Текст книги ""Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мария Геррер

Соавторы: ,Н.В. Сторбаш,Виктор Айрон,Валерий Кобозев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 174 (всего у книги 362 страниц)

Глава 12

В зале наступила тишина. Разы рассматривали свои руки, другие части тел, лица соседей, изучали мутов. Те лишь качали головой, говоря, что они другие.

В этом подземелье были бактерии, которые помогали разлагать мясо. Но не грибы, а именно из этой формы жизни состоит биоформа для тел разов. Потому их тела и не истлевали, а словно высыхали. Плюс не могли переваривать мясо, кроме сильно ферментированного, а ещё имели такую ограниченную пигментацию кожи.

Плюс грибы встречаются повсеместно и быстро растут. Да и изменять их генетическую структуру дрегам оказалось проще.

– Может это всё не по-настоящему? – спросил какой-то кошак с банданой на голове.

– Нет, Фарко, – Лерк постучал пальцем по виску. – Тогда бы образы плыли. Подделку потому не просто сложно создать, а почти не возможно. Ну несколько битов, ну миницикл, но не так долго.

– Слизнево, – прошипел какой-то ящер, а безликий инсект рядом с ним вливал в себя брагу стакан за стаканом.

– Так что дальше? Вы остановили разложение, гниль отходит от городов. Или вы всех собрали рассказать о том, какие Творцы идиоты? Может что Тени среди нас? И потом вырежете лидеров кланов и группировок. И что это Даргул стоит за плечом этого парня?

– Нет, – позволяю себе легкую улыбку. – Всё гораздо проще.

Димортул втягивает шлем, покрывая моё лицо. Зубастая харя их не пугала, но такое знакомое лицо повергло многих в шок.

– Мы одинаковые потому, что носим оболочки вестников и их броню. Вот только мы не служим Теням. Даргул, лидер Знающих, был тем, кто освободил вас от прямого контроля. Тени, выдававшие себя за Творцов, спрятались.

– Бывший лидер, – перебил меня Даргул. – Власть я отдал своим командирам.

А вот эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. В смысле рвануло и все замолчали. Немая сцена и даже глазами никто не хлопает.

– Танат одобрил моих разов как помощников. Просто потому, что они хороши. Но если они сделают что-то не ради блага этого мира и его населения, то за ними придут новые вестники и вот эти ребята.

Мотнув головой в сторону мутов, Даргул показал, кого он имеет ввиду. Один из них, Талк, потряс сжатым кулаком, а другой, напоминающий прямоходящего волка, оскалился. При этом глаза у него были шальные, как у адреналинового наркомана. Интересный разумный. С такими сталкиваться не приходилось.

– Ибо власть не награда, а ответственность.

Клановых лидеров это добило. Кто-то выпучил глаза, другой повертел пальцем у виска, третий просто криво усмехнулся. Ой, ну и дураки.

– А если кто-то будет против, то я ему прямо сейчас пасть порву.

Балахон упал с плеч уже бывшего лидера знающих. Щупальца с острыми отростками отрастали по всей броне. Улыбки с лиц и морд разов как ветром сдуло. Еще и сели все прямо.

– Вопросы ко мне или Нико ещё есть?

– Да. – Все повернулись к стойке, где на высоком табурете расположилась Тэй. – Если Даргул не лидер, вы нашли себе смену, то куда вы двое направляетесь?

Ох, Дим, и не говори. Тэй явно что-то заподозрила и сверлит меня взглядом. Вздыхаю и перехожу к рассказу об основной части моего «гениального» плана. Дим лишь мысленно похлопывает меня по плечу.

Тэй внимательно меня слушает, но с каждым моим словом лицо её становится все печальнее и растеряннее. Она отлично понимает, что за все надо платить и представляет, какую цену мне придется заплатить.

Другие разы и вовсе притихли. Удачи в этом мире нет, но я потихоньку принес в этот мир милосердие, а теперь и надежду. И мое предложение вынесло им мозги похлеще чем новость грибной природе их тел. Как заставить замолчать лидеров банд матерых головорезов и убийц? Спросите меня или Даргула. Можем, умеем, практикуем.

Потом, когда до них дошли подробности, все посмотрели на Лерка, Тэй и других Искателей. Бармен Коул как никогда был близок к провалу. С такой надеждой он смотрел на соклановцев и меня. Плюс робкая радость, которую я рассчитывал увидеть у Тэй. У Валери.

