ника помочь ему что-нибудь придумать.

– Просто я не знаю…ты. Сэр, ты – это все, о чем я мог просить. Я…я просто ничего не могу придумать, – сказал он, и Ник мягко поцеловал его красные, искусанные губы, улыбаясь.

Он отступил.

– Ладно…На самом деле у меня есть предложение, но я не хочу, чтобы ты думал, что должен его принять. Это просто идея, – медленно сказал Ник, и Джефф посмотрел на него, мило склонив голову.

В глазах саба было любопытство и благоговение. Благоговение, потому что это еще раз доказывало, что Ник действительно хотел, чтобы он с ним остался. Он действительно хотел двигаться к тому, чтобы запечатать свою связь даже после всего, после всех душераздирающих событий и саморазоблачений, с которыми ему приходилось разбираться в течение долгого, нелегкого времени.

– Ты… ты д-думал об этом? – прошептал он, и Ник улыбнулся, с любовью глядя на саба, согревая самые глубокие, самые холодные уголки его существа только одним лишь изгибом губ.

– Ты останешься со мной до тех пор, пока я жив, и это единственное, о чем я думал с того момента, как впервые тебя увидел. Джефф, дорогой, я знаю, что тебе трудно это понять, но ты… Джефф, ты сделал мою жизнь полной, ты завершил меня самого, и я не могу придумать другого человека, который заставил бы меня чувствовать себя так же, как с тобой, – сказал Ник, проведя по волосам саба и убирая их со лба, чтобы золотые пряди не мешали смотреть ему в глаза. Эти глаза были влажными от непролитых слез, но Ник не беспокоился, не в этот раз.

На этот раз он знал, что Джефф был счастлив и хотел остаться с ним.

Джефф свернулся вокруг бока Дома, и Ник почувствовал, как это тело плотно прижалось к нему, когда саб обхватил его, расположившись так, чтобы легонько поцеловать кожу на шее Ника. Саб все еще был так закрыт, так осторожен, так обеспокоен, когда дело доходило до чего-то физического. Иногда Ник мог видеть это желание в его глазах, но Дом ободрял его, поощрял и воздавал похвалы, чтобы заставить его сделать первый шаг. Джефф напрягся и прижался к Нику так медленно, со сгорбленными плечами и опущенной головой, как будто ждал, когда его оттолкнут и скажут, что он нежеланен. И каждый раз, когда Ник возвращал объятья, всякий раз, когда он возвращал поцелуй, саб с облегчением вздыхал и таял в его руках.

Ник знал, что ему было страшно испытывать желание, показывать, что он хочет его, но он справлялся так хорошо, и сейчас, когда эти губы с ароматом меда клевали его шею и тянулись вверх, требуя у губ Дома крошечных поцелуев, Ник знал, что вместе они смогут преодолеть все, что угодно.

– Итак… ты хочешь пойти взглянуть на то, что по моей задумке может быть твоим Даром? – спросил Ник, и Джефф подпрыгнул с сияющей улыбкой на покрасневшем лице.

– Прямо сейчас? – пискнул он, и Ник хохотнул от того, каким милым был саб, который подпрыгивал на носочках и выглядел так, словно находился в нескольких шагах от азартных хлопков в ладоши. Это было идеально. Язык его тела был свободным и открытым, что было полной противоположностью тревожным передергиваниям, которые он совершал несколько мгновений назад.

Ник его успокаивал. И он это обожал.

– Да, ангел. Прямо сейчас, – ответил он, и Джефф практически бросился к двери.

Рука уже схватилась за ручку, когда саб застыл и обернулся с широко распахнутыми и виноватыми глазами.

– Церемония Представления Курта… Я…я не хочу опоздать, – сказал он, и Ник подошел к сабу, переплетая их пальцы, когда он спустил его вниз по лестнице, едва притормозив, чтобы схватить пару курток, прежде чем вытащить их за дверь по направлению к машине.

– Милый, сейчас полдень. У нас есть еще около трех часов, прежде чем мы должны там появиться. Я доставлю тебя туда вовремя, – поддразнил Ник, шуточно затаскивая блондина на пассажирское сидение и обходя машину, чтобы с таким же успехом запрыгнуть внутрь.

Он запустил двигатель и вырулил на дорогу, направляясь на юг. Они проехали совсем чуть-чуть, и Джефф узнавал большую часть с тех времен, когда жил в Вестервилле с родителями. Ник свернул возле дорогой химчистки, которая располагалась напротив парка, и продолжил путь, поднимаясь на небольшой холм. Джефф знал, что эти недавно отстроенные жилищные комплексы все еще ждали, пока будут распроданы элите Вестервилля.

