Текст книги ""Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Мария Геррер

Соавторы: ,Н.В. Сторбаш,Виктор Айрон,Валерий Кобозев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 362 страниц)

И меня не покидала мысль, что этот изъян с димортулами не случаен. Вот зуб даю, что Трагас был не единственным дрегом, который понял, что его обманывают. Только они не дошли до состояния «вырежу свою поганую расу к мобовой бабушке». Ведь не в одночасье же их отравили идеологией Теней.Не сразу они превратились из гордых творцов паразитов.

– Почти приехали.

Вэс указала рукой вперед. Там виднелся естественный каменны мостик через пропасть.

– Дальше будет дорога к вратам Башни Смерти. Но нам дальше нельзя. Это приказ.

– Понимаю, – соглашаюсь я с девушкой. – Дальше мы пойдем одни.

– Ездунов мы вам оставим.

– Нет. Там был обвал. Они там не пройдут. Там недалеко и ногами дойти получится быстрее.

– Как скажешь, Нико.

Вэс с Ишарой вдруг стали грустными и смотрели перед собой.

– Мне не хочется прощаться, вестник Нико, – нарушила молчание Ишара. – Удачи не желаю, хотя в Танате сейчас многое меняется. Потому дерись так, как ты умеешь.

– Мне нечего добавить. – Вэс выглядит сильно уставшей.‒ Просто дерись, Нико. Ты это умеешь. Как ты тогда сказал? Я дерусь…

– Я дерусь потому, что дерусь, – подсказываю девушке.

– Да. Именно так. И потом ты сразу нашинковал эту шайку.

– Тогда делай, что должен. И может мы встретимся вновь.

Это уже Ишара с улыбкой добавила. Чёрт, неужели она меня втюрилась? Я же похож на спракса, только высокий и вежливый. Неужели ей так понравился мой пресловутый внутренний мир? Похоже на то.

– Звучит куда лучше, чем прощай. Да будет так! – подвожу я итог беседы.

Пото спрыгиваю с ездового кильма иду к каменной арке, что соединяет разные стороны Танаты. Пропасть становится моим Рубиконом. Как сказал один известный римлянин, переходя одноименную реку и сделав её имя нарицательным, жребий брошен. Да и поступаю я со своими врагами так, как Цезарь приказал поступать с солдатами Помпея. То есть бью по морде без лишних сантиментов.

Ури, который проснулся перед самым приездом, спрыгнул на землю раньше меня. Пого подбежал к переходу и ждал нас с Даргулом. Мы подошли и повернулись. Троица кочевников не махала нам на прощание. Это Танат, а потому каждый поднял над головой сжатый кулак. Отвечаем им тем же и отворачиваемся. За спиной слышен лишь цокот копыт ездовых кильмов.

Мы уже не можем ждать и ускоряемся. На бегу подхватываю взвизгнувшего Ури и закидываю его на плечи. Монстрик вцепился в скатку на плечах и сразу же забурчал. Вот чего он с Хауфи не остался, а поперся чёрт знает куда.

В прочем это продлилось недолго. Мы пробежали до силы метров триста, когда впереди показался провал и горы камня внизу. Сразу же отмечаю, сколько я в итоге прополз в этом каменном мешке и мне на миг стало дурно. Ещё и гора над головой.

– Ты чего?

Встряхиваю головой и поворачиваюсь к изучающему меня Даргулу.

– Меня тут спракс чуть не похоронил по приказу Теней. Устроил обвал, а я проскочить не успел.

– Часом не тот самый, которому ты в приюте жизнь сохранил?

– Он. И с потолка пещеры со сталактитом в пуди тоже он меня сбросил.

Мой спутник улыбнулся. В этот раз хоть пасть не оскалил, явив ряд акульих зубов.

– Тогда он реально хорош. Удивлен, что ты его прямо там не порвал.

– Да он неплохой парень. Просто сердитый.

Ответом мне стало фырканье под ухом и гогот Даргула. Палач Таната даже согнулся в пояс, приложив руку к животу.

– Нико, тебе не страшные сказания рассказывать, а такие анекдоты. Я оборотов двести так не смеялся. Святой круг, думал уже никогда такого не будет.