– Стоп, – наконец нарушил кто-то затянувшееся молчание, – а чего Искателям такой куш перепал? Мы что…

Договорить свою мысль человек не успел. С грохотом и брызгами браги в клочья разорвался костяной кувшин. Бросок фэса был точен и кроме посуды никто и ничто не пострадало.

– Потому что я знаю, что с ними делать. С остальными разберемся в процессе. Вы, все жители Таната, а не только присутствующие, получили право, которого были лишены.

Замолкаю, позволяя им самим задать важный самый важный вопрос. И они меня не разочаровали.

– Какое право?

– Право выбрать путь, по которому идти. Оставить всё как есть или… Вы знаете что.

Что, Дим? Трагас мог бы мной гордится. Погибший дрег дал мне примерно похожий выбор: все прекратить, оставить все как есть или наконец что-то изменить. Теперь право выбора получили и разы.

Мгновение тишины, а потом зал взрывается криками. Разы уже забыл обо мне. Они лишь обсуждают услышанное. Некоторые крутят ульмы и пузырьки со знакомым препаратом. Аналог крови димортула с гормонами, который может восстановить память. Лерк на негнущихся ногах пдходит к стойке к Тэй, Коулу и остальным. Кас и Роуг тоже оказались здесь. Когда только пришли?

Коул, который уже не скрывал своей связи с Искателями, поставил на стойку несколько костяных стопок. Из бурдюка он разлил в них некую настойку, которую я учуял даже со сцены. Не фанат алкоголя, да и нельзя мне было, но напоминает виски.

– Стоп, стоп!

Встав во весь рост, закованный в броню Гинтарас стучал по своему нагруднику кулаком. Барабанный звук разнесся по всему залу.

– Разы, всё это звучит хорошо. Даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может даже им она такой и кажется, но у меня есть вопрос.

Здоровяк в броне повернулся и показал на меня пальцем:

– Почему мы должны тебе верить? Ты хороший боец, я видел тебя. Но я скачу по Танату больше семидесяти оборотов. Жив я потому, что не верил сходу даже союзникам. Но ты не просто предлагаешь… Предлагаешь это.

Гинтарас даже не мог произнести это вслух. Остальные клановые лидеры также нахмурились. Первая волна эйфории сошла на нет и их сейчас явно терзали теже вопросы.

– Я доверился ему вот поэтому

Теперь всеобщее внимание к своей персоне приковал Даргул. Он вышел вперед, подошел к громоздкому тифолу. Показал свою покрытую хитином ладонь с лежащим на ней церебралом. Его он и положил на считывающую биоформу.

– Я видел его мир. Знаю, кем он был. Был и остался. Тот, кто ради своих зашел во все пожирающее тепло…

Даргул замолчал, давая остальным осознать его слова. Именно так разы, которые имели ментальную блокировку, понимали огонь. Помнили его и боялись. Некоторые вздрогнули, другие сморщились, как от головной боли.

– Такой разумный, – продолжал Даргул, – куда сильнее каждого из нас. Сильнее здесь.

Палач Таната, смотря в глаза Гинтарасу, постучал себя по груди. Здоровяк выдержал этот взгляд и просто кивнул, соглашаясь со словами Даргула.

– И самое главное. Вы это увидите в конце. Нико единственный из нас, кто может прямо сейчас уйти из Таната. Покинуть это тело и вернуться домой.

Тут Даргул чуть ли не зарычал.

– Но он остается ради тех, кто этого не стоит. И рвать на части, до окончательной смерти, будут его, а не вас.

Тут бывший лидер Знающих недобро усмехнулся, обнажив свои акульи зубы.

– Так что заткнитесь к мобовой матери. Вы получили возможность решать свою судьбу? Ну так выбирайте. Нам пора.

Мы с Димом реально удивлены. Нет, я был свидетелем, что он псих. Вот только тогда Даргул был безумным и безжалостным убийцей. Сейчас никого не убил, не запугал, не покалечил, но так всех присутствующих презрением окатил.

Пока Даргул шел к выходу никто не двигался. Щупальца и лезвия втянулись обратно в броню. На половине пути он вдруг остановился, подошёл к стойке и налил из биотермоса черный кофе.

