Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 345 страниц)

Глава 18

Казармы гвардии Рода Вавилонских

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Виктор Волынский, после того как снова ощутил восторг полёта, уже второй день не мог прийти в себя. Несмотря на то, что механические протезы, казалось бы, не должны были передавать дрожь, его руки подрагивали от нахлынувших эмоций и адреналина. В голове вихрем проносились мысли, чувства переполняли его до краёв. Давно забытые ощущения скорости, высоты, свободы – всё это обрушилось на него с новой силой, смешанной со страхом и восторгом.

Он помнил тот ужас, который испытал, когда его самолёт, подбитый вражеским огнём, начал падать. Помнил боль, крики, запах гари. Помнил, как его вытаскивали из горящих обломков, как врачи ампутировали ему руки. Помнил тот момент, когда он, очнувшись в госпитале, осознал, что его жизнь, как пилота, закончена.

Именно поэтому Виктор так боялся опозориться перед Теодором и Скалой. Он не верил в себя, не верил в то, что сможет снова управлять вертолётом. Но Теодор дал ему этот шанс. Шанс, который он ждал долгие годы. Ведь его отец, Святослав Волынский, после той трагедии поклялся, что больше никогда не посадит сына за штурвал. И Виктор понимал его страх и желание защитить сына от новой трагедии.

Но как он мог не летать? Виктор с самого раннего детства мечтал о небе. Он навсегда запомнил, как ещё будучи пятилетним ребёнком, одним солнечным утром забрался на крышу родового поместья, чтобы понаблюдать за небом, где кружил одинокий ястреб. Витя заворожённо следил за каждым взмахом крыльев хищной птицы, за её плавными виражами и стремительными пике.

– Витенька, слезай оттуда немедленно! – раздался обеспокоенный голос матери.

Но Витя словно не слышал. В тот момент он представлял себя этим ястребом – свободным, парящим высоко над землёй, способным увидеть весь мир с высоты птичьего полёта. В тот момент Витя понял – он тоже хочет летать. Хочет ощутить эту свободу, парить над землёй, как птица.

Вечером того же дня во дворе поместья Волынских приземлился вертолёт. Из него вышел старый друг отца – бравый полковник авиации. Не помня себя от восторга, Витя кубарем скатился по лестнице и выбежал во двор, чтобы, затаив дыхание, разглядеть поближе блестящую машину.

Полковник, увидев мальчугана, широко улыбнулся:

– Ну что, молодой человек, хочешь прокатиться?

Глаза Вити загорелись от открывшейся возможности. Он с мольбой посмотрел на отца, и тот, немного поколебавшись, кивнул.

Не веря своему счастью, Витя залез в кабину. Когда вертолёт оторвался от земли, мальчик почувствовал, как замирает сердце. Вскоре земля стала стремительно удаляться, превращаясь в лоскутное одеяло полей и лесов, а желудок мальчика предательски ёкнул. Но когда вертолёт набрал высоту, Витю охватил невероятный восторг. Всё вокруг казалось игрушечным, маленьким. А он парил в небе, словно тот самый ястреб.

В тот момент Витя понял – это его призвание. Он будет летать, во что бы то ни стало. Земля больше не могла удержать его мечты и стремления. С этого дня он жил небом.

Вскоре он прочитал все доступные книги об авиации, собирал модели самолётов, мечтал стать военным лётчиком. И эта детская мечта определила всю его дальнейшую судьбу.

Теперь, спустя годы, искалеченный войной Виктор Волынский снова оказался в кабине воздушного судна. Он снова летал! Благодаря Теодору Вавилонскому, он снова чувствовал себя свободным, как птица, парящая в небе.

Виктор был безмерно благодарен Теодору за эту возможность, и поклялся себе, что не подведёт его. Он будет лучшим пилотом в гвардии Вавилонского. Он будет защищать Лихтенштейн, свою землю, свой Род. Он будет сражаться до последнего вздоха. Потому что мечта, зародившаяся в далёком детстве, всё ещё жива. И пока она жива – жив и он сам, Виктор Волынский.

* * *

Я удовлетворённо хмыкнул, перечитывая в блокноте свои наброски по модернизации вертолётов.

