Текст книги ""Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мария Геррер

Соавторы: ,Н.В. Сторбаш,Виктор Айрон,Валерий Кобозев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 340 (всего у книги 362 страниц)

Экстра

Двадцать лет спустя.

– Отец, мам! Я вернулся. – в дом вошёл молодой парень с короткими чёрными волосами и синими глазами. Он сбросил рюкзак у прохода и потянулся всем телом.

– Явился не запылился. – его встретил мужчина средних лет с лёгкой щетиной на подбородке. Его чёрные глаза со странной искрой смотрели на него. – Как день сегодня прошёл?

– Да ничего так. Как обычно. Информационная теория, потом практика... А где мама? – он снял обувь и прошёл вперёд.

– В зале.

– А эта мелкая?

– В школе ещё.

Сын остановился перед отцом. Последний был до сих пор выше него на целую голову.

– В кого ты такой... – выдал тот с некоторым удивлением.

– Ты мне лучше ответь кто буянил сегодня опять! – Итан обхватил его за шею с лёгкой улыбкой. – Опять звонили на счёт тебя.

– Ой-ой! Да я немного, блин! Там опять придурок докапывался до девчонок!

– Да ну? Та же история, что и неделю назад?

– Да я тебе говорю! Совсем не учится на ошибках!

– Тебе следовало оторвать ему голову. – из-за спины Итана показалась Сенти в лёгкой одежде и с милой улыбкой.

– Ох. Привет, Сенти.

– Чему ты учишь моего сына? – эту негодницу схватила за голову Хуа. – Мэл, я надеюсь, ты не будешь воспринимать её слова всерьёз? – взгляд феникса посуровел.

– Нет. Ни в коем случае! – тот замахал руками.

– Так. Шуруй тогда на кухню.

– Окей!

Таким образом, он отправился вместе с Хуа и Сенти на кухню. Сам же Итан смотрел на них со стороны.

Уже минуло двадцать лет. Целых двадцать. Большой срок. Единственное, что немного радовало – их долговечность. За такой срок они не особо постарели. Фу Хуа так и вовсе никак не изменилась вместе с Сенти. Такие же молодые, прекрасные женщины.

Но всё-таки за эти годы многое произошло. Мужчина поднялся на второй этаж и вышел на балкон. Город преобразился. Сильно. Теперь это не безжизненное место, а самое что ни на есть... Сердце жизни.

Тут и там витали корабли, двигались поезда, ходили люди, ездили машины...

Всё пестрило различными красками, слышались чужие голоса. Вот оно. Мирное время, где нет понятия хонкая и чему-либо другому. Теперь война с хонкаем – простые строчки в истории.

Эти времена изучают, как и изучают всех тех, кто боролся с хонкаем до конца. Конечно, имена героев не афишируются, но... Их несомненно можно назвать легендами. Люди, что до сих пор живут себе где-то, наслаждаясь истинным благоговением.

Возможен был бы и лучший исход, но... Так же и худший. Получилось то, что получилось. Лучше не стоит вмешиваться в истории и пытаться её изменить. Хотя, порой Итан действительно задумывался над тем, как бы всё обернулось, если бы выжили некоторые личности.

– Хах... Прекрасный ветерок...

***

– М-м. Чай у тебя отменный, Рита. Как и всегда. – сидя в кафе горничных, в который раз похвалил Итан.

– Я рада, что Вы так высоко цените мои способности. – с лёгкой улыбкой ответила Розвайсс. – Что Вас привело ко мне на этот раз?

– Да ничего. Просто... Хех. Прошло ведь лет тридцать с тех последних пор, не так ли?

Его палец прошёлся по краям чашки.

– Вот, просто катаюсь, чтобы повидаться со старыми знакомыми.

– Мы с Вами видимся чуть ли не каждый день.

– Не ломай трогательность момента. – усмехнулся капитан. – Не знаешь, где сейчас Каригути и Шелфай? Давно о них не слышал.

– Где-то в другом мире, вроде бы. – ответил уже другой голос.

Итан взглянул в сторону. Перед ним показалась взрослая красавица. Вот она. Бьянка Атаегина, которая полностью созрела. Ну... На самом деле, Рита так же раскрылась прекрасным цветком.

Крайне красивые особы, которым тяжело найти альтернативу.

– А что там с Вашими жёнами, господин? – поинтересовалась Рита, ей рука легла на ладонь мужчины.