– Вам ему спасибо хотя бы за теплую еду надо дать. И за каф. Или кофе? Неважно. Это просто вкусно.

Так, попивая кофе, этот головорез подошел двери.

– Нико, заканчивай дела и догоняй. Подожду у кильма.

Дело у меня тут оставалось, собственно, одно. Иду вслед за Даргулом, который уже скрылся среди ресных улочек Верхнего Города. По разам, которые прижимались к стенам, видно куда он ушел.

Знакомый звук шагов за спиной. Она одна, остальные или спорят, или смотрят запись моих воспоминаний. Теперь они знают всё, но многие из них вряд ли чему-то научатся. Слишком долго они варились в местных интригах. Одно точно могу сказать. Им не скрыть от остальных моё предложение. Таат об этом позаботится.

– Ничего не хочешь мне сказать?

Дим только шлёт мне чувство поддержки. С этим противником, обиженной женщиной, он помочь не в силах. Потому я просто поворачиваюсь и смотрю ей в глаза.

– Тэй, я хотел…

Голова дергается в сторону, а щеку как огнём обожгло. Ошивающиеся рядом разы замерли, а потом разбежались в стороны. Видимо думали, что сейчас начнётся смертоубийство. Ну, они почти не ошиблись.

Я видел удар, но не стал её останавливать. Самое последнее дело драться с тем, кто тебе дорог. Вообще мужчина и женщина не должны воевать. Они могут соревноваться, спорить, но не воевать друг с другом. Не для того они есть друг у друга.

– Ты знаешь, что я чувствовала, когда ты сорвался вниз? Когда твое тело тащили как трофей. Не думал?

– Я слышал. – Стучу себя по шее. – Кимбар. Валери, никто кроме нас не справится. Остальные сдохнут пытаясь.

– Даргул был прав, – горько усмехается девушка. – Они трусы. Тот кимбар Таната может лишить их… Они не пойдут с вами. Вы это знали.

– Вестники одиночки. Мы быстрее и ловчее. Остальные будут нас задерживать.

– Но почему именно ты? Именно ты. Ведь я…

По щеке Тэй скатилась слезинка. Символ слабости ранее. Нельзя показывать свои раны. Сожрут. Но ей было наплевать.

Понимаю, что она сейчас разрыдается, обнимаю и прижимаю к себе.

– Просто тебя угораздило связаться с конченным мудаком. Тем, кто не любит даже себя.

Невольно вспоминаю в этот момент Алёну во дворе из с Димой дома. Тогда мне казалось, что я ничего не почувствовал после её слов. Теперь понимаю, что просто спрятал тоску поглубже.

– Сволочь. Ненавижу тебя.

– Нет. Я просто тот, кто сражается до конца. А дерусь я потому… Просто дерусь.

– Ну почему мы встретились сейчас? Почему? Я стольких потеряла за эти обороты. Разучилась чувствовать. Но тут появился ты. Я ведь позвала тебя просто наудачу. И ты пришёл. Бросил всё и пришёл. Потому что привык спасать всех. Всех кроме себя.

Тэй подняла голову.

– Обещай мне, Нико. Просто обещай драться до конца. Не просто победить, но и выжить. Пускай это ложь, но пообещай вернуться. Вернуться ко мне.

Откуда эта слабость? И язык онемел. Нет, Дим, это не яд. Да и у нас с тобой иммунитет е большей части местной отравы.

Делаю глубокий вдох, закрываю глаза и медленно выдыхаю. Когда я отвечаю ей, то мой голос тверд. Взгляд не отвожу.

– Обещаю тебе, ТЭЦ. Я буду сражаться не только за вас, но и за себя. И я вернусь к тебе, милая. Как сказал один солдат с той войны, надо знать три вещи. За кого ты сражаешься, ради кого идешь на смерть и тех, ради кого ты воскреснешь. Может не в этой жизни, но я вернусь. Клянусь тебе.

Сделав вдох, Тэй в ответ лишь кивнула. Но слёзы катились по щекам.

* * *

– Алира за ней присмотрит.

Резко остановившись, делаю быстрый шаг в сторону и приседаю. Руки перед собой, клинки готовы выскочить. Но мне хватит и выстрела из биопушки в левой руке.

