Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 326 (всего у книги 345 страниц)

– Твою ж… – выругался я, понимая, что сам виноват в этой ситуации. Надо было сразу сообразить, что Магнусу нужны снаряды и големы, которые будут воевать на дальней дистанции.

Я активировал свой Дар, создавая вокруг себя защитный барьер из сжатой земли, и бросился в бой. Пришлось мне, как всегда, самому всё делать.

Первым делом я создал несколько десятков каменных копий и метнул их в повстанцев, окруживших големов. Затем, подбежав к другой группе, я одним движением оторвал от ближайшего здания кусок стены и обрушил его на них, превратив всех в бесформенную кучу мяса.

– Давайте, ребята, помогайте! – крикнул я големам. – Не стойте столбами!

Големы тоже вступили в бой. Они били своими тяжёлыми кулаками, крушили противников каменными ногами, сминали в своих железных объятиях.

Вскоре нам удалось переломить ход битвы. Повстанцы, потеряв численное преимущество, начали отступать, растворяясь в тёмных переулках.

Когда всё было кончено, я подошёл к Глиняной Башке.

– Ну что, генерал, – сказал я, с укоризной глядя на него, – будем что-то делать с твоими навыками.

Голем что-то проскрипел в ответ.

– Ладно, – вздохнул я, похлопав его по плечу. – Разберёмся. Не переживай.

Железяка и Глиняная Башка, хоть и обрели частичку разума моих генералов, но до полного «перерождения» им было ещё далеко. Да, они стали немного сообразительнее, быстрее реагировали на команды, даже пытались имитировать эмоции. Но… всё это было лишь бледным подобием тех легендарных генералов, которыми им ещё предстояло стать.

Память к ним возвращалась обрывками. Они помнили отдельные битвы, какие-то тактические приёмы. Но целостной картины у них пока не складывалось. Да и навыки, отточенные годами тренировок, требовали практики.

А вот повстанцы, эти прихвостни Леоса, изрядно меня разозлили. Хотелось найти этих ублюдков, всех до единого, и собственноручно свернуть им шеи. Но ещё нужно было выяснить, кто стоит за ними, кто помогает им и направляет их действия.

И, что самое интересное, я не мог заранее почувствовать присутствие Теней! Мой Дар, который всегда безошибочно указывал на их местонахождение, сейчас молчал. Это означало только одно – кто-то очень сильный и хитрый прикрывает их, скрывая от моего магического взора.

Кто-то, кто явно не из этого мира и обладает знаниями и силой, превосходящими всё, с чем мне приходилось сталкиваться раньше.

Леос? Вряд ли. Этот фанатик, конечно, опасен, но он всего лишь пешка в чьей-то большой игре. Кто-то использует его, даёт ему силу, направляет его действия. Но кто? И зачем?

Эти вопросы не давали мне покоя. Я понимал, что столкнулся с противником, который был гораздо опаснее, чем все мои предыдущие враги. И чтобы победить его, мне нужно было узнать о нём как можно больше.

На следующее утро я отправился в княжеский дворец. Нужно было решать накопившиеся проблемы, встречаться с людьми, отдавать распоряжения. В общем, дел было невпроворот.

Едва я переступил порог дворца, как меня тут же окружили чиновники, секретари, помощники… Каждый из них хотел что-то доложить, о чём-то спросить, получить какие-то указания.

– Господин Вавилонский, а как нам быть с этим… – начал было один.

– Теодор, а что делать с этими документами? – перебил его другой.

– А когда вы сможете принять делегацию из…? – встрял третий.

Я, не выдержав, поднял руку, призывая всех к тишине.

– Господа, я понимаю, что у вас накопилось много вопросов. Но давайте не будем превращать всё это в балаган. Пожалуйста, приходите на совещание, и я постараюсь уделить внимание каждому.

Чиновники, недовольно переглянувшись, расступились, освобождая мне дорогу.

Через полчаса я вошёл в зал совещаний, где уже собрались мои ближайшие союзники и советники. Графы Шенк, Рихтер и Волынский, Василий Гордеев, несколько представителей городской администрации и военных…

– Итак, господа, – начал я, оглядывая присутствующих. – Какие у нас новости?