– На время без меня. – Итан резко поднялся и пошёл к выходу.

– Уже уходишь? – Дюрандаль хотела поговорить ещё.

– Ха-ха. Не хочу мешать. У Вас много работы, вон сколько посетителей.

А их и правда много. Тут и там работали во всю горничные, пытаясь обслуживать абсолютно всех. Сегодня творился какой-то сущий кошмар по клиентам, им отбою нет.

– Эх. Как жаль. Так быстро ушёл... – Розвайсс приложила руку к щеке. – Бьянка, скажи мне, когда я смогу найти такого же мужчину?

– Э?... – Дюран слегка зависла. – А уже надо?

– Я старая дева. – лицо оной похолодело. – Моя гордость может быть разрушена...

– Рита, не всё потеряно... Можно ведь слегка занизить планку...

– Я ищу мужчину, а не девушку...

***

– План расширения в первую очередь стоит рассматривать здесь, а потом... – говорил один женский голос, а затем затих, когда прозвучал звук открытия двери.

В обширную и роскошную комнату вошёл мужчина в чёрной одежде.

– Привет, Броня и Сееле. – он помахал им рукой.

– Дядя Итан? – Волерай не ожидала такого. – Что Вы тут делаете?

– Проходил мимо. Чего обсуждаете? Охо-о... – Итан взглянул на голографическую проекцию. – Как масштабно.

– Вы не вовремя... – покачала головой Броня и отпила чая. – Хотя... Может и вовремя. Как раз хотели передохнуть.

– О-о, не беспокойтесь. Я совсем ненадолго. Просто навещаю всех своих старых друзей. Надеюсь, у вас никаких проблем нет?

– А какие могут быть? – ответили в унисон.

Капитан сдержал приступ смеха. Они действительно словно сёстры.

– Никаких. Наслаждайтесь своей встречей. Я зашёл поздороваться.

– Так быстро? – Зайчик слегка приподнялась со стула. – Раз уж прервали, могли бы и остаться...

– Согласна. – Сееле утвердительно кивнула.

– Ох. Нет-нет. Было бы время – обязательно. А сейчас как-то не могу.

Итан покачал головой и сразу же отправился на выход. Это было странно. Но, они ничего не могли поделать. Не удерживать же его здесь, верно?

– С Фу Хуа и Сенти всё хорошо? – поинтересовалась Броня напоследок.

– Не беспокойся. Они в полном порядке.

– А Мэл и Элли?

– Ха-ха. О них точно не стоит. Они выросли прекрасными людьми. Кстати, Цифри не забудьте передать привет.

После этого мужчина скрылся в дверях.

***

– Ха-ха-ха! Вот же прохвост! Пришёл ко мне с пивом! Как ты узнал, что у меня плохое настроение? – смеялся Найт с бутылкой в руках.

– Птичка одна напела. – усмехнулся Итан, сидя напротив приятеля.

– Птичка?... Хм-хм. Дай угадать. Киана или Белла?

– Кто знает. Я о певчих не разговариваю.

– Тц-тц. Ладно, не важно. – Кристоф отмахнулся. – Спрашивал как жизнь... Да прекрасно. Быть начальником безопасности движения через врата – весьма прибыльная работа. Хотя и связана с риском.

– А эти обе хорошо работают?

– Отлично! Они уже давненько в капитанах отрядов ходят. Вон, за ними хвостиком постоянно мечатся человек десять. Все хотят к ним.

– К ним? Обучаться, что ли?

Найт показал хитрую улыбку:

– Да они же лучшие. Попасть к ним – выиграть лотерею в жизни!

– Во-от оно как. Меньшего от них и не ожидалось.

Капитан ещё некоторое время посидел с Найтом, а после поднялся на ноги. Времени опять же не так много, а к другим необходимо съездить.

– Передашь им за меня привет. Удачи, Найт. – Итан уже собирался уходить, однако...

– Ты какой-то странный.

Эти слова заставили его остановиться.

– Везде мир царит, тишь да гладь. Спокойствие одно. Ты один какой-то обеспокоенный... Что-то случилось? Проблемы в семье?

– Нет. Совсем нет. – отрицательно ответил тот и пошёл дальше.

Кристоф хотел спросить что-то ещё, но не успел. Потому просто остался сидеть на прежнем месте. Как-то так. Может, ему показалось? Непонятно. В любом случае – не его, по видимому, дело. Значит, и докапываться нет смысла.

