Текст книги ""Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мария Геррер

Твари услышали нас, что не удивительно. Если здесь ты не знаешь, кто стоит за твоей спиной, то жизнь твоя коротка. Поэтому пара мобов развернулась нам навстречу. Мы бежим опустив руки и убрав их назад, скрывая клинки. Ноги чуть согнуты, тело наклонено.

Твари атакуют по очереди. Первая целилась в шею, что предсказуемо – там часто проходит много жизненно-важных сосудов, которые питают головной мозг. Биология монстров и других обитателей Таната не сильно отличается от существ из других миров. Потому лишь приседаем и выкидываем вперёд и вверх левую руку. Моб промахивается, а мы вскрываем взвизгнувшую тварь от горла до паха. Один готов.

Второй хищник целил в брюхо, но мы, когда наносили первый удар, чуть развернули корпус, уходя с линии атаки. Рубящим ударом с разворота перерубаем ему сухожилия, ограничивая подвижность твари. Та взвизгнула, приземлившись на каменный пол, но больше она ничего сделать не смогла. Две передние лапы не могут помочь достичь такой скорости, которую зверь продемонстрировал. Плюс кровопотеря.

Тем временем существо, которое атаковали мобы, издало какой-то жалобный скрежет – остальные твари готовились атаковать загнанную добычу. Оставляем подранка позади и бросаемся вперёд. Моб удачно подставил бок под мощный пинок. Тело злобно взвизгнувшей твари отлетело в сторону, сбивая ещё одного моба, а ив прыжком со краем расстояние до оставшейся парочки.

Прыжок, по уже сложившейся традиции завершается на теле твари, заставляет ту упасть на брюхо. По инерции чуть наклоняемся вперёд и совершаем быстрый колющий удар в шею моба, который перерезает позвоночник. Разворот вправо с выкидыванинм руки вперёд – ещё один хищник, который не ожидал от нас такой прыти, натыкается горлом на костяную кромку. Легкое движение, хриплый звук из перерезанной глотки, фонтан серой крови орошает каменный пол и тело зажатой в углу твари.

Та только взвизгнула и попробовала отскочить. Мельком отмечаем про себя, что несмотря на размер, наличие естественных клинков на передних лапах – это не боец. Неизвестное создание действительно жутко пугливое.

С ним потом разберёмся. Сейчас надо добить оставшихся тварей. На предплечье сдвигается щиток, позволяя выстрелить шипом гарпуна. Моб в которого мы целились, лежал сверху вяло барахтающейся кучки. Он дёрнулся и вместо туловища острый кусок прочного хитина пробил череп. Внутри головы раскрылись боковые шипы.

Моб, чей мозг из-за случайного промаха был уничтожен, сразу обмякла. Стоп, а так можно было? И эта мысль сразу выбила меня из слияния. Понятно – в бою много думать нельзя. Надо быстро соображать и сохранять концентрацию. Ведь когда мы с Димоном едины, наши скорость, точность и реакция явно выше.

Повторное слияние возможно не сразу, а потому я просто бросаюсь вперёд. Взмах торчащим из руки клинком – голова с плеч. Добегаю до подранка с перебитыми лапами, захожу сбоку, а затем наношу пару ударов в спину. Хитиновая щетина может и помешала режущему удару, но не колющему. Похоже я попал в лёгкое. И этот моб обмякает у меня под ногами.

Теперь настала пора разобраться с тем трусливым мобом. Или это мут? Вот и узнаем. Поворачиваюсь к ней и рассматриваю. Вид твари вызывает чувство диссонанса. Первая мысль, когда я рассматриваю верхнюю часть тела твари лишь одна. И опять ассоциация с чем-то из моего забытого прошлого. Зерг это какой-то. Да ещё и натуральный гидралиск. Прямо , но только в том случае, если гидра кто-то там бывают трусливыми. А это создание натурально меня боялось.

