Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 298 (всего у книги 345 страниц)

Глава 13

Австрийцы, как и докладывал Скала, наступали со всей силой. Их передовые танки, ощетинившись пушками, шли прямо на нас, уверенные в своей неуязвимости. Но я был готов к этому.

Земля под моими руками завибрировала, отзываясь на каждый импульс моей магии. Я чувствовал, как почва раскалывается, образуя глубокие расщелины прямо под гусеницами австрийских танков. Тяжёлые машины, словно игрушечные, проваливались в эти ловушки. Те танки, что следовали за ними, пытались затормозить, разворачивались, ища обходные пути, но везде их ждали новые расщелины. Эта долина превратилась для них в настоящую ловушку.

Их пехота, замешкавшись, попыталась продолжить наступление, обходя застрявшие танки, но тут в бой вступили вертолёты графа Волынского. С неба посыпался град ракет и пуль. Те, в свою очередь, не растерялись и, используя ПЗРК-а, сбили пару вертушек.

Ситуация на поле боя становилась всё более напряженной.

В небе появилась авиация австрийцев, и их истребители, зайдя со стороны солнца, выпустили ракеты по вертолётам Волынского. Ещё несколько вертушек, не успев выпустить тепловые ловушки, были сбиты, превратившись в огненные шары. Остальные вертолёты, выпустив обманки, резко прижались к земле и ушли в сторону, используя складки местности для защиты.

Граф, стоявший рядом со мной, нервно сжимал кулаки.

– Чёрт возьми, – пробормотал он. – Не ожидал я от них такой прыти. Армейская авиация… И откуда у них столько штурмовиков?! – он с беспокойством посмотрел на меня. – Теодор, кажется, у нас проблемы. Их штурмовики, под прикрытием истребителей, идут на наши позиции! А у нас нет нормального ПВО, чтобы их остановить.

– Дядя Кирь! – заорал я, перекрикивая грохот взрывов. – Дайте мне «Молнию»! Быстро!

Скала, не понимая, зачем мне это нужно, всё же протянул мне небольшой металлический цилиндр. Я схватил его, активировал, прицелился и выстрелил в небо. Управляя снарядом своей магической силой, я навёл его прямо на один из штурмовиков. Раздался мощный взрыв, и самолет, рассыпавшись на части, рухнул на землю.

– Ещё одну! – крикнул я Скале.

Он, не задавая лишних вопросов, тут же протянул мне второй цилиндр. Я повторил манёвр, и ещё один истребитель превратился в огненный шар.

Остальные самолёты, явно ошарашенные таким поворотом событий, поспешно ретировались. Австрийские танки, оставшиеся без поддержки с воздуха, начали разворачиваться, пытаясь уйти из зоны поражения. Их пехота, поддавшись панике, бросилась бежать, не разбирая дороги.

– Фух… пронесло, – выдохнул я.

Граф Волынский с удивлением смотрел на меня.

– Теодор, должен признаться, это было… впечатляюще! – сказал он, потрясённо качая головой. – Это что, тоже ваша разработка? Эта… как вы выразились… «Молния»?

– Да, – ответил я, улыбаясь. – Небольшая модификация одной довольно известной пушки.

– Да вам, с таким оружием, и защита не нужна! – сказал Волынский, с интересом разглядывая корпус от «Молнии», который я держал в руках.

– Ну, не могу же я постоянно тут находиться, – пожал я плечами. – У меня и другие дела есть.

– Теодор, а не могли бы вы… поделиться чертежами этого… гхм… устройства? Мои инженеры могли бы наладить их производство.

– При всём уважении, граф, – ответил я, – но я к вам ещё присматриваюсь.

Я отдал команду своим людям продолжать возведение укреплений. Строители, не теряя времени, принялись за работу.

А граф Волынский, оставив здесь несколько своих отрядов для охраны, подошёл ко мне, чтобы попрощаться.

– Спасибо за помощь, – сказал я ему на прощание. – Кстати, когда у вашего сына будет время, чтобы установить второй протез?

– Виктор сам заедет к вам, когда вы будете свободны, – ответил граф.

– Сегодня вечером я свободен. Пусть приезжает.

