Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 239 (всего у книги 345 страниц)

Глава 21

Что ж, еще два дня и две ночи, не покладая рук, мы работали на моём участке, заканчивая усадьбу. Днём я приводил дополнительную технику в порядок, а ещё успевал заглядывать в лавку. Было это напряжённо, сложно, но всё это приносило плоды. Моё ядро прокачивалось семимильными шагами.

Если бы я кому-то рассказал в прошлом мире, что прокачиваться буду с помощью переработки мусора, то… Нет, из Архитекторов меня не выгнали бы, но за руку здороваться точно перестали бы. Хотя, опять же, не уверен. Архитекторы – вполне рациональные люди, и прокачка – она и у Охотников прокачка. Так что, ничего страшного.

Как бы то ни было, я достиг своей цели. И вот уже начался круговорот мусора в природе. КАМАЗы отвозили мусор ко мне на кладбище. Я их перерабатывал в металлоконструкции, и этими же самосвалами возвращал обратно. Конечно, всё это можно было сделать на месте, без траты дополнительного топлива и, самое главное, времени. Но всё-таки я пытался, как можно дольше, сохранить инкогнито, точнее, сохранить в тайне свой Дар.

И вот сейчас мы фактически заканчивали стройку. С помощью моего Дара, а также наших машин, почти весь участок уже был очищен. Земля была выровнена, и на участке, по факту, осталось два здания – здоровенный ангар, где осуществлялась переработка мусора, и само здание усадьбы.

Думаю, что если бы здесь сейчас присутствовал представитель какой-нибудь из фирм по производству быстровозводимых сборных конструкций, то он плакал бы от разочарования, что они не могут такое повторить. Каждый блок был подогнан идеально. Я даже старался, чтобы было минимум креплений. Просто одно надевалось на другое, примерно, как конструктор Лего.

Ангар был нужен не просто так. Туда-сюда сновали крытые тентованные машины, перевозя вероятное оборудование внутрь ангара. Так это всё выглядело для сторонних наблюдателей, которых, в последнее время, становилось всё больше и больше. Да, они не проявляли агрессии, но, похоже, Иванову было всё более интересно, что мы делаем. Пару раз он лично, проезжая мимо по своим делам, приоткрывал окошко и многозначительно смотрел на меня, уставшего, неодобрительно качал головой. Весь его вид показывал, до чего докатилась аристократия. У меня было большое желание показать ему средний палец, но я пока показывал ему большой, широко улыбаясь, поддерживая хорошие добрососедские отношения.

В общем, на самом деле, машины шли пустыми. Ангар изнутри выглядел, как огромное пустое помещение, перегороженное тремя перегородками. Любой случайный человек, который попадал внутрь, мог видеть только первое помещение. Соответственно, бульдозер просто начал теперь сгребать мусор внутрь ангара во второе помещение. Когда оно полностью заполнялось, сверху опускалась стена, и открывалось третье. Ну, а там уже находился я, который просто перерабатывал мусор в ноль.

Всё шло по плану, и моя усадьба скоро должна была быть готова к сдаче.

Прямо сейчас я находился в магазинчике, подбивая с Семёном дебет с кредитом. И всё это меня очень радовало. Как вдруг камеры наружного наблюдения показали, что перед моим магазином остановились машины.

Посмотрев, кто из них выходит, я широко улыбнулся.

Тут же вниз спустился Борис, который тащил свою «дуру». Всё-таки чуйка у Бори работала, как надо.

– Там, кажется, кто-то проблемный приехал, – уточнил он у меня, также из-за моего плеча глядя на монитор.

– Так и есть, – сказал я. – Эти проблемные – мои родственнички. Батя и дядя пожаловали.

– Ого! Вызвать подкрепление? – уточнил Боря.

– И кого ты собрался вызывать в качестве подкрепления? – удивился я.

– Ну, рядовой Железяка и рядовой Глиняная Башка готовы к выполнению приказов.

Я рассмеялся.

– Нет, пока не надо. Хоть они и подкачались в шахтах, но пусть пока побудут в резерве. Думаю, что первый раунд – это просто разговоры.

В этот момент открылась дверь, и они зашли внутрь.