***

Эйнштейн смотрела на незваного гостя посреди ночи.

– Ты пришёл ко мне так поздно зачем? – спросила она с каменной моськой. Казалось, в этом мире вряд ли что-то заставит её удивиться.

– Тебя повидать. – с улыбкой ответил Итан.

– Вау. Ну хорошо. А что дальше?

– Эрв спит?

– Все нормальные люди ночью спят.

– А ты чего не спишь?

Эйн вздохнула и прошла к себе. Вообще, её больше поразил факт беспрепятственного появления. Они ведь живут в большом офисе, который по совместительству является ещё и домом. Здесь установлена лучшая защита и системы безопасности. Как этот человек прошёл через них всех?..

– Я просто засиделась. – ответила девушка, приняв появление Итана, как обычный факт. – Будешь чай?

– Нет. Я ненадолго. – голос раздался откуда-то издалека.

Учёный развернулась.

Итан по-прежнему стоял у двери.

– Эм... Тебе нужно особое приглашение?

– Хах. Не нужно. Но я пришёл всего лишь на пару минуточек. Как-то так. – он развёл руки в стороны, сделал шаг назад. – Эрву передавай от меня привет.

– Ты какой-то странный. Что-то случилось? – Эйнштейн похолодела.

– Нет. Совсем ничего. Просто удачи.

После этих слов он развернулся и пошёл прочь.

Это действительно нонсенс. Что происходило?...

***

Мир изменился. Окончательно изменился. Теперь если и были войны, то не божественного масштаба. Нет, совсем нет. Мелкие локальные конфликты имели место быть, однако не более.

По прошествию десятилетий многие миры продолжали усилено развиваться. Это даже было соперничество, конкуренция. Оно и понятно. Теперь, когда нет общего врага – бывшие союзники могут стать новыми противниками.

Какие бы идеалы не преследовать – никогда не сможешь всех убедить в своём. Всё равно найдутся те, кому хочется большего. Они будут развязывать войны, убивать, уничтожать, обманывать. От этого никуда не убежишь.

Итан навестил Терезу, Рэйвен и Хиесту. Вернее, просто наблюдал со стороны на то, как они занимаются с ребятами. Одной теперь не приходилось приглядывать за бездомными детьми, а другой более не нужно учить других воевать. А третья теперь помогала другим защищаться. Прекрасная картина. Лучшего и не придумать.

Беспокоить их сейчас не имеет никакого смысла, поэтому Итан просто отправился дальше в путь. У него ещё есть те, к кому следует заглянуть.

Так, в конце концов, он добрался до нужного места.

Открытое поле. Здесь ничего не было, кроме как невысокой травы и слабого ветерка. Тут приятно просто находиться. Лучшего и не найти.

Но всё-таки тут была одна личность. Она наблюдала за небом. В этом мире оно странно белое.

– Давно я не чувствовала тебя. – Шелфай развернулась к гостю. – Итан, ты меня удивляешь.

– Да? Я рад. Хотя и не особо старался. Слышал... Ты тут с Каригути, да? – помахал рукой тот.

– Есть такое. Отошла на время. А ты чего? Какими ветрами занесло аж сюда? Меня искал? – на её губах расплылась хитрая улыбка.

– Можно и так сказать. Ты последние пять лет всё в странствиях. Не надоело? – он прошёл мимо неё и глянул на небо. – Хотя... Думаю, я тебя понимаю.

– Путешествовать круто. Не поверишь. Каждый день вижу что-то новое. Большие мегаполисы, странные технологии, разные люди... Это весьма занятно и не надоедает. А ещё можно везде вкусно поесть.

– О! Это точно. Кушала те булочки в прошлом городке, а?

– Да-да! Ты тоже там был?! – она аж засветилась от радости. – Они такие сочные. Сразу видно, что готовятся самостоятельно! М-м, ни один робот такого не сделает.

– Это точно.

– Ха-ха... Итан. Я так давно с тобой не разговаривала, что сердце так и хочет выпрыгнуть из груди. – на щеках девушки показался румянец.

За все годы она так же не изменилась внешне. Да и характером тоже. Разве что стала свободней и... Кажется, теперь её не терзают призраки прошлого.

– Хех. Думаю. Мне стоит извиниться. – капитан пошёл дальше.

Шелф наклонила голову набок.

– За что?