Первым взял слово граф Шенк:

– Теодор, докладываю обстановку на границе. Австрийцы, похоже, в очередной раз крепко призадумались. После того, как они потеряли их хвалёную пушку «Большой П», они притихли. Сидят в своих окопах, нос не высовывают. Но я уверен – это затишье перед бурей.

– А что у нас со швейцарцами? – спросил я, поворачиваясь к графу Рихтеру.

– А вот тут всё очень интересно, – усмехнулся Рихтер. – Швейцарцы, как всегда, ведут себя осторожно, но их разведка в последнее время активизировалась. Они явно что-то замышляют. Наши агенты докладывают, что в последние дни в приграничных районах замечено несколько групп швейцарских диверсантов. Они пытаются проникнуть на нашу территорию, но пока безуспешно. Однако я бы не стал недооценивать их. Швейцарцы – мастера скрытных операций.

Я кивнул, обдумывая его слова.

– Хорошо, усильте патрули на границе, а я, в свою очередь, распоряжусь поставить дополнительные заслоны. Пусть наши разведчики тоже будут на чеку. Нам нужно знать, что они задумали.

В этот момент дверь зала распахнулась, и на пороге появился… Николай Михайлович Соболев, собственной персоной. Он был одет в строгий деловой костюм.

– Привет, господа, – сказал он с лёгкой усмешкой, оглядывая собравшихся. – Давненько не виделись.

Все присутствующие, как по команде, уставились на него, не веря своим глазам.

– Коля⁈ – изумлённо воскликнул граф Волынский. – Ты⁈ Но как…

– Потом расскажу, – отмахнулся Соболев, бесцеремонно усаживаясь за стол. – Давайте к делу.

Я усмехнулся, наблюдая за реакцией собравшихся. Да уж, появление Соболева произвело эффект разорвавшейся бомбы. Этот щуплый старичок, который ещё вчера еле передвигал ноги, сегодня выглядел совсем иначе. Он выпрямился, расправил плечи, а в его глазах появился блеск.

Он оглядел присутствующих аристократов, которые все, как один, смотрели на него.

– Так вот, господа аристократы. Вы, конечно, ребята бравые. Но! Одной силой сыт не будешь. Информация, друзья мои, вот что сейчас важнее всего. Знать, где враг, что задумал, чем дышит, с кем спит…

Он многозначительно поднял указательный палец, как учитель в школе, обращаясь к нерадивым ученикам:

– А по поводу швейцарцев… Дай мне два дня, Теодор, я подниму старые связи и всё узнаю. И вообще… – тут он сделал паузу и, хитро прищурившись, добавил, – … мне нужно финансирование, чтобы шпионов подкормить. Тогда будут сведения и от австрияк тоже.

Я улыбнулся, глядя на него.

– Николай Михайлович, значит, решились всё-таки? – спросил я, уже заранее зная ответ.

– Ну, пропадёте вы без меня! – улыбнулся Соболев, обводя взглядом всех присутствующих. – Одной силой не навоюешь. Мозги, господа – вот что сейчас важнее пушек. А ребята вы клёвые. Так что да, я с вами!

⁂

Президентский дворец

Город Вена, Австро-Венгерская Республика

– Идиотизм! – гневно кричал президент Австро-Венгерской Республики Леопольд Фердинанд. – Полный идиотизм! Как вы могли допустить такое⁈

Перед ним, сжимаясь от страха, стояли Аристарх и Ангелина – родители Теодора Вавилонского. Они, как провинившиеся школьники, мялись на месте, не зная, куда девать руки.

– Ну и что мне с вами делать? – прорычал президент, смерив их презрительным взглядом. – Ваш сын, этот щенок, оказался не так прост. Он не поддался на шантаж!

Аристарх, с трудом сглотнув, упал на колени и пролепетал:

– Ваше… Ваше Превосходительство… Мы… мы не виноваты… Мы думали…

– Думали⁈ – взревел Леопольд Фердинанд. – Да вы вообще думать не способны! Вы – бесполезные, никчёмные куски…

Ангелина, всхлипнув, тоже упала на колени рядом с мужем.

– Я надеялся, что вы, как родители, сможете повлиять на него, – продолжил президент уже более спокойным тоном. – Что сможете убедить его сдаться, пока не поздно. Но, как я погляжу, вы сами не в состоянии справиться с собственным сыном.