– Отлично! Я передам ему.

Волынский уехал, а я, оглядев поле боя, усеянное обломками австрийской техники, устало зевнул.

– Дядя Кирь, – обратился я к Скале, – я, пожалуй, поеду отдохну. На связи.

И, не дожидаясь ответа, пошёл к своей машине, чтобы отправиться домой. Мне нужно было выспаться перед новым приёмом. Всё-таки установка протеза – это дело не простое, и требует максимальной концентрации.

Вернувшись домой, я сразу же отправился в мастерскую, оборудованную прямо в имении. Несмотря на усталость, мне не терпелось закончить работу над вторым протезом для Виктора. С помощью магии я быстро обработал металлические детали, отполировал их до блеска. Каждая деталь протеза была тщательно продумана и пропитана моей энергией. Я вплетал в металл тончайшие нити магических рун, усиливая его прочность и придавая ему особые свойства.

Закончив работу, я почувствовал, как меня захлёстывает волна усталости. Энергия, которую я потратил за последнее время, была огромной. Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался восстановить силы.

«Чёрт, – подумал я, – несмотря на то, что мой магический резерв неуклонно растёт, его всё равно не хватает. Нужно срочно искать способы ускорить этот процесс».

Я поднялся наверх, принял душ и рухнул на кровать. Сон накрыл меня мгновенно.

Проснулся я уже вечером, когда на улице стемнело. Выглянув в окно, увидел подъезжающую машину Виктора. Я спустился вниз, чтобы встретить его. Виктор выглядел намного лучше, чем в прошлый раз. В его глазах появился огонёк, а на лице играла лёгкая улыбка.

– Добрый вечер, господин Вавилонский! – сказал он, протягивая мне свою новую руку. – Спасибо, что согласились принять меня.

– Привет, Виктор! – ответил я. – Проходи в мастерскую, нам нужно кое-что сделать.

Виктор с готовностью последовал за мной.

– Итак, – начал я, когда мы оказались в мастерской, – ты готов к установке второго протеза?

– Да, – кивнул Виктор. – Я с нетерпением жду этого момента.

– Хорошо, тогда присаживайся. Сейчас приступим.

Виктор сел в кресло, а я, открыв кейс, достал протез. Он был идентичен первому – такой же лёгкий, прочный, покрытый синтетической кожей, неотличимой от настоящей.

Процесс установки был долгим и кропотливым. Сначала я обработал место ампутации специальным составом, который не только обезболивал и дезинфицировал кожу, но и стимулировал регенерацию тканей. Затем аккуратно присоединил протез к нервным окончаниям, используя тончайшие хирургические инструменты.

Виктор не вздрогнул, не издал ни единого звука. Лишь слегка нахмурился, когда я начал вводить жгуты в его плоть. Каждый провод должен был быть подключён правильно, иначе протез не будет работать.

– Терпи, Виктор, – сказал я. – Самое болезненное уже позади.

Он кивнул, стиснув зубы.

Когда жгуты были установлены, я приступил к следующему этапу – подключению их к нервной системе. Используя свою магию, я аккуратно соединил их с нервными окончаниями. Затем приступил к тщательной настройке протеза. Мне нужно было синхронизировать его с нервной системой Виктора, чтобы он мог управлять им, как своей собственной рукой. Это был самый сложный и длительный этап.

И вот, наконец, всё было готово.

– Попробуй пошевелить пальцами, – сказал я.

Виктор закрыл глаза, сосредоточился… и его пальцы на новой руке зашевелились. Сначала медленно, затем уже более уверенно. Он сжимал и разжимал кулак, вращал кистью. На его лице появилась счастливая улыбка.

– Получается! – воскликнул он. – Я чувствую её! Я могу шевелить ею!

Внезапно Виктор резко встал и обнял меня двумя руками. Я почувствовал, как его тело содрогается от рыданий. Он быстро вытер слёзы тыльной стороной своей новой руки и взглянул на меня с глубокой благодарностью.

– Господин Вавилонский, – сказал он с дрожью в голосе, – вы не представляете, что вы для меня сделали! Я… я думал, что больше никогда не смогу чувствовать свои руки. Это было… невыносимо!

