Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Вот и завтра я хотел с помощью Ника мимоходом просканировать стены или мебель дворца. Вдруг что-нибудь интересное удастся обнаружить! Например, скелеты, ха-ха-ха!

Рабочий день у меня во дворце начался только в полдень. Ничего не поделаешь – столичная аристократия знает себе цену и не имеет привычки куда-то торопиться. О какой пунктуальности может идти речь⁈

Моя рабочая команда помимо меня состояла из Ника, Фурлета как единственного моего охранника непосредственно во дворце и… трех моих собак! Ну а что, должны же быть капризы и у Короля! Эйнрах, само собой, пока не стал меня представлять таким образом, так что пришлось заявить знатной публике что-то вроде того, что мой дар в присутствии собак намного лучше работает. Дескать, ради этого я их и завел.

Гостей с самого начала было человек двадцать, потом их вроде бы стало побольше, но если судить по лицам, то мне показалось, что их состав в течении дня менялся. Одни уезжали, другие прибывали. Или же кто-то из гостей во дворце отлучался по своим делам. Может пользовались оказией провести деловые переговоры или по-быстрому перепихнуться.

Как бы то ни было, все это выглядело так: впереди идет дворецкий, показывая дорогу, за ним идет Ник с моим «фонариком», потом метрах в трех за Ником я с собаками и сзади меня Фурлет. А уже за ним вся остальная толпа: хозяин с гостями, люди Эйнраха и работяги, которым предстояло выковыривать драгоценности.

Все представители знати на меня смотрели, как на какую-то чудо-зверушку, которую привезли для их забавы. Меня, честно говоря, это особо не цепляло. Тем более, что у меня за спиной был мой верный «Маузер», из которого я любому готов был сделать вынос мозга. Естественно, я не собирался этого делать, но пистолет все-таки для успокоения души повесил себе через плечо.

Когда я обнаруживал тайник, я дожидался, когда ко мне подойдут хозяин с гостями, среди которых Эйнрах держался как свой человек, после чего показывал место. Человек Эйнраха, назову его диспетчером, присваивал тайнику номер, который тут же ставился на стену и вносился в учетный список. После этого диспетчер подзывал одного из наших контролеров, а дворецкий назначал из своих людей рабочего, которому предстояло вскрыть тайник.

Когда все эти процедуры заканчивались, наша процессия снова отправлялась в путь. Если кому-то из гостей было интересно посмотреть на процесс и результат вскрытия тайника, то он оставался, а потом уже догонял нас самостоятельно. Вот так мы и бродили по дворцу, время от времени задерживаясь возле столов, заставленных различной едой и напитками для быстрого перекуса.

По такой схеме мы бродили по дворцу пять или шесть часов и я даже не представлял, какую часть дворца мы уже обошли и сколько еще осталось. Нумерация тайников уже перевалила за полсотни. Что было обнаружено в уже вскрытых тайниках, меня мало волновало, так как однообразие выполняемой работы, честно говоря, меня уже начало доставать. Но работа есть работа – здесь уже ничего не поделаешь! Как говорится, назвался груздем – не соскакивай с вилки!

И вот в какой-то момент мне в мой левый глаз попалось что-то необычное, но мелькнуло так быстро, что я даже не сразу сообразил притормозить. А потом, когда до меня дошло осознание картинки, пришлось отгонять шедшую за мной толпу назад и звать Ника, чтобы он снова мне подсветил участок одной стены, мимо которой мы только что прошли. Наконец, найдя заинтересовавший меня участок стены и рассмотрев его со всех возможных ракурсов, я подозвал к себе хозяина.

– Вы знаете, что у вас здесь в стене потайной ход?

– Что-о-о⁈ – на лице хозяина появилась гримаса крайнего удивления. – Какой еще ход?!!

– Вот так внутри стены идет лестница, – показал я рукой.

– Не може… эй там, ЛОМАЙТЕ СТЕНУ!!! – приказал вельможа.

Когда рабочий с молотом, ужасно напоминающим нашу советскую кувалду, проломил участок стены шириной с квадратный метр, нашему взгляду предстала крутая лесенка в узком проходе, по которому можно было двигаться лишь одним плечом вперед. Ступени были покрыты толстым слоем пыли, показывающей, что этим потайным ходом давно уже никто не пользовался.

– Твою ж ты ма… – выругался себе под нос хозяин, постоял молча с минуту и велел. – Ладно, потом буду разбираться. Пошли дальше.