"Альбатрос"… Это название, словно назойливая муха, зудело у меня в голове. Да, вертолёты Шенка и Рихтера были неплохими машинами, но я хотел лучшего. Я хотел "Альбатрос" – прусскую машину, шедевр инженерной мысли, о котором в Лихтенштейне ходили легенды. Это была машина совершенно иного уровня. Скорость, манёвренность, огневая мощь – всё в нём было превосходно. Такой вертолёт станет не просто ценным приобретением для моей гвардии, но и настоящим козырем в рукаве. И я уже начал разрабатывать план, как его "позаимствовать".

Конечно, кража военной техники у Австро-Венгрии – это отважное мероприятие, граничащее с безумием. Но разве я когда-нибудь боялся трудностей?

Единственной проблемой оказалась разведка. В Лихтенштейне с этим делом было туго. Пришлось подключить Скалу к его старым контактам. Они, конечно, запросили немалую сумму за свои услуги, но информация, которую они предоставили, стоила того. Подробные карты аэродрома, расположение охраны, график патрулирования, даже схемы систем безопасности – всё это теперь было у меня.

Последние два дня были наполнены не только работой, но и… сюрпризами. Со мной связались из Петербурга, из самого Министерства Обороны, и сообщили, что Империя глубоко ценит мои заслуги в защите Лихтенштейна, и в качестве награды отправляет мне… золото. Целый груз золота! А доставят его… мои родители! Лично!

Всё это звучало, конечно, красиво и патриотично, но я не был дураком.

Ну да, конечно. Родители вызвались. Держите карман шире! Службисты, эти хитрые лисы, явно решил разыграть "семейную" карту. Я прекрасно понимал, что это – лишь попытка манипуляции.

В Империи заинтересовались мной. И не просто заинтересовались, а решили использовать в своих целях. Родителей, конечно же, никто никуда не посылал. Это – лишь красивая сказка, рассчитанная на то, чтобы вызвать у меня чувство вины и заставить действовать в их интересах.

Классическая схема – создать иллюзию семейной поддержки, а затем – "случайно" подставить их под удар. И тогда я, охваченный жаждой мести, брошусь в бой, сломя голову, не думая о последствиях. А Лихтенштейн… Лихтенштейн останется без защиты.

Меня даже убеждали взять деньги в долг у князя, продолжать строительство, обещая полную поддержку Империи. И это тоже было понятно, зачем. Загнать меня в долговую яму, а затем – предложить "помощь" в виде вывоза в Империю с компенсацией в виде усадьбы и небольшой суммы денег. А там – кто знает, куда меня завербуют.

Я уже построил надёжную линию обороны на границе, и она работала. В этой войне я был незаменим. И они это прекрасно понимали. Поэтому и пытались контролировать меня. Но я не собирался плясать под их дудку.

"Нет, господа, – подумал я, с холодной улыбкой. – Со мной такой номер не пройдёт. Я сам решу, что мне делать и как защищать свой новый дом".

Сейчас же меня больше волновал "Альбатрос". Этот вертолёт, оснащённый новейшими технологиями, был мечтой любого пилота. И я был твёрдо намерен его получить. В конце концов, на войне, как на войне. И все средства хороши.

Город Псков, Российская Империя

Военный аэродром

Густой туман окутал военный аэродром Пскова, превратив его в призрачный лабиринт из размытых силуэтов ангаров и самолётов.

Два офицера службы безопасности, майор Игорь Петров и капитан Алексей Сидоров, сидели в небольшом кабинете, нервно поглядывая на часы. За окном уже стемнело, а самолёт с родителями Теодора Вавилонского и золотом для Лихтенштейна всё ещё не приземлился.

– Задерживаются наши "курьеры", – проворчал Петров, нетерпеливо потирая руки. – Обещали в восемь быть, а уже почти девять.

– Может, туман помешал? – предположил Сидоров, с надеждой глядя на окно, за которым едва просматривались очертания взлётной полосы.

– Туман – это мелочь, – отмахнулся Смирнов. – Они же не на обычном рейсовом летят, а на специально выделенном "Буране". Там на борту самое современное навигационное оборудование. Они должны были прилететь, даже если бы тут вообще ничего не было видно.