Я похлопал его по спине, пытаясь успокоить. В его словах я почувствовал не просто радость от того, что он снова может шевелить руками. В них были боль и отчаяние, которые он столько времени скрывал в себе.

– Всё хорошо, Виктор. Ты снова здоров.

– Всё дело в том, – пояснил он, – что мои раны… они были магическими. Никакие лекари не могли мне помочь! Сколько бы я не платил…

Я про себя отметил, что действительно почувствовал присутствие Магии Смерти на его теле. Такие вещи не заживают просто так. Это могли сделать только очень сильные Одарённые, обладающие тёмной магией.

– С кем вы сражались? – уточнил я.

– С Османской Империей, – ответил Виктор.

И действительно, я читал новости – в последнее время ситуация между Российской Империей и Османской Империей была крайне напряжённой. Османы закрыли Босфор, и на границе постоянно происходили стычки. Поговаривали, что дело идёт к войне. И я понимал, что Российской Империи сейчас не до проблем Лихтенштейна. От этого становилось грустно.

– У турков тайные знания в некромантии, – продолжал тем временем Виктор. – Они использовали какую-то запретные техники, которые буквально выжигали мою плоть, так что руки пришлось полностью ампутировать.

– Ну что ж, – сказал я, когда он немного успокоился, – рад был помочь.

– Господин Вавилонский, – сказал Виктор, когда мы уже собирались расходиться. – Разрешите мне отплатить вам добром за добро. Я слышал, что у вас нет воздушных сил, а я был лётчиком. Меня, правда, сбили… Но я могу быть вам полезен. Я универсальный пилот – могу управлять и самолётами, и вертолётами. Конечно, Лихтенштейн – небольшое княжество, и здесь лучше использовать вертолёты. Они более манёвренные и способны действовать в горной местности.

– Хорошая идея, – сказал я, задумываясь. – Но что на это скажет твой отец?

– Я поговорю с ним, – ответил Виктор. – Мы же союз заключили. И я хочу помочь союзнику.

Я кивнул. Идея с ВВС была действительно хорошей. Даже несмотря на то, что сегодня я собственными глазами видел, как горели вертолёты графа Волынского. Но теперь вставал другой вопрос: где их взять? Купить или может быть… украсть у кого-то нехорошего? Нужно будет подумать над этим.

На том мы и попрощались. Виктор, довольный и счастливый, уехал домой. А я, оставшись один, погрузился в размышления.

Имение Рода Вавилонских

Российская Империя

Тяжёлая тишина давила на Аристарха Вавилонского, будто старинный фамильный сундук, набитый до отказа скелетами прошлых промахов. Он с отчаянием смотрел на Ангелину, свою жену, которая сидела напротив, нервно теребя кружевной платочек. Её лицо, обычно идеально напудренное и румяное, сейчас было непривычно бледным.

– Проклятье! – взревел Аристарх, швыряя пустой бокал в камин. Хрусталь разбился на мелкие осколки, разлетаясь по ковру с оглушительным звоном.

– Успокойся, дорогой, – с показной беззаботностью сказала Ангелина, стараясь не встречаться взглядом с мужем. – Это был сервиз, который подарил нам…

– Да плевать мне на этот сервиз! – заорал Аристарх, вскакивая с кресла. – Всё провалилось! Вся наша гениальная схема!

Он начал нервно расхаживать по гостиной, его лицо было багровым от гнева.

– Этот чёртов Теодор… – прошипел он сквозь зубы. – Он всё испортил!

Аристарх никак не мог смириться с тем, что его «гениальный» план провалился. Причём, с треском.

Коллекторы, которых Аристарх натравил на сына, чтобы отобрать его бизнес, застряли в Вадуце, будто мухи в паутине. Военное положение, перекрытые границы, отсутствие связи, да и местные власти, ошарашенные происходящим, не горели желанием помогать приезжим из Российской Империи.

Аристарх-то рассчитывал, что сможет забрать себе половину лавки Теодора, его усадьбу, а затем выгодно продать всё это. Он был уверен, что Теодор не сможет погасить долг. Но, чёрт возьми, он ошибся!