Вот так наши эксперименты с «фонариком» дали неожиданный результат. Ну хоть какой-то получился оживляж посреди этой скукотищи.

Когда уже время приближалось к ночи, к хозяину подошел его помощник и объявил, что в одном из уже вскрытых тайников был найдет тот самый документ, из-за которого был устроен весь этот погром во дворце. В это время мы уже обходили второстепенные здания, в которых тайники попадались не так часто, да и содержимое их было пожиже. Хозяин и его гости уже порядком утомились от действа и отстали от нас, так что заканчивали мы уже без зрителей.

Уже прилично за полночь наконец-то вся эта поисковая эпопея завершилась. Когда мы прошли в зал, где на столах было разложено содержимое всех уже найденных и выпотрошенных тайников, хозяин и Эйнрах рассматривали все это барахло. Опять было много бумаг: документы, дневники, письма. Было какое-то количество денег – несколько сотен золотых по моим прикидкам. Но что больше всего привлекало внимание, так это ювелирка высокого качества. Таких дорогих ювелирных изделий и драгоценных камней в равнинных тайниках я еще не видел. Было еще несколько магических артефактов – и тоже не из дешевых, насколько я в них разбираюсь. Поковырявшись в добыче, хозяин спросил Эйнраха:

– Ну как, доволен добычей? Зря я не согласился на твои условия – все это явно стоит больше десятки. Но признаюсь честно, я даже не подозревал, что в моем доме столько заначек.

– Что-то выкупать будешь?

– Давай бумажки потом посмотрим, а среди всего остального мне ничего не нужно. Побрякушки и амулеты меня мало интересуют, ты знаешь. Тем более, что ты по дешевке никогда ничего не продаешь! – засмеялся хозяин. – Так что забирай все пока к себе, а потом мой юрист приедет к тебе и посмотрит бумажки. Тогда и поговорим.

На следующий день я проспал чуть ли не до обеда, отсыпаясь после утомительной зачистки огромного дворца от тайников. А после обеда ко мне пришел Фурлет, чтобы рассказать о том, кого и куда он послал согласно нашим планам.

– Слушай, Фурлет, вот ты и твои люди уже столько всего сделали из-за меня или для меня, но ни разу не прозвучал вопрос о деньгах. Вы же делаете работу, за которую надо платить!

– Понимаешь, Крис, – Фурлет провел руками по голове, потом по лицу, попытался что-то увидеть на потолке. Было ясно, что для него это трудный вопрос, ответа на который он очень хотел бы избежать. Но затем берк все-таки собрался. – Наш народ в лице Совета старейшин должны тебе столько денег, что ты даже и представить себе не можешь. Когда-то королевский род был очень богатым. Да впрочем, почему был – он и сейчас очень богат. А поскольку этот род остался лишь в твоем лице, то все его богатство по сути принадлежит тебе.

Когда начало работать проклятье вашего рода и он начал вырождаться, сложилась очень непростая ситуация. Все дети вашего рода не успевали вырасти до своего совершеннолетия в здравом уме. О них приходилось заботиться, а все имущество вашего рода перешло под управление Совета. Естественно забота о детях не стоила тех денег, которые приносил доход от вашего родового имущества. Вот и получается, что много веков наш народ использовал имущество вашего рода. И теперь, когда наконец-то появился в вашем роду тот, кто в здравом уме и достаточно зрелый для серьезных дел, неизбежно встает вопрос о так называемых королевских деньгах, которые по логике вещей наш народ, наш Совет старейшин должны начать тебе возвращать. О какой сумме может идти речь, мне даже подумать страшно. И я думаю, наши старейшины сейчас то ли в панике, то ли в растерянности.

Единственный берк, кто мог бы просто послать тебя подальше и заявить, что никто тебе ничего не должен, а может быть даже и постарался бы тебя убить, так вот он раскинул свои мозги по спинке кресла. Остальные же старейшины, а также простые берки прекрасно знают, что они тебе должны, и должны очень много. И никто никогда у тебя не потребует денег за свою работу. Все мы будем готовы делать для тебя то, что будет в наших силах. Особенно если твои планы будут направлены на возрождение нашего Королевства, а пока именно так и происходит.

