Текст книги ""Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Сергей Гладышев

Соавторы: Юрий Винокуров,Андрей Сомов,Александр Изотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 265 (всего у книги 345 страниц)

Глава 12

– Ты хоть понимаешь, парень, – наконец произнёс герцог Иванов, смерив меня взглядом, – что своими действиями ты роешь себе могилу? И роешь её, надо признать, с большим энтузиазмом.

– С энтузиазмом? – я усмехнулся. – Ну да, энтузиазма у меня хоть отбавляй. Особенно когда вижу, как кто-то присваивает чужое, прикрываясь поддельными документами.

Глядя на него, на этого могущественного аристократа, который привык, что все беспрекословно подчиняются ему, я испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, мне было противно даже находиться рядом с ним, с этим человеком, который, по факту, отнял у меня дом, мою землю. Но, с другой стороны, я понимал, что он – не последний человек в Лихтенштейне. И что его связи и влияние могли стать серьёзным препятствием на моём пути.

– Ты, Вавилонский, меня удивляешь. Честно. Я думал, ты глупец, который напрасно решил, что может просто так прийти и отобрать у меня то, что принадлежит мне по праву. Но… – Иванов развёл руками, – ты, похоже, натурально решил самоуничтожиться. Скажи, ты реально не понимаешь, с кем имеешь дело, или просто долбанутый на всю голову?

Он кивнул своему начальнику службы безопасности.

– Герхард, распечатай ему копию договора купли-продажи имения, которое он теперь называет «своей родовой усадьбой». Пусть почитает, вникнет, как говорится, в суть, – с издёвкой произнёс Иванов, переводя свой взгляд обратно на меня. – Боюсь, что в ваших имперских школах детей плохо обучают праву.

Герхард, мужчина с непроницаемым лицом и холодными глазами, подошёл к принтеру, нажал на кнопку и через несколько секунд протянул мне стопку бумаг.

– Вот, – сказал Иванов, – можешь ознакомиться. Всё по закону. Сделка была оформлена с участием имперских чиновников. Я не какой-нибудь рейдер, который отбирает имущество силой.

Я взял бумаги и сделал вид, что внимательно их изучаю. На самом деле, все эти договора и прочие юридические тонкости меня мало интересовали. Я и так знал, что Иванов, используя свои связи и влияние, подделал документы, чтобы завладеть моей землёй.

Иванов всё это время, не отрываясь, смотрел на меня, словно хищник, изучающий свою жертву. В его глазах читалось презрение и нескрываемое удовольствие. Он, видимо, наслаждался моей беспомощностью и бессилием перед его властью.

– Ну что, убедился? – спросил он, когда я отложил бумаги в сторону. – Теперь ты, надеюсь, понимаешь, что у тебя нет ни единого шанса отвоевать у меня эту землю?

– Убедился, – кивнул я. – Документы составлены грамотно. Не подкопаешься. Тяжело, конечно, было найти такого толкового юриста, но, как я вижу, у вас получилось.

Я с грустью покачал головой, изображая поражение, но внутри я был полностью спокоен. Именно такой реакции я и добивался.

– Надеюсь, ты понимаешь, – нахмурился герцог, – что, инициируя судебный процесс, ты сделаешь себе только хуже? Даже если у тебя есть зацепки, то ты не представляешь, какие силы будут задействованы. Да я в тебя столько денег закопаю, что ты будешь моим должником до конца жизни, – с нескрываемой угрозой процедил он сквозь зубы.

Его аура, которую он уже не скрывал, обрушилась на меня, словно шквал, заставляя меня отшатнуться.

– Что ж, Ваша Светлость, – сказал я, сделав паузу, – похоже, вы действительно правы. Я не могу тягаться с вами в суде. У меня нет таких возможностей, да и сил тоже.

Иванов, довольный своим эффектом, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.

– Вот и славненько, – сказал он, расслабившись. – Наконец-то я услышал от тебя умные слова. Значит, ты решил окончательно отказаться от своих претензий?

– Не совсем, – изображая отчаяние, я посмотрел ему в глаза. – Дело в том, что этот дом… эта земля… для меня – не просто недвижимость. Прежде всего, это – память о моём прошлом, о моём Роде. И я не могу просто так от неё отказаться.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил:

– Поэтому я… Я готов пойти на компромисс. И хочу предложить вам сделку.