– Какие люди! – широко улыбнулся я. – И даже с охраной.

Магазин Теодора Вавилонского

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Так вот, значит, какая лавка у его сына. Аристарх Вавилонский вышел из машины, и с любопытством огляделся по сторонам.

Райончик, где они сейчас были, сомнительный. Однако в нём есть свои плюсы. Здесь, как минимум, есть постоянный поток туристов. Совсем недалеко, за перекрёстком, располагается главная туристическая аллея, где, по обеим сторонам, находятся лавчонки со всякой туристической мишурой. А вот этот проулок тоже не так прост. Аристарх навёл справки и понял, что слева и справа находятся магазины графа Родионова и барона Игнатова.

Аристарх был опытным интриганом, и поэтому быстро разобрался, что за все окружающие помещения идёт борьба между двумя этими Родами. Идёт достаточно успешно. И что лавка его сына – лакомый кусочек для любого из них.

Предварительно представившись, Аристарх обзвонил и того, и другого. На удивление, оба представителя этих Родов (а до первых лиц Рода Аристарха, к его негодованию, не допустили) отнеслись с большой долей скептицизма, когда Аристарх сказал, что может продать им эту лавку. Это было странно, учитывая их первоначальный энтузиазм, когда он сказал, кто он такой, и что ищет покупателя. Энтузиазм пропал после того, как Аристарх смущённо оговорился, что, да, права собственности на лавку у него нет, но это его сын, и он обязательно всё порешает.

Тут, как ни странно, и тот, и другой представитель, как Родионовых, так и Игнатовых, странно хмыкнули, ответили слегка по-разному, но оба их послания имели один и тот же смысл: «Вот когда будут законные документы у вас на руках, тогда обращайтесь и поговорим».

Странная реакция.

– А неплохо племянничек здесь устроился, – сбоку подошёл вышедший из другой машины Андрей Брекоткин – родной брат Ангелины Вавилонской, жены Аристарха.

Каждый раз, на присутствие этого высокого и статного человека, который всегда одевался в самые дорогие бренды, Аристарх, несмотря на свой наследственный титул, реагировал одинаково: он скукоживался и втягивал голову в плечи.

Брекоткины тоже были древним графским Родом. Отцы его и Ангелины крепко дружили. Аристарх и Ангелина знали друг друга с детства, и шутки об их свадьбе шли с самого детства. И, в принципе, так и случилось. Странно было, учитывая, что два Рода были абсолютной противоположностью друг друга.

Владимир Григорьевич Вавилонский, отец Аристарха, был потомственным военным. Да, конкретно на Аристархе эта потомственность поломалась, но, тем не менее. А Брекоткины же получили известность, влияние, и власть за счёт своих коммерческих предприятий.

А вот тут как раз Андрей Брекоткин, под покровительством Владимира Вавилонского, поступил в Императорскую Военную Академию, закончил её, и даже достаточно долго отслужил, в том числе, под командованием Владимира Григорьевича. Но всё-таки купеческая душонка взяла у Андрея верх. Он попытался использовать военные действия, как средство обогащения. Об этом узнал Владимир Григорьевич. От позорного увольнения спасло лишь то, что Вавилонский-старший чувствовал ответственность за этого парня, которого привёл в армию. Уволили его тихо и по собственному желанию, но всё равно с «волчьим билетом».

Андрей недолго расстраивался. Он был сильным Одарённым. До того, как его поймали за руку, он успел нормально подзаработать. Ну, и в мирной жизни не потерялся. Он не боялся смерти, и воевал жёстко. Когда ушёл в отставку, он уговорил уйти с собой несколько своих подчинённых. Учитывая, что в тот момент он был капитаном в очень непростых войсках спецназначения, то его бойцы тоже были не лыком шиты.

Но связи никуда не девались. Поэтому Андрей Брекоткин и его люди начали решать проблемы аристократов, не всегда законными путями, но пока никто не жаловался. Потому что… что? Потому что мёртвые не жалуются.

Он поднялся достаточно быстро. Вот только Аристарх последний раз видел его на похоронах своего отца, где Андрей пришёл попрощаться со своим наставником и командиром. Более того, по какой-то причине, он взял все расходы на похороны на себя, освободив и так тощий кошелёк Вавилонских от лишних трат. Но больше они не виделись, потому что услуги Андрея были явно не по карману Аристарху. Как смогла Ангелина уговорить его поехать с ним, он точно был не в курсе.