Произнеся это, он сложил пальцы в щепоть и покрутил по часовой стрелке над головой. Словно нимб очерьив. То есть в его мире это аналог крестного знамения. Интересно, что у них с местным спасителем сделали, раз так так себя осеняют?

Подняв голову Даргул вдруг замолчал, а потом резко присел и стал смотреть вперед. И ноздри стали расширяться. Жестом он поманил меня и я присел рядом. Также принюхиваюсь и чувствую знакомый аромат. Это…

– Кровь раза. Свежая.

Даргул кивает и показывает рукой. Приглядываюсь и среди камней замечаю темное пятно, что выбивается на общем фоне. Чуть фокусирую взгляд и четко вижу край руки в иниче, что торчит из-под завала. Словно кто-то пытался десь пройти и провалился между камнями.

– Ури, – Даргул посмотрел на лысого Чебурашку, – жди нас здесь. Если что, то беги назад. Пошли, прикрываешь.

Последнее сказано уже мне. Пригнувшись и опираясь руками на обломки камней, Даргул спускается в провал и движется к остануам. Я следую за ним. При этом мы оба пускаем эховолны чтобы заранее почуять засаду или увидеть неустойчивые камни. Именно это и случилось с неизвестным, который наступил не туда, провалился в трещину мж камней и его зажало.

– Хорошо, что я до края успел добраться.

– Тихо, – одёрнул меня бывший вестник. – По сторонам смотри.

Это я и делаю. Как и Дим, что берет на себя, часть сенсорики живой брони. Уделяю внимание и потолку, но очередной спракс там похоже не прячется. Знаю, что они умеют мимикрировать, но и мы за это время эволюционировали. Так что сейчас эффект хамелеона очередному незримому охотнику не поможет.

Мы добираемся до останков. Даргул руками раздвигает камни и достаёт щупальцами изломанное тело раза. Это раньше был человек. Напарник кидает тело на камни лицом вниз и когтями разрывает загривок и запускает туда руку. Посмотрев на трофей, Даргула тихо ругается.

– У нас проблемы.

В протянутой ко мне руке зажат не хотел, а уже знакомый комок склизкой черной плоти.

– Кильм.

– Именно, Нико. И не думаю, что он был тут один.

– Лавис ищет подход к шпилю.

– Но врата закрыты и уничтожат любого, кто попытается их пробить.

А вот это неожиданная информация. Я то думал, чего Знающие просто не проделали там дыру? Теперь ответ ясен. Поди скрытые шеры и щупальца, как в расщелине.

– Ты часом не знаешь там обходной путь?

– Знаю! – нервно сглатываю и пересказываю, как Хауфи проник в шпиль ранее.

– То есть под потолком у ламп очередной тайный ход? Дреги были неоригинальными. И это плохо.

Даргул подзывает к нам Ури и показывает рукой вперед.

– Они скорее всего уже там, Нико. Если они следили за тобой, то наверняка видели этот проход. Глазами спракса само собой.

– Стоп, но чего тогда искал Вальт?

– Проверял то, чего они не видели. Другой путь в Центр, а он не работал. Плюс им нужны били свои биоформы для контроля узлов.

Мы не сговариваясь пошли дальше.Ури быстро допрыгал до нас, пока мы пробирались по камням. Малыш занял привычное место у меня на спине, а мы достигли края провала. Подтягиваемся на тойля, забираемся на обрыв и быстро движемся ко входу в пещеру.

Периодически проваливаюсь в слияние, чтобы в режиме ускоренного восприятия оценить риск засады. Но никто не прятался в тенях и за камнями. Лавис и его солдаты, а больше некому, вырвались вперёд. Мы резко стали отстающими.

Наконец впереди показался свет биоламп, который отражался от черного глянца защитной мембраны защитных врат. Единственное, что изменилось, так это кто-то убрал тела солдат Даргула, расстрелянных Тэй.

– Где? А, сам вижу. Чтоб вас Алар…

Справа по стене сверху тянется несколько жгутов. Вот по этим верёвкам они и забрались наверх, а потом ушли в сектор.