– Мы… мы пытались, – пролепетала Ангелина. – Но он… он нас ни во что не ставит.

Аристарх молчал несколько секунд, обдумывая ситуацию. Затем он выпрямился и дрожащим голосом произнёс:

– Ваше Превосходительство, у меня есть идея! Безумная, конечно. Но… кто знает? Может, сработает.

Ангелина, не понимая, к чему он клонит, с надеждой посмотрела на него.

– Мы устроим… – продолжил Аристарх, – … показательную казнь.

Ангелина побледнела ещё больше.

– О чём ты говоришь, дорогой? Ваше Превосходительство, не слушайте его, он явно не в себе…

– Молчать! – рявкнул президент и переспросил: – Казнь? В каком смысле?

Аристарх, откашлявшись, пояснил:

– Устроим инсценировку показательной казни, Ваше Превосходительство! Покажем на весь мир, как наш никчёмный сын о нас не заботится! Какой он, на самом деле, бессердечный и жестокий!

Президент с недоумением посмотрел на него:

– Ты идиот? Мы же себя в плохом свете выставим! Да и не могу я вас казнить – вы подданные Империи, с которой, по факту, мы пока не воюем.

Аристарх с Ангелиной, услышав это, облегчённо выдохнули. Ну хоть какой-то проблеск здравого смысла в этой безумной республике!

И тут президента, как молнией, озарила гениальная, как ему показалось, идея.

– Хотя… Знаете, а ведь это хорошая мысль! Только казнить вас буду не я, а… османы!

Услышав это, Аристарх с Ангелиной переглянулись. Лица их вытянулись, а глаза округлились.

– Да-да, именно так! – подтвердил президент. – Мы же цивилизованная страна, а не какие-то там варвары. А вот османы… Они – другое дело, те ещё беспредельщики! Они славятся своей… гхм… своеобразной системой правосудия. Они вам устроят такую казнь, что весь мир содрогнётся! Знаете, как они обычно поступают с иностранными шпионами? О, у них богатая фантазия! Например, они могут подвергнуть вас казни «Караван Смерти».

Аристарх сглотнул. Ангелина задрожала так, что её чуть не стошнило от ужаса.

– К-караван? – выдавил Аристарх.

Леопольд Фердинанд хищно улыбнулся и, сцепив пальцы в замок, подался вперёд:

– О, вы даже не представляете, как это интересно! Жертву привязывают к медленному мулу, но не просто так. Ей разрезают сухожилия на коленях, ломают ступни, чтобы не могла бежать, а затем сажают на деревянное седло с гвоздями, торчащими вверх. Караван отправляется в путь – день за днём, километр за километром. Без воды, без еды, под палящим солнцем, обнажённое тело истекает кровью и покрывается волдырями. И самое прекрасное – мула ведёт не человек, а другой мул, привязанный впереди. Он движется медленно, но неумолимо.

Ангелина ахнула, прикрыв рот руками. Аристарх осел на колени.

– Н-нет… Мы же умрём… – он замолк, судорожно хватая воздух.

– Ну, не сразу, – президент усмехнулся. – Это займёт несколько дней. Иногда недель. Всё зависит от того, как сильно вы хотите жить. Конечно, есть и другие варианты. Например, «Колыбель Махмуда».

– Что за…?

– Османы запирают жертву в особый деревянный короб с острой железной решёткой внутри. Её укачивают, как младенца в колыбели, но с каждым покачиванием тело всё глубже вонзается в острые шипы. Сначала это просто боль, затем глубокие порезы… а потом… ну, вы понимаете.

Вавилонские, осознав весь ужас положения, обмякли и закрыли лица руками.

– Ну что? – весело спросил Леопольд Фердинанд. – Выбирайте.

Тишина. Только тихие всхлипы перепуганных супругов.

– Нет? – Леопольд пожал плечами. – Ну ничего, я выберу за вас.

– Вы не можете… Мы же… – только и смог вымолвить Аристарх.

– Ну что ж вы, мои дорогие, меня так недооцениваете? Не только могу, но и сделаю. Вы хотели казнь? Получите! Османы любят зрелища, а я позабочусь, чтобы вас передали именно в их руки. Они ведь ещё и любят показывать такие вещи в публичных местах… Это будет просто шедеврально!

