Текст книги "Keep my heart captive, set me free (ЛП)"

Автор книги: The Queen of Rose

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 94 страниц)

– Нет, ты этого не знаешь, милый. Ник совершенно другой человек, это неправильно – перекладывать все недостатки на его голову, когда он не сделал ничего плохого.

Эта фраза на мгновение отдалась резонансом…

– Это лишь все усложняет.

Не знать, чего ожидать в каждый момент времени, постоянно жить на острие ножа, строя догадки, что может привести его в бешенство, дважды предугадывать каждое свое действие…

Курт улыбнулся ему и пихнул его в щеку, чтобы заставить его отвлечься.

– Ник был полностью честен с тобой во всем, что же заставляет тебя думать, что он впредь не будет этого делать? Он открылся тебе, милый. В конце концов, ты не можешь держать его на расстоянии до лучших времен.

Он даже получил от Джеффа небольшую улыбку.

– Пойдешь ему навстречу, а? – предложил Курт, с надеждой приподнимая вверх брови.

– Я… – сделал он глубокий вдох, пока наводил порядок в собственном разуме. – Я позже поговорю с ним… скажу, что хочу попробовать стать…друзьями.

Джефф сделал паузу.

– Но я не готов на большее и не знаю, буду ли когда-нибудь в состоянии, – поспешно добавил он с широко раскрытыми глазами.

Курт кивнул.

– Скажи ему об этом. Просто будь честным.

Джефф кивнул в ответ, и Курт засиял.

========== Начать с чистого листа. Часть 6. ==========

– У вас здесь все в порядке? – спросил Блейн, осторожно приблизившись.

Курт отпустил Джеффа, давая ему время, чтобы как следует взять себя в руки, и улыбнулся Блейну.

– Да, все здорово, – саб повернулся к своему Дому. – Они ушли?

– Ребята ушли, чтобы закончить подготовку, а Дэвид и Уэс пошли найти нам хорошие места, – пояснил он, прежде чем посмотреть на Джеффа. – Ты в порядке, Джефф?

Блондин вытер лицо и кивнул.

– Да, спасибо, – тихо ответил он.

Блейн кивнул, зная, что не нужно давить, и понимая, что в любом случае ему не было там места.

– Готов пойти и немного посмотреть футбол нашего колледжа?

Он протянул Курту руку, одетую в перчатку, заманчиво пошевеливая пальцами. Саб радостно скользнул в предложенную ладонь своей собственной.

– Только если я должен, – посетовал он.

Блейн притянул его поближе и поцеловал в уголок рта.

– Это будет здорово, ты сможешь спокойно поиздеваться над экипировкой.

Курт прикусил губу, чтобы удержаться от смеха, и его сердце озарилось светом от того, как хорошо Блейн его знал. Он обернулся, глядя на лучшего друга, и улыбнулся ему.

– Ну ладно, блонди. Давай покончим с этой пыткой.

Они оказались в первом ряду с большинством «Соловьев»; Себ и Тад заняли для них отсек. С самого начала было ясно, что оба саба более чем серьезно относились к этим футбольным делам.

На Таде был действительно надет свитер Райана, который легко доходил ему до колен и едва держался на плечах. На самом деле, единственной вещью, которая, вероятно, предотвращала встречу свитера с ногами саба, была куртка, надетая поверх него.

На Себастьяне, с другой стороны, не было ни одной детали школьной одежды, но вместо этого он словесно уничижал другую команду, разнося «Кармельских акул» в клочья, ссылаясь на слабости и недостатки игроков, тренеров и даже группы поддержки соперников.

Курт в конечном итоге устроился между Блейном и Уэсом с Джеффом, по другую сторону от своего Дома, рядом с Тадом, который бесконечно с ними болтал, незадолго до того, как команды заняли поле после нескольких впечатляющих акробатических номеров и менее впечатляющих кричалок от девушек и парней из группы поддержки. Курт увидел великолепную фигуру Коррин в ее обтягивающей форме, которая подпрыгивала с огромной улыбкой на лице, заряжая дополнительной энергией толпу. Курт взглянул на Дэвида, чтобы увидеть, как он свистит ей, словно волк, пожирая глазами, и как ее взгляд неизбежно отклоняется в его сторону каждые несколько секунд, давая понять, для кого на самом деле она старается.

