Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Киррэт положил на стол древнюю золотую монету.

– Так вас устроит?

– Вполне, – произнес удивленный кузнец, которого звали Вальк. – Давненько я не видел таких монет. В наших местах уже многие годы практически никто ничего не находит. Да и, правду говоря, искать совсем перестали. Хотя есть один дурачок, Куц, который помешался на поиске сокровищ древних магов. Иногда ему удается что-нибудь раздобыть, но, говорят, этот недоумок чуть ли не в самое ущелье суется, где многие свою погибель нашли в далекие времена. А Куц пока жив. Может это ему везет от недостатка ума. Или же судьба и боги жалеют этого тупого беднягу.

– Скажите, Вальк, а вы не в курсе, в каких местах Трубер все эти годы пытался найти свой проход в горы?

– Да мне кажется, что они всюду лазили, разве что поблизости от ущелья не пробовали. Еще в давние времена народ выяснил, что поблизости от ущелья горы совершенно непроходимы. Никто из тех, кто совался в том месте, обратно не вернулся. Были такие, кто уже на обратной дороге во время спуска срывались, но до подножия гор никто живым так и не докатился.

– До встречи, уважаемый! Что касается Проклятых гор, то ни с каким Трубером я не знаком и в успех подобных авантюр не верю. Всего вам хорошего!

Когда Киррэт рассказал нам о разговоре с кузнецом, меня это сильно напрягло.

– Еще один желающий создать свою банду в Проклятых горах! – прошипел я сквозь зубы. – Интересно, откуда он берет деньги, чтобы заниматься столько лет этой херней?

– Возможно, промышляет разбоем и воровством, – предположил Киррэт. – А может унаследовал богатство своей семьи и спускает теперь его на подобные авантюры.

– Надо постараться не столкнуться с этим придурком и его прихвостнями, – высказал я свое мнение. – Или же надо уходить к другому проходу. По карте у нас там перевал по-соседству?

– Для этого нам по предгорьям не меньше тридцати километров придется пробираться, – вздохнул Умник. – Много времени потеряем с неизвестным результатом. А здесь у нас все-таки уже неплохой задел есть. Просто нам надо еще более осторожно себя вести. Пока наш заказ не будет готов, будем сидеть здесь и обратно к ущелью пойдем сквозь лес.

– А мы утянем через лес всю нашу поклажу? – засомневался я.

– Я купил двух мулов, – успокоил меня Киррэт. – По лесным тропам их вполне можно провести. Поверь мне – это решаемая задача.

– Ну дай-то бог, – пробормотал я, так и не избавившись до конца со своим сомнением. – А куда мулов денем, когда уйдем на ту сторону?

– Отпустим на волю. Привязывать или треножить не будем – мы ведь можем и не вернуться. Пусть уж лучше у животин будет хоть какой-то шанс выйти к людям или убежать от хищников.

Через день Киррэт отправился в город за нашим снаряжением. Забрав купленных мулов, Умник навьючил их большими бухтами толстой и прочной веревки, после чего отправился к кузнецу за костылями и крючьями. Вальк, увидев Киррэта, сильно разволновался:

– Вы знаете, уважаемый, тут у нас по городу второй день нехорошие слухи бродят, – сказал тоном заговорщика кузнец, выкладывая перед Киррэтом заказанные им железки. – Помните, я вам рассказывал о нашем придурковатом пареньке по имени Куц? Так вот он в тот же день, как вы приходили ко мне со своим заказом, прибежал к Труберу с рассказом, что накануне собственными глазами видел, как из ущелья вышли трое – мужчина с двумя мальчишками. И теперь эту троицу у нас активно ищут люди из шайки Трубера. Вам надо быть очень осторожным!

– А почему вы решили, что этот рассказ обо мне?

– Вы думаете, у нас в городе часто появляются чужаки? Здесь ведь все друг друга хорошо знают и новое лицо сразу привлекает внимание местных жителей. Я хочу вам помочь выйти из города незамеченным. У меня есть закрытый экипаж, на котором я вас вывезу из города.

– Почему вы мне помогаете?

– Не хочу, чтобы вы оказались в лапах Трубера. Если у него получится его задумка, то в нашем городе начнут твориться плохие вещи, как это происходит там, где есть постоянно действующие проходы в Проклятые горы. Мне подобное очень не нравится и я буду рад хоть как-то воспрепятствовать этому бандиту. А вы, на мой взгляд, совсем не похожи на типичного Искателя, не будь они помянуты лишний раз. Вы собираетесь вернуться в горы, судя по купленному снаряжению. С какой целью, если не секрет?

