Текст книги "Keep my heart captive, set me free (ЛП)"

Автор книги: The Queen of Rose

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 94 страниц)

Курт недоверчиво посмотрел на лучшего друга.

– Эээ, нет. Ты пойдешь к Себу, а я сам справлюсь с Брэдом, – окончательно постановил он, ненавидя дрожь, которая пыталась по нему распространиться. Он не боялся заносчивого мудака…но этот идиот точно знал, на какие точки надавить, по каким нервам ударить и где повернуть нож, чтобы нанести как можно больше ран.

Однако если выбор стоял между ним и Джеффом, то он выдержит это в течение недели. Да ладно, это было проще простого.

– Курт… ты не должен оберегать меня или что-то вроде того, – нахмурился на него Джефф из-под своей челки.

– Ну, может быть, я просто люблю компанию Брэда, – язвил Курт, приложив руку к сердцу. – Может быть, я хочу, чтобы он стал моим новым лучшим другом.

Джефф хмыкнул себе под нос.

– О, нет. Помогите. Мне нашли замену.

– Да. Я просто не смог устоять перед всем шармом этого кретина, – мечтательно вздохнул он, и Джефф легонько толкнул его, заставляя Курта захихикать.

– Хорошо, а теперь каждый из вас подыщет себе партнера, и можете начинать планирование! – объявил учитель, и воздух наполнился звуками скрежетания стульев и приглушенной болтовни.

Курт разделил с Джеффом успокаивающий взгляд, прежде чем встать и подойти к Брэду, поначалу медленно, потому что знал, что этот осел не сдвинется с места ради любого партнера, поставленного с ним в пару, а не только из-за него, так что если Курт мог даже немного насолить мистеру «верхушке класса», то он это сделает.

Но достаточно скоро расстояние было преодолено, и он скользнул на стул рядом с последним человеком, которого он бы хотел сегодня видеть.

– Когда Мэттьюс сказал, что меня объединят или с тобой, или со Стерлингом, я не знал, что будет хуже, – растягивал слова Брэд себе под нос, даже не взглянув в сторону саба, продолжая делать записи в своем блокноте. – Но потом я вспомнил, что в Стерлинге, по крайней мере, была хоть какая-то порода, прежде чем он стал отбросом, в отличие от тебя.

Курт мгновенно встал на дыбы, как это всегда происходило, когда дело касалось Джеффа. Он был, словно львица, защищающая своего детеныша, у которой не было ни сомнений, ни страха, а только свирепость.

– Скажешь о нем еще хоть одно слово, и я непременно тебя уничтожу, – тихо прошипел он.

Твёрдая решимость, лежащая в основе этих слов, по-настоящему привлекла внимание Брэда, его завитая голова повернулась, а зеленые глаза стали чуть шире от изумления, которое он не смог скрыть.

Однако он пришел в себя.

– Я стою очень высоко над тобой, Хаммел, и ты не сможешь притронуться ко мне.

– Ты знаешь, что говорят о людях и пьедесталах, – огрызнулся Курт, уничижительно выгибая бровь.

– Ох, пожалуйста, – издевался он, но у него не нашлось умного ответа, так что Курт посчитал, что победа была за ним.

Он хмыкнул и откинулся на спинку стула, пока Брэд начал раздражаться. Не обращая на него внимания, Курт посмотрел на задание и обнаружил, что оно было не таким уж сложным, и им не придется проводить вместе много времени, если они разделят его на равные части. Он вытащил из сумки фломастер и начал раскрашивать все разделы, которые он знал.

– Как обстоят дела с Блейном? – последовало через несколько минут, и Курт сузил глаза, глядя на саба рядом с собой, который наклонился к его ладони, опираясь локтем о стол.

– Как будто тебе есть до этого дело.

– О нет, мне очень интересно, – возразил Брэд, все скверные намерения которого были написаны у него на коже.

– Прости, но я думаю, что ни за что на свете не буду с тобой беседовать, так что не суй в это дело свою претенциозную задницу, – тошнотворно-сладко прервал речь Курт.

– Мило, – скрипнул зубами Брэд на его слова.