– Нико, пошли.

Но мы успеваем сделать лишь пару шагов. Мы ошиблись, что не осмотрелись. Несколько крупных камней впереди выглядели безопасно. Пока из-за них не поднялась пара разов с иршерами.

– Нико, стреляй.

Даргул даже в рывке не успел бы добежать до бойцов Теней. Я успеваю срезать одного из встроенной в руку биопушки. Но второй успевает выстрелить. Но только не в нас, а в защитную преграду.

Выстрелы даже не оцарапали хитиновую поверхность, но та пошла волнами. Куча отростков с остриями на конце и раструбами выросла за считанные мгновения. Рывок щупалец к солдату кильму, и в сторону летят лишь кровавые брызги.

Потом они нацелились на нас.

Глава 16

Даргул с Димом среагировали быстрее меня. Первый бросился ко мне, пытаясь сбить с ног, а второй просто инициировал слияние. Только я действовал совсем наоборот, пытался его не допустить. Потому что мне это мешало.

Лидер Знающих, пробегая сбоку, схватил меня за ремни снаряги и потащил. И чуть не сбил мне концентрацию, пока я тянул руку к ожившим вратам. Но у меня получилось то, что решил сделать почти рефлекторно. Я протянул к стене руку, но не в буквальном смысле и Дим остановился. Он понял, что я сделал.

– Да не стой столбом, Нико.

Он волочил меня за собой, пытаясь уйти от лезвий и кристаллических игл. Потому я уперся ногами и резко остановил нас обоих. Даргул посмотрел на меня с раздражением, а мне осталось лишь мотнуть головой в сторону врат. Только тогда он понял, что шум с той стороны прекратился.

– Что за…

Поверхность врат ещё шла волнами, но вооруженные щупальца уже втянулись обратно. И при этом, повинуясь взмаху руки, в центре появилась щель, которая стала разрастаться. Створки, собираясь в гармошку, расходились в стороны.

– Сим-сим, откройся.

Так, а чего это я ловлю эмоцию смеха в голове? Так ещё и Даргул как-то подозрительно косится. Что я такого сказал?

– Нико, а ты в курсе, что это слово означает в моем языке? Плюс этот вид, да и отверстие овальное.

До меня наконец доходит и уши начинают гореть. Чёрт, я ну совсем не это имел ввиду. Таких совпадений не бывает. Или у высших сил по чьей воле наши пути пересеклись очень странное чувство юмора.

– Я не то имел ввиду. Это из детской сказки моего мира.

Ответом на мои оправдания стало громкое фырканье, а потом гогот. Я опять вызвал яркие эмоции у отбитого головореза. Из-за камня выглянул удивленный Ури. И когда он только успел спрыгнуть?

– С тобой не соскучишься. Ты благодаря Старейшему знаешь мой язык, умный и сообразительный парень. Хотя местами слишком наивен для этого мира. Но как скажешь что-нибудь иногда…

Я тоже улыбаюсь, но это не длится долго. Дим привлекает моё внимание. Прислушиваюсь к звукам за вратами и рефлекторно принимаю боевую стойку. Это не остается незамеченным.

– Что там?

Бывший вестник следует моему примеру, став за считанные мгновения вновь собранным и серьёзным. Ещё и сместился в сторону, чтобы не маячить в открывшемся проходе. Его я специально не открыл полностью, а оставил лишь щель. Чтобы если что, то нас не обстреляла толпа мукаров.

Да мы и не несемся напролом. Занимаем места по бокам живой стены, которая оказалась толщиной в целый метр. Плюс их внутренняя поверхность покрыта шипами. Кто не успеет проскочить – будет размазан. Понятно, чего в закрытые сектора разы веками не могли пробиться.

Пускаем звуковые волны, но отклик ничего не дает. Мы не стремимся вреред. Те же спраксы умели маскироваться от эховолн. Однако глухих пятен нет, проскакиваем за ворота по очереди. Ури не отстает, проход захлопывается за ушастиком.

– Не знал, что ты так умеешь.