Киррэт посмотрел на кузнеца хмурым и недоверчивым взглядом, на что тот ответил виноватой улыбкой, но продолжил смотреть заказчику в лицо открыто:

– Вы не подумайте – я не хочу лезть в ваши дела, – пояснил он свой вопрос. – Я со своей стороны пытаюсь убедиться в том, что вы не бандит. А то было бы обидно помогать рабовладельцу, использующему детей для своих мерзких дел.

– Я не Искатель, а Исследователь. В Проклятых горах я провел большую часть своей жизни, но никогда не использовал рабов. А в горы я возвращаюсь, чтобы вывести из них двух бывших рабынь. Одна из них пожилая женщина и переправить ее через скалы будет очень непросто.

– Господи, кому понадобилась старуха в горах?

– В горах она появилась 45 лет назад 12-летней девочкой.

– О боже, какой ужас! – воскликнул Вальк. – Знаете что – я готов вам в помощники дать своего сына. Ему 22 года и он хорошо лазает по горам. Его даже Трубер несколько раз пытался нанять для поиска прохода, но мы с сыном, его зовут Прат, категорически отказались. На скале он вам здорово может помочь. Ваши мальчишки в этом деле не помощники. Судя по количеству костылей, что вы купили у меня, молотом вам придется помахать будь здоров. А мой сынишка сильный молотобоец.

– Но учтите – вашего сына по ущелью и туда, и обратно мы будем проводить с завязанными глазами, – предупредил Киррэт. – Незачем ему знать проход на ту сторону. Только на скале он сможет снять повязку.

– Думаю, он не станет артачиться, – махнул рукой кузнец.

Когда мы с Ником, сидя возле небольшого костра в лесу, увидели, как Киррэт вместе с каким-то крепким парнем ведут под уздцы двух мулов, основательно нагруженных тяжелой поклажей, я уже по привычке напрягся – ну не нравятся мне такие неожиданности! Они как правило говорят о серьезном осложнении в нашей ситуации. Так было и в этот раз, когда мы услышали рассказ Умника о произошедшем.

– Чёрт, я кажется видел этого придурка, – ругнулся Ник. – Когда мы выходили из ущелья, я краем глаза увидел какое-то движение в отдалении. Потом я еще несколько раз всматривался в ту сторону, но ничего больше не увидел и подумал, что либо мне показалось, либо это был какой-то зверек.

– А они не будут нас ждать у ущелья? – спросил я.

– Вряд ли, – ответил задумчиво Киррэт. – Они же не знают, что мы собираемся возвращаться. Трубер с бандой до сих пор ищет нас в городе и караулит дорогу в сторону равнины. Но мы должны поторопиться – чем быстрее мы уйдем обратно, тем меньше шансов у них перехватить нас. Так что быстро собираемся и в путь. Нам надо успеть прийти к ущелью до вечера, чтобы лечь спать пораньше, и со свежими силами войти в ущелье ранним утром. Если придем позже, то возле ущелья будем вынуждены проторчать лишний день. Пусть это и будет лишним отдыхом, который нам не помешает перед скалолазанием, но лучше этого избежать.

Прат оказался добродушным и любопытным парнем. Всю дорогу он расспрашивал нас о Проклятых горах. Причем, сразу стало ясно, что его они интересуют скорее с исторической точки зрения, чем как место потенциальной наживы. Каждый раз, когда в нашем рассказе всплывала тема остаточной магии, по Прату хорошо было видно, что он боится ее до усрачки. И так же непосредственно он реагировал на наши рассказы о зверствах Искателей с малолетними рабами. Когда я на одном из коротких привалов снял с себя рубаху, чтобы ополоснуться в горном ручейке, он ошеломленно прошептал, увидев мои шрамы на теле:

– Матерь божья! Кто это тебя так?

– Ну как тебе сказать… представь себе, как здоровенные мужики избивают ногами двухлетнего мальчика, а затем хватают его маму, 15-летнюю рабыню, и толпой насилуют ее до смерти. Вот это была моя жизнь. А вообще мне много от кого доставалось. Я же после смерти мамы рос совсем диким и кто только не охотился на меня!

– Ты это все помнишь?