– Удивительно, Арик, – сказал Андрей, глядя на лавку. – Похоже, мой племянник взял самую лучшую лавку из всех доступных. Причём это удивительно, потому что, по документам, здесь откровенный старый хлам. А если мне не изменяет мой глаз и интуиция, то эти стены прямое попадание РПГ выдержат.

– Ты думаешь? По-моему, всё это очень аляповато. Просто косметический ремонт, сверху наляпали штукатурки, – скривился Аристарх, демонстрируя свои знания в строительстве.

– Нет, дорогой шурин, всё не так просто. А ты посмотри на эту дверь, – подойдя к ней, Андрей провёл рукой по двери. – Мне кажется, у танка броня потоньше.

– И снова ты преувеличиваешь, Андрей, – скривился Аристарх.

На этот раз родственник одарил его саркастической улыбкой, ничего не сказав и дёрнув за ручку.

Они зашли внутрь, и Андрей широко улыбнулся.

– Ну, здравствуй, племяш! – он раскинул руки в стороны. – Иди, обними своего дядю. Ты разве не рад меня видеть?

С некоторой опаской Аристарх Вавилонский проскользнул вслед за родственником и увидел за стойкой молодого человека, который о чём-то беседовал с пожилым мужчиной. Аристарх не сразу понял, что это и есть его сын Федя. За небольшой промежуток времени, что он сбежал из дома, парень очень сильно возмужал.

А этот взгляд… Да, Аристарх видел пару раз уже этот взгляд, но всегда казалось, что ему это почудилось. Тем более, выражение лица Фёдора мгновенно менялось. А вот сейчас оно не менялось. Парень смотрел на прибывших оценивающе. И что самое главное – без капли страха или озабоченности.

– Здравствуй, сын! – как можно более официально и значительно сказал Аристарх, подбоченившись, и нахмурив брови, чтобы увеличить свою значительность ещё больше.

– Какие люди! – хмыкнул Вавилонский-младший, небрежно откинул доску прилавка, и вышел к ним вперёд, протягивая руку для приветствия.

Причём протянул он руку не отцу, а Андрею.

– А как же обнимашки, племянничек? – засмеялся Андрей. – Ты рад видеть дядю, но не настолько сильно?

И снова странная улыбка осветила лицо парня.

– Я рад видеть дядю, но пока не узнаю цель вашего визита, рукопожатия будет достаточно.

Парень сопроводил глазами ещё четырёх подручных Андрея, которые тоже зашли в магазин и рассосались вдоль стенок, делая вид, что оглядывают витрины, при этом всё время стреляя глазами, оценивая возможное поле боя. Невероятно, но, похоже, Теодор это заметил.

– Ну, что ж, ладно, – тем временем Андрей опустил одну, а второй всё-таки пожал Теодору руку.

И тут произошло следующее.

– Ого! – внезапно громко сказал Андрей. – В тебе наконец проснулся Дар? Красавец, племяш!

Аристарх недоумённо посмотрел на одного, затем на второго. Он сам был Одарённым, но слабым. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать висящее напряжение в комнате. И эпицентр напряжения был в месте соприкосновения двух ладоней. Похоже, Андрей решил немного подшутить, и сжал руку Теодора чуть сильнее, чем разрешали правила приличия. Но, походу, что-то пошло не так, потому что у Теодора не было выражения боли на лице. Лишь кривая улыбка.

– Дети имеют тенденцию расти и взрослеть, – после этих слов Теодор перевёл взгляд на замершего Аристарха. – И тебе привет, коль не шутишь.

Аристарх понял, что нужно срочно восстанавливать свою авторитетность.

– Что значит «тебе»? Ты как разговариваешь с отцом, где уважительное обращение? И вообще… – начать распалять сам себя Аристарх.

Случилась очередная неожиданность. Теодор его резко перебил.

– Моя вежливость – очень живучая штука. Но ты, «отец», – последнее слово он произнёс с некоторым сарказмом и улыбкой, – делаешь всё, чтобы её прибить. Все эти люди и наёмники, которых ты посылал. Неужели нельзя было приехать лично?