Иванов, удивлённо приподняв брови, с интересом посмотрел на меня.

– Сделку? – переспросил он. – Что ещё за сделку?

– Я готов отказаться от своих претензий на этот дом, – сказал я, глядя на него. – Но… я хочу арендовать его у вас. Всего на двое… нет, даже на одни сутки. Мне нужно всего двадцать четыре часа.

Иванов, услышав это, рассмеялся.

– Арендовать? На сутки? – повторил он, словно не веря своим ушам. – Ты что, издеваешься надо мной, Вавилонский?! Здесь что, по-твоему, какой-то гадский притон, который можно снять на ночь и заполнить шлюхами?

– Нет, я совершенно серьёзно. Мне действительно нужно провести в нём одну ночь. Но только для того, чтобы помянуть деда. И всё. Больше я не потревожу вас своими претензиями.

Иванов, всё ещё не прекращая смеяться, покачал головой.

– Ты, Вавилонский, либо полный идиот, либо думаешь, что я такой же. Зачем мне это сдалось? Сдавать тебе в аренду на одни сутки мой дом… Это просто смешно! – он отмахнулся от меня.

– Я готов заплатить…

– Заплатить? – Иванов снова рассмеялся. – Да у тебя таких денег нет, чтобы заплатить за мой дом!

Он встал из-за стола, подошёл к окну и, глядя на свои владения, добавил:

– Ты даже не представляешь, сколько он стоит.

– Я готов отдать вам… – я сделал паузу, подбирая слова, – …свою усадьбу по соседству. И всё, что находится внутри.

Я снова переслал ему на почту файл.

– Вот, – сказал я, предлагая открыть документ, – ознакомьтесь, пожалуйста.

Иванов, нахмурившись, с недоверием открыл компьютер и пробежался глазами по экрану.

– Это… – он с удивлением посмотрел на меня. – Это же документы на владение твоей усадьбой. Ты серьёзно?

– Более чем, – кивнул я. – Вы ставите свою подпись, и сделка состоялась. Моя усадьба и всё, что там находится, – ваша.

Иванов, не отрываясь, смотрел на экран компьютера. Он явно был ошарашен моим предложением.

– Но зачем тебе это нужно? – наконец спросил он. – Ты что-то задумал?

– Нет. Мне просто нужно провести в этом доме одну ночь. Помянуть деда, и всё.

Иванов с сомнением смотрел на меня.

– Нет, – отрезал он. – Я не верю тебе, Вавилонский. Ты явно что-то задумал. И я не собираюсь играть в твои игры.

– Да нет же! – возразил я, но он гневно перебил меня:

– Вон отсюда! – рявкнул он, тыча пальцем в сторону двери. – Убирайся! И больше не смей беспокоить меня своими глупостями!

– Но… – начал было я.

– Вон, я тебе говорю! – он уже был на пределе, потому что, активировав свой Дар, ударил кулаком по столу. Раздался оглушительный треск, и поверхность стола покрылась трещинами.

Я поднялся и, глядя ему в глаза, спокойно произнёс:

– Послушайте, Ваша Светлость, я понимаю, что для вас эта земля – символ вашей власти, вашего превосходства. Но для меня она – память о моём Роде. И я не могу просто так от неё отказаться. Поэтому… я готов отдать вам всё! – я сделал паузу, наслаждаясь его удивлением, а затем продолжил: – Свою усадьбу, торговую лавку, строительную компанию… Всё, что у меня есть. Но… только после того, как я проведу в этом доме одну ночь.

Иванов, с презрением глядя на меня, покачал головой.

– Ты что, думаешь, что я настолько глуп, чтобы поверить в эту чушь?! Ты меня за дурака держишь?! – он рассмеялся.

– Нет, я не держу вас за дурака. Я предлагаю вам сделку. Заметьте, взаимовыгодную сделку, – я сделал паузу, а затем, глядя ему в глаза, добавил: – Если вы отдадите мне свой дом всего на одну ночь, то я уеду из Лихтенштейна. Раз и навсегда. И вы больше никогда обо мне не услышите.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Я внимательно наблюдал за Ивановым, пытаясь понять, как он отреагирует на моё предложение. Его лицо было искажено гримасой недоверия.

