Текст книги "Эдди Флинн. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Стив Кавана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 135 страниц)

Кристина сказала мне, что не хочет уезжать из Нью-Йорка. Она хотела остаться и выстоять. Она была очень жёсткой, но такой же жёсткой, как и юристы:Бороться с трудностями и рисковать. Здесь всё было иначе. Я сказал ей, что она в опасности, и что если она не сядет в этот чёртов самолёт вместе с Эми, я затащу её на борт и привяжу к сиденью.

Чувство вины.

Я винил Бена Харланда и Джерри Синтона в их жадности и трусости, из-за которых они использовали младших сотрудников своей фирмы в качестве марионеток для своих мошеннических действий.

И я винила себя.

Когда родилась Эми, Кристина сказала, что не хочет работать, пока Эми не станет подростком. Я подумала, что это связано с воспитанием Кристины. Её мама много работала, и большую часть своих ранних лет Кристина проводила с нянями и сиделками, редко проводя время с родителями, даже по выходным.

Чувство вины.

Единственной причиной, по которой Кристина устроилась на работу в Harland and Sinton, было то, что я не мог свести концы с концами для моей семьи. Кристина работала в престижных фирмах после сдачи экзамена на адвоката, и её резюме открывало перед ней множество дверей. Как раз перед Рождеством Кристина устроилась на работу в Harland and Sinton, сначала на неполный рабочий день, затем на большее количество часов. К концу января она работала по шестьдесят часов в неделю. Она не хотела работать. Ей хотелось проводить время с Эми. Время, которого я лишал их обеих, не принося домой деньги.

Начал накрапывать небольшой дождь, и в свете фар я с трудом различал что-либо впереди. Минут через десять, прижавшись носом к лобовому стеклу и высматривая «лежачих полицейских», я увидел впереди справа задние огни небольшого самолёта и маяк ангара аэродрома прямо за ним. Я свернул на стоянку и направился к ангару.

Подойдя ближе, я увидел машину Делла, припаркованную у открытых ворот ангара.

Кристина, ее сестра и Эми скоро приедут.

Я припарковал «Хонду», обернул воротник пиджака вокруг шеи и побежал к двери ангара. К тому времени, как я вошёл, я был насквозь мокрым. Желто-оранжевый свет от потолочных светильников создавал ложное ощущение жары. Ангар был похож на морозильную камеру. Стоя у небольшого самолёта, я увидел Делла, Кеннеди и ещё двух-трёх агентов в костюмах, среди которых были Феррар и Вайнштейн. Вайнштейн всё ещё держал перевязанные пальцы.

Когда я подошёл к ним, Делл взмахнул рукой, и Кеннеди замолчал. Оба были в длинных пальто и перчатках.

«Я знал, что могу на тебя положиться, Эдди», – сказал Делл. Он кивнул и улыбнулся.

«Кеннеди знает, что я всегда добиваюсь результата», – сказал я.

«Слава богу», – сказал Кеннеди таким тоном, что я каким-то образом понял, что он с самого начала был против всей этой схемы. Хотя мы с Кеннеди никогда не были друзьями, я подозревал, что он не одобрял методы Делла. У Кеннеди тоже была семья.

Техник открыл ноутбук на капоте чёрного внедорожника, и Делл протянул руку за флешкой. Чуть дальше в ангаре я увидел ещё один чёрный внедорожник, но не стал обращать на него внимания.

«Мы хотим убедиться, что ты нас не обманываешь, Эдди. Если ты не против, мы хотим посмотреть, какие данные находятся на диске», – сказал Делл.

«Без пароля вы не сможете его прочитать», – сказал я, протягивая ему документ.

Техник вставил диск в ноутбук, и я услышал, как машина заурчала, оживая, запуская проверки и системы оповещения, когда она начала получать доступ к памяти.

Большой палец вверх.

«Здесь очень много данных», – сказал Делл.

«Они там. Дай-ка я посмотрю на деньги», – сказал я.

Агент достал большую спортивную сумку и открыл её. Стодолларовые купюры – по двадцать пять штук в каждой пачке. Я высыпал деньги на залитый бетонный пол и выбросил сумку. Стопку за стопкой я просматривал купюры, проверяя, нет ли на них каких-либо устройств вроде маркера или чернильной бомбы, и что на каждой купюре изображён портрет Бенджамина Франклина. Осматривая каждую пачку, я аккуратно сложил их рядом с собой и начал строить небольшую башенку из денег. Все они выглядели одинаково, были на ощупь одинаковыми и весили примерно одинаково.