Тут он взглянул на Андрея, подмигнул дяде, и снова перевёл взгляд на Аристарха:

– Или ты… зассал?

Наступила громовая тишина, которая неожиданно прервалась громким рёвом. Это хохотал Андрей Брекоткин, согнувшись в приступе смеха, и хлопая себя руками по коленям.

– Нет… Ну, ты слышал… Ты слышал, Арик? «Зассал»… Не, ну, как в точку! А ведь ты, и правда, зассал, Арик. Ведь так?

– Андрей, я вас попрошу! – угрожающе начал повышать голос Аристарх. – Фёдор, да как ты…

И снова сын перебил его.

– Я не Фёдор, отец. Я – Теодор. Попрошу не путать.

– Но ты… Ты… – Аристарх заикался, он понял, что его репутация опущена ниже плинтуса. Но прямо сейчас сделать ничего не мог.

Он с надеждой посмотрел на Андрея, но тот поняв, что он говорит, не прекращая смеяться, отрицательно покачал головой, показывая, что типа «ты сам».

Аристарх чувствовал растерянность, что его подставили. Но делать было нечего, и он продолжил разговор:

– Эта лавка принадлежит Роду Вавилонских. Распоряжаться здесь, как и всем родовым имуществом, должен я, Аристарх Вавилонский…

И опять. Теодор… Его… Перебил!

– С хрена ли? – забавно наклонив голову набок, уточнил сын.

Нет, с ним явно что-то не так. Было такое ощущение, что его сына подменили. Услужливый и тихий книжный мальчик, который, при любом удобном случае, пытался остаться в одиночку, в основном, с книгами или в мировой паутине (таким запомнил его Аристарх)… А вот прямо сейчас с ним находился уверенный в себе мужчина, который не быковал, но, которого, походу, действительно забавляла вся эта ситуация.

– Я глава Рода! – начал повышать свой голос Аристарх, но поймал петуха. – Покажи документы, немедленно! Что там написано?

С лица Теодора сошла улыбка. Он просто покачал головой.

– Бумаги? Хорошо, сейчас покажу, – он развернулся и пошёл в сторону подсобки. – Семён, пойдём со мной, – кивнул он.

– Но… – начал странный мужчина, глядя на присутствующих.

– Так надо, – кивнул ещё раз, и они скрылись в подсобке.

Аристарх начал действовать.

Заранее сюда на разведку был послан его человек, который уже оценил представленные здесь экземпляры. Одна витрина заинтересовала его больше всего, там находился набор старинных монет исчезнувшего ныне в песках пустыни некогда влиятельного государства. Стоимость этого набора на аукционах доходила до миллиона рублей, при том, что ценника на нём не было. Непонятно, продаёт его Теодор или нет, но это реально того стоило.

– Андрей, – подмигнул Аристарх шурину.

Тот тяжело вздохнул, покачав головой, но, тем не менее, кивнул одобрительно одному из своих людей. Секунда, и камеры наблюдения в помещении погасли. У человека Брекоткина был соответствующий Дар, который гасил любые электронные приборы в округе. По взмаху руки Брекоткина уже его личный человек метнулся к витрине, пытаясь на глаз определить сложность замка. Вот только каково было его удивление, когда по привычке, дёрнув за ручку, витрина открылась. Она не была заперта.

Тут уже Вавилонский не сплоховал и быстро метнулся вперёд, просто сграбастав все монеты в карман и захлопнув витрину обратно. А его человек встал так, что содержимое витрины не было видно ни с какой стороны.

Через некоторое время вернулся Теодор, который протянул ему бумаги.

– Мне нужно показать их юристу, – уточнил Аристарх.

– Так это копии, специально сделал. Забирайте, изучайте.

– Что, вот так просто?

Кажется, Аристарх уже воспринял Теодора, как взрослого, и вот этот простой незамысловатый поступок был для него непонятным. Во-первых, он ожидал, что Теодор сдастся, увидев отца. Сначала он ожидал, что тот расплачется, и они всё быстро решат. Потом, когда понял, что сын изменился, он уже решил, что вряд ли убедит без конфликта показать ему документы. А тот просто пошёл и отдал то, что требовалось.