– Ты… ты серьёзно? – прошептал он.

– Более чем, – кивнул я.

– Нет, – он покачал головой. – Я не верю тебе. Ты что-то задумал…

– Задумал? – я усмехнулся. – Но что я могу задумать? Я буду в вашем доме один. Без оружия. Что вообще я могу сделать?

– Не знаю, – Иванов пожал плечами. – Но… что-то мне подсказывает, что я не должен соглашаться.

– Ну что ж, – я развёл руками. – Просто, чтобы вы знали, моё предложение остаётся в силе. А дальше решайте сами.

Я встал и пошёл к выходу, оставив его размышлять над моим предложением.

Оказавшись в коридоре, позволил себе едва заметную улыбку. Несмотря на то, что Иванов отказал мне, я был доволен результатом встречи. В моей голове уже сложился план дальнейших действий, и теперь мне нужно было как следует всё продумать, взвесить риски и понять, как именно я смогу воплотить его в жизнь.

– Ну и дела… – только и сказал Скала, когда мы уже сели в машину. – Если бы я не знал тебя, Теодор, и не провёл с тобой все последние дни, то точно подумал бы, что ты сумасшедший. Ну или, в лучшем случае, достойный пример своих бестолковых родителей, и который вконец потерял связь с реальностью.

Я усмехнулся.

– К тому же, – продолжил Скала, – ни один аристократ на такое не согласится. Сдать свой дом кому-то со стороны – это всё равно что пустить в свою постель, – пояснил он. – Это максимально не комильфо, как говорится. Да и ради того, чтобы на один день взять в аренду свою родовую усадьбу, столько отдать… – он покачал головой. – Это же бред!

– Да, бред, – согласился я. – Именно поэтому я и знал, что он не согласится. Это, можно сказать, прямое оскорбление. Пусть теперь сидит и ломает голову, зачем я это сделал. А мы, пожалуй, отдохнём.

– Куда поедем? – уточнил Скала, уже выруливая на дорогу.

– Далеко ехать не надо, – ответил я, кивнув в сторону своей усадьбы. – Даже машина не понадобится. Пойдём пешком. Кстати, объявляю три дня выходных. Собери всех бойцов, всю гвардию, будем шашлыки жарить.

– Шашлыки? – удивлённо переспросил Скала. – Ты серьёзно?

– Вполне, – кивнул я. – А почему ты, собственно, удивляешься? Шашлыки – это святое!

– Но… – Скала замялся, – …мне кажется, что сейчас не время для отдыха. После всего, что произошло…

– Дядь Кирь, – улыбнулся я, – ты же знаешь, у меня всё под контролем.

– Просто, на всякий случай, напомню, Теодор, что у Иванова установлено круглосуточное наблюдение за нашим участком. А ещё зуб даю, что с минуты на минуту на крыше появятся снайперы, которые могут открыть огонь по нам в любую минуту.

– Ничего страшного. Пусть наблюдают. Просто доспехи не вырубайте. Он не нападёт без предварительного объявления войны. А там, если что, мы будем наготове. Но, перед этим, пожалуйста, зайди ко мне. Нам нужно с тобой переговорить.

– Я так понимаю, ты решил посвятить меня в свои планы?

– Да, верно, – кивнул я. – И захвати с собой Бориса, он тоже может понадобиться.

Имение герцога Иванова

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Герцог Сергей Никифорович Иванов пребывал в состоянии, близком к бешенству. Этот сопляк Вавилонский посмел явиться к нему лично, с наглой ухмылкой предъявить документы, якобы подтверждающие право собственности его Рода на усадьбу, в которой сейчас жил Иванов. Да ещё и предложить какую-то сомнительную сделку.

Предложение Вавилонского, хоть и выглядело абсурдным, но почему-то не давало Сергею Никифоровичу покоя. В нём явно был подвох. Ни один аристократ в здравом уме не предложит обменять свою усадьбу на одну ночь в старом доме.

«Нет, этот щенок явно что-то задумал, – думал Иванов, нервно постукивая пальцами по потрескавшемуся столу. – Вот только что именно?»

Он невольно вспомнил тот день, когда получил это имение. Долго он к этому шёл, потратил немало ресурсов, задействовал все свои связи, подкупил нужных людей.