«Если я найду следы трассирующего аэрозоля на этих купюрах…»

«Они хороши», – сказал Делл.

Удовлетворённый, я встал. Дождь всё громче барабанил по алюминиевой крыше ангара. Даже сквозь грохот я услышал, как приближается машина, и увидел отражение фар в толстых, проливных струях дождя. Машина остановилась у ангара. Это был «Лексус» Кармель, внутри которого сидели Кристин и Эми.

«Ваши пассажиры?» – спросил Делл.

«Это они».

«Тогда мы все здесь. Пароль, пожалуйста, Эдди».

«Сначала соглашения».

Подойдя ближе, Кеннеди вытащил два конверта. Один из них он положил на капот грузовика, а другой передал Деллу.

В первом конверте находилось соглашение об иммунитете для Кристины, подписанное Кеннеди и окружным прокурором Задером, подтверждающее, что против Кристины Уайт не будут выдвинуты никакие уголовные обвинения на государственном или федеральном уровне в связи с ее работой в Harland and Sinton.

Но было одно условие.

Всегда есть условие.

Ее иммунитет зависел от ее показаний против Бенджамина К. Харланда и Джеральда Синтона на последующих судебных процессах.

Я сложил документ обратно в конверт и сунул его в карман пиджака. Делл повторил мой жест и спрятал второй конверт в карман своего пальто.

«Мне нужно увидеть согласие Дэвида», – сказал я, протягивая руку.

«Мы не знаем, что у вас на самом деле на этой дороге. Если всё хорошо, он получит по заслугам», – сказал Делл, направляясь к открытым дверям. Он жестом пригласил меня следовать за ним. Феррар схватил зонтик, встал рядом с Деллом и поморщился, пытаясь его раскрыть. Он переложил зонтик в левую руку. В правой руке, должно быть, всё ещё звенело от кастета.

Я присоединился к ним на пороге ангара, где ветер хлестал нас по лицу дождём. Казалось, дождь остудил жгучую, свинцовую боль в шее. Я позволил ему омыть лицо, вдохнул его.

«У нас была сделка. Сначала соглашения», – сказал я.

«Куда вы везете мой самолет?» – спросил Делл.

«Вам не обязательно знать».

«Ей нужно будет сообщить пилоту, по крайней мере. Ему придётся сообщить по радио, где находится пункт назначения, так что, возможно, вам стоит сказать мне сейчас».

«Когда самолет поднимется в воздух, я дам вам знать», – сказал я.

«Не думаю, что это имеет большое значение», – ответил он, втягивая воздух и устремляя взгляд в тёмное небо. «Надвигается буря», – сказал он.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Двери самолёта были распахнуты. Меня манила небольшая лестница, встроенная в раму двери. Я никуда не собирался уходить. Мне нужно было остаться, чтобы завершить сделку и добиться снятия обвинения с Дэвида утром.

Я ненавидел прощаться.

От волос Кристины пахло сигаретами. Она бросила ещё до рождения Эми, но я всегда знал, что она тайком наслаждалась «Лаки» с бокалом вина. Я прижал её к себе. Мы обе обнялись под дождём. Отпустив, я нежно взял её лицо в ладони и поцеловал. Её губы были холодными и сладкими, и я ощутил вкус дыма на её языке. Это был наш первый поцелуй за много месяцев. Почему-то это было почти как наш первый поцелуй – в нём были волнение и страх, но на этот раз также любовь и сожаление. Она отстранилась, посмотрела на землю и опустилась на колени рядом с Эми.

«Нам пора идти, милый», – сказала она.

Значки на джинсовой куртке Эми с логотипами множества рок-групп, о которых я никогда не слышал, блестели в свете из кабины. Я присел и обнял свою малышку. Я чувствовал, как она дрожит. Я посмотрел на Кармель, более высокую и немного старше Кристины. Она никогда меня не любила.

«Я люблю тебя, малыш. Береги свою маму. Ты уезжаешь куда-то далеко, в по-настоящему безопасное место. Я скоро буду с тобой».