Эти были низкие здания, всего в несколько этажей; светло-бежевые с темно-красными, почти фиолетовыми крышами и круглыми окнами на мансардном этаже, которые выглядели как каюты корабля, добавляя их внешнему облику нечто интересное и уникальное.

Джеффу они понравились с тех самых пор, как несколько месяцев назад началось строительство. Он восхищался скоростью, с которой они, казалось, прорастают из еще недавно пустой земли. Саб задавался вопросом, кто же будет там жить, кто будет смотреть сквозь эти круглые окна на шикарный город внизу и пить кофе перед тем, как встретить очередной день с улыбкой и поцелуем от любимого человека.

Он был настолько погружен в свои мысли, даже не осознавая, что Ник подъехал прямо к одному из зданий, которое располагалось немного выше на холме, чем остальные. Оно было окружено высокими деревьями. Их ветви сейчас были голыми и высохшими, но когда весна вступит в полную силу, Джефф был уверен, что они создали бы прекрасную тень, отбрасывая вдохновляющие узоры на стены здания, которое они заслоняли.

Он влюбился в это место.

Джефф в действительности просто не представлял, что они здесь делают.

– Сэр…гм…почему мы здесь? – спросил он, выйдя из машины и добравшись до входа в здание.

– Ладно…Я вроде как сначала хочу тебе показать, а потом объяснить, хорошо? – спросил Ник из-за плеча, и когда Джефф кивнул, Дом нажал код для входа, чтобы открыть дверь.

Он провел блондина внутрь, и Джефф увидел, что это фойе, в котором все стены и пол были безупречно белыми и бежевыми. Ник не переставал двигаться, поэтому Джефф едва успел зайти в подъезд, прежде чем перед его лицом оказались створки дверей лифта. Ник нажал на кнопку, чтобы вызвать его, и Джефф присмотрелся, оборачиваясь через плечо, чтобы обнаружить лестничную площадку напротив самой дальней стены слева. Двери распахнулись, и они вошли внутрь, нажав кнопку верхнего этажа. Лифт загрохотал, оживая, и Джефф почувствовал небольшое сальто в животе, будучи неуверенным, произошло ли это из-за рывка лифта или того факта, что он находился в нескольких секундах от того, чтобы узнать, каким может быть его Дар. Он крепче сжал руку Ника, его дыхание перехватило, когда серебристая дверь открылась, являя самую удивительную вещь, которую он когда-либо видел в своей жизни.

Светлое, пустое, полностью открытое пространство вышибало дыхание. Полы были деревянными и светло-коричневыми, идеально сочетающимися с потолочными балками. Оно просто дожидалось, когда кто-нибудь войдет и даст ему настоящую жизнь, и Джефф попытался вытолкнуть прочь желание, чтобы он и Ник стали теми, кто это сделает. Боковые стены были белого цвета, голые и пустые, но Джефф мог видеть там потенциал, удивительные вещи, которые могли бы их украсить; семейные портреты, фотографии из поездок и еще много чего.

Однако стена, расположенная напротив него, стала тем, что заставило голову саба закружиться.

Темно-красный цвет, нарушаемый только красивым круглым окном, демонстрирующим ясное небо и кончики ветвей, которые были снаружи. Мягкие лучи света мерцали на полу, и Джефф возжелал свою бумагу и уголь, чтобы он мог нарисовать это прекрасное пространство и Ника. Улыбающегося, выглядевшего счастливым и немного гордым собой по какой-то причине.

– Тебе нравится? – спросил он, и Джефф удивленно уставился на него.

– Да…я…это прекрасно. Но что мы здесь делаем? – спросил он, наклоняясь к Нику и прижимаясь к нему. Эта неопределенность заставляла саба чувствовать холод.

– Ладно, гм…вот в чем дело, – начал Ник, застенчиво потирая рукой затылок. – Я… несколько месяцев назад я приехал сюда, чтобы посмотреть квартиру. И я захотел ее купить. Для нас. Если ты меня примешь, – сказал Ник, и Джефф ахнул, глядя на него широко распахнутыми и испуганными глазами.

– Подожди…ты…ты купил ее…для нас? Это наша квартира? – спросил он, и Ник весело рассмеялся.

– Ну не совсем. Здесь не установлена сантехника. Видишь лестницу? – попросил Ник, указывая на угол справа от Джеффа, где действительно располагалось основание винтовой лестницы из темно-коричневого дерева, отполированного и блестящего.

