Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 254 (всего у книги 345 страниц)

Глава 18

Я работал у себя в мастерской, реставрируя старинный кубок из серебра, который мне удалось выменять на ярмарке за бесценок. На боковой поверхности кубка, по кругу, тянулась выгравированная сцена охоты. Кубок был создан много веков назад, и за это время успел побывать во многих руках, и в каждой из них он получал свои отметины – царапины, вмятины, сколы.

Когда кубок попал ко мне, он был в плачевном состоянии – погнут, местами пробит, а от первоначальной позолоты не осталось и следа. Я уже успел частично восстановить его форму, вернуть утраченные детали, и сейчас занимался реставрацией гравировки.

В этот момент свет во всей мастерской вдруг погас, погружая помещение в кромешную тьму. Лампы дневного света, которые я установил здесь, чтобы было удобно работать, безжизненно моргнули и затихли.

– Какого… – пробормотал я про себя.

Я, не отрываясь от работы, закончил реставрацию. А потом всё-таки решил подняться наверх и посмотреть, что случилось.

– Семён Семёныч, – позвал я, заходя в торговый зал, который был освещён тусклым светом полуденного солнца, пробивающегося сквозь витрины.

Старик, склонившись над прилавком, с помощью лупы рассматривал старинную монету.

– Да, Теодор, – ответил он, не отрывая своего взгляда от монеты.

– А что со светом? – спросил я.

– Не знаю, – пожал плечами Семён Семёныч. – Вдруг пропал. Я уже проверил пробки, но с ними всё в порядке. Может, авария на подстанции? Сейчас позвоню, узнаю.

– Вы знаете, куда звонить? – удивился я.

– Конечно, знаю, – рассмеялся Старов. – По всему Лихтенштейну электричеством заправляют «Энергосети».

Он взял телефон и набрал номер, по его словам, монополиста, который занимался поставками электричества в княжестве.

– Добрый день! – сказал он в трубку. – У нас проблема с электричеством…

Он подробно объяснил произошедшее, а затем долго выслушивал, что ему говорят в трубке.

– Вот как? – протянул он. – И сколько времени это займёт?

Семён Семёныч нахмурился и покачал головой.

– Ну что ж… Понятно, – он отключился и положил телефон на стол.

– И что тебе сказали? – спросил я.

– Говорят, что у них какая-то серьёзная авария, – ответил Семён Семёныч. – И когда восстановят электроснабжение – неизвестно.

– Какая ещё серьёзная авария? – я нахмурился.

Я, активировав Дар, «прощупал» всю электропроводку в доме. Моё сканирование показало, что с проводами всё в полном порядке. Никаких разрывов, никаких повреждений.

– Странно всё это… – пробормотал я. – С проводами всё в порядке, но электричества нет.

В этот момент к нам спустилась Анастасия.

– Что случилось? – спросила она. – У нас свет погас.

– Похоже, авария на подстанции, – пояснил Семён Семёнович. – Оператор сказал, что их специалисты уже работают над устранением.

– Вот как? – Анастасия задумалась. – Может, Фредерика отправить туда? Он сможет всё разузнать, решить на месте, если нужно.

Я тем временем проверил, есть ли электричество в соседних зданиях, и в других лавках, которые находились неподалёку. Оказалось, что у них всё в порядке. Свет горел, вывески мигали.

«Понятно… – подумал я. – Значит, электричества нет только у нас».

Я покачал головой.

– Нет, Настя. Не волнуйся, я всё сделаю сам.

На самом деле, лично мне свет и не нужен был. Я, будучи Магом Земли, мог очень точно определять расстояние и положение вещей в окружающем пространстве. А мои големы, которые трудились в подвале, вообще были сконструированы таким образом, что могли видеть в темноте.

Я подошёл к Семёну Семёновичу.

– Надеюсь, отсутствие электричества не помешает работе? – спросил я.

– Да нет, – покачал головой он. – В лавке днём довольно светло. А когда стемнеет, зажгу свечи. Вот только холодильник…

– Отправлю Борю за генератором, – кивнул я. – Тогда я…

Я хотел сказать, что спущусь обратно в подвал, но тут вспомнил про Бориса, который сейчас как раз находился в усадьбе. Ему нужно было проверить работу охранных систем.