– Можете забирать с собой. И да, – Теодор посмотрел на часы. – Я прошу прощения, но у нас сейчас будет обеденный перерыв. Поэтому прошу покинуть мою лавку!

– Вот так просто? – прогудел Андрей. – А если мы не хотим её покидать?

В первый раз за весь разговор Аристарх оживился, поняв, что Андрей наконец начал отыгрывать ту роль, которую он начал.

– Ну, что же, дядя, – снова удивил Теодор. – Выгнать я вас не могу, значит, я или мой человек останутся без обеда. Потому что лавку без присмотра оставить мы не можем. Будем сидеть здесь вместо того, чтобы нормально пообедать.

Андрей покачал головой, в глазах у него Аристарх увидел удовлетворение. Сейчас ситуация была непонятной, доволен Андрей реакцией его сына или нет. Но он просто снова засмеялся, и хлопнул того по плечу.

– Да нет, на такое я пойти не могу, оставить племянника голодным. Бывай, племяш! Приятно было снова тебя увидеть, но думаю, что мы скоро вернёмся.

– Всегда рад вас видеть, – улыбнулся Теодор. – Как родственников или клиентов, – поправился он, и улыбка стала ещё шире. Хотя Аристарху она показалась слегка зловещей, после чего он добавил: – В общем, какова бы ни была цель визита, главное, чтобы она была с добрыми намерениями.

И снова смех Андрея, и ещё один удар по плечу, и они все вышли наружу.

Ноги Аристарха понесли его быстро-быстро к своей машине. В одной руке он сжимал бумаги, а второй рефлекторно придерживал карман, в котором плескалось целое состояние.

– До чего докатились Вавилонские. Действуют, как обычные ворюги.

Это замечание от Брекоткина сильно уязвило Аристарха.

– Я попрошу тебя, Андрей!

– Да ладно, Арик, – хмыкнул он. – Сегодня, глядя на твоего сына, я понял, что возможно у Рода всё ещё есть шанс.

Он пошёл к своей машине, а Аристарх застыл, как вкопанный. Он всё ещё не мог понять, какую игру затеял Брекоткин. Но потом вспомнил о монетах, и собрался уже уезжать, как тут…

– Штабс-капитан, Брекоткин! Смирна-а-а!!!

От этого голоса у Аристарха внутри всё перевернулось. Да это же гребанный полковник Скала! Он прямо сейчас выходил из припаркованного такси, напряженно глядя на Андрея, с лица которого тоже пропало всё веселье. Более того, один из сильнейших Одаренных Империи, Андрей Брекоткин, ощутимо напрягся!

Это что получается? Что сейчас у Аристарха заберут монеты? Нет! Нет!! Они его!

Аристарх в панике запрыгнул в машину, и тонко заверещал водителю:

– Трогай!!! Быстрее!!!

Сейчас он ощущал себя, как вор-грабитель банка, который пытается скрыться до приезда полиции. Возможно, Брекоткин был прав. Если бы сейчас всё это видел его отец, Григорий Владимирович Вавилонский. Но тот, к счастью, был мертв. А вот его верный цепной пес жив! И сейчас полковник Скала с горькой усмешкой наблюдал за позорным бегством отпрыска когда-то великого Рода.

Глава 22

Аристарх Владимирович Вавилонский давно не испытывал такого ужаса, когда он, если называть вещи своими именами, убегал от лавки своего сына.

Через некоторое время ему пришло сообщение от Андрея Брекоткина. Оно было короткое, но очень ёмкое:

«Дальше без меня! Ради сестры и тебе не советую».

Но граф Вавилонский всё понял. Андрей вышел из игры.

Всему виной этот чёртов Скала. Ещё будучи ребёнком, когда его отец не оставлял попыток привить маленькому Александру мужской характер и направить его по своим стопам, уже тогда Аристарх, бывший Александр, относился к Скале с почтением и страхом. Ведь если в его усадьбу приезжал Скала, это значило, что для Аристарха заканчивается хорошая жизнь. Ему нельзя будет долго нежиться в постели, и придется начинать свой день с утренней пробежки и занятий. В какой-то момент ему это уже начинало почти нравиться, но отец надолго ушёл на войну, и Аристарх снова стал Аристархом.