– Д-да.

Ладно, теперь он видел ступеньки. До этого момента он совершенно их не заметил.

– Квартира находится внизу, если мы решим ее оставить. Я сию же минуту покажу тебе все вокруг, но позволь мне просто сказать, что даже если тебе не нравится эта квартира… Я хочу, чтобы мы вместе жили где-то, а не в школе. Хочу, чтобы мы нашли свое собственное место, – искренне сказал Ник, и Джефф почувствовал, как его глаза увлажнились, пока он смотрел на красоту, которую являл собой его Дом.

Каким же образом для него все так удачно закончилось, когда его жизнь была такой несчастной? Каким образом все так изменилось, когда он был уверен, что ему суждено навсегда остаться одиноким и напуганным? Он не знал, но был очень, очень счастлив, что все так сложилось.

– Я… я тоже хочу, чтобы мы жили вместе. И я знаю, что буду обожать эту квартиру. Я знал, что ты знаешь, что может быть моим Даром. Я знал, что ты это знаешь, – тихо сказал Джефф, обвивая руки вокруг шеи Ника, будучи осторожным с его меткой и прилипая к боку Дома.

Ник крепко сжал его и разразился мягким смехом.

– Квартира – это не Дар для тебя, Джефф. Мы оба будем в ней жить. Мы оба будем ею пользоваться, – сказал Ник, и Джефф наклонил голову.

– Ох…ну тогда…что-? – попытался спросить он, и Ник разорвал их объятия, взяв саба за плечи и развернув его, чтобы он снова взглянул на мансарду.

– Эта комната…я гм…я подумал, что она может стать художественной студией. Мы могли бы поставить мольберты, полки для хранения красок и холстов. Могли бы развесить твое искусство на стенах и еще…гм…ты можешь украсить ее так, как тебе нравится. Я просто подумал… – пробормотал Ник, а затем остановился, когда увидел выражение лица Джеффа. – Детка…мы можем подумать о чем-нибудь другом…я просто подумал, что тебе понра…

– НЕТ! – задохнулся Джефф, и Ник практически подпрыгнул, удивившись его тону.

– Ангел? – спросил он, и Джефф резко покачал головой, борясь за то, чтобы выдавить из себя слова.

– Нет, я не хочу ничего другого. Ник…сэр…это…боже, это самое красивое в мире место, – сказал он, и Ник растянулся в самой огромной улыбке из всех существующих.

– Тебе она нравится? – спросил он, и Джефф завернулся в его объятия, пряча лицо в шее Дома, и когда саб кивнул, эти руки сильнее сжались вокруг него.

– Я ее обожаю. Я так сильно в нее влюблен. Мы…мы будем здесь жить…вместе…и…и я буду здесь рисовать… и я…я собираюсь остаться с тобой… – выдохнул он последнюю часть и поднял взгляд. Все его лицо излучало счастье, благоговение и признательность. – Я собираюсь остаться с тобой, – повторил саб, как будто это был первый раз, когда до него действительно это дошло. Словно это был первый раз, когда это приобрело для него смысл.

Как будто это был первый раз, когда он знал наверняка… что он безвозвратно принадлежал Нику.

– Я люблю тебя, – сказал в ответ Ник, и Джефф почувствовал, что во впадине его живота разгорается огонь.

Его дыхание сбилось, будучи тяжелым и жгучим, пальцы сжались в кулак, а желание прикоснуться и попробовать на вкус сводило с ума. Он никогда не чувствовал ничего подобного, никогда не знал, что он на это способен, никогда не думал, что ему было это позволено.

Но ему было позволено, ведь так?

Ему было позволено хотеть, чувствовать, прикасаться. Ему было позволено получать, если он этого желал.

Он снова обнял Ника за шею и с финальным вопрошающим взглядом прижался губами ко рту своего Дома, задыхаясь от тепла. Саб задрожал, когда Ник обвил его талию своими сильными руками и потянул его на себя. Их тела слились вместе с головы до кончиков пальцев ног.

Широкая ладонь Ника прошлась по нижней части его спины, и Джефф тихонько застонал, когда кончики пальцев Дома задели выпуклость его задницы. Их языки встретились посередине, жар нарастал, будучи плотным и душным, на их коже образовывались бусинки пота, и тело Джеффа вспыхнуло, когда Ник мягко подтолкнул саба, пока тот не прижался к стене.