Довольно скоро игра была в самом разгаре, однако Курт придвинулся в сторону Блейна, разворачиваясь и откидываясь спиной на грудь Дома, руки которого все это время обнимали его плечи, позволяя радостной атмосфере и гудящей энергии просачиваться к нему через Блейна… только через некоторое время Курт обнаружил, что ему скучно.

В МакКинли Курт ходил на игры, потому что это было способом занять себя, за который не нужно было платить, и единственная возможность ощутить позитивную атмосферу. Но с тех пор, как на него заявили права, Курт обнаружил, что не нуждается в том, чтобы поднимать настроение, как он делал в те времена, делая вид, что его перспективы не были покрыты туманом…он уже был счастлив.

Конечно, он уже знал об этом, в некоторые дни он все еще чувствовал себя, словно в сказке, но сейчас был один из первых случаев, когда он в действительности осознал, насколько был счастлив от того, что такой дорогой его сердцу идиот, держащий его в объятьях, заявил на него права в том самом банкетном зале.

– Бросай! – выкрикнул Блейн, как и некоторые из студентов, вскочивших со своих кресел и сердито кричащих такую же фразу. Мяч летал по воздуху, и кто-то поймал его только затем, чтобы быть сваленным на землю, что, казалось, вернуло игру туда, где она в очередной раз началась заново, когда все они выстроились в линию.

Курт нахмурился и еще раз повернулся в сторону поля, отчаянно пытаясь выработать в этой игре какую-то логику, и снова потерпел неудачу. В конце концов, что это за чертов вид спорта? Половину времени они даже не играют!

– Чему вы аплодируете? – вдруг раздраженно проговорил Уэс, вскинув в воздух руки. – Они сделали не более пары шагов из тех десяти, которые прошли за полчаса, что здесь праздновать? Кучка безмозглых дикарей, – недовольно проворчал он в конце.

Наконец-то хоть кто-то разумный!

Курт откашлялся и наклонился к Дому, признаваясь:

– Я понятия не имею, что происходит.

Уэс уставился на него широко раскрытыми, благодарными глазами.

– Полностью солидарен.

– Я имею в виду…даже правила? – спросил Курт, выбрасывая руку в сторону кучки парней, которые навалились сверху друг на друга. – Они просто… бессистемно гоняются друг за другом и валятся на землю.

Блейн фыркнул, подслушав его, но продолжал держать рот на замке, глядя на поле.

– Я думаю, что у них есть позиции, – признался Уэс.

Курт скептически приподнял бровь, но Дом кивнул.

– Да, я знаю, в это трудно поверить.

Курт вспомнил все те времена, когда он сидел, а иногда даже стоял на трибунах МакКинли, если все пространство было занято. Кое-чего он нахватался, правда же?

– О, я знаю одну из них! – признался Курт, подпрыгивая на своем месте. – Квотербек, правильно?

Он слышал, как Блейн позади него тихо посмеивался.

Уэс пожал плечами.

– Наверное? – это было больше вопросом, чем утверждением.

Дэвид потешался над ними, неохотно отрывая взгляд от игры.

– Да ладно, КБ один из самых важных игроков в команде.

– И это Дэйв, правильно? Он капитан, так что это значит, что он занимает эту позицию? – спросил Курт, пытаясь найти логику.

Уэс достал телефон и клацал по нему в течение нескольких минут.

– Не обязательно. Ты можешь быть капитаном и при этом не быть квотербеком. Защитник просто выбирает манеру игры для атаки и другие нюансы, которые я и вправду не понимаю.

– Это одна команда?

– Одна команда, детка? – спросил озадаченный Блейн.

Курт оглянулся на него, а затем на Уэса, выглядевшего растерянным, и Дэвида, выглядевшего расстроенным.

– Да, тренер задействует разные части команды на поле.

– Я это заметил! – заговорил Уэс. – Она продолжает перескакивать с одной на другую. Почему она просто не примет решение, какая лучше… это плохое руководство с ее стороны, – читал лекцию он.

– Там не две команды! – застонал Дэвид, прикрывая рукой лицо. – У нас она одна.

