Текст книги "Эдди Флинн. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Стив Кавана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 135 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Он задержал мой взгляд на полсекунды, а затем на его лице промелькнула целая череда эмоций. Сначала он улыбнулся, замер, снова посмотрел на меня, проверяя, не морочу ли я ему голову, нахмурив брови. Его глаза затрепетали и сузились. Он не хотел верить тому, что я ему сказал. В человеческой природе заложено игнорировать то, чего мы больше всего боимся, и цепляться за любую надежду, пусть даже ложную.

«Это не имеет никакого смысла».

«Конечно, так и есть. Нелогично оставаться дома и не подавать заявление об освобождении под залог. Джерри и не рассчитывал, что ты получишь альтернативную юридическую помощь. Если то, что я думаю, правда, он, вероятно, ожидал, что ты уже будешь мертв и лежишь в морге с заточкой в сердце».

«Нет, это неправда», – сказал Дэвид.

Парень с длинной косой и татуировками вошёл в твою камеру, когда ты был в больнице, после того, как у тебя случилась паническая атака в кабинете. Как только ты вернулся в клетку, он сделал свой ход. Ты не член банды. Ты никто в этой клетке, и я не думаю, что ты стал бы что-то делать, чтобы спровоцировать этого парня. Он пронёс туда заточку только по одной причине: он хотел убить тебя, Дэвид. И Джерри Синтон его послал.

Он встал и принялся ходить по комнате, обдумывая свои мысли. Я замолчал и позволил ему подумать.

Одна мысль заставила его остановиться.

«Слушай, теперь ты мой адвокат, понятно? Я уволю Джерри, если тебе от этого станет легче.Думаю, будет лучше, если у меня будет опытный адвокат по уголовным делам, вроде вас, но не выдвигайте нелепых обвинений – это меня пугает».

«Тебе стоит бояться. Двенадцать часов назад ко мне пришла федеральная оперативная группа и сообщила, что посадит мою жену в тюрьму, если я им не помогу. Они хотели, чтобы я сблизился с тобой и убедил тебя нанять меня для защиты по этому делу. Потом они хотели, чтобы я надавил на тебя, чтобы ты заключил сделку о признании вины: предай улики штата против своих адвокатов, Харланда и Синтона, и их операции по отмыванию денег, а взамен получишь лёгкий срок за убийство своей девушки. Я тоже был готов это сделать. Потом я встретил тебя и узнал две вещи: я не думаю, что ты убивал свою девушку, и ты ничего не знаешь о Харланде и Синтоне. Если бы ты знал об их операции, у тебя было бы почти что право на освобождение из тюрьмы. В таком случае ты бы не хотел, чтобы Джерри Синтон находился рядом с тобой и в полумиле от тебя, и уж точно не хотел бы, чтобы он сидел рядом с тобой во время допроса в полиции».

Ноги у него словно подкосились, и он полуопустился, полуупал на холодный бетонный пол.

Если ты не убивал свою девушку, то, чёрт возьми, тебя кто-то подставил. И дело не в фирме. Они не хотят держать тебя в кабине, на случай, если ты пойдёшь на сделку и сдашь их в обмен на смягчение срока. Именно поэтому они не хотели, чтобы тебя выпустили под залог. Они хотели, чтобы ты остался в тюрьме, где случайный акт насилия, совершенно не связанный с ними, мог бы положить конец твоей жизни. Мертвецы не дают показаний.

Он покачал головой, и его дыхание снова участилось. Он ритмично поглаживал колени, покачиваясь взад-вперёд, отгоняя панику.

«Смерть твоей девушки может быть совпадением, но я в это не верю. Слушай, я ещё не всё продумал. Я знаю, что ты невиновен. Я знаю, что ты слишком богат и знаменит, чтобы заниматься отмыванием денег».

«Отмывание денег? Речь идёт о Harland and Sinton. Это одна из самых уважаемых фирм в Нью-Йорке. Они ни за что…»

«Подожди. Я тоже сначала не поверил, Дэвид. Но теперь я убеждён, что это правда. Если всё это было чушь собачья, и федералы ошиблись, зачем какому-то бандиту покупать себе пожизненное заключение, убив пятидесятикилограммового белого парня, которого он никогда раньше не встречал? Это не даёт ему никакого статуса. Да, таких, как ты, могут избить в клетке, а то и хуже, но у них нет причин тебя убивать, потому что ты не представляешь угрозы. Ты для них ничто. Моя теория такова, что Харланд и Синтон заплатили кому-то, чтобы ты стал значимым. Они хотят твоей смерти».