– Боря, – набрал я его номер, – как там дела?

– Я только что подъехал, – ответил Борис. – Что случилось?

– Да вот, света нигде нет. Проверь, как там у тебя.

– Сейчас посмотрю.

Через несколько минут он перезвонил:

– Да, Теодор, – подтвердил он мои опасения. – Электричества нигде нет. Что будем делать?

– Ничего, – ответил я. – Возвращайся в лавку, нужно будет ещё покататься по делам.

Я отключился и задумчиво почесал затылок. Кто же, на этот раз, решил мне подгадить? Правда, желающих хоть отбавляй – и Ивановы, и фон Карлсберг, и аристократ, вперёд которого я выкупил дом под казармы. Да и просто завистников, которым не даёт покоя мой успех, тоже хватает. Каждый из них мог задействовать свои связи, чтобы отключить у меня электричество.

Я решил начать с простого – позвонил Гансу.

– Теодор, – послышался из трубки взволнованный голос Ганса, – лёгок на помине. Я как раз собирался тебе звонить, а тут ты сам.

– По поводу света? – сразу спросил я.

– Откуда ты… – удивился было Ганс, но потом вовремя опомнился. – Ага, на объекте, под нашу новую казарму, пропало электричество. Вырубились все лампы, и мы не можем пользоваться инструментами. Без перфораторов сейчас никак, да и сварка…

– Ясно, – кивнул я. – Я как раз по этому поводу и позвонил. Собираюсь оперативно решить этот вопрос. Мне нужен силовой кабель. Марка BB-LS 4×25. И много. Найдёшь?

– Хм… – протянул Ганс. – Такого кабеля в наличии у нас нет. Но я могу поискать.

– Давай побыстрее, – попросил я. – Чем раньше найдёшь, тем лучше.

Уже через два часа Ганс привёз мне кабель, да ещё и с большим запасом.

– На всякий случай, – объяснил он. – Кабель самый лучший из доступных на рынке. Пригодится в дальнейших работах.

Я попросил оставить первую бухту с кабелем здесь, вторую – отнести в подвальные помещения будущей казармы, а третью отвезти в усадьбу.

Как только Ганс с рабочими ушёл, я, не теряя времени, взял бухту кабеля и спустился в мастерскую. В моей голове уже сложился план, как можно решить проблему с электричеством. И, учитывая, что я был Магом Земли, осуществить этот план было для меня не так уж и сложно.

Я взял в руки конец силового кабеля и напитал его своей энергией. Под моим воздействием провод с металлическими жилами ожил, словно змея, и стал погружаться под землю, прокладывая новый путь.

Сперва я решил «запитать» свою лавку. Ведь раз у меня такие «недружелюбные» соседи, которые постоянно пытаются мне нагадить, то от них не убудет, если я позаимствую у них немного электричества.

Провод, словно длинное щупальце, тянулся под землёй, пробираясь под фундаментами домов, обходя канализационные трубы и другие коммуникации. Вскоре я нашёл нужный кабель – толстый, который тянулся от подстанции к одному из соседских домов. Несколько несложных, для Архитектора, манипуляций, и я незаметно «врезался» в их сеть. В лавке тут же появился свет.

Ещё через час проделал то же самое сначала с казармами, где должны будут жить мои гвардейцы. А затем съездил с Борей в усадьбу и поработал там, выбрав в качестве донора Иванова. Теперь у меня были свои резервные источники энергии, которые практически невозможно обнаружить и отключить. Если меня снова захотят обесточить, придётся вырубать электричество на всех близлежащих участках.

Вечером, когда мы вернулись и сидели на кухне, Скала с довольным видом сообщил мне, что к нам решил присоединиться ещё один человек – Тимофей Щелбанов, по прозвищу Щелбан, с которым мы познакомились на заброшенном полигоне, когда на Скалу устроили покушение.