– Да чтоб его… – пробормотал Аристарх, схватившись за голову. – Как он мог так быстро разбогатеть?! В этом чёртовом Вадуце… Во время войны…

Ангелина, с трудом сдерживая раздражение, всё же решилась ещё раз вмешаться:

– Дорогой, успокойся! Крики делу не помогут.

– А что, по-твоему, поможет?! – закричал он, поворачиваясь к ней. – У нас долги… огромные долги, которые растут, как грибы после дождя! Кредиторы уже звонят каждый день, угрожают отобрать всё, что у нас есть! А этот… этот… – он задохнулся от ярости, не в силах произнести имя своего сына.

Аристарх, с отчаянием глядя на пустые бутылки из-под дорогого бурбона, оставшиеся после вчерашнего «успокоительного», чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он привык жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая, и теперь перспектива потерять всё казалась ему невыносимой.

– Продадим всё, что осталось! – в сердцах воскликнул он. – Картины, мебель, даже этот чёртов сервиз…

Ангелина испуганно посмотрела на него.

– Но… но это же всё, что у нас осталось! – возразила она.

– А что я скажу кредиторам?! – рявкнул Аристарх, не сдерживая гнева. – У меня нет денег! И если мы не продадим всё барахло, то нас просто вышвырнут на улицу!

Он сделал паузу, пытаясь успокоиться.

– Ладно, – произнёс он более спокойным тоном. – Ты права, не будем паниковать. Я найду выход.

В этот момент раздался стук в дверь, и в гостиную заглянул слуга.

– Прошу прощения, господа, к вам прибыл посыльный из Петербурга.

– Из Петербурга? – Аристарх нахмурился, и его глаза сузились. – Что ему нужно?

– Он не представился, – ответил слуга. – Но сказал, что прибыл по личному поручению господина Керенского.

Услышав имя главы службы безопасности Империи, Аристарх и Ангелина переглянулись. Их лица побледнели.

– Что же это значит? – прошептала Ангелина, схватив мужа за руку. – Неужели за нами пришли?

Сердце Аристарха забилось чаще. Он тут же вспомнил обо всех своих «авантюрах», фальшивых документах, деньгах, которые он… гхм… «позаимствовал» у нескольких богатых аристократов.

– Не паникуй, дорогая, – сказал он, стараясь говорить спокойно, хотя голос его предательски дрожал, потому что он был наслышан о методах, которые применяли люди Керенского, чтобы «убеждать» своих «жертв». – Я уверен, что это просто какое-то недоразумение.

Но в глубине души Аристарх чувствовал, как его охватил липкий страх. Неужели их игры закончились, и теперь им придётся отвечать за свои поступки?

– Что ж, хорошо, – он неуверенно повернулся к слуге. – Проводи его сюда. И принеси нам вина. Самого лучшего из того, что там осталось.

Слуга поклонился и удалился. Аристарх нервно начал расхаживать по залу. Он никак не мог избавиться от тревожного предчувствия.

«Что они от нас хотят?!» – лихорадочно размышлял он.

Через минуту в гостиную вошёл молодой офицер в безупречной форме службы безопасности. Он с лёгким поклоном протянул Аристарху запечатанный конверт.

– Господин Вавилонский! Господин Керенский просил передать вам это лично. И просил вас с супругой незамедлительно прибыть в Петербург.

– В Петербург? – с недоумением переспросил Аристарх. – Но зачем?

– Извините, господин, – ответил офицер, – но меня не посвятили в эту информацию.

Аристарх с опаской принял конверт и непослушными пальцами медленно вскрыл его. Внутри был листок бумаги с гербом Российской Империи. Аристарх начал читать, пробегая глазами строки. В глазах его застыла тревога, с каждой секундой перерастающая в недоумение.

– Что там? – с нетерпением спросила Ангелина, нервно теребя кружева на рукавах своего платья.

Аристарх, не отвечая, молча протянул ей письмо, а сам, опустившись в кресло, начал нервно тереть виски.

Ангелина быстро пробежала текст глазами, и тут же расхохоталась.

– Ты только посмотри, Аристарх! – воскликнула она, не стесняясь посыльного. – Оказывается, мы – национальные герои!