После такой речи Фурлета я на несколько минут потерял дар речи. Я просто растерялся, потому что не знал, как мне теперь быть с берками. Говорить им «сделай то, сделай это» и при этом не задумываться над тем, что людям за работу надо заплатить? Это как-то не по мне. Они же все-таки не рабы мне, чтобы работать бесплатно. Придется этот вопрос как-то решать со старейшинами.

А вообще я просто охренел – за столько лет не растащить бесхозное имущество! Получается, что берки так относятся всего лишь к потомкам своих древних королей, к глупым детям, которые никогда не станут умными взрослыми и не смогут наказать воров. Берки к ним относятся как к святым. Да даже больше, чем к святым! Святой свой статус у церкви, у верующих должен был заслужить своими действиями, а тут просто больные дети, но никто даже не посмел их обворовать.

Глава 7
Совет Старейшин

Король Проклятых гор

Глава 7. Совет Старейшин.

– Фурлет, а как появлялись новые дети в королевском роду, если уже в детстве у них начинала деградировать психика?

– Как-как,… Крис, ну ты и вопросы сегодня начал задавать – один тяжелее другого! – сокрушенно вздохнул мужик. – Наши по-всякому пытались скрещивать здоровых берков с королевскими потомками, не теряя надежды когда-нибудь преодолеть это проклятье. К счастью, у глупеющих подростков похоть пропадает в последнюю очередь.

– Ясно, – удрученно кивнул я головой. – Ты не переживай – я как биолог подобное воспринимаю нормально. Но какие же вы упертые, берки! Любой другой народ давно бы уже махнул рукой на свой вырождающийся королевский род, а вы столько веков все цеплялись за призрачную надежду. Это все равно, что веками «овоща» на капельнице держать.

– Э-э-э, не понял? – растерялся Фурлет.

Я рассмеялся и начал объяснять собеседнику «на пальцах» медицинские реалии моего родного мира. Когда мы с этим вопросом разобрались, к нам пожаловали новые гости – Краст и Крейна. Встречать их сбежалась вся семья, в результате чего энергичные обнимашки и слезливые чмоки в щечки затянулись надолго.

Когда все это подошло к концу, Краст заметил Фурлета, сидящего в уголке и наблюдающего с улыбкой за происходящим.

– А что здесь делает этот коротышка? – спросил здоровяк, вытаращив глаза.

– Смотрю на твой бурдюк и гадаю, насколько сильно прокисло в нем пиво, – усмехнулся Фурлет. – И между прочим я возглавляю охрану нашего Короля, так что я здесь нахожусь по праву, а вот какого хрена ты сюда приперся из своего захолустья?

– Какого Короля? – недоуменно спросил Краст.

На это я заржал и отмахнулся от них руками, мол, сами разбирайтесь. В итоге вся моя семья в компании с Фурлетом начала просвещать вновь прибывших о событиях последних недель, а я лишь сидел в сторонке и только хихикал. Когда бурный и эмоциональный рассказ наконец-то подошел к концу, опешивший Краст спросил:

– Крис, так это что получается, тебе я и мои ребята уже не нужны?

– Если вы все еще заинтересованы в этом найме, то я от него не отказываюсь! – заверил я командира. – Но если вы захотите найти себе что-нибудь поинтереснее в столице, то я смогу и без вас обойтись. Сколько вас прибыло?

– Со мной девять, – сказал Краст, успокаиваясь. – и от найма мы отказываться не собираемся.

– Тогда все вопросы к Фурлету – вам теперь придется вместе действовать. Я ведь не случайно говорил, что вы как близнецы-братья, только ростом разошлись. Вот и решайте все вопросы по-братски, только морды друг другу бейте не слишком сильно, – закончил я под дружный хохот.

– Крис, так вы Светлану твою уже ищете? – спросила Крейна. – Она тоже умная девочка?

– Ну, во всяком случае, не глупее меня! – усмехнулся я. – И, кстати, английским она владеет намного лучше меня!

– Да, это хорошо! – оживилась Крейна. – А то я уже соскучилась по твоему дневнику.

– Да вот он, бери, – протянул я ей тетрадку. – Я, правда, не каждый день в нем писал, но что-то новенькое ты там найдешь.

Через пару дней после поискового шоу во дворце, Эйнрах сообщил мне, что на мой счет зачислено восемь тысяч золотых. Он добавил, что окончательное определение стоимости добычи немного затянется из-за оценки по бумагам, но он решил пока ориентироваться на число в двенадцать тысяч и предложил разделить полученное в пропорции две трети мне, а одна – банку. Такую же пропорцию дележа он предлагает и на будущее.