– Просто мысленный контроль. Подарок покойного Творца.

– Ты многое не рассказывал.

– А ты спрашивал?

– Смешно, но тоже верно. Чисто. Идём вперёд.

Ури за нашими спинами фыркнул. Каменный тоннель впереди расширялся вверх, а стены менялись на знакомые костяные наросты, зитин и плоть темного цвета. Да и хлопки выстрелов становились всё громче. Потом стали слышны яростные крики и щелчки. Кто-то сошелся в рукопашную и отбивался с помощью гвэров.

– Это голос Тшира.

В этом я могу поверить удивленному Даргулу. И я отлично помню, что прибил этого ящера вместе со всей его командой на вершине башни. Его эотул, как и камни души остальных уцелели, мы со Стрелком их собрали и сдали. Но кто его оживил?

Дорога изгибается, мы держимся у стены. За поворотом начинается такая знакомая площадь, вымощенная хитином. И башня в центре. Мы снова вернулись к истокам, Дим. В последний раз, как я надеюсь.

Приседаю и выглядываю за угол. Даргул делает тоже самое, но только стоя. Молча анализируем увиденное, осознавая всю глубину того вездеца, куда мы влезли. Площадь завалена телами разов и здоровенных мобов. Это не муты, а именно что дикие твари, которых гнали в сторону башни. Основание шпиля опоясывали импровизированные баррикады из кусков хитиновых пластин и тел убитых монстров. Со всех сторон двигались разы, которым словно было наплевать, что точные выстрелы иршеров и онишеров косят их ряды.

– Боевые кильмы. Чёрт, а этих как они сюда затащили?

– Могли и разбудить, – замечает Даргул. – Хотя я в прошлом мукаров мало помню.

Именно эти шагающие танки, которые сбили наш кильм и защищали Вальта, сейчас осаждали позиции неместных. Нет, не совсем неизвестных. Вон те долговязые ребята с фэсшерами и гвэрами, которые стояли за баррикадой, прикрывали пару здоровяков в хитиновых доспехах, с щитами и костяными топорами. Эти шли впереди, а во втором эшелоне двигались ящеры с парными разрывателями.

– Это точно мои ребята. Идут на прорыв к остальным

Увенчанный отросшим когтемм палец показывает в сторону. Рядом с папой порубленных мукаров и кучей кильмов спина к спине дрались ящеры. Троица действовала как одно целое. Двое отстреливались от постепенно окружающих их солдат теней. Ещё один боец был вооружен иршером и кнктом-гвэр. Второй хлыст застрял в корпусе ещё подергивающегося мукара.

Быстро анализирую увиденное. Отряд Тшира, а это точно он, сделал вылазку и проредил строй противника. Их целью были те ходячие танки, которые были оснащены гигантскими дискометами. Эти спокойно могли пробить брешь в укреплении. Потому четверо матерых головорезов и вышла за баррикады.

У них получилось, хотя одного бойца они потеряли. Тот лежит лицом вниз, а его камень души явно успели извлечь. Не бросили своего, хотя сами ранены. Вот только группа поддержки под залпами тяжелых иршеров отступила назад. Щиты оркваров утыканы костяными иглами.

– Даргул, я их отвлеку, а ты помоги своим. Потом пробивайтесь к укреплениям. Там возглавишь своих и прикроете меня.

Лидер Знающих лишь кивнул. Ни каких споров и сомнений. Его эти ребята знают, а меня если и поминают, то недобрым словом. Этому горло перерезал, тому руки отрубил, а кого-то даже до самоубийства довел.

– Хорошо. Только учти. Эти разы все отбитые. Потому и были смертниками. Понимаешь?

Хм, теперь понятно, почему Ид и даже здоровяк Канио такие спокойные, а Тшир как бешеный варан. Да и Майра в отличие от той же Туры боялась бывшего вестника буквально до смерти.

– Понял. Будет тяжело значит. Но они нам нужны. Хотя бы до Города. Начали.

– Хм, а этого парня, что с ними, не помню.

Бросаю взгляд на оркуара, что обстреливает наступающих из веерника и машет здоровенным топором. Кого-то он мне напоминает. Не могу вспомнить.