– Нет, у нас их три, – лукаво поправил Курт, указывая на скамью, где сидело множество игроков.

– Это оборона и специальные игроки команды, – вставил Блейн, золотые глаза которого говорили об огромном веселье. – Прямо сейчас на поле происходит атака.

– Таким образом, три команды, – заключил Уэс, и Курт просиял в ответ, давая ему «пять». Они могли справиться с этими футбольными штучками…это все еще было скучно, и он предпочел бы заняться чем-нибудь другим, если бы мог уйти, но они могли полностью с этим справиться, если захотят!

Курт оглянулся в сторону поля, где для «атаки» все опять выстроились в линию, и, в конце концов, снова начали играть, как только решили, что они нападают.

– Таким образом, квотербек бросает яйцо…

– Мяч! – сердито посмотрел на него Дэвид.

– Мне кажется, ты в курсе, что мячи – круглые, – надменно произнес Курт, и Блейн с Уэсом залились смехом, пока Курт продолжал комментировать.

– И что же делает Ник?

– Бросает мяч, – сказал Уэс, когда парень, о котором шла речь, так и сделал в четвертый раз, и каждый из игроков боролся за него под звуки гудящей, расстроенной толпы. Они едва удерживали преимущество. – А Райан в обороне команды, он тот, кто бегает и травмирует людей, – заключил он. – Как это называется?

– Мудак, – сострил Курт.

– Полузащитник, – с досадой поправил Дэвид.

– Предполагается, что это о чем-то мне скажет? – спросил Уэс, и Курт расхохотался в знак согласия.

– Мне больше нравилось, когда ты просто сидел с капризным видом, озадаченно молчал или игнорировал игру, планируя номера «Соловьев», – проворчал Дэвид, пока отвечал ему.

– Ооо, давай этим и займемся, – загорелся Курт, переключив внимание, словно сорока, обнаружившая блестящий предмет. – Мы можем это сделать?

Уэс широко и открыто улыбнулся ему, прежде чем вытащить папку и придвинуться ближе. Курт никогда не представлял себя и Уэса, взаимодействующих, словно это происходило миллионы лет, но в Уэсе была черта, которую Курт определенно мог признать и оценить.

– Теперь, когда у нас есть мой дорогой контртенор, для нас открыто так много возможностей… – начал восторгаться Уэс, а Курт внимательно слушал.

Однако, с другой стороны ряда, взгляд Джеффа был приклеен к полю… в частности к кое-кому из игроков и его номеру. Номеру 9.

– Да ладно! – вопил Дэвид, когда Ника легко свалила на землю оборона Акул. – Что с ним? Он легко мог обогнать этого недоумка!

– Что-то не так, – признал Блейн, взволнованно проводя рассеянными пальцами по коротким и мягким волосам за ухом Курта.

– Ник не играет так, как делает это сейчас…обычно.

Джефф почувствовал, что это заявление оседает в его желудке, подобно свинцу.

Было ли эгоцентричным думать, что он может быть причиной этого? У Ника, казалось, дела шли замечательно, пока он не затеял все это, еще раз нагрубив Дому, и теперь вот что получилось.

– Вытащи голову из задницы, Дюваль! – крикнул Себастьян в сторону поля, и Джефф вздрогнул, чувствуя дискомфорт.

– Эй, оставь его в покое, он старается изо всех сил, – заявил Тад, вновь кокетливо помахав Райану, который оглядывался, посматривая снизу вверх на то место, где саб сидел на скамье.

– Ох, избавь меня от речи, что «главное не победа, а участие», – глумился саб, интенсивно подкатывая глаза.

Тад засмеялся над ним.

– Он хорошо справляется, разве он не хорошо справляется, Джефф?

Блондин ярко покраснел на это заявление, ощущая, что его мысли и чувства находятся в центре внимания, и Тад мог заметить, как он отчаянно пытается отрицать то, что было написано у него на лице.

-Эээ… я хотел сказать – д-да?

Саб рядом с ним мгновение смотрел на него странным взглядом, прежде чем немного ухмыльнуться слишком уж понимающе для здравомыслия Джеффа, подтверждая его опасения.