Он хлопнул в ладоши, и в зал вошли два стражника.

– Отправьте их османам. Пусть они покажут, на что способны.

Глава 12

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Селим, сын падишаха, слонялся по узким улочкам Вадуца, проклиная всё на свете. Холодный ветер с гор, равнодушные взгляды прохожих, чужая речь – всё это раздражало.

Он с тоской вспоминал тёплые покои дворца, шёпот фонтанов и шелест шёлковых занавесей. Но долг – превыше всего. Отец, султан Мурад, скоро должен был отметить свой сотый день рождения. И не важно, что он всегда выглядит на тридцать. Юбилей – не шутка! Каждый из отпрысков султана обязан был преподнести ему дар, достойный правителя Османской Империи.

Селим завидовал своим братьям.

Старший, Мустафа, уже завоевал для отца целую деревню в Эфиопии – правда, поговаривали, что сделал он это варварскими методами, и султан может не оценить такой «подарок».

Зато пятнадцатый брат, находчивый и изворотливый Ахмед, где-то раздобыл древний артефакт, не имеющий, по слухам, аналогов в этом мире.

Сестра, коварная и хитрая Аиша, преподнесёт отцу приручённую Тень. Два года, по слухам, чертовка потратила на эту затею! Но с её магическим Даром сделать это было не так уж и трудно. Гадость, конечно, та ещё. Но отец любит такие… представления.

А вот у Селима с подарком был полный провал. Муза покинула его, идеи иссякли, а время неумолимо таяло. Он, конечно, мог бы купить отцу какой-нибудь дорогой подарок – бриллианты, породистых скакунов, гарем из десятка красавиц. Но это было бы слишком банально, слишком предсказуемо. Султан ценил оригинальность, ценил смекалку, ценил… нечто такое, что могло бы удивить, поразить, заставить его сердце забиться чаще.

И вот, по совету одного знакомого, он оказался в этом захолустном Лихтенштейне. Якобы, здесь, в одной из антикварных лавок, можно было найти уникальную подвеску, принадлежавшую когда-то великому визирю Османской Империи. Вещь, несомненно, историческая и ценная.

Селим вошёл в лавку, с надеждой оглядывая полки, заставленные всяким старьём. Продавец, полноватый мужичок с хитро бегающими глазками, тут же подскочил к нему.

– Чем могу быть полезен, господин? – прошамкал он, подобострастно улыбаясь.

Селим объяснил, что ищет. Старик, выслушав его, тут же оживился.

– О, да-да, господин! – закивал он. – У меня как раз есть такая вещь! Подлинник! Редкость необычайная!

Он достал из-под прилавка шкатулку, открыл её и протянул Селиму. Тот взял подвеску, внимательно осмотрел… и разочарованно вздохнул. Подделка. Причём, довольно грубая.

– Сколько? – спросил он больше так, для порядка. Вдруг старик просто не разбирается в антиквариате?

– Шестьсот тысяч рублей! – гордо заявил продавец.

Селим едва не подавился.

– Шестьсот тысяч⁈ За эту фальшивку⁈

Продавец, ничуть не смутившись, развёл руками.

– Ну, что вы, господин! Это не фальшивка, а раритет! История! Такая вещь – одна на миллион!

Селим, не желая тратить время на препирательства, вышел из лавки, с трудом сдерживая гнев. Хотелось бы ему разукрасить этому напыщенному болвану его наглую морду! Но он человек благородный и не привык так поступать.

Селим брёл по улице, пиная камешки и размышляя о своей незавидной судьбе. Трона ему, конечно, не видать, как своих ушей. Отец выбирал наследника не по старшинству, а того, кто будет действительно достоин. Но опозориться перед всем семейством, явившись на юбилей с пустыми руками, Селим не мог.

Он остановился у небольшого сквера и, с тяжёлым вздохом, опустился на скамейку.

«Может, стих какой-нибудь сочинить?» – с тоской подумал он. – «Или песню спеть? А что, неплохая идея! Заору во всё горло, пусть все знают, какой у султана Мурада талантливый сын!»

От этой мысли Селиму стало совсем грустно. Он представил, как будет стоять перед отцом, декламируя своё творчество, а братья и сёстры, давясь от смеха, будут перешёптываться за его спиной.