Эми поцеловала меня в лоб и еще раз крепко сжала меня всей своейДесятилетняя девочка, возможно, взяла маму за руку, и они направились к самолёту. Я отдала Кармель деньги. « Я прослежу, чтобы они были в безопасности», – сказала она.

Прежде чем нырнуть в самолёт, Кристина обернулась и снова посмотрела на меня. Её глаза были полны слёз. Она вытерла их. Губы её шевелились. «Я люблю тебя». Я не слышал её из-за шума двигателей. Возможно, осознание того, что я не услышу этих слов, каким-то образом облегчило ей их произнесение.

Я ответила то же самое. Она помахала мне и зашла на борт.

Дверь самолета закрылась, и я услышал запуск реактивного двигателя, а затем изменение тангажа, когда самолет развернулся и порулил к взлетно-посадочной полосе.

«Пароль?» – спросил Делл.

Я промолчал, желая, чтобы самолёт взлетел и увез Кристину и Эми далеко-далеко. Подальше от фирмы, от Делла и Кеннеди.

Подальше от меня.

Феррар с трудом переложил зонтик в левую руку и протянул боссу рацию.

«Подожди здесь», – сказал Делл. «Пилоту не взлететь без моей команды. Пароль, Эдди. Иначе самолёт никогда не поднимется с земли».

«Мы договорились?» – спросил я.

Делл кивнул.

Чувствуя, как к горлу подступает желчь, я отдал Деллу салфетку с написанным синими чернилами паролем. Делл передал её Феррару, который сложил зонтик и отдал пароль ожидающему технику.

Не глядя на Делла, я поднял руку, прервав дальнейший разговор, и вышел вслед за самолётом. Я слышал, как он что-то бормотал пилоту по рации. Дождь перешёл в лёгкий ливень, и я видел, как облака немного рассеялись, когда самолёт разогнался по взлётно-посадочной полосе и поднялся в бурное небо.

Я оставался там ещё несколько мгновений. Они были в безопасности. Никто не мог их тронуть, по крайней мере, пока. По мере того, как самолёт набирал высоту, острая боль в лопатках растворилась в тупом отголоске боли.

«Пункт назначения?» – спросил Делл пилота на другом конце провода.

«Позволь мне избавить тебя от хлопот», – сказал я. «Они сейчас летят в неправильном направлении. Кристина пока не сообщит пилоту место посадки. Когда она это сделает, у тебя не будет времени ничего подготовить. Как только самолёт приземлится, кто-то отвезёт мою семью в безопасное, секретное место. Всё…Вы дали им фору. Они не выберутся из этой ситуации, пока вы не разберётесь с Харландом и Синтоном.

Он кивнул, и мы пошли обратно в ангар. Техник сработал быстро, и через несколько секунд я увидел, как по его лицу расплылась улыбка. Его зубы ярко сверкнули в отражении на полированном капоте внедорожника. Он смазал губу пузырём клубничной жвачки и прошептал Деллу.

«Спасибо», – сказал Делл.

«Мне нужно согласие Дэвида», – сказал я.

Он протянул мне конверт. Как только я его взял, я понял. Его вес, ощущение. Кеннеди заметил, как изменилось моё выражение лица. Гнев и кипящий в животе страх, должно быть, лишили меня цвета.

«Что случилось, Эдди?» – спросил Кеннеди.

Я протянул ему конверт. Он открыл его. Он был пуст. Кеннеди разорвал его и собирался что-то сказать, но Делл его перебил.

«Если вы хотите избежать пожизненного заключения для Дэвида Чайлда, вам придется поговорить с ним», – сказал Делл.

Задняя пассажирская дверь второго внедорожника открылась, и из неё вышел окружной прокурор Задер. Он застёгнул свой серый пиджак в тонкую полоску и поправил галстук. В руках у него был большой коричневый конверт с надписью «ДОКАЗАТЕЛЬСТВО – ДЭВИД ЧИЛД » . Он протянул его мне.

Говоря это, он изо всех сил старался скрыть торжествующий тон своего голоса.

«Знаешь, Эдди, я разочарован. Я не думал, что смогу обмануть мошенника».

Я разорвал конверт и обнаружил пять тщательно отпечатанных страниц.