Аристарх, отец Теодора, тогда находился в затруднительном положении. Ему нужны были деньги, много денег, а быстро их получить можно было только, продав что-то ценное. Ну вот, и подвернулась Иванову эта возможность. Всё прошло юридически чисто, но всё-таки с небольшим нюансом. Оригинал доверенности, которая давала право Аристарху продать эту землю, Иванов так и не получил.

Впрочем, Аристарх Вавилонский – этот слабак и тряпка, который готов на всё, чтобы угодить, никогда не был для него проблемой. Чего не скажешь о его сыне…

Иванов нажал на кнопку вызова.

– Герхард! Немедленно ко мне! – рявкнул он в передатчик.

Через несколько секунд дверь кабинета распахнулась, и внутрь вошёл Герхард Дольц, начальник службы безопасности Рода Ивановых.

– Вызывали, Ваша Светлость?

– Да, – кивнул Иванов, жестом указывая ему присесть. – У меня к тебе срочное дело. Этот Вавилонский… Честно говоря, он меня уже просто достал! Мне нужно, чтобы ты усилил наблюдение за его усадьбой.

– Усилить наблюдение? – переспросил Герхард. – Но мы и так держим её под круглосуточным контролем. Наши люди следят за каждым его шагом.

– Этого недостаточно, – отрезал Иванов. – Я хочу, чтобы ты привёл всю гвардию в боевую готовность.

– В боевую готовность? – Герхард с удивлением посмотрел на него. – Но зачем?

– Мы готовимся к войне, – холодно произнёс Иванов.

– Но, Ваша Светлость, – Герхард замялся. – Мы же договаривались, что будем действовать скрытно. Не привлекать лишнего внимания. Вы сами говорили, что не хотите войны. Что это может привести к непредсказуемым последствиям.

– Плевать на последствия! – отмахнулся Иванов. – Моя репутация под угрозой. По всему Вадуцу вовсю ходят слухи, что усадьба, в которой я живу, возможно, принадлежит не мне. Всё, с меня хватит! Этот Вавилонский должен исчезнуть! Мне нужно, чтобы ты усилил наблюдение за его усадьбой. Добавьте людей, установите дополнительные камеры. И, самое главное, найди толковых снайперов. Мне нужны те, кто не промахнётся, – он сделал паузу, многозначительно глядя на своего начальника безопасности, – …если возникнет такая необходимость.

– Да, Ваша Светлость! Будет сделано!

– Отлично! – Иванов сжал кулаки. – А теперь ответь мне на один вопрос. Зачем, по-твоему, этому Вавилонскому понадобилось арендовать у меня дом сроком всего на одни сутки?

Герхард пожал плечами.

– Могу только предполагать. Может, тайник какой-то хочет найти?

– Нет, – Иванов покачал головой. – Все тайники, которые были в этом доме, уже найдены. Да и ценного там ничего не было. Только старое оружие, да ещё… куча долговых расписок. Но тех, кто их писал, уже давно нет в живых. В общем, поднимите все старые архивы, разузнайте всё, что возможно, о родне Теодора. Мне нужна вся информация о его деде, Владимире Григорьевиче. И о его отце, Аристархе. Я хочу знать обо всех их тайнах и секретах. Проработайте каждую мелочь, каждую связь. Возможно, где-то есть упущенная ниточка, за которую можно потянуть. Это понятно? Мне кажется, я что-то упустил, чего-то не увидел.

– Хорошо, – кивнул Герхард. – Я выполню ваше поручение, Ваша Светлость.

Герхард поклонился и вышел из кабинета.

Глава 13

Идея с шашлыками, конечно же, пришлась по вкусу всем моим гвардейцам. Особенно учитывая, что на пиршество, которое я решил организовать, все они пришли в полной боевой экипировке, со своим оружием. Им нравилось не просто отдыхать, а отдыхать в полной боевой готовности, на случай, если что-то случится.

Первые два дня прошли спокойно. Мы знакомились, общались, выслушивали истории друг друга. Мне рассказывать было особо нечего, поскольку вся моя основная история осталась в прошлом мире. Так что я больше слушал, чем говорил, стараясь узнать как можно больше о своих людях. Одно дело – досье прочитать, и совсем другое – посмотреть лично, понять, как человек реагирует на те или иные ситуации, как держится, какие шутки ему нравятся.