– Ты уверен, что родители Вавилонского ничего не заподозрили? – спросил Петров.

– Уверен. Там же, и правда, золото лежит. Они сами всё проверили, пересчитали, расписались за доставку. Другое дело, что сейчас на дозаправке мы подменим его на фальшивое. Ну, а потом действуем согласно плану.

– Хитрый, однако, план разработало руководство. Родители Теодора погибают в авиакатастрофе, а сам он, охваченный горем, возвращается в Империю. А там… его уже ждут с распростёртыми объятиями. И новая должность в Министерстве обороны, и все блага цивилизации, и все долги прощены. И он официально граф. Красота!

– А то! В новостях уже пустили слухи, что Российская Империя не оставит Лихтенштейн в беде, и поможет ему всем, чем только можно. Когда спихнём пропажу золота на его родителей-мошенников, завербуем Теодора. Человек он нашему ведомству нужный, но пока неподконтрольный. И это надо срочно исправить. К тому же, – добавил Сидоров, понизив голос, – … у Императора будет повод, на кого списать возможную потерю Лихтенштейна. Он же помощь отправил, но предатели её украли. Вот и верь после этого аристократии. Потом начнётся зачистка парочки неугодных Родов. Люди будут рады сожрать их на этой волне, если обвинения будут похожие. А ещё Теодор выступит со слезами на глазах, мол, стыдно за родителей, но я искуплю позор своего Рода кровью и потом в боях за Империю. Таким образом, все будут довольны.

Он достал из кармана фляжку с коньяком и протянул её Петрову.

– За успех нашей операции!

– За Империю!

Они по очереди пригубили фляжку, отхлебнув горячительный напиток.

Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился бледный, как смерть, лейтенант.

– Господа офицеры! Чрезвычайная ситуация!

– Что случилось?! – в один голос спросили Петров и Сидоров, вскакивая с мест.

– Самолёт… тот, что с золотом… Он… он не пошёл на дозаправку в Псков!

– Что значит – «не пошёл на дозаправку»?! – рявкнул Петров. – Куда он, чёрт возьми, делся?!

– Он… он изменил курс и… и покинул территорию Империи! – пролепетал лейтенант. – Наши радары зафиксировали его где-то… над территорией Австро-Венгрии. Затем он исчез с экранов. Связь с экипажем потеряна.

В кабинете повисла гробовая тишина. Петров и Сидоров, ошеломлённые этой новостью, смотрели друг на друга с недоумением.

– Как… как такое возможно? – прошептал Сидоров, не веря своим ушам. – Это… это какой-то бред!

– Это катастрофа! – резко произнёс Петров, начиная понимать масштабы произошедшего. – Нам нужно срочно доложить Керенскому! Иначе…

Он не договорил, но оба понимали, что последствия этого инцидента могут быть катастрофическими не только для их карьеры, но и для всей службы безопасности.

* * *

Два дня пролетели, как одно мгновение. Усталость, словно тяжёлый плащ, висела на моих плечах, но я не мог позволить себе расслабиться. За это время я не только закончил туннель, соединяющий мою базу с шахтами, но и запустил там полноценную производственную линию. Рельсы, проложенные по дну тоннеля, гудели от движения вагонеток, нагруженных рудой. Теперь ресурсы, добытые в шахте, будут поступать на базу со скоростью света.

Я создал ещё несколько подземных складов, огромных, способных вместить в себя целые горы материалов. И заполнил их до отказа – цементом, каменными блоками, металлическими слитками, бетоном и кирпичом – всем, что могло пригодиться для строительства.

Мои запасы росли с каждым часом, и я уже начал подумывать о том, чтобы возобновить поставки не только своим строительным бригадам, но и начать продавать излишки другим компаниям, которые испытывали дефицит материалов из-за блокады Лихтенштейна.

"Нужно будет поговорить с Гансом, – подумал я, вытирая пот со лба. – Пусть начнёт переговоры с потенциальными клиентами. Думаю, многие будут рады получить доступ к моим ресурсам, особенно в такое непростое время".