А потом многочисленные ранения, госпиталь, долгое выздоровление. Его отцу стало не до него. Но Скалу он продолжал уважать. А со временем это уважение всё-таки перешло в страх, когда Скала начал живо интересоваться наследием своего командира.

Аристарх выдохнул, когда после смерти отца Скала уехал в подаренный Владимиром Владимиром Вавилонским ему охотничий домик, который, кстати, стоил больших денег. Даже такой жадный человек, как Аристарх, с такой неимоверно жадной женой, как Алевтина, поняли, что не стоит отбирать у этого человека имущество.

Честно говоря, он думал, что этот человек полностью ушёл из его жизни. И увидев его сегодня, он испытал не страх, он испытал животный ужас. А учитывая, что Брекоткин вышел из игры, то ловить здесь графу Вавилонскому уже точно было нечего. Аристарх перенаправил водителя на ЖД вокзал. Он решил проститься со своими вещами, ведь у него в кармане были монеты на гораздо большую стоимость. Ему нужно убраться отсюда как можно быстрее.

Ещё двое суток он трясся в поезде, постепенно приходя в себя. При этом он с ужасом ожидал звонка от своего сына с претензиями о воровстве. Он предполагал, что такое может случиться, но собирался всячески открещиваться. А учитывая, что теперь рядом с Теодором есть полковник Скала, было совсем не смешно. Но никаких звонков не последовало.

Аристарх топил страх и панику в большом количестве алкоголя и перебирал в руках монеты, успокаивая себя тем, что можно будет отдать большинство долгов после того, как он их продаст. Хотя, зачем отдавать долги? Эти деньги можно потратить на очередную махинацию, которую он придумал.

Перед тем, как вернуться в усадьбу, он побежал к своему эксперту, чтобы получить одно заключение, и тут же быстро сбыть их. Возможно, даже с большим дисконтом, ведь монеты жгли ему руки, и от них он хотел избавиться, как можно быстрее.

Старый антиквар давно знал Вавилонского, и очень любил его. Ведь так часто граф Вавилонский приходил с серьёзным видом и закладывал дорогие вещи по смешной стоимости, говоря, что выкупит в ближайшее время, а потом просто забывал это сделать. Ну, а антиквар делал вид, что тоже забыл. Вавилонский получал за это деньги, антиквар перепродавал, и хорошо зарабатывал. Все были довольны сотрудничеством.

– Ваше Сиятельство, рад видеть вас в моём скромном магазине. Что у нас сегодня?

– Сегодня, Иван Абрамович, у меня замечательный лот. Замечательная находка – монеты ранней Римской Империи в чрезвычайно хорошей сохранности! От сердца отрываю, но реализовать их нужно быстро.

– Посмотрим, посмотрим, – потирая руки, старый антиквар нацепил магический монокль и начал разглядывать монеты.

Граф Вавилонский сегодня был чересчур на взводе. Он буквально приплясывал у прилавка.

– Иван Абрамович, можно побыстрее? Я тороплюсь.

Антиквар, уже без улыбки, кивнул, взял вторую монету, а потом и третью.

– Что-то не так? – нахмурился Вавилонский. Что, а чутьё у него всегда было на уровне.

– Со всем уважением, Аристарх Владимирович, но это… подделка, – осторожно сказал антиквар.

– Как подделка? Не может быть!

– Может. Они даже не из цельного золота. Внутри свинец, а сверху тонкое золотое напыление. Но нет, это не свинец, – скривился антиквар, и положил монету на весы. – Это какой-то странный металл с примесями. Удивительно точный расчёт! Вес, как у настоящего золота. Вид, как у настоящего золота. Без инструментов и не определишь.

– Так может, это и есть настоящее золото? – раздражённо сказал Вавилонский.

Сейчас у него сердце упало ниже плинтуса.

– Но нет же, – пожал плечами антиквар. – Я же всё вижу. Сделано искусно, так просто и не отличишь, – он слегка улыбнулся. – Кроме одной маленькой детали.

– Какой-такой детали? – всполошился Вавилонский.