– Он уже закончил все свои дела и готов в самое ближайшее время приступить к службе, – пояснил Скала. – Но есть одна проблема – прямо сейчас у него нет жилья в Лихтенштейне. Нужно как-то решить этот вопрос.

– Не волнуйся, дядя Киря. У нас как раз по такому случаю строится казарма. Пусть Щелбан там и живёт.

– Отлично! – обрадовался Скала. – Он парень неприхотливый, как любой бывший военный, выживет и без удобств.

– Не придётся ему «выживать», – усмехнулся я. – Уже через пару-тройку дней казармы будут готовы.

Скала, кивнув, вынул из сумки папку и положил её передо мной.

– Вот, – сказал он. – Досье на Щелбана. Ознакомься.

Я открыл папку. В ней были фотографии Щелбана, его документы, характеристики, и подробное описание: где он родился, учился, служил, его боевые заслуги, награды и увлечения. Щелбан был действительно крутым бойцом.

Но для меня самым главным было то, что Скала за него ручался, а значит, сомнений быть не могло. Всё это время дядя Кирилл активно занимался поиском и вербовкой людей в нашу гвардию. Наши гвардейцы, ну точнее бывшие гвардейцы Вавилонских, что служили моему деду еще не доехали до Вадуца, а Скала не хотел сидеть без дела. Благо знакомств у него тут было много.

Почти каждый вечер он отправлялся по своим делам, возвращаясь только под утро. Зная его подход к делу, я не вмешивался в его работу, полностью доверившись ему.

На следующее утро я хотел отправился на рынок, чтобы поискать старинные вещи для реставрации и продажи.

– Теодор, – обратился ко мне Семён Семёнович, когда я уже собирался выходить. – Нам тут поступило интересное предложение.

– Какое предложение? – уточнил я.

– Один влиятельный китайский аристократ ищет подарок для своего друга, – пояснил Семён Семёнович. – Я уже переслал ему фотографии некоторых предметов из нашей коллекции.

– И?

– Его заинтересовал набор монет династии Янь с изображением императора Сяо Мина.

– Это тот император, который построил огромный дворец из золота и драгоценных камней, чтобы доказать своё величие, но этот проект разорил казну и привёл к восстанию, в результате которого династия Янь пала, а сам Сяо Мин бесследно исчез? Хм… Хороший выбор, – кивнул я. – А в чём проблема?

– Я попросил за этот набор четыреста тысяч рублей, – пояснил Семён Семёнович. – А он готов дать только триста.

– Не проблема, – пожал плечами я. – Продавай за триста. Не вижу причин отказываться.

– Но… – Семён Семёнович замялся, – не многовато ли скидываем?

– Многовато, – кивнул я. – Но мы сейчас уже не так сильно нуждаемся в деньгах. А ещё – я уверен, что на вырученные деньги мы сможем найти новый антиквариат, который впоследствии будет стоить ещё дороже.

– Ладно, – вздохнул старик. – Как скажете.

– Кстати, Семён Семёныч, – спросил я, – а у тебя сердце не болит, когда я беру старинные вещи и реставрирую их, практически до исходного состояния? Ведь ты – большой ценитель артефактов и истории.

– Знаешь, Теодор, – задумчиво произнёс Семён Семёнович. – Поначалу, конечно, я немного переживал. Но потом понял, что ты не занимаешься подделками. Ты же сам говорил, что при восстановлении вещей используешь «память металла», чтобы вернуть им жизнь.

Он подошёл к одной из статуй, которая стояла в углу лавки. Статуя была выполнена из бронзы, и изображала воина в полном боевом облачении.

– Вот, например, эта статуя, – сказал он. – Она поступила к нам в ужасном состоянии – без головы, руки, с разрушенным основанием. А теперь она стоит здесь, словно только что из мастерской скульптора. Разве это не чудо?

– Да, – кивнул я. – С памятью металла, на самом деле, не всё так просто. Я могу выбирать разные отрезки времени. И восстанавливаю предмет до того состояния, которое считаю наиболее интересным. На самом деле, – я указал на статую, возле которой стоял Семён Семёнович, – я восстановил её не до первоначального состояния, а вернул вид, который был у неё до того, как её разрушили. Если присмотреться, там можно обнаружить потёртости и даже царапины, именно на тех местах, где они и должны быть. Тем самым я восстанавливаю не только исходную форму предмета, но и его историю.