– Так что ты думаешь о Нике? – спросил он, словно невзначай, но Джефф был не настолько наивен, чтобы не знать, что здесь крылось что-то еще. Тад был обманчиво милым, но под всей этой очаровательностью был очень острый ум, о чем многие люди, вероятно, забывали.

– Он милый, – отрезал Джефф, не сводя взгляда со сталкивающихся тел, одновременно нервно облизывая губы, когда почувствовал теплый взгляд Тада, направленный на его лицо.

– У него хорошая задница, – согласился Тад, беспристрастно склонив голову в сторону.

Блондин вскинул голову и тупо уставился на него.

– Я…я не…

– Ох, конечно, он не сравнится с моим лапочкой, но я могу видеть своего рода привлекательность, – неустанно продолжал маленький саб.

Джефф говорил одно, но Тад слышал что-то совсем другое.

– Как вы узнали друг друга? Ник немного расплывчато вдавался в детали в торговом центре.

Джефф снова отвел взгляд и направил его вниз, в сторону Курта, который, казалось, слился с папкой вместе с Уэсом, не зная о неудобстве блондина. Его дискомфорт был вызван не только лишь Тадом. На самом деле, Тад был одним из немногих людей, находящихся здесь, кроме, конечно, Курта, с которым он чувствовал, что и вправду мог позволить своей обороне немного ослабнуть, присутствие которого освежало, дело просто было в…Нике. Казалось, он просто был везде, и Джефф не мог избегать его, и хуже всего было то, что каким-то предательским образом, саб не был уверен, что он этого хотел.

Джефф сглотнул и трясущимися пальцами подобрал свои рукавицы.

– У нас случилось…недоразумение.

Преуменьшение, Стерлинг. Смехотворное преуменьшение.

– Мы все через них прошли, – заговорщически усмехнулся Тад. – Ты бы видел меня и Райана в начале, прежде чем мы сблизились.

Себастьян фыркнул рядом с ним.

– Да, избавь меня от этого, мне уже однажды пришлось пережить это пафосное шоу, которое продолжа… ПАСУЙ, ДЭЙВ, ИЛИ МОЖЕШЬ ЗАБЫТЬ О СЕКСЕ НАВСЕГДА! – осекся саб, разразившись криком на своего Дома, а его руки, драматично рассекавшие воздух, подчеркивали его точку зрения.

Джефф был более чем слегка шокирован, хотя, никого, казалось, сильно не обеспокоило это личное заявление. Тад просто подкатил глаза, а Трэнт по другую сторону от Себастьяна, фыркнул с полным ртом попкорна, как будто это было весело. Джефф повернулся к полю, чтобы увидеть, слышал ли это Дэйв. Несмотря на то, что он сомневался в этом, в нем немедленно вспыхнул страх вслед за фразой Себастьяна. В его сознании неуважение к своему Доминанту вызывало сильные эмоции. Это было ответной реакцией, жестоко вбитой в него.

Рассеянный блондин наблюдал, как мяч летит по воздуху из рук Дэйва, и Ник, толкнув кого-то, сумел удержать пас, чтобы забить гол. Толпа взревела, но Ник не праздновал вместе со своей командой, вместо этого он просто принял похлопывания по спине, опустив голову. Язык его тела был все еще подавленный и напряженный, когда прозвучал свисток с первой половины матча. Ник снял шлем и бросил его на землю, прошествовав в сторону раздевалок, резко проводя рукой по волосам, намокшим от пота.

Джефф не мог долго наблюдать за этим душераздирающим зрелищем. Его чувство вины становилось подавляющим.

– Какое недопонимание произошло между тобой и Райаном? – осмелился он отчаянно спросить у Тада, когда началось шоу после первой половины встречи. Нечто, отвлекающее его от того, что он натворил.

Саб обернулся к нему, всегда держа наготове улыбку и теплый взгляд.

– Райан и я долго танцевали вокруг друг друга, прежде чем мы стали парой, – признался он, что удивило Джеффа, потому что их пара казалось такой слаженной, что трудно было представить для них какой-то другой исход.

– Вы стали парой? – издевался Себастьян, изогнув бровь.

Маленький саб проигнорировал его, сдвигаясь, чтобы демонстративно полностью отгородиться от него.