Ещё одним важным достижением стало строительство шести огромных оборонительных башен. Они возвышались над базой, словно каменные исполины, готовые отразить любую атаку. С виду они казались обычными каменными сооружениями, но на самом деле были изготовлены из особого сплава, который я создал, используя магию и свои знания в металлургии. Этот сплав был не только невероятно прочным, но и обладал уникальным свойством – равномерно распределять силу удара по всей конструкции.

Таким образом, даже прямой выстрел из "Молота Тора", этого легендарного орудия австро-венгров, не смог бы разрушить мои башни. Я тщательно продумал их конструкцию, сделав их практически неуязвимыми.

На вершине каждой башни я установил мощные шестиствольные баллисты, управляемые големами. Эти баллисты были способны стрелять на огромные расстояния. Я даже добавил в их арсенал специальные нефритовые болты, на случай атаки Теней. Таким образом, я не только усилил оборону базы, но и обезопасил воздушное пространство над ней.

– Ганс, – сказал я, когда мой директор прибыл на базу, – хочу кое-что тебе показать.

Я провёл его по подземным складам, забитым стройматериалами. Ганс, с открытым ртом, оглядывал горы кирпича, цемента, арматуры, стальных балок.

– Теодор, – прошептал он, не веря своим глазам, – это же…

– Да, Ганс, – улыбнулся я. – Теперь у нас есть всё, что нужно для строительства. Можешь начинать продавать излишки. И не стесняйся брать новые заказы. Мы сделаем всё в лучшем виде.

После этого я отвёл его в секретное помещение, где находились мои големы.

– Это – наша защита, – сказал я, указывая на выстроившихся в шеренгу каменных воинов. – На случай непредвиденных обстоятельств. Если что, они смогут дать отпор любому противнику.

Ганс с некоторой опаской разглядывал големов, которые были похожи на рыцарей в доспехах.

– Они не устают, не спят, не задают лишних вопросов. И, что самое главное – они беспрекословно выполняют все мои приказы.

Затем я провёл его в бункер, который построил под базой. Это было небольшое, но уютное помещение, оснащённое всем необходимым для выживания в случае войны или стихийного бедствия. Вскоре здесь будут запасы еды и воды, система фильтрации воздуха и автономный генератор.

– Если что, – пояснил я Гансу, – тут можно спокойно переждать пару-тройку месяцев.

Про себя же я подумал о том, сколько сил у меня ушло, чтобы построить этот бункер. Я создал его на заминированной территории "Кладбища Самоубийц" – места, которое обычные люди обходили стороной. Но я-то не совсем обычный. В общем, бункер получился небольшим, но надёжным, способным выдержать любую атаку.

Закончив с экскурсией, я решил отправиться домой. Мне нужно было отдохнуть перед новым заданием – кражей "Альбатроса" у противника.

– Боря, – сказал я своему водителю, – едем в усадьбу.

Мы попрощались с Гансом и выехали в сторону усадьбы. На улице уже стемнело. Дорога, петляющая между холмами, была пустынной. Я, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Сон, как говорится, подкрался незаметно.

Внезапно Боря резко затормозил, отчего я мгновенно проснулся и открыл глаза. Впереди, перекрывая дорогу, стояла огромная фура. Фары её были выключены, и она словно выросла из ниоткуда, застыв посреди дороги, как чёрная стена.

– Теодор, пристегнись, – напряжённо сказал Боря. – Кажется, это ловушка.

Я активировал Дар, "сканируя" окружающее пространство. В кабине фуры никого не было, но в кузове… я почувствовал присутствие Теней. Много Теней.

Я сообщил об этом Боре, и мы вышли из машины. Боря, держа наготове дробовик, заряженный нефритовой дробью, осторожно двинулся в сторону фуры.

Я же, нахмурившись, "сканировал" местность, пытаясь понять, что здесь происходит.

– Что-то здесь не так…

– Что ты имеешь в виду? – спросил Боря, оглядываясь по сторонам.

– Сдаётся мне, эта фура – не ловушка, – ответил я, всё больше убеждаясь в своей правоте. – Это отвлекающий манёвр.

