Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Глава 17

Княжеский дворец

Вадуц, Княжество Лихтенштейн

Князь Роберт Бобшильд Лихтенштейнский сидел в своём роскошном кабинете, расположенном на верхнем этаже княжеского дворца. Облачённый в дорогой костюм, сшитый по индивидуальному заказу, он с надменным видом просматривал документы, разложенные на массивном дубовом столе. Его холодный и проницательный взгляд скользил по строчкам, отмечая важные детали.

Рудольф Геслер, глава службы безопасности княжества, нервно расхаживал по кабинету. Он то и дело поправлял очки, одёргивал безупречно отглаженный мундир, стараясь скрыть своё волнение.

Его Сиятельство князь Роберт Бобшильд был известен своим тяжёлым характером и непредсказуемостью. Рудольф Геслер, прослуживший князю много лет, знал, что одно неверное слово или действие может вызвать у князя гнев. Поэтому он старался быть максимально осторожным, тщательно подбирая слова.

– Ваше Сиятельство! – наконец решился он. – Прошу прощения за дерзость, но не кажется ли вам, что вы слишком поспешно подписываете эти документы? Может быть, стоит более тщательно изучить ситуацию?

Он кивнул на стопку бумаг, лежащих перед князем. Среди них были: ордер на арест Теодора Вавилонского, обвинительное заключение, и приказ о конфискации его имущества.

Князь Бобшильд, не отрывая своего взгляда от бумаг, небрежно махнул рукой.

– Всё нормально, Рудольф, – холодно ответил он. – Я доверяю своим советникам и знаю, что они подготовили всё, как надо.

И, не обращая внимания на протесты Геслера, продолжил быстро ставить подписи, словно ему не терпелось поскорее закончить с этой формальностью.

– Но, Ваше Сиятельство! – возразил Рудольф. – Речь идёт о серьёзном обвинении. Арест Теодора Вавилонского… Вы же обвиняете его в измене.

– Я в курсе ситуации, Рудольф. Теодор Вавилонский подвёл нас всех. Его безответственность поставила под угрозу безопасность всего Лихтенштейна!

– Но обвинение в измене… – Рудольф, пытаясь успокоить князя, выбирал самые мягкие выражения. – Это очень серьёзное обвинение. Может быть, стоит провести дополнительное расследование? Ведь сроки ещё не вышли, и он может успеть, тогда это будет грандиозный скандал.

– Нет времени на долгие разбирательства! – отрезал Бобшильд. – Будь реалистом, укрепления на границе не появятся по одному мановению пальца. А провал военного заказа – это удар по репутации всей Российской Империи! Мы не можем позволить себе такую роскошь, как сомнения. Да и давай будем честны – усмехнулся князь – Залучи мы хоть все строительные компании и ничего не изменится. Граница сейчас контролируется врагом, там нет возможности даже сарай построить не то что укрепления.

Князь, не обращая внимания на его протесты, продолжил ставить подписи, словно наслаждаясь этим моментом.

Рудольф Геслер лишь тихо пробормотал:

– Но что, если мы ошибемся?

– Мы не ошибаемся, Рудольф. Теодор знал, на что шёл, когда брался за этот заказ. Его неудача – это не просто провал, это предательство интересов Лихтенштейна. Насколько мне известно, у него нет и не может быть нужного количества материалов для постройки. А поэтому я уверен, что он специально подписал контракт, чтобы сорвать сроки и помешать возведению укреплений. Мог бы просто отказаться, оплатить штраф и доверить это дело профессионалам. Но нет же! Этот упрямый выскочка осмелился взять на себя ответственность! Теперь пусть расхлёбывает последствия своей глупости.

Князь поставил последнюю подпись, шлёпнул печать и удовлетворённо посмотрел на проделанную работу.

– Передайте эти документы в соответствующие инстанции. Как только придёт ответ, выпишите ордер. Теодора Вавилонского нужно арестовать немедленно.

– Да, Ваше Сиятельство! – Геслер кивнул, собрал документы и покинул кабинет.

Роберт Бобшильд, оставшись один, медленно подошёл к окну и, заложив руки за спину, посмотрел на тёмное от сгустившихся туч небо. Уже поднялся сильный ветер, раскачивая кусты и деревья. С минуты на минуту пойдёт дождь.