Нет, ну в самом деле. Оно в полтора раза выше меня, напоминающее ящера и инсектоида тело прикрыто обычными для тварей Таната элементами естественной защиты – костяными или хитиновыми пластинами. Тут явно хитин. Плюс изгибающиеся как у насекомого передние лапы усеяны зубьями. Да оно могло любого из этих мобов на куски порвать одним движениям, но вместо этого дрожит от страха. Ещё раз – эта ходячая машина для убийства просто обделалась от страха.

Может мне показалось, но Димон тоже в ах... В шоке, скажем так. И его последнюю эмоцию можно перевести только так – удар ладонью по лицу. Не говори, напарник. Сам в шоке. Да, Танат умеет удивлять.

Тут от этого существа снова стали распространяться вибрирующие звуки. С некоторым удивлением понимаю, что это... Это речь. Задери меня Танат, но оно говорит. И уши димортула вполне понимают эти слова. Ещё бы – он ведь ходячий ультразвуковой эхолокатор.

– Благодарю вас, странник. Вы спасли мою жизнь. Нижайше прошу вас, не убивайте меня. Я Дрис, копатель Дрис, что рожден прокладывать пути и добывать редкие камни для кормильца. Дрис честно служит. Дрис – мирное создание. Я просто заблудился, отстал от своего племени и хочу к ним вернуться.

Так, давайте подумаем. Первое – это не моб, а самый натуральный раз. Второе – эта помесь боевого таракана с мордой ящерицы даже не понимает, что одним своим видом может заставить обделаться другого разумного обитателя этого мира. Думаю и те качки без ртов, чьи трупы я видел в шпиле испачкали бы свои инисы.

Что там в третьих я додумать просто не успел. Вдруг затряслись окружающие нас стены, и Дрис, испуганно пискнув, сразу забежал мне за спину. И очень вовремя – каменная стена перед нами треснула, куски полетели во всё стороны, открывая проход.

Но самое страшное было в том, что появилось из дыры. Что-то округлое, усеянное костяными пластинами и полупрозрачными наростами – та самая кристаллическая кость, о когтях и клинках из которой так мечтал Димон. Именно она позволяла этому существу пробиваться сквозь камень.

Вдруг на костяной поверхности показалась крестообразная трещина, а затем колосальная пасть этой твари открылась на четыре части. Вся внутренняя поверхность была усеяна рядами зубов из кристаллической кости. Гулкий рёв достиг моих ушей. И как нам это убивать?

Ответом на мою мысль был слабый писк, а следом последовал звук удара чего-то тяжёлого о каменный пол. Стоит ли говорить, что это просто Дрис упал в обморок?

Танат, что я тебе плохого сделал?

Глава 16

Вот воистину главное правило Таната описывает всю суть ситуации: крупно не повезло, надежды на спасение нет, милосердием местные монстры точно не страдают. Пока эта тварь замерла на месте, поспешно соображал, что можно в данном случае сделать. Вывод – считай ничего.

Мои клинки ещё не такие прочные, чтобы пробить такой прочный и толстый хитин. Плюс кристаллическая кость, которая, как я понимаю, имеет скорее всего в своей основе более прочный кремний. Сломать костяные лезвия а потом спешно их регенерировать – такое себе удовольствие

Кислотную атаку вроде той, что я применил против плывунов попробовать? Только вблизи и если атаковать в области пасти. Зубья не растворит, но мышцам точно каюк. Тварь это не убьёт, лишь разозлит. Не факт, что меня не успеют слегка прожевать. Да и кислоты много не выработается. Надое и поесть, и попить хорошо. Воды попить, а не крови.

Бежать? Можно, только меня зов тянет, да и Дриса как-то неудобно за спиной оставлять. Тоже не вариант.

Акустический удар? С учётом того, что она, передвигаясь в толще камня, явно ориентируется на эхолокацию, то можно попробовать оглушить данного моба. Возможно даже заставить отступить. Вариант. Дрис, надеюсь, что твои уши менее чувствительные, чем у Тэй.