– Отвлекающий манёвр? – переспросил Боря, не понимая. – Но зачем?

– Не знаю. Но нам нужно быть готовыми ко всему.

Я начал накапливать энергию, готовясь к неожиданному нападению.

– Боря, – сказал я, – иди к фуре. Но будь начеку.

Он кивнул и продолжил движение.

Внезапно раздался едва слышный щелчок. Я бы и не услышал его вовсе, если бы не "сканировал" в этот момент окружающее пространство.

– Ложись! – заорал я, и в тоже мгновение накрыл нас земляным куполом.

В следующую секунду раздался оглушительный взрыв.

Резиденция князя Роберта Бобшильда

Вадуц, Княжество Лихтенштейн

Князь Роберт Бобшильд, герцоги Покрасов и Чеков, а также Сергей Никифорович Иванов, стояли на балконе, наслаждаясь шампанским и любуясь ночным Вадуцем. Город, освещённый тысячами огней, казался им игрушечным.

Иванов, несмотря на уговоры князя расслабиться и наслаждаться вечером, всё равно нервничал. Бобшильд пообещал ему, что сегодня они станут свидетелями смерти Теодора Вавилонского, но никаких подробностей плана не раскрыл.

– Роберт, – не выдержал Иванов, с напряжением вглядываясь в темноту, – … я не понимаю, как мы отсюда увидим… ну, это… смерть Вавилонского? Мы же просто сидим и пьём вино.

Князь Бобшильд усмехнулся.

– Терпение, Сергей, терпение, – сказал он, многозначительно глядя на горизонт. – Очень скоро выскочки Вавилонского не станет.

Иванов хотел было возразить, но тут произошло нечто невероятное. Ночное небо озарилось яркими вспышками. Вдалеке раздался такой сильный грохот, от которого задребезжали стёкла в окнах. Земля содрогнулась под ногами, а ударная волна чуть не сбила их с ног.

Когда грохот стих, князь удовлетворённо произнёс:

– Поздравляю, господа! Теодора Вавилонского больше нет в живых.

Покрасов и Чеков, переглянувшись, подняли свои бокалы.

– За успешно выполненную операцию!

Иванов, всё ещё ошеломлённый произошедшим, с недоумением смотрел на них.

– Но… но как? – спросил он, пытаясь понять, что произошло. – Мы же ничего не видели…

– Неважно, Сергей, – отмахнулся Бобшильд. – Главное – результат. Ты же сам видел, там долбануло так, что просто расщепило на атомы. А теперь, господа, пора заняться гвардией Вавилонского. Но это уже ваша задача. Я свою часть сделки выполнил.

Он с улыбкой посмотрел на Иванова. Тот, несмотря на радость от известия о смерти Вавилонского, чувствовал некоторую… насторожённость. Слишком легко всё произошло. Слишком быстро. Слишком… подозрительно.

Глава 19

Родовая усадьба Вавилонских

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Полковник Скала, находясь в имении, успел лишь уловить обрывок сигнала тревоги от Бориса. Треск помех, искажённый голос, выкрикивающий что-то про ловушку… А в следующий момент – мир содрогнулся от чудовищного взрыва. Где-то вдалеке огненный столб взметнулся высоко вверх, освещая ночное небо зловещим багровым светом. Даже здесь, в нескольких километрах от эпицентра, ударная волна ощущалась, как порыв ураганного ветра.

К нему подбежали несколько обеспокоенных гвардейцев.

– Полковник, что это было?! – крикнул один из них, указывая в сторону взрыва.

– Кажется, война, – мрачно ответил Скала, вглядываясь в горизонт. – Только вот не понимаю, кто с кем, и в какую сторону. Но, чует моё сердце, что с нами.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, Скала отдал приказ:

– Всем подразделениям! – рявкнул он в рацию. – Боевая тревога! Всем занять оборонительные позиции! Перевести усадьбу в полную боевую готовность!

– Но господин Вавилонский говорил, чтобы без крайней необходимости мы не активировали систему обороны, – возразил один из гвардейцев.