«Нет, это безумие, просто полное безумие. Нет. Ни за что. Я ничего не знаю о том, что эта фирма занимается чем-то незаконным».

«Именно. Думаю, ты прав. Если бы ты ни черта не знал, ты бы не стал целью ни для федералов, ни для фирмы. Но ты – цель. Мне сказали, что твоя система IT-безопасности, алгоритм, который скрывает деньги при обнаружении кибератаки, используется фирмой для отмывания денег – миллионов долларов. Они делают вид, что тестируют систему, – но на самом деле отмывают деньги. Федералы хотят получить твой алгоритм, чтобы отследить деньги до партнёров. Если ты отдашь его им, мы сможем заключить сделку».

«Что? Мой алгоритм не предназначен для отмывания денег. Это система безопасности».

«Знаю. Но, полагаю, партнёры попросили вас разработать систему безопасности в соответствии с определённой спецификацией, чтобы при обнаружении угрозы деньги начали течь. Я прав?»

Он кивнул.

«Федералам нужны деньги и партнёры, и ваш алгоритм – ключ к успеху. Если они получат доступ к алгоритму, это даст ФБР полный денежный след – от первоначальных транзакций до чистых счетов. Фирма запустила алгоритм в момент вашего ареста. Полагаю, как только деньги поступят на последний счёт, партнёры сбегут. ФБР хочет быть рядом, когда деньги поступят. Они хотят, чтобы вы признали себя виновным, им нужен алгоритм, а затем они будут к вам снисходительны и отпустят мою жену. Но, думаю, здесь есть ещё одна загвоздка».

«Я её не убивал. Я не признаю себя виновным».

«Я не позволю тебе сесть в тюрьму за убийство, которого ты не совершал. Мы заключим новую сделку. Я продам им алгоритм – цена высока – им придётся отпустить вас с Кристиной».

Я протянула руку и только тогда заметила, что дрожу.

Он уставился на меня, испуганный так же, как и я.

Дэвид отступил назад, пока его голова не ударилась о стену.

«Я не могу», – сказал он.

«Ты должен это сделать. Я твой единственный шанс выбраться отсюда целым и невредимым».

«Нет, я имею в виду, что ничем не могу вам помочь. Федералы всё неправильно понимают. Алгоритм находится в отдельной внутренней системе фирмы. У меня нет к ней доступа».

Сцепив пальцы, он поднял руки над головой, а затем опустил их на череп. Сцепив обе руки на затылке, он свёл локти вместе и начал хлопать руками. Казалось, парень пытался выдуть из головы какую-то идею, используя руки как меха.

«О Боже, как бы мне хотелось, чтобы этого не происходило», – сказал он.

Он замер, застыв в мыслях. Его тело ожило, когда он позволил идее вдохнуть в себя жизнь.

«Эдди, а если бы я мог отследить алгоритм? Почему я должен тебе доверять?»

Хороший вопрос. Я подумал, не сформулировать ли убедительную версию, но отмахнулся и сказал ему правду.

«На вашем месте я бы никому не доверял. К сожалению, у вас нет выбора. Фирма считает вас угрозой и хочет вашей смерти. Если мы дадим федералам достаточно информации, чтобы уничтожить фирму, это даст вам шанс, и у меня будет что предложить вам и моей жене. Тогда я помогу вам выяснить, кто убил Клару. Не думаю, что это было ограбление, которое пошло не по плану: из вашей квартиры ничего не пропало. У вас было время подумать. Если вы говорите, что невиновны, значит, вы догадываетесь, кто мог хотеть вас подставить».

«Многие меня не любят. Те, кто помог мне создать Reeler, те, кому я подкупил. Все они когда-то были друзьями, и я не думаю, что кто-то из них стал бы кого-то убивать. Но я знаю одного человека, который мог бы».

"ВОЗ?"

«Бернард Лангимер».

«Кто, черт возьми, такой Бернард Лангимер?»