– Нет, конечно! Мне это рассказала баба Тома, – вздохнул я. – Это она меня полуживого выходила.

– Мы как раз за ней идем?

– Да. А также за девочкой Цари. Ей тринадцать лет. Она уже второй год в этих горах.

После моего рассказа болтливый Прат минут пятнадцать не мог вымолвить ни слова, лишь скрипел зубами, сжимал кулаки до белых костяшек и покрывался красными пятнами на белом как мел лице. Мне казалось, что в тот момент он был готов убивать, попадись на его пути Искатель-рабовладелец.

Благодаря очень коротким ночам в это время года, мы довольно быстро дошли до ущелья, хоть и шли через лес. Прату эти места были хорошо знакомы и он вел нас по каким-то тропам, видимым только ему. Прибыв на место, мы не стали сразу приближаться к ущелью, а нашли себе в густом лесу небольшую поляну для привала, поели тем, что для нас приготовила жена кузнеца, и завалились спать.

Глава 12
Долгожданная свобода

Найти клад… и перепрятать

Глава 12. Долгожданная свобода.

Рано утром, когда еще только-только начинало светать, мы вышли на опушку леса перед открытым пространством вокруг входа в ущелье. Решив, что нет смысла осторожничать в такое время, когда сладко спят даже те, кто страдает хронической бессонницей, мы ограничились тем, что выпустили Прата на быструю разведку, категорически запретив ему приближаться к ущелью ближе, чем на пару сотен метров. Откровенно говоря, по парню было видно, что он и сам не горит желанием делать это.

Наконец сын кузнеца махнул нам рукой, сигнализируя о том, что поблизости никого нет, и мы начали развьючивать наших животинок, которых сегодня же должен был забрать Вальк, приехав сюда верхом по дороге. Надеюсь, Трубер его визит сюда не свяжет с нами, если встретится с ним. Развьючив мулов, тут же навьючили себя. Ох так твою растак! Как бы мы все это тащили на себе, если бы не могучие плечи Прата⁈

Привязав мулов на длинном поводе в условленном месте, прямиком направились к ущелью. Уже на подходе к началу моей тропинки завязали Прату глаза, чему, как мне показалось, он только обрадовался. Парня заметно потряхивало, что я ощущал своими плечами, на которые Прат положил свои огромные ладони. Вот так я его и вел за собой, а уже следом за ним шли Ник и Киррэт.

Поначалу Прат отпинал и оттоптал мне все пятки своими ботинками изрядных размеров, но через некоторое время кузнец научился шагать, ставя свои ноги на ширине своих совсем не узких плеч. Через каждые полсотни шагов он меня спрашивал сиплым шепотом:

– Мы уже в ущелье?.. А долго нам еще идти?.. А тебе самому не страшно?.. А как ты находишь дорогу?.. А здесь есть где облегчиться, а то я боюсь, что скоро штаны испачкаю?..

Наконец страдания Прата закончились и мы остановились возле скалы в том самом месте, где спустились несколько дней назад. Прат снял повязку и начал испуганно осматриваться.

– Здесь точно безопасно?

– Если будешь стоять на месте, то да, – усмехнулся я. – А если тебя потянет побродить вокруг, то можешь и зацепить какую-нибудь гадость.

– А можно мне здесь сделать пи-пи и ка-ка, а то я не хотел бы на скале это сделать в штаны?

– Можно, но через неделю в этом самом месте появятся дамы. Я вас всех лучше отведу в сторонку. В этом лабиринте есть тупичок как раз для этих целей.

Прат стал нашим спасением – Киррэту и парню на скале пришлось выполнить такой огромный объем работы, что я даже не представляю, сколько бы Умнику пришлось висеть на стенке, если бы он был один. Организовать веревочный мостик на скальной стене длиной в четыре сотни метров – это была еще та задача! На скале в некоторых местах были небольшие карнизы, что позволяло обходиться лишь натягиванием веревки для рук, но большую часть пути пришлось обеспечивать двумя веревками. По одной веревке надо было передвигаться, скользя по ней подошвами приставными шагами, лицом уткнувшись в скалу, а за вторую надо было держаться руками.

Хорошо, что Киррэт был довольно опытным скалолазом и заранее велел нам основательно перебинтовать колени, а также надеть на руки очень прочные кожаные перчатки. Как оказалось такой способ передвижения предполагал частый контакт костяшек пальцев и коленей с неровным камнем, что было чревато серьезными травмами. И это не говоря о тех случаях, когда ты ногой соскальзывал с нижней веревки – в этом случае колено можно было стесать о скалу до кости.