– За то, что отказал тебе.

– Э?... Э-э?

– Не будь Хуа с Сенти, боюсь, я бы поддался твоим чарам. – он продолжал идти вперёд.

– Что-о-о?! Итан! Зачем так играться с женским сердцем, негодник! – наигранно разозлилась Шаллио и топнула ногой. – Ха-ха! Твоя душа в любом случае будет моей. После твоей смерти. Эхе-хе.

Человек уже не слушал, а просто шёл дальше. Он не закончил. Остался конец.

Через время к Шелфай подошла Каригути с каменным лицом.

– Это был Итан? – спросила она.

– Да.

– Блять. Надо было сорвать ваш разговор по душам.

– Я бы тебя убила.

***

Белый мир. Белое пространство. То место, где может обитать лишь единственное существо.

Итан шагал по полу, а затем тот захрустел. Он в один миг оказался на снегу. В лицо ударила странная буря. Здесь такого не может быть, а значит проделки Бога. Но, не сказать, что это плохо.

Просто стоит продолжать идти. Всегда идти и не останавливаться. Такова жизнь любого существа. Вперёд и только вперёд, неизменно.

Пройдя сквозь бурю, мужчина вышел к... Богу. Да. Вот и закончился его путь.

Аструм Фареус сидела на небольшом камне. Её глаза посмотрели на гостя, на губах заиграла слабая улыбка.

– Вижу, ты пришёл навестить меня. – усмехнулась она.

– Есть такое. Как-никак, в какой-то степени я часть тебя. – Итан остановился рядом.

Отсюда видно, что склера одного её глаза полностью почернела.

– Бесконечная мудрость устрашает, да? – Фареус прикоснулась к глазу. – Даже будучи Богом я не способна выдерживать такую мощь.

– Так, значит, такая же участь постигла и Волю Хонкая... Когда-то он был разумным.

– Можно и так сказать. Но всё-таки, меня кое-что удивляло.

– Хм?

– Мои бесчисленные итерации вели к одному. – женщина взглянула на ладонь. – К сокрушению Богов.

– Как будто судьба.

– Можно и так назвать. Была ли я кандидатом в Боги... Неважно.

– А что на счёт антихонкай энергии? – поинтересовался капитан. Его встретил слегка скептический взгляд.

– Разложение старых Богов.

– Вот как...

– Наше мироздание куда более загадочное место, чем я себе представляла. Теперь мне открылись новые горизонты, что следует изучить.

– И сколько на это уйдёт времени?

– Вечность.

Да. Наверное, так и есть. Итан некоторое время помолчал и продолжил:

– Надеюсь, мне не придётся убивать тебя.

– Не знаю.

– Но ответь мне... Что станется с нами через вечность?

– Как и все живые... Думаю, сгинете.

– ...ясно.

Это незыблемый закон. Такова судьба каждого.

Так и будет.

Через вечность цикл продолжится.

Послесловие

Благодарю всех за чтение. Я наконец закончил эту книгу, я очень этому рад. История логически закончена, друзья, продолжения не планируется – не просите.

Все, кто дошли до конца – вы настоящие герои. Спасибо за поддержку, спасибо за лайки, спасибо за отзывы.

Мне было интересно писать эту работу, а сейчас мне даже как-то грустно с ней расставаться. Но ничего. Окончание одного является началом нового, не так ли? Это не первая и последняя книга от меня, планирую и дальше писать.

Теперь разберу некоторые темы и тому подобное. В первую очередь, отмечу, что не всё в этой книге я реализовал так, как хотел или до сих пор хочу. Остались многие идеи, что не получили должного развития, у меня не хватило времени их раскрыть, да и, на самом деле, к тому времени я уже устал писать эту книгу.

В ней есть много проблем, много недочётов и тому подобное, но всё-таки, я смог выдать хоть какое-то качество, а это уже радует.

Перейду к первым задумкам и как я пришёл, собственно, к этому вашему фанфику, хотя я всегда их сторонился, потому что мне лень разбираться в чужом лоре и т.д.

Решил я написать из-за произведения «Ошейник для валькирий», оно в своё время меня весьма впечатлило (что не скажешь сейчас, ведь в нём скопилось поразительное количество проблем, что перевесили все плюсы). Ну, а так, оно меня и подтолкнуло на создание фанфика.

В первом концепте предполагалось что-то юмористическое, как видите, переросло в нечто иное.