«Конкурент. Тот, кто однажды сказал мне, что уничтожит меня. Я могу рассказать вам всё, что вам нужно знать о нём».

«Мы поговорим об этом, когда вытащим тебя отсюда. А пока я могу защитить тебя снаружи».

«Как ты собираешься это сделать?»

У меня есть друг, которому я могу позвонить. Он работает у моего старого приятеля по спаррингам. Этот друг немного необычный, но он спасёт тебя. Люди зовут его Ящером. Ну, если быть точным, он сам себя называет Ящером.

«Ящерица?»

«Я же говорила тебе – он немного необычный, но я доверяю ему свою жизнь. И мне нужны контакты твоей семьи, кто-нибудь, кто приедет сюда и организует внесение залога».

«У меня нет родственников. По сути, нет. Можешь позвонить Холли. Она организует перевод денег».

«Кто такая Холли?»

«Холли Шепард. Она моя старая подруга и личный секретарь».

«Может ли она принести тебе какую-нибудь одежду?»

"Конечно."

Он знал номер мобильного наизусть, и я записал его в папку. Дэвид ходил по комнате, бормоча что-то себе под нос. Я думал об уликах против него и о том, что мне рассказал Делл. На мгновение мне показалось, что Дэвид меня разыгрывает.

«Вы действительно можете отследить деньги?» – спросил я.

Он остановился. Потёр руки.

«Не уверен. Могу попробовать. Думаешь, они меня отпустят, если я им отдам?»

Охранник постучал в дверь камеры палкой. Глазок отодвинулся, и я увидел его тусклые глаза.

«Мне звонили из офиса. Тебя зовут Флинн, верно?»

«Да, Эдди Флинн».

«Ваша жена пришла вас навестить», – сказал он.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

С верхней площадки лестницы в то утро мне открылся вид на центральный вестибюль, ничем не отличавшийся от обычного. Охрана была рассредоточена повсюду: отряды были сосредоточены на сканерах сумок у входа, а резервные отряды были расставлены повсюду, неусыпно бдительные. Пол был чёрным, из жёсткой резины с ребрами, рассчитанной на интенсивное использование. Ряды сосновых скамеек были прикручены к полу стальными прутьями. Скамейки тянулись вдоль стен, а напротив кофемашин располагалось несколько островков с сиденьями. В тот день через зал суда, где рассматривались обвинения, с утра до часу ночи, когда он закрывался на ночь, проходил нескончаемый поток обвиняемых. Обычно это означало, что через двери проходил целый поток родственников, подружек, поручителей, полицейских, адвокатов, торговцев наркотиками, репортёров, сутенёров, сотрудников службы пробации и сотрудников суда.

Холли, помощница Дэвида, ответила на мой звонок.

«Холли, это Эдди Флинн. Я звоню от имени моего клиента, Дэвида Чайлда. Мне нужна твоя помощь с…»

«С ним всё в порядке? Мне не разрешают к нему попасть, и фирма ничего мне не сообщает. Джерри с вами? Почему он не перезвонил? Дэвид собирается внести залог?»

Она говорила быстрее, чем я мог её слышать. Но она не паниковала и не перевозбуждалась; она говорила как человек, который очень организован и не понимает, почему все остальные не действуют на одном уровне. Трудно было сказать, но я предположил, что она была ненамного старше Дэвида – максимум двадцать пять-двадцать пять.

«Позвольте мне вас немного замедлить. Я являюсь со-консультантом в компании Harland and Sinton. Я...Адвокат по уголовным делам. Судя по всему, вы знаете, что Дэвида арестовали. Могу сказать, что ему предъявлено обвинение в серьёзном преступлении. Мне нужно, чтобы вы приехали в офис залога и организовали перевод средств для внесения залога. Вы можете это сделать?

«Боже мой! С ним всё в порядке? Дэвид не выносит замкнутого пространства. Он сойдет с ума… У него есть лекарства?»

«Холли, с ним всё в порядке. Я за ним присматриваю. А теперь вот что тебе нужно сделать…»

Я дал ей адрес суда, банковские реквизиты отдела судебной казны, номер дела и попросил её принести одежду для Дэвида. Она всё записала и сказала, что сейчас займётся этим. Отключив звонок, я набрал номер Ящерицы и договорился, чтобы он забрал Дэвида, когда тот выйдет под залог. Ящерица был бывшим морским пехотинцем и киллером/дознавателем Джимми Шляпы, моего старого друга. Ящерица был одним из его людей, которые помогали мне справиться с русской мафией. Он мог обеспечить безопасность.