Смотрю на гигантского моба-червяка, что пробил каменную толщу, набираю побольше воздуха в лёгкие и издаю тихий свист. Чего? Какого тут происходит. Однако тварь, услышав свист замирает на месте. Потом из её глотки появляется пара щупалец, которые подхватывают несколько гранитных кусков и утаскивают их внутрь. Пасть захлопывается, слышится гулкий звук – монстр пережевывает "пищу". Издав звук, похожий на отрыжку, монст начинает заползать обратно.

Тут до меня доходит, что свист был довольно сложно модулированным. Это была команда, а червяк был не мобом, а примитивным кильмом, который подчинился специальной команде. Спасибо за пояснение, напарник. Вот только новый вопрос в том, а кто дал команду этой живой бурильной установке проделать дыру в стене? Ведь зов явно идёт с той стороны.

Поднимаю голову вверх и рассматриваю потолок – трубок, по которым шла вода и возможно измельченная порода тут не было. Сделав глубокий вдох и приготовившись к последствиям, бегу назад и изучаю коридор. Нужно кое-что проверить и не хочется, что бы источник зова решил, что я опять решил уклониться от задачи, которую мне хотят поручить.

Но всё обошлось. Через полсотни шагов я увидел, как трубы поворачивают и исчезают в стене. Как раз в ту сторону, откуда приполз бурильщик. Если его появление не было приглашением, то я голодный стеновая. Ну, насчёт голодный точно подмечено. У меня там шесть тушек остывает. Понятно, почему димортулов между заданиями погружали в сон – жрём мы вдвоем за десятерых.

Правда, с учётом всех требований, иметь такой аппетит... Тут и кожу мне надо обратно нарастить, и гарпуны усилить, и кислотный впрыск в клинки, и наростить кристаллическую кость на весь наш колюще-режущий арсенал. Молчу про обновление прыгучести до третьего уровня, которая позволяет на здания запрыгивать, а ещё маскировку и кучу полезностей. Потому и не брезгуеи. Димон, расчехляй гидо. Будем несъедобные органы растворять.

Так, пока бурильщик отползает назад, мы вместе и работаем: отрезаем или отрываем съедобные части, кидаем в пасть, жуем, а присоски на руках впрыскиваю кислоту, которая растворяет менее съедобные части. Но как же мне хочется жареного мяса и супчика. Может тут есть горячие источники и там можно отварить вот эту мякотку, что на косточке. Покидать туда местных водорослей из водоемов, грибочки, что по слухам растут в таких пещерах. Ещё перчику острого чуток для раскрытия вкуса и ароматики. Вкуснотища будет.

– Пожалуйста, не ешь меня, мут. Ты ведь меня спас, ты не злой. Да и Дрис не вкусный.

Тьфу, блин. Мы же с Димоном чуть не подавились печенью. Нельзя же так подкрадываться к машинам для убийства. Вдруг рука дернется, клинок выскочит, в шею прилетит?

Нет, Дрис с головой не расстался. Я вовремя остановился, только голову повернул и замахнулся. Но симптом тревожный. Стоило мне провести здесь несколько циклов, как я готов не глядя снести кому-нибудь голову. Быстро что-то у меня нервы сдали. Ещё и ругаться много стал, приступы гнева.

Кстати на заметку в копилку размышлений. Когда я здесь только появился, я был более спокоен, рассудителен. Сейчас чаще теряю контроль над собой или мысль, зацепившись за какую-то мелочь, уносится в сторону. Просыпается та самая аналитическая чёрта характера, которую упомянул Димон из воспоминаний? Только бы их не перепутать.

Так, об этом позже подумаем, а то мой мозг опять пытается объять всё вокруг. Тут надо Дриса успокоить, пока этот неправильный гидралиск опять в обморок не грохнулся.

– Я не мут. Я разумное существо, у меня есть имя. То есть такой-же раз, как и ты.

– Разы не могут есть плоть. Только мобы и муты. И разы также могут мутировать. Ты изломанный раз? – спросил этот трусишка и отскочил от меня. Ещё и какой-то кожаный мешок к груди прижал.

– Нет, я не мут. У меня специальные Комбаров. Знаешь, что это такое?