Меня такой вариант вполне устроил, о чем я и сообщил банкиру. Если такие суммы будут падать на счет хотя бы раз или два в месяц, то это закроет многие мои расходы, связанные с освоением Срединных гор.

Также Эйнрах добавил, что с завтрашнего дня все отделения банка начинают выкуп магических артефактов у себя в городах по согласованному с Киррэтом прейскуранту. Пока что эти артефакты лягут на баланс банка, а потом уже их судьбу будем решать в зависимости от договоренностей, которых мы достигнем впоследствии. Но меня это как-то мало волновало. Я пока не видел в действиях людей, окружающих меня, намеков на то, что меня кто-то пытается обдурить.

Что касается торговли, то ее организация меня не увлекала. Я по натуре получался каким-то чистым добытчиком. Да и Киррэт сейчас торговыми делами занимался скорее вынужденно, чем по собственному желанию. Его тоже сильно тянуло вернуться обратно в горы, где он мог бы предаться своему любимому делу – изучению древней магической цивилизации.

А вообще уже было пора выдвигаться к самому южному переходу, который раньше держал под собой чокнутый солдафон. Мы этот переход оставили в рабочем состоянии, поэтому и заходить в горы будем в этом месте. Фурлет сразу отправил туда отряд, чтобы наши бойцы там все взяли под свой контроль и приготовились к переправке основного отряда. А уже наверху отряд распределится по всем переходам и начнет поднимать наверх берков, чьей задачей будет разведка условий для переселенцев, а также строителей, которые должны будут привести в порядок бандитские поселки для приема первых жителей. Ну и конечно предстояло поднимать наверх продовольствие и самое разное барахло, необходимое для жизни теперь уже в наших горах.

Возможно, придется и сами переходы серьезно переделывать. Ведь переход по сути чем является? – Многоэтажным подъемником с использованием ручных лебедок. Внешняя сторона окраинных гор практически везде является скальной стеной высотой в два-два с половиной километра и уклоном в среднем градусов восемьдесят.

Скала с таким уклоном для многих альпинистов не представляет особых затруднений, но только не такой высоты. Тем более, если целью является не спортивное восхождение, а переправка в горы груза и людей. Поэтому переходы возникли в тех местах, где удалось на скалах найти или сделать цепочку карнизов, на которых можно было установить лебедки, поднимающие поэтапно груз. Где-то такие приспособления сделаны добротно и надежно, а в некоторых местах подъем является игрой со смертью.

Когда мы все это обсуждали, решили все переходы оставить в рабочем состоянии, чтобы большими потоками грузов и людей через какой-то один переход не привлекать к себе излишнего внимания. Но это на первый сезон, а там дальше как получится. Если где-то нам удастся взять под полный контроль местность возле перехода, то можно направить основной поток через него. А может у меня все-таки получится найти проход понизу через одну из старых дорог. В общем, здесь было слишком много неопределенности, чтобы стоило планировать надолго.

Я для себя на ближайшие месяцы видел следующие задачи: после прохода наверх провести маркировку восточной границы безопасной зоны, где можно жить в Срединных горах. По этим маркерам впоследствии должны будут выстроить изгородь с категорическим запретом ее пересекать кому бы то ни было. А со временем эту изгородь должен был заменить основательный забор, закрывающий опасную зону для маленьких детей и домашних животных на выпасе.

После маркировки я планировал отправиться исследовать старые дороги в надежде найти через них удобный проход. Не знаю, сколько у меня на это могло уйти времени, но я надеялся, что мне не придется возиться до самой зимы. Ну и получалось, что я в этот сезон не буду особо заморачиваться со сбором ценностей в горах или на равнине. Будем поднимать только то, что попадется под ноги. На ближайший год деньги у нас были, тем более, что магические артефакты все равно продавать пока не собирались. А дальше мы планировали подстраиваться под ситуацию.

Когда уже подходило время выдвигаться отряду к горам, у меня состоялся забавный разговор с моими бывшими партнерами по прошлым приключениям. Дело в том, что я с самого начала понимал, что в горы мы полезем исключительно вдвоем с Киррэтом. Ник еще в прошлом году заявлял, что в горы больше не полезет, а о девочках, Цари и Касте, я даже и не думал, поскольку нефиг им делать в горах. Им пора становиться столичными барышнями, а для этого надо много и упорно учиться всякому-разному. Кстати, пока мы ехали из Нелиса в Крёйцех, Кастя довольно основательно подтянула Ника и Цари в грамоте. Ну а что – все равно в дороге было нечего делать! Да и я Касте в этом деле иногда от скуки помогал.