Движение по такому веревочному мостику не составляло проблем для физически сильного человека, двигательные способности которого не парализует страх высоты. Нас очень беспокоил вопрос – как поведет себя на скале баба Тома? Станет паниковать – ее придется транспортировать чуть ли не как мешок с овощами! Если бы нам не надо было каждые несколько метров перецеплять по две страховки, то мы бы женщину подвесили на них и просто протащили бы по веревке. Но веревки пропущены через костыли или петли, когда костыли приходилось вбивать выше линии веревки, и на каждом таком месте надо было поочередно перецеплять страховочные крюки. Для того, чтобы проделать такое со взрослой женщиной, потерявшей над собой контроль и висящей неподвижным кулем на этих самых страховках, Киррэту и Прату потребуется мобилизовать всю свою физическую силу. Опять меня порадовало, что с нами пошел сын кузнеца. Оставалось только надеяться, что наши страхи окажутся совершенно беспочвенными и баба Тома покажет себя на скале молодчиной.

Пока же мы с Ником просто телепались по веревкам за мужчинами, мастерящими мостик. Большую часть работы выполнял Прат, уверенно заколачивая в скальные трещины костыль за костылем, а на долю Киррэта приходилась работа, заключающаяся в вязании узлов на веревках. Но иногда и Киррэт брался за молоток, давая отдых Прату. Киррэт не зря носил прозвище Умник, поскольку мастерить мостик мы закончили как раз вечером, когда уже вовсю темнело. Если бы не столь ранний подъем и хороший отдых накануне, мы бы могли зависнуть в темноте на высокой скале. А если бы не Прат, то Киррэту этот мостик пришлось бы сооружать дня три, возвращаясь на ночевку в середину ущелья.

Ввалившись в уже знакомый нам домик, где мы раздобыли пистолет, устроили в нем ночёвку, а на следующее утро начали совместно решать – брать ли нам Прата с собой в наш главный лагерь или же лучше оставить его на неделю в этом месте. Прат боялся обоих вариантов, но в итоге его любопытство объединилось со страхом перед одиночеством в таком опасном месте и он вызвался идти с нами.

Прат шел свободно и без повязки на глазах, поскольку на этот раз дорога была не так опасна. Мы просто обходили стороной «грязные» места и всем было ясно, что парень в этом месте первый и последний раз. Он сам сказал, что второй раз его в такое страшное место силком не затащишь. Но при этом любопытными глазами зыркал по сторонам непрерывно. И открыв рот наблюдал за тем, как мы время от времени выкапывали у себя под ногами дорогущие цацки. Однако когда его спросили, готов ли он ради такой добычи сюда прийти еще раз, он в ужасе замахал руками. Ну и правильно – эти горы не подходят для случайных людей.

Когда мы появились в главном лагере, радости наших дам не было предела. Оно и понятно – если наша троица все время пребывала в крайне захватывающих приключениях, то Цари с Томой все эти дни откровенно скучали в ожидании. Хотя впрочем, про Тому было правильнее сказать, что она за нас переживала, к скучному же бытию она уже давно привыкла, а вот живая натура девочки рвалась наружу, требуя интересной жизни.

Прат поначалу сильно робел и держался в сторонке, благо все внимание Томы и Цари сосредоточилось на нас, но зато ему это дало возможность спокойно оглядеться по сторонам и присмотреться к нашим дамам. А уж когда присмотрелся… он уже буквально не сводил своих щенячьих глаз с девочки, чем сильно ее засмущал. Предполагаю, что Цари раньше в своей жизни еще не сталкивалась с таким обожающим взглядом мужчины. Хотя, если судить по поведению Прата и Цари, ситуация больше походила на тот случай, когда совсем еще юный подросток впервые в своей жизни встречает ослепительную красавицу, которой уже за двадцать. Здесь же все было наоборот, что придавало ситуации некоторую комичность. Тем более, что девочка еще не научилась себя вести как зрелая сердцеедка. Но, на мой взгляд, Цари это и не надо.

Уже более-менее освоившись в нашей компании, Прат долго мялся, не отходя от меня далеко. Как-то так получилось, что у нас с кузнецом установился самый близкий контакт. Не думаю, что он догадался о моем реальном возрасте, но Прат явно на подсознательном уровне почувствовал, что ему со мной легче всего общаться.