Внезапно он заметил старичка, который с трудом тащил несколько пакетов, набитых каким-то хламом. Один из пакетов не выдержал и порвался, содержимое высыпалось на тротуар.

Селим, несмотря на своё подавленное настроение, не смог пройти мимо. Он подошёл к старичку и помог ему собрать рассыпавшиеся вещи.

– Ох, спасибо, сынок, – поблагодарил старик, с благодарностью глядя на Селима. – А то я уже совсем выбился из сил. Старость – не радость, знаете ли…

– Да ничего страшного, – ответил Селим, забирая у старика тяжёлые пакеты. – Позвольте, я помогу вам донести.

И они вместе отправились в путь. Пакеты оказались на удивление тяжёлыми.

– Что вы там несёте? – не удержался от вопроса Селим. – Кирпичи, что ли?

– Хуже, – усмехнулся старик. – Заготовки под артефакты.

Селим удивлённо приподнял брови.

– Артефакты? – переспросил он. – Вы – артефактор?

– Ну, не совсем, – уклончиво ответил старик.

Вскоре они дошли до магазинчика, где работал старик. Тот пригласил Селима внутрь, угостил чаем с печеньем. Селим, от нечего делать, принялся разглядывать товары, выставленные на полках.

Пока пили чай, разговорились. Селим, сам не заметив как, рассказал старику о своей проблеме. О юбилее отца, о подарках, о своей полной безыдейности.

– Да, нелёгкая у тебя задача, – сказал старик, когда Селим закончил свой рассказ. – Но, может быть, я смогу тебе помочь.

Он встал и, подойдя к телефону, набрал номер.

– Алло, Теодор? – сказал старик в трубку. – Это Семёныч. Слушай, тут у меня один молодой человек… хороший, из приличной семьи. Ищет подарок для своего отца. Да, для очень важного человека… – и он вкратце пересказал своему собеседнику всю ситуацию.

Затем старик немного помолчал, слушая ответ на другом конце провода, и его лицо просияло.

– На складе? Сейчас, погоди, возьму бумажку и ручку… Вот, готов. Бирка номер ноль два… тридцать четыре… двадцать один… двенадцать. Записал. Значит, говоришь, в идеальном состоянии? Ладно, понял тебя, Теодор, всё сделаю.

Старик положил трубку и, повернувшись к Селиму, сказал:

– Кажется, тебе повезло, сынок. Есть у нас одна вещица… Думаю, она тебе понравится.

Через несколько минут старик вышел из подсобки, держа в руках деревянный ящик. Он поставил его на стол, открыл и вытащил оттуда предмет, завёрнутый в бархатную ткань.

Селим, затаив дыхание, наблюдал за его действиями. Когда старик развернул ткань, Селим ахнул. Перед ним лежал клинок. Но не просто клинок, а настоящее произведение искусства!

Рукоять, украшенная драгоценными камнями, удобно лежала в руке. Лезвие, острое, как бритва, мерцало в свете ламп. Но самое главное – на клинке, у самой рукояти, был выгравирован герб Османской Империи.

– Это… это же… – Селим не мог поверить своим глазам, – … клинок султана Махмуда Завоевателя!

– Именно так, – кивнул старик. – Тот самый клинок, который считался утерянным.

Селим осторожно взял клинок в руки. Он почувствовал, как от него исходит мощная энергия. Это был не просто кусок металла, это был символ власти, символ могущества, неотъемлемая часть истории его предков.

– Сколько? – спросил он, не в силах отвести взгляд от клинка.

– Ну… – старик, как заправский торговец, на секунду задумался и назвал кругленькую сумму.

Но Селим даже не стал торговаться. Он просто кивнул и, достав телефон, перевёл деньги на указанный счёт. Затем он бережно завернул клинок в бархат и убрал его в ящик.

– Спасибо вам, – обратился он к старику. – Вы спасли меня. Скажите, кому вы звонили? Кому я обязан столь ценным подарком?

Старик улыбнулся:

– Владельца этой лавки зовут Теодор Вавилонский. Он временный правитель нашего княжества.

Селим запомнил названное имя и вышел из лавки, сжимая в руках драгоценный ящик.

«Вот теперь я точно удивлю отца! – подумал он. – И кто знает, может быть, именно этот подарок поможет мне завоевать его благосклонность и стать наследником престола.»