– Таким образом, вы не состояли в связи по предварительной договоренности? – с любопытством спросил Джефф.

Тад рассмеялся.

– Я хотел! Но нет, я застрял, тоскливо взирая на него, стоя или скрываясь по углам большую часть моего первого года. Райан учился в выпускном классе, состоял в футбольной команде и был совершенно великолепен, и я сразу же влюбился в него, словно в хорошем романтическом клише, но, естественно, я думал, что он не знал о моем существовании.

Джефф почувствовал, как его уши загорелись, когда он осознал слабое сходство с его ситуацией с Ником.

– Так как же ты… – он получил возможность проследить путь, который привел к таким очевидным последствиям.

– Оказывается, Райан, уже заметил меня, – взахлеб рассказывал Тад, кусая губы, чтобы попытаться скрыть широкую, счастливую усмешку, растягивающую его щеки.

– Прячущегося за углом? – оказалось, что Джефф и в самом деле дразнился.

Тад притворно нахмурился, хотя и смеялся.

– Нет!

Последовала пауза, перед которой щеки саба слегка зарумянились.

– Хотя другие люди, возможно, и могли заметить это.

Джефф немного улыбнулся, покачав головой.

– Во всяком случае, Райан смотрел на меня, и я точно также ему нравился, но ни один из нас не набрался смелости, чтобы действительно поговорить друг с другом, так что мы… танцевали, – он подбирал слово, которое будет лучшим, чтобы описать происходящее. – Я смотрел на него, он смотрел на меня, иногда наши взгляды встречались, и мы отводили их в сторону, – он вздохнул, мечтательно вспоминая те времена, когда они скрещивали взгляды через комнату или когда они проходили в коридоре, воспламеняя между друг другом фейерверк.

– Успокойся, мое взволнованное сердце,* – пробормотал Себастьян.

– Это было романтично! – упрямо заявил Тад.

Конечно, их сближение было «нестандартным», но ни за что на свете он не променял бы его, в конце концов, они познакомились друг с другом, просто по-другому, чем большинство.

– Но вы, очевидно, в конце концов, поговорили, – сказал Джефф. – Кто не выдержал первым?

– Ну, Далтон тогда выиграл очередную игру, и в ту ночь Дэйв и Себастьян устроили после нее вечеринку у себя дома, – оживленно объяснял Тад, сверкая глазами от теплых воспоминаний, наклонив тело до такой степени, что Джефф обнаружил, что копирует его движения, когда последовало продолжение истории.

– Там, конечно же, оказалась куча народа, так что я мог в безопасности любоваться на расстоя…

– И прожужжать уши всем и каждому «какой Райан удивительный», «разве он не замечательный?», «мне кажется, я его люблю», «он был бы лучшим Домом», «бла-бла-бла», – снова прокомментировал Себастьян поддельно высоким голосом, в котором, если быть честным, не было ничего общего с Тадом.

Саб повернулся и ударил его по руке.

– Заткнись, Смайт.

– Эй! Я сделал так, чтобы ты и Гигантер были вместе, ваши придурошные задницы у меня в долгу, – ухмыльнулся Себастьян, однако под всем тем, что вы могли бы о нем сказать, скрывалось немного нежности. – И вы не должны были слушать свои лирические излияния и нытье на протяжении нескольких месяцев, так что я заслужил огромную благодарность за то, что докопался до правды.

Тад подкатил глаза, но потом улыбнулся, словно не в силах был с собой бороться.

– Это была лучшая ночь, не так ли?

– Господи Иисусе.

Тад повернулся к Джеффу, который пытался прикрыть насмешливую улыбку рукой, одетой в перчатку, и на данный момент практически подпрыгивал на месте.

– Итак, мы оба в саду у бассейна, и, спустя минуту, я притворяюсь, что танцую, тайно наблюдая за Райаном со всех доступных углов, а в следующее мгновение Себастьян меня толкнул!

Брови Джеффа подпрыгнули до корней волос.

– И, конечно же, я не умею плавать, и этот идиот прекрасно об этом знал, так что я полностью скрылся под водой, а потом почувствовал вокруг себя руки, которые вытащили меня на поверхность.

– Райан? – догадался Джефф, слегка улыбаясь.