– Я знаю, – вскользь съязвил Курт, возвращаясь к его игнорированию. Он бросил взгляд через класс и увидел, что Себастьян сейчас объяснял Джеффу некоторые темы, и блондин кивал и в то же время с серьезным видом делал пометки. Он выглядел спокойным и счастливым, и это заставило Курта гораздо легче дышать одним воздухом с мерзавцем, сидящим рядом с ним.

– Какой он в постели?

Курт где-то потерял свое дыхание и, спустя секунду после его слов, поперхнулся, кипя от гнева и возмущения.

– Хорошо, прослушай объявление. Ты мерзок сверх всякой меры, и тебе нужно найти новое хобби, кроме увлечения моим Домом, – не шутя, сплюнул он, сжав губы в жесткую линию. Он должен был бороться изо всех сил, чтобы не заорать… или не выцарапать ему глаза.

– Он раньше спал с другими людьми…и ты знаешь, что это правда, – жестоко продолжал Брэд, острый взгляд которого различал каждое его движение, чтобы как-нибудь использовать против него.

Он нашел свою цель.

Да, Курт знал, что Блейн спал с людьми до него. Это всегда было ускользающей, неловкой деталью на задворках разума саба. Он не ненавидел и на самом деле не возмущался опыту Блейна, в конце концов, он был двадцатидвухлетним мужчиной, а не восемнадцатилетним подростком, но Брэд снова искажал восприятие в его голове.

Он наклонился.

– Всяческий опыт должен достигаться тяжелыми стараниями. В чем твой секрет, Хаммел? Осваивал какие-то специальные навыки раньше в трущобах?

– Не все так же отвратительны, как ты, – ответил Курт, чувствуя, что ярко краснеет от глубины своего гнева.

Не слушай. Он всего лишь пытается превзойти тебя.

Брэд медленно усмехнулся.

– О, что же это? Ты девственник, Хаммел? Вот это шок!

– А ты блядь, Брэд? Ничего удивительного, – выпалил он в ответ одновременно с раздавшимся звонком, который просигнализировал об окончании урока. Он быстро собрал свои вещи, не заботясь о том, что они даже не обсудили свой проект.

Насколько он знал Брэда, то саб не собирался просто ничего не делать и испортить свой средний балл, так что, по крайней мере, он был в безопасности от того, чтобы получить дерьмовую оценку.

Курт приблизился к Джеффу и сделал игривое выражение лица. Он не собирался позволить Брэду добраться до него, как в прошлый раз.

– Ты в порядке, Курт? – спросил Себастьян, посмотрев на него, а затем с подозрением на Брэда.

– Ничего такого, с чем бы я не мог справиться.

***

Коринн с самодовольным видом вернулась из их гардеробной, наличие которой было обязательным условием, когда они подыскивали квартиру, в своем третьем наряде, который она сменила за день, и пятой паре обуви на шпильках.

Не то, чтобы Дэвид не наслаждался созерцанием всего этого действа, которое его заводило, но факт оставался фактом, это заводило его, но им недоставало времени, чтобы решить эту проблему, поскольку они и без того опаздывали на встречу со своими родителями за ужином в ресторане.

– Что насчет этого? – спросила она, вытягивая ногу и указывая на изящные пальцы в красных босоножках на тонком каблуке с серебряными бантиками на задней части. Да, он узнал, что такое тонкие каблуки после того, как Коринн угрожала засунуть один из них в его задницу в одну из наиболее памятных ссор.

– Удивительно, детка.

Она застонала и надулась, сложив руки на бедрах, которые были соблазнительно обтянуты облегающим маленьким черным платьем.

– Ты говорил то же самое о последней паре!

Дэвид поднялся с их кровати, на которой он валялся, и подошел к ней, скользя руками в совершенное углубление на ее талии, а затем разворачивая ладони и спуская их вниз к ее задорной заднице.

Но, как оказалось, это больше отвлекло его, чем ее.

Она просто вздернула брови, не впечатленная его попыткой облапать ее, которая была далека от утонченности.

