Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Глава 15

Мои големы-разведчики, маленькие металлические паучки, «в прямом эфире» докладывали о приближении орды.

Быстро удалось выяснить, что это были Тени. Сотни, а может быть и тысячи Теней, воплотившихся в физические оболочки. Мерзкие, уродливые создания, похожие на помесь диких собак с гиенами. Их тела были непропорционально вытянутыми, с длинными, тонкими лапами и огромными пастями, усеянными десятками зубов.

Я похолодел от осознания масштаба угрозы. Этот поток тварей, вырвавшись на поверхность, мог уничтожить весь Вадуц за считанные часы! Они сожрут всех, кто попадётся им на пути, используя тела своих жертв как строительный материал для новых тварей, а затем распространятся дальше, по всему Лихтенштейну, по всей Европе, и дальше по всему миру…

«Какого хрена⁈ – подумал я, лихорадочно соображая. – Что это за такое везение⁈ Или… может быть, это Многомерная Вселенная решила таким образом поддержать равновесие? Ведь сейчас на пути этой орды – единственный в этом мире человек, способный справиться с ними.»

Но, времени на раздумья не было. Я быстро связался со своими генералами.

– Абаддон! Магнус! – скомандовал я им, благо они были неподалёку, патрулируя подземные коммуникации Вадуца. – У нас ЧП! Встречайте гостей. Координаты – …

Я быстро продиктовал им места, где твари должны были выскочить, и добавил:

– Ваша задача – загнать их всех на меня. Никого не выпускать. Ни влево, ни вправо, ни вниз. Только вперёд. Ясно?

Генералы ответили мне мысленными импульсами. А я побежал в сторону огромного старого тоннеля, который когда-то использовался для транспортировки товаров. Прямо над ним находился центральный рынок, который в этот час был забит людьми.

Если твари вырвутся прямо под рынком, то хаос будет неизбежен. Люди, крики, паника – это станет идеальной питательной средой для Теней. Они начнут размножаться, поглощая тела и души, и тогда остановить их будет практически невозможно.

Я бежал и морщился, хлюпая по нечистотам, освещая себе путь голубоватым свечением, которое исходило от стен туннеля. Моя магия преображала обычный камень, заставляя его мерцать, как ночник в детской комнате.

«Вот же ж хрень! Не этим я должен заниматься, – с грустью подумал я, перепрыгивая через зловонные лужи. – И как я вообще докатился до такой жизни? Архитектор, твою мать! Вместо того чтобы дворцы строить, по канализации в дерьме шлёпаю, как какой-нибудь говночист! Но кто, если не я? Кто, если не Архитектор, защитит этот мир от тьмы?»

Я ускорил бег, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. И через несколько минут уже был на месте. Старый, широкий канализационный тоннель, идущий под центральным рынком, был идеальным местом для засады.

Я остановился, прислушиваясь к своим ощущениям, и активировал магическое зрение. Да, твари были уже близко. Очень близко. Сотни горящих глаз приближались ко мне с невероятной скоростью.

– Время пришло, Теодор, – пробормотал я, оглядывая просторный тоннель. – Сколько бы сил ни потребовалось, я справлюсь.

Я оторвал от стены кусок кирпича, сжал его в руке и начал преобразовывать. Моя магия сжимала материю, изменяя её структуру на молекулярном уровне.

Заклинание Трансмутации – высшая магия Архитекторов. С её помощью можно было преобразовывать материю, превращая один элемент в другой. Но цена этого заклинания была высока – оно требовало огромных энергетических затрат. Проще было купить золото, чем создать его из камня. Но сейчас у меня не было выбора.

Кирпич в моей руке начал медленно, но верно менять свой цвет. Сначала он стал серым, затем – зеленоватым, и, наконец, – ярко-зелёным, как изумруд. Обычный камень превратился в нефрит – единственный материал в этом мире, способный легко уничтожать Теней.

Меня тут же замутило, перед глазами всё поплыло, а в висках застучала кровь. Но я не останавливался. Мне нужно было больше нефрита. Гораздо больше. Превозмогая тошноту, я продолжил. Взял ещё один кирпич, затем ещё…

Я повторял заклинание снова и снова, превращая один кирпич за другим в нефрит. Каждый раз, когда я это делал, чувствовал, как силы покидают меня. Но я терпел, стиснув зубы. Ведь от моей работы зависели жизни многих людей.