– Надобность, как видишь, уже появилась, – отрезал Скала. – И, судя по всему, у Теодора сейчас другие проблемы. Выполнять!

Скала отдал ещё ряд распоряжений, лично проинспектировал оборонительные позиции, проверил боеготовность орудий и защитных артефактов. Он понимал, что время работает против них. Если это действительно атака, то враг не станет медлить.

Через два часа его подозрения подтвердились. Над лесом, окружавшим усадьбу, появились вертолёты. Чёрные, без опознавательных знаков, они шли низко над землёй, пытаясь высадить десант.

Гвардейцы, занявшие позиции в заранее подготовленных укрытиях, тут же открыли огонь. Небо озарилось трассирующими пулями, раздался грохот выстрелов. Модернизированные автоматы и арбалеты с лёгкостью пробивали броню вертолётов.

Три машины, объятые пламенем, рухнули на землю. Ещё несколько, получив повреждения, задымились и были вынуждены отступить.

Но это было только начало. Практически одновременно поступили сигналы тревоги из лавки на Торговой площади, где работал Семён Семёнович, и с соседних казарм. А ещё через десять минут позвонил Ганс и дрожащим от волнения голосом сообщил:

– Мы на базе… Нас атакуют! Неизвестные открыли по нам огонь… Я увожу всех в бункер!

Скала, поднявшись на самую высокую башню усадьбы, окинул взглядом окрестности. То, что он увидел, заставило его нахмуриться. К усадьбе стягивались войска, и их было много. Танки, бронетранспортёры, грузовики с пехотой… Он различил символику шести разных Родов аристо, и все они, судя по всему, решили принять участие в этом штурме.

– Так, – спокойно произнёс Скала, сбегая вниз по винтовой лестнице. – Нас атакуют, по меньшей мере, сразу шесть Родов. Готовимся к затяжной осаде… Орудиями нас не сомнут, я уверен, потому что всё это построил Теодор. Но мы тоже должны показать, на что способны.

– Полковник, а что с Теодором? – спросил один из бойцов. – Тот взрыв… он как-то с ним связан? Есть какие-нибудь новости?

– Не знаю, – пожали плечами Скала. – Пока информации нет. Но я уверен, что с ним всё в порядке.

– Противостоять в одиночку против нескольких Родов сразу… При всём уважении, но это же самоубийство! – неуверенно пробормотал молодой гвардеец – один из недавних новобранцев.

– А вы не охренели ли часом? – рявкнул Скала. – Господина с нами нет, и вы уже переживаете?! Кто сказал, что он должен за вас тут отдуваться?! Вы гвардия или кто?! Вот и покажите, на что способны!

Штурм начался стремительно. Спецназ одного из Родов, высадившись в лесу под покровом ночи, попытался проникнуть на территорию имения. Они были хорошо экипированы, вооружены до зубов, но… их ждал неприятный сюрприз.

Гвардейцы Вавилонских, укрывшись за прозрачными для них, но невидимыми для противника, стенами, открыли огонь. Спецназовцы, оказавшись под перекрёстным огнём, падали, один за другим. Тех, кто попытался прорваться через главные ворота, ждали искусно выстроенные ловушки – они провалились в построенную Теодором сеть подземных тоннелей и ложных ходов.

После неудачной атаки спецназа начался обстрел усадьбы из орудий. Снаряды, один за другим, разрывались вокруг, осыпая землю градом осколков.

Анастасия, которая всё это время находилась в своей комнате, поднялась на дозорную башню и подошла к Скале. Лицо её было бледным, но голос звучал твёрдо.

– Кирилл Александрович, что с Теодором? Есть новости?

– Пока нет, графиня, – ответил Скала. – Но не беспокойтесь, я уверен, что с ним всё в порядке.

В этот момент в усадьбу прилетела новая порция снарядов. Анастасия, несмотря на грохот взрывов, сохраняла спокойствие.

– Эти укрепления строил Теодор, – сказала она уверенно, – поэтому они обязательно выдержат. Если понадобится помощь, я буду у себя. И не забудьте про Стражей, они ждут приказа.