– Сразу только не убивай. Вдруг хороший раз.

– Разберемся. Если что, то просто руки ему из плеч вырву.

Мы с Димой лишь вздыхаем. Ну, триста оборотов безумия, геноцида и массовой резни за несколько дней не исчезнут из памяти. Времени нет, так что работаем с теми, кто есть.

– Ури, спрячься и не мельтеши под ногами. Сейчас тут будет грязно.

Пого фыркает:

– Будто до этого было очень чисто?

Ничего не отвечаю, так как меня снова нет. Мы снова едины и срываемся вперёд и влево. Даргул ускоряется рывком и обегает своих бойцов по кругу, разрывая когтями и отросшими щупальцами ближайших к троице солдат.

Мы тоже не остаемся в стороне. Левая рука поднята перед собой, щиток ушел в сторону, обнажив стволы биопушек. Стреляем набегу, поливая боевых кильмов иглами и кислотными капсулами. Первыми целим в голову и шеи, а градинками они по телам и конечностям. Попадание, реакция, шипение с хлопком, и в стороны разлетаются куски тел и хитиновой брони. Ещё и продолжают разлагаться в полёте.

Сверхреакция и скорость позволяют создать в строе атакующих брешь, а потом у нас кончается боезапас. В паз на руке много зарядить нельзя. Есть еще на поясе мешки с зарядами, но нет времени на перезарядку. Выпускаю пфэр и делаем широкий замах. Головы и конечности падают на плиты площади. Следом из предплечий выскакивают клинки.

Оглушающий крик действует безотказно. Человекоподобные биороботы замирают в ступоре, некоторые теряют оружие, а мы выигрываем время. Качая корпусом, уклоняясь, делая широкие шаги и приседая, мы крутимся среди солдат Теней, перетягивая внимание на себя.

И у нас получается. Даргул, который волочил на плече одного из своих бойцов, вместе с остальными уже перемахнул за баррикаду. Знающие на миг удивились, но опытные боевики быстро взяли себя в руки и вернулись на позиции.

Мы тем временем продолжаем собирать кровавую жатву. Наша цель мукары, которых осталось пять штук. Пусть у них игольники, а не гигантские фэсшеры, менее опасными их эо не делает. Они главная ударная сила противника, а значит наша приоритетная цель.

Мимо проносится игла с кристаллическим наконечником. Стреляли сверху, как мы заметили. И судя по всему из окна той башни, где ранее жил Хауфи. Опасно, но можно работать. Займемся им потом.

При это не только Тени послали снайпера. Кто-то, судя по траекториям полета игл, отстреливает оставшихся боевых кильмов. И если вначале из было около сотни, то теперь осталось десятка четыре. Это и мы поработали, и бойцы Даргула.

Неожиданно замолкает неизвестный стрелок, которого Тени посадили в башню. Краем глаза замечаем, как из окна вниз летит изломаноое тело. Похоже не все знающие были в шпиле, а ждали удобного момента снаружи. Умно.

Используем при сближении с мукарами новую способность. Рывок работает безотказно. Словно все замирают не миг, а мы наоборот, становимся быстрее. Сближение, обход и удар в уязвимую точку сзади. Первый наш удар был таким мощным, что нижнюю часть одного из мукаров словно на части разорвало. Ноги разлетаются в стороны, верхняя часть осядает и кренится набок.

Приседаем, пропуская над головой летящую иглу. Кувырок, сближение и удар клинками крест на крест из приседа. Перерубленный пополам фильм ещё жив и опасен, а потому возвратным движением срезаем ему верхнюю часть головы. Кристаллическая кромка и испарения кислоты разрубают череп без сопротивления.

Прыжок в сторону, осматриваемся. Поднимаем руку и наконечник выпущенного тойля пронзает корпус ещё одного мукара. Подтягиваемся к цели на живом гарпуне и наносим со всей силы рубящий удар по месту соединения торса с ногами. Корпус с орудиями падает замертво, а ноги с нижней частью тулова начинают бессмысленно носиться кругами. При этом ещё и сшибает своих.