Поэтому меня сильно удивило, когда эта троица вдруг прижала меня к стене с вопросом:

– Ты что, без нас собрался в горы? – спросила Цари, сердито уперев руки в бока. – А как же наша дружная команда?

– Ага, как же! – засмеялся я. – Ты еще Прата на помощь притащи. Во-первых, в ближайший месяц я в горы не полезу, так как через месяц мне надо быть в Крёйцехе на Совете старейшин. Я по сути только провожу отряд до перехода и проконтролирую их подъем в горы. Даже если я и залезу в горы вместе с ними, то через пару дней спущусь обратно, чтобы вернуться сюда.

Только после Совета я отправлюсь в горы, но пару недель буду заниматься маркировкой границы между жилой и опасной зонами. Это скучная работа и я не думаю, что вам это понравится. Разве гулять будете недалеко от меня. А потом я пойду вдоль южной части окраинных гор для исследования проходимости старых дорог. Это опасные места и я не совсем понимаю, зачем вам туда надо лезть. Пройдя по югу до нашего ущелья у Мирхета, мы там переберемся на равнину и пойдем вдоль гор на запад, осматривая старые дороги уже со стороны равнины. На это возможно весь сезон уйдет. А теперь у меня вопрос – за каким хреном вам надо идти со мной? Просто потому что столичная жизнь вам стала казаться скучной?

– Ну, если честно говоря, то и это тоже, – надула щеки Кастя. – К тому же можно навестить наших аристократов в Нелисе. Я по Сели уже соскучилась.

– И только ради этого вы готовы лазить по самым опасным местам в горах? – удивился я. – А как же Тома, Прат, родители – думаете, они вас отпустят? Ник, ты же говорил, что не полезешь больше в горы?

– Так ведь там теперь нет больше уродов, а сами по себе горы довольно интересны, – пожал плечами Ник.

– Вы со взрослыми об этом говорили? – спросил я.

– Пока нет, – вздохнула Цари.

– Ну вот вначале пообщайтесь с ними, а потом вернемся к этому разговору. Но помните, запрещать лезть в горы не стану – я ведь вам не отец, однако мне ваша инициатива не нравится. Как-то все это ребячеством отдает.

– Ладно, мы подумаем, – ответила Кастя, насупившись. – Тебе теперь хорошо – ты вон даже Королем стал, одни сплошные приключения. А на нас Крейна насела с этой учебой. Скука сплошная!

Я заржал, попытавшись приобнять девочку, но тут же понял, что уткнусь при этом своей харей ей прямо в девичьи грудки и вовремя тормознулся. Кастя за зиму еще сильнее подросла, а Цари стабильно ее на пол-головы опережает, поэтому я рядом с девочками совсем шкетом выглядел. А поскольку у них еще и девичьи фигурки стали формироваться довольно быстро, то я с ними уже даже и не знал как себя вести. С одной стороны, изображать мальчишескую робость было глупо, а с другой, мое поведение взрослого парня в теле мелкого пацана со стороны выглядело бы слишком комично. Поэтому я лишь погладил Кастю по спине и на этом мы разошлись с ребятами по своим делам.

В середине марта мы наконец-то отправились к юго-западной стороне Срединных гор, где у самого южного перехода находилась деревня Тунре. Отряд у нас был немаленький – больше сотни человек. Наверх планировалось поднять три десятка мужиков, из которых два десятка были бойцами под началом Краста, а остальные – обычные селяне, отправившиеся на разведку местности. В отряде Краста помимо восьми его бойцов, прибывших с ним из Нелиса, было с десяток берков из числа гвардии Фурлета, который специально постарался подобрать тех, у кого были какой-то опыт и навыки лазания по горам.