Стрелок, который стреляет астао меня врасплох, стоит у стены. Руки скрещены на груди. Готов спорить, будь у него лицо, а не хитиновая маска, то этот засранец сейчас бы ухмылялся.

– Думал ты скажешь, что возьмёшь это на себя.

– Нет, – качает он головой. – Мне скоро уходить. Есть дела. После твоей речи я понял, что уже не нужен. Танат, ребята Даргула и та троица справятся и без меня. Я всё-таки больше одиночка, ты не забыл?

– И охотник за головами. Знаешь, а ведь и это может закончится. Чем займешься тогда, если не придется убивать?

– Нет, – усмехается этот ковбой, делая затяжку из своей дымовухи. – В этом мире всё наладится не так быстро. Слишком долго все гнило. Так что на какое-то время работа найдётся. Вот потом да, станет скучно.

Какое-то время молчим. Да и о чём нам говорить. Вроде и не долго знакомы, но прошли через многое. Я ему голову снёс, потом в другой раз помог обратно приставить. С распятия опять же его снял. Ну и сражались мы вместе.

– А ты не хотел бы вернуть себе человеческую оболочку?

Стрелок аж поперхнулся, мандибулы на челюсти в стороны разошлись.

– Ты долбанутый? Зачем мне это?

– Потому что ты был человеком. Там, у себя дома.

Он ничего мне не ответил, только сделал вид, что рассматривает потолок, откуда росла верхняя часть города.

– Тварью я был. Чего скрывать.

– Но умер ты как человек.

– Будто шкура предопределяет, режешь ты головы раненным или нет. Гниль она всегда там, внутри.

– Тогда тем более можно в человека переродиться.

– Не, – качает пальцем этот отморозок, – гуманоидную оболочку так кимбарами не напичкаешь. Наши проверяли. Вот инсектоиды и сильные, и живучие, и приживается много чего.

– Тогда ладно. Мне пора.

– Прощаться не будем. Да и удачи не желаю.

– Знаю, – усмехаюсь в ответ. – Её здесь нет.

– Вот в этом я не уверен. Ты, кстати, нафига тот ж на крыше, мой рассказ о природе Таната. Его они с Максом вместе слушали.

Мут легок на помине. Обладатель шрама на кошачьей голове выглядит грустным. И не от того, что на его спине сидит Ури. Читаю мысли приятеля, а они полны раздумий о его положении. Приемыши из шавок, что он подобрал в шпиле, самки на сносях всех кормить надо. Макса просто заела рутина и ответственность за других. Но он нашел время, вырвался меня проводить.

Мы ещё обсудили некоторые мелочи. В частности он подбросил Ури. Пого идет с нами до Города Творцов. Там ведь теперь обитает Хауфи. И бывшие хранители шпиля перерождения: Тойви, Лира, Трам. Где-то там и команда Тэй застряла.

На посадочной площадке был не только Даргул. К фильму пришли как его офицеры, так и новоиспеченные вестники. Те, кто теперь заперт внутри своих оболочек. Остаётся верить, что временно.

– Мы пришли пожелать вам встретить достойных врагов, – вышел вперёд Канио. – Хотя из Алар, как оказалось, они никакие. Подлость одна.

– Но этот мир они почти погубили, Канио. Опять недооцениваешь врага.

Здоровяк после отрезвляющих слов Даргула только раздосадованно вздохнул. Тура и Ид переглянулись. Интересная у них компания. Словно Палач Таната готовил себе замену.

– А я довезу вас до Крепости Забвения. Потом вернусь. На этом.

Харс с любовью погладил панцирь транспортного жука. Гент просто кивнул и протянул мне руку. Отвечаю на рукопожатие, и бывший наёмник улыбается. Да и в целом разы, как мы с Димой отметили, стали более веселыми.

И это сделал ты. Так можно перевести тот мыслеобраз, что мне показал напарник.

На это я могу ответить лишь одно. Один разумный это всё точно не сделает. Я смог сдвинуть дело с мертвой точки, но дальше вы сами: Танат, Новые Вестники, Знающие, Бойцы Пещер, Искатели. Для последних, и не только для них, скоро кое-что изменится.

– Мы все уже в курсе того, что ты задумал.

Подошедшая Алира обнимает меня, а потом и сильно удивленного Даргула.

– Я за не пригляжу, да. Только и ты, будь уж так добр, постарайся не сдохнуть.