* * *

Я открыл глаза и увидел вокруг себя сияющие грани… алмаза. Озарённое яркими звёздами небо над головой переливалось всеми цветами радуги, будто гигантский калейдоскоп. Я повернул голову и увидел Борю. Он пытался освободиться, растерянно водя ладонями по сверкающим гладким стенам, которые окружали нас.

– О, Теодор, ты очнулся, – заметил он, что я пришёл в сознание. – Кажется, нас схватили и посадили в какую-то ловушку. Даже не понял, как это случилось.

– Успел, однако… – пробормотал я, с облегчением чувствуя, как магическая энергия медленно возвращается в моё тело. – Ещё секунда, и нам была бы хана. Не волнуйся, Боря, это не ловушка. Это – алмазный кокон.

– Алмазный кокон? – переспросил Боря, не понимая. – Что это ещё такое?

– Это защитное заклинание. Одна из моих заготовок, которую я приготовил на будущее. Я влил в него почти всю свою силу, оттого и вырубился.

Алмазный кокон – это защитное заклинание высшего уровня. Оно создаёт вокруг мага непробиваемую сферу из чистейшего алмаза, способного выдержать любую атаку. В прошлом мире я изучал древние манускрипты, консультировался с самыми опытными архимагами, чтобы понять, как создать этот барьер. Недели кропотливого труда, бессонные ночи, бесконечные расчёты и эксперименты. И вот, наконец, мне впервые удалось применить его на практике.

Конечно, у этого заклинания был один существенный недостаток – его высокая стоимость. Чтобы создать алмазный кокон, мне пришлось потратить значительную часть своего магического резерва. К тому же, я ещё не до конца научился контролировать его. Я не мог ни деактивировать его, ни изменить его форму. Кокон должен был исчезнуть сам собой, когда иссякнет заложенная в него энергия. А это, по моим расчётам, должно было произойти примерно через десять-пятнадцать часов.

Мы с Борей ещё немного поболтали, обсуждая сложившуюся ситуацию. Время тянулось мучительно медленно, поэтому я успел рассказать ему о своих идеях по модернизации вертолётов, и о парочке новых проектов, которые хотел бы реализовать.

Через двенадцать часов, как и ожидалось, алмазная сфера начала трескаться. Сначала появились небольшие трещины, словно паутинка, а затем – огромные разломы, которые разбегались по всей поверхности. Вскоре сфера рассыпалась на мелкие осколки, которые тут же растворились в воздухе, будто их никогда и не было.

Мы с Борей, наконец-то освободившись, поднялись на ноги и огляделись. Вокруг царила разруха. Огромная воронка, глубиной в несколько метров, зияла на том месте, где ещё недавно стояла наша машина. От неё не осталось и следа. Повсюду валялись обломки бетона, куски металла, искорёженные деревья.

– Твою ж мать! – выдохнул Боря, глядя на творившуюся вокруг картину разрушения. – Это что такое было?!

– Похоже, кто-то решил сравнять нас с землёй. И делал это наверняка.

– Отсюда до базы недалеко, – сказал Боря, выбираясь из воронки на поверхность. – Возьмём там какую-нибудь тачку, чтобы доехать до дома.

Мы побежали в сторону "Кладбища Самоубийц", которое находилось в нескольких километрах отсюда.

Когда мы добрались до места, то увидели, что там творится настоящий хаос. Горы взорванной техники, кучи трупов, тела големов, разбросанные повсюду. К моему удивлению, саму базу даже близко не взяли. Стены, которые я укрепил магией, выдержали атаку, а мои големы-охранники, хоть и были частично повреждены, всё ещё продолжали нести службу.

Мы поспешили в бункер, где оставались часть гвардейцев и Ганс с рабочими.

– Теодор?! – воскликнул Ганс, увидев меня. – Ты жив? Слава Богу!

– А что, вы меня уже похоронили? – уточнил я, с улыбкой глядя на его обеспокоенную физиономию.

– Так там такое… Мы уже думали, что… – Ганс протянул мне свой телефон.

На экране транслировался экстренный выпуск новостей. Князь Роберт Бобшильд, с траурным выражением лица, выступал перед камерами.