Вес тела его Дома вскружил голову, и саб отчаянно хватал ртом воздух, нуждаясь в кислороде, пропуская сквозь пальцы волосы Ника и нежно их потягивая, когда эти греховные губы спускались каскадом поцелуев по его челюсти и шее, пока Джефф часто и тяжело дышал.

– Сэр… – выдохнул он, и руки Ника в ответ сжали его еще крепче.

– Мой красивый ангел… боже, я так тебя люблю… мне так тебя не хватало… – простонал он, и Джефф закрыл глаза от звуков похвалы, которые размягчили его внутренности и заставили сильнее потянуть Ника за волосы.

Дом пристроил его бедра напротив своих собственных, и Джефф знал…он знал, что Ник мог почувствовать его, эту тяжесть и желание напротив своих бедер. На секунду саб напрягся, прежде чем голос Ника прервал его внутреннюю борьбу.

– Мой великолепный мальчик. Такой твердый для меня. Позволь мне услышать тебя, детка, – прошептал он, и рука Дома скользнула вниз, обхватывая его задницу и сжимая, вынуждая изнывающий член Джеффа тереться о свой собственный, пока губы Ника никак не оставляли в покое бледную кожу его шеи.

Джефф застонал, и на этот раз гораздо громче, потому что ощущения ладоней Ника на его заднице не были похожи ни на что испытанное ранее, и саб просто не мог больше себя сдерживать. Удовольствие промчалось по нему, и небольшая часть его сознания разразилась криком. Она говорила ему замолчать, убраться восвояси, обуздать свое желание и убедиться, что Ник был доволен, как ему и предписывалось. Но тело саба реагировало на то, что делал Ник, и он знал, что больше не сможет остановиться. Он не хотел останавливаться. Если наступят последствия, от которых он пострадает, саб испытает их на себе позже. Но сейчас…сейчас он просто хотел чувствовать.

Губы Ника на его ключицах. Руки Ника на его заднице и бедрах. Грудь Ника напротив его груди. Тепло Ника, которое обволакивало и затягивало его. Бедра Ника, покачивающиеся в тандеме с его собственными. И голос Ника в его ухе, воздающий похвалу, ободряющий, любящий…

… а затем еще один голос.

– Ладно, мальчики. Значит ли это, что вы берете квартиру?

Они отскочили друг от друга, словно ошпаренные. Ник хихикал с довольным видом, а Джефф прятался за ним, покраснев как помидор и желая, чтобы земля разверзлась и поглотила его.

Высокий, темноволосый мужчина, одетый в шикарный костюм и обладающий самой самоуверенной и насмешливой улыбкой в мире, приветливо им подмигнул.

– Ох… привет, Грант. Джефф, детка, это агент по недвижимости, с которым я говорил об этом месте, – с легкостью представил Ник, как будто он все еще не выставлял напоказ свою эрекцию, и Джефф просто прошептал короткое «Привет», поскольку его щеки полыхали, когда их поймали за подобным развратом.

Но другой человек казался совершенно безразличным к тому, что видел.

– Приятно познакомиться с человеком, о котором так много говорит Ник. Но к сути дела…берешь ее или нет, Дюваль? У меня есть люди, которые ждут, чтобы посмотреть на это место, – сказал он, и Ник обнял Джеффа, притянув его ближе к себе.

– Собственно говоря, мы берем. Правильно, детка?

Ник повернулся к Джеффу, и блондин просто кивнул, застыв от волнения, заставив их обоих рассмеяться, пока они вытащили контракт и все подписали в рекордные сроки.

Прежде чем Джефф смог осознать, что произошло, у него было новое место с Ником…его Домом.

У них был дом.

========== Скрепить узы. Часть 3. ==========

День Церемонии Представления его сына застал Берта в дверях отеля «Вестервилль» за встречей гостей и дежурными приветствиями.

Это не было заданием, о котором его просили или ожидали. Фактически, он получал за свое поведение множество странных взглядов, когда вокруг толпилась превосходная армия сотрудников наряду с фанатичными камердинерами, которые были наняты, чтобы делать то же самое. Однако Берт любил чувствовать себя полезным. В конце концов, что ему было делать внутри? Потягивать шампанское и прекрасно выглядеть? Он фыркнул от этой мысли.

Он рано прибыл вместе с Кэрол, желая убедиться, что Курт был в порядке и находился в уравновешенном состоянии, потому что знал своего сына, и тот должен был находиться на грани того, чтобы выпрыгнуть из своей кожи. Он обнаружил его ровно в таком состоянии и сделал все возможное, пытаясь его успокоить, хотя это было трудной задачей. Но теперь гости прибывали к назначенному времени, и он встречал их с улыбками и рукопожатиями, в то время как Кэрол оставалась в комнате с его встревоженным сыном, пока Джаред метался туда-сюда между Блейном и Куртом.