– Да, – кивнул этот перепуганный переросток. Вот как при таких данных можно быть таким мямлей? – Но я о таких никогда не слышал. И таких как ты разов не видел.

– А я таких как ты. Хочешь сказать, что ты мне привиделся, Дрис?

– Нет, – впервые возмуется наш собеседник. Так, не наш, а мой. С этими влияниями точно скоро раздвоение личности начнётся. – Дрис настоящий. То есть ты ни меня, ни мою еду не будешь есть?

Так вот что у него в этом мешке – рацион питания.

– Есть не буду, но пить хочется. Раз уж я тебя спас, водой не поделишься со странником?

– Конечно, путник. Вот, возьми. Прости, но я не знаю твоего имени.

– Меня зовут Нико, – сказал я, забирая протянутую ёмкость. Выглядела она иначе, чем фляга Тэй. Слишком аккуратная, как оружие из тельмаха или ульмы.

– Очень приятно, Нико. Мое имя ты знаешь.

– Хорошо, что эта не бурдюк из мочевого пузыря тараноглава, – негромко говорю я, делая глоток, но Дрис услышал и весь задрожал. Наверное так дрожит и упомянутый моб, когда понимает, что ему местные модницы хотят отрезать ради омолаживающего крема.

– Что за ужасные вещи ты говоришь? Разделать живое создание ради того, что тебе может дать кормилец – это просто дикость. Так делают только отступники.

– Или те, кто не понимает, почему Создатели ушли, а тельмахи не могут создать всё необходимое, – говорю я, возвращая живую флягу. Маску димортула частично убрал, показывая лицо. Да и напиться наконец-то нормально хотелось. Проверим, как наш новый знакомый прореагирует.

– Это как? – спросил Дрис, рассматривая лицо моей нынешней оболочки.

– Вот так. Или по-твоему, всё вокруг работает как надо? Ничего не сохнет без пищи?

– Ты прав, странник, – вздохнул гигантский раз, делая глоток из фляги. Что интересно, так это то, что из его лап насекомого выскочили тонкие серые щупальца. Как пальцы на ладонях. Вот ими он и обхватил флягу, когда делал глоток. То есть он не просто комбайн по прокладке шахт. И да, вон отверстия часов виднеются.

– И что у вас происходит? – возвращаю маску на место и начинаю доедать. Оглянулся за спину – бурильщик отдалился на сотню шагов. Похоже он действительно пробил этот ход для меня.

– Надо кормить приёмник, а всё старое у нас разобрали. Ведь только тогда кормилец выдаёт еду и другие вещи, а мы всё отмирающее разобрали. Плохо.

– Потому вы и стали подниматься наверх?

– Откуда ты знаешь? – изумляется Дрис. Не знаю я, просто предположил.

– Так у нас на верху таких как ты не видели, – отвечаю и поворачиваюсь спиной. Вряд-ли он понимает, что я его и так всё равно вижу.

– А, ну да. Мы наверх не поднимаемся, хотя похожие на тебя разы здесь иногда бывают. Мы с ними никогда не общаемся, да и почему-то они нас сторонятся. Странные они.

Конечно, ты ведь на вид прямо милый, добрый и пушистый.

– Наше предназначение копать, – продолжал тем временем рассказывать Дрис. Наверху нам делать нечего, – говорит мой новый знакомый и испуганно озирается. Будто боится, что его поймают на чём-то нехорошем.

– И зачем ты нарушил правила? Мне можешь рассказать. Мне, скажем так, не всё наверху рады. Узнал тут недавно.

– И что ты такого плохого сделал?

– Лично я – ничего. Вот мои предшественники много чего сделали плохого многим разам.

– И Создатели их никак не наказали?

– Создатели их и посылали. Вот и меня призывают, – вдруг говорю я в сердцах.

Реакция на мои слова самые неожиданная. Узкие фасетчатые глаза по бокам головы вдруг становятся шире, Дрис глядит мне за спину в пролом.