Аристарх, всё ещё не до конца веря прочитанному, снова взял письмо и принялся внимательно изучать каждую строчку.

«Уважаемые Аристарх и Ангелина Вавилонские, – гласило письмо, написанное аккуратным почерком, – имею честь сообщить вам, что стремление вашего сына, Теодора Вавилонского, в его благородном деле по защите княжества Лихтенштейн, вызывает глубокое уважение у Его Императорского Величества. В связи с этим вам предоставляется возможность лично передать значительную сумму денег вашему сыну, для дальнейшего обустройства Лихтенштейнских оборонительных сооружений.

С уважением, Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Российской Империи.

P.S. Прошу вас незамедлительно прибыть в Петербург для обсуждения деталей.»

Аристарх, всё ещё не веря своим глазам, перечитал письмо в третий раз. Что за чёрт?! Неужели это действительно правда? Или это какая-то хитрая ловушка?

– Но… но как же? – пробормотал он, не в силах поверить в такое везение.

Ангелина, с довольной улыбкой, смотрела на него.

– Не «как», а «замечательно», дорогой! – воскликнула она. – Представляешь, какие возможности открываются перед нами?!

Аристарх, всё ещё не до конца понимая, как им удалось выкрутиться из этой ситуации, покачал головой.

– Да, – согласился он. – Похоже, нам действительно повезло.

Он улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних дней покидает его.

– Что ж, дорогая, – сказал он, – собирай чемоданы! Похоже, нам пора в Петербург.

Ангелина бросилась к нему, обнимая и целуя.

– Ах, Аристарх, я же говорила – всё обязательно наладится!

Они оба рассмеялись, не замечая молодого посыльного, который всё ещё стоял у двери, с недоумением наблюдая за этой странной сценой.

Глава 14

Заброшенный театр

Окраина города Вадуца, княжество Лихтенштейн

Затхлый запах сырости и гнили висел в воздухе. Леос мерял шагами сцену заброшенного театра. Его аура клубилась вокруг него, как грозовая туча, изредка вспыхивая молниями теневой энергии.

Рядом, в полумраке партера, сидели его верные последователи. Они старались не встречаться с ним взглядами.

– Некомпетентность! – рявкнул Леос, и его голос эхом разнёсся по пустому залу, нарушая могильную тишину. – Я дал вам чёткие инструкции! Город должен был утонуть в хаосе!

Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони. План, который он вынашивал месяцами, рухнул, словно карточный домик. Новость о том, что Тенеборцы не только отбили атаку Теней, но и усилили свою защиту, благодаря помощи Теодора Вавилонского, приводила его в бешенство.

– Этот Вавилонский… – прошипел он сквозь зубы. – Он везде суёт свой нос! Он – заноза, которую нужно вырвать!

Леос резко остановился, повернулся к своим людям и приказал:

– Мне нужна информация! Всё о нём! Его распорядок дня, его связи, его слабости! Мне нужны все детали!

В этот момент из-за кулис вышел Харитон – он был одним из самых сильных Одарённых среди повстанцев, и его жажда мести не знала границ. Харитон считал полковника Скалу виновным в смерти своих родителей, и много лет вынашивал план мести.

– Леос, – произнёс Харитон, подходя ближе, – есть новости. Тенеборцы усилили охрану своих объектов. Теперь проникнуть туда практически невозможно.

– Мне плевать на Тенеборцев! – рявкнул Леос. – Сейчас меня интересует только Вавилонский! Найдите его слабые места!

– Слабое место у него одно, – сказал Харитон холодным голосом. – Графиня Разумовская! Он души в ней не чает, и, судя по всему, готов на всё ради её безопасности.

– Хм… А ты прав, – задумчиво произнёс Леос. – Разумовская… Значит, мне нужна эта сука!

Харитон нахмурился.

– Но ты обещал, что она не пострадает…

– Она станет нашей приманкой, – усмехнулся Леос. – Как только Вавилонский клюнет, мы его устраним. И она твоя. Делай с ней, что хочешь, – многозначительно добавил он.

– Хорошо. Когда начинаем?

– Незамедлительно, – ответил Леос. – Клаус, подготовь всё необходимое. И помните: на этот раз никаких ошибок! Вавилонский должен умереть.