⁂

Я проснулся отдохнувшим и полным сил, чего не скажешь о Насте, которая ещё мирно посапывала рядом. Аккуратно, чтобы не разбудить её, я выбрался из-под одеяла и, накинув халат, подошёл к окну. Солнце уже поднялось над горизонтом, заливая комнату мягким светом.

Настя, конечно, молодец. Но мне она нужна в боевом состоянии, а не уставшая и измотанная. Нужно было с самого начала обозначить ей лимит сил, которые она может тратить в день. Ей ещё не хватает опыта, чтобы использовать свой Дар максимально эффективно.

Я подошёл к столу, на котором лежали чертежи музея, и, улыбнувшись, поправил съехавший набок лист бумаги. Да, она определённо талантлива и трудолюбива. Это не может не радовать.

Внезапно я заметил, как Настя зашевелилась во сне, нахмурилась и что-то пробормотала, сжимая кулачки.

«Неужели кошмары снятся?» – подумал я, подходя к кровати.

Я присел рядом с ней и нежно погладил её по волосам. Настя, почувствовав моё прикосновение, расслабилась и, вздохнув, открыла глаза.

– Доброе утро, – прошептала она, сонно улыбаясь.

– И тебе доброе, соня, – ответил я, целуя её в лоб. – Как спалось?

– Отлично, – она потянулась, как кошка. – Только вот… сил совсем нет. Такое ощущение, будто всю ночь вагоны разгружала.

Я усмехнулся.

– Ну, почти так и есть. Ты же вчера в музее трудилась, камни двигала…

– Да, ты прав, – вздохнула Настя. – Я чувствую, что мой Дар растёт, но… мне его всё равно не хватает. Хочется большего! Хочется уметь всё то, что умеешь ты!

Я улыбнулся. Её стремление к совершенству было мне понятно. В прошлом мире я сам прошёл через это – постоянное желание стать сильнее, освоить новые техники, достичь предела своих возможностей. Но я-то потратил на это сотни лет!

– Знаешь, Насть, – сказал я, присаживаясь рядом с ней на кровать. – Чтобы стать настоящим мастером, нужно много тренироваться. Очень много. Я, например, чтобы достичь своего нынешнего уровня, потратил… ну, очень много времени.

– Много? – она прищурилась и с хитринкой посмотрела на меня. – Много – это сколько?

– Много – это много, – уклончиво ответил я, притянул её к себе и поцеловал.

– И что, мне теперь тоже нужно потратить столько же! – с притворным ужасом в голосе спросила она.

– Ну, не обязательно. У тебя есть я. А я знаю несколько способов, как ускорить процесс.

Я взял её руку в свою и начал концентрировать энергию.

– Сейчас немного «подкорректирую» твои энергетические каналы. Это поможет тебе лучше чувствовать свой Дар, управлять им, и быстрее восстанавливать силы.

Настя, затаив дыхание, смотрела на меня.

Я начал воздействовать на её энергетическое тело. Это было похоже на тонкую хирургическую операцию, только вместо скальпеля я использовал свою магическую силу. Я «выпрямлял» её энергетические каналы, убирал блоки, мешающие свободному течению энергии, «настраивал» её магическое ядро на более эффективную работу.

– Чувствуешь? – спросил я, когда закончил.

Настя кивнула, её лицо слегка порозовело.

– Да… – прошептала она. – Сила… она бурлит во мне! Вот только голова почему-то стала тяжёлая, как будто…

– С похмелья? – уточнил я.

Настя засмеялась и зарылась лицом в мою грудь, смеясь и одновременно пытаясь скрыть смущение.

– Ну, это нормально, – успокоил я её, продолжая гладить её по волосам. – Ты только что получила мощный энергетический импульс, и твоё тело ещё не привыкло к такому объёму силы. Теперь тебе нужно научиться правильно использовать её. И я тебе в этом помогу. Но, для начала, тебе нужно отдохнуть.

Настя, хоть и была полна энтузиазма, но всё же согласилась. Она понимала, что после такой «процедуры» ей нужно время, чтобы восстановиться.

– Хорошо, Теодор, – сказала она, укладываясь обратно в постель. – Я посплю ещё немного…

Я поцеловал её и вышел из комнаты.