Следующую пару мукаров прикончить мы не успеваем. Мелькает серое размытое пятно, которое ударяет в один из шагающих танков. Того сносит в сторону и он сшибает ещё одного. Встать биоконструкты не успевают, так как увечанный кучей отросших клинков и они ипов Даргул рвёт их на части.

Что касается обычных солдат, то и они не остаются без внимания. Несколько сверкающих росчерков проходятся по тем, кто целился в Даргула. Пфэры делают своё черное дело, разрезая тех на куски вместе с оружием. Плюс летящие ульмы с кислотой прерывают жизненный путь ещё нескольких.

Высокая девушка с хлыстами и кошак с разрываетелм были не единственными, кто покинул баррикады. Пока мы отвлекали силы Теней на себя, Знающие взяли с нас пример и нанесли удар по отвлекшимся врагам. И интереснее всего была судьба последнего мукара.

– Ноги ему держите, криволапые. Да не так, сбоку берите. Лягнет так, что кишки через жопу выйдут. Под стволами не стоим. А ну перестал дергаться.

Открывшаяся картина была настолько сюрреалистичной, что застыл не только я, но и другие бойцы. Благо, что всех врагов к этому моменту уже добили. Так что мы спокойно любовались, как группа безротых держала мукара прижатым к земле. Руководил ими тот самый смутно знакомый оркуар.

Живой танк, которого ткнули мордой в пол, дёргал всеми конечностями. Стволы иршеров смотрели вперед и периодически выстреливали длинными иглами. Так что предупреждение не стоять под столами было актуальным.

– Что он там найти хочет? – задал резонный вопрос кошак рядом. При этом еще и почёсывал за ухом краем веерника.

Понять его можно, так как здоровяк засунул мукару руку в то место, где у любого разумного темно и плохо пахнет. Часть девушек, даром что матерые бойцы, брезгливо сморщила носики. Кроме Майры, которая застыла соляным столбом и не сводила с меня глаз. Заметив это, к ней подошел Даргул, положил руку на плечо и посмотрел в глаза.

Девушка вздрогнула, но потом нервно сглотнула и кивнула. Но после легкой ободряющей улыбки Даргула снова превратилась в статую. Только глаза стали круглыми. Только бы теперь от шока не застрелилась.

– Вот он. Нашёл.

С этими словами говорливый здоровяк вытащил из мукара руку, сжимавшую комок чёрной слизи. Мукар после этого сразу обмяк. Сдерживающие его здоровяки наконец выдохнули и отошли в стороны. Тем временем их командир извлек из кармана брони знакомый кожаный шар и ловко вставил его вместо управляющего кимбара.

– Вот и хорошо. Теперь он за нас будет.

– А так что, можно было? – прошипел один из уцелевших бойцов Тшира.

– И можно, и нужно, – настааительно поднял палец вверх здоровяк. Нет, он точно мне кого-то напоминает. – Изначально гнездо пож эотулы и кертулы рассчитано. Ладно тяжей убрать надо было. Этих же ты, Нико, мог бы просто слегка повредить. Но ты опять всё по-своему сделал.

– Ворчун! – узнаю я его наконец. – Жуком на потолке тв мне больше нравился. Ты что тут потерял?

После упоминания жука Ворчун стал предметом внимания Даргула. Бывший хранитель шпиля сначала вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Последний раз, когда он видел Даршула, тот собирался взять башню штурмом и пытать её обитателей.

– Вообще-то теперь я Трам. Или ты и это так удобно забыл?

Нет, он не меняется. Да и у остальных хранителей, что веками управляли башней, характер тоже своеобразный. Только раньше я больше из эмоции слушал. Одна Принцесска так могла голову загрузить. Кстати, а остальные где?

– Трам, а Лира и Тойви с тобой?

– А ты видишь где-нибудь этих лентяев? – Трам обводит площадь рукой.

И он прав. Работают тут только бойцы Даргула, которые проверяют тела и на всякий случай перерезают глотки. Знающие уже в курсе, что трофейным оружием и боеприпасами разжиться не выйдет. В ноже патроны не кончаются.