– Вот как? – Семён Семёныч удивлённо посмотрел на меня.

– Да, – кивнул я. – Я увидел, что эту статую намеренно уничтожили. И сделал всё, чтобы вернуть ей тот вид, который был у неё до разрушения.

– Потрясающе! Я вот что скажу, Теодор, – Семён Семёнович заговорщицки подмигнул. – Нам нужно расширяться. Завести свой сайт, оборудовать студию, нанять профессионала, чтобы делать качественные фото и видео, размещать рекламу в газетах и по ящику.

– Хм… – задумался я.

На самом деле, в прошлом мире у нас была целая Торговая Ассоциация, куда мы присылали листы с рисунками предметов, которые хотели продать, с детальным описанием, а также с ценой. В принципе, сделать что-то подобное и в этом мире было не так уж и сложно.

– Я подумаю над этим, – пообещал я Семёну Семёновичу. – Надо будет работать в онлайне, значит, будем в онлайне. Для меня нет ничего невозможного. Если возникнет необходимость, метро построим под Лихтенштейном и высокоскоростную линию поездов проведём с прямой доставкой товаров в Китай. Был бы спрос, а за нами не заржавеет.

Семён Семёнович аж от удивления рот раскрыл. Казалось, мои слова произвели на него сильное впечатление. Ну да, я немного приукрасил. Сейчас у меня таких сил и близко нет, но это осуществимо. Позже…

Семеныч медленно кивнул, осмысливая услышанное.

– Метро под Лихтенштейном… высокоскоростная линия в Китай… – повторил он, как эхо. – Ну, Теодор, ты и загнул! Но знаешь, что я тебе скажу? Чем больше я тебя узнаю, тем меньше мне всё это кажется невозможным.

Я попрощался с ним и отправился на рынок.

Прошёлся по торговым рядам, прикупив немного старого хлама. Нашёл несколько интересных монет, пряжку, бронзовую статуэтку, которая нуждалась в реставрации.

Остаток дня я провёл в казарме. Вещи, которые оставили люди, рабочие уже вывезли. Я же прошёлся по всем этажам, снёс всю штукатурку, укрепил стены, переработал планировку, трубы, мусор. Заменил проводку, сделал каналы. Лифта в доме не было, но по проекту Анастасии он был, поэтому на будущее сделал сразу две лифтовые шахты. Установку лифтов оставил на Ганса, отправил ему соответствующие сообщения с распоряжениями заказать и установить лифты.

Крышу, которую строители уже перебрали после пожара, укрепил металлическими балками, которые, в свою очередь, надёжно вмонтировал в каркас дома. Далее создал своеобразный купол, способный выдержать попадание из гаубицы.

Купол получился внушительным. Он состоял из нескольких слоёв армированного бетона, пронизанных металлической сеткой и сплетённых в причудливый узор. Поверх бетонных слоёв я создал дополнительный защитный слой из сплава металлов, который под моим воздействием превратился в нечто, напоминающее монолитную броню.

Сверху я постелил особо прочную металлическую «чешую», замаскированную под обычную черепицу. Она отливала на солнце матовым блеском, ничем не отличаясь от обычной черепицы снаружи. Теперь казарму практически невозможно было разрушить.

Ближе к вечеру, уставший, но довольный результатом своего труда, я пошёл обратно в лавку, чтобы поужинать и отдохнуть. Фредерик уже приготовил ужин, и мы с Анастасией сели кушать.

В этот момент раздался телефонный звонок, и я взял трубку.

– Алло.

– Теодор Вавилонский? – в трубке послышался властный, немного хриплый голос.

– Да, слушаю! – кивнул я. – Кто спрашивает?

– Виконт Вениамин Новицкий, – сухо представился тот.

Я усмехнулся. Конечно, Скала уже пробил недавно наведавшихся к нам гостей, и я узнал фамилию того самого аристократа, чьих людей мне пришлось «закопать» несколько дней назад. Ну, не то, чтобы я был удивлён, скорее наоборот. Зная о его репутации, я ожидал этого звонка.