На кухне я наткнулся на Скалу, склонившегося над миниатюрной чашкой дымящегося кофе.

– Доброе утро, дядя Кирь, в гараже стоит новенький транспорт, – сообщил я, наливая и себе кофе. – Можешь раздать его всем, кому нужно. Названия ещё не придумал. Пусть будут «Пауки», «Жуки» и «Скорпионы». Ну, разберётесь, что где. Если вкратце, то «Пауки» – для разведки, «Жуки» – для диверсий, а «Скорпионы» – для зачистки. «Пауки» – это маленькие машинки, юркие, с кучей датчиков и сенсоров. «Жуки» – побольше, с крепкими бронепластинами. А «Скорпионы» – с пулемётами и ракетницами.

Скала с интересом посмотрел на меня.

– Ладно, Теодор, спасибо за подгон. Скажу парням, заберут машинки. Вот только… когда ты всё успеваешь? Ты что, секретный завод открыл?

Я загадочно улыбнулся.

– А это, дядя Кирь, секрет фирмы. Но, поверь, скоро у нас будет всё, что нужно для обороны княжества. Кстати, распорядись, пожалуйста, усилить патрули в городе. Особенно в «Речном квартале». Там много пожилых людей и семей с детьми. Не хочу, чтобы там кто-нибудь пострадал.

– Понял тебя, – кивнул Скала. – С этим действительно есть проблемки. Нападений по городу всё больше. Под землю военные спускаются… там просто мрак, сколько тварей развелось. Они размножаются со скоростью света. Армия еле справляется.

Услышав это, я достал блокнот и сделал пометку: «Создать магический огнемёт».

В этот момент на кухню влетел запыхавшийся Боря.

– Теодор, там… это… – он, с трудом переводя дыхание, протянул мне телефон. – Смотри сам!

Он включил видео с экстренным сообщением из Российской Империи. Диктор с серьёзным лицом вещал:

– … сегодня стало известно о трагической гибели отряда «Альфа», элитного подразделения Российской Империи, отправленного в Лихтенштейн для оказания помощи в борьбе с противниками. По предварительным данным, отряд был подло атакован войсками Теодора Вавилонского, который, как вы все знаете, воспользовался военным положением и объявил себя временным главой княжества. Мотивы этого вероломного нападения пока неясны. Эксперты предполагают, что Вавилонский, используя магию Теней, полностью подмял под себя Лихтенштейн, и теперь выступает против интересов Империи. За отряд «Альфа» Российская Империя обязательно отомстит!

– Вот ушлёпки! – не выдержав, выругался я.

Скала, услышав это, покачал головой.

– Это подстава. Кто-то наверху решил, что нужно замести следы и грохнуть «Альфу». Но два зуба даю на отсечение, что у них ничего не вышло.

– Всего два? – усмехнулся я. – А почему не все?

– А все жалко.

Если честно, сами имперские спецназовцы меня мало волновали. Бойцы они, конечно, хорошие. Просто не ожидали, что столкнутся с Магом Земли. Но, полезли на рожон – получили по заслугам. Я и так сохранил им жизни. Вот только… не думал я, что Империя, не получив желаемого, решит действовать так кардинально, сразу записав меня во враги.

Получалось, что я теперь официально враг Российской Империи. Ну, спасибо, удружили! Я-то думал, мы с ними вроде как в одной лодке плывём. А тут – на тебе, предатель, террорист, и вообще исчадие ада.

Это уже даже не смешно. Они там в своей Империи совсем берега попутали?

С другой стороны, чего ещё ожидать от Империи? Они ж как большие дети – чуть что не по их, сразу в крик, кулаками машут, игрушки ломают. В прошлой жизни я таких Империй повидал – не сосчитать. И все они, как под копирку, одинаковые – гордые, заносчивые, с раздутым самомнением и вечной претензией на мировое господство.

Впрочем, сейчас меня больше волновала не реакция Империи, а то, как всё это отразится на Лихтенштейне. Княжество и так на грани катастрофы – война, Тени, экономический кризис… А тут ещё и Империя, похоже, решила добавить масла в огонь.

Ладно. Что имеем, то имеем. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Я потёр виски, пытаясь прогнать подступающую головную боль. Похоже, пора вводить в действие план «Б». А может, даже «В», «Г» и «Д» до кучи.