Это не было соглашением о признании вины. Я бегло прочитал документ, и тошнотворное ощущение в желудке переросло в спазм, который распространился по всему животу, сжимая горло тугой, горькой хваткой.

В тот момент я понял две вещи.

Я позволил своим переживаниям за Кристину скомпрометировать Дэвида; мне не следовало передавать пароль, не ознакомившись с соглашением. Последним ударом в лицо стало осознание того, что неважно, что я сделаю на следующий день или через несколько месяцев, на суде. Документ, который мне дал Задер, гарантировал, что Дэвид Чайлд будет осуждён за убийство.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА

20 часов до выстрела

Документ, который мне передал Задер, представлял собой баллистическое заключение. Оно без всяких сомнений подтверждало, что пули, обнаруженные в жертве, были выпущены из того же оружия, что и в машине Дэвида. Я ожидал увидеть это заключение, но не сейчас, не так скоро. И я не мог оспорить ни слова из этих доказательств. Окружной прокурор подкладывал орудие убийства в машину Дэвида, чтобы оно совпадало с телом его девушки в его квартире. Из этой ситуации не было выхода.

Игра закончена.

«Ты меня использовал», – сказала я, сжав кулаки. Ноги раздвинулись в боевой стойке, а сердце забилось в такт адреналину, вливающемуся в кровь и в мышцы.

«И твоя жена, – сказал Делл. – Теперь, когда у нас есть партнёры, нам до неё нет дела. Она может уйти. Ей не будут предъявлены никакие обвинения. Она больше нам не нужна».

«Он этого не делал, Задер. У нас была сделка – флешка для соглашений об иммунитете».

«Вы не заключали со мной сделку», – сказал Задер. «Вы пытались заключить сделку с агентом Деллом, но у него нет полномочий в деле Чайлда. Я же говорил вам, мы не заключаем сделки, которые освобождают убийц. Не в моём офисе. Максимум, что я мог бы сделать, – это двадцать лет, если он признает себя виновным. В противном случае, увидимся в суде».

Когда он резко повернулся к внедорожнику, я бросился за ним, но тут же остановился. Если бы я его догнал, то почти наверняка бы его прикончил. Ночь в тюрьме за нападение не помогла бы мне защитить Дэвида.

«Это шутка, да?» – сказал Кеннеди.

«Ты уже большой мальчик, Билл. Пора тебе начать вести себя соответственно», – сказал Делл.

Кеннеди откинул голову и подошел к Деллу, который приветствовал его горящим взглядом.

«Хочешь наехать на меня, пацан? Давай. Я надеру тебе задницу и отниму твой значок», – сказал Делл.

Кеннеди покачал головой, повернулся ко мне и сказал: «Эдди, я ничего об этом не знал, уверяю тебя». Он говорил серьёзно. Он выглядел ещё более измождённым и растрепанным, чем накануне. Его волосы были мокрыми от дождя, рубашка тоже, и у меня сложилось впечатление, что единственное, что удерживало его на ногах, – это ярость. Кеннеди говорил прямо – он и представить себе не мог, что меня собираются обмануть. И это его терзало.

Делл шагнул вперёд, приглашая атаку. Кеннеди отступил и прошёл назад. Через несколько секунд я увидел, как он уезжает на тёмном седане.

Отчет баллистической экспертизы превратился в комок бумаги в моих руках, когда Делл и его люди расселись по своим машинам и выехали из ангара.

Я сделал именно то, чего себе не обещал. Я бросил невинного человека ради жены. Человека, который рисковал своей жизнью, чтобы помочь Кристине, который оплатил вертолёт, чтобы встретить её при выходе из самолёта в Вирджинии, – человека, которого я жестоко подвёл.

Я позвонил Кристине на мобильный, но, должно быть, его отключили перед взлётом. Дождь барабанил по крыше. В ангаре я был один, и он превратился в эхо-камеру для моего дыхания и стука ботинка по бетону.

Думать.

Деллу я больше не был нужен. Он получил код, улики, которые привели к партнёрам и деньгам. Он разгромит фирму завтра же, как только появятся деньги. Он подождет с командой у их офисов и нагрянет ровно в ту же секунду, как первый цент поступит на счёт фирмы. Теперь он ничем мне не поможет.