Это она мне на ухо сказала, но слуховые кимбары есть у многих. Улыбки на лицах Туры,, Гента и Хаоса это подтверждают. Про Стрелка и вовсе молчу.

– Ладно. Всем спасибо, что проводить пришли.

– Проводить, ага, – ворчит Канио. – Припасы мы вам принесли.

– Спасибо. Но и приятно, что пришли. Так я скажу лишь одно.

Набираю в грудь воздуха, подбираю ближайший словесный аналог и выдаю:

– Работайте, фрафы.

Наступила тишина, а потом Ури лапками закрыл лицо.

– Нико, ты только что назвал всех пальцами своей ноги. Скажи им на своем языке. Танат тебя слышит. Переведёт им.

Думаю назвал я их не пальцами ноги, но Ури тактично обошел этот момент.

– Ладно. Тогда… Работайте, братья. И сёстры.

* * *

Ури с Харсом в кабине. Мы с Даргулом в пассажирском отсеке работали с припасами. Много сушеного мяса, пластинок рациона, мешочки с иглами, они и диски фэсшера. Последними с моей подачи и Даргул стал пользоваться.

Крепость Забвения или просто Забвение – это укрепления перед тоннелем в пояс холода. Оттуда часто шли орды мобов и мутов в период гона. Застава сдерживала натиск или предупреждала Последний Приют. Там рядом Танат раскопал некий путь, что быстро приведёт нас к шпилю. В самой башне разум мира тоже что-то делал. Расспросить его подробнее не успел.

Ещё мне очень хотелось расспросить его о неизвестном, что помог против Вальта. И нескольких мукаров уничтожил, и бойцов в тоннелях. Мог бы ответить Вальт, кто ему челюсть вместе с руками и ногами переломал. Только он голову потерял.

И мы как-то забыли об этом неожиданном союзнике, что как тень прошелся среди наших общих врагов. Как он выдержал псионическую атаку? Почему не показался нам? Ведь не враг, иначе не прикрыл бы меня у контрольного узла.

И ведь тот боевой кильм его не заметил. В меня целился. Хотя зал был освещен биолампами и спрятаться негде. Незнакомец словно…

В сторону отошла мембрана, отделяющая нас от кабины. Взволнованный Харс повернул к нам лицо.

– Застава у Забвения атакована. Не гон. Их атаковали с тыла.

Глава 13

В кабине тесно, а Даргул и так довольно крупный, хотя у нас одинаковая оболочка. Замираем в проходе. Харс наклонил кильма вперед, так что видим творящееся внизу через обзорные мембраны.

Знаменитая среди разов застава, она же крепость, состояла из двух частей. Вернее пары площадок на разных уровнях пещеры, а между ними была дорога из высокого тоннеля. На краю прохода местами лежал снег, который нанесло из холодного пояса. Наверху располагалась палатки из шкур, а на краю оборудованы позиции для стрелков.

На нижней площадке по краю шла стена, построенная из валунов. Даже строения местные собрали из валунов. Разница в подходе понятна. Нижняя застава должна сдерживать гон идущий мимо неё. По возможности проредить. Если монстры прорвутся, то капитальные строения помогут пережить прорыв. Сверху из прикрывают стрелки, но я бы и туда добавил каменный бастион. Ведь есть летающие путы вроде демонов. Эти порвут разов вместе с палатками.

– Наверху есть проходы. В случае прорыва защитники отойдут внутрь. Там они могут долго держаться. Гон долго не держится на одном месте. Орду направляют вперед.

Даргул словно прочел мои мысли.

– Хм, но Танат остановил орды. Мы взяли внутренние шпили под контроль. Кто их атакует.

– Разы, – пожимает плечами бывший вестник. – Отсюда кланы уже сняли часть солдат. Думаю, это налетчики ищут, чем поживиться. Тут только группа из Приюта должна быть. Бойцы и жители, которые забирают ресурсы.

То есть тут скорее снабженцы, а не гарнизон элитных головорезов, способных задержать или вовсе остановить волну мобов. Или и вовсе был урезанный гарнизон, который застали врасплох.

– Понял. Тогда разделимся, кто вниз, кто наверх?

– Так хочешь помочь? – смотрит на меня Даргул.

– И это тоже. Наш маршрут проходит через это место. Тебе нужны преследователи?