Когда мне уже надоели эти страдания, я спросил его в лоб:

– Так, Прат, признавайся – ты хочешь поговорить со мной о Цари?

– Да!!! – буквально крикнул парень, настолько ему уже было невмоготу удерживать в себе свой интерес. – Расскажи мне о ней!

– Ну а что тут рассказывать, – вздохнул я и поведал ему в общих чертах историю девочки, стараясь избегать деталей того, как бандиты и их помощники из «мяса» издевались над Цари. Но Прат был не дурак и сам все понимал без откровенных объяснений. Во время этого рассказа на парня было страшно смотреть. Думаю, в тот момент в нем окончательно проснулся убийца.

– Слушай, Прат, – тихо спросил я парня. – Эти бандиты ведь пытались меня убить, когда мне было два годика, и убили мою маму, которая была такой же девочкой, как и Цари. И я когда-нибудь прийду сюда и убью их всех. Мне стоит тебя звать для этого с собой?

– Да!!! Я… да я… я голыми руками их буду рвать на части. Я этих мразей из-под земли достану!

Прат долго не мог успокоиться, выкрикивая какие-то бессвязные слова, наполненные такой лютой злобой, что даже не замечал слез, которые катились по его щекам. Я спокойно сидел рядом с ним и давал ему возможность выпустить из себя всю негативную энергию. Хорошо, что я перед этим разговором увел парня подальше от лагеря, иначе, боюсь, он бы своими криками перепугал всех остальных.

Успокоившись, он посидел какое-то время молча, уставившись в одну точку, а потом тихо спросил:

– И куда теперь Цари денется?

Я рассказал о предложении Киррэта. Прат помолчал еще немного и робко спросил:

– А можно мы ее у себя оставим? В нашей семье? Поверь мне, у нас ее никто не будет обижать. У меня было две сестры. Мы их очень любили, но одна умерла от какой-то непонятной болезни, а вторая пропала. Ей тогда было 11 лет. Отец уверен, что ее похитили и, возможно, притащили сюда, в эти Проклятые горы. Он с тех пор страшно ненавидит этих грёбаных Искателей.

– Я думаю, об этом надо будет всем вместе разговаривать – и с твоими родителями, и с Цари. Она ведь теперь свободный человек и вольна сама определять свою судьбу. Вам еще надо быть готовым к тому, что Тома с Цари больше не расстанется. То есть, вам в семью не только девочку придется принимать, но и бабу Тому.

– Это не будет проблемой. Мои папа с мамой очень добрые. Цари для меня будет настоящей сестренкой. А когда она вырастет… – Прат немного помялся, а затем еле слышно прошептал. – Если она согласится, мы поженимся.

– Будем надеяться, что у вас все получится, – сказал я жизнерадостно и хлопнул его по колену. – Пойдем к остальным, а то все уже извелись, глядя на нас.

Через некоторое время, уже перед самым сном я отозвал в сторону Тому и Киррэта и озвучил предложение Прата.

– Так что, Тома, подумай над таким вариантом – готова ли ты вместе с Цари уйти в семью Прата. Или же другой вариант – готова ли ты отпустить Цари в эту семью.

– Нет, с девочкой я уже не расстанусь! – решительно заявила женщина. – Она теперь моя дочка. Что касается семьи Прата, то надо вначале увидеть его родителей. Парнишка сам неплохой, но не он пока решает семейные вопросы.

– Согласен с Томой, – добавил Киррэт. – Такой вариант мне даже больше нравится, чем мое предложение. Здесь у вас будет семья, а у меня вам пришлось бы жить в полупустом доме. Но вначале надо узнать мнение Цари и родителей Прата. Тома, ты с Цари сама об этом поговоришь?

– Конечно!

С разговором Тома тянуть не стала – они с Цари полночи о чем-то шушукались, лежа нос к носу. А с утра девочка уже совсем по-другому начала посматривать на Прата. Это был скорее взгляд взрослой девушки, решающей у себя в голове один из самых важных вопросов в своей жизни. Наконец через пару дней у Цари с Пратом началось хоть какое-то общение. И естественно, инициатором стала Цари. Прат, боюсь, на это еще не скоро бы решился. Когда же мы подошли к ущелью, парень с девочкой болтали так, словно знакомы не первый год. Прат от счастья буквально светился. Ну прям как пятно остаточной магии!