Задер хотел совершить это громкое убийство. Он создавал себе имя. Имя, которое, как он надеялся, поможет его политическим амбициям выйти далеко за рамки должности окружного прокурора.

Оставалось только одно: бороться в суде.

Где-то вдалеке я услышал звон, словно под водой. Когда я вытащил телефон из кармана, звук звонка, отражаясь от ангара, почти оглушил меня. Это окончательно выбило меня из колеи.

«Эдди, это Билл», – сказал агент Кеннеди. Он никогда раньше не называл меня по имени. «То, что сделал Делл, было неправильно, и я не буду в этом участвовать. Если…Мы не можем быть честными, какая ещё надежда? Прости, Эдди. Я хотел, чтобы ты это знал. И я хотел, чтобы ты знал, куда я направляюсь.

«Я слушаю».

«Федерал Плаза. Я проверю все документы полиции и прокуратуры, чтобы убедиться, что у вас всё готово к завтрашнему дню. Вашему клиенту это, скорее всего, не поможет, но я хочу помочь».

«Его подставили».

«Знаю, ты так думаешь. Чёрт возьми, возможно, ты прав. Но послушай, что я могу для тебя сделать – прибереги это для суда. Судья ни за что не отклонит это дело из-за отсутствия доказательств. И даже если ты и провернул какой-нибудь трюк Гудини на предварительном слушании, я слышал, что Задер собрал большое жюри на завтрашний день, и они обязательно найдут дело против твоего клиента, потому что ты даже не можешь с ними поговорить».

«Пусть я побеспокоюсь о большом жюри – возможно, есть способ что-то провернуть, но я пока не уверен. Главное – начать работать над этим сейчас, и мне нужно, чтобы вы сделали для меня кое-что ещё, если вы серьёзно намерены мне помочь, конечно».

«Конечно, стреляй».

«Мне нужно знать всё о жертве. Мне нужно всё, что вы сможете найти. Помимо того, что это может быть драка в лифте, а может и нет, у обвинения пока нет чёткого мотива убийства, и я не хочу, чтобы завтра его обнаружили. Если я прав, Чайлда подставили».

«Конечно. Я могу получить информацию. Я предоставлю её вам как можно скорее. Что-нибудь ещё нужно?»

«Я хотел тебя кое о чём спросить. За мной следят. Латиноамериканец с татуировкой на шее. Это «Крик» Эдварда Мунка. Он предупредил меня, применив пузырёк с кислотой, чтобы Дэвид держал рот на замке. Полагаю, он просто головорез, неофициально работает на «Харланд энд Синтон». Ты его знаешь?»

«Я знаю только службу безопасности фирмы. Делл сказал, что уже рассказал вам о Гилле и его людях. Я не видел никого, подходящего под это описание, в фирме. Я разберусь. Если увидите его снова, позвоните мне».

«Спасибо. Если увижу его, позвоню».

Голос Кеннеди стал тяжелым и медленным.

«Прости, Эдди. Я втянул тебя в это. Я присоединился к оперативной группе только в прошлом месяце. Они ничего не добились, и меня пригласили изучить улики, посмотреть, не упустили ли они чего-нибудь. Несмотря на то, что Делл тебе только что сказал, мы…Мы собирались предъявить обвинение сообщникам, если не сможем прижать Харланда и Синтона. Мы были готовы это сделать. А потом, на выходных, Чайлд свалился нам в руки. Делл хотел, чтобы Чайлд заключил сделку, но нам пришлось отделить его от фирмы и найти ему нового адвоката. Он спросил меня, не знаю ли я кого-нибудь, кто мог бы взяться за это дело за хорошее вознаграждение. Я предложил тебя. Он сказал, что слышал это имя раньше, и показал досье Кристины. У него была обширная информация обо всех сообщниках. Ты идеально подходил для этой работы. Эдди, извини.

«Я знаю, что ты меня не подставил. Ты можешь мне помочь. Собери все файлы, которые сможешь, и встретимся в моём кабинете через час. Мне нужно начать планировать, что, чёрт возьми, я буду говорить на завтрашнем слушании».

Мои мысли запутались. В трубке повисла тишина.