Через несколько минут вокруг меня уже лежала небольшая кучка нефрита.

«Маловато, конечно, – подумал я, вытирая хлынувшие из носа струйки крови. – Но должно хватить».

В этот момент из глубины тоннеля донёсся оглушительный рёв. Твари были уже совсем рядом.

Я закончил работу как раз вовремя. Первые Тени, огромные, похожие на гончих псов, но с перепончатыми крыльями и острыми когтями, появились в конце туннеля. Их глаза светились красным светом, а из пастей вырывался ядовитый пар.

«Ну что ж, добро пожаловать в ад, твари», – подумал я, с холодной улыбкой.

Я поднял руку, и нефрит рассыпался в мелкую пыль, которая вихрем полетела навстречу приближающимся Теням. Она была похожа на зелёный туман, который быстро заполнял всё пространство.

Это было похоже на работу пескоструйной машины – нефритовая крошка, как миллионы крошечных лезвий, врезалась в тела тварей, разрывая их плоть, выжигая их сущности.

Твари, застигнутые врасплох, завизжали и бросились в разные стороны, надеясь уйти от смертоносного вихря. Но было уже поздно. Нефритовая пыль накрыла их облаком смерти, не оставляя ни единого шанса на выживание.

Когда первая волна атаки была уничтожена, я почувствовал, как меня накрывает волна усталости. Сил почти не осталось. Но я знал, что это ещё не конец. Впереди меня ждала вторая волна. И третья. И четвёртая…

Я выпрямился, чувствуя, как дрожат колени от усталости. Надо было как-то продержаться. Залпом осушил бутылку с водой, которую предусмотрительно захватил с собой. А затем начал собирать энергию убитых Теней. Их сущности ручейками стекались ко мне, наполняя моё тело силой.

Усталость начала потихоньку отступать.

– Абаддон! Магнус! – крикнул я в пустоту своим генералам. – Как там у вас дела?

В ответ послышалось что-то среднее между радостным рычанием и смешками. Похоже, мои приятели неплохо развлекались, загоняя Теней в ловушку.

Я едва успел перевести дух, как из темноты на меня ринулась новая волна тварей. На этот раз они были умнее – прижимались к стенам, пытаясь обойти зону поражения нефритовой пыли.

«Ах вы так? Ну-ну…» – усмехнулся я, поднимая руки.

Остатки нефритовой пыли взвились в воздух, закручиваясь в спирали. Я направил их вдоль стен туннеля, создавая своего рода смертоносную карусель. Твари заметались в панике, но деваться им было некуда – сзади их подпирали новые и новые особи, а спереди их ждала верная смерть.

Визги и рычание заполнили тоннель, но я уже не обращал на это внимания. Мои мысли были сосредоточены только на одном: выжить и не дать этим тварям прорваться на поверхность.

Я усмехнулся.

– Ну что, твари, кто хочет ещё? Я бы на вашем месте сейчас развернулся и побежал обратно в свою бездну, – сообщил я очередной волне Теней, разминая ноющие от усталости мышцы. – Нет? Ну, как хотите. Только потом не жалуйтесь, что вас не предупреждали.

Тени в ответ злобно зарычали, видимо, не оценив моего дружеского совета. Ну, типичное поведение для тварей из Теневого Плана – никакого чувства юмора.

Теней было много. Очень много. Они шли сплошной волной, не обращая внимания на потери.

Битва продолжалась около часа. Казалось, этот бесконечный поток тварей никогда не закончится. Но я не сдавался, используя всю свою силу, чтобы уничтожить их. Если бы не периодическая подпитка энергией Теней в те редкие минуты, когда появлялся просвет, у меня бы уже кукуха поехала.

Когда накатила очередная волна, я уже ненароком начал прикидывать: а не заказать ли пиццу прямо сюда, в канализацию? Всё равно придётся протусить здесь весь вечер.