– Ты – вестник! – выдаёт он наконец. – Пожалей меня. Я не хотел нарушать правила. Мы просто погибаем, мне лишь хотелось найти то, что прокормит наше племя. Чтобы мы могли служить и копать. Как нам приказали Создатели.

Гигантский раз бухнулся на колени, если можно так сказать. Хорошо, что хоть в обморок не упал. И что мне на это ответить?

– Если бы это было преступлением, то мне бы уже отдали приказ, Дрис. Но его нет. Так что...

Здоровяк даже сжался и сильнее прижал к себе свою сумку. Интересно, они всё такие? Ответ на этот вопрос мне дал напарник – да. Такими создали эти оболочки в рамках эксперимента, чтобы они могли работать в дали от крупных поселений. Верность и способность к автономной работе. Шикаю сам на себя, так как мой маленький внутренний аналитик опять почуял нечто интересное. И откуда у меня эта привычка видеть везде двойное дно и подозревать что-то нехорошее из-за на первый взгляд незначительных фактов.

– Ты помилован, Дрис. Но больше так не делай. Или домой

Гидралиск, не скрывая облегчения, шумно выдохнул. Надеюсь, что я его не обманул.

– Спасибо, вестник.

– Зови меня Нико, хорошо?

– Слушаюсь, вестник. – Вздыхаю, от чего гигантский раз даже подскочил. – То есть слушаюсь, Нико. Только я не могу уйти домой. Я заблудился.

Понятно. Ещё и ты на мою голову свалился. Ведь не бросишь его одного – сразу сожрут. И вслед за Тэй не отправишь. Она его скрежет во-первых и не поймет, а во-вторых – просто снесёт ему башку из веерника. Меня её стрелки так и поприветствовали.

Если взять этого потеряшку с собой, то не факт, что местные ложки мне не прикажут его прикончить. И как с ним быть?

Тут, слава кишкам Таната, чтобы ему их перекрутило и он запором мучился, подал голос напарник. По его мнению никакой проблемы не было. Копателей, созданных Творцами до червей-бурильщиков, не делали свободными. В каждого из них зашито раболепие. Зов, если ты его слышишь, сам по себе не даст пройти вольному разу. Но вот если раза превратить в подобие кильма...

Меня передёрнуло. Какие же вы ублюдки, местные Творцы! Но другого выхода, если я хочу присмотреть за Дрисом, у меня нет.

– Дрис, я могу тебе помочь. Взять с собой, туда, – тыкаю пальцем за спину. Монстрик, посмотрев в дыру, сглотнул.

Зов сейчас включает в себя не только телепатические команды, но и ультразвук. Моему собеседнику этот звук не нравится, он его пугает.

– Ты можешь стать моим спутником, но...

Тяжело такое говорить. Ведь это просто натуральное рабство.

– Что-то не так, вестник Нико?

– Ты на время должен будешь забыть себя. Стать... Стать похожим на инструмент. Как тот, кто открыл нам путь. Ты будто уснёшь, но твоё тело будет беспрекословно выполнять...

– Я согласен. Дрис готов служить, – радостно крикнул монстрик. Он вскочил на ноги, а вид его стал буквально сияющим. Напарнику тоже горько и тошно видеть это – полностью раболепное создание. Создатели, для вас отдельный круг в ледяном Аду приготовлен. Раз вы так открытый огонь не любите, то мерзните, твари.

– Это временно, Дрис. Как только появится возможность, я тебя сразу верну.

– Не беспокойтесь, вестник Нико. Дрис создан служить, он рад вам помочь. Вы можете и не возвращать его.

Затрудняюсь сказать, кто из нас двоих сжал кулак так, что хрустнули кости.

* * *

Выработка набора определённых феромонов, тонкий модулированным свист и всё – глаза Дриса потухли. Раз выпрямился и застыл на месте. Отворачиваюсь, но всё равно вижу зомбированного раза. Законы глаза, чтобы не чувствовать себя такой тварью. В Танате нет везения, надежды и милосердия, но мне сложно это принять. Особенно последний пункт.