«Знаете, вы можете ошибаться. Я знаю, вы думаете, что Чайлд не способен на это, но запись с камеры видеонаблюдения из многоквартирного дома показывает, что он был последним, кто покинул квартиру, а через несколько минут было обнаружено тело его девушки. Она умерла от множественных огнестрельных ранений, а пистолет находится в машине вашего клиента. Факты говорят о его причастности к убийству. Вы уверены, что на правильной стороне?»

«Я адвокат, Кеннеди. У меня нет правой стороны – у меня есть только клиент».

Именно это Кеннеди и ожидал услышать. Все правоохранительные органы думают об адвокатах одинаково. Как они спят, зная, что освободили виновного? Спать ещё труднее, когда невиновный сидит в тюрьме. Ну, с кошмарами я покончил.

«Не волнуйся. Я знаю, что прав. Чувствую. Увидимся в моём кабинете через час».

«Хорошо, но сначала я проверю, удостоверюсь, что это безопасно. Что ты собираешься делать целый час?» – спросил Кеннеди.

Я обдумал это. Возвращаться к дому Ящера не имело смысла. К тому же, у меня появилась идея.

«Я собираюсь поджарить подкрепление Задера», – сказал я.

«Что? Большое жюри? Что вы собираетесь делать?»

«Я собираюсь получить свое секретное оружие, которое даст нам шанс уничтожить дело, если оно когда-нибудь дойдет до большого жюри».

«Как ты собираешься это сделать?»

«Я собираюсь нанять Чайлду другого адвоката».

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

Паб «Finnegan's» на Пятьдесят шестой улице больше напоминал ночлежку для слепых, чем бар. На двери висела табличка: « МЫ НИКОГДА НЕ ЗАКРЫВАЕМСЯ».

Я сидел у бара на водительском сиденье «Хонды» Холли, свет салона освещал новый отчёт баллистической экспертизы доктора Пиблза. По уникальным отметинам и царапинам на пулях, найденных у жертвы, он смог подтвердить, что эти пули могли быть выпущены только из пистолета, найденного в машине Дэвида. Абсолютный успех для обвинения. Меня беспокоило только одно: осмотрев оружие, Пиблз обнаружил следы земли на рукояти, и часть этой земли попала в крошечный зазор вокруг магазина, который вставлялся в приклад пистолета. Я сказал себе, что подумаю об этом позже, что, вероятно, это ничего не значит, но всё равно такие мелочи не давали мне покоя. Я вышел из машины и подошёл к «Финнегану».

Окна паба были заклеены изнутри, а вторая дверь, сразу за входом, всегда была закрыта и занавешена плотными зелёными шторами, от которых несло тухлым пивом и сигаретами. Создавалось впечатление, будто посетители – вампиры, и если бы в бар хоть немного проникал естественный свет, все посетители вспыхивали бы огнём. У паба была репутация хулиганского заведения, и его владелец, Пэдди Джо, терпел всех посетителей. Десять лет назад не было ничего необычного в том, чтобы увидеть в одном углу банду байкеров, в другом – «58-х», «Кровавых», играющих в бильярд, и половину убойного отдела Шестнадцатого участка, распивающих текилу у барной стойки.

«Куч сегодня дома?» – спросил я.

Пэдди Джо поднял взгляд от бара, и какое-то мгновение я не мог разглядеть его лицо, потому что голова казалась огромной, как у серебристого оленя. Из-под футболки свисала жесткая борода, кончик которой доходил до моего живота. Отойдя от бара, я смог лучше рассмотреть его красивые голубые глаза и ряд зубов с коронками, похожих на стопку золотых слитков, лежащих у входа в тёмную пещеру.

«Он на своём месте. Рад тебя видеть, Эдди. Хочешь колу или что-нибудь ещё?»

Пока я прикладывался к бутылке, Пэдди позаботился о том, чтобы я добрался домой из бара целым и невредимым, поэтому он знал, что я завязал с выпивкой или пытаюсь это сделать.

«Нет, спасибо. У меня всё хорошо. Я тоже рад тебя видеть, приятель».

Он поднял свой огромный кулак для удара. Я повиновался. Это было словно зефир, на мгновение коснувшийся шара для сноса зданий.

Я отвернулся от бара, прошёл мимо сломанного музыкального автомата и поднялся по небольшой лестнице к большой кабинке в дальнем левом углу паба. Там, в окружении трёх пьяных адвокатов, Куч вёл заседание.