В голове тут же зароились мысли:

«Так, нужно срочно усилить оборону. Не просто усилить, а сделать её неприступной. Чтобы даже мышь не проскочила. И не только от австрийцев, но и от этих имперских 'друзей».

А ещё нужно прокачать армию. Не просто вооружить и обучить, а сделать из неё настоящую машину для убийства. Чтобы враги, при одном упоминании об армии Лихтенштейна в штаны накладывали от страха. А для этого нужны технологии. Новые, современные, не имеющие аналогов в этом мире. И у меня, кажется, есть парочка идей…'

– Теодор, – я обернулся и увидел Скалу, который стоял рядом и внимательно наблюдал за мной, – ты чего там бормочешь? Опять что-то задумал?

– Задумал, дядя Кирь, задумал, – ответил я, хитро улыбаясь. – И такое, что этому миру и не снилось. Короче, завтра и послезавтра меня не будет. И Насти тоже. Мы отъедем по делам. Так что ты тут за главного. А за дела во дворце пусть Шенк с Рихтером отвечают, они ребята толковые, справятся.

Скала нахмурился.

– Это куда же вы собрались? И что за дела такие секретные?

– Увидишь, – я подмигнул ему. – Всё увидишь. И обалдеешь.

– Ну, ты умеешь удивлять, – покачал головой Скала. – Только смотри, не перемудри. А то мы тут без тебя как без рук.

– Не переживай, дядя Кирь, всё будет в лучшем виде.

Я хлопнул его по плечу и вышел из кухни.

Поднимаясь по лестнице, набрал номер моего незаменимого директора «Созидателя».

– Ганс, – начал я без приветствий, – нужна твоя помощь. Доставь в военную часть номер ноль-четырнадцать-пятьдесят-один, много грузовиков с материалами. И прямо там выгружай всё.

– Это же та, которая на окраине Вадуца? – переспросил Ганс, явно озадаченный моим запросом. – Теодор, но она же… разрушена. Там после австрийского обстрела одни руины остались.

– Знаю. Именно поэтому и нужно туда всё доставить. Будем восстанавливать.

– Хорошо. Только… очень много – это сколько? У меня сейчас все машины заняты. Работаем круглосуточно, не покладая рук. Заказов – море.

– Все, что есть, Ганс. И ещё найми дополнительные. Пусть везут всё, что есть на складах. Камень, металл, кирпич, электрику… Всё, что может пригодиться для строительства. И не забудь про технику. Экскаваторы, бульдозеры, краны… Короче, всё, что может копать, поднимать, перевозить и строить. И людей тоже подтяни. Много людей.

Задача была непростая, но Ганс без возражений согласился. Он привык доверять моим иногда безумным идеям.

Я отключился и, поднявшись наверх, сходил в душ и привёл себя в порядок. Затем сообщил проснувшейся Насте, что мы едем в военную часть.

Через два часа мы, вместе с Борей, уже подъезжали к военной части. Одновременно с нами начали прибывать первые грузовики «Созидателя», до отказа гружёные стройматериалами.

Виды, конечно, здесь были довольно печальные: разрушенные казармы и автопарк, выжженная повсюду земля.

– Ну и срач тут, однако, – пробормотал Боря, с трудом маневрируя между воронками и обломками бетона.

Но я видел эту территорию совсем по-другому. В моём воображении уже возникали образы будущего подземного города – просторные залы, соединённые туннелями, жилые казармы, склады… Всё это должно было быть построено в кратчайшие сроки, с использованием самых передовых технологий и магии.

– Ну что, Настя, готова? – спросил я, выходя из машины и активируя свой Дар.

– Готова, – ответила она, тоже приступая к работе.

И мы начали творить. Земля под нашими руками оживала, двигалась, меняла форму. Камни складывались в стены, потолки поднимались, образуя своды. Мы работали, как одержимые, не замечая времени.

За два дня, которые пролетели как одно мгновение, мы создали под землёй настоящий лабиринт из комнат, залов, коридоров и туннелей. Здесь были и казармы для гвардейцев, и мастерские для производства оружия, и лаборатории для разработки новых технологий, и даже… подземный полигон для испытаний. Из артиллерии на таком, конечно, не постреляешь. Но из танков – шмаляй, не хочу.