Не обошлось и без минусов. У меня ещё не было слуг, и этим вопросом тоже придётся заняться. Хорошо, что для таких случаев существуют специальные фирмы, готовые в любое время предоставить аристократам весь необходимый персонал: поваров, официантов, уборщиц.

Так что, помимо моих гвардейцев, на территории усадьбы находилось ещё человек пятьдесят, которых я нанял на три дня.

Всё самое интересное случилось на третий день. Если первые два дня у нас вообще прошли без алкоголя (эту идею предложил Скала, справедливо рассудив, что не стоит спаивать гвардию), то на третий день мы с ним и Борей решили всё-таки немного расслабиться.

Мы уселись за большой стол, который был установлен в тени раскидистого дерева, растущего посреди лужайки. Перед нами – груда ароматных шашлыков, овощи, фрукты, и несколько бутылок дорогого алкоголя, которое я специально купил для этого случая.

– За Род Вавилонских! – с пафосом произнёс Скала, поднимая бокал.

– За Род Вавилонских! – поддержали его мы с Борисом.

Сначала всё шло чинно и благородно – мы беседовали, делились идеями, строили планы на будущее. Когда настало время переходить к одной из главных частей нашей трапезы, я громко крикнул:

– А давайте-ка ещё по одной!

К нам сразу же подошёл один из официантов.

– Господа, – обратился он к нам, – что вам принести?

– Принеси-ка нам ещё пива, – улыбнулся Скала.

Официант кивнул и удалился.

– Ну, я вообще-то лучше бы не пил, – сказал Борис, когда тот ушёл. – Потом два дня за руль нормально не сядешь.

– Та же ситуация, – кивнул Скала. – Но для дела можно.

– Да ладно, что вы жалуетесь. Мне вообще приходится делать вид, что я уже выпивший, – усмехнулся я. – Моя энергия отвергает яды.

– Вот как? – удивился Борис.

– Ага! – я кивнул. – Алкоголь, яды… – я пожал плечами. – Моё тело просто не принимает их.

В этот момент вернулся официант, неся поднос, на котором стояли три бутылки. Он разлил пиво по кружкам.

– Ну что, за успех нашего мероприятия! – Скала, поднимая кружку, сделал глоток.

Мы чокнулись, и я тоже выпил.

– А неплохой пивас, – заметил Борис, довольно хмыкнув. – Не помню такого вкуса.

– Да, – согласился Скала. – Я тоже первый раз такое пробую.

– Это – из какой-то крутой пивоварни, – пояснил я. – Семёныч специально для нашего отдыха достал.

Мы провели за столом ещё несколько часов, попивая пенное и ведя неторопливую беседу. Когда уже вечерело, Боря, сдавшись, отправился спать. Официанты же только и успевали менять пустые бутылки на полные.

– Дядя Кирилл, – спросил я наигранным пьяным голосом, подметив, что один из официантов назойливо крутится вокруг да около, – а ты видел своими глазами то золото, которое спрятали повстанцы?

– Нет. Твой дед никого тогда не подпустил. Сказал, что всё сделает сам.

– Я тоже не видел, – покачал головой я. – Только слышал. Дед всегда говорил, что если у Рода будут проблемы с деньгами, то нужно добраться до этого имения и открыть в подвале секретный проход. Но в подробности не вдавался.

– Ну ещё бы! – хмыкнул Скала. – За такие подробности сама Империя может казнить. Всё-таки весь пропавший золотовалютный запас Лихтенштейна – это тебе не шутки.

Я сделал вид, что хочу встать, но неловко махнул руками, и, потеряв равновесие, рухнул со стула, растянувшись на земле.

– Ох… – простонал я. – Кажется, мне уже хватит…

– Ничего тебе не хватит, боец! – Скала, усмехнувшись, поднял меня и посадил обратно. – Давай ещё по одной!

