Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 341 (всего у книги 345 страниц)

Леопольд глубоко вздохнул и, расправив плечи, направился к выходу. Время пришло.

– Господа, – обратился он к собравшимся, когда все уселись за стол, – сегодня мы обсудим вопрос о дальнейших действиях в отношении Лихтенштейна. Этот неуравновешенный пацан, который называет себя временным главой княжества, становится слишком опасен. Его действия уже не просто провокации. Это – открытая агрессия против Австро-Венгерской Республики! Он напал на нашу военную базу, конфисковал наше лучшее оружие, захватил пленных. И если мы не остановим его сейчас, то потом будет поздно. Поэтому я принял решение. Мы начинаем полномасштабную войну!

Леопольд откашлялся, выпил воды и продолжил:

– Я знаю, что это – непростое решение. Но у нас нет выбора. Мы объединим все наши силы! Бросим в бой наши лучшие подразделения! Мы используем самое современное оружие! Мы не остановимся ни перед чем, чтобы достичь победы!

Генералы переглянулись. Некоторые из них кивали, другие смотрели в стол, явно не решаясь возразить.

– И ещё… – президент повернулся к своему пресс-секретарю. – …подготовьте моё обращение к народу. Я объявлю Вавилонского врагом народа и угрозой для всей республики. Я призову всех граждан к единению и борьбе с этим террористом!

Глава 12

Будильник назойливо верещал, вырывая меня из сна.

Вчерашняя охота на Теней, хоть и прошла успешно, но изрядно вымотала. Мы зачистили болото, затем ещё две пещеры и одну заброшенную шахту, собрав неплохой "урожай" теневых кристаллов.

Настя, воодушевлённая предстоящим строительством башен, уже начала подготовку к реализации проекта. А я просто хотел спать.

– Ещё пять минут, – пробормотал я, зарываясь лицом в подушку.

Но Вселенная, как обычно, имела на меня свои планы. Не успел я толком проснуться, как раздался резкий звонок телефона. Я, чертыхаясь, потянулся за телефоном. На экране высветился номер Скалы.

– Теодор, – начал он без приветствия, – у нас ЧП! В центре Вадуца… что-то странное.

"Опять?! – подумал я с тоской. – Да сколько ж можно?!"

– Странное? – спросил я, с трудом подавляя зевок. – Что случилось?

– Сам не понимаю. Какой-то столб. Огромный, чёрный… Говорят, из теневого пролома вылез.

– Столб? – я нахмурился. – Ладно, дядя Кирь, выезжаю.

Через полчаса мы с Борей уже были на месте. Центральная площадь Вадуца была оцеплена гвардейцами и полицейскими. За ограждениями толпились люди – полицейские, военные, журналисты. Все они с любопытством разглядывали этот странный объект, обсуждая происходящее и выдвигая самые невероятные версии.

– Говорят, что это – подарок от инопланетян! – взахлёб рассказывал один из зевак.

– Да ну, какие инопланетяне! – возмутился другой. – Ты что, "ХРЕН-ТВ" пересмотрел? Дураку же понятно, что это – фрагмент метеорита!

– Чушь собачья! – фыркнула пожилая женщина. – Это – проделки Теней! Они хотят нас всех сожрать!

Я протолкался сквозь толпу и увидел его – огромный, чёрный обелиск, высотой почти в три метра. Он стоял прямо посреди площади, как мрачный монумент, излучая тёмную энергию.

Активировав Дар, я попытался "просканировать" его. Но… ничего. Камень, словно чёрная дыра, поглощал мою энергию, не отдавая ничего взамен. Ни информации, ни эмоций, ни даже намёка на свою природу.

– Да чтоб тебя… – прошептал я, чувствуя, как по спине стекают капельки холодного пота. – Это что ещё за штука такая?

– Теодор! – ко мне подошёл Скала, отгоняя от меня назойливых журналистов. – Есть какие-нибудь мысли?