– А чем обязан? – уточнил я, не скрывая своего сарказма.

– У меня к вам серьёзный разговор, – холодно произнёс виконт. – Вы, молодой человек, своими действиями оскорбили не только моего сына, но и весь наш Род.

– Сына? – переспросил я, припоминая перепуганное лицо аристократа в машине. – Ах, да, возможно, у вас действительно есть сын. И, кажется, я даже видел его на Торговой Площади. Он, если мне не изменяет память, очень быстро бегает.

– Не смейте насмехаться! – рявкнул Новицкий. – Я требую, чтобы вы немедленно извинились перед моим сыном Арсением Новицким!

Меня эта ситуация откровенно забавляла. Совсем уже аристократы Лихтенштейна оборзели от своей безнаказанности. Сначала сами подослали ко мне убийц, а теперь ещё требуют извинений за то, что я отказался умирать?

– Извиниться? – я еле сдерживал смех. – За что? За то, что ваш сынок подослал ко мне убийц?

– Это были всего лишь… меры воспитательного характера, – прорычал виконт.

– Меры воспитательного характера? – я рассмеялся. – Интересные у вас методы воспитания. Я вот тоже решил применить к вашему сыну некоторые меры воспитательного характера.

Виконт на секунду замолчал, а затем заговорил более сдержанно:

– Я требую от вас публичных извинений. Вы должны явиться на любой торжественный приём высшего света Лихтенштейна, где будет присутствовать мой сын, и прилюдно попросить у него прощения.

– А если я откажусь? – спросил я, хотя и так знал, что он ответит.

– Уверяю вас, – холодно произнёс виконт, – что последствия будут печальными… для вас, конечно же.

– А вот этого я боюсь больше всего, – сказал я, изображая страх в голосе. – Ну, раз так, то, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением.

Я отключился и, отложив телефон в сторону, весело рассмеялся.

– Всё в порядке, Теодор? – спросила Анастасия, которая всё это время с удивлением слушала мой разговор.

– Более, чем. Настя, не составишь мне компанию на следующем светском мероприятии? – спросил я, с улыбкой глядя на неё.

– На каком мероприятии? – уточнила она, отложив вилку.

– Да на любом! – пожал я плечами. – Главное, чтобы там присутствовал некий виконт Арсений Новицкий, с которым мне нужно встретиться.

– Хм… – Анастасия задумалась. – Кажется, я знаю, где мы можем его найти. Герцог Радонов в конце каждого месяца устраивает пышный приём, где собирается вся знать Лихтенштейна. Наверняка, и этот Арсений Новицкий будет там.

– Отлично! – я хлопнул в ладоши. – Значит, идём к Радоновым. Два приглашения сможем получить?

– Да, думаю, что сможем, – кивнула она. – Вот только…

Анастасия на секунду замолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила:

– Тебе не кажется, что на этом мероприятии нас могут ждать проблемы?

– Не волнуйся, Настя, – улыбнулся я. – По крайней мере, это будет весело.

– Весело? – Анастасия скривилась. – Не думаю, что терпеть публичный позор может быть весело.

Я достал из кармана толстую пачку денег и положил её перед ней. А сверху положил золотую кредитную карточку.

– Настя, – сказал я, – завтра ты можешь взять Бориса и Фредерика, и отправиться на шопинг. Купи себе всё, что захочешь.

Анастасия с удивлением смотрела на пачку денег, а затем с удивлением взяла карту и увидела на ней свое имя.

– Но… – она замялась. – Это слишком много… Я не могу!

– Никаких «но», – отрезал я. – Бери и трать. Карта вообще безлимитная. Мне не жалко.

Она, слегка покраснев, взяла деньги и задумчиво произнесла:

– Теодор, ты, конечно, странный человек, но… ты мне нравишься.

Я усмехнулся.

– Хорошо, – Анастасия с улыбкой кивнула. – Тогда я завтра отправлюсь за платьем. А ещё нужно будет позвонить герцогу Радонову, чтобы заказать приглашения. Кстати, – она задумалась, – а что мне сказать ему? Какая цель нашего визита?