Официант, который всё это время стоял неподалёку, с поклоном наполнил наши кружки, и я, изображая пьяную ухмылку, сказал:

– Ну ладно, гулять так гулять! Значит, главное добраться до этого клада… А потом можно покинуть эту чёртову дыру… Как она меня уже достала, кто бы только знал…

– Осталось только придумать, как попасть в имение Иванова, тогда мы смогли бы вернуть себе всё, что было потеряно. На штурм идти точно не вариант, у герцога хорошая охрана. Хм, Теодор… А может, просто попробуем с ним договориться? Возможно, если мы предложим ему не только усадьбу, но ещё и твою фирму, и лавку, и ещё сверху, скажем, миллион…

– Миллион? – я сделал круглые глаза. – Нет, дядя Кирь… Это слишком палевно. Он может что-то заподозрить. А нужно всего хотя бы на одну ночь арендовать, этого было бы достаточно, – я сделал глоток пива, затем, сделав вид, что задумался, добавил: – Ладно, давай ещё по одной. А потом я пойду спать.

– Не, ещё по одной – это уже перебор, – покачал головой Скала. – Тебе уже хватит. Пойдём, я тебя отведу.

– Не-а… – закапризничал я, изображая негодование. – Я ещё хочу… Ик…

– Я сказал – хватит, и всё. Пошли! – Скала решительно встал и взял меня под руку.

Я начал упираться, настаивая на том, чтобы выпить ещё. Скала, усмехнувшись, подхватил меня и повёл в дом.

– Пойдём, пойдём, – приговаривал он, поддерживая меня. – Всё, Теодор, тебе пора спать.

Я, изображая сильное опьянение, шатался, чуть не падая, сбивал всё, что попадалось на пути. В этот момент из дома вышла Анастасия. Я, увидев её, тут же бросился к ней, схватил её за руку и принялся целовать.

– Графиня Анастасия, вы так прекрасны… – пробормотал я, с трудом выговаривая слова. – Не хотите пройтись со мной? Поговорить об… ну… об искусстве…

Анастасия испуганно пискнула, пытаясь вырвать руку, но я не отпускал.

– Не бойся, Настенька, – рассмеялся я. – Вавилонский тебя не обидит…

– Не обращайте внимания, госпожа, – успокоил её Скала. – Он просто перепил…

– Ему не будет плохо? – с тревогой спросила она, глядя на меня.

– Ему уже плохо, – со смехом ответил Скала.

– Я пойду помогу, – сказала Анастасия и пошла с нами. – Теодор ведь никогда не увлекался алкоголем, – с недоумением сказала она, когда мы уже подошли к крыльцу. – Что случилось? Зачем он так много выпил?

Мы вошли в дом, и я, потеряв равновесие, рухнул на пол. Анастасия быстро закрыла за нами дверь, а когда повернулась, то увидела, что я уже стою на ногах, бодрый, свежий, и, самое главное, – совершенно трезвый.

– Прошу прощения, Настя, – сказал я с лёгкой улыбкой, – но это был вынужденный перфоманс.

– Что?! – Анастасия, не веря своим глазам, посмотрела на меня. – Так ты… ты не пьян? И не приставал ко мне?!

– Нет, конечно, – ответил я. – В моём воспитании нет таких привычек. Разве что… для дела, – добавил я, подмигнув ей.

– Так, – она окинула меня подозрительным взглядом, – значит, всё это… розыгрыш?

– Ну да, – кивнул я. – Просто спектакль для чужих глаз.

– Так значит, все сказанные комплименты были не взаправду? – Анастасия сложила руки на груди и прищурилась, глядя на меня своими голубыми глазами. В них плясали смешинки, но в то же время чувствовалась лёгкая обида.

– Упс, я, пожалуй, пойду, проверю там бойцов, – Скала, кашлянув, поспешил ретироваться, не желая быть свидетелем нашего разговора.

– Дядь Кирь… – начал было я, но он уже скрылся за дверью.

– Вот хитрый жук, – усмехнулся я. – Ну ладно, – я повернулся к Анастасии, – пошли, я тебе сейчас всё объясню…

Имение герцога Иванова

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Герцог Сергей Никифорович Иванов вовсе не был дураком. Узнав о том, что Вавилонский организовал выходные для своей новой гвардии, он тут же решил воспользоваться ситуацией.

Информация, полученная от его людей, внедрённых в штат прислуги Вавилонского, подтверждала догадки. Напившись на отдыхе, Теодор Вавилонский проболтался полковнику Полянину, что под имением Иванова спрятано золото. Много золота!

Иванов остановился, резко развернулся, и подозрительно посмотрел на своего начальника службы безопасности, который сидел напротив него, невозмутимо попивая кофе.