– Ну что, – пробормотал я, доставая последний кусок нефрита, – кто хочет сыграть в «догони меня кирпич»? Вот только кирпич у меня не простой, а волшебный.

Превращение последнего куска в пыль далось мне особенно тяжело. В глазах уже всё плыло, а в горле стоял такой ком, что трудно было дышать.

Эта последняя группа оказалась самой упрямой. Видимо, до них дошло, что терять уже нечего, и они решили устроить финальное шоу. Твари прыгали по стенам, пытались взлететь под потолок. Со стороны это напоминало цирковое представление, только вместо акробатов – монстры из кошмаров, а вместо арены – канализационный тоннель.

– Эй, вы! – крикнул я им. – Может, сразу сдадитесь? Я устал, вы устали… Давайте просто разойдёмся по-хорошему?

Нефритовая пыль взвилась в последний раз, закручиваясь в настоящий торнадо. Твари выли и визжали, но их крики постепенно стихали, пока не воцарилась полная тишина.

Я опустился на пол, привалившись к стене. Голова кружилась так, будто я только что вышел из центрифуги для космонавтов после нескольких часов непрерывной тренировки.

– Ну всё, – сказал я, вытирая пот со лба. – На сегодня с меня хватит. Если кто-то ещё захочет вторгнуться в наш мир, пусть возьмёт талончик и подождёт до завтра.

Прямо сейчас, где-то наверху, на центральном рынке, люди продолжали торговаться за свежие овощи, даже не подозревая, что в нескольких метрах под их ногами только что состоялась эпическая битва, достойная голливудского блокбастера. Впрочем, может оно и к лучшему.

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на стену. Тело ломило, как будто меня сбил грузовик. Но я не мог позволить себе расслабиться. Мне нужно было подпитаться энергией поверженных тварей. Главное, не «передознуться», чтобы не «отравиться».

В этот момент ко мне примчались генералы Абаддон и Магнус, громыхая своими новенькими доспехами, как два танка на параде.

Абаддон, как и подобает генералу штурмовиков, сразу принялся докладывать, жестикулируя своими металлическими ручищами: мол, всех тварей загнали, никого не выпустили, задание выполнено, ждём дальнейших указаний.

Магнус же, как истинный артиллерист, просто стоял рядом и довольно хрюкал, разглядывая останки Теней. Видимо, ему понравилось устроенное представление.

Я же, немного подпитавшись энергией поверженных тварей, вдруг почувствовал, как меня захлёстывает волна ледяной ярости. Меня аж передёрнуло. Ведь если бы я не оказался здесь, в нужное время, в нужном месте, то эти твари вырвались бы на поверхность… И тогда… Я с трудом сглотнул, представляя себе последствия. Тысячи погибших, разрушенный город, нашествие Теней…

– Генералы! – рявкнул я, поворачиваясь к своим големам. – Мы идём на охоту!

Абаддон и Магнус, услышав мой голос, мгновенно замерли.

Я поднял с пола несколько теневых кристаллов, в которых пульсировала тёмная энергия, и вложил их в специальные разъёмы на головах големов. Это было что-то вроде «энергетических батареек», которые «прокачивали» их, усиливая способности.

– Мы идём за Леосом, – процедил я сквозь зубы. – Эту крысу нужно найти и уничтожить.

Генералы синхронно кивнули, готовые выполнить любой мой приказ.

Я достал телефон и набрал номер Скалы.

– Дядя Кирь, мне нужна твоя помощь. У меня тут заварушка случилась с Тенями. Короче, они шли по очень странному маршруту и оставили после себя много теневой энергии – прямо фонит. И этот маршрут ведёт… к речным складам на Рейне. Надо перекрыть там весь квартал. И зачистить всё вокруг, чтобы ни одна мышь не проскочила.

– Понял тебя, Теодор, – раздался в динамике голос Скалы. – Двигаем в ту сторону. А ты где?

– А я иду выжигать это логово.

⁂

Где-то под Вадуцем

Княжество Лихтенштейн

– Да чтоб тебя! – взревел Леос, пиная ногой пустую консервную банку.

Банка, жалобно звякнув, отлетела в угол, ударившись о стену, покрытую скользкой, вонючей слизью.