– Вот здесь, под изображением императора Касиуса, есть одна ненастоящая подпись.

– Подпись? Какая ещё подпись?

– А вот, посмотрите сами, – почему-то смутился антиквар. – Вам дать увеличительное стекло?

– У меня отличное зрение, – взбрыкнул Аристарх, и внимательно присмотрелся к монете.

Под гордым профилем носатого императора было написано короткое слово: «ЛОХ».

У Аристарха подогнулись колени, и он тяжело осел на стоящий рядом стул.

Как так-то⁈

* * *

Я не знаю, о чём разговаривал мой дядя со Скалой. Да, мне было интересно. Я мог бы послушать. Но зачем? Достаточно было этой картины, как Андрей Брекоткин, один из высокооплачиваемых решал в Империи, переминается с ноги на ногу. А Скала, который нависал над немаленьким Одарённым сверху, что-то выговаривал ему, как всегда, тихим спокойным голосом. Я, вообще, никогда не слышал, чтобы Скала повышал свой голос. У него он, в принципе, громкий, и такой, что аж до костей пробирает.

В общем, мой дядя укатил вслед за отцом. Почему-то я подумал, что проблем с этой стороны у меня не будет. Хотя, трудно сказать. Всё-таки моя мать была единственной старшей сестрой у Андрея. И он относился к ней трепетно. Возможно, сейчас он уедет прочь, немножко успокоится от неожиданной встречи, и придумает, что делать дальше. Так-то, при всех своих отрицательных качествах, человек он бесстрашный, сильный, и предприимчивый.

Ну, а я ждал своего гостя. Скала закинул на плечо свой здоровенный военный баул и подошёл к гостеприимно распахнутой двери.

– Кирилл Александрович, рад вас видеть! – широко улыбнулся я.

– Здорово, Теодор, – кивнул Скала, прищурившись, зайдя со света в полутёмное помещение.

Вот, кстати, ещё один плюс. Никогда он не называл меня Федей. Он, как и дед, уважительно относился к моему имени, и называл меня исключительно Теодором.

– Наслышан о тебе, наслышан, – пророкотал здоровяк, скидывая на пол баул.

И тут же, с сумасшедшей скоростью, которой никак не ожидаешь от такого большого человека, в меня полетел какой-то предмет. Это был металлический шарик, неизвестно откуда образовавшийся в руке у Скалы. И летел он мне точно в левое плечо с такой силой, что остался бы конкретный синяк. Скала был, как всегда, в своём репертуаре. Этот удар для моей жизни угрозы не представлял, но могло бы потеряться моё самоуважение.

У меня было всего одно мгновение подумать. Уклониться бы я точно не успел. Принять на плечо или отреагировать магически? Я решил, что второй вариант будет лучше.

На металл я воздействовать не стал, а просто поставил духовный доспех. Шарик ударился об него и отскочил.

– Хм… – сказал Скала, нахмурившись. – Доспех отличный! Но я ожидал кое-чего другого.

Я весело рассмеялся.

– И чего именно, дядя Киря? Может, словами скажете? Глядишь, и ответ получите.

– Ты маг Камня или маг Железа? – последовал моему совету Скала.

– Я маг Земли, – широко улыбнулся я.

– Однако!

Казалось, здоровяк был совсем этому не удивлён.

– Значит слухи правдивы?

– Слухи? – я рассмеялся. – Как вы у себя в берлоге смогли что-то обо мне узнать?

– Остались некоторые связи, – сказал он.

Я повернул голову, оглядев двух других присутствующих.

Семён Семёнович тихо сидел на стульчике, и улыбался себе в бороду. А вот Боря стоял по стойке смирно, и боялся даже дышать.

– Где служил, боец? – внезапно задал вопрос Скала.

– Отряд спецназначения «Ландыш». Двенадцатая… – начал рапортовать Боря.

Но Скала его перебил:

– Воздушно-десантная бригада Империи. Да, знаю. Неплохая подготовка, – он слегка усмехнулся. – Но я, вообще-то, не тебя спрашивал.

Тут, к моему удивлению, на ноги поднялся Семён Семёнович и также вытянулся.

– Майор инфантерии в отставке. Семён Семёнович Старов.