– …сегодня, в результате вероломного теракта, – вещал диктор, – … был подло убит народный герой Лихтенштейна Теодор Вавилонский. По предварительным данным, теракт был организован кем-то из его близкого круга общения. Иными словами, его предали свои же люди. Они заманили его в ловушку и взорвали вместе с машиной.

На экране появилось изображение разрушенной дороги и горящих обломков деревьев вокруг.

– … Князь Роберт Бобшильд уже поручил благородным Родам Лихтенштейна разобраться в этой ситуации. Виновные будут найдены и наказаны!

– Вот ушлёпки, – усмехнулся я и покачал головой. – Решили похоронить меня заживо.

– Господин, – позвал меня один из гвардейцев и показал на экран, где транслировались записи с камер наблюдения, – кажется, у нас серьёзные проблемы.

Я увидел, как к нашей базе медленно приближается колонна военной техники. Впереди шли сапёры с миноискателями, за ними – бронетехника, танки.

Я усмехнулся, глядя на приближающуюся колонну.

– Не волнуйтесь, – сказал я, обращаясь к своим людям. – Оставайтесь на своих местах. Я скоро вернусь.

И, не дожидаясь вопросов, вышел из бункера.

В голове уже созрел план. Нужно было действовать быстро и решительно. Враг явно не ожидал, что я всё ещё жив. И это давало мне преимущество.

Я вышел на поверхность и огляделся. Ночь была тёмная, безлунная. Идеальное время для Мага Земли.

Я активировал Дар, ощущая прилив сил. Энергия, словно могучий поток, хлынула в моё тело, наполняя его мощью. Я закрыл глаза, сосредоточившись на окружающем пространстве. Моё магическое зрение позволило мне "увидеть" всё, что происходило вокруг. Я чувствовал каждую песчинку, каждый камешек, каждый корень дерева, уходящий глубоко в землю, будто они были частью меня самого.

Колонна противника медленно продвигалась вперёд. Сапёры, осторожно ступая по земле, проверяли метр за метром дороги своими миноискателями. За ними, ощетинившись пушками, шли танки и бронетранспортёры.

"Что ж, начнём", – подумал я, с холодной улыбкой.

И начал действовать.

Земля под моими ногами завибрировала, отзываясь на каждый импульс моей воли. Прямо перед сапёрами, которые шли в авангарде колонны, земля разверзлась, образуя глубокую расщелину. Несколько солдат, не успев среагировать, с криками полетели вниз. Остальные попытались бежать, но тоже попадали вниз, их тела с криками исчезали в темноте.

Бронетехника, следующая за сапёрами, резко затормозила. Водители, не понимая, что происходит, попытались объехать образующиеся ямы, но везде их ждали новые ловушки.

Я сконцентрировал энергию на ближайшем танке. Металл под моим воздействием начал плавиться, скручиваться, как бумага. Башня танка, с грохотом оторвавшись от корпуса, подлетела в воздух и, перевернувшись несколько раз, рухнула на землю.

Остальные танки, увидев это, открыли огонь по моей позиции. Но я был готов к этому. С помощью магии я создал вокруг себя защитный купол из сжатой земли и камня, непробиваемый для любых снарядов. Снаряды, ударяясь о купол, разлетались на мелкие осколки, не причиняя мне никакого вреда.

Я направил поток энергии в землю под танками. Почва под их гусеницами превратилась в зыбучий песок, затягивая тяжёлые машины всё глубже и глубже. Танки, беспомощно барахтаясь, пытались выбраться, но всё было тщетно.

Пехота, которая следовала за танками, тоже оказалась в ловушке. Земля под их ногами расходилась широкими расщелинами, а дно ямы ощетинилось острыми каменными шипами. Солдаты в панике пытались найти укрытие, но везде их ждала смерть.

Вражеские Одарённые попытались атаковать меня своими техниками, но мой защитный купол отражал любые их атаки. Сложив все усилия, они попытались создать огненный вихрь, чтобы раскалить воздух и "выкурить" меня из моего укрытия. Но тогда я поднял в воздух огромные валуны и начал бомбардировать ими вражеские позиции. Камни, как настоящие метеориты, падали с неба, круша всё на своём пути.