– Да так… – пожал плечами я. – Всего понемножку: выпить, отдохнуть, потанцевать, убить одного виконта.

– Что⁈ – Анастасия испуганно посмотрела на меня.

– Нет, ничего, – усмехнулся я. – Это шутка! Просто скажи, что ты хочешь… гхм… вернуться в свет. А я, как твой друг… буду сопровождать тебя.

Анастасия, всё ещё с некоторым недоверием глядя на меня, согласно кивнула.

Я же про себя подумал, что следующие несколько дней обещают быть интересными.

Глава 19

Ночью я попросил Борю отвезти меня в Гильдию Тенеборцев.

Не доезжая до неё, он выпустил меня в небольшом переулке, ну, а я разрешил официально ему досыпать. В отличие от меня, Борис не страдал от переизбытка поглощенной теневой энергии. Нормальные люди, вообще-то, по ночам спят. Но у меня здесь было дело, одно важное дело. Пока я помогал Тенеборцам справиться с Тенями, в голове у меня постоянно вертелась мысль, что не может это быть простым совпадением. Просто потому, что… не может… и точка.

Ожидаемо, сами Тенеборцы не спали. Прямо сейчас всё здание горело яркими огнями. Везде суетились люди: меняли стекла, делали уборку. С удовлетворением я заметил, что идут кое-какие усиления и улучшения конструкций. Алексей не производил впечатление идиота, и прямо сейчас это подтверждалось. Судя по всему, они готовятся к новому приходу Теней, и делают это незамедлительно, не откладывая в долгий ящик. И это мне тоже нравится.

Вот только, к сожалению, они не знают, что этот выплеск Теней был так… разведочно-разминочным, можно сказать. Тени даже не начинали. Я видел миры, которые решил вобрать в себя Теневой План. И там действовали совсем другие Теневые бойцы. Хотя для этого мира и такого более, чем достаточно. Если Тенеборцы, специально обученные, тренированные бойцы для сражения с Тенями, еле-еле справились, то что говорить об обычной армии, а тем более о гражданских людях. Этот мир был не готов к приходу Теней, совсем не готов. Самое плохое, что местные люди, в большинстве своём, не понимали, что вторжение уже близко. Я не мог дать на отсечение свою руку, но моя интуиция просто кричала, что это так. Поэтому я сейчас хотел проверить эту догадку.

Я уселся в стороне от светящихся фонарей в позу лотоса и прикрыл глаза. Затем начал ощупывать землю и камень в поисках чего-то необычного. Первый отклик пришёл мгновенно, а затем новые несоответствия посыпались – один за другим. Я вздохнул и угрюмо посмотрел на люк канализации, находящийся рядом со мной. А ведь я только помылся и надел чистую одежду. Но делать нечего. Повинуясь моему мысленному приказу, тяжёлый чугунный люк подпрыгнул и мягко, без стука, приземлился рядом, на брусчатку. Ну, а я полез внутрь.

Поворот, ещё один поворот, немного пройти – и вот она, первая «ласточка», точнее, подтверждение моих мыслей. На стене была нарисована младшая пентаграмма вызова Теней. В её углах отчётливо была видна запёкшаяся кровь.

Я усмехнулся.

Эти уроды даже не позаботились о том, чтобы убрать за собой следы преступления. А с другой стороны, для незнающего человека это непонятные каляки-маляки. Многие учёные из моего прошлого мира пытались понять сущность Теней, и склонялись к тому, что они всё-таки относятся к Хаосу. Хотя взаимоотношения с хаоситами у них были сложные. В принципе, Тени были сами по себе. Они дрались с Неназываемым и с его Скверной. Также не жаловали Хаос. Но, возможно, когда-то, на заре формирования Многомерной Вселенной, они действительно вышли из Хаоса, потому что, в отличие от симметричных и красивых пентаграмм вызова тех же демонов, печать вызова Теней была как мазки сумасшедшего художника. В принципе, совсем неподготовленный человек мог вообще подумать, что просто какой-то государственный служащий закрасил бранное слово на стене.