– Нет. – Он улыбнулся, обнажив острые зубы. – Я иду вниз. Очищу вокруг и внутри.

– Тогда я наверху. Хм, как они туда только поднимаются?

– На тойлях. Плюс есть проход из нижней крепости, ведущий через скальную толщу. Их несколько на самом деле. В случае чего те, кто в крепости, могут отступить наверх, завалив за собой ход. Потом они могут выйти все в другом месте

– Вот как? Понял тебя. Только откуда ты столько знаешь?

Вопрос, с учетом жизни Даргула в Танате, отчасти глупый, но ответ я получил.

– Засылал своих разов в качестве наёмников сюда и в другие города. Только твои дорогие Искатели отбирали определенных перерожденных. Тех, кто мог быть их соплеменниками в другой жизни, как я теперь понимаю.

– Именно так. Тогда разделяемся.

– Я первый. Харс, снижайся и пройди на бреющем по центру.

– Сделаю.

Ящер повел в воздухе руками, к которым присосались управляющие чино. Непривычно до сих пор видеть «кабину» без привычных рычагов управления. Повинуясь командам Харса, жкк наклонился и снизился к проходу, где раньше мигрировали мобы и муты. Там по склону поднимались осуждающие, палящие в защитников из длинноствольных иршеров и ульмшеров.

Последние я давненько не видел. Фэйн, снайпер команды Искателей, расстреливал меня из такого у шпиля перерождения. Как замечаю перед прыжком Даргула, эти ребята не мажут. На стене валяются частично растворенные кислотой тела.

– Голову береги, – кричу я вслед.

В отличии от нас с Димом бывший вести не может закрыть голову кислостойкой маской. Напарник со смехом замечает, что за прошедшие сотни оборотов никто не смог воспользоваться этим.

Даргул еще в полёте отрастил кучу щупалец на ногах, которые самортизировали его прыжок. При этом он приземлился среди нападавших. Присел, наклонился вперед, а из спины выросла куча заострённых отростков, которые прошлись по рядам инсектоидов. Следом Даргул срывается вперёд, прореживая выскочившими клинками ряды осаждающих.

Но у меня, вернее у нас, есть своя работа. Внизу никого в живых точно не останется. Кроме гарнизона, конечно. Кильм взмывает над верхней площадкой. С места прыгаю за спины врагов, переходя в слияние.

Мы приземляемся в приседе и уходим кувырком влево. Ускоренное восприятие позволяет оценить положение бойцов противника. Судя по меткам на инисах это резаки. Парочка успела развернуться в нашу сторону, потому мы и сместились. Очевидно среагировали на стрекот крыльев кильма.

Один костяной шип рикошетит от камня, но выстрелить снова инсект не успевает. Верхнюю половину его черепа срезает брошенный фэс. Второй стрелок падает с шипом в голове. Далее разбег, прыжок, выстрел тойлем в потолок, притяжение к потолку.

На полпути отцепляем гарпун и планируем в сторону группы резаков, столпившихся у тоннеля. Оглушающий крик вылетает из нашей глотки, заставив инсектов вздрогнуть и замереть. Кто-то схватился за голову. В этот момент мы приземляемся среди них. Клинки уже выскочили из рук, и мы начинаем танец смерти. С шипением кислоты усиленные лезвия разрубают тела на куски.

Последнему мы лишь отрубаем руку. Винтовка падает, а мы хватаем за горло уцелевшего резака и прижимаем к каменному полу. Слияние прекращается.

– Говори, что вы здесь забыли? Скажешь быстро, и я не скормлю тебя заживо диким мобам. Мне будет плевать, где они твой камень души высрут. Ну!

Дим лишь мысленно крутит пальцем у виска. Нет, напарник, я не сбрендил и не озверел. Просто понимаю, что с этими иначе нельзя. Непрошибаемые дебилы, что снисхождение за слабость принимают. Потому я ещё и бью пленного по морде. Стрелок показал, где у этих оболочек чувствительные места. Заодно не даём пленному думать, как нам соврать.

Насчет мешать думать меня также наёмник научил. Пару циклов назад, когда мы пошли брать одну банду рейдеров. Я, конечно, старался показать альтернативный подход к получению информации, но… Непрошибаемые дебилы.