«Я всегда говорю: никогда не вызывайте своего клиента на допрос. Это самоубийство», – сказал Куч. «Возьмите Джерри Спенса, да, лучшего адвоката, которого я когда-либо видел. Спенс занимался адвокатской практикой пятьдесят чёртовых лет, не проиграл ни одного дела и всего один-два раза вызывал своего клиента на допрос».

Двое мужчин-юристов за столом Куча были примерно его возраста; третий, молодой блондин, ловил каждое его слово. Я отошёл назад, чтобы дать Куч закончить. Он был немного глуховат и плохо говорил. Его почти можно было услышать на улице, настолько он был громким. Куч также носил слуховой аппарат и время от времени стучал по нему, если не слышал, что вы говорите. Как будто вы напоминали ему, что это его очередь в бар.

Спенс говорил, что историю своего клиента нужно рассказывать во время перекрёстного допроса. Атакуйте обвинение. Атакуйте, атакуйте, атакуйте. Но выбирайте, в чём сражаться…

Двое адвокатов средних лет уже слышали всё это раньше – это была любимая тема Куча – и начали разговор. Не смутившись, Куч переключил внимание на молодого адвоката.

«Уголовное право – это война, малыш. Но не борись с системой, борись с уликами. Это как… как его там… Ирвинг Канарек. Он бы дрался даже за подброшенную монетку. Ты когда-нибудь слышал о нём, малыш?»

Молодой человек покачал головой.

«Он был адвокатом из Лос-Анджелеса. Он представлял интересы Чарльза Мэнсона. Он почти освободил его. Но Ирвинг зашёл слишком далеко. Он возражал против всего. Он…Он выдвигал возражения одно за другим. Он возражал прямо во время слушаний, во время вступительных речей – по всему. Он, конечно, изрядно разозлил судью. На процессе Мэнсона Ирвинг дважды попадал в тюрьму за неуважение к суду. Он был просто агрессивным парнем. Однажды прокурор вызвал свидетеля и попросил его назвать своё имя для протокола. Старый Ирвинг в мгновение ока вскочил на ноги. «Возражаю, ваша честь. Этот ответ – слухи. Свидетель знает его имя только потому, что ему сказала мать!»

Молодой адвокат рассмеялся из вежливости, а затем уставился в свое пиво.

Выйдя на свет, я кивнул Кучу.

«Вот настоящий талант, парень. Это Эдди Флинн. Вы видите его в суде, вы смотрите на него. Учитесь у него. Он – будущий Джерри Спенс», – сказал Куч.

Я обменялся приветствиями с другими адвокатами, которые пожали руки Кучу, извинились и ушли. Молодой адвокат допил «Миллер», поблагодарил Куча за совет и вышел. Я сел.

«Хороший парень, высший балл на экзамене на адвоката и лучший ученик в юридическом колледже. Настоящий талант. Жаль, что у него нет ни малейшего представления о том, как стать юристом, но он научится. Как и ты, Эдди».

«Ты дал мне немало советов, когда мне было его лет. Я был благодарен; это помогло».

Он пренебрежительно махнул рукой.

«Что я знаю?» – сказал он.

«Слушай, Куч, мне нужна услуга».

«Что? Я не расслышал», – сказал он и наклонился ко мне, постукивая по слуховому аппарату.

Я прошептал: «Я заплачу тебе десять тысяч за день работы в суде завтра».

«Десять штук? Завтра? В чём дело?» Он без труда это услышал.

«Убийство. Завтра предварительное слушание. Ты – второй председатель».

Подняв руки, он посмотрел на узоры никотиновых пятен на потолке, что-то пробормотал, а затем снова обратил свое внимание на меня, ожидая подробностей.

Несмотря на преклонный возраст, семидесятилетний адвокат оставался таким же проницательным и преданным своему делу, как и все, кого я встречал. Куч проявлял искренний интерес к своим клиентам, узнавая их, их семьи, поручителей, детей и домашних животных. Он выживал благодаря постоянным сделкам с большой группой клиентов, большинство из которых были родственниками и специализировались на мелкой организованной преступности и ограблениях складов. Прошёл почти год с тех пор, как я видел Куча в последний раз, и в тотЗа это время он заметно постарел. Кожа на шее обвисла, рубашка казалась ему слишком большой, а волосы стали почти совсем седыми. Последние пряди «Только для мужчин» стали лишь блеклым воспоминанием, быстро испаряясь вместе с его пудрово-белыми корнями.