Некоторых гостей он знал, а некоторых нет, и это была запоздавшая, небольшая группа, которая разрушала его хорошее настроение. Тем не менее, он стойко держался, скаля зубы в улыбке и скучая, в конце концов, в политике все было так устроено, правда же? Он должен привыкнуть играть в эту игру.

– Берт! – крикнула ему Дана, когда он в миллионный раз поерзал в своем костюме; хрустящем, неудобном и вызывающем зуд.

Ему повезло, что была весна, и погода сегодня стояла ясная и прохладная, в противном случае он действительно мог растаять. Спасибо господу за небольшие милости.

Он повернулся к источнику голоса и улыбнулся, увидев маленькую женщину-Дома, имевшую свирепый вид, которая поднималась по ступенькам в своем великолепном бордовом платье-тоге, пока сзади тек нескончаемый поток машин и людей. Она тащила за собой высокого кучерявого мужчину, который заставил Берта заинтересованно вздернуть бровь от неясно зашевелившегося чувства узнавания, которое он не мог понять. У нее было несколько дел, которые нужно было уладить в этот знаменательный день, поэтому она не смогла прийти раньше, но Джаред еще до полудня прибыл сюда составить компанию Курту. Может быть, этот человек был тем, с кем ей пришлось разбираться?

– Привет, Дана. Ты сегодня прекрасно выглядишь, – тепло поздоровался он.

И она, и ее семья стали для него хорошими друзьями, и Берт не мог быть счастливее от того факта, что его сын теперь стал ее частью, соединив их семьи вместе.

– Ах ты, старый льстец. Не позволяй своему великолепному сабу это услышать, – дразнила Дана с искрящимися глазами, и Берт фыркнул, разразившись довольным смехом, восхищаясь Джаредом, у которого хватило смелости приблизиться к этому шару, наполненному жизнью и бесконечной энергией, которым являлась Дана Андерсон. Она действительно была сущим наказанием!

– Я не стал бы об этом беспокоиться, Кэрол не ревнивая. Ей известно, что для меня она – единственная, – усмехнулся Берт.

Нежность в этом грубом для слуха мужском голосе была настолько подлинной и мягкой, что она заставила Дану тепло и счастливо улыбнуться.

– Где Кэрол? Клянусь Богом, если я не поговорю с приличным человеком женского пола в ближайшие пять минут, я кого-нибудь прикончу. А кровь не выводится с шелка, – сказала она, и Берт рассмеялся в полный голос, надувая живот, притягивая этим взгляды презрения и неодобрения от тех, кто считал себя слишком высококлассным для таких проявлений эмоций.

– Я полагаю, она пытается спасти шведский стол от Финна и Эйприл, его Дома, – сказал он, и Дана с интересом посмотрела на мужчину.

– Ох, Финн здесь? Восхитительно. Я не могу дождаться встречи с ним, – сказала она, счастливо хлопая в ладоши, и Берт кивнул.

– Был здесь около десяти минут назад, но столы с закусками выставили не столь давно, поэтому боюсь, что тебе, вероятно, придется подождать, пока вся еда не исчезнет, и он вынужден будет искать другие виды развлечений, – пошутил Берт, и Дана рассмеялась столь же непринужденно, как и он несколько мгновений назад, снова доказав, что она настоящая и свободная от ограничений, которые навязывало ей общество.

– Это «легкий фуршет», – поддразнивала она, смешно сморщив нос, потому что им обоим отлично было это известно. Это в основном были причудливые мелкие закуски. – И я терпеливая женщина, я могу подождать. А пока позволь познакомить тебя с Купером. Моим старшим сыном.

Она потянула за руку стоявшего позади нее мужчину, который выглядел беззаботным и счастливым, подмигивая и пожимая руки направо и налево, пока люди все еще стекались ко входу, направляемые теперь штатом сотрудников, когда Берт отказался от своей позиции. Они действительно выглядели успокоившимися, не так сильно напоминая потерянных овец.

При упоминании его имени Купер обернулся, его лицо сияло ослепительной улыбкой, а глаза сверкали озорством. Он был сыном Даны, это хорошо.

– Купер Андерсон. Рад знакомству.