– Это потому, что ты могла бы надеть бумажный мешок и по-прежнему оставаться самой сексуальной штучкой, которая ходит по этой планете, – мурлыкал он ей, а честность в его тоне придавала ему чувственную остроту, когда Дом нырнул вниз, чтобы оставить легкий поцелуй в уголке ее рта.

Казалось, она немного оттаяла от этих слов, прежде чем снова перейти к разборкам.

– Ты сравнил мой наряд с бумажным мешком? – невозмутимо спросила она, и Дэвид поморщился, прежде чем медленно попятиться назад, зная, что он должен был ступать здесь очень осторожно.

– Нет, – медленно протянул он, надеясь успокоить ее.

Ее брови опустились вниз.

– Дэвид…

– Не будем сосредотачиваться на сексуальных деталях, правда, детка? – вздохнул он, и она неожиданно усмехнулась полными, красными губами, приоткрывая сияющие белые зубы.

Она пригладила руками лацканы его пиджака, а затем поднялась вверх по его плечам.

– Я полагаю, ты просто обязан загладить свою вину передо мной, сэр, – возразила она, захлопав своими длинными ресницами и бесстыдно сопровождая свою речь вращением языка.

Она точно знала, что делала, и будь он проклят, если это не заводило его все это чертово время. Он любил ее огонь. Когда она немного напирала, чуточку боролась и стояла на своем, споря с ним. Статус оставался в стороне, он всегда считал ее равной ему. Они могли выполнять разные роли в отношениях, возможно, им нужны были разные вещи друг от друга, но Дэвида всегда привлекал тот факт, что она просто не давала ему себя побороть. Она была многогранной, словно алмаз, в одно мгновение будучи полностью покорной, в следующую секунду превращаясь в львицу, но Коринн была всецело прекрасной со всех сторон, и Дэвид никогда не предполагал, что найдет кого-то настолько совершенного.

– У нас забронирован столик, сладкая, – напомнил ей Дэвид, прежде чем наклониться к ее уху. – Но нас же ждет награда по возвращении домой, мм?

Ее тело наполнилось дрожью, и Дэвид чуть не наплевал на все и не потащил ее прямо в постель, но потом…только лишь серьезный тон голоса его матери в телефоне, когда она позвонила им вчера, чтобы назначить встречу с ними обоими, а также родителями Коринн, каким-то образом его остановил.

Происходило что-то значительное, и Доминанту в нем требовалось знать, что именно. А вдруг это каким-то образом затрагивало его саба. Вдруг он мог оказать помощь своей семье.

Он клюнул свою девушку в щеку и отстранился, вдобавок к этому разок коснувшись ее милой задницы.

– Хватай кошелек, а я возьму твое пальто.

Она только в течение секунды выглядела разочарованной отсутствием контакта, прежде чем пожать плечами и ослепительно ему улыбнуться, поднимаясь на цыпочки, потому что не доставала до высоты его головы даже на каблуках, чтобы поцеловать его в губы, вытирая своим большим пальцем немного попавшей на них помады, до того как направиться обратно в сказочные края своего бутика.

– И ты должна остановиться на том, что выбрала сначала, сладкая, – нежно отдал он команду. Его мать и без того собиралась читать ему нотации, и он предпочел бы не переходить все возможные границы и появиться к десерту. Она, вероятно, вернула его в русло Доминатна и зрелого независимого человека, которым учила быть с пеленок.

– Малыш, – проскулила она, и он подкатил глаза.

– Ты слышала меня, Коринн, – твердо сказал Дэвид, но, несмотря на это, он нежно усмехнулся, а его горло издало хихиканье, когда Дом направился к шкафу, стоящему в коридоре.

Он просто надеялся, что это не было чем-то плохим.

========== Решиться на выбор. Часть 3. ==========

Суббота

– Ник, милый, как думаешь, ты можешь прекратить хандру на время, достаточное для того, чтобы накрыть на стол? – с ухмылкой спросила Люси, взглянув на своего сына, сидевшего напротив нее на стуле среди островка их кухни.

Он спустился к их традиционному субботнему семейному обеду, но солнечная улыбка сменилась на скупую недовольную гримасу, а сияющие глаза потемнели и смотрели вниз.