Откуда я вообще знал про печати? Ну, я много чего знал. Достигнув совершенства в своей области, мне было немножко скучно, поэтому знакомств у меня было великое множество: одни Охотники чего стоили! В конце концов, когда они размещали у меня один из своих заказов, я оговаривал часть оплаты – хорошей историей и информацией. Изначально они удивлялись, но потом уже привыкли. Привыкли настолько, что периодически заходили ко мне в гости просто так, зная, что за хорошую историю они получат шикарный стол и редчайшие алкогольные напитки, которых не было ни у кого другого, кроме меня. Хотя, вру, у Портальщиков были, особенно у Грегори Торговца, этого хитроумного барыги, который как раз поставлял все мои алко-заказы, каждый раз обдирая меня, как липку. Удивительной жадности человек. Подозреваю, что его личное состояние превышало моё, но торговался он за каждую копейку, похоже, просто из любви к искусству. У него это было в крови.

Ну, то есть, если в двух словах, то я точно знал, как выглядят эти печати. Более того, в прошлом мире я сам умел призывать Теней. Сначала из любопытства, а затем для своих целей. Во-первых, они были прекрасными разведчиками. Во-вторых, я научился смешивать их сущность с камнем. В результате чего у строений, построенных из этого материала, появлялись очень интересные свойства. Этот секрет у меня пытались выкупить даже мои братья из Ордена. Но это был слишком опасный секрет, в неправильных руках. Я любил и уважал своих братьев, но такую ответственность переложить я на них, конечно же, не мог. Поэтому этот секрет ушёл со мной в могилу. Хах! Оказывается, до могилы мне ещё далеко.

В общем, я пошёл дальше, быстро поняв структуру нанесённых печатей. И в итоге вышел в центр бывшей магической структуры, который, какая неожиданность, находился ровно под Гильдией Тенеборцев. Я присел на корточки и положил руку на холодный камень, пытаясь вытащить максимум информации. Силы у меня, конечно, были не те, но камень помнил вес, звуки и материалы подошв, и всего, что ставилось на пол. Разрозненно, отдалённо, но это явно были люди.

Я встал и прошёлся по периметру небольшого коллектора, ведя рукой по камню стен, пытаясь считать отпечаток ауры тех людей, кто здесь был. Через несколько шагов я остановился, как вкопанный, и нахмурился.

Ну надо же! Кажется, кто-то продал свою душу. Находящееся здесь… существо… (ведь у меня даже не поворачивался язык назвать его человеком, хотя внешне он так и выглядел) было даже не «личинкой», а полноценной Тенью, вселившейся в человека.

Да что здесь вообще происходит?

«Личинками» мы называли людей, в которых вселялась Тень, захватывала управление, и в какой-то момент трансформировалась в боевое существо. Здесь же я видел множество отпечатков обычных людей. Но кроме них здесь было три существа. Они пришли вместе с людьми, и ушли вместе с людьми. Но вместо того, чтобы их немедленно убить и сожрать душу, они с ними взаимодействовали. И люди… люди просто не могли не видеть, кто перед ними, ведь большая часть людей также была Одарёнными. И они должны были видеть эту ауру.

Что здесь, чёрт возьми, происходит?

Я сделал несколько вдохов и выдохов, приводя сбившееся дыхание в норму, а мысли в порядок. Пазл в голове потихоньку начинал складываться. Нападение на Гильдию Тенеборцев было тщательно спланировано и осуществлено почти идеально. Они не могли знать, что рядом окажусь я. Боюсь, без моей помощи жертв было бы гораздо больше, а, возможно, и вообще Гильдия Тенеборцев города Вадуца, центральная ячейка Гильдии в княжестве Лихтенштейн, прекратила бы своё существование.

Убивать Тенеборцев нужно было только с одной целью – в городе готовится прорыв Теней. Не такой локальный, как здесь, явно побольше. При этом логично уничтожить самых эффективных для Теней врагов.

Следующий вопрос, который у меня возник в голове, был вопрос – зачем? Зачем это делать? Я усмехнулся. Вопрос этот был бы актуальным, если бы в этом были задействованы люди. Но из того, что я понял, правили балом Тени, которые что-то наплели людям.