Также стоит заметить, что Шелфай должна была умереть дважды. При битве с судьёй конца и при битве с Богом Квантов. Выжила, она действительно очень живучая…

К этому стоит отметить и смерть Хиесты, Дюрандаль, Терезы, однако они неведомым образом пережили все эти карусели смерти и разрушения. Как-то так.

Стоило бы поговорить об Аструм Фареус – главном гигачаде сея произведения. На самом деле, как-то я не нашёл места вставить кое-что о ней.

Мало того, что Аструм сама создала себе новое сердце из капли жидкого Хонкая, так в ней были и камни (по типу как у Сирин). В частности, у неё их целых четыре, а это давало ей невероятный буст силы. Так что, вот, да, как-то так.

Ну и… Наверное, всё. Ещё раз спасибо за чтение, за комментарии и поддержку.

Читайте и другие мои произведения, их можете найти в моём профиле: Мой идеальный мир и Грешная воля Катастроф.

С вами был Kishumaru или Sentience.

Интересные факты:

Империя Бога-освободителя является тонким намёком на Ваху.

Имя «Итан» пришло мне из резидента, так как я искал довольную лаконичность и лёгкую запоминаемость.

Хиеста в первоначальной задумке должна была испытывать романтические чувства к Итану.

Сначала в задумке Боги должны были быть, но это переросло в твист.

Аструм от лат. означает звезда, потому её коронные техники связаны с планетами и т.д., а также намекает на огромную силу.

Имя «Салем» судьи конца человечества пришло из RWBY, главной антагонистки.

Н.В. Сторбаш
Граничный Орден. Стрела или Молот

Дело о Жене Сомове

Ярко-красный поезд, выпуская густые черные клубы дыма, неохотно остановился на крошечной станции. Смотритель путей, что стоял с поднятыми флажками, до смерти перепугался, ведь прежде здесь поезда не останавливались.

– Я это… я сейчас, – бормотал он неизвестно кому, все еще держа флажки в вытянутых руках.

Большая часть вагонов была грузовой, но в середине состава выделялись цветом и наличием окон два пассажирских. У того, что стоял ближе к паровозу, распахнулась дверь, оттуда выскочил стюард, вытащил из-под вагона лесенку, ловко ее разложил, запрыгнул обратно и через минуту показался уже с двумя небольшими саквояжами. За ним вышли двое мужчин. Каждый из них в отдельности ничем не привлек бы сторонний взгляд, но вместе они смотрелись необычно.

Старший, мужчина лет сорока, выглядел как мастеровой или зажиточный крестьянин: широкое невыразительное лицо с грубыми чертами, небольшой рост, массивные плечи и крупные кисти рук, подходящие для тяжелой каждодневной работы. На это указывали и его короткая стрижка, и длинный бесформенный сюртук, и сапоги из толстой кожи, и мешок за спиной.

Младший же был высок, худ, длинные волосы на затылке перехвачены узкой черной лентой, завязанной в небольшой бант, сюртук явно шит на заказ, через плечо – охотничья сумка из свиной кожи. Узкие кисти с ухоженными ногтями, вытянутое лицо с твердым подбородком… Настоящий аристократ. Хотя, чтобы удостовериться в его происхождении, достаточно было взглянуть на круглые карманные часы из серебра, которые он то и дело доставал, нервно щелкая крышкой.

– Мы же не опоздали? Может ли так выйти, что крестьяне не знают об укладе? А вдруг он уже сбежал? И где лошади? – спрашивал юноша.

– Пешими дойдем, – буркнул старший. – Эй, смотритель! Вещи наши прибери пока к себе. Только открывать не смей!

Тот наконец опустил флажки, засунул их подмышку, выхватил саквояжи из рук стюарда и закивал:

– Не сумлевайтесь даже, вашбродь! За вещичками пригляжу. Вы же в Костовку, вашбродь? За чужаком?

– За ним. Далеко до Костовки в пешую?

– Да не, скоро доберетесь, вашбродь, еще и не стемнеет. Вот туда, прямо по дороге. Не заплутаете, тут она одна.