Князь любил свою землю, любил свою власть. И был готов на всё, чтобы её сохранить.

Он прекрасно понимал, что подписанные им документы – это очень серьёзное дело. Но у него на руках были все козыри. По всему выходило, что Теодор Вавилонский подвёл не только его, князя Лихтенштейна, но и всю Российскую Империю. Его неспособность выполнить военный заказ по строительству оборонительных сооружений на границе с Австро-Венгрией могла быть расценена не просто, как некомпетентность, а как… измена и предательство родины.

Князь на секунду задумался о своей роли в этой истории. Ведь как гласит мудрая поговорка: «Главное в ходе следствия – не выйти на самих себя».

Он подошёл к бару, налил себе бокал коньяка и, сделав большой глоток, устало опустился в кресло. С улыбкой, он прогнал прочь дурные мысли.

«Необходимо показать всем, что я – сильный правитель, – подумал он. – И что я буду защищать интересы Лихтенштейна, несмотря ни на что. В конце концов, все неугодные будут устранены, а я смогу двигаться дальше».

И, чтобы хоть немного снять напряжение, он снова приложился к бокалу с коньяком. Ведь он понимал, что хоть шансов у Вавилонского и нет, но, как говорится, всегда может случится чудо.

Пограничный район Австро-Венгрии

Западный фронт

Генерал-майор Альберт фон Штернберг стоял на балконе своего штаба, возвышающегося над живописной долиной на австро-лихтенштейнской границе. Несмотря на кажущуюся безмятежность картины – зелёные луга, искрящиеся на солнце горные вершины, ленты извилистых рек – он чувствовал напряжение в воздухе. Небо, ещё недавно ясное и голубое, постепенно затягивалось тяжёлыми свинцовыми облаками.

Холодный взгляд генерала был прикован к горизонту, где виднелись очертания маленького княжества. Неделю назад он получил строгий приказ из Вены: ни в коем случае не позволять противнику из Лихтенштейна приближаться к границе.

«Если они хотят возводить укрепления, пусть роют траншеи в своих городах. После войны от них всё равно мало что останется», – гласила депеша, полученная по секретным каналам связи.

Генерал-майор жаждал войны. Под его началом была целая армия: пехотные дивизии, танковые полки, артиллерийские батареи. Он лично муштровал солдат, готовя их к предстоящему вторжению. Каждое утро фон Штернберг просыпался с надеждой получить долгожданный приказ о нападении. Он представлял, как его войска сметут жалкую оборону княжества, как будут гореть города и деревни.

Но больше всего генерал-майор мечтал, чтобы лихтенштейнцы начали рыть окопы прямо у границы, на его участке фронта. Тогда он сможет лично руководить операцией по их уничтожению. Фон Штернберг уже представлял, как будет расстреливать землекопов из пулемётов, как будет давить их траншеи гусеницами танков…

Пока же приходилось ждать. Генерал-майор методично готовился к будущему вторжению, разрабатывая планы наступления и продумывая мельчайшие детали операции. Он был уверен – рано или поздно Вена отдаст приказ, и тогда он сможет наконец отомстить за деда и стереть ненавистный Лихтенштейн с лица земли.

Прошлое… Оно преследовало Альберта фон Штернберга, подобно зловещей тени. Полвека назад его дед, прославленный генерал, погиб в Лихтенштейне при загадочных обстоятельствах. Официальная версия – сердечный приступ. Но Альберт знал правду: его дед был убит. Убит во время тайных переговоров с лидерами повстанцев.

С тех пор месть стала смыслом жизни для всего Рода фон Штернбергов. Они жаждали расплаты, мечтая уничтожить княжество, превратив его в руины.

Несмотря на отсутствие открытых боевых действий, напряжённость на границе нарастала с каждым днём. Генерал-майор фон Штернберг, как и другие высокопоставленные лица, осознавал, что текущий момент станет поворотным в истории региона. Идея о том, что Российская Империя может вмешаться, его ничуть не пугала. Он был уверен, что их войска, разбросанные по всему миру, просто не успеют добраться до Лихтенштейна.

Его план был прост и циничен – спровоцировать начало полномасштабной войны.