– Герхард, – спросил Иванов, – ты что-нибудь слышал о золоте, которое могло остаться здесь после войны?

– Золото? – Герхард Дольц, отставив чашку в сторону, нахмурился. – Нет, Ваша Светлость. Мне ничего об этом неизвестно.

– Ты уверен? – Иванов сверлил его взглядом.

– Абсолютно, – спокойно ответил Герхард. – Когда Лихтенштейн был присоединён к Империи, все ценности были вывезены отсюда. И золото, в том числе.

– Или не вывезены? – Иванов задумчиво произнёс эти слова, как будто разговаривая сам с собой.

– Что вы имеете в виду, Ваша Светлость?

– Если бы Империя потеряла это золото, то они никогда в этом не признались бы, – с усмешкой пояснил Иванов. – Репутационные потери, компенсации, судебные иски… Оно им надо? Да и для Империи это не такие уж и большие деньги. А вот для отдельного аристократа, иметь золотой запас целой страны – это прям сильно. Вот ублюдочный Вавилонский! Теперь всё сходится, если это правда.

– А если неправда? – возразил Герхард. – Вдруг это просто пьяные бредни?

– Но какой шанс, что вас рассекретили, и это неправда?

– Никакого, – покачал головой Герхард. – Вавилонский был настолько пьян, что даже начал уже к персоналу цепляться, к официантам, и к своей сожительнице, графине Разумовской. Он под конец даже ноги самостоятельно не мог передвигать, и его пришлось вести под руки.

– Настоящий аристократ, мля… – Иванов с презрением скривил губы. – И всё же, думаешь, можно доверять информации про золото на сто процентов?

– Извините, Ваша Светлость, – ответил Герхард, – но я работаю на вас уже больше двадцати лет, и за это время успел изучить все тонкости этого… кхм… бизнеса. Я могу отличить пьяного невменяемого человека от притворяющегося.

– Ты прав, – Иванов кивнул. – К тебе у меня никогда не было претензий.

Иванов всегда ценил Герхарда Дольца за его профессионализм, хладнокровие и, главное, за его преданность. Герхард, будучи опытным разведчиком и диверсантом, много лет выполнял для него самые сложные и деликатные поручения. На его счету – десятки успешно проведённых операций: шантаж, подкупы, устранение конкурентов, сбор компромата, пытки. Иванов не вдавался в подробности, но точно знал, что Герхард умеет решать проблемы. Быстро, эффективно, и без лишнего шума.

– Немедленно начинайте поиски! – приказал Иванов. – Золото должно быть где-то здесь!

Герхард кивнул и вышел, а Иванов, оставшись один, принялся нервно расхаживать по кабинету. Если информация о золоте окажется правдой… Он станет самым богатым и влиятельным человеком в княжестве!

Уже через несколько минут в подвал спустилась целая толпа людей – гвардейцы, рабочие, инженеры. Они, вооружившись лопатами, кирками, ломами, принялись за работу, разбирая пол, ломая стены, переворачивая камни. Шум от их работы разносился по всему дому, превращая его в подобие муравейника, где вовсю кипела жизнь.

В одном из углов подвала, под слоем битого кирпича, они обнаружили пустоты, а под ними небольшой люк, запертый на ржавый замок.

– Вот он! – радостно воскликнул один из рабочих. – Нашли!

В этот момент один из бойцов, с удивлением глядя на люк, воскликнул:

– Но Вавилонский же проговорился, что в стене должно быть!

– А ещё была информация, – возразил другой, – что Вавилонский сам здесь не бывал, и ни хрена не знает.

Иванов не обращал внимания на их болтовню. Он буквально сгорал от нетерпения.

– Откройте его немедленно! – приказал он.

Рабочие кивнули и, используя ломы, с трудом сорвали замок. Открыв люк, они увидели, что вниз ведёт узкая лестница, выложенная из камня.

Герцог, махнув рукой гвардейцам, спустился первым.

Лестница, петляя, вела вниз, в кромешную тьму. Иванов, освещая себе путь фонариком, с трудом пробирался по узким ступеням. Вскоре он оказался в небольшой комнате, стены которой были выложены из грубо отёсанного камня.

– Похоже на какое-то хранилище, – заметил один из гвардейцев, с любопытством оглядываясь по сторонам.