– Пока нет, дядя Кирь, – ответил я. – С таким я ещё не сталкивался.

К нам подбежал один из офицеров.

– Господин Вавилонский, – доложил он, отдавая воинское приветствие, – по нашим данным, этот столб появился здесь около часа назад. Прямо из теневого пролома. Вот, у нас есть видео с камер…

Он протянул мне смартфон. На записи было видно, как над площадью открылся теневой пролом – разрыв в реальности, похожий на чёрную дыру, – из которого вытянулась огромная когтистая лапа. Она аккуратно поставила обелиск на землю, после чего пролом исчез, как будто его и не было.

– Господин, – продолжил полицейский. – Мы попытались… гхм…

– Сломать его? – закончил я за него фразу.

Офицер смущённо кивнул.

– Да, господин. Но… безуспешно. Он не поддаётся никакому воздействию. Ни физическому, ни магическому.

– Я в курсе. Что насчёт других районов?

– Пока всё тихо, господин. Только в центре.

Я ещё некоторое время стоял, разглядывая Теневой Обелиск, пытаясь понять, что это такое и зачем оно здесь. Затем повернулся к Скале.

– Дядя Кирь, что ты об этом думаешь?

Скала, с сомнением почесав затылок, ответил:

– Мы тут все гадаем, что это за хрень такая. Учёные уже все мозги себе сломали, но так и не смогли понять, что это за хреновина. Ни один прибор не реагирует. Если честно, мне это не нравится. Эта штука… она похожа на бомбу замедленного действия.

– Ага! – поддержал его один из гвардейцев. – Давайте вывезем её куда-нибудь подальше. Сбросим в ущелье или… закопаем. А ещё лучше – взорвём к чёртовой матери!

Скала смерил его убийственным взглядом, и тот, смутившись, замолчал.

К нам подходили люди с докладами, а я выслушивал их молча, кивая. Все говорили одно и то же – нигде больше такого не повторилось. Что этот обелиск – единственный в своём роде. И что никто не знает, что с ним делать.

– Зачем вообще Теням размещать это здесь? На видном месте? – спросил Скала. – Это же глупо.

Я пожал плечами.

– Не знаю, дядя Кирь. Не знаю.

Я подошёл ещё ближе к обелиску и снова начал "сканировать" его. На этот раз я использовал всю мощь своего Дара, пытаясь проникнуть сквозь его защиту. И тут же понял, что мои подозрения не напрасны. Обелиск был… живым? Нет, не живым в прямом смысле этого слова. Но от него исходила какая-то пульсирующая энергия, которая пыталась "прикоснуться" ко мне.

И это прикосновение… оно было очень неприятным. Холодным, тягучим, как щупальца невидимого монстра. У меня даже мурашки по коже побежали.

– Всем назад! – скомандовал я. – Никому не подходить!

Люди отступили, с беспокойством глядя на меня.

Я понял, что не могу оставить этот обелиск здесь. Он был слишком опасен, потому что мог привлечь сюда не только Теней, но и нечто более страшное. Что-то такое, с чем я ещё никогда не сталкивался.

– Мне нужна техника, – сказал я Скале. – Срочно! Большой грузовик. Мы увозим этот камень.

– Куда? – спросил Скала.

– В усадьбу, в мою мастерскую. Там я смогу разобраться с ним. На всякий случай, эвакуируйте оттуда всех людей. И Настю тоже. Я не хочу, чтобы она попала под раздачу, если что-то пойдёт не так.

Через полчаса техника была уже на месте. Я, используя свой Дар, создал вокруг обелиска плотный купол из сжатой земли.

– Это… настолько опасно? – спросил Скала, наблюдая за происходящим.

– Ну, не прямо катастрофа, – ответил я, пожимая плечами. – Может, Вадуц просто взлетит на воздух… Или что-то в этом роде. Но весь мир вряд ли сильно пострадает.