– Ставший моим Домом, – хихикнул Тад, помня только, как в самый первый раз почувствовал вокруг себя эти сильные руки, как Райан обезумел из-за него, проверяя его состояние и унося прямиком в ванную комнату, обертывая в полотенца, совершенно не обращая внимания на себя. В конце концов, Тад надел кое-что из одежды Себа и спортивную куртку Райана и провел всю ночь, сидя у него на коленях, потому что Доминант не позволил бы ему покинуть это место или его объятья, да и не то, чтобы Тад жаловался. Нет, возможно, он совершал небольшие действия, чтобы прижиматься к нему еще более исступленно, будучи, на самом деле, очень счастливым.

– Дэйв удостоверился, что Райан был поблизости, чтобы нырнуть за мной.

– Так значит, они все это придумали от начала до конца, и это то, что, по его мнению, случилось благодаря ему?

Тад прогудел в знак согласия.

– В конце концов, мы все равно были бы вместе. Мы должны были в итоге к этому прийти, они просто ускорили процесс.

– Это звучит очень здорово, Тад, – честно сказал он, и маленький саб кивнул, сияя.

Это никогда не перестанет выматывать Джеффа, когда он, казалось, был окружен этими сказочными связями, в то время как его собственная закончилась так ужасно. Когда ему постоянно демонстрировали картины идеальных Домов, в которых не было ничего общего с ним, и это заставляло его переосмыслить то, что, как он раньше думал, было нерушимо. Это коробило и запутывало саба.

Команды снова появились, и Тад заметил Райана, когда он шагал, чтобы выйти на поле, и маленький саб неожиданно вскочил на ноги, громко аплодируя.

– Вооооу, вперед, Рэй! Надери им задницы, детка!

Дом ухмыльнулся и отсалютовал своему сабу, перед тем как убежать приметной пружинистой походкой. Джефф обнаружил, что смотрит на Ника, и достаточно скоро номер девять потащился позади всех остальных, получая поощрительные хлопки по спине от своих товарищей, когда они проходили мимо него. Плечи Дома все еще были сгорбленными и напряженными, что заставляло внутренности Джеффа сжиматься.

Оставшаяся часть игры была довольно жесткой, Далтон вынужден был уклоняться, не в состоянии в полной мере показать себя, чтобы создать преимущество, которого они желали, и это было не только из-за Ника, который играл, не проявляя своих лучших возможностей. Казалось, что всей команде как будто не хватало огня, и никакие крики Дэйва или тренера не работали.

В конце концов, они поймали победный тачдаун.

Народ начал уходить, как только команды скрылись с поля, и Тад обнял его на прощание, помчавшись вместе с Себастьяном, чтобы встретить своих Домов и отпраздновать победу… или в случае Себастьяна это выглядело как разнос.

Курт и Блейн поднялись одновременно с ним, и лучший друг выжидательно посмотрел на него.

– Тебе понравилось?

Джефф пожал плечами.

– Это была хорошая игра.

– Если ты так говоришь, – усмехнулся он, и Блейн фыркнул, потешаясь над своим сабом. Глаза Дома были наполнены любовью, когда он смотрел на него. – Как Тад?

– Болтливый, – признался он, ощущая тепло рядом с другими сабами, и Курт рассмеялся, в то время как Блейн улыбался.

– Он такой, – согласился Дом.

– Давай, блонди, мы проводим тебя домой, – предложил Курт, но Джефф покачал головой.

– Нет, все нормально, вы двое идите, а я просто хочу немного побыть здесь, – сказал он, нуждаясь во времени, чтобы решить, что сделать и что сказать Нику, чтобы исправить ситуацию.

– Ты действительно не должен быть предоставлен самому себе в такое позднее время, Джефф, – сделал мягкий выговор Блейн, успокаивающе поглаживая талию Курта.

– Я недолго, просто хочу подышать воздухом, прежде чем вернусь обратно, – пояснил он.

– Ну тогда мы останемся с тобой, – пожал плечами Курт, направляясь, чтобы сесть обратно.

– Нет, правда…вы, ребята, идите домой, – настоял он, зная, что его лучший друг прочтет между строк то, о чем он говорил в действительности.