– Эти любители потереться, друг о друга совсем от работы отбились. Вот зачем ты им тела вернул? Отираются у Хауфи и Каракала с важным видом. Всё опять на мне.

Вздыхаю и продолжаю слушать. Этот поток ворчания и ценную информацию приносит. Хауфи изучает город и нашел что-то интересное. Копатели и Трам смогли протянуть к шпилю питающие трубки. Надо же как передать в основную часть Таната запасы биомассы из городского резервуара.

– Ну его и несёт. Он не устает что ли? – бурчит себе под нос Тшир. От меня он держится в стороне и бросает настороженные взгляды. Ведь это я снёс ему голову в момент его триумфа. Потом ещё и Стрелку подарил, чтобы успокоить наёмника.

– Трам, тогда может скажешь, откуда здесь бойцы Даргула? – прерываю я этот словесный поток.

– Так в Городе тоже узлы перезапустили. Вот Танат через хранительницу копателей и передал приказ всех воскресить, вооружить и ждать вас. Но эти пришли раньше.

– Это понятно. А зачем вы нас ждали?

– Чтобы сопроводить до Города Творцов через пещеры. Дрис и остальные уже разрыли камни и нашли нужный кильм. Сейчас они его оживляют. Не кормили нормально его оборотов…

– Часть из них ушла к городу через тоннели? – задаю животрепещущий вопрос, сдерживая при этом Даргула рукой.

– Да. Ещё и три таких здоровяка с ними были. Раза в два выше любого раза.

– Сколько?

– Трое. Я таких конструктов по церебралам не помню. Или новое, или дико древнее.

– Древнее, – заключает Даргул. – Даже один такой воин стоит сотни.

Вот это реально неприятные новости. В Приюте мы вдвоём одного гиганта с трудом прикончили, так теперь их стало больше. Где Тени только их достали? И сколько ещё древних воинов расы дрегов распихано по Танату?

И мы ещё думали, что побеждаем. Вальт с Лависом бежали, все города защитили, бандитов потихоньку давим, а оно вон как оказалось. Вот вам пахучий продукт жизнедеятельности тараноглава. Будьте добры нырнуть в него с головой.

– Тоннелями мы не пройдем.

Сжимаю кулаки от ярости. Увидел бы меня сейчас Старый Ворон, то я бы столько о себе интересного узнал. Нельзя расслабляться, пока не установлен контроль над объектом и группа не вернулась на базу. Мы же теперь ещё и гонку до Центра проигрываем.

– Пойдем через транспортные тоннели. Дорогу я помню.

– Может не надо, – просипел испуганно Трам. Чего он лицо так прикрывает.

– Другой дороги нет. Даже если через шахту пойдем, то срежем немного. И сколько засад на пути расставит Лавис? Вот и я не знаю. А этим путем можно пройти только через шпиль. Так, всех сюда. Отзывайте своих бойцов со стен.

Сказав это я киваю головой в сторону позиции неизвестного снайпера. В ответ смотрю на удивленные лица Майры, Трама и Тшира.

– Нико, ты о чём? Наши все здесь. Ну, кроме погибших, но их камни уже в оламах. Спасибо, Трам. Никто не успел шпиль покинуть.

Майра только разводит руками.

– Тогда кто вышиб ему мозги?

Показываю пальцем на один из трупов. В этот момент неизвестный снайпер делает свой ход. Легкий свист, замечаю полет иглы, но сделать ничего не успею. Выстрел дальнобойного иршера поражает Тшира пониже поясницы и тот машинально сгибается.

– Гребаный говнюк, а ну иди сюда! – орёт ящер.

Всё произошло очень быстро, но видно, что игла попала в область паха. Точнее зацепила край иниса и не причинив вреда. В другом случае Тшир бы не потрясал ею над головой.

– Они у тебя такие мелкие или от страха сжались, Тшир? – раздается со стороны крыши одного из зданий знакомый голос. А он здесь что забыл?

Снайпер поднимается в полный рост и закидывает инюршер за спину. Поправляет длиннополый плащ, шляпу и спрыгивает вниз. Мягко приземлившись, Стрелок быстро идет к нам. Даже бежит.