«Ну и что? Давай, ты должен рассказать мне подробности. Как я подготовлюсь, если ты ничего не рассказываешь мне о деле? Ты хочешь, чтобы я допросил половину свидетелей? Что? Ну же, что ты хочешь, чтобы я сделал?»

Один из адвокатов, сидевших с Кучем, оставил кусочек скотча в стакане, и тающий кубик льда разбавил его. Я долго смотрел на тёмно-янтарную жидкость в стакане. «Не стоит этого делать», – сказал я себе, поднимая стакан и проглатывая эту чёртову штуку.

«Послушай, не беспокойся об этом», – сказал я.

«Да ладно, Эдди, это несправедливо. Должна же быть причина, по которой я тебе нужен. Так что ты хочешь, чтобы я сделал завтра?»

«На предварительном этапе? Абсолютно ничего».

"Что?"

«Я не хочу, чтобы ты что-либо делал на предварительном слушании. Ты мне нужен для большого жюри», – сказал я, не в силах сдержать улыбку.

«Подождите. Я ничего не могу сделать в большом жюри; я не могу вести перекрёстный допрос… Вы же знаете. Даже находиться там бесполезно. Помните, что сказал судья Сол Вахтлер в апелляционном суде?»

Это была одна из любимых фраз Куча. Я знал её наизусть, но позволил ему высказаться.

«Он сказал: „Прокурор мог бы убедить большое жюри предъявить обвинение сэндвичу с ветчиной“. Ваш клиент зря тратит деньги; я ничего не могу с этим поделать».

«Я не просил тебя ничего говорить на заседании большого жюри; ты просто должен явиться».

Куч откинулся на спинку сиденья с обивкой из искусственной кожи и открыл рот, размышляя об этом.

Через несколько мгновений он сел и направил на меня сжатый палец.

«Вы не хотите, чтобы я что-то делал на предварительном слушании, но вам нужно, чтобы я там присутствовал, верно? А потом вы хотите, чтобы я пошёл к большому жюри с сюрпризом?»

«Ты понял».

Он покачал головой и рассмеялся. «Эдди, ты настоящий гений, ты знаешь это?»

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

Мне казалось, что я прячусь от бури в игрушечной машинке. Дождь хлестал по капоту и заливал лобовое стекло. Я сказал себе, что не могу позвонить Чайлду, потому что не услышу его из-за оглушительного шума дождя. Он звонил мне, а я не ответил. Я пока не мог выдержать этот разговор, пока не найду ему ответ, пока не найду выход.

Я снова позвонил Кристине. Голосовая почта. Просматривая список набранных номеров, я набрал номер больницы. На этот раз я довольно быстро дозвонился до медсестры в палате Попо. Он был в сознании, послушен и был накачан морфином, поэтому мне не разрешили с ним поговорить. Полицейским тоже не разрешили. Я попросил медсестру передать Попо, что я звонил, и что я благодарен ему за то, что он сделал для Дэвида. Медсестра сказала, что передаст. Я отключил звонок и снова сосредоточился на Западной Сорок шестой улице.

На улице никого не было; дождь не давал пешеходам выходить из дома. Я простоял на парковке почти двадцать минут и не видел ни одного человека мимо своего офиса. Несколько машин проехали слишком быстро, чтобы осматривать помещение. Я сам несколько раз проехал туда-сюда, просто чтобы проверить, не сидит ли кто-нибудь в машине, ожидая моего возвращения в офис. Насколько я мог судить, улица была свободна. Я не был экспертом по слежке и смирился с тем, что буду ждать Кеннеди. Насколько я знал, Джерри Синтон мог уже загнать половину своей охраны в мой кабинет с оружием наперевес, ожидая моего возвращения в темноте.

Я опаздывал, а Кеннеди не появлялся. Я собирался позвонить ему, когда увидел, как мимо меня проехал тёмный седан и припарковался в пятидесяти ярдах от меня, прямо напротив моего дома.