Он периодически возобновлял тоскливое шатание по дому на протяжении нескольких часов, сиротливо вздыхая, как девица из любовного романа, пока не решил, что ему нечем себя занять и просто упал на стул, наблюдая, как его мама готовила обед.

– У меня нет хандры, – отрицал он, когда взял предложенные тарелки и отнес их к столу. Характерная пружинистость в его походке практически полностью исчезла.

– Конечно нет, – сухо сказала она, нежно закатив глаза на его выходки. – Ник, детка, ты не сможешь обмануть мать. А сейчас что на тебя нашло? – спросила она, ставя на стол миску с салатом и глядя на сына, который пытался найти оправдание, прежде чем его плечи поникли, и он тяжело вздохнул.

– Джефф отправился домой на пару дней.

Она подняла бровь.

– Это не карается законом, детка. Он проводит время со своей семьей.

– Я знаю, – заныл он. – Просто…я…я скучаю по нему, – тихо признался Ник, с решительным видом разглядывая столешницу, пока его лицо окрашивалось в бледно-розовый цвет, и его мать хихикнула, глядя на него.

– Он вернется завтра вечером, я уверена, что ты выживешь, – дразнила она, и сын сердито посмотрел на нее.

– Да, но он уехал вечером в четверг. Я не знал, что у него не будет никаких занятий в эту пятницу из-за какой-то научной ярмарки…очередной…серьезно, как много из них вам может быть нужно в старшей школе? Я принес ему горячий шоколад и написал ему шутку, но его там не было, – ныл он, поежившись от собственного голоса, когда понял, что звучал, как Блейн и Райан вместе взятые. Два человека, над подобными действиями которых он издевался, смеялся над ними и находил их нелепыми…

Но теперь он скучал по своему белокурому ангелу, и Дом не мог придумать лучшего способа, чтобы показать это, чем скулить, посылая к черту зрелость. Блейн и Райан были в чем-то явно правы.

Его мать разглядывала Дома с неуверенностью, внезапно отразившейся на лице, и он с удивлением посмотрел на нее.

– Что? – спросил он, и Люси потянула его за руку, чтобы заставить сесть рядом с собой.

– Ник…ты уверен, что не давишь на него? Уверен, что даешь ему пространство и время, которое ему нужно? – спросила она, и он разинул рот, роняя свою челюсть до самых пальцев ног.

– Мама…я…конечно же, я никогда бы не сделал ничего… НИЧЕГО, что причинит ему боль. Боже…я…я слишком сильно его люблю, чтобы сделать такое, – сказал он, озаряя искренностью каждое слово, и это было странное ощущение. Он знал, что любил Джеффа, с каждым днем будучи все более уверенным в своих чувствах, но признание этого факта вслух, когда он сдерживался так много раз, принесло безграничное освобождение и некоторую печаль, чего он не ожидал. Он хотел бы сказать об этом Джеффу…а не кому-то.

Его мать грустно улыбнулась ему.

– Знаю, дорогой, я просто должна была убедиться. Его родители боятся за него, и я не хочу, чтобы у них имелись для этого основания… не в том случае, когда они исходят от тебя, – осторожно объяснила она, и Ник нахмурился.

– Его родители? Откуда ты их знаешь? – спросил он, и она повернулась, чтобы посмотреть на мужа, который подоспел к их разговору как раз вовремя, чтобы понять, к чему он идет.

Они вместе посвятили его в свои планы, и Ник сидел, пребывая в шоке, неверии и гордости.

– Я…я хочу, чтобы…я хочу помочь, – потребовал он, возбужденно выдохнув, и родители улыбнулись.

– Мы предполагали, что ты, вероятно, так и скажешь. Это из-за Джеффа, да? – спросил Андрэ своего сына, и тот кивнул.

– По большей части. Я знаю, что это правильные вещи, которые нужно сделать, но я не могу лгать и говорить, что Джефф не является основной причиной. Он самое прекрасное, что я когда-либо видел, и он настолько сломлен, папа…настолько напуган и ранен, и я не могу…я не могу с этим смириться… даже если он никогда не станет моим. Даже если он выберет кого-то еще… если это снова сделает его цельным…я буду счастлив, – сказал он, и они крепко обняли сына, молясь, чтобы в итоге он остался единственным, кто будет рядом с Джеффом после того, как он склеит вместе все разбитые осколки молодого саба.