– Обыщите всё! – приказал Иванов. – Золото должно быть где-то здесь!

Гвардейцы, не теряя времени, принялись за работу. Они проверяли каждый угол, каждый камень, каждый шов. Вскоре в одном из углов комнаты, под слоем пыли, они нашли старую, обшарпанную дверь, запертую на массивный замок.

Иванов, с нетерпением наблюдая за ними, едва не подпрыгнул от радости.

– Давай, давай! – подбадривал он гвардейцев. – Открывайте!

Один из них, достав из кармана набор отмычек, принялся ловко орудовать ими. Через несколько минут замок со щелчком отворился.

Иванов, толкнув дверь, вошёл внутрь.

Комната оказалась просторной, с высокими потолками. В центре помещения стоял старый, заржавевший артефакт, который когда-то использовался для поддержания здесь комфортной температуры. Но самое главное – вдоль стен тянулись стеллажи, заполненные… деньгами. Целые пачки купюр, аккуратно уложенных в стопки, занимали все полки.

Иванов, схватив одну из пачек, принялся пересчитывать деньги.

– Вот чёртов ублюдок! – прошипел он. – Старик Вавилонский имел кучу денег, и припрятал их на потом. Настолько на потом, что даже сам не успел воспользоваться ими. Хотя это, в принципе, логично, если все деньги ворованные, то понятно, почему он ими в ближайшие годы не мог расплачиваться.

Он взял ещё одну из пачек, пересчитал, сколько там денег. Вторую, третью… И понял, что здесь находится целое состояние. Пьяные бредни Теодора Вавилонского оказались правдой. Вот только, как говорится, был один нюанс.

– Вот дерьмо! – рявкнул Иванов, с размаху ударив кулаком по стене. – Все эти деньги – старьё, которое давно вышло из оборота. Теперь это просто куча никому ненужной бумаги, с которой даже в сортир не сходишь!!!!

– Зато золото, – заметил Герхард, с хитрой улыбкой указывая на дверь, ведущую в другое помещение, – никогда не выходит из оборота.

Но золото они не нашли.

За дверью оказался длинный коридор, который вёл вглубь, разветвляясь на множество других проходов, создавая настоящий лабиринт.

– Твою мать! – прошипел Иванов, вытирая пот со лба. – Старый чёрт построил здесь целую подземную крепость!

Иванов пошёл по одному из коридоров, внимательно оглядываясь по сторонам. Он чувствовал лёгкое беспокойство. Ему казалось, что за каждым поворотом их может поджидать ловушка. Поэтому он быстро вернулся в кабинет, тяжело опустившись в кресло.

– Так, и что мы имеем? А имеем мы следующее, – задумчиво произнёс он, обращаясь к Герхарду. – Вавилонскому на днях я объявляю войну. И плевать на репутацию. Если там действительно столько золота, то я любую репутацию смогу себе купить.

Он сжал кулаки.

– Осталось только его найти. Но это и понятно, что просто не будет. Старик Вавилонский всегда был параноидальным, насколько я знаю. Построил целый лабиринт. Уверен, там ещё и ловушки есть. Тебе, Герхард, поручаю этим заняться. Продолжай поиски. Изучи этот лабиринт. Найди золото!

– Мои люди уже работают над этим, – ответил начальник службы безопасности. – Они прочёсывают каждый угол, изучают, рисуют карты. Но ещё даже до конца не дошли, постоянно возвращаются, слишком всё запутано. Там явно постарался какой-то мастер, что даже удивительно.

– Ничего удивительного, – отмахнулся Иванов, – когда речь идёт о таком количестве ценностей!

Он задумался на секунду, а затем продолжил:

– Вавилонского надо валить, и его людей тоже. Потому что после моего отказа он может потом попытаться продать эту информацию кому-нибудь. Поэтому времени у нас мало. Сообщи Вавилонскому, что я обдумываю его предложение по аренде и, скорее всего, даже соглашусь. Нам нужно время…

– Хорошо, Ваша Светлость, – кивнул Герхард.

– У нас будет около недели на всё про всё, – сказал Иванов, – чтобы подготовиться к любым действиям. И снайперов с окон и с крыши не убирайте. Когда будет объявлена война, у них будет шанс закончить её за одну минуту.