Замок Шато-де-Шильон

Швейцарская Конфедерация

Аиша лежала в постели, вся мокрая от холодного пота, и мелко дрожала. Ей было хреново – мягко говоря. Тело ломило, как будто её отходили дубиной, а изо рта вырывались хриплые стоны.

Чёрные миазмы, похожие на клубы дыма, тонкими струйками вырывались из её кожи. Дыхание было таким, словно она только что вылезла из угольной шахты после трёх смен подряд.

Сегодня Аиша провела очень трудный ритуал по призыву младшего Теневого Перста. И тот, разумеется, выполнил её просьбу, приняв дар, который она ему преподнесла.

Правда, после этого всего отец точно спросит, куда она столько денег потратила. А подпольный рабский рынок всей Швейцарии ещё долго не сможет оправиться от шока – ведь он теперь полностью пустой.

Ну, как полностью… Одни бабы, да дети, а мужчин больше там нет. Она всех выкупила и принесла в жертву. И теперь швейцарские аристократы должны будут долго и упорно искать новые источники "живого товара", чтобы удовлетворять свои извращённые потребности.

Да, она едва жива – это последствия ритуала. Но такая цена – ерунда, по сравнению с тем, что её ждёт впереди. Теперь она получила не только желанный артефакт, но и признание Властелина. Он заметил её. И, что самое главное, – оценил её преданность. Теперь она оказалась ещё на один шаг ближе к своей цели.

– Сука, как же больно… – прохрипела Аиша, с трудом разлепляя губы. – Чтоб вас всех…

Она попыталась приподняться, но тут же свалилась обратно на подушки, застонав от боли, которая пронзила её тело.

– Воды! – хрипло крикнула она.

Одна из "Лунных Теней", молча подойдя к кровати, протянула ей хрустальный бокал с водой. Аиша сделала большой глоток, но вода не принесла облегчения. В горле всё равно першило, а тело продолжало лихорадить.

– Все вон! – рявкнула она на своих телохранительниц, которые суетились вокруг, пытаясь помочь ей. – Не мешайте! И включите прямую трансляцию с камер на площади Вадуца! Я хочу всё видеть!

На большом экране, установленном напротив кровати, появилось изображение центральной площади Вадуца. Аиша, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Её "подарок" Вавилонскому – огромный Теневой Обелиск, излучающий тёмную энергию, – стоял посреди площади, как мрачный монументальный памятник.

И тут в кадр въехал "Скарабей". Аиша, увидев его, довольно усмехнулась. Она сразу узнала этот бронированный автомобиль, который стал настоящей головной болью для приспешников Бобшильда.

Теодор Вавилонский вышел из машины и направился к обелиску.

Она рассмеялась, впрочем, звук этот больше напоминал карканье вороны, чем обычный смех.

Судя по всему, он решил сам с этим справиться. Глупец. Он не понимает, с чем имеет дело!

Она видела, как Вавилонский пытается изучать обелиск.

– Бесполезно, – продолжала она шептать, наслаждаясь моментом. – Ты не сможешь его уничтожить. Не сможешь контролировать. Он поглотит твою энергию и сломает твою волю. Он превратит тебя в своего раба.

На экране Вавилонский, нахмурившись, отступил назад. Аиша рассмеялась.

– Ты боишься, Теодор? – её голос звучал торжествующе. – И правильно делаешь!

Внезапно на экране появился грузовик. Рабочие, послушно выполняя приказы Вавилонского, начали загружать обелиск, упакованный в какой-то земляной кокон.

Аиша попыталась встать, но ноги подкосились, и она чуть не упала.

– Лунные Тени! – прохрипела она. – Ко мне!

В комнату тут же ворвались телохранительницы.

– Что прикажете, госпожа? – спросила одна из них, поддерживая Аишу под руку.