***

– Они могли бы сообщить нам по телефону.

Себастьян хмуро посмотрел на своих родителей, сидя на диване рядом с Дэйвом. Открытая планировка их квартиры позволяла им обниматься в гостиной, одновременно имея возможность видеть, что происходило в это время на кухне.

Обе пары родителей порхали вокруг современной кухни, разогревая горы еды, которую они притащили с собой в их квартиру, и разливая напитки.

– Ты просто злишься, что вынужден был встать с постели в субботу, – дразнился Дэйв, мягко щекоча его под ребрами, и саб стукнул его по руке, опасно усугубляя свое мрачное выражение, скрестив на груди руки.

Для Себастьяна его субботы были священными. Он отказывался вставать с постели, если ему не нужно было сходить в ванную или что-нибудь поесть, и требовал, чтобы Дэйв оставался с ним. Дом знал, что за всеми этими грубыми инсинуациями его саб просто хотел, чтобы он оставался с ним рядом и обнимал его.

– Мне было тепло. И уютно, – капризно разбушевался он и, повернув коварный взгляд в сторону Дома, наклонился, задевая губами его ухо. – И я был возбужден.

– Детка…– предупредил Дэйв, сжимая в обхвате пальцев его бедро, когда почувствовал, как его пульс подскочил от рычащего голоса его саба.

– Я просто рассказываю. Мне снился хороший сон. Ты прижал меня к стене и был одет в черную рубашку, которую я так на тебе люблю и… – он был прерван мощным поцелуем, когда Дэйв страстно соединил их губы, глотая стон, который саб будет отрицать до последнего вздоха.

Перебирая пальцами уложенные волосы, Дом наклонил голову Себастьяна и оторвался от поцелуя настолько, чтобы быть в состоянии говорить, ловя вздохи между дрожащими губами.

– Тебе очень хорошо известно, что ты не должен заставлять меня возбуждаться прямо перед нашими родителями. После того, как они уйдут, у тебя будет пять минут, чтобы раздеться и устроиться на кровати. Я буду делать с тобой то, что захочу, но ты не кончишь. Ты этого не сделаешь, пока я не разрешу, ты должен выучить свой урок, – зарычал он ему в рот, ощущая, что гибкое тело, которому он поклонялся, дрожало рядом с ним с остекленевшим взглядом, напоминая Дэйву о том, как он был красив каждый раз, когда проваливался в сабспейс.

Когда это случилось в первый раз, он был поражен.

Он читал про пары, которые никогда его не достигали; никогда не попадали в точку, где тело саба полностью поддавалось покорности, а разум отключался.

Они занимались любовью, руки Себастьяна были привязаны к спинке кровати, глаза прикрыты, а губы округлялись от вкусных стонов, которые сводили Дэйва с ума.

Он боготворил его, толкался в него, целовал его, прикусывал его кожу, ставил на нем метки, и вдруг его саб куда-то исчез. Тело под ним было податливым, следы его оргазма полосами разукрашивали живот, его голова откинулась в сторону, а руки перестали трепать путы, которые их стесняли.

Дэйв в замешательстве остановился, до смерти перепугавшись, пока его не осенило понимание, и он не выскользнул из саба, сворачиваясь рядом с ним, освобождая его руки и стягивая повязку с глаз, прежде чем сгрести его в объятья и держать в тепле, дожидаясь, когда он вернется.

Его вынесло обратно полчаса спустя, дрожащего и немного напуганного, но улыбающегося, счастливого и еще более очаровательного, чем он когда-либо был, когда он утомленно свернулся под руками Дэйва.

Это было одним из самых счастливых воспоминаний Дома, и взгляд саба, которым он его сейчас наградил, так сильно напомнил ему о том, как далеко, благодаря ему, заходил его мальчик. Он просто хотел раздеть его и делать это снова, снова и снова.

Он крепче сжал волосы Себастьяна, заставляя саба ахнуть, когда услышал приближающийся сзади кашель.