Фон Штернберг разработал коварную операцию. Его люди должны были захватить группу лихтенштейнских строителей, работающих у границы. Пленных планировалось переодеть в военную форму княжества и инсценировать попытку диверсии на территории Австро-Венгрии.

Генерал-майор лично будет курировать создание фальшивых фотографий и видеоматериалов, якобы запечатлевших «нападение лихтенштейнских диверсантов». Он даже подготовит несколько трупов австро-венгерских солдат, которыми придётся натурально пожертвовать ради правдоподобности инсценировки. И эта провокация станет искрой, которая разожжёт пламя войны.

Кстати, недавно на одном из приграничных складов боеприпасов действительно произошёл мощнейший взрыв. Причины катастрофы остались неизвестны – не удалось обнаружить ни единой улики. Взрыв был настолько сильным, что от находившихся на складе людей не осталось и следа. Единственным выжившим оказался начальник склада, майор Хорст Келлер. В момент взрыва он отсутствовал на рабочем месте, предположительно находясь в неофициальном отпуске, который он себе устроил, чтобы покутить в городе. Его внезапное исчезновение в момент взрыва вызвало подозрения у военного трибунала.

Келлера быстро нашли и арестовали. На допросах он скулил, как маленькая перепуганная собачонка, отчаянно сваливая всё на вражескую диверсию. Но следователи не обнаружили никаких доказательств вражеского вмешательства. Майора признали виновным в преступной халатности и приговорили к расстрелу.

Да, правительство Австро-Венгрии и радо было бы обвинить Лихтенштейн в организации теракта. Однако доказательств этому по-прежнему не было.

Теперь Альберт Фон Штернберг собирался лично исправить это досадное недоразумение, сфабриковав улики против княжества.

– Господин генерал-майор! – раздался за спиной фон Штернберга голос адъютанта.

– Да, слушаю, – ответил генерал, поворачиваясь.

– Нам удалось раздобыть имперскую военную форму с нашивками княжества и трофейное оружие, как вы и просили. Когда планируете начать операцию?

Фон Штернберг наклонился вперёд, и в его глазах блеснул огонёк безумия.

– Как только к границе стянутся первые рабочие для постройки укреплений.

* * *

Я пригласил Генриха Шенка и Густава Рихтера на приём к себе в усадьбу. Несмотря на разыгравшуюся за окном непогоду – дождь лил как из ведра, а ветер гнул деревья к земле, – графы прибыли точно к назначенному времени.

Отряхивая капли дождя с плащей, они вошли в гостиную моей усадьбы, где я уже ждал их, удобно расположившись в кресле у камина.

– Теодор, приветствую! – сказал Шенк, подходя ко мне и пожимая руку.

– Не каждый день получаешь приглашение на бокал хорошего вина от самого Теодора Вавилонского, особенно в такую погоду, – добавил Густав, с удовольствием протягивая руки к камину.

Конечно, тем самым ещё рано меня называть, и они это знали. Однако их слова означали, что они верят в меня и моё славное будущее, что мне польстило.

Я улыбнулся, жестом приглашая их присесть, а затем налил в бокалы терпкое, ароматное вино. Оно было из моей личной коллекции – подарок от одного из покупателей в лавке, разбирающегося в подобных напитках.

Генрих Шенк, крепкий мужчина с седыми висками, внимательно оглядывал гостиную, оценивая обстановку. Его друг, Густав Рихтер, невысокий, худощавый, с любопытством разглядывал висящие на стенах картины.

– Господа, у меня к вам деловое предложение, – сказал я, когда они немного согрелись и расслабились. – Весьма интересное, как мне кажется.

Шенк и Рихтер, переглянувшись, с любопытством посмотрели на меня. Они, хоть и были аристократами «в запасе», но всё равно активно участвовали в обороне княжества, и, судя по всему, были готовы к новым приключениям.

– Я уверен, вы слышали о моём проекте по строительству оборонительных укреплений на восточной границе? – начал я, наблюдая за их реакцией.

Лица графов сразу же помрачнели. Шенк отставил бокал в сторону и, нахмурившись, сказал:

– Послушай, Теодор, это же чистой воды подстава! До тебя уже двум компаниям предлагали этот проект. Первая компания потеряла на границе около семидесяти человек. Говорят, нападения австро-венгров. А вторая просто… провалилась. Их объявили банкротами из-за срыва сроков.