– Сколько сейчас Лунных Теней находится на площади Вадуца? – Аиша с трудом выдохнула вопрос, её голос дрожал от слабости.

– Две, госпожа, – ответила одна из телохранительниц, склонив голову.

Аиша сжала кулаки, ногти впились в ладони, оставляя кровавые следы. Она глубоко вдохнула, собирая остатки сил, и проговорила, чеканя каждое слово:

– Передайте им приказ. Немедленно убить начальника гвардии Вавилонского. Он сейчас на площади, остался там, а не уехал с Теодором. Я хочу, чтобы его голова была у меня. Немедленно!

Телохранительницы кивнули и тут же вышли из комнаты, чтобы передать приказ по защищённой линии связи.

Аиша, чувствуя, как силы окончательно покидают её, откинулась на подушки. Её взгляд был прикован к экрану, где всё ещё мелькали кадры с площади. Она видела, как грузовик с обелиском медленно тронулся с места, увозя её "подарок" прочь.

Но Скала – огромный, как гора, мужчина в сияющей броне – всё ещё стоял на площади, отдавая приказы своим людям.

Внезапно изображение на экране начало мутнеть. Тёмные пятна заплясали перед глазами Аиши, а тело охватила новая волна слабости. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Её веки сомкнулись, и она провалилась в беспамятство, теряя связь с реальностью.

* * *

Дом, милый дом. Точнее, подвал усадьбы, милый подвал. В который я, по доброте душевной, запихнул эту чёртову сферу с Теневым Обелиском внутри.

И вот теперь сижу, разглядываю её и думаю: а не погорячился ли я часом?

– Ну что, красавица, – обратился я к сфере, в которую запечатал Теневой Обелиск, – пришло время познакомиться поближе.

Я снял защиту, разрушив каменную сферу и обнажив обелиск. И тут же почувствовал, как меня обдало волной холодной, тягучей энергии. Концентрация теневой силы в этом помещении стала настолько высокой, что даже у меня, Мага Земли, захватило дух.

"Так, спокойно, без паники, – мысленно приказал я себе. – Ты же Архитектор! Ты справлялся с вещами и посложнее. Просто нужно всё хорошенько обдумать".

Я открыл кейс с Сущностью Света. Внутри пульсировала чистая, сияющая энергия, похожая на сгусток жидкого света, переливающийся всеми цветами радуги. И от неё исходила невероятная сила, способная разрушить любую тьму. Вот только…

Я не могу сейчас использовать её. Не без подготовки. Слишком опасен этот обелиск. Если я сейчас просто разрушу его с помощью Сущности Света, то мало не покажется никому.

Ведь этот чёртов обелиск – он же как бомба замедленного действия! Я чувствовал, что внутри него накоплено огромное количество энергии. И если она вырвется наружу, тогда будет "большой бабах". Такой, что от Лихтенштейна останется только дымящееся пепелище. А мне это совсем не нужно.

Если я всё правильно понимаю, то Сущность Света "поглотит" примерно тридцать-сорок процентов последствий. И то – если повезёт. А вот с остальным придётся разбираться самому. И тут уж – как карта ляжет.

Нужно действовать аккуратно. Поэтапно. Сначала ослабить защиту, а потом уже…

И тут меня осенило. Я взял с верстака несколько больших кусков нефрита и, активировав Дар, начал преобразовывать их. Вскоре они превратились в длинное, острое копьё.

Нефрит, конечно, не был таким мощным, как Сущность Света, но всё равно мог помочь. Он, безжалостно "пожирал" теневую энергию, но и сам распадался при этом.

Я повторил этот фокус несколько раз, создав целый арсенал нефритовых копий. Затем аккуратно, но резко вонзил одно из них в Теневой Обелиск. В то же мгновение, как я и ожидал, комната осветилась зеленоватым светом.

Обелиск не раскололся, как я надеялся. Только покрылся мелкой сетью трещин, из которых начали вырываться струйки тёмной энергии.