Подпрыгнув и отскочив друг от друга, они обнаружили своих родителей, ухмыляющихся им из кухни.

– Обед готов, мальчики, – сказал Доминик, и они оба встали, пытаясь скрыть свидетельства того, насколько они потерялись друг в друге, когда уселись за стол и раскладывали еду по тарелкам, чтобы отвлечь внимание от своих смущенных лиц.

– Ребята, есть причина, по которой мы вторглись в вашу священную субботу, – начал Пол после того, как получил кивок от Доминика, дразнясь, заключив это слово в кавычки из воздуха.

– Мы догадались, – сказал Дэйв, и Себастьян с любопытством склонил голову, вопросительно переводя взгляд зеленых глаз от своих родителей к родителям Дэйва.

– Несколько дней назад мы встретились с Даной Андерсон. Мы пришли к некоторым выводам и заключениям и решили, что хотим, чтобы вы тоже были в курсе, – сказал Пол, и Себастьян усмехнулся, крутя вилку в пальцах.

– Вы говорите так, словно кого-то убили и вам нужно, чтобы мы помогли вам спрятать тело, – поддразнил он, и их родители рассмеялись.

– Нет, это хорошее дело. Или будет таковым, если все срастется, – сказал он, и Дэйв подкатил глаза.

– Папа, пожалуйста, переходи к делу, пока мы не состарились.

Пол кивнул, сделав глубокий вдох, перед тем как вывалить на них информацию об их встрече и их планах.

Оба мальчика сидели в шоке после того, как он закончил, но Дэйв пришел в себя быстрее, ослепительно улыбнувшись.

– Это так клёво. Я хочу в этом участвовать, – сказал он, и звук его голоса вытащил Себастьяна из ступора.

– Это слова, которые произносит мистер Шикарность, – сказал он, подталкивая своего Дома плечом, и они провели большую часть обеда за составлением схем и планов.

***

Воскресенье

– Папа? Ты здесь?

Мириам заглянула в дверь кабинета своего отца и нахмурилась, когда обнаружила, что там пусто и тихо.

Ее отец редко покидал свой стол в рабочее время, если на то не было необходимости, поэтому не обнаружить его на месте, облокотившимся на стопку бумаг и каждую минуту или две поправляющего свои очки, было для нее донельзя удивительным фактом.

Она толкнула дверь, широко ее раскрывая, и вошла, глядя налево и направо, снова окликнув отца на случай, если он был в смежной ванной или в каморке, где он хранил свои книги и картотеки.

– Пап?

– Я здесь! – она услышала его голос, раздающийся за деревянной аркой, отделяющей основное пространство его кабинета от «библиотеки».

Она подошла к нему, широко улыбаясь и сжимая в руках дипломат.

– Привет, конфетка. Что привело тебя сюда? – спросил он, вприпрыжку спускаясь с лестницы с тяжелой книгой в руке и слоем пыли, приставшим к рукаву его пиджака.

– А что, девушка не может заскочить, чтобы навестить своего любимого папу? – дразнилась она, счищая пыль с его костюма и мило улыбаясь.

– Может, но она обычно так не делает. И иногда это заставляет ее единственного папу очень сильно грустить, – пошутил он с притворной гримасой, и она показала ему язык.

– Да… твое сердце поистине разбито, – подкатила она глаза, прежде чем ткнуть его в грудь. – Признайся, ты воспользовался тем фактом, что здесь нет ни мамы, ни меня, чтобы есть нездоровые закуски вместо надлежащего обеда. Который кстати…мы собираемся получить…прямо сейчас, – сказала она, и он поднял руки вверх со стыдливой улыбкой, вызванной его склонностью к трудоголизму.

– Я не против. Давай пообедаем. Куда ты хочешь пойти? – спросил он дочь, положив книгу на стол и доставая бумажник и сотовый телефон из верхнего ящика, положив их в карман и набрасывая на плечи пальто.

– Как насчет Марселя? Я жутко хочу грибных равиоли, – предложила она, на цыпочках подпрыгивая к двери, и он искоса посмотрел на нее.