Я хочу побыть один.

Курт нерешительно прикусил губу, а голубые глаза тщательно изучили его, прежде чем он вздохнул.

– Хорошо, но примерно через час я отправлю тебе сообщение на ноутбук, так что если тебя там не окажется, я разыщу тебя и устрою тебе пекло в качестве расплаты, когда доберусь до тебя, – сурово предупредил он с довольно угрюмым выражением лица и руками на бедрах. Классическая Куртова поза дивы.

– Я обещаю, – мягко согласился Джефф и встал, чтобы в последний раз обнять своего друга на прощание, прежде чем пара влилась в равномерную струйку людей, направляющихся к выходу.

Толпа становилась все реже и реже, пока не осталось вообще никого, и Джефф обнаружил, что ушел с трибун на поле, обхватив свой собственный торс, чтобы бороться с усиливавшимся холодом ночного воздуха. Он был рад тишине в эти дни. Ему нравилось, как она ложилась ему на плечи, заставляя чувствовать себя в безопасности. Тишина означала отсутствие голосов, угроз, приказов, наказаний, и он упивался ей.

– Маленький ягненок потерялся? – резкий, издевательский, приторный голос, раздался позади него, разрезая тишину, в которую он окунулся.

P.S. * Себастьян цитирует строчку из песни «Be still my beating heart» Стинга

========== Начать с чистого листа. Часть 7. ==========

Джефф обернулся и увидел, что это был не кто иной, как Брэд, стоящий в первом ряду, беспечно прислонившийся к ограждению.

Он старался не позволить сабу задеть его. Он мог с этим справиться.

Вместо ответа он просто повернулся обратно, продолжая рассматривать примятое поле, в надежде, что Брэду это наскучит, но Джефф услышал тяжелый звук удара ног о землю, понимая, что он спрыгнул.

– Считаешь, что ты слишком хорош, чтобы разговаривать со мной, МакКинлевский мусор? – издевался он все громче, подходя ближе. – Думаешь, что раз теперь ты посещаешь школу с людьми, которые что-то из себя представляют, то тоже будешь таким же? Ты и этот твой жалкий друг.

Джефф плотно стиснул зубы, так как саб невольно ударил его по одной из струнок, которые в эти дни вызывали в нем реакцию протеста, когда большинство остальных давно отправились в дальний полет.

– Не говори о нем так.

– Как так? Как… – саб осекся. – Что, черт возьми, не так с твоей шеей?

Джефф почувствовал, как по его венам стремительно движется лед, а его рука тут же потянулась в защитном жесте к запятнанной метке на его шее, оборачиваясь вокруг нее, несмотря на то, что повреждения уже были нанесены. Брэд выглядел злорадно ликующим и одновременно преисполненным отвращением, и это было не самым приятным сочетанием эмоций на его лице.

Он засмеялся, и это ударило Джеффа, словно молотком по грудине, что заставило его прикладывать усилия для вздоха, с трудом удерживаясь, чтобы сдержать от падения слезы, собравшиеся в глазах.

– О, это бесценно! – маниакально усмехнулся саб, все еще хохоча и хватаясь за бока. – Ты и в самом деле испорченный, не так ли? Как, черт, возьми, ты даже попал в эту школу?

– Я…я… – он не мог говорить из-за обиды, которая застряла в его горле.

– Это было благотворительностью? Акция «примем саба, которого никто не хочет» всего лишь за пару долларов в месяц! – измывался Брэд, зеленые глаза которого были жестокими и наполненными ядом.

– Остановись, – выдохнул он, почти умоляя. – П-пожалуйста.

Брэд плевать хотел на его просьбу.

– Ты так жалок, – сплюнул саб, приближаясь к нему, и Джефф не мог шевелить своими одеревеневшими ногами достаточно быстро, чтобы уйти прочь. – Тебе не место здесь, Стерлинг. Такие отбросы, как ты, должны оставаться в Лайме, где им самое место. Ты должен…

– ЭЙ! Какого черта ты делаешь? Отойди от него! – знакомый командный голос заполнил стадион, в результате чего на саба накатил настолько яростный пик облегчения, что блондин задрожал, а сабмиссив в нем захотел опуститься на колени, подползти и уцепиться за ноги Ника. И это желание было тем, что испугало саба больше всего. Когда же дело зашло так далеко, что Ник прокрался мимо его защиты, что, в конечном итоге, привело к тому, что он представлялся Джеффу, как оплот безопасности. Когда же он позволил этому случиться? Как он мог быть таким беспечным?