– Ну, раз уж ты всё равно взорвёшься, – прошептал я, – так хотя бы сделай это на моих условиях.

Я взял второе копьё и вонзил его в обелиск с другой стороны. И начал "стучать" по нему, как по наковальне, усиливая вибрации.

Обелиск загудел, затрещал, из трещин вырвались новые струйки тьмы. И тут… он взорвался. Но не так, как я ожидал.

Вместо оглушительного грохота и фонтана теневой энергии, все помещение внезапно погрузилось во тьму. Она была не просто чёрной, она была… абсолютной. Пожирающей. Даже моё магическое зрение, обычно пронзающее любые преграды, тут спотыкалось об эту тьму, возвращая мне лишь размытые, призрачные образы.

Даже меня захлестнула эта волна тьмы. Я почувствовал, как она пытается проникнуть в мой разум, подчинить себе мою волю. Как она шепчет мне о страхе, отчаянии, безысходности…

Но я не сдавался. Я собрал всю свою силу, волю и ярость. И высвободил ауру на полную мощность.

Я сам стал силой. Чистой, необузданной силой Архитектора. И начал давить. Давить Тьму, которая пыталась поглотить меня.

– Сожрать меня? – прошептал я, чувствуя, как моё тело наполняется нечеловеческой мощью. – А вот тут вы не угадали. Я – АРХИТЕКТОР! И я не подчиняюсь никому! Этот мир – МОЙ!

Наблюдательный пост на холме

В километре от усадьбы Вавилонских

Капитан гвардии Андрей Абрамов, по прозвищу Бирюк, не любил бездействовать. Особенно когда его командир, Скала, приказал отступить на безопасное расстояние и "просто наблюдать".

Какое к чёрту наблюдение, когда их господин Теодор притащил в усадьбу теневую бомбу?!

– Бинокль! – рявкнул Бирюк, протягивая руку.

Молоденький гвардеец, только месяц как принятый в ряды элитного подразделения Рода Вавилонских, подскочил как ужаленный и протянул капитану высокотехнологичный прибор ночного видения.

– А нормальный бинокль где? – прорычал Бирюк.

– Так это и есть нормальный, господин капитан! – пискнул юнец. – Новейшая разработка! С тепловизором и…

– Да плевать мне на тепловизор! – отрезал Бирюк. – Как я, по-твоему, должен разглядеть теневую энергию через эту штуковину? Тащи тот, что нам дали Тенеборцы!

Пока смущённый гвардеец метался по наблюдательному пункту в поисках "правильного" бинокля, остальные, расположившись вдоль края холма, напряжённо всматривались в сторону усадьбы.

– Жуть какая, – прошептал сержант Игнат, нервно постукивая пальцами по прикладу своей снайперской винтовки. – Что там господин делает с этой штуковиной?

– Лучше тебе не знать, что делает, – отозвался его сосед, невысокий, но крепкий как дуб, ветеран по кличке Кремень. – Боюсь, скоро мы все узнаем, каково это – быть испарёнными в одну секунду.

– Да ладно тебе каркать, – поморщился третий гвардеец. – Господин же не такой дурак, как ты, в конце концов.

– Заткнулись все! – прошипел Бирюк, наконец получив от дрожащего гвардейца артефактный бинокль.

Он поднёс бинокль к глазам и замер. Усадьба выглядела обычно – большой особняк, утопающий в зелени сада. Но что-то было не так. Что-то…

– Твою мать, – выдохнул Бирюк.

– Что там? – спросил Игнат, подаваясь вперёд.

– Подвал, – пробормотал капитан. – Смотрите на подвал!

Из-под фундамента особняка, там, где располагалась мастерская Теодора, сочились тончайшие струйки чёрного дыма. Они огибали стены дома, как живые щупальца, и тянулись вверх, к ночному небу.

– Это… это же нормально? – с надеждой спросил молодой гвардеец.