– Артефакт. Дфур сказал, что тут должен быть конструкт Творцов! – скрипит инсект.

– Что? Какой еще конструкт?

– Тот, которым Искатели мутов контролируют. Гон, сорвавший осаду, пришел отсюда. Здесь специально никого не было. Искатели пытались скрыть, что они что-то нашли. Они стояли здесь на дежурстве, но ушли.

Слушаю это бессмысленное тарахтение и только удивляюсь. Ну и фантазия. То есть эти жвалистые реваншисты искали здесь некое супероружие, что, по их мнению, контролирует мутов? А про другие биогорода они не слышали, что там творится?

– Не было никого, так как все на защиту Приюта ушли. А муты просто вернули себе разум. Что вы за долбодятлы.

– Кто? – удивился резак. Последнее слово я сказал на родном языке, так как в местном наречии опять не нашлось аналогов.

Вместо ответа пробиваю ему голову когтями. Теперь главное, чтобы меня ребята из гарнизона не подстрелили. Вот такое развитие ситуации вполне реально, так как чуткий слух улавливает шепот из тоннеля. Оттуда вылетает несколько шипов и градин они. Часть взрываются кислотными брызгами на камне.

– Свои, придурки.

Кричу это встав за краем входа.

– Это вестник Нико.

Если и они не в курсе, что в мире происходит, то этот день полон иронии.

– Нико? – Голос вроде знакомый и в нем слышится подозрение. – Докажи.

– Да ипутся кандибобрики, – кричу я в сердцах. – Кто в меня ещё раз выстрелит, тому оборву уши и скажу, что так и было.

Нет, их там убивают, а они проверки устраивают. Хотя могу понять, почему. Все привыкли, что в Танате нет надежды и кавалерия вовремя не прибудет.

– Пахан? Эй, огузки, шеры опустили. Там кто надо пришел. Этим фуфлыжникам хана.

После этих слов у меня аж глаз дёрнулся, а Дим мысленно засмеялся. Нет, напарник просто заржал. Вот только я мог нарваться на этого своего «соотечественника».

– Панк, тут я закончил. Внизу Даргул работает.

Мне на миг послышалось, что на той стороне несколько разов судорожно втянули воздух и задержали дыхание. Так на местных действует имя Палача Таната.

– Вас не обошли через другой тоннель?

– Да были какие-то, но похоже отошли. Входи.

Захожу, но всё равно держусь у стены. Мало ли что впереди ждет. Да и Панк с компанией также не отсвечивают. Да и голос можно подделать. Так что пока они меня не увидят своими глазами, мне не поверят.

– Пахан.

Глаз после этого слова дёргается. Я, конечно, люблю ретро культуру, но не этот её аспект. Мой единственный в этом мире соотечественник высовывается и машет. Потом оркоид появляется уже целиком и с ульмшером в руке.

– Слушай, а ты реально из наших. Я после этой жижи толкотню уже вспомнил.

Переход неожиданный, но я уже убедился, что этот раз простой и непосредственный.

– Бус, тут ваш избранный нас опять спас.

– Дурдом! – раздался радостный крик, который заставил Панка скорчить гримасу. Вы точно не хотите увидеть, как улыбается тот, у кого рта нет.

Подхожу ближе и вижу остальных. Кроме ящера и здоровяка здесь была пара долговязых, человек и кошак. И ещё пара мертвых тел, ящер и человеческая девушка, но их эотулы уже извлекли.

– Давно вы здесь? Когда резаки напали? Сюда некто Дфур пришел.

– Да они тут уже были. – Панк перезарядил раздиратель. – Как раз в глубине. А этих на подмогу вызвали.

– То есть там, в тоннелях? – показываю вниз когтем. Именно там должен быть один тайный проход, что нашел Танат. Совпадение? Очень сомнительно.

– Да, – ответил Бус, – мы приехали припасы вывозить. Нас кильм привез. Дошли до кладовок и нас обстреляли. Фису убили сразу.

– То есть эти, – кивок головой за спину, – вас сдерживали.

– Да. Другие резаки, семь-восемь бойцов, спустились вниз. Там верхний и нижний уровень разделены. Глубокий спуск и спуститься можно на тойлях.

– И того, кто это сделает, сразу расстреляют, – фыркает одна из долговязых. – У них не только иршеры, но и онишеры есть. Веерники.