Когда его люди удалились, Леос вышел на улицу и посмотрел на стоящий вдалеке ночной Вадуц. Город казался ему спящим гигантом, не подозревающим о той опасности, которая нависла над ним.

Леос достал из кармана телефон и набрал номер.

– Алло, Бобшильд? – сказал он, когда на другом конце линии раздался голос князя Лихтенштейна. – Всё ещё считаешь нас отребьем? А я слышал, что у нас теперь общий враг. Этот Вавилонский слишком много на себя берёт. Либо мы устраним его, либо он устранит нас. Похоже, пришло время объединить наши усилия.

* * *

Я, с тяжёлым вздохом, оглядел присланный мне список материалов, необходимых для строительства укреплений на границе. Дела обстояли хреново. Несмотря на то, что моя строительная фирма «Созидатель» процветала, блокада Лихтенштейна со стороны Австро-Венгрии заметно тормозила весь процесс. Да, собственная шахта и найденный на свалке металлолом решили некоторые вопросы, но для того, чтобы защитить всю границу, этих ресурсов было явно недостаточно.

Я открыл карту Лихтенштейна, внимательно изучая её. Маршруты поставок, доступные ресурсы, производственные мощности… С камнем у нас всё в порядке, а вот с металлом – полная беда. Мне нужна была сталь! Много стали. И, к сожалению, просто так взять и «преобразовать» её из того хлама, что мы находили на свалках, я не мог. Да, моя магия позволяла творить чудеса, но… чудес на всех явно не хватало. Слишком многое я не успевал, поэтому и искал новые возможности.

– Настя, – сказал я, заходя в комнату, где она работала над своими чертежами, – …собирайся. Нам нужно съездить в одно место.

– Куда? – спросила она, с любопытством глядя на меня.

– В шахты.

– В шахты? – удивлённо переспросила девушка. – Ты же знаешь, что я не очень-то разбираюсь в шахтах и…

– Ничего страшного. В любом случае, мне понадобится твоя помощь.

Настя, обрадовавшись, что я снова обращаюсь к ней не просто как к девушке, а как к помощнику, тут же отложила свои бумаги и поспешила за мной.

Через пару часов мы уже были на месте. Мы вошли в главный тоннель, и я включил фонарь. Яркий луч света выхватил из темноты длинный коридор, ведущий вглубь горы. Воздух здесь был влажным и прохладным, пахло землёй и камнем.

– Здесь темно и сыро, – сказала Настя, с опаской оглядываясь по сторонам. – Мне как-то не по себе.

– Не волнуйся, – я успокоил её. – Здесь безопасно.

Мы прошли по тоннелю, который был укреплён каменными опорами, и я подошёл к груде камней, лежавшей в углу одного из гротов.

– Смотри, это – руда. В ней содержатся ценные металлы, которые мне нужны для создания стройматериалов.

Настя с интересом разглядывала камни.

– Красивые… – сказала она, с нежностью погладив один из камней. – Мне нравится их цвет и фактура.

Я улыбнулся.

– Понимаю, что у тебя тонкая душевная организация и тяга к прекрасному, – сказал я. – Но ты же видишь, что творится вокруг. Мне нужна твоя помощь. Это кропотливый труд – переработать руду в металл. А затем – в стройматериалы.

Настя погрустнела.

– Понимаю, – кивнула она. – Конечно, я помогу. Только не знаю, как это делать.

– Для этого нужны рабочие – големы. Не волнуйся, я научу тебя их создавать. Уверен, ты справишься. К тому же… это может быть даже весело!

И я начал рассказывать ей о том, как можно использовать Магию Земли для создания големов. Настя, внимательно выслушав меня, задумалась.

– Помнишь, я рассказывал тебе о Духах Камня, которые обитают в этих горах?

Настя кивнула.

– Так вот, – продолжил я, – … эти Духи – не просто сгустки энергии. Это – разумные существа, которые могут помочь нам. А я научу тебя общаться с ними.

Она удивлённо посмотрела на меня.

– Ты хочешь сказать… – начала она, не веря своим ушам, – … что я смогу управлять големами с помощью этих… духов?