Черт, да он же как ребёнок. Большой, добрый и наивный. И о чем он меня попросил? Да покормить его любимым лакомством – серыми семечками из тельмаза, которые на вкус были сладкими. Жуткая страхолюдн оказалась сладкоежкой.

Бурильщик давно упол и мы идём к цели – источнику зова. Что нас там ждёт? Да черт его знает. По крайней мере моему спутнику ничего, кроме атаки мобов и мутов, прямо не угрожает. Он сейчас подобен любому местному кильму, которые здесь играют роль лифта, насоса, транспорта или ещё Танат знает чего.

Опускаю руку в мешок, который держит в одной из лап Дрис. Достаю пригоршню сладких зёрен и протягиваю их спутнику. Тот покорно слизывает с ладони угощение.

Не маленький тоннель проделал бурильщик. Полкилометра мы уже точно прошли. И при этом ход изгибалсяизгибался, показывая тем самым, что кильм старался пройти там, где мягче порода.

Ещё один поворот и я замедляюсь. Стало светлее. Впереди явно что-то есть. Приседаю у стены и посылаю звуковую волну. Впереди пещера. И большая. Можно даже сказать гигантская. Этакий широкий и длинный пролом меж скал, теряющийся вдали. Внизу был лишь камень, а вот на высоте в три моих роста начинали расти здания.

Эхолокация видела их плохо. Далеко, да и пещера действительно широкая – не менее ста шагов в ширину.

Самое неприятное, что напротив проделанного входа стояли трудно различимые гуманоидные фигуры. Высокие, в полтора раза выше меня и с оружием напоминающим алебарды в руках. Вот тебе и торжественная встреча.

Эта четвёрка великанов нами просто в футбол сыграет: мной, димортулом и Дрисом. Нашего неправильного гидралиска, хотя я и не помню, кто это такой, эти ребята просто изрубят.

Кстати, а чего это они так стоят? В сторонке от входа, неровная линия. Может они мимо проходили? Новый акустический импульс заставил меня почесать в затылке. Воины-великаны не шевелились.

Непонятное опасно, а значит стоит быть осторожнее. Эта мысль в моей голове даже голос имела. Такой насмешливый и хрипловатый мужской голос. И рядом с ним возник образ чёрной птицы – ворон. Кажется так называли кого-то в воспоминаниях. Чувствую, что я сильно уважал этого человека. Хотя, как мне кажется, сначала хотел прибить эту ехидну.

Но вернёмся к нашим гигантам. Одно можно сказать точно – это не статуи. Я уже научился различать разные материалы по оттенкам картинок, которые мне рисует внутренний взор. У них точно хитиновые панцири, да ещё и с покрытием из кристаллической кости, каккак и лезвия диковинных алебард. Это точно доспехи.

Но почему они просто стоят и не двигаются? Стазис? Нет, Димон говорил, что тех же вестников в доспехах помещали в особую разновидность оламов. А этих ребят что, просто оставили стоять в пещере на камнях? Да ещё и заставив замереть в момент начала движения? Да, эти ребята будто моментально замерли. И что это там у них под ногами?

Если это ловушка, то очень странная. Зов здесь особенно силён. Меня можно было легко просто убить ещё в тоннелях. Скрутит меня приступ – ешь меня кто хочет. Но может это и какая-то традиция у местных – пафосная казнь вестника с напарником, которые богов этого мира послали очень далеко и надолго. Выйду я из ворот, пройдут мимо, а они оживут, схватят меня и по волокут на эшафот.

Так, хватит размышлять. Я не помню тосно, кто именно сказал, что если не знаешь что делать, то делай шаг вперёд, но совет дельный и своевременный.

Потому мы делаем глубокий вдох, проваливаемся в слияние и идём вперёд. Одно движение, и клинки выскочат вперёд. Пусть броня у этих ребят на вид прочная, но и у неё есть уязвимые места. В случае чего мы дорого продадим свои жизни.

Однако, стоило нам подойти ближе, как мы почуяли такой знакомый запах. Не тот тошнотворный и приторно сладкий. Тлен и пыль – вот что ждало нас впереди.