– Верно, – кивнул Рихтер, подтверждая слова друга. – Я слышал, что владелец той фирмы, барон Вересов, сейчас ходит по приёмам бледный, как смерть. Поговаривают, он полностью разорён, и даже подумывает о самоубийстве.

Я внимательно выслушал их опасения, стараясь не перебивать, и задумчиво кивнул.

– Да, я тоже слышал об этом. Но, господа, позвольте мне поделиться своими мыслями. Я не дурак, и прекрасно понимаю, что это рискованное дело. Более того, я уверен, что князь использует этот проект, как способ устранения конкурентов и неугодных ему лиц. Похоже, он убеждён, что война скоро закончится, или, что ещё хуже, если нас захватят, ему позволят сохранить его положение. Поэтому он и позволяет себе такие… шалости. Вот только со мной такой номер не пройдёт. Я гарантирую, что всё будет выполнено строго по договору. Даже больше! Но мне понадобится ваша помощь.

– Теодор, при всём уважении, но мы всё-таки привыкли воевать, а не строить… – начал было Шенк.

Но я его прервал:

– Строительство выполнит моя фирма «Созидатель», в этом можете не сомневаться. Я хочу, чтобы вы, как только будут построены укрепления, немедленно отправились туда, и взяли на себя оборону.

Графы удивлённо переглянулись.

– Понимаете, – пояснил я, – я сделаю всё, как надо, но главное – удержать оборону. Иначе, боюсь, нас ждёт полная катастрофа… Нельзя допустить чтобы враг захватил мои укрепления и использовал против нас же.

– Хм, – протянул Генрих, задумчиво потирая подбородок, – в этом есть смысл. Как-никак, мы фигуры не последние. Нам не смогут просто так приказать покинуть позиции.

– Да, это может сработать, – согласился Рихтер. – Но, честно говоря, я всё ещё сомневаюсь, что у тебя, Теодор, получится выполнить этот проект. Сроки, ресурсы, люди…

Я улыбнулся, глядя на их скептические лица.

– Понимаю ваши сомнения, господа. Но я прошу вас довериться мне. И вот что ещё, – я сделал многозначительную паузу, – будьте готовы уже к завтрашнему утру.

Графы удивлённо вскинули брови, но, переглянувшись, медленно кивнули.

– Что ж, – сказал Шенк, поднимаясь, – похоже, нам предстоит бессонная ночь, Густав. Нужно подготовиться.

Мы пожали друг другу руки, и они удалились, оставив меня наедине с моими планами. Я, наблюдая, как их автомобиль скрывается за поворотом, не смог сдержать своей улыбки.

Всё шло по плану. По очень хитрому и интересному плану, ведь Архитекторы умеют строить не только здания, но и интриги.

Родовое имение Теодора Вавилонского

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Ливень усилился, когда графы Генрих Шенк и Густав Рихтер вышли из величественной усадьбы Теодора Вавилонского. Их сапоги шлёпали по лужам, а плащи намокли, несмотря на широкие поля шляп.

– Чёрт возьми, Генрих, – проворчал Густав, пытаясь зажечь сигару под порывами ветра, – кажется, этот Теодор – настоящий патриот. Не каждый решится на такую авантюру в наше время.

Генрих кивнул, помогая другу прикурить.

– Да, парень не опускает руки. Похоже, он действительно всей душой болеет за судьбу Лихтенштейна. Это достойно уважения.

Они медленно шли по аллее. Густав задумчиво выпустил клуб дыма.

– Знаешь, если князь всё-таки решит его подставить, я думаю, мы должны вписаться за Теодора.

– Согласен, – ответил Генрих. – Попробуем повлиять на ситуацию, отстоять интересы Вавилонского. Этот княжеский беспредел уже всем порядком надоел.

Внезапный раскат грома врезался в уши, но не заставил бывалых вояк даже вздрогнуть. Густав покачал головой:

– И всё же, я сомневаюсь, что у него получится возвести эти укрепления. Времени катастрофически мало.