Старший кивнул и пошел вдоль дороги, которая угадывалась лишь по двум нешироким полоскам примятой травы. А младший чуть задержался, вынул из кармана монету и протянул ее смотрителю. Тот растерялся, не зная, как поступить: поставить саквояжи и взять деньги, или сберечь доверенную поклажу, но оскорбить аристократа, отказавшись принимать благодарность. Да и куда же их поставить? Не в грязь же? Наконец он догадался сказать:

– Да вы, вашбродь, бросьте, я потом подберу. Благодарствую премного за вашу щедрость. И вы уж изведите чужака-то! А то тут уже полдеревни помирать собралось.

Младший кинул монету к ногам смотрителя и поспешил за старшим.

Они шли молча, но младший часто вскидывал взгляд на попутчика, словно хотел что-то спросить, да не решался.

– Ну же, Карницкий, говори уже, – сказал старший.

– Господин Марчук… Аверий. Право же, мне неловко называть вас просто по имени. Может, всё же по имени-отчеству?

– Нет, так короче, привыкай. Хватит и того, что выкаешь. Так чего спросить хотел?

– Я всё размышляю над словом «попаданец». Каково его происхождение? Ведь как ни посмотри, оно звучит неприглядно, – Карницкий споткнулся, пробежал два шага, выровнялся и смущенно кашлянул. – Задумайтесь сами. Начинается оно нелепо, так еще нижнюю часть спины называют, потом куцее «данец», словно он дань должен принести. Безусловно, я сознаю, что оно произрастает из глагола «попадать»…

– Я понял, Карницкий.

– Почему не взять более изящный вариант? Иномирец, например. Или чужемирец. Или хотя бы засланец.

– Их по-всякому называли. Но когда нашу службу создали, первый пойманный чужак назвался попаданцем. Оттуда и пошло.

Какое-то время они шли молча, а потом Карницкий снова заговорил.

– Неужто и в такую глушь донесли уклад о чужаках? Вдруг крестьяне не сложили жарник? И что делать, если попаданец сейчас выскочит на нас?

– Если б жарника не было, так и нас бы не звали, – неохотно ответил Марчук. – За такое взыскание накладывают. Ты ж только из питомника. Неужто забыл всё?

– Разумеется, помню, но одно дело на бумаге, и совсем другое – жизнь. Отец так часто говорил.

Старший ничего не ответил, только согласно хмыкнул.

Через два часа – Карницкий проверил по своему хронометру – показалась деревня. Обычная такая, с избушками, которые будто от древности наполовину ушли в землю, хотя на самом деле редко когда такой дом стоял больше двадцати лет. Их изначально для тепла утапливали поглубже, ведь меж бревен щели найдутся, а в земле ветру не разгуляться.

И вроде все в порядке в деревне, вот только людей не видно: ни бегающей детворы, ни баб у колодца, ни стариков на завалинках…То ли разбежались, то ли попрятались. Карницкий задумался, как поступить в таком случае: стучать в дома и опасаться перепуганных мужиков с топорами да вилами или встать возле колодца и покричать погромче? В книгах об этом сказано не было, хотя, казалось бы, несложно предположить такую ситуацию.

Хорошо, Аверий точно знал, что делать. Он направился прямиком к самому большому дому, пнул лениво развалившуюся собаку, та взвизгнула, отбежала и громко залаяла. Такой вариант Карницкому в голову не приходил. Вскоре из дома выглянула баба, браня бестолковую животину, увидала гостей, ахнула, отпрянула и резко захлопнула дверь.

Юноша вопросительно посмотрел на Аверия. Тот стоял с равнодушным видом, словно всё шло ровно так, как он и задумывал.

И впрямь через несколько минут из дома выскочил старик, мелко закланялся.

– Господа хорошие! Прибыли! А уж мы так ждем, так ждем. Думали, как бы не помер чужак-то!

– С чего ему помирать? Четыре дня всего прошло, – сказал Аверий. – Или вы уклад не блюдете? Поди, еду не ставили в жарник?

– Ставили! Всегда ставили! – заверил старик. – Только намедни забыли. А тут сразу он!

– Всё как всегда. У всех «только намедни забыли», – еле слышно буркнул Аверий, а потом сказал погромче: – Жарник-то есть? Показывай давай!

– Веду-веду! Бегу-бегу! Жарник есть. Как сказано, так и сделали: подальше от деревни, чтоб рядом деревьев не было, а ручей близко. Как сказано, так и… Вот сюда, сюда. Тут и тропинка есть, детишки натоптали. Уж и строжили их, и пороли, а всё одно ходют. Играются, стервецы!

– Вода-то хоть была? – спросил старший.