Леос был в ярости. Ещё бы! Его гениальный план, который должен был принести ему абсолютную власть над Лихтенштейном, трещал по швам.

Но он же всё просчитал! Откупорил свою заначку, которую он копил на чёрный день – концентрированный сгусток теневой силы, спрятанный в глубинах его искажённого сердца. Эта энергия была его козырем в рукаве. Он планировал использовать её для создания армии Теней, которая снесла бы всё на своём пути.

Леос призвал не каких-нибудь там жалких рядовых, а настоящих тварей из преисподней – Теневых Гончих, способных принимать физическую форму. Эти твари были настоящими машинами для убийства. Их тела напоминали огромных чёрных псов с горящими красным огнём глазами.

Но это были не обычные псы. Их шкура, сотканная из самой тьмы, была непробиваема для обычного оружия. Острые когти могли рассекать сталь. А зубы, наполненные ядовитой слюной, навсегда отравляли человеческую плоть, заставляя её гнить.

Теневые Гончие – это элита Теневого мира, его личная гвардия, созданная для того, чтобы уничтожать всё живое. Леос потратил много сил, чтобы призвать и подчинить их себе. И теперь, когда его обычные Тени оказались бессильны против Тенеборцев, он решил задействовать свой главный козырь.

Леос всё просчитал. Он направил Теневых Гончих обходными путями по заброшенным тоннелям прямо в центр Вадуца, чтобы они уничтожили всех – Тенеборцев, полицию, мирных жителей… Чтобы город утонул в крови и хаосе. Чтобы его враги, захлёбываясь собственным страхом, молили о пощаде.

Но… что-то пошло не так.

Теневые Гончие просто исчезли. Будто растворились в воздухе.

Теневые разведчики Леоса, похожие на маленьких летучих мышей, доложили, что Гончие в тоннелях наткнулись на… Теодора Вавилонского. И тот каким-то образом уничтожил их всех. С помощью нефрита. Причём, нефрита у него оказалось столько, будто именно там, под землёй, у него находился целый склад!

– Да как⁈ – заорал Леос, впечатывая кулак в стену. – Как этот сопляк смог⁈ Он что, мать его за ногу, бессмертный⁈

Ответом ему было лишь эхо, затерявшееся в лабиринтах катакомб.

Леос топал ногами, швырял в стены всё, что попадалось под руку – ржавые трубы, куски бетона, даже собственный ботинок, в какой-то момент слетевший с ноги.

Внезапно перед ним из воздуха соткалась фигура – огромный, мерцающий силуэт, больше похожий на сгусток тьмы, чем на живое существо. Из этого сгустка вытягивались нити теневой энергии, пульсирующие в такт с невидимым сердцем. Это был Теневой Посланник – существо из другого измерения, посредник между миром людей и миром Теней.

– Ого, – Леос, запыхавшись, резко остановился, с недоумением глядя на появившуюся Тень. – Давненько не виделись. Что за хрень? Почему ты здесь?

Тень молчала, и тут из неё раздался женский голос, искажённый теневой энергией:

– Быстро сваливай оттуда, поц! Иначе тебе крышка! А я только придумала, как ты сможешь помочь нашему общему делу!

Леос узнал этот голос. Это была Аиша, дочь султана Мурада, могущественная ведьма, с которой он сотрудничал.

– Да что ты можешь знать о том, что у нас тут творится, злобная сука! – зарычал Леос, сжимая кулаки. – Я всё держу под контролем!

Аиша рассмеялась. Её смех, усиленный магией Посланника, эхом разнёсся по катакомбам.

– Да примерно всё, – ответила она.

И тут Теневой Посланник показал ему видение. Леос увидел, как Теодор Вавилонский идёт по катакомбам в его сторону. А за его спиной – два огромных монстра, похожих то ли на роботов, то ли на демонов, покрытых блестящей металлической бронёй.

Леос поёжился от страха, но попытался сохранить самообладание. Признаки слабости не приветствовались среди теневиков. Поэтому он, изображая беззаботность, произнёс:

– Справлюсь! У меня тут хренова туча ловушек, все дела!