– Не говоря уже о постоянных обстрелах со стороны Австро-Венгрии, – добавил Генрих. – Им ведь плевать – гражданские там или военные, лупят по всем прилегающим территориям Лихтенштейна без разбора.

Густав кивнул:

– Чтобы справиться с этим, нужны мощные защитные артефакты. Сомневаюсь, что у Теодора такие есть. Для этого необходима помощь самого княжества.

– А князь явно не горит желанием помогать, – мрачно заключил Генрих.

Они остановились у своих автомобилей, готовые разъехаться по домам.

– Знаешь, что меня больше всего удивляет? – сказал Генрих, перекрикивая шум дождя. – У нас в Лихтенштейне есть отличные военные инженеры. Почему, чёрт возьми, они до сих пор не работают над укреплениями?

Густав покачал головой.

– Действительно странно. Может, это как-то связано с интригами князя?

– Возможно, – нахмурился Генрих. – Но сейчас не время гадать. Нам нужно подготовить наши гвардии.

– Вот только я не понимаю, сколько людей брать, – сказал Густав. – Теодор говорит о достойной фортификации, но сроки, которые он называет… это просто смешно!

Генрих задумчиво потёр подбородок.

– Согласен. И если он действительно собирается строить под огнём противника, даже два ДОТа – это уже чересчур оптимистично.

– Может, у него есть какой-то козырь в рукаве? – предположил Густав. – Иначе я не понимаю, на что он рассчитывает.

– Возможно, – кивнул Генрих. – В любом случае, нам нужно быть готовыми. Я думаю, стоит собрать хотя бы по роте от каждого из нас. Этого должно хватить для начала обороны, если Теодор действительно сумеет что-то построить. А ещё, на всякий случай подготовим резервы. Если понадобится поддержка, они в кратчайшие сроки прибудут на позиции.

Густав согласился.

– Хорошо. Я отправлю приказ своим людям, как только доберусь до дома. Будем надеяться, что Теодор знает, что делает.

Они пожали друг другу руки, сели в свои машины и разъехались, погружённые в свои мысли о предстоящих событиях и о судьбе их маленького, но гордого княжества.

* * *

Мы шли по подземному тоннелю, который я создал с помощью Магии Земли. Воздух был спёртым, пахло сырой землёй. Впереди, освещая нам путь, шёл Борис с фонариком. За ним – я, Скала, Слон, Буран, Лис, Каскад и Малой.

– Отсюда до границы рукой подать, – сказал Скала, сверяясь с картой на телефоне. – Примерно метров двести осталось.

– Отлично! – кивнул я.

Мои рабочие из «Созидателя» уже начали подвозить сюда на грузовиках материалы для будущих построек: массивные бетонные блоки из моих шахт, созданные неутомимыми големами-шахтёрами, и металл, который я преобразовал из груды старых бульдозеров и прочего хлама, выкупленного на автосвалке.

По лицам рабочих было видно, что все на взводе – они постоянно озирались по сторонам, лица напряжённые, руки немного подрагивают. Видимо, боялись, что подземный тоннель может в любой момент обрушиться и похоронить их навечно в земле. Но я был абсолютно спокоен – всё шло по моему плану.

– Теодор, – ко мне подошёл Ганс и с опаской указал на огромные пустоты под землёй, которые я подготовил для будущей постройки форта. – Ты уверен, что мы не обрушим на себя всю толщу земли?

– Не переживай, – я с улыбкой посмотрел на него. – Земля – это моя стихия. Всё под контролем.

Скала, заметив моё настроение, подошёл ближе.

– Теодор, ты действительно уверен, что всё получится? – спросил он, вглядываясь в моё лицо.

Я положил руку ему на плечо.

– Дядя Кирь, я, вроде, ещё не давал поводов для сомнений в своих действиях. Что сейчас началось-то?

Скала, покачав головой, лишь усмехнулся, но я заметил, как напряжение немного отпустило его.

Я вспомнил разговор с Анастасией, который состоялся сегодня днём. Она подкинула мне просто чудесную идею. Для меня, Архитектора, построить форт не составляло особого труда. Проблема заключалась в том, чтобы сделать это незаметно, не раскрыв свои истинные способности Мага Земли.

– А что, если построить форт где-нибудь в другом месте? – предложила тогда Анастасия. – А потом просто… «перенести» его на нужные позиции?