Ствол оружия показывает на тело ящера с характерными ранами на груди и шее. Хорошо, что паз для камня души устойчив к такому воздействию. Иначе разы бы давно поумирали.

– Тогда вниз иду я. Вы сверху страхуете.

Несколько кивков и Бус ведет нас по коридорам. До того, как стать пророком имени меня, ящер часто работал на заставе наёмником. До обрыва, к которому вело несколько тоннелей, он нас вывел довольно быстро.

– Перчатки жаль ни у кого нет. Точно этот резак кого-то оставил, – заметила единственная девушка в нашем отряде.

– Не требуется.

Высота тут метров двадцать, но Танат хорошо прокачал димортул. Испущенная биодоспехом эховолна пробивает толщу скалы и просвечивает все коридоры. Вижу пару разов, что неподвижно замерли в глубине пары из них. Лежат, иршеры выставлены. Любой, кто спустится, попадет под перекрестный огонь.

Плюс Дим шлет образ, где он тычет себя в ухо. Намёк ясен, напарник. Не только Тэй может иметь слуховой кимбар. Поэтому жестами показываю остальным, где притаились резаки. Получаю утвердительные кивки от спутников.

Решаю не шуметь, зацепляюсь когтями и быстро сползаю по стене вниз. Стараюсь не шуметь и резко спрыгиваю с высоты метров четырех-пяти. Фэсы в руках, так как они тише иршера или онишера.

Можно было конечно оглушить противников звуком. Но только в этой каменной трубе волна могла оглушить и союзников. Не хотелось так же предупредить Дфура, что за ним идут. Потому слияние, подготовка к замаху.

После приземления сразу возвращаюсь в обычное состояние. Костяные диски также не отправляются в полет, а возвращаются в кармашки на поясе. Стрелки резаков вовсе не заняли позиции на полу. Они были мертвы.

Жестами даю команду остальным. Вниз спустились Панк, Бус и человек. Остальные так и остались наверху.

– Кто это их? – удивился Панк. – Может свои?

– А ты им кто прикроет? – хмыкает человек. Ладонью он проводит вдоль раны на одном из тел. – Не тесаки на их винтовках. Здоровое и широкое лезвие. Тельмахи выдают такие тесаки.

– Куда они могли пойти?

Впрочем, на этот вопрос я сам нахожу ответ. Потянув воздух, чувствую запах крови впереди. И нет, пахло не этими ребятами, которых кто-то тихо снял. Хоть разы и копии, но даже у одинаковых оболочек есть различия.

– Ждите здесь.

Сам я иду в коридор, где учуял запах. Двигаюсь быстро, не останавливаясь, но и стараясь не шуметь. Кровавый след становится все ощутимее и вскоре я натыкаюсь еще на пару тел. У тех похожие раны на панцирях. Не уколы, а порезы, которые прошли через естественную защиту инсектов. Мне это не нравится.

И это точно не Даргул, так как работает он не так аккуратно. Достаточно вспомнить, как мы за Вальтом шли. Но почему мне этот почерк кажется знакомым?

Тоннель дальше не разветвляется, а запах становится все сильнее. Впереди рука со встроенной биопушкой. Клинки готовы высочить и начать жатву. Вскоре я достигаю небольшой пещеры с несколькими выходами и понимаю, что торопится некуда.

Четыре инсекта валяются тут и там. Вот этих ребят врасплох уже не застали. Они от кого-то отбивались. Есть порезы на руках и ногах в районе бедер.

– Он был один, – раздается позади.

Медленно поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с задумчивым Даргулом. Тот, как и я рассматривает тела с интересом.

– Тех он снял тихо, даже ту парочку. Они рядом стояли. Пробил хитин и разрубил каждому сердце, позвоночник. Быстрый и очень сильный.

– Как мы?

– Примерно, – Даргул пожимает плечами. – Но я говорю про обычное наше состояние. Без слияния и разгона. Тут он снял одного, сблизился и стал их вырезать. Тесаком.

– Они оборонялись, потому он их обезоружил и обездвижил.

– Именно. Потом выбивал одного за другим. Он хорош. Или она.

Даргкл одобрительно качает головой.

– Почему она?

– Посмотри на траектории ударов снизу вверх. Видишь?

– Нет. Трупы я, конечно, видел. Только по ранам так хорошо не читаю.