– Инфантерия? – уточнил Скала, прищурившись. – Обычная пехтура?

Лицо Семёна Семёновича расплылось в ещё большей улыбке.

– Ну, не совсем обычная. В штабе я служил.

– Так, стоп! – Скала поднял руку.

И это снова вызвало у меня улыбку. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, Скала никогда не забывал тренировать память, использовав для этого любые возможности.

– Старков, нач штаба 15-й Гренадёрской, – Скала нахмурился. – А ведь мы должны были встречаться. Мы же вас меняли здесь, в Лихтенштейне, после того, как вас… – Скала замолчал.

И тут уже помрачнел Семёныч. Было странно видеть улыбчивого деда в таком состоянии.

– Да, после того, как нас раскатали прусаки. Хорошо, что вы успели прийти к нам на помощь. А почему не встретились? Так я в госпитале лечился, когда смена проходила.

– Благодарю за службу, майор! – Скала отдал воинское приветствие со всей серьезностью.

Семёныч вытянулся.

– Спасибо, господин полковник!

– Бывший господин полковник, – нахмурился Скала.

– Ну, так и я бывший майор.

Скала наконец повернулся ко мне, глядя мне прямо в глаза.

– Ты не знал, кто у тебя работает?

Под его взглядом я почувствовал себя неудобно.

– Ну, я как-то не уточнял.

– Эти ребята удержали Лихтенштейн от атак Пруссии. Когда прибыли мы с твоим дедом – от них почти ничего не осталось. На позициях было полтора солдата, и то раненые. А прусаки вроде видели, что позиции уже почти пустые, но всё равно очковали – так их гренадёры напугали.

– А дальше что? – уточнил я.

– Теодор, ты меня разочаровываешь. Сто раз тебе рассказывали, вспомни историю.

– А, точно, – сказал я. – А потом все просто заключили мир.

– Ага, так всё и было, – сказал он. – Вот только, благодаря именно этим ребятам, мир мы и заключили. После заключения мира Лихтенштейн остался в своей Империи, а не за Пруссией. Так что этот человек творил историю.

Я задумчиво почесал затылок. Сколько талантов у Семёныча. И ведь молчал, как пленный партизан. Благодаря деду, я был примерно знаком с организацией имперской армии. Как мог начальником штаба стать неодарённый? Причём, судя по всему, он был действительно ценным кадром.

Так, стоп! А что, если… Я не имел своих прошлых сил, но я всё-таки попытался.

Раздался сухой смех Семёныча:

– Теодор, не старайся. Выжгли у меня Дар. Полностью выжгли. Хорошо, что мозги на месте остались.

Я просто снова покачал головой. Как много я узнал сегодня нового.

– Ладно, – кивнул я, – пойдём, покажу вашу комнату.

Но тут зазвонил телефон. Я увидел имя, и сначала не понял, кто это. А потом понял – мой новый друг, повстанец Кристоф, с которым я произвёл воспитательную беседу и отпустил. Я постарался быть вежливым и объяснил, что их жизнь ценнее выполнения задания, и они могут идти на все четыре стороны. Но телефон, на всякий случай, оставил, не знаю, для чего. Интуиция, что ли.

– Да, Кристоф? Что хотел? – спросил я.

– Ваше благородие, вашу усадьбу… её сейчас будут взрывать.

– Что? Кто? – уточнил я.

– Люди Иванова, совместно с нашими боевыми крыльями.

– Охренеть. А ты зачем мне об этом говоришь?

– Меня выгнали с позором. И Клима тоже. А там ребята наши пошли, совсем молодые, идейные. Боюсь, что Ивановы их ликвидируют, потому что взрывать доверили нашим, а они будут за ними просто присматривать. Думаю, их используют, а потом расстреляют.

– Твою мать! – выругался я. – Ты где?

– В больнице, у меня две ноги сломаны.

– То есть, отпустили тебя не с чистой совестью?

– Хорошо, что хоть в живых оставили, – сказал Кристоф.

– А что Клим? – внезапно я вспомнил старого ветерана, что служил с моим отцом. – С ним всё в порядке?

– С ним да, – рассмеялся Кристоф. – Он у них оружие отобрал, и тумаков надавал.