– А сам как думаешь? – буркнул Кремень, выхватывая у Бирюка бинокль. – Святые угодники! Да оно просто…

Договорить он не успел. Внезапно тихая ночь разорвалась от оглушительного гула, похожего на звук тысячи колоколов, и земля под ногами гвардейцев вздрогнула.

– Ложись! – заорал Бирюк, и все как один рухнули на землю, прикрывая головы руками.

А потом они увидели ЭТО. Из подвала усадьбы вырвался столб абсолютной тьмы – не чёрной, а именно лишённой всякого света. Столб взметнулся вверх, к звёздам, пронзая небосвод, как копьё.

Центральная площадь Вадуца

Княжество Лихтенштейн

Скала прищурился, глядя вслед удаляющемуся грузовику. Теодор, как обычно, взял всё в свои руки – и теперь эта чёртова каменюка отправлялась на "вскрытие" в подвал усадьбы Вавилонских.

– Периметр держать, – буркнул он в рацию, отдавая приказы. – Гражданских не пускать. Журналистов – особенно.

Площадь постепенно пустела. Полицейские оттеснили особо любопытных зевак. За ограждения отправляли даже тех, кто размахивал удостоверениями каких-то важных организаций. Скала стоял, скрестив руки на груди, как скала, в честь которой его и прозвали.

На случай, если Теневой План выкинет ещё что-нибудь этакое, Теодор велел ему остаться на площади. Хотя Скала предпочёл бы сейчас оказаться рядом со своим господином – шестым чувством он ощущал: эта хрень, которую увёз Теодор, до добра не доведёт.

Скала поморщился. Осмотрел пространство вокруг. Вроде всё чисто, но какая-то муть витала в воздухе. Что-то неприятное, мутное, как осадок на дне бочки с вином.

– Вперёд, – внезапно раздалось тихое шипение за его спиной.

Скала мгновенно напрягся, но среагировать не успел – две тени метнулись к нему одновременно, сливаясь с сумерками, опускавшимися на город.

Первый удар пришёлся вскользь по доспеху – Скала успел чуть повернуться. Лезвие соскользнуло по броне, не причинив особого вреда. Зато второй удар достиг цели – что-то горячее и острое вонзилось ему в бедро.

– Какого… – прорычал Скала, резко отшатываясь и выхватывая из кобуры табельный пистолет.

Перед ним стояли две женщины в чёрном. Их лица скрывали тканевые маски, оставляя видимыми только глаза – холодные и безжалостные. Первая держала в руках странный серповидный кинжал с изогнутым лезвием. Вторая сжимала в ладонях короткие клинки.

"Лунные Тени?" – молнией пронеслось в голове Скалы.

– Госпожа шлёт привет, – произнесла одна из них с лёгким акцентом, делая выпад вперёд.

Скала выстрелил, но женщина с невероятной гибкостью уклонилась, будто предвидела траекторию пули.

– Твоя голова украсит её покои, – прошипела вторая, делая обманный манёвр и выбивая пистолет из его руки.

Скала, несмотря на свой грузный вид, тоже был невероятно быстрым. Он тут же выхватил из-за спины меч – личное оружие, с которым не расставался даже в мирное время.

– Ну-ну, – усмехнулся он, крутанув меч в руке, разминая запястье. – Не первая попытка. И точно не последняя. Для менч, конечно, не для вас.

Площадь опустела, полицейские уже отошли к периметру, и он был благодарен судьбе за это совпадение – гражданских рядом не было, можно не сдерживаться.

Одна из женщин метнулась к нему слева, вторая – справа, намереваясь взять в клещи. Скала резко присел, пропуская первую над головой, и нанёс круговой удар мечом, заставив вторую отпрыгнуть назад.

– Знаете, в чём ваша проблема, девочки? – прохрипел он, поднимаясь на ноги. – Вы слишком… предсказуемы.