– Была, – неуверенно протянул старик. – Куды ей деваться? Как налили, так и стоит.

Карницкий вдруг пожалел несчастного, что нынче сидел в жарнике. Четыре дня без еды, с тухлой водой или вовсе без нее, взаперти со своими нечистотами… Не позавидуешь ему.

– Как поняли, что чужак?

– Дык сразу видать! Вышел из болота, девок напугал, побежал за ними, кричал бесовские слова. Ну мы его тут вилами-то придержали, загнали в жарник и заперли. Всё, как сказано было.

– Он ничего не обронил? Вещи его не трогали?

– Ничего не ронял. Всё с ним в жарнике.

– Он кого-то касался? Говорил с кем-то долго? Девок тех не тронул?

– Нет-нет. Но мы все потом в бане отсидели, одежу сожгли, а вилы прокалили.

– Сжигать не обязательно, проварить довольно было.

– Бабы напужались, не хотели варить, вот и сожгли.

Вышли на поляну, где стоял жарник – крошечная хибара с щелями меж бревен и хлипкой крышей.

– Молчит чегой-то. А то кричал всё, – растерянно промолвил старик.

Аверий вздохнул.

– А если б их двое было? Или десятеро?

– Так не было их никогда тут. И так народ злился, что впустую дом сложили.

– Ладно, можешь идти.

Старик сразу же поспешил обратно в деревню, не то гости еще чего спросят, еще какую неполадку сыщут.

– Эй там, живой еще? – крикнул Аверий.

Карницкий выпучил глаза. Не очень-то речь похожа на ту, что записана в «Уложениях о говорении и распознавании».

– Жив! Живой я! Выпустите меня уже! Я умираю с голоду! Ничего я вам не сделаю! Я не хотел пугать девочек, просто обрадовался, что людей встретил! Пожалуйста! И воды свежей, а то от этой я уже весь продристался. В смысле – живот крутит. Ну прям выкрутило уже до кишок! Эй, вы еще там?

– Да. Сначала я задам несколько вопросов, а уж потом выпущу.

– Задавайте скорей. Только выпустите отсюда!

– Ты кто таков? Откуда взялся?

– Я Женя! Женя Сомов!

Карницкий невольно хмыкнул. Какое нелепое имя! Уже по нему одному понятно, что это иномирец.

– Я пришел к вам из другого мира. Я, я много всего знаю, научу всякому! Алгебре там, геометрии. Например, знаете ли вы, что такое синус? Или косинус?

Аверий неторопливо вытащил из заплечного мешка арбалет, длина которого была всего лишь с локоть, поднатужившись, оттянул толстую тетиву до крюка, наложил болт.

– Как попал сюда? Нарочно или случайно?

– Случайно! Мы в поход с ребятами пошли, место силы искать. Дошли до той скалы. Мишка всё говорил: Белый камень, Белый камень! Там, типа, энергия такая, аж до костей пробирает. Я ничего не почувствовал. Камень и камень. Уж и потрогал его, и посидел на нем, и потер, вдруг он как лампа у Алладина… Алладин – это… Ну, я потом расскажу, обхохочетесь. В общем, ничего. А потом хоп – и я в болоте каком-то. Кроссовки целиком под воду ушли, а они белые, хрен потом отстираешь. Я парней кричу, а они…

– Ты один сюда попал? Рядом больше никого не было?

– Один. Я их звал, но никого не видел. Уже потом девочек в старинных платьях встретил, побежал за ними. Я ведь два дня ходил, людей искал. А они меня вилами! А ведь я колдун! У меня такая штука есть, которая души отбирает. Хочешь покажу? Или вообще подарю. У меня много всего есть! Богатым станешь! Только выпусти меня, а?

– Сейчас я открою дверь. Стой на месте, пока не разрешу выходить. Понял меня?

– Понял! Наконец-то! Хоть кто-то умный нашелся.

Аверий кивнул напарнику, тот снял сумку, вынул оттуда перчатки, натянул, подошел к жарнику, медленно поднял засов и тут же отпрыгнул назад.

– Толкай дверь! И стой на месте!

– Да понял я!

Дверь открылась не сразу, видно, ослабевшему чужаку не хватало сил. Но он справился, и Карницкий увидел паренька в перепачканной одежде, белобрысого, совсем юного, ему едва ли исполнилось четырнадцать. Он держал перед собой какую-то дощечку или плоскую коробочку.