Спускаясь по лестнице, я заметил Кристину. Она сидела на скамейке у восточной стены под табличкой «ЗАПРЕЩЕНО ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ . ЗАПРЕЩЕНО ФОТОГРАФИЯ » . Рядом с ней лежала кожаная сумка; она выглядела новой, дорогой. Ее каштановые волосы были собраны в хвост. На ней был чистый черный костюм с юбкой чуть выше колена. Она сидела, скрестив ноги. Ее левая нога ритмично покачивалась, грозя сбросить ее начищенную кожаную туфлю на высоком каблуке. Она выглядела встревоженной. Погода последние несколько дней стояла хорошая, и с включенными на полную мощность батареями в вестибюле для охраны у двери, в комнате стояла невыносимая жара. Длинными, нежными пальцами она обмахивала бледную кожу шеи, обнажавшуюся под расстегнутой кремовой блузкой.

Прежде чем я успел спуститься по лестнице, она увидела меня, схватила сумку и направилась ко мне. Её высокие каблуки глухо стучали по стенам. Её шаги были решительными и быстрыми, а челка на затылке развевалась в такт её энергичной походке.

Она дошла до подножия лестницы и ждала меня. Я видел растерянность на её лице, а постоянное постукивание туфлей подтверждало её беспокойство.

Кожа вокруг ее голубых глаз была натянута, а скулы покраснели, как будто с помощью однотонного костюма и каблуков они хотели выделиться более заметно.

Неважно, сколько раз я просыпался рядом с ней, или поворачивался к ней, когда она смотрела телевизор на диване, или чувствовал ее запах в ваннойкаждое утро – каждый раз, когда я чувствовал этот трепет в животе и это теплое чувство, что я нашёл единственную женщину на этой планете, с которой мне хотелось быть. В последнее время это чувство тут же сменялось потоком ненависти к себе – я потерял лучшее, что когда-либо случалось со мной, и это была моя вина. Я всё ещё цеплялся за крошечную надежду, что, возможно, наш разрыв не будет окончательным. Мысль о том, что она проведёт двадцать три часа в сутки в тюремной камере, если я всё испорчу, вызывала всплеск адреналина в моих венах.

Я ещё не успел спуститься по лестнице, как она заговорила. Она хотела получить ответы.

«Помощница Джерри Синтона только что вытащила меня со встречи из-за тебя. Я думал, меня уволят. Она сказала мне, что ты саботируешь их бизнес и незаконно переманиваешь одного из их крупнейших клиентов. Я сказал ей, что ты ни за что на это не пойдешь. Что ты не можешь этого сделать. Меня прислали сюда поговорить с тобой. Что происходит, Эдди?»

«Успокойся. Давай я попробую объяснить. Ты прав. Я представляю Дэвида Чайлда», – сказал я.

Её глаза сузились. Кристина была невероятно умным юристом и знала о судебных разбирательствах больше, чем я когда-либо мог себе представить. Мы познакомились на юридическом факультете; она была лучшей студенткой, и я держалась на волоске. Однажды утром мы ехали в университет на такси, и я была ею очарована. В отличие от других женщин, сосредоточенных на карьере и чопорных, в Кристине была некая буйная жилка. У неё были те же деньги и привилегированное воспитание, что и у большинства других женщин в группе, но это не испортило её. Вместо того, чтобы тратить время на учёбу и планирование заявлений о приёме на работу, она либо работала в баре, либо волонтёром в приюте для бездомных. К счастью, у неё хватало ума преуспеть практически без усилий. Я никогда раньше не встречала никого похожего на неё.

«Зачем ты это делаешь? Разве ты не понимаешь, что это ставит меня в ужасное положение?»

«Ты же знаешь, я бы не стал делать ничего, что могло бы навредить твоей карьере», – сказал я.

«Как, чёрт возьми, ты думаешь увести одного из клиентов моей фирмы? Ты же не корпоративный юрист. Ты не отличишь ни слова из юридической книги от каталога Sears».

«Это прозвучит безумно, но я делаю это для вас».

Она закатила глаза и отвернулась. Я видел, как она массирует виски, медленно покачивая головой.

Я подошёл к ней сзади и замер в воздухе, как раз перед тем, как коснуться её плеча. Она это почувствовала.

«Не надо. Я знаю, что тебя волнует моя карьера. Вот почему я этого не понимаю. Это не имеет ко мне никакого отношения. И я так зла на помощницу Джерри Синтона – она разговаривала со мной, как с грязью. Боже, Эдди, меня могут уволить», – сказала она.

Моя рука упала вниз.

Мы постояли немного. Я ничего не сказал, позволив неловкому молчанию заполнить пространство между нами. Она повернулась и внимательно посмотрела на меня.

«Что вы делаете с этим клиентом? Скажите мне правду».

«Мы не можем здесь разговаривать. Слушай, это не про нас с тобой. Мне нужно тебе кое-что сказать, но сейчас не время и не место. Я могу зайти позже, и мы поговорим. Я не собираюсь тебя обманывать, обещаю. Я хочу, чтобы всё вернулось на круги своя, только лучше. Я смогу это сделать. Я пытаюсь. Поверь мне, я делаю это ради тебя – ради нас».

Она всматривалась в моё лицо, пытаясь уловить признаки того, что я ей вру. Она читала меня, и я чувствовал, что она знает, что я говорю правду.

«Эми любит тебя, и я знаю, что ты любишь её. Иногда… иногда я думаю, что у нас есть шанс…»

Мягкий взгляд ее голубых глаз испарился, когда она сказала: «А потом ты делаешь такие вещи…»

"Кристин-"

«Нет, Эдди. Ты разозлил одного из моих начальников. Не знаю, что ты задумал, но это не должно обернуться против меня. Хочешь исправить ситуацию? Ладно. Исправь это. Скажи клиенту, что ты ошибся, и отправь его обратно к Джерри Синтону».

«Всё гораздо сложнее. Пойдём прогуляемся», – сказал я, указывая на входную дверь.

Она перекинула сумочку через плечо и направилась к двери. Я пропустил её вперёд и сосредоточил взгляд на стеклянном входе в здание суда. В свете верхнего света я видел отражение Кристины в стекле. Я не отрывал взгляда от середины стеклянной стены, концентрируясь на этом центре, пока шёл, напрягая периферическое зрение.

Вот тогда я их и увидел.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Их было двое.

Первый мужчина спускался за мной по лестнице. Он был крепкого телосложения, лет сорока с небольшим, в клетчатой рубашке, зелёной стеганой куртке и с лёгкими усами в тон волосам.

Он остановился на лестнице, чтобы проверить свой мобильный, когда я спустился вниз и встретил Кристину. Даже во время нашего разговора я чувствовал присутствие здоровяка позади меня. На нём были тёмные брюки с заметной стрелкой посередине и рабочие ботинки. Это окончательно убедило меня. У любого мужчины, у которого есть чёрные элегантные брюки, должна быть и приличная обувь, и он ни за что не пришёл бы в суд в рабочих ботинках.

Мужчина с рыжеватыми волосами в зеленой куртке продолжал медленно приближаться, держа в руке телефон с включенным наушником.

Я не слишком беспокоился об этом парне. Я не был уверен, но он был очень похож на человека на фотографии, которую мне показал Делл: начальника службы безопасности Гилла, Харланда и Синтона, хотя я пока не успел как следует разглядеть его лицо.

Со вторым мужчиной всё было совсем иначе. Он сидел на скамейке справа от меня. Руки скрещены, газета разложена на скамейке рядом. Длинное чёрное пальто распахнулось, когда он сидел, вытянув и скрестив ноги. Голова откинута назад, глаза закрыты. У него тоже был наушник, только я не видел, к какому устройству он был подключен. Я учуял сильный запах перегара, который усиливался по мере моего приближения, и тут я узнал в нём того парня, которого видел в коридоре.Ранее этим утром он был в том же пальто. Он снял серый свитер, чтобы немного изменить внешность, и надел кремовую рубашку на пуговицах. Но татуировка на шее выдавала его. Это был определённо тот человек, которого я видел раньше со смартфоном. Тот, который смотрел прямо на меня. Присмотревшись, я разглядел родинку на правой щеке, и он был сильно загорел, отчего его чёрные волосы казались ещё темнее. У него был тонкий, сжатый рот, словно у него не было губ, из-за чего он больше походил на открытую рану. Это противоречило моим инстинктам, но я догадался, что он мог быть лишь приманкой для Делла и федералов, хотя на самом деле он не был похож ни на одного федерального агента, которого я когда-либо видел.

Кристина направилась к выходу, размахивая руками.

Я остановился перед мужчиной в чёрном пальто. От него несло. На указательном пальце были пятна никотина. Должно быть, он выкуривал по паре пачек в день, как минимум. Положив папки на пол рядом с собой, я опустился на колено и принялся за шнурок. Я был примерно в трёх футах от мужчины в чёрном пальто. Я кашлянул, выругался. Он не поднял глаз. Я был достаточно близко к его личному пространству, чтобы любой мог открыть глаза, поднять голову и спросить, что, чёрт возьми, я делаю. Он не двигался. С такого расстояния я мог разглядеть татуировку на его шее. Изображение, вытатуированное на его коже, было одновременно знакомым и в то же время оставалось странным для меня, сколько бы раз я его ни видел: человек, или призрак человека – его тело было текучим и имело изгибы, которые подчёркивали овальную голову, руки прижаты к ушам, рот открыт. Это был «Крик», картина Мунка.

Он не смотрел на меня, и я была рада. Я не хотела снова видеть эти чёрные глаза. От этой мысли у меня пересохло во рту.

Расшнуровывая шнурки, я наблюдал за парнем в зелёной куртке, который приближался ко мне сзади. Прежде чем пройти мимо, он отсоединил наушник, сложил провод и сунул его в правый карман куртки. Телефон же переместился в левый карман. В его отражении я видел, как он наблюдает за мной. Он ускорял шаг по мере приближения. Он собирался пройти прямо мимо меня.

Я быстро вскочил и двинулся вправо, прямо ему наперерез. Правое плечо ударило его прямо под левой рукой. Он споткнулся, и я подхватил его, удерживая, прежде чем он упал. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, полный удивления и смущения.

«Ох, боже, извини, приятель. Чёртовы шнурки. Ты в порядке?» – спросил я.

«Не беспокойтесь», – пробормотал он и, не останавливаясь, вышел за дверь. Это был он, начальник службы безопасности фирмы – Гилл.

Мужчина в черном пальто с татуировкой, даже несмотря на шум столкновения всего в нескольких футах от него, не поднял головы.

Я последовал за Джилл и вышел из парадных дверей и увидел Кристину, прислонившуюся к одной из колонн, постукивающую каблуком по камню, одну руку прижав к груди и не сводящую глаз с проезжающего транспорта.

Джилл прошла мимо нее и почти сбежала вниз по каменным ступеням.

Я сунул его мобильный телефон в карман пальто и присоединился к Кристине.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

«Я знаю, о чем речь», – сказала Кристина, кивнув.

Она всё ещё не смотрела на меня. Ветер поднялся и трепал отвороты её куртки. Она обхватила себя руками и моргнула от холода, крепко сжав челюсти, чтобы зубы не стучали. Я подумал, что она, должно быть, так разозлилась на личного помощника Синтона, что выбежала из офиса, даже не схватив пальто. Её глаза слезились, и я подумал, не от восточного ли ветра, дующего через рукотворные каньоны Манхэттена, или от жизни, которая у нас когда-то была, а потом ушла. Видеть её, чувствовать её запах, слышать её голос и понимать, что сейчас мы не вместе, – это было словно горе.

В тот момент меня охватило сильное желание опереться на Дэвида, чтобы спасти её. Я сопротивлялась; это была ложная надежда и гнусная мысль. Совершив правильные действия, я могла бы спасти их обоих.

В её голосе не было гнева. Она говорила тихо. «Это не похоже на тебя, но в глубине души ты, Эдди, мне кажется, ревнуешь. Ты думаешь, что теперь, когда у меня есть карьера, я тебя не хочу или, может быть, ты мне не нужен. Ты не должен так думать».

«Это не про нас. В вашей фирме творится что-то неладное. Я не могу обсуждать это здесь. Сделайте мне одолжение. Не возвращайтесь на работу. Заберите Эми и исчезните на пару дней».

«Не говори глупостей. Ты говоришь о Харланде и Синтоне».

Это было худшее место для этого разговора. Я не знал, кто рядом, кто подслушивает. Я не мог рискнуть рассказать ей больше. Она повернулась ко мне, и я видел, как в её взгляде нарастает разочарование. Какой бы прогресс мы ни получили,сделанные за последние несколько недель, она подумала, что я выбрасываю их из-за своей глупости.

«Я прошу тебя довериться мне. Я всё объясню сегодня вечером».

«Нет, не будете. Это закончится здесь и сейчас. Отправьте клиента обратно к Джерри Синтону, и тогда поговорим», – сказала она.

«Не могу. Поверь мне, это…» Мой голос дрогнул, когда она сунула руку в сумочку и вытащила оттуда кольцо. Её обручальное кольцо. Я носил своё каждый день. Никогда не снимал. Она давно перестала носить кольцо.

«После того, как ты ушёл прошлой ночью, я надела это. Всего на несколько минут. Хотела узнать, каково это».

Я ничего не сказал, просто пытался удержаться от того, чтобы обнять ее.

«Знаешь, было приятно? Как в первый раз, когда мы поженились. Я перестала его носить, потому что оно напоминало мне обо всех плохих временах. Теперь я могу надеть его и подумать, что, возможно, в будущем нас ждёт что-то хорошее – что-то хорошее для нас с Эми. Я положила его в сумку и таскала с собой. Не хочу снова прятать его в ящик, Эдди. Отправь клиента обратно в фирму, пожалуйста. Для нас», – сказала она, отталкиваясь от столба и направляясь на улицу.

Не обращая на меня внимания, когда я её окликнул, она протянула руку, чтобы остановить такси. Водитель остановился, она села в машину и уехала.

Раздался цифровой сигнал.

Я проверил свой мобильный, но не было никаких сообщений, текстовых сообщений или электронных писем.

Двигаясь, я всматривался в толпу, высматривая лица, повернулся спиной к улице и внимательно осмотрел телефон, который отобрал у Джилл. Это был одноразовый телефон, Nokia, дешёвый, без GPS, без каких-либо следов.

Пришло одно новое текстовое сообщение.

Я нажал «ОТКРЫТЬ СООБЩЕНИЕ» .

Мы снаружи.

Рядом с сообщением не было имени, только номер мобильного телефона. Однако это было второе сообщение в текстовой переписке. Первое было отправлено три минуты назад.

Одно-единственное утверждение заглавными буквами. Три слова, от которых по моему позвоночнику пробежала дрожь, застрявшая у основания шеи, словно глыба льда. Я сжал телефон так крепко, что чуть не разбил экран.

УБЕЙ ЖЕНУ.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Такси Кристины скрылось в потоке машин. Парня в зелёной куртке нигде не было видно. Я развернулся и побежал обратно в здание суда, протиснулся сквозь очередь досмотра и увидел, что скамья пуста. Мужчина в длинном чёрном пальто ушёл.

Дрожащими пальцами я набрал номер Кристины с телефона, который мне дал Делл. Если бы я позвонил своим, она бы не ответила.

Зазвонил телефон. Ответа не было. Я позволил ему звонить.

Я начал ходить по комнате.

Два звонка. Я побежал к группе телефонов-автоматов в коридоре рядом со справочной.

О боже, Кристина, возьми чертов телефон.

Три звонка. Кровь бросилась мне в лицо, я почувствовал, как грудь наполняется, рубашка туго стягивает, но я не мог дышать. Я втянул в себя воздух, словно тонул, и ударил кулаком в стену.

Голосовая почта.

Я повесил трубку и снова набрал номер.

«Кристин Уайт», – сказала она. Она не упоминала, что вернула себе девичью фамилию.

«Это я. Не вешайте трубку. Вы в опасности. Где вы?»

«Что? Эдди?» Она услышала настойчивость в моем голосе, высокий тон, с которым я процеживал слова сквозь тяжелое дыхание.

"Где ты?"

«Я в такси на Сентр-стрит. Что случилось? Это Эми?»

Я услышал первые нотки страха в ее голосе; она говорила быстро и понимала, что я говорю серьезно.

«Нет, это ты. Скажи водителю такси перестроиться, как будто он поворачивает направо на Уокер-стрит. Затем попроси его проверить, не выезжают ли за тобой на полосу другие машины. Сделай это сейчас же».

«Ты меня пугаешь. Если это что-то…»

«Сделай это сейчас!»

«Хорошо», – сказала она, и я услышал, как она даёт указания таксисту. Я не совсем разобрал, что именно он говорит, но она с настойчивостью повторила приказ.

«Тебе угрожали смертью? Я имею право знать, и почему, чёрт возьми, ты не сказал мне об этом пять минут назад?»

«Кристина, не спрашивай. Не сейчас. Я объясню позже. Ты перестроилась?»

«Да, мы переехали. Что именно я должна искать? Погоди», – сказала она.

Водитель что-то пробормотал, и Кристина ответила. Я не смог разобрать.

Затем я услышал, как водитель сказал: «Синий седан, три машины позади».

«Передайте ему, чтобы он вернулся на свою прежнюю полосу, как будто вы передумали и возвращаетесь в офис».

Она дала указание.

«Что происходит?» – спросила она.

«Седан следовал за вами?»

Медленный стук шин по асфальту, далекий гудок.

Водитель снова: «Вот он, леди. У нас хвост», – сказал он.

«Боже мой! Что это? Что ты наделал?»

«Я объясню позже. Ты в опасности. Ребята в этой машине причинят тебе вред, пойми. А теперь делай всё, что я тебе скажу».

Она плакала. Водитель пытался её успокоить.

«Я звоню в полицию», – сказала она, и в ее голосе слышался страх.

«Нет, не…»

Линия связи оборвалась.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я перезвонил ей, но звонок сразу переключился на голосовую почту. Я позвонил ей ещё раз. Ничего.

У меня закружилась голова. Что же, чёрт возьми, мне делать? Она была слишком далеко, чтобы я успел к ней. Я снова набрал номер.

«Эдди, у меня на другом конце провода полиция. Мы остановимся и дождёмся патрульную машину».

«Нет! Не останавливайтесь. Если такси остановится, вам конец. Вы меня слышите? Передайте водителю, чтобы ехал дальше. Где именно вы находитесь?»

«На Уокере. Подожди…» – услышал я её разговор с водителем. «Он хочет, чтобы я дождалась копов».

«Включи громкую связь».

Я услышал радио и услышал водителя, говорившего что-то на полуслове.

«Эй, если ты остановишься, люди из седана выйдут и убьют тебя и мою жену до того, как копы доберутся до улицы. Хочешь жить? Делай всё, как я говорю».

«Ладно, Иисус, что мне делать?» – спросил водитель.

"Как тебя зовут?"

«Ахмед».

«Ладно, Ахмед, ты должен подъехать к перекрёстку с Бакстером. Когда доберёшься, поверни налево и нажми на газ».

«Сейчас поднимусь», – сказал он.

«Подожди», – сказал я.

Не знаю, услышала ли меня Кристина. Она ничего не сказала.

«Глубоко вдохни, ты почти у цели. Ты сможешь. Поговори со мной. Скажи, где ты».

«Мы проезжаем мимо супермаркета. Движение затруднено. Останавливаемся».

Ее одежда зашуршала, и я догадался, что она обернулась, оглядываясь назад.

«Лицом вперёд, дорогая. Я не хочу, чтобы они нервничали и налетели на тебя в пробке».

«Подождите…» Глухой стук. «Они прямо за нами. Свет всё ещё красный. О, Боже…»

«Держись», – сказал я.

«Они выходят из машины!» – закричала Кристина.

«Спускайся!» – крикнул я.

Я услышал рев двигателя и слова Ахмеда: «У этих ребят есть оружие».

«Мы переезжаем. Слава богу, переезжаем», – сказала Кристина.

«Оставайся внизу. Ты готов, Ахмед?»

«Ох, чёрт, подожди. На Бакстере одностороннее движение, я не могу повернуть», – сказал он.

«Именно поэтому ты и повернёшь. Дави на газ и жми на гудок до упора. Это твой единственный шанс».