– Да, – ответил я. – Ты сможешь создавать големов, обучать их, давать им команды. Но для начала тебе нужно научиться чувствовать энергию Земли.

Я протянул руку к стене и активировал Дар. Камни зашевелились, словно живые.

– Попробуй сделать то же самое, – попросил я. – Представь, что ты – часть этой горы. Почувствуй её силу, её энергию.

Настя с сомнением посмотрела на меня, но всё же протянула руку к стене. Поначалу ничего не происходило. Лишь лёгкий ветерок, гуляющий в тоннеле, слегка трепал её волосы.

Тогда Настя закрыла глаза и, сосредоточившись, посильнее прижала ладонь к шершавому камню… и я почувствовал, как её аура начала резонировать с энергией горы.

Я прекрасно понимал, что она сейчас чувствует. Её сознание словно расширилось, выходя за пределы её тела. Она ощущала вибрации земли, пульсацию глубинных потоков, движение камней. В её голове возникали образы – мерцающие кристаллы, спрятанные в недрах горы, древние окаменелости, застывшие в толще породы миллионы лет назад, могучие корни деревьев, пробивающиеся сквозь камни, ища влагу.

– Это… это невероятно! – прошептала Настя, не в силах поверить в происходящее, и слегка приоткрыла рот от удивления.

Я потянулся Даром в недра земли и понял, что она наконец "увидела" Духов Камня – древних, могучих существ, которые обитали в глубинах гор.

– Я вижу их, Теодор! – воскликнула Настя, не открывая глаз.

– Отлично, – улыбнулся я. – Теперь тебе нужно научиться с ними "разговаривать".

Это был самый сложный этап обучения. Духи Камня, хоть и были могущественными существами, не понимали человеческую речь. Они общались с помощью образов, эмоций, энергетических импульсов.

– Попробуй "поздороваться" с ними, – подсказал я. – Просто… представь образ приветствия, как ты это обычно делаешь.

Настя снова сосредоточилась, пытаясь установить контакт с Духами Камня. В её сознании должен был возникнуть образ дружеского рукопожатия. Ей нужно было "протянуть" руку в сторону ближайшего Духа… и почувствовать, как он ответит ей тем же – лёгким прикосновением, тёплой волной энергии, прошедшей сквозь её руку.

– У меня получилось! – радостно воскликнула Настя, открывая глаза.

– Молодец! – похвалил её. – А теперь представь, что ты лепишь голема.

И я начал объяснять ей основные принципы создания големов. Голем – это магическое существо, оживлённое с помощью энергии. Их тела могут быть изготовлены из разных материалов – камня, глины, дерева, металла, – но главным ингредиентом всегда являлась магическая энергия.

– Помни, – сказал я, – что Духи Камня – это не просто "инструменты". Они – живые существа, обладающие своим разумом и чувствами. Ты должна уважать их, договариваться с ними, а не приказывать.

Настя, всё ещё немного испуганная, но с нескрываемым любопытством, начала осторожно собирать камни, подходящие для создания голема. Она выбрала несколько плоских камней для тела, несколько острых – для рук, и один круглый – для головы.

– Ты должна представить себе образ будущего голема, – подсказал я. – Продумай каждую деталь, каждую мелочь. И не торопись.

Настя закрыла глаза, сосредоточившись, и начала лепить голема, словно играла с глиной. Я, не вмешиваясь, наблюдал за ней со стороны.

Через час кропотливой работы, её первый голем был готов.

– Ну вот, – сказала она с гордостью, разглядывая своё творение. – Что скажешь?

Я едва сдержал смех. Её "голем" больше походил на… корявую картофелину с кривыми ручками-веточками и головой-булыжником, на которой Настя нарисовала глаза, нос и криво улыбающийся рот.

В этот момент в грот вошли Железяка и Глиняная Башка – два самых сильных моих голема, которых я оставил здесь на охрану. Увидев "творение" Насти, они замерли на месте. Несколько секунд они молча разглядывали его, затем Железяка поднял руку и начал стучать себе по голове, показывая, что, мол, Настя – "ку-ку", а Башка, согнувшись пополам, начал трястись, изображая смех.