– Всем привет. Нико, Трам, – получаем кивок головой. – Даргул, не рад тебя видеть. Тшир, жаль реванш надо отложить. Прекрасная дама.

Приподняв шляпу над головой, Стрелок изображает аристократический поклон.

– Буду краток. Я иду с вами в Центр.

Услышав название легендарного сектора вздрогнули не только Майра и Тшир, но и другие Знающие, что были рядом. Вон тот инсектоид даже любимый его расой иршер со штыком уронил.

– С Танатом я договорился. Кимьар установлен, в мозгу мне никто не влезет, на последствия плевать. Я не святой, отчасти придурок и заразился от тебя тягой к героическому самоубийству ради всеобщего блага. В рисконавты свои примешь?

Это он меня сейчас так охарактеризовал? Судя по упоминанию прозвища спасателей именно так.

– Тебе осталось сдать девять квалификационных экзаменов по стобальной системе. Плюс зачеты по смежным специальностям, – машинально отвечаю на английском. – Могу присвоить почетное звание, но выплаты в Департаменте не положены.

Господи, что я несу? И мне кажется, или Майра меня поняла? Реакция на по идее незнакомый язык у неё довольно характерная.

– Мы им, как и остальным в Танате, еще в оламах ввели препарат для разблокировки из камней, – понял меня Трам. – Но эти разы пока в процессе разблокировки.

– Да какого тут происходит?

Тшир уже не напоминает того сурового головореза. Слишком растерян.

– Всё потом, – резко обрывает нас Даргул и выходит вперёд. – Мы все союзники. За эти циклы многое поменялось. Вы потом перейдёте под командование Ида, Канио и Туры. Я ваш лидер только в этом рейде. И это финальный рейд.

После этой фразы Знающие резко успокоились и как по команде вытянулись по стойке смирно. Проняло головорезов. Видимо к этой миссии они и готовились.

– Собраться, подлечиться, в шпиле собрать припасы. Трам, на тебе. Нико, ты ведёшь нас. Стрелок, прикрывай его. Работаем

Вот так просто, буквально парой фраз, Даргул пресек все бесполезные шатания. Осталось чуть больше двух дюжин бойцов, но как сказал Трам, были готовые тела. Так что ждём еще примерно десяток душегубов. Вопросы, а почему бывшие враги стали друзьями, никто и не думал задавать.

Стрелок ушел в шпиль за боезапасом. Где тельмахи он знает. Даргул же просто смотрит на теряющуюся в вышине часть шпиля. Веками он пытался туда пробиться.

– Забавно и иронично.

– Ты о чём, Нико?

Встаю рядом и также задираю голову вверх. Остатки уничтоженного летающего кильма убрали, но следы его крови ещё видны на стене.

– Если бы я знал, что ты ищешь, то сам бы тогда привел тебя на вершину. Чтобы ты увидел. Правда тогда и я был не в курсе, а что там наверху.

– Некогда смотреть, – отвечает бывший вестник. – Там действительно всё так плохо?

– Ты ведь в курсе, что воспоминания на церебрале нельзя подменить? В этом мире себя обмануть сложно.

Даргул только качает головой. Дим, который последнее время всё больше молчит, напоминает мне картину поверхности за хрустальным куполом. Темное безвоздушное небо, солнце и звезды, которые освещают пейзаж наподобии лунного. Цветущий мир уничтожен ядерным оружием неизвестной расы. Они хотели спасти свою расу от захвата Тенями. Только уничтожение целого мира из не спасло. Мы теперь и это знаем.

Ответа я не дождался. Просто бывший вестник не успел ответить.

– Враг! – раздаётся за спиной истошный крик.

Мы уже по привычке отпрыгиваем в стороны, чтобы избежать выстрела в спину. Поворачиваюсь и ищу глазами противника. И хорошо, что проваливаюсь в состояние слияния. Иначе орал бы матом от перспектив предстоящего сражения.

Четырёхметровый гигант, бронированный древний воин стоял на стене в полный рост и наводил на нас свои биопушки самого крупного калибра.