Он активировал свой Дар. Его тело тут же окутал сияющий энергетический щит.

– Он сильный Одарённый, – прошипела одна из нападавших.

Скала громко рассмеялся.

– Ну вы и идиотки, – он сделал шаг вперёд. – А теперь – пора танцевать.

Он двинулся вперёд с неожиданной для такого исполина скоростью. Меч свистнул в воздухе, и одна из Теней едва успела отклониться – лезвие срезало прядь её волос.

– Он быстрее, чем кажется, – крикнула она своей напарнице. – Ударим вместе!

Они атаковали одновременно, сверкая клинками как два смертоносных призрака. Но Скала в своей боевой форме казался практически неуязвим. Удары скользили по его доспеху, оставляя лишь мелкие царапины. Он неторопливо отбивал атаки, словно играючи.

– Мои новобранцы и то шустрее, – прохрипел он, перехватывая руку одной из нападавших и с хрустом ломая её запястье.

Женщина закричала, но тут же вырвалась, оставив в каменной хватке Скалы клинок. Вторая атаковала со спины, целясь в сочленение брони, где виднелась рана на бедре. Её кинжал пробил щит и нашёл цель. Скала зарычал от боли.

– Не такой уж ты и неуязвимый, – прошипела женщина, проворачивая клинок в ране.

Скала ответил ударом локтя, отбросив женщину на несколько метров. Она пролетела по воздуху и врезалась в декоративную урну, которая разлетелась вдребезги.

– Проклятье, – прорычал Скала, чувствуя, как боль пронизывает его ногу. – Придётся закончить это быстро.

Собрав силы, он метнул свой меч.

Оружие пролетело по воздуху и вонзилось в плечо второй убийцы, пригвоздив её к стене ближайшего здания. Женщина закричала, пытаясь вырваться, но лезвие крепко держало её.

Первая Тень, видя, что исход боя уже не в их пользу, метнулась к своей напарнице. Одним резким движением она выдернула меч, подхватила раненую напарницу и бросила что-то на землю. Вспышка света, клубы дыма – и когда он рассеялся, обеих уже и след простыл.

Скала рухнул на одно колено, чувствуя, как его энергетический щит медленно спадает.

– Дерьмо… – прохрипел он, пытаясь связаться с кем-нибудь по рации.

Отряд "Альфа" появился на площади через минуту – слишком поздно, чтобы перехватить нападавших, но вовремя, чтобы оказать первую помощь раненому Скале. Впереди шёл генерал Абаддон – двухметровый боевой голем.

– Вы опоздали, – проворчал Скала, медленно сползая на землю.

Бойцы "Альфы" мгновенно рассредоточились по площади, осматривая каждый угол. Двое подбежали к Скале, один достал аптечку.

– КТО? – послышался раскатистый механический голос Абаддона.

– Лунные Тени. Две штуки. Хотели мою голову, – Скала пожал плечами, будто речь шла о чём-то обыденном. – Не вышло. Одну ранил, но они успели смыться.

Абаддон замер. Его глаза вспыхнули алым огнём. Голем медленно поднял правую руку, сжал её в кулак и с оглушительным грохотом ударил по земле. Брусчатка площади треснула, разошлась волнами. Трещины пробежали на несколько метров во все стороны.

– Я. ДОЛЖЕН. БЫЛ. БЫТЬ. ЗДЕСЬ, – каждое слово звучало как удар колокола.

– Остынь, приятель, – устало усмехнулся Скала. – Нужно связаться с Теодором. Что-то мне подсказывает, что эта атака – только начало.

Он посмотрел в небо, туда, где в нескольких километрах от города находилась усадьба Вавилонских. И словно в ответ на его мысли, там, на горизонте, вспыхнуло тёмное сияние, похожее на обратную молнию – не с неба на землю, а с земли в небо.

– Ох, Тео… – прошептал Скала. – Во что ты опять вляпался?