Когда мы показали Томе веревочный мостик на скальной стенке, она судорожно сглотнула и чуть не осела наземь. Оно и неудивительно, ведь веревки были натянуты на высоте не меньше сотни метров. Мы с Цари с двух сторон обняли женщину, поддерживая ее.

– Мама, не переживай – у тебя все получится, – приободрила Тому девочка. – Тебе надо всего лишь один раз в жизни пройти через это, чтобы было, что рассказывать внукам. Ты же хочешь иметь в своей жизни что-то значительное, что не стыдно рассказать внукам?

– А когда у меня появятся внуки? – хитро улыбнулась Тома.

– Ой мам, с этим у меня дело не прокиснет, – отмахнулась девочка. – Так что собери свою волю в кулачок и начинай настраиваться на подвиг.

– Миля, деточка, а нельзя было пониже повесить веревки? – пробормотала жалобно Тома.

– Тома, если бы веревка висела на высоте в два раза ниже, тебе стало бы легче? – усмехнулся я.

– Не думаю, – обреченно промямлила женщина.

– Во-о-от, – протянул я многозначительно. – Но в этом случае нас бы зацепили «духи». Они тут в ущелье повсюду. Так что не обманывай себя. И вообще, когда ты будешь там, – я указал на мостик. – Ты не будешь видеть высоту, потому как тебе все время придется смотреть в стену прямо перед твоим лицом. Поверь мне, это будет не так страшно. Запомни одно простое правило —если боишься высоты, то не смотри вниз. Это хорошо помогает.

Придя к ущелью, мы не стали пороть горячку и тут же лезть на стену. Обосновавшись в доме, ставшем нам чуть ли не родным, Киррэт с Пратом на его задней стене быстро соорудили макет веревочного мостика, вбив несколько костылей, оставшихся неиспользованными, и натянув на них веревки. И на следующий день начались тренировки бабы Томы. Цари тоже этого не избежала, но девочка все буквально налету схватывала, так что через полчаса на стенке осталась только одна мученица.

– Тома, делай шаг в сторону. Не так – не надо отрывать ногу от веревки. Скользи подошвой ботинка по веревке. Теперь второй ногой. То же самое с руками – никогда не отпускай рукой веревку между костылями или петлями. Для передвижения чуть-чуть разжимай кулак и скользи рукой по веревке. Руку от веревки отрывать надо только при проходе через очередной костыль или петлю. Не прижимайся животом к стене, иначе у тебя веревка выскочит из-под ног назад. Все время слегка отклячивай задницу, тогда твои ноги на веревке будут прижиматься к стене. Старайся удерживать веревку все время посредине твоих ботинок, не давай ей смещаться вперед или назад.

Давай потренируем ситуацию, когда ты, Тома, срываешься с каната ногами. Вот так, опора у тебя ушла назад из-под ног и ты повисла на верхней веревке. Не надо подтягиваться руками на канате, они у тебя так быстро устанут, да и для тебя это тяжеловато. Лучше спокойно повисни на страховке. Теперь подожми под себя ноги. Нет, не так – у тебя сейчас носки ботинок смотрят вниз, а нам надо, чтобы твои подошвы были горизонтальными. Слегка отожмись коленями и локтями от стены, а теперь разверни ступни горизонтально. Вот я тебе завожу нижнюю веревку под твои подошвы, наступай на нее и выпрямляй ноги, одновременно подтягиваясь руками. Таким способом ты и будешь с нашей помощью восстанавливать свое положение на мостике. Не стесняйся шаркать по стене кулаками, коленями и носками ботинок. Перчатки и колени у тебя хорошо защищены кусками толстой кожи, а ботинки нечего жалеть – в городе мы тебе новые купим. И привыкай не вертеть головой – все время смотри перед собой в стену. Нижнюю веревку контролируй ногами – нечего на нее пялиться! Если попробуешь посмотреть на нижнюю веревку, можешь увидеть высоту и сильно испугаться.

Страховки на костылях и петлях перецеплять мы будем за тебя, но ты можешь попробовать сейчас делать это сама. Вот ты подошла к костылю, через ухо которого пропущена веревка. Дальше ты идти не можешь, так как две твои страховки уперлись в костыль. Первую страховку вот так отцепляешь и снова цепляешь дальше за костылем. Затем то же самое делаешь со второй страховкой. Запомни – в любой момент времени ты должна быть пристегнута к веревке хотя бы одной страховкой!