Еще пара десятков должны были остаться внизу в прилегающей к переходу местности, скажем так, для наведения порядка. Ну там местных бандитов пошугать, проверить старые каналы, по которым банда чокнутого солдафона получала все необходимое. В принципе, оно и понятно – зачем создавать новые связи, если можно воспользоваться старыми, оставшимися после «кадетского корпуса»⁈

Остальные должны были вернуться в столицу в качестве моей охраны, доставив меня к заседанию Совета старейшин, запланированного на конец первой декады апреля. Вроде бы от меня наконец-то отстали те уроды, которые устроили охоту, начиная с Карстика и заканчивая Крёйцехом, но, как говорится, бережёного бог бережет. Так что Фурлет предпочитал перебдеть с охраной, чтобы потом не оказаться распятым на дыбе разъяренными берками: «Ты куда Короля дел, разгильдяй бестолковый?!! Профукал сокровище нашего народа, остолоп непутёвый!»

Когда приехали на место, командир группы, посланной на разведку в деревню Тунре, рассказал, что поначалу в деревне был напряг из-за их появления, особенно после того, как они начали расспрашивать местных о переходе и о том, кто и как занимался снабжением бандитов в горах, но потом народ постепенно успокоился и начал охотно делиться сведениями, подогретый дармовой выпивкой. Всю зиму местные недоумевали, куда подевались офицеры чокнутого командира, которые осуществляли все контакты с внешним миром, и почему они вдруг перестали забирать заготовленную для них провизию.

Дело в том, что осенью, когда разбирались с бандой, в спешке работягам, обслуживающим переход, никто ничего объяснять не стал. Им просто сказали, чтобы они спускались вниз и до весны сюда и носа не показывали. Эта недоработка и привела к тому, что население деревушки всю зиму гадала о том, что случилось наверху, да выдумывало одну историю нелепей другой. Вот и пришлось беркам терпеливо объяснять, что, мол, власть наверху поменялась, а они как раз ее представители. И что ничего в плохую сторону не меняется: переход как работал, так и будет работать, да и снабжение будет по-прежнему приносить доход поставщикам. Единственное различие – дети теперь новым хозяевам нужны не будут.

С поставщиками «мяса», кстати, тоже разобрались. Нашли тех, кто поставлял мальчишек солдафону для «корпуса» и тихо прикопали их где-то в лесу, предварительно подробно расспросив о всей их «кухне», о связях, о том, кто их «крышевал» в коридорах власти, а также обо всем, что могло пригодиться в дальнейшем, если все эти ублюдки вдруг начнут создавать какие-либо проблемы.

Я во все эти дела особо не вникал, а лишь терпеливо ждал, посматривая вверх на скалу. Мне было важно убедиться в том, что Краст и Фурлет «фишку секут», во все вникают, ничего важного не упускают, а значит им можно доверять, и я могу сосредоточиться лишь на том, что будет происходить наверху. Ну а потом мы наконец полезли вверх.

Матерь божья! Пользоваться такими подъемниками – это ж сколько удобрений можно собирать в корзинах. Да на таких переходах любой усрётся от страха! Даже тот, кто высоты не боится! Я спросил работяг, которые эти убогие лебедки крутят, как дети не боялись подниматься на этом. Они рассказали, что детям всегда мешки на головы надевали, чтобы они ничего не видели, да еще и связывали по рукам и ногам, чтобы не дергались при пересадке из корзины в корзину. А бывало, что и усыпляющим зельем поили.

Наверху ничего не изменилось – все было так, как мы и оставили полгода назад, только здания потеряли запахи обитаемых помещений. Но это будет быстро устранено новыми обитателями.

За два дня в горы подняли всех, кого и планировали, а также всё, что им понадобится для нормальной жизни и работы. Понаблюдав за тем, как народ осваивается в поселке бывшего «кадетского корпуса», я для надежности проинструктировал всех, чтобы особо не удалялись на восток от основной тропы между бандитскими поселками, и дал команду на спуск. Пора было и в столицу возвращаться, убедившись, что в моем Королевстве жизнь забила ключом. Меньше, чем через месяц, я к ним еще вернусь.

Вернувшись в столицу, я сразу же дал знать Гривису и Эйнраху, что готов к встрече со старейшинами, которые все уже были в Крёйцехе. Я прекрасно понимал – Совет уже давно заседает, и даже мог себе представить, какие бурные дискуссии на нем разворачиваются. Мне оставалось лишь надеяться на то, что меня не заставят ждать несколько дней приглашения на ковер. Если это произойдет, я даже не знаю, какую выволочку устрою этим старпёрам, придя в бешенство. Мозги выносить я им, естественно, не стану, но выскажу им все, что я о них думаю. Я не позволю снова каким-нибудь престарелым придуркам обращаться со мной, как с мальчиком-самозванцем.