Брэд вскарабкался обратно, подчиняясь безошибочному приказу, но Джефф едва ли это заметил, чувствуя, что не может вздохнуть. Слезы, наконец, выплеснулись наружу, и он упал на траву, встав на колени, и свернувшись в клубок, заходя в тупик и мучаясь от сотни мыслей, воспоминаний и чувств, которые разрывали его заплатки на части.

– Н-Ник… – начал Брэд.

– Что ты ему сказал? – отрезал Дом, спрашивая с рычанием, раздавшимся из глубин его груди.

Голос у него явно был очень злым, и Джефф вздрогнул от этого тона, еще больше пугаясь его ярости.

– Н-ничего, я… – Брэд запнулся, и Ник выпустил неодобрительное рычание.

– Не ври мне! – закричал он, и саб отступил назад, будучи теперь явно встревоженным.

– Я видел его шею, – выпалил Брэд, и Дом, стоящий перед ним помрачнел, становясь практически диким существом.

Ник не мог объяснить, что он почувствовал, когда в первое мгновение заметил из всех людей на поле Джеффа и Брэда. Он некоторое время оставался в раздевалке после разговора с тренером Бист. Она сказала ему прямым текстом, что он никогда больше не может играть так, как делал это сегодня, ее точными словами были: «Иди и прочисти голову, Дюваль. Я не хочу видеть тебя в моей раздевалке до тех пор, пока ты не разберешься со всем, что тебя гложет». Однако, он не знал с чего начать. Кто-то такой, как Джефф, не был тем, с кем можно было так просто разобраться, и поэтому он отправился на поле, слишком возбужденный, чтобы возвращаться в свою комнату, и слишком подавленный, чтобы праздновать с остальной частью своей команды. Он не заслуживал подобного, в конце концов, это едва не стоило ему игры. Сначала он практически полностью потерялся в своих мыслях, чтобы обнаружить их, но ему хватило одного лишь взгляда на мертвенно-бледное, измученное, полностью сломленное лицо Джеффа, чтобы Доминатные феромоны выплеснулись из него наружу, пронизывая его организм.

Защитить, защитить, защитить. Мой, мой, мой.

И теперь он услышал, как этот человек, увидев боль, пережитую Джеффом, высмеял ее и использовал ему во вред?

– Я собираюсь сказать это только один раз, – предупредил Ник низким и опасным голосом, устремляя взгляд на сжавшуюся фигурку своего ангела, прежде чем вернуть обратно свой взгляд, заполыхавший его большим огнем. – Оставь. Его. В покое. Если я услышу, что ты скажешь кому-нибудь хоть слово о Джеффе и его положении, то можешь навсегда забыть о том, чтобы найти Доминанта, Брэд. Я прослежу, чтобы каждый Дом в этом штате в точности узнал, что ты из себя представляешь. А теперь иди.

Послышался топот шагов, а затем тишина.

Ник осторожно подошел и присел перед блондином.

– Ангел? – тихо позвал он, пытаясь побороть оставшийся гнев, чтобы быть здесь для этого саба, которого он так чертовски сильно хотел сделать своим.

– Не называй меня так, – последовал автоматический, приглушенный ответ.

– Он не причинил тебе вреда, правда? – должен был спросить Ник. – Не прикасался к тебе?

Джефф покачал головой. Его взгляд был непоколебимо устремлен в землю, а пальцы так сильно обхватили колени, что костяшки пальцев побелели, и каким-то образом Ник знал, что он пытался удержать их от дрожи, точно так же он знал, что его съежившаяся поза была способом защитить себя и, возможно, оградить себя от того, чтобы не сойти с ума.

Он осторожно протянул ладонь и положил ее сверху одной из напряженных рук Джеффа.

– Анг…Джефф, – быстро поправил он себя. – Не слушай того, что он говорит. Он просто завидует и бесится, что ты стоишь сотню таких, как он.