Настя, увидев их реакцию, обиженно надула губки.

– Ну вот, – прошептала она, – …старалась же…

Я подошёл к ней и, погладив по голове, сказал:

– Не расстраивайся, это только начало. Первый блин – всегда комом.

Затем я подошёл к Железяке и Башке. Они, как всегда, бесстрастно смотрели на меня, ожидая приказов. Я жестами объяснил им, что это – "ученик", и что они должны помогать ему.

Глиняная Башка, по-прежнему утробно хихикая, подошёл к корявому голему, похлопал его по голове и жестами показал: "Не ссы, малой, мы тебя научим". Железяка лишь кивнул, и на его лице появилось нечто похожее на улыбку.

– Ну вот, видишь? – сказал я Насте. – У тебя уже есть помощники.

Она тоже улыбнулась.

– Спасибо, Теодор, – сказала она. – Я постараюсь не подвести тебя.

И она, воодушевлённая, принялась за работу.

Центральная больница города Вадуца

Княжество Лихтенштейн

Герцог Сергей Никифорович Иванов медленно открыл глаза. Резкая боль пронзила голову, заставив его поморщиться. Бледный свет резал глаза, привыкшие к темноте.

Мир вокруг него медленно всплывал из тумана, обретая форму и звуки. Сначала он почувствовал резкий запах дезинфицирующих средств, затем – тихий гул какой-то аппаратуры.

Иванов медленно вращал глазами, осматриваясь. Комната, залитая мягким светом, казалась ему незнакомой. Несколько мгновений он лежал неподвижно, пытаясь понять, где он находится. В голове стоял туман, мысли путались, а тело было слабым и не слушалось. Он попытался пошевелиться, но острая боль пронзила все тело, заставив его застонать.

– Папа! Папа, ты очнулся! – раздался рядом с ним взволнованный голос. – Я… я так волновался!

Сергей Никифорович с трудом повернул голову в ту сторону и увидел склонившегося над ним сына Павла.

– Что… что со мной случилось? – с трудом прошептал Сергей Никифорович, с трудом узнавая собственный голос и ощущая неприятную сухость во рту. – Где я?

– Ты в больнице, отец. Ты был в коме. Я думал, что потерял тебя… Врачи говорили, что ты можешь…

Павел не договорил, но Сергей Никифорович и так всё понял. Смерть была близко, дышала ему в затылок, но он выжил.

– Отец, – всхлипывая, проговорил Павел, – я… всё просрал… – он опустился на колени, уткнувшись лицом в кровать. – Всё, что ты создал… Прости меня, отец. Я… я не справился…

– Что ты несёшь? – Сергей Никифорович, с трудом сдерживая боль, попытался приподняться на кровати, чтобы посмотреть на сына. – Говори толком! Что случилось?

Павел поднял голову, его лицо побледнело и осунулось, а глаза были мокрыми от слёз.

– Пока ты был в коме, – начал Павел, и его голос задрожал, – … всё пошло наперекосяк. Отец, мы… мы потеряли завод. Австрийцы напали… А ещё…

Он сделал паузу, словно не решаясь произнести самое страшное.

– Ну же, говори! – Сергей Никифорович почувствовал, как его охватывает раздражение.

– Чтобы замять ситуацию, нам пришлось выплатить сто двадцать миллионов рублей!

– Сто двадцать миллионов? – Сергей Никифорович почувствовал, как его сердце предательски ёкнуло, как будто на несколько секунд остановившись, но потом снова пошло. – Но… но у нас нет таких денег.

– Я знаю, – с отчаянием произнёс Павел. – Мне пришлось продать… гхм… продать большой пакет акций нашей компании. Дядя Лаврентий пытался… пытался что-то сделать, но…

– Лаврентий? Что с ним? – Сергей Никифорович, напрягшись, почувствовал, как по спине потекли капельки холодного пота.

– У него… у него случился сердечный приступ, – ответил Павел. – Он сейчас в реанимации. Врачи говорят… говорят, что шансы… шансы выжить…

Павел снова захныкал. Когда он успокоился, они поговорили ещё немножко, и сын, периодически переходя на слёзы, постепенно ввёл отца в курс дел.