– О, блин, я думал, уже сдохну тут. Вот, смотри, я тебя щелкнул! Специально выключенным держал телефон, чтоб не сел. Видишь? Тут ты… А чего ты на меня наставил? Не, я без оружия.

Совсем не страшно щелкнул арбалет. Болт пробил мальчишке грудь, того отбросило назад Карницкий бросился к двери, снова захлопнул ее на засов.

– Поджигай, – кивнул Аверий. – Дождя не было, загорится быстро.

Младший вытащил из сумки дорогие спички, поспешно запалил одну, положил к дому, но та погасла. Он запалил вторую, стараясь не думать о том, что сейчас случилось, о перепуганном взгляде мальчишки, который не ждал смерти, о его нелепых и во многом непонятных словах. Вторая тоже погасла. Аверий поморщился: каждая спичка стоила немалых денег.

– Да не торопись. Не уйдет уже. Сначала хворост собери, а уж потом суй его к жарнику.

– Разумеется, я сейчас…

Карницкий быстро набрал сухих веток, запалил третью спичку, поджег хворост и подоткнул его к стенам дома. Огонь сначала неуверенно лизал толстые рассохшиеся бревна, потом распробовал их на вкус и впился покрепче. За потрескиванием Карницкому чудились стоны и мольбы мальчишки, но ведь он уже мертв. Наверняка, мертв. Ведь не мог же он выжить после арбалетного болта?

Его первый попаданец. Совсем не страшный, не хитроумный и не обладающий какими-либо силами. Просто мальчик, случайно залетевший в чужой для него мир.

Нет, Карницкий учил «Классификацию попаданцев», знал, что бывают и такие, которые переходят в своем теле, без оружия, без навыков, без подготовки. Знал, что они, чаще всего, безвредны и беспомощны, этому повезло хотя бы, что понимал местную речь, а ведь бывают и безъязыкие. Но как бы то ни было, любого попаданца надо убить. Так гласит закон.

Ведь попаданцы неминуемо приносят с собой смерть.

* * *

Аверий стоял возле полыхающего жарника, пока не обвалилась крыша, кивнул своим мыслям, вскинул мешок обратно на спину и пошел к деревне. Карницкий поспешил за ним, то и дело оглядываясь на огонь.

Старик, видать, деревенский грамотей, ждал их у окраины, переминаясь с ноги на ногу.

– Так как? Чужак, да? Спалили? Будет ли лихоманка или обойдется? У меня полдеревни разбежалось. Кто в лес, кто к родне подался. Некоторые бабки и вовсе омылись да в новое обрядились, чтоб, значит, схоронили их.

Марчук оглянулся на Карницкого, сказал:

– Что стоишь без дела? Отписку пиши.

Карницкий огляделся, высмотрел щербатую колоду, на которой дрова рубили, кое-как приладился на нее задом, вытащил бумагу, переносную чернильницу и замер, думая, как бы изложить всё увиденное. А перед его глазами не железное перо и не желтоватый лист, а счастливые глаза мальчишки, едва ли успевшего понять, что никто его на волю и не выпустит.

В питомнике не раз говорили, что попаданцы могут выглядеть как угодно. Извне приходят не только грозные мужи с оружием или без него, но и ветхие старушки, красивые девицы, мальцы, едва научившиеся ходить, легкомысленные юнцы, мудрые старцы. А еще в питомнике предупреждали, что многие из попаданцев неотличимы от местных жителей, и на первых заданиях каждый из выпускников испытает стыд, вину, страх, что ошибся и убил не того.

– Потому вас приставят к опытному орденцу, чтоб вы не натворили глупостей.

Карницкий, как и его сокружники, тогда вознегодовал. С какой стати он должен жалеть попаданцев? Почти все в питомнике так или иначе пострадали из-за них, многие потеряли близких, некоторые и вовсе остались сиротами. У него самого хотя бы отец был.

А сейчас юноша не знал, смог бы он выстрелить в того мальчишку. Ведь из его слов получалось, будто он не хотел никуда попадать, так случайно вышло.

– Карницкий! Адриан! – окрик Марчука привел младшего в чувство.

Тот склонился над бумагой: «74 год от Шестимирного собора. Месяц цветень, 35 день. Пришел зов из деревни Костовка, что в сорока верстах от города Старополье, мол, появился из болот чужак в диковинной одежде…».