За день Тому дважды загоняли на макет тренироваться. Перерыв ей дали лишь на то, чтобы она приготовила обед. Женщина от таких занятий сильно устала, но у нее впереди была ночь для полноценного отдыха, так что мы особо не переживали. Зато к вечеру стало заметно, что Тома начала чувствовать себя на веревках намного увереннее. Это вселяло в нас надежду, что на следующий день у нас все пройдет более-менее гладко.

Прохождение мостика планировалось в следующем порядке: первыми идут взрослые – Киррэт, Тома и Прат. Мужчины должны были идти бок о бок с Томой, помогая ей при необходимости. А уже за ними следовало перемещаться мелким – Цари с Ником и мне в качестве замыкающего.

За прошедший день было досконально проверено все снаряжение, изготовлена защита на перчатки с внешней стороны и толстые наколенники. Все было готово, но напряжение у каждого было заметно невооруженным глазом. Одни боялись за себя, а другие – за своих близких. В итоге решили лечь спать пораньше и не торопиться с подъемом, чтобы все успели хорошенько выспаться. Переход по скале не должен был получиться долгим, поэтому спешить нам было некуда.

На следующее утро мы упаковали тот небольшой багаж, который посчитали необходимым взять с собой. Все остальное безжалостно отбрасывалось в сторону, поскольку все придерживались позиции – сегодня у нас начинается новая жизнь, и все, что нам понадобится в ней, купим уже в другом мире. Денег для этого было достаточно. Надо всего лишь перейти через ущелье и добраться до ближайшего города, а большой багаж для этого совсем не нужен. Поэтому мы хотели максимально облегчить себя перед тем, как залезть на скальную стенку.

На подъеме бабу Тому приходилось затаскивать как балласт, потому как сама она мало чем могла нам помочь. Да и было нежелательно, чтобы Тома при подъеме наверх сильно натрудила ноги, упираясь в скалу, из-за чего потом на дрожащих и подгибающихся ногах оказалась бы не в состоянии двигаться поверху на мостике, а для нас это казалось намного более важным. Поэтому женщину попросили просто повиснуть как куль и закрыть глаза, пока мужики затаскивали ее наверх.

И как же хорошо, что у нас был мощный Прат, готовый жилы рвать ради Цари, а он быстро понял, что Цари и Тома – это неразрывное целое. Поэтому наша пассажирка залетела на высоту в сотню метров как пушинка, а дальше уже началась монотонная работа, которую с Томой отрабатывали накануне. Мужчины шли бок о бок с женщиной и контролировали каждое ее движение, вплоть до того, что не позволяли ей даже голову поворачивать в сторону или вниз. Благодаря такому тотальному контролю четыре сотни метров по мостику оказались пройдены практически без передышки на максимальной концентрации. Я даже не заметил, сколько у нас времени на всё про всё ушло – час или два.

Когда дошли до спуска, меня пропустили вперед, так что первыми земли коснулись мы с Киррэтом. Я контролировал окружающее пространство на предмет магической «грязи», а Киррэт с земли обеспечивал правильный угол наклона спуска Томы, натягивая снизу веревку вдоль скалы, поскольку спуск у нас был не совсем отвесным.

Прат же наверху понемногу травил веревку, на которой спускалась Тома, а Ник и Цари, вися за ним, помогали ему в меру своих сил. Наконец ноги Томы коснулись земли и я от радости громко закричал, принимая ее в свои объятия. Ребята наверху поддержали мой вопль своими счастливыми криками.

Ноги Тому уже не держали то ли от физической усталости, то ли нервной. Мы дали ей возможность посидеть, успокоиться и отдохнуть. Все это время мы весело переговаривались, перескакивая с темы на тему, а Тома молчала, улыбаясь и пребывая в каком-то трансе. Каждого из нас переполняла уверенность, что плохое в нашей жизни уже позади. Осталось сделать еще один маленький шажок, и в нашу жизнь придет безграничное счастье.

Через полчаса Тома заявила, что способна идти дальше. Выстроившись гуськом со мной во главе, мы двинулись по знакомому лабиринту. Прату глаза завязывать не стали, так как он по сути стал одним из нас. Во всяком случае своим поведением за эти недели он заслужил к себе полное доверие. Да и мы не сомневались, что сам парень по своей воле в горы не полезет, и уж тем более не станет показывать этот путь кому бы то ни было.