Аиша, смерив его презрительным взглядом, покачала головой.

– Херушек, а не ловушек! – отрезала она. – Ну-ка быстро сваливай! Я только что придумала, как не только устранить Вавилонского, но и как нам наконец основать полноценный прорыв!

Леос нахмурился. Он не любил, когда ему приказывали. Но в этот момент прямо перед ним появилось нечто – гигантская, бесформенная масса, сотканная из чистого мрака. Она была похожа на огромного слизня, усеянного сотнями мерцающих глаз и десятками щупалец, которые извивались, как змеи, ища, за что бы ухватиться.

«Масса» обдала Леоса волнами холода и панического страха. Её многочисленные щупальца впились в его плоть и сомкнулись у него на шее и голове, готовые раздавить в любую секунду.

Леос почувствовал, как его ноги подкашиваются. Тень-гигант излучала такую первобытную, древнюю силу, что даже воздух вокруг, казалось, превратился в лёд.

Самоуверенность Аиши тоже мгновенно испарилась, когда она увидела это существо. Теневой Посланник, через которого она наблюдала за происходящим, заметно померк, будто пытаясь стать незаметнее.

– Жалкие… ничтожные… создания… – прошипела Тень-гигант, и Леос, парализованный ужасом, почувствовал, как его воля слабеет, и он теряет контроль над собой. – Вы забыли своё место…

Щупальца сжались ещё сильнее вокруг шеи Леоса.

– Теневой План… превыше всего… – продолжало существо, его многочисленные глаза пульсировали в такт словам. – Исполняйте то, что вам говорят… Или будете уничтожены…

Леос с трудом вздохнул. Эта тварь, если захочет, сожрёт его и не подавится. И никакие «ловушки» ему не помогут.

– Я… я понял, – сказал он, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

Тень-гигант тут же растворилась, как морок.

– Вот чёрт… – прохрипел Леос, потирая шею, которую ещё секунду назад сжимали ледяные щупальца. – Ну и что будем делать? – спросил он, обращаясь к Тени-посланнику.

– Так, слушай внимательно, – произнесла Аиша. – Ты уходишь оттуда. Немедленно! Забираешь с собой всех, кто тебе предан. И уходишь через тоннель под рекой. Оставляешь там повстанцев, чтобы они взорвали всё к чертям. Пусть Вавилонский думает, что это ты погиб. А сам… сам ты мне ещё пригодишься.

Леос сделал всё, как она сказала: собрал своих ближайших соратников – Клауса, Харитона и ещё нескольких человек, которые были ему безгранично преданны, и направился к тоннелю под рекой. Это был секретный проход, о котором знали лишь немногие. Он вёл в заброшенную шахту, расположенную за пределами Вадуца. Оттуда можно было выбраться на поверхность и скрыться в горах.

Леос оставил в катакомбах около сотни своих людей. Все они уже были смертниками, просто сами ещё не догадывались об этом. Их задача – заманить Вавилонского в ловушку и взорвать там всё.

Ну, на войне, как на войне, как говорится. Жертвы неизбежны. Главное, чтобы эти жертвы были не напрасны.

Глава 16

Чертыхаясь, я пробирался по лабиринту подземных коммуникаций Вадуца. Ну и кто, спрашивается, всё это проектировал? Руки бы ему оторвать! И не только руки, но и… да в общем, всё бы поотрывал за такую халтурную работу!

Тут, значит, ползёшь, как червяк в навозе, а над тобой, между прочим, целый город стоит! И, судя по всему, этому городу очень скоро придёт кирдык, если я не потороплюсь. А мне приходится, как черепахе, тут целую вечность ползать!

Да и воняло тут, как в общественном туалете на вокзале. Смесь сырости, плесени и ещё чего-то, от чего хотелось чихать и материться одновременно. Фу, блин!

Вот, вроде, нормальный тоннель, бежишь себе, никого не трогаешь. И вдруг – бац! – потолок опускается, и тебе приходится ползти на карачках. Или, наоборот, – идёшь, согнувшись в три погибели, а потом – раз! – и оказываешься в огромном зале, где можно хоть в футбол играть.