В общем, сам того не замечая, я начал потихоньку себя накручивать, что всегда было для меня характерно. Как бы наша беседа со старейшинами не прошла по схеме: вхожу я в зал и вижу сидящих за столом благообразных старичков с милыми улыбками. И вот один из них приветствует меня:

– Здравствуйте, дорогой Крис!

А я в ответ им кричу:

– Да пошли вы на хрен, козлы старые! В гробу я вас всех видел, пеньки плешивые!! – после чего гордо поворачиваюсь и ухожу за кулисы. Занавес!

Так что я вовремя спохватился и начал себя успокаивать, убеждая себя в том, что все меня любят и желают мне только добра. А всё потому что они теперь знают – у меня есть пистолет! Так стоп, опять я начинаю!!

Вот так я и боролся с собой, пока наконец не плюнул на все это. А потом мне в голову пришла мысль и я начал ее думать: «Серёга», – сказал я себе. – «Твои Срединные горы у тебя никто не отнимет, а все остальное – суета!»

К счастью, урок с Шернихом старейшин многому научил и они не стали тянуть со встречей, назначив ее на следующий день, в 10 утра. В этот раз встреча проходила в зале побольше, столы стояли квадратом, за одной из сторон которого стоял мой стул, а старейшины, получается сидели ко мне буквой «П». На входе в зал я отдал Фурлету кобуру с пистолетом и велел своей хвостатой охране сидеть снаружи возле дверей. Фурлет на это лишь довольно улыбнулся.

Когда я вошел в зал, все уже сидели на своих местах, негромко переговариваясь между собой. Увидев меня, все как один встали и почтительно склонили головы. Ого! Вот уж не ожидал!

– Всем привет! Прошу всех обратить внимание – пистолета у меня с собой нет, поскольку я уверен в том, что наша встреча пройдет в мирной и доброжелательной атмосфере. Как вы уже знаете, мое имя Крис, которое я переделал из прозвища Крыс, но на самом деле меня зовут Сергей, я из другого мира и непонятно каким образом оказался в теле этого мальчика, которого родила Ликуся. Кстати, вы меня не просветите, какое у Ликуси полное имя, а то я как-то раньше не догадался об этом спросить?

– Ликарта Вицентис, – ответила одна из старейшин. Только сейчас обратил внимание, что в зале среди трех десятков старейшин было восемь женщин. Это радует. Значит, здесь не махровый мужской шовинизм!

– Не знаю как у вас здесь принято, но я предлагаю почтить Ликусю минутой молчания. Мне рассказывали, что она была прекрасной мамой!

Охренеть! После этой паузы почти все вытирали слезы. И не факт, что их не было у тех, кто не стал тереть глаза. Вот это отношение к давно уже угаснувшему королевскому роду! Для моего родного мира это было чем-то немыслимым.

– Прошу всех садиться, – обратился я к старейшинам. – У меня еще один вопрос. Я скоро отправлюсь в Срединные горы и буду на могиле Ликуси. Ее надо перезахоронить. Где должна быть ее могила?

– В Королевской усыпальнице, – ответила та же женщина. – Но для Ликуси можно выбрать какое-нибудь особенное место и поставить ей там памятник. Мы подумаем над этим.

– Скажите, пожалуйста, у вас в Совете есть председатель или спикер, ну, в общем, тот, кто обычно ведет ваши заседания? – снова задал я вопрос.

– Был, но ему недавно вынесли мозг, – захихикал один старичок под всеобщий смех.

– Я рад, что на меня за это никто не в обиде, – улыбнулся я. – Тогда я предлагаю вам назначить нового председателя, чтобы он смог вести эту встречу, а то мне не хотелось бы брать на себя эту роль. Чтобы не мучиться с выборами, пусть это будет временный председатель, только на эту встречу, а потом вы уже без меня выберете постоянного.

После этого последовало бурное обсуждение между старейшинами, из которого я понял, почему у них до сих пор нет председателя – все от этого отбрыкивались, как могли. Меня это здорово рассмешило и я захлопал в ладоши.

– Дамы и господа! Прошу внимания! – обратился я к собранию. – Я все понял – никто из вас не рвется на эту роль. Тогда я предлагаю вам принять такой регламент проведения ваших заседаний: каждую новую встречу у вас будет новый председатель. И чередовать это председательство можно, например, по алфавитному списку. Так никому не будет обидно. Кто у вас первый по алфавиту?