И это внезапно поразило Берта. Он был кем-то вроде новомодной кинозвезды, ведь так? Он протянул руку, и Берт принял ее, пожатие парня было твердым и решительным. Не только знаменитость, но и еще один мощный Дом в семье. Бедный Джаред.

– Берт Хаммел. Приятно познакомиться с тобой, сынок. Я много о тебе слышал, – сказал он, возвращая пожатие и улыбаясь мужчине, стоявшему перед ним.

– Я даже не собираюсь спрашивать, что вы слышали, потому что это может ранить мои чувства, – дразня, сказал он, и Берт рассмеялся.

Ему уже нравился этот мужчина. Он казался веселым, спокойным человеком, несмотря на то, что явно был в центре внимания, о чем свидетельствовала женщина, которая подошла к нему и попросила автограф.

– Я уверен, что твое массивное эго защитит твои чувства, засранец, – раздался голос позади них, и Берт обернулся, чтобы обнаружить Ника, который показывал Куперу язык, пока Джефф застенчиво прятался за его плечом. Они определенно потрясающе смотрелись и вместе являли собой красивую картину.

– Николас Дюваль. Должен сказать, я надеялся держаться от тебя подальше сегодняшним вечером. Это просто не мой счастливый день, – громко сказал Купер, и женщина ретировалась, выглядя немного расстроенной от того, что больше никто не обращал на нее внимания, но счастливой со своим трофеем. Берт на мгновение смутился, не уверенный, было ли это их шуткой или вот-вот разразится битва. Довольная ухмылка Даны заставила его почувствовать себя немного лучше, но взгляд на лице Джеффа давал понять, что он не заметил этой детали. Он скользнул, становясь рядом с мальчиком, и мягко обнял его за плечи, чувствуя, как тот расслабился в то же мгновение, наблюдая за странным обменом репликами.

– Твой день стал счастливым в тот момент, когда ты увидел мое великолепное лицо, Купер. Ты никого не обманешь, – сказал Ник, и наступил момент тишины, прежде чем Купер подпрыгнул и сграбастал Ника в медвежьи объятья эпических размеров, оторвав его от земли и немного покружив.

– Я что-то пропустила? – прервал их на этот раз женский голос, когда высокая, светловолосая женщина появилась рядом с Даной. Ее голова была склонена набок, а симпатичное лицо украшала дразнящая улыбка. На ней было кружевное платье цвета шампанского, которое творило чудеса с оливковым цветом ее лица и теплыми зелеными глазами.

Дана провела ладонью по ее руке и покачала головой.

– Мне жаль, что ты была вынуждена столкнуться с чем-то подобным, дорогая. Но теперь ты можешь пойти и найти себе нормального Дома, – ответила Дана с убийственной серьезностью, и девушка кивнула.

– А могу я сначала стукнуть его по голове? – спросила она с изысканным звучанием, и британский акцент делал это заявление еще смешнее, чем оно было на самом деле из-за того, насколько формально и стильно оно звучало, обернутое вокруг такой вопиющей угрозы.

– Ох, я настаиваю, чтобы ты это сделала, – ответила Дана, когда Ник и Купер закончили свое восторженное приветствие и повернулись к своим половинкам и наполовину ошеломленной, наполовину позабавленной аудитории.

– Приятно было бы получить разъяснение, – вздохнул Берт, и Дана откинула голову назад, смеясь над сценой, развернувшейся прямо перед ней.

– Совершенно верно. Думаю, пришло время для некоторых официальных представлений. Берт, это великолепное существо – саб моего сына, Александра. Алекс, дорогая, это Берт Хаммел – отец Курта, – представила их Дана, и Берт мягко пожал руку девушки, пока та вежливо улыбалась, являя собой картину изящества и утонченности.

– Мне очень приятно встретиться с Вами, мистер Хаммел. Из того, что я слышала о Курте и Вашей семье, Вы действительно являетесь Домом, на которого нужно равняться, – сказала она, и старший мужчина покраснел от комплимента.

Он не был особенным. Просто человек, который пытался сделать все правильно для своей семьи. Он сказал ей ровно то же самое, но она покачала головой.

– Нужно быть выдающимся Домом, чтобы воспитать саба так, как Вы воспитали Курта – судя по тому, что я слышала. Поверьте, я-то знаю, – произнесла она, и в ее высказывании заключалось нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд, но Берт понял, что не вправе был поднимать эту тему, поэтому он просто улыбнулся и кивнул.

– Спасибо. И пожалуйста, зови меня Бертом, – настоял он, и она грациозно склонила голову.