Или вот ещё: идёшь по ровному полу, а тут – херак! – ступеньки! Вверх, вниз, влево, вправо… Да кто это всё строил⁈ Пьяные гномы-наркоманы, не иначе!

А стены! Это же вообще отдельная песня. То гладкие, как стекло, то шершавые, как наждачная бумага. То из бетона, то из кирпича, то вообще из какого-то непонятного материала, похожего на застывшую смолу. И всё это – вперемешку, без какой-либо логики и системы.

Я уже молчу про эти чёртовы трубы, провода, какие-то непонятные механизмы, торчащие из стен. Того и гляди, зацепишься за что-нибудь, и тебя ударит током, обожжёт или ещё как-нибудь изощрённо покалечит. Ну, просто праздник какой-то для любителей экстрима!

Такое ощущение, что каждые десять метров этой канализации строили разные люди с полностью противоположными представлениями о том, как должны выглядеть подземные коммуникации. И, судя по всему, никто из них не удосужился согласовать свои планы с остальными. В результате получился этот безумный коктейль из архитектурных стилей, материалов и полного отсутствия здравого смысла.

– Вот же ж хрень! – пробормотал я, с трудом протискиваясь через очередной узкий лаз.

В моём мире даже в самых захудалых трущобах коллекторы были лучше! А тут… столица, блин! И такой бардак!

Вот только выберусь отсюда живым – надо будет всё переделать. Когда будет свободное время…

Я горько усмехнулся. Да уж, свободное время – это вообще что-то из области фантастики. Когда оно у меня последний раз было? Да и разве можно назвать «свободным временем» несколько часов быстрого сна?

Но, чёрт возьми, если я когда-нибудь и найду время, надо будет организовать здесь всё по уму. Разобрать эти грёбаные лабиринты, проложить нормальные проходы, заменить гнилые трубы, провести освещение и установить нормальные защитные механизмы, чтобы не шастал кто попало.

Следы теневой энергии вели меня всё глубже в лабиринт, указывая путь к логову Леоса. И чем ближе я был к цели, тем сильнее ощущал присутствие огромного скопления Теней – холодное, тягучее.

– Леос, ублюдок, жди меня, – со зловещей улыбкой произнёс я. – Скоро познакомишься с моим гостеприимством.

Внезапно моё магическое чутьё наткнулось на нечто необычное. Это было похоже на… пустоту? Какой-то странный провал в энергетическом поле земли. Я остановился, прищурился, вглядываясь в стену туннеля, и увидел еле заметную трещину.

«Что за… – подумал я, подойдя ближе. – Не нравится мне это.»

Я активировал Дар, и стена передо мной послушно разошлась в стороны, открывая скрытую нишу. Внутри, прикреплённая к стене, лежала… взрывчатка. Но не просто взрывчатка, а целая куча динамитных шашек, соединённых проводами и детонатором.

– Твою ж мать! – выдохнул я, понимая, что оказался в западне.

Эта ловушка была не просто опасной, она была смертельной. Заряд, спрятанный за стеной, был достаточно мощным, чтобы обрушить весь этот участок катакомб. И, судя по всему, Леос, эта хитрая крыса, заранее подготовился к моему визиту.

Времени на раздумья не было. Я начал аккуратно разминировать ловушку. Своей магией я «отключил» детонатор, а затем, используя Дар, «растворил» провода, превратив их в безопасную медную пыль. Динамит же я «заморозил», окутав его безопасным кусок прочной глины.

«Ну что ж, – подумал я, закончив работу, – … первый раунд за мной.»

Но радоваться было рано. Я активировал свой Дар на полную мощность, «сканируя» окружающее пространство. И тут же понял, что оказался на настоящем минном поле.

Взрывчатка была везде – в стенах, в полу, даже в трубах. Сотни зарядов, разных типов и калибров, были расставлены по всему периметру. И они были связаны между собой сложной сетью детонаторов, которые могли сработать в любой момент. И, что самое хреновое, – всё это было уже активировано. До взрыва оставались считанные секунды.

– Вот это попадос… – прошептал я. – Да это же настоящая пороховая бочка!