– Этот выбор странно специфичен. Ты беременна? – спросил он, и Мириам неизящно споткнулась, ударяясь локтем о дверной косяк.

– Что?! Папа, нет…просто…просто нет… тьфу ты…перестань, – запнулась она, краснея и свирепо взирая на него, в то время как он усмехнулся, притянув ее ближе и обняв за плечи, все еще смеясь, как сумасшедший, когда они зашли на угол, в сторону крошечного итальянского ресторанчика.

Это было довольно необычное место во дворе здания, находившегося в двух кварталах от офиса Джека. Можно было быть уверенным, что бронирование не требовалось, потому что об этом ресторане знало немного людей. Но, однако, те, кто знал, всегда возвращались, потому что это место было душевным и уютным, персонал дружелюбным и вежливым, а еда до смерти вкусной.

Они уже сделали заказы и потягивали свои напитки, дожидаясь, пока принесут еду, когда Джек решил перейти к сути дела.

– Хорошо, милая, не то, чтобы мне не понравилось, что ты пришла, вытащила меня на настоящий обед, и я получил возможность провести с тобой некоторое время, но ты нервничаешь и прижимаешь эту сумку с тех пор, как мы здесь сидим. Так почему ты не расскажешь мне, что тебя беспокоит? – спросил Джек, и она улыбнулась с румянцем на лице.

– По мне так очевидно? – сказала она, и он взял ее за руку через стол.

– Я твой папа. Я знаю каждую смену и каждый всплеск эмоций на твоем лице. Что-то случилось? Ты заболела? Дело в Уэсе? Мне нужно надрать ему задницу? Потому что ты знаешь, что я это сделаю. Сын он Хикару или нет, я отделаю его так сильно, что его внуки будут ходить с синяками на задницах и…

– Папа…папа, стоп…стоп…я в порядке. Я не больна, и Уэс такой же идеальный Дом, каким был в день нашей первой встречи, так что никакого надирания задниц и никаких синяков у несуществующих на данный момент внуков, ладно? – прервала она отца, хихикая в свой стакан с апельсиновым соком.

– Ох, хорошо. В любом случае, я не слишком хороший боец, – сказал он, и девушка кивнула.

Мириам унаследовала от него светло-коричневые непослушные волосы, мягкое лицо с милыми карими глазами, худощавое телосложение и в какой-то степени непокладистый характер.

Он был удивительным Домом *, но Джек был прав. У него не было шансов выстоять в драке.

– Эээ…хорошо. Итак, в последнее время я кое о чем размышляла. Ты знаешь, что я пытаюсь написать магистерскую диссертацию, опираясь на что-то, что будет применимо в реальной жизни, а не только в хорошей теории. Так что… я разработала теорию распределения денежного потока и, как мне видится, это довольно управляемый процесс, чтобы заполнить разрыв между социальными классами и практически устранить финансовые проблемы низших слоев, – начала она, и он посмотрел на нее, будучи очарованным этой молодой девушкой, которой он, так или иначе, помог сформироваться.

Жесткая, энергичная, умная, и он так гордился тем, кем она была.

– У тебя есть набросок этой теории? Не возражаешь, если я взгляну? – спросил он, и она на секунду остановилась, прежде чем вцепиться в свою сумку и достать светло-голубую папку, наполненную графиками, диаграммами и формулами.

– Я знаю, что на данный момент она не закончена, и эта теория не проверялась, но просто…просто скажи мне, стоит ли над этим работать? – с тревогой спросила она, и он разложил по полочкам идеи, которые сидели у нее в голове. И здесь в игру вступил финансовый аналитик.

Вложение средств в школы, доступность кредитов в качестве старта для малого бизнеса, учреждение стипендий для получения высшего образования, выстраивание инфраструктуры за счет найма людей их низших классов, чтобы дать им возможность зарабатывать деньги и в то же время улучшить жилищные условия и так далее, и так далее…

Он мог сказать, что на данном этапе эта работа была просто теорией, но то, что она ему предоставила, говорило о том, насколько его дочь была дотошной, внимательной к деталям и точной. Джек до сих пор не мог найти ни одной прорехи в ее теории, которая разрушила бы всю ее суть. Ей потребуется помощь опытных людей, чтобы модернизировать и превратить теорию в пригодную модель хорошо функционирующей системы, но исходя из того, что имелось, он был твердо уверен, что его дочь в одиночку создала работоспособную основу для их будущего.