Эта идея была гениальной в своей простоте. Она позволяла мне использовать свои силы в полной мере, оставаясь при этом в тени. Я мог использовать свою магию вдали от любопытных глаз, а затем быстро переместить готовую конструкцию и строительную технику на нужные позиции на границе. Это бы выглядело как невероятно быстрое строительство, но не раскрыло бы мою истинную силу.

Я приступил к работе уже ближе к полуночи, когда всё было готово. Глубоко под землёй, в тишине и темноте, я закрыл глаза, активировав свой Дар, и сосредоточился. Почувствовал каждую песчинку, каждый камешек вокруг себя. И начал «раздвигать» землю, создавая огромное подземное пространство.

Сначала появился центральный зал – сердце будущего форта. Своды поднимались на высоту трёхэтажного дома, поддерживаемые массивными колоннами, которые я оставил нетронутыми в толще породы. Затем я сформировал сеть коридоров, расходящихся от центра, как лучи солнца.

По периметру основного помещения я создал ряд меньших комнат: арсенал, казармы, медицинский пункт, столовую, командный центр. Каждая комната была тщательно продумана и подготовлена для своей функции.

Следующим этапом стало создание оборонительных сооружений. Я сформировал глубокие траншеи и укреплённые позиции для артиллерии. Вдоль внешнего периметра появились толстые стены с бойницами для стрелков.

Используя привезённые материалы, я укрепил своды и стены бетонными блоками, а металл пошёл на создание прочных дверей, лестниц и различных механизмов. Големы-строители, которых я призвал, неутомимо работали, воплощая мои замыслы в реальность.

Особое внимание я уделил системе вентиляции и водоснабжения. Магией я пробурил несколько скважин, обеспечив форт чистой водой, и создал сложную систему воздуховодов для циркуляции свежего воздуха.

Финальным штрихом стало создание замаскированных выходов на поверхность – узких туннелей, которые можно было быстро открыть в случае необходимости.

На улице ещё даже не начало светать, а вся работа была уже завершена. Передо мной предстал настоящий подземный город-крепость, готовый выдержать любую осаду и стать неприступным бастионом на границе Лихтенштейна.

Завершив строительство подземного форта, я приступил к следующему этапу плана. Закрыв глаза, я сосредоточился, позволяя своему сознанию расшириться и охватить всю прилегающую территорию над землёй. Мой Дар позволял мне «видеть» электронные устройства, и вскоре я обнаружил целую сеть разведывательного оборудования австро-венгров.

Камеры наблюдения, замаскированные в кронах деревьев, датчики движения, спрятанные в кустах, даже несколько беспилотников, кружащих высоко в небе – всё это предстало перед моим внутренним взором, как на ладони.

Собрав всю свою силу, я направил мощный энергетический импульс. Один за другим, приборы начали выходить из строя. Камеры погасли, датчики замолчали, а беспилотники, потеряв управление, беспомощно закружились, падая на землю.

Я почувствовал, как паника охватила вражеских наблюдателей. Они лихорадочно пытались понять, что произошло, но все их попытки восстановить связь с оборудованием были тщетны.

Через некоторое время я заметил, как австро-венгерские разведчики начали отступать от границы. Им нужно было доложить о ситуации и получить новое оборудование. Это дало нам драгоценное окно возможностей.

Убедившись, что за местностью больше никто не наблюдает, я приступил к финальной части плана. Сосредоточив всю свою магическую мощь, я начал медленно поднимать огромную подземную конструкцию на поверхность.

Земля задрожала, послышался глухой гул. Медленно, но неуклонно, форт прямо вместе с нами начал подниматься из-под земли. Сначала показались башни, затем мощные стены и укрепления. Наконец, весь комплекс оказался на поверхности, величественно возвышаясь над окружающим ландшафтом.

Я стёр пот со лба, чувствуя огромное удовлетворение от проделанной работы.

– Готово! – выдохнул я, обращаясь к своей команде. – Теперь пора давать сигнал Шенку и Рихтеру. Пусть занимают позиции для обороны.

Скала кивнул, достал телефон, набрал номер Шенка и, дождавшись ответа, произнёс:

– Всё готово! Поднимайте людей… Пришло время действовать!