Я понял, что не успею разминировать всё. Слишком много взрывчатки. Слишком мало времени. Один неверный шаг – и весь тоннель взлетит на воздух.

– Чёрт! – выругался я. – Придётся импровизировать.

Я создал вокруг себя плотный барьер из прессованного камня и сконцентрировался, направляя всю свою силу в землю. Камень, послушно подчиняясь моей воле, начал уплотняться, превращаясь в непробиваемый монолит. Я укреплял стены, потолок, пол катакомб. Делал их прочнее, толще, надёжнее. Создавал вокруг взрывчатки своего рода коконы, которые должны был сдержать взрывную волну и предотвратить цепную реакцию.

И тут… раздался первый взрыв. Тоннель содрогнулся, как будто от удара гигантского кулака. Сверху посыпались обломки бетона, куски арматуры, пыль. Но мой защитный барьер выдержал.

За первым взрывом последовал второй, затем третий. Взрывы гремели один за другим, сливаясь в один непрерывный грохот. Земля дрожала, стены трещали, а с потолка сыпались камни и обломки бетона.

Я держал своей магией своды и стены тоннеля, не давая им обрушиться. Вокруг меня царил хаос, но мой защитный барьер выдерживал. Я чувствовал, как моя энергия уходит, как силы покидают меня. Но я терпел, стиснув зубы. Ведь если я сейчас ослаблю хватку, то весь этот район обрушится под землю. А там, наверху, множество мирных жителей, включая моих гвардейцев, которых я сам сюда и вызвал.

Один за другим, взрывы сотрясали тоннель, но мне, Магу Земли, всё было нипочём. Я чувствовал, как энергия взрывов мощными потоками «ударяется» о мой защитный барьер. Он трещал, проминался, но держался.

Где-то что-то начинало рушиться, и я тут же направлял туда свою силу, восстанавливая повреждения, заделывая возникшие трещины.

И тут я увидел, как из темноты выплыло нечто… грандиозное. Нет, «грандиозное» – это слабо сказано. Это была хрень размером с железнодорожный вагон, чернее самой чёрной дыры в Многомерной Вселенной, и с такой аурой, что даже мне захотелось немедленно упаковать чемоданы и свалить в какой-нибудь другой мир.

«Теневой Дредноут» – прозвучало у меня в голове, как эхо из самых глубин подсознания. Это был не просто монстр, это было олицетворение разрушения, воплощение тьмы, которое Леос, видимо, припас для особо важных гостей. И я, как назло, оказался именно таким гостем.

Я аж икнул, увидев эту махину. Эта Тень была похожа… да хрен знает, на что она была похожа! Как будто кто-то взял все самые страшные кошмары человечества, смешал их в блендере, добавил щепотку безумия и вылепил из этой адской смеси вот ЭТО.

И как я, блин, с этим справлюсь? Ситуация была, мягко говоря, хреновой. Если я сейчас отпущу контроль над стенами тоннеля, то весь этот район Вадуца обрушится под землю. Нет, я не мог допустить этого.

А нефрита у меня уже не осталось. Последний кусок я превратил в пыль, чтобы расправиться с Теневыми Гончими.

Тем временем Дредноут медленно двигался в мою сторону, его огромная масса заполняла весь тоннель, словно жидкая тьма. Каждый его шаг (если это можно было назвать шагом) заставлял землю дрожать, а стены – трещать. Его присутствие буквально высасывало тепло, оставляя после себя лишь ледяной мрак.

И тут, как ангелы-хранители, на помощь примчались мои генералы.

Абаддон, вооружённый огромным нефритовым топором, прыгнул на спину Теневому Дредноуту. Его топор, оставляя за собой зеленоватый след света, врезался в плоть твари. Дредноут заревел, пытался стряхнуть со своей спины назойливого противника. Но Абаддон держался крепко, нанося удар за ударом.

Магнус же, высунув из своих рук два пулемёта, начал обстреливать тварь. Патроны, наполненные нефритовой пылью, врезались в тело Тени, оставляя на ней дымящиеся раны.