Несчастные ублюдки. Они не знают, что любой человек для Теней – лишь еда и халявная энергия. Но то, что они впервые на моей памяти начали использовать людей в своих планах не как «личинок», а как своё орудие, выглядело чрезвычайно опасно. Я не знаю, чем они задурили людям головы, что пообещали. Но мне обязательно нужно в этом разобраться. А ещё, хочу я или не хочу, но часть информации придётся открыть.

Город Вадуц

Гильдия Тенеборцев

Алексей Сорокин зашипел, когда, попытавшись помочь своим ребятам, схватился больной рукой за тяжёлый блок. Алексей был сильным Одарённым, и на нём заживало всё, как на собаке, тем более что прибывшие лекари уже поработали. Но какое-то время рука будет ему доставлять дискомфорт.

Точно также, как и его родной братец, который опоздал на всю вечеринку. Как ответственный за снабжение, Андрей был в командировке, выбивая такие важные для них боеприпасы. Причём был он не на заводе или на фабрике. Нет, он был в финансовом отделе княжества. Дело в том, что Гильдия Тенеборцев не могла существовать полностью на свои деньги. А учитывая, чем они занимаются, и насколько помогают гражданам мировых государств, то, очевидно, и не должна. Поэтому часть расходов датировалась через государственный бюджет тех стран, в которых территориально находилась данная конкретная гильдия.

Вот только бюрократия огромного правительственного аппарата была иногда чрезвычайно раздражающей, а иногда в буквальном смысле могла привести к смерти. По факту, Гильдию Тенеборцев Вадуца финансировала Российская Империя, вот только через местный филиал княжества. И в последнее время начались проблемы с оплатой счетов. Сначала единичные, что было, в принципе, нормой. Но потом это действительно превратилось в большую проблему. Когда Алексею позвонили из одной прусской мануфактуры и сказали, что, к сожалению, отгрузить боеприпасы они не могут, так как не оплачены счета уже не за одну, а за целых две поставки, он тут же послал Андрея разобраться. Уж слишком это было похоже на саботаж.

Лёха и прискакал уже постфактум, переживая о том, что его здесь не было, как будто его присутствие могло сильно изменить ситуацию. Да, Андрей был также неплохим Одарённым. Но всё-таки его ценность для Гильдии, и для самого Алексея, как главы, была в другом. При нём, как правило, все снабжение работало, как часы. В сражениях с Тенями были задействованы другие люди.

Андрей был очень деятельный и неугомонный. Учитывая, что родителей их не было уже давно в живых, они остались вдвоём. Причем младший Андрей, по факту, превратился в маму и отца. С кудахтаньем он выдернул ещё раз лекаря, заставил его пройтись ещё раз по ране Алексея, попеняв ему на то, что тот выпил коньяка вместо лекарств и наговорил много всякой хрени. Алексей привычно пропускал мимо ушей, зная, что возражать ему бесполезно, – просто надо выговориться, и он отстанет. Так и получилось.

Андрей сейчас проводил ревизию слегка пострадавших складов, и крики его душевной боли распространялись далеко вокруг. Видимо, арсенал пострадал существенно.

Алексей решил немножко передохнуть. Нажал на кнопку кофеварки, дождался, пока ароматный напиток наполнит чашку. Сел за стол, на секунду задумался об Андрее, хмыкнул и плеснул коньяка в кружку. Закинул ноги на стол и с удовольствием отпил.

И тут зазвонил телефон.

– Командир, тут Вавилонский к вам, пропускать?

– Вавилонский? – Алексей поднял красные от усталости глаза на часы, висящие у него над головой: четыре часа ночи. – Да, конечно, пусть зайдёт.

Через минуту в коридоре раздались весёлые голоса. Ну да, Андрюха не мог пропустить такого дорогого гостя. Когда они зашли внутрь, судя по лицу Теодора, тот совсем не рад был видеть снабженца, потому что Андрей буквально наседал над ним, как орёл, буквально требуя увеличить поставки и ускорить их время.