– Мириам… – начал он, но она застонала.

– Я облажалась? Я все проверила три раза на соответствие с известной теорией, и это было сложно, потому что никто и никогда не озаботился этого сделать, но как же так, папа? Почему же никто не старался сделать ее лучше… и, хорошо, может быть, я и напортачила, но, по крайней мере, я попыталась поразмышлять о некоторых вещах, и …

– И ты это сделала, – прервал ее отец, и она в растерянности моргала в течение мгновения, пока к ней не вернулся дар речи.

– Что? – выдохнула она, и он гордо улыбнулся.

– Ты сделала это, принцесса. Это…Мириам, это работа команды опытных, сверхъестественно интеллектуальных, деловых людей, которую тебе удалось полностью проделать самостоятельно, и я не могу передать тебе, как я горжусь, – похвалил он, возможно, давая немного завышенную оценку, но, проклятье, как же он ею гордился!

Она почувствовала, как ее щеки краснеют, а мысли сразу же устремляются к Уэсу и тому, насколько она была не в силах дождаться, чтобы рассказать ему, что она и в самом деле сделала это.

– Правда? – она должна была снова это проверить, и ее папа, на ум которого пришла идея, кивнул.

– Правда. Ты не возражаешь…не будешь возражать, если я покажу это Дане и нескольким другим людям, которым я доверяю? – спросил он, и она кивнула, но на ее лице читалось любопытство, пока ее отец не поделился с ней о встрече, которая у них состоялась, и планами, которые они набросали; планами, которые теперь включали в себя ее гениальную теорию, если она на это согласится.

– Согласиться? Конечно же, я согласна! Я никогда не хотела, чтобы это оставалось только на бумаге. Я хочу видеть, как мир меняется к лучшему, и если моя идея поможет этому, тогда непременно покажи ее кому пожелаешь. У меня есть и другие идеи, над которыми я хочу поработать, пока ты занимаешься этой.

Она радостно захлопала в ладоши.

– В самом деле? Что теперь у тебя на уме? – спросил он в то время, когда официант вернулся с едой, и они оба с аппетитом на нее нацелились.

– Я хочу написать статью для моего блога и газеты Далтона, – ответила она, дуя на свои равиоли, чтобы остудить их.

– О чем? – подтолкнул он, накручивая спагетти на вилку.

– Некоторое время назад я познакомилась с удивительной девушкой. Она подруга Курта…ты же знаешь Курта, саба Блейна… и она рассказала, что у нее есть Дом, и они съезжаются, они влюблены и явно счастливы вместе, но она смирилась с тем фактом, что они никогда не будут связаны по-настоящему, потому что у них нет на это денег. И это очень огорчило меня, ведь что, если бы это были Уэс и я. Поэтому я позвонила им и спросила, будут ли они готовы встретиться со мной и ответить на несколько вопросов для статьи. Я хочу повысить уровень осведомленности, – сказала она, и Джек кивнул.

– Уверен, это хорошая идея. Ты думаешь, они согласятся? – спросил он, и она пожала плечами, потягивая сок.

– Будем на это надеяться, – пробормотала она, и они продолжили есть свой обед в уютной тишине, уходя мыслями в планы и предвкушение борьбы, которая ждет их впереди.

***

Возвращение в школу после выходных, проведенных дома, ощущалось Джеффом словно возвращение из космоса, когда он пересекал наполовину заполненные школьные коридоры, направляясь из своей комнаты в маленькое кафе, чтобы взять чаю перед тем, как лечь спать; в его горле чувствовалось слабое першение.

Он впитывал в себя мягкий шум, который не был нестерпимым, но все же был неотделим от гигантской школы, в которой он теперь находился. В коридорах всегда находились шумные люди, которые кричали друг на друга из своих комнат, играли в видеоигры в общей комнате или слушали музыку с полуоткрытыми дверями так, что звуки пробивались наружу.