Началась жуткая заруба. Абаддон, будто бешеный медоед, носился вокруг Тени, нанося ей удары своим топором. Магнус же продолжал вести огонь, методично осыпая Теневого Дредноута градом нефритовых пуль. Каждый выстрел оставлял на его чёрной плоти дымящиеся раны, которые медленно затягивались, но всё же ослабляли монстра.

Я, тем временем, продолжал удерживать тоннель, чувствуя, как моя энергия тает с каждой секундой. Взрывы наконец прекратились, но каждое движение Дредноута грозило вызвать новый обвал и заставляло меня напрягаться ещё сильнее. Казалось, что вот-вот я потеряю контроль, и всё рухнет. Но я не мог позволить себе этого. Уж точно не сейчас.

– Держитесь! – крикнул я, обращаясь к Абаддону и Магнусу. – Ещё немного, и я смогу помочь!

Абаддон, не отрываясь от бешеной рубки, лишь грозно зарычал. Магнус, не прекращая стрельбы, захихикал. Похоже, эта безумная схватка их только раззадоривала.

Теневой Дредноут внезапно извернулся и попытался сбросить Абаддона мощным рывком. Мой генерал едва успел удержаться, вцепившись в нефритовый топор, который всё глубже погружался в плоть монстра.

Магнус же ловко перепрыгивал с места на место, уклоняясь от когтистых лап и щупалец, которые то и дело пытались его сцапать. При этом он продолжал поливать монстра нефритом, будто это был обычный стрельбищный манекен.

Внезапно из глубины тоннеля появились новые Тени – поменьше, но не менее опасные. Десятки тварей, похожих на крылатых демонов, бросились на големов, пытаясь помочь своему «хозяину».

– Вот же засада! – выругался я. – Откуда вас тут столько, мать вашу⁈

Я не стал мешкать. Активировав связь со всеми големами, которые находились в туннелях, отдал приказ:

– Всем големам! Срочно ко мне! На перехват! Не жалеть сил и боеприпасов! Уничтожить всех врагов!

Я не знал, сколько их сейчас поблизости – под землёй, в туннелях, в шахтах, на базе «Созидателя». Но надеялся, что их хватит, чтобы хоть как-то сдержать натиск этих тварей.

Через несколько минут из разных сторон к месту битвы начали стягиваться големы. Они были разных форм и размеров – лёгкие разведчики, тяжёлые штурмовики, даже несколько десятков големов-ремонтников, которых я создал специально для восстановления повреждений в тоннелях. Сотни каменных и металлических воинов шли ко мне на помощь, готовые сражаться до последнего.

Завязалась ожесточённая битва, которая длилась не один час.

Я, стоя в стороне, наблюдал за происходящим и одновременно «ремонтировал» тоннель, который трещал по швам от ударов и взрывов. Стены, потолок, пол – всё это требовало моего внимания. Каждая трещина, каждый обломок могли привести к обрушению.

Я направлял свою энергию в повреждённые участки, восстанавливая их, скрепляя камни, заливая трещины металлом. Работа была тяжёлой и кропотливой. Но я не мог остановиться. Ведь если тоннель обрушится, то погибну не только я вместе с големами, но и все люди, которые сейчас находились наверху.

– Держитесь, ребята! – кричал я. – Мы должны выстоять!

Твари пытались добраться до меня, но мои големы надёжно прикрывали меня, не давая им прорваться.

Всё, что я мог делать – это надеяться, что Скала с гвардейцами успеют эвакуировать район до того, как весь этот тоннель обрушится.

Одна часть големов раскидывала теневых тварей. Другая – дробила металлическими кулаками чёрную субстанцию Теневого Дредноута, которая тут же восстанавливалась, но медленнее, чем прежде – сказывался эффект нефрита. Его массивная туша содрогалась от ударов, била по стенам, по потолку, заставляя структуру катакомб трещать и осыпаться.

– Абаддон! Магнус! Бейте по основанию! – крикнул я, заметив, как под чешуёй монстра проглядывает нечто похожее на ядро.

Абаддон понимающе рыкнул и, перехватив топор поудобнее, с размаху вонзил его точно в то место, которое я указал. Теневой Дредноут взвыл – не голосом, а каким-то жутким, вибрирующим гулом, от которого заложило уши и пошла кровь из носа.