Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 345 страниц)

– Как у меня после трёхчасовой тренировки? – улыбнулся Скала, похлопав себя по животу, где под футболкой скрывались шесть кубиков мощного пресса. – Только я ем рис и курицу, а этот Патриарх, похоже, предпочитал человеческие души. Ну, земля ему стекловатой, как говорится.

– И как тебе удалось его… ну… того? – осторожно поинтересовался у меня Семён Семёнович.

– О, всё просто, – я небрежно махнул рукой, как будто речь шла о разгадке кроссворда, а не о битве с древним злом. – Если бы не Сущность Света…

– Мы бы сейчас все в аду парились, – снова закончил за меня Скала. – Или, где там эти Тени тусуются? В Тартаре?

– Тартаре? – переспросил Боря. – Это ещё что такое? Я только соус такой знаю…

Настя фыркнула от смеха.

– Не в Тартаре, а в Теневом Плане, – сказала она. – Вы что, совсем не слушали лекцию братьев Сорокиных?

– Слушал, слушал, – отмахнулся Скала. – Только там такая скукотища была, что я чуть не уснул.

– А я вообще ничего не понял, – честно признался Семён Семёнович, размешивая сахар в чашке с таким усердием, как будто готовил какое-то зелье. – Тени, планы, обелиски… Как в фэнтези-романе каком-то.

– Именно так, – кивнул я. – Только в этом романе, если проспойлерить финал, все главные герои могли бы вчера отправиться к праотцам.

Я улыбался вместе со всеми, но внутри меня клубился настоящий вихрь мыслей. Вчера всё могло закончиться… Вот так просто – бац, и нет Теодора Вавилонского и всех, кто имел несчастье находиться со мной рядом.

Я оглядел собравшихся за столом. Мои люди. Моя команда. Моя… семья? Когда я успел обзавестись всем этим? И почему мысли о том, что вчера я мог их всех потерять, вызывает такую острую боль где-то в районе сердца?

– Ладно, перейдём к делу, – сказал я. – Первое – это безопасность. Дядь Кирь, как там обстановка в княжестве?

– Всё под контролем, – ответил Скала. – Патрули усилены. Все структуры работают на износ. В общем, пока тихо.

Я посмотрел на Настю.

– Настя, у нас с тобой будет много работы. Я обещал, что помогу тебе со строительством новых башен. И обещание своё выполню. Только сначала тебе нужно кое-что узнать.

– Я готова, Теодор. Что нужно делать?

– Научу тебя создавать големов-охранников. Они будут защищать не только башни, но и все наши объекты. И ещё… – я повернулся к Скале, – …дядя Кирь, у меня есть для тебя подарок.

– Подарок? – Скала удивлённо приподнял брови. – Какой ещё подарок? У меня же день рождения только через полгода.

– Это аванс, – улыбнулся я. – Не терпится увидеть твоё лицо, когда ты его получишь.

Скала, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Ты меня пугаешь, Тео, – сказал он. – Что ты там опять задумал?

– Кое-что очень интересное, – я подмигнул ему. – Вот только не уверен, а не убьёт ли этот "подарок" тебя.

Глава 15

Ужин плавно подходил к концу, и я, отодвинув чашку с кофе, посмотрел на Скалу.

– Ну что, дядь Кирь, пойдём на улицу? Там покажу тебе свой "подарок".

Скала насторожился, но встал и потянулся так, что захрустел костями.

– Эх, старость – не радость, – пробормотал он и бодро зашагал к выходу.

– Теодор, можно я с вами? – Настя вскочила со стула, её взгляд горел от любопытства.

– Ну пойдём, – улыбнулся я.

Мы вышли во двор, где закатное солнце окрашивало усадьбу в золотые тона.

Я достал из кармана что-то вроде небольшого термоса, но явно не для чая. Настя пригляделась, а Скала скрестил руки на груди – мол, ну давай, удиви.

– Настя, смотри, – сказал я и открыл крышку.

Из термоса выскользнула большая серебристая капля. Нет, не вода. Не ртуть. Нечто вроде жидкого металла, но с явно осознанными движениями. Она зависла в воздухе, переливаясь в лучах заката.

Настя ахнула:

– Ого… Теодор, это… живой металл?

– Умница, – кивнул я. – Кстати, когда-нибудь я научу и тебя создавать такой же. Так что прямо сейчас ты видишь то, что сможешь делать через…

Я ненадолго задумался.

– Через сто лет? – предположила Настя.

Я рассмеялся:

– Нет, гораздо позже. Но если будешь хорошо стараться, то кто знает…

Капля металла вдруг разделилась на десятки мелких шариков, которые выстроились в сложный узор, напоминающий снежинку. Потом они слились обратно, образовав миниатюрную копию нашей усадьбы – с башнями, стенами, и даже с крошечными големами, марширующими по двору.

– А чем он отличается от того, что в моём кольце? – спросила Настя. – Там тоже вроде живой, но камень.

– Это тот же принцип. Но и в том и в этом живёт дух.

Настя потянула руку, но я остановил её:

– Не-не, дорогая, пока нельзя. Он тебя не знает, может и цапнуть. Лучше попытайся взаимодействовать своим Даром.

Настя сконцентрировалась, направляя свою энергию в каплю. Металл, послушно подчиняясь её воле, начал менять форму. Сначала он превратился в идеальный шар, затем – в куб, потом – в пирамиду. Каждая грань и плоскость были безупречны.

Затем капля вытянулась, как змея, извиваясь и переплетаясь в воздухе. Она образовала сложные узоры – спирали, петли, узлы.

Наконец, металл принял форму птицы – то ли орла, то ли сокола. Она расправила крылья, сделала круг над нашими головами, а затем, словно растворившись в воздухе, превратилась обратно в каплю.

– Теодор, у меня получилось! – пискнула Настя, засияв от восторга.

– Ты умница, – ответил я, нежно целуя её. – А теперь иди, дорогая, – я мягко, но настойчиво подтолкнул Настю к дому. – Нам с дядей Кириллом нужно поговорить наедине.

Настя, всё понимая, улыбнулась и ушла в дом.

Я повернулся к Скале. Улыбка сползла с моего лица.

– Там, на площади, ты чуть не дал себя убить, дядя Кирь, – мой голос звучал серьёзно.

Скала смутился, засопел и замялся.

– Блин, Теодор, – пробормотал он, – …никогда бы не подумал, что меня какой-то молодой… гхм… пацан будет воспитывать. Но ты прав. Готов принять наказание.

Я ухмыльнулся:

– О, ты непременно его примешь! Лови!

И швырнул каплю жидкого металла прямо в него.

Серебристая масса мгновенно обволокла Скалу тонким слоем, оставив свободной только голову. Теперь он выглядел так, будто его окунули в ртуть, но не до конца.

– Э-э-э… – Скала осторожно пошевелил руками. – Это что вообще такое?!

– Знакомься! – торжественно объявил я. – Это Кира. Настоящее имя её непроизносимо, но она любезно согласилась отзываться на это. Кира и Киря. красиво же!

– Кира… – Скала посмотрел на свои металлические ладони. – И что, она теперь…

– Твоя новая броня, – кивнул я. – И не только.

Тут я позвал Борю, который как раз вышел во двор и ковырялся в "Скарабее".

– Боря! Иди сюда, нужно кое-что проверить. И "Дуру" свою прихвати!

– Что случилось? – Борис подошёл с дробовиком наперевес и с интересом посмотрел на Скалу. – Опа, новый костюм?

– Да, – ухмыльнулся я. – Скажи, что там у тебя самое убойное в арсенале?

Боря задумался, полез в патронташ и достал красный патрон.

– Вот, этим можно танк развалить! – сказал он с гордостью.

– Ну, не танк, это ты преувеличил, конечно, – усмехнулся я. – Но бронированный автомобиль пробьёт точно. Стреляй в него.

Я показал на Скалу.

Боря замер.

– …Что?

Скала тоже округлил глаза.

– Ты чего, Теодор?!

– Стреляй, говорю! – повторил я, настаивая на своём. – Не сомневайся.

– Но… – начал было Боря.

– Никаких "но"! Выполнять!!! – отрезал я.

Борис, с сомнением глядя на Скалу, пожал плечами.

– Простите, Кирилл Александрович, – сказал он и, перекрестившись, вскинул дробовик и нажал на спусковой крючок.

В тот момент, когда Скала уже был готов к удару, жидкий металл, покрывающий его тело, словно ожил. Он мгновенно "закрыл" его голову, образуя нечто похожее на шлем.

БА-БАХ!

Картечь, заряженная магической энергией, ударила в Скалу.

Когда дым рассеялся, Скала стоял на том же месте. На его груди даже царапины не было.

– Так, не понял, блин… – пробормотал Боря, с сомнением разглядывая свой излюбленный дробовик. – Ну ладно, я вижу – это какая-то броня. Но почему он не отлетел от взрывной волны?

– Сам в шоке, – пробормотал Скала, ощупывая себя. – Но меня как будто к земле приклеило.

– Ну, практически так и было, – улыбнулся я. – Это Кира поспособствовала. Ты её пока не чувствуешь.

Потом моё лицо стало серьёзным.

– А теперь плохая новость. Мне нужно наполнить тебя очищенной энергией, чтобы ты смог установить с ней контакт.

Скала нахмурился:

– И?

– Это будет жесть как больно.

Он вздохнул, выпрямился и бодро сказал:

– Я готов! Делай, что нужно.

Я зловеще потёр руки.

– О, ты даже не представляешь, как я этого ждал…

Боря нервно отступил на шаг.

– Может, мне лучше уйти?

– Нет, оставайся, – улыбнулся я. – Пригодишься.

– …Для чего?

– Чтобы вызвать "скорую", если что.

Скала побледнел.

А Боря тут же достал телефон.

– Я уже набираю…

Замок Шато-де-Шильон

Швейцарская Конфедерация

Аиша проснулась и, с трудом разлепив веки, увидела в кресле перед собой Леоса.

Он сидел, скрестив руки на груди, и смотрел на неё… с презрением? Или ей показалось? В любом случае, вид у него был не очень дружелюбный.

"Чёрт, чёрт, чёрт!" – мысленно запричитала Аиша.

Она приехала сюда, в этот роскошный замок, как триумфатор. Думала, что Леос – это всего лишь мелкая сошка, ничтожество, которое будет плясать под её дудку. Ведь она – принцесса, а он… да кто он вообще такой?! Просто мелкий червяк, возомнивший себя повстанцем, который может влиять на сильных мира сего.

Аиша собиралась использовать его, а потом выбросить, как использованный тампон.

И что теперь? Теперь она лежала на этой кровати, как раздавленная гусеница, а Леос… Леос, кажется, остался единственным, кто хоть как-то мог ей помочь. Какой позор! Она, гордая Аиша, вынуждена будет унижаться перед этим…

Впрочем, гордость, которая ещё недавно переполняла её, теперь куда-то испарилась. Да и сил почти не осталось. Она чувствовала себя выжатой. И страх, липкий, противный, сковывал её изнутри.

Леос, заметив, что Аиша пришла в себя, наклонился к ней ближе.

– Ну что, Аиша, – его голос звучал спокойно, даже как-то… буднично. – Я смотрю, ты прочувствовала теперь, кто такой этот Вавилонский?

Аишу снова затрясло.

– Даже не напоминай, – прошипела она, отворачиваясь.

Воспоминание о том, как Вавилонский уничтожил Патриарха, было слишком свежим и болезненным. Она физически ощущала эту пустоту – зияющую дыру на месте, где раньше была связь с Патриархом.

– Так что будем делать? – спросил Леос, доставая из кармана фляжку и делая большой глоток. – У меня, кстати, тоже есть к нему счёт. Этот ублюдок чуть меня не угробил.

Аиша задумалась. У неё оставался лишь один козырь, который она берегла на самый крайний случай.

– Есть ещё один… вариант, – сказала она наконец. – Ритуал… Тень Крови. Он позволяет заразить кровь целого Рода, независимо от того, где находятся его члены. Но это очень дорогое заклинание. И для него понадобятся… жертвы.

– Это не проблема, – Леос хищно улыбнулся. —Мы можем вырезать пару швейцарских деревень. Обратной дороги всё равно нет! Или тебя что-то смущает?

– А сам как думаешь? Страшно мне! Теперь я знаю, на что Вавилонский способен. Да и если ритуал не сработает, то маг, который его проводит, получит откат. Ты, Леос, не хочешь сам попробовать?

Леос презрительно усмехнулся.

– Не, дураков нет, – ответил он. – Я ещё пожить хочу.

Они помолчали, сверля друг друга взглядами. Аиша понимала, что Леос тоже боится. Боится Вавилонского, боится последствий, боится остаться ни с чем. Но он, в отличие от неё, хотя бы пытается сохранить лицо.

Оба чувствовали себя загнанными в угол. У Леоса, конечно, оставались какие-то силы, но вот влияние и союзники – все разбежались, как крысы. И теперь они были нужны друг другу.

– Нужно вызывать… Папу Легбу, – сказала Аиша.

Услышав имя старого наставника, который обучал их тайнам Теневой магии, Леос нахмурился.

– Он же в Африке, вроде где-то в Кении. Как мы заставим его прилететь?

Аиша улыбнулась.

– Мы скажем, что у Вавилонского есть… Сущность Света.

Леос, который до этого момента сидел спокойно, вдруг подскочил, как ужаленный.

– Что, блин?! – он уставился на Аишу, как на сумасшедшую. – Ты серьёзно?!

Он даже не знал об этом.

– Да уж серьёзней некуда, – кивнула Аиша. – Вавилонский действительно обладает ею. И это – угроза не только для нас, но и для всех Теневых магов в этом мире. Папа Легба не может пропустить такое.

– Да, это всё меняет. Значит, говорим ему про Сущность Света. Он прилетает. Мы проводим ритуал "Тень Крови". Подчиняем себе Род Вавилонских. Уничтожаем Теодора. И на этом всё заканчивается?

Аиша кивнула.

– Звони давай, а я пока подготовлю родителей Вавилонского к ритуалу. И ещё, Леос… – она посмотрела на него с мрачной улыбкой. – Найди нам две деревни, которые мы уничтожим для ритуала. И постарайся, чтобы это были не горные деревушки с тремя стариками и пятью козами. Нам нужно… Очень. Много. Жертв.

* * *

Скала стоял передо мной, весь в жидком металле, как какой-нибудь терминатор. На его лице боролась разная смесь эмоций: от "Давай, и пофиг, что будет!" до "А может, не надо?".

– Ну что, дядь Кирь, готов к синхронизации? – спросил я, потирая руки.

– Ты знаешь, Тео, что я уже начинаю ненавидеть, когда ты так улыбаешься! – пробормотал он.

– Это не улыбка, – поправил я. – Это предвкушение.

Боря, всё ещё держа телефон наготове, нервно спросил:

– Может, хотя бы обезболивающее ему дадим?

– Не поможет, – махнул я рукой. – Его дух должен быть чистым, без химии.

– А алкоголь? – не сдавался Боря.

– Ты гений! – воскликнул я. – Но нет.

Скала вздохнул.

– Ладно, давай уже, как там у тебя… "заряжай". Чем быстрее начнётся, тем быстрее закончится.

Я кивнул, положил руку ему на грудь и…

ВЖУУУУХ!

Из моей ладони вырвался сгусток энергии и впился Скале прямо в грудь.

– А-А-А-А-А-АРГХ! – заорал он так, что в соседнем лесу с елей посыпались шишки.

– Всё нормально! – ободряюще крикнул я. – Это просто энергетический шок!

– КАКОЙ НАХРЕН ШОК?! – Скала дёргался, как под током. – Я ЧУВСТВУЮ, КАК МОЙ МОЗГ КИПИТ!

– Ну почти, – согласился я. – Но зато потом будешь как новенький!

Боря, наблюдавший за этим, медленно поднял телефон:

– Так, "скорая"… алло? Да, мне кажется, тут скоро понадобится реанимация…

– НЕ НАДО "СКОРУЮ"! – рявкнул Скала, но тут же согнулся пополам. – Ой, блин… Теодор, что-то в животе колет… Ты мне что, желудок перевернул?

– Это не желудок, – задумчиво сказал я. – Скорее всего, селезёнку.

– ЧТО?!

– Шучу, шучу! – поспешно успокоил я его. – Всё идёт по плану.

Металл на теле Скалы переливался, как живой. Кира – так я назвал эту сущность – явно не церемонилась с новым хозяином. Каждый импульс очищенной энергии заставлял Скалу выгибаться дугой.

– Борь, запиши! – крикнул я. – Если дядя Киря выдержит, это будет первый в истории этого мира случай полного симбиозного слияния живого металла с человеком!

Боря деловито включил диктофон на телефоне. Похоже, в нём умер скрытый учёный, что поделаешь.

Процесс был похож на то, как ребёнок учится кататься на велосипеде – с болью, криками и множеством падений. Только вместо велосипеда была магическая броня, а вместо ссадин – шрамы на психике бравого воина.

– Ну что, дядь Кирь, – спросил я, когда Скала наконец замолчал, – как ощущения?

– Как будто только что вылез из жопы, – прохрипел он. – Но… вроде живой.

– Ага, и не просто живой, – я похлопал его по плечу, и металл под моей ладонью мягко прогнулся, как живая кожа. – Теперь ты официально чуть ли не самый защищённый человек в этом мире.

– Офигенно, – проворчал Скала, разглядывая свои блестящие кулаки. – Только вот… я ничего не чувствую. Ты же говорил, что будет какая-то связь.

– Ах да, – я почесал подбородок. – Надо активировать.

– …Что?

– Ну, типа… надо ещё немного потерпеть.

– ТЕРПЕТЬ?! – Скала отшатнулся от меня. – Я УЖЕ ПОТЕРПЕЛ!

– Ну, самое страшное уже позади, – успокоил я его. – Теперь надо, чтобы Кира признала тебя хозяином.

– И как это сделать?

– Очень просто, – я улыбнулся во весь рот. – Ты должен её… уговорить.

Скала удивлённо посмотрел на меня.

– Ты издеваешься?

– Ни капли.

– Это же металл!

– Живой, – поправил я. – И с душой.

– И что, мне теперь с ним… разговаривать?

– Ну, попробуй.

– А если я откажусь?

– Тогда Кира может решить, что ты не подходишь, и… ну… раствориться.

– И?

– И оставить тебя с голой задницей посреди двора.

Скала задумался.

– …Ладно.

Он кашлянул, собрался с духом и произнёс:

– Э-э… Кира? Ты меня слышишь?

Металл на его руке слегка дрогнул.

– О! – заметил я. – Видишь, она реагирует!

– Кира, – Скала продолжил, стараясь говорить как можно мягче, – ну… давай дружить?

Боря, который до этого внимательно наблюдал за процессом, вдруг фыркнул.

– Блин, Кирилл Александрович, – сквозь смех выдавил он, – а можно, я сниму вас на видео? Вы так говорите, как будто пытаетесь познакомиться с девушкой в баре!

Скала нахмурился.

– А как ещё мне с ней разговаривать, умник?

– Ну, может, комплимент сделать? – предложил Боря, еле сдерживая хохот. – Типа: "Какая ты блестящая… такая… серебристая…"

Скала сквозь стиснутые зубы процедил:

– Борь… если выживу… я тебя… придушу…

– А ты не ржи так, – я повернулся к Боре, – а то будешь следующим.

Боря моментально перестал хихикать и сделался серьёзным.

– Кира, – продолжил Скала, делая глубокий вдох, – …ты самая красивая броня, которую я когда-либо видел. Такая… блестящая… серебристая… – он с отвращением скривился. – …Фу, блин, что я несу?!

– Да ладно тебе, дядя Кирь, – рассмеялся я. – Не стесняйся. Ты же с ней всю жизнь проведёшь. Так что лучше сразу наладить отношения.

Металл на теле Скалы замерцал, как будто живой.

– Кажется, ей понравилось, – заметил Боря, с интересом наблюдая за происходящим.

– Кира, – Скала продолжил, – …ты просто чудо! Ты – лучшее, что со мной случилось за последние шестьдесят лет!

– Шестьдесят два, – поправил его Боря.

Скала смерил его убийственным взглядом, но промолчал.

Металл на его теле засиял ещё ярче, а затем начал плавно перетекать, как вода, принимая разные формы. Через несколько секунд Скала был облачён в безупречный, облегающий костюм из жидкого металла, который идеально повторял все изгибы его тела.

– Ну всё, дядь Кирь, – я похлопал его по плечу. – Теперь вы с Кирой – одна команда. Поздравляю!

– Офигеть! – пробормотал он. – Я чувствую её… как часть самого себя.

– Ага, – кивнул я. – Теперь вы связаны. И она будет защищать тебя, даже если ты сам не поймёшь, что уже в опасности.

– Кстати, а как её снять? – внезапно озаботился Скала. – Вдруг мне в туалет захочется?

Я задумался.

– Хм. Не проверял.

– ЧТО?!

– Ладно, разберёшься! – махнул я рукой и пошёл в сторону дома. – Сорян, ребят, уже поздно, пора баинькать.

Скала, всё ещё экспериментируя с Кирой, крикнул мне вслед:

– А если она ночью меня задушит?!

– Не волнуйся, – успокоил я его. – Если что, мы тебя откачаем.

– Ну пипец!..

* * *

На следующее утро, после завтрака, я отправился во дворец. Боря, как всегда, ждал меня у ворот усадьбы.

Мы ехали молча. Боря сосредоточенно смотрел на дорогу, а я, откинувшись на спинку сиденья, размышлял о предстоящем совещании.

Сегодня мне предстояло принять важное решение – как быть дальше с Австро-Венгрией. Эта война, хоть и не объявленная официально, уже изрядно вымотала всех. И я понимал, что нужно как можно скорее поставить в ней точку.

Но как? Просто так взять и объявить о перемирии? Нет, это не вариант. Австрийцы не поймут. Они воспримут это как слабость. И тогда нападения на границе продолжатся.

Нужен был какой-то другой способ. Более… гхм… изощрённый.

Когда мы подъехали ко дворцу, я увидел, что там уже собрались мои союзники – графы Волынский, Шенк и Рихтер, а также несколько других аристократов и чиновников.

Мы прошли в зал совещаний.

– Итак, господа, вот, что я вам хотел показать, – я включил на планшете спутниковую карту, где виднелась граница Лихтенштейна. – Здесь, на границе со Швейцарией, я построил новые укрепления. Целую линию обороны, с ДОТами, башнями, рвами… Неприступную крепость.

Шенк задумчиво почёсывая голову, буркнул:

– Да уж, Теодор, ты не перестаёшь нас удивлять.

– Это что ж получается? – спросил граф Рихтер. – Теперь мы можем перебросить большую часть сил на границу с Австро-Венгрией?

– Именно так, – ответил я. – Почти все войска со швейцарской границы мы снимаем. Восемьдесят процентов с тех позиций пусть отправляются на восток и там усилят позиции. А остальные – пусть занимаются патрулированием города. Нужно обеспечить безопасность мирных жителей.

Все переглянулись.

– Мы не будем спрашивать, как ты это провернул, – сказал Волынский. – Просто скажи – ты сможешь сделать ещё?

Я улыбнулся.

– Могу и сделаю, но чуть попозже. А пока на защиту границ встанут големы. Негоже моим людям